Loe raamatut: «Возвращение Заклинателя. Книга 1. Игра», lehekülg 20
Он был ему не ровня, мало кто из простых солдат мог сравниться с ним уровнем, а во владении клинком так и вообще никто.
Да вот только шел этот грозный воин целенаправленно к адепту святой церкви. К девчонке, которая от усталости и на ногах то еле держалась.
Брокс Яростный не понаслышке знал как опасны человеческие жрецы, он ненавидел их способность укреплять своей силой дух воинов и всегда стремился убивать их в первую очередь, тем более так ему велел его кровавый бог.
Жрица от ужаса оцепенела, с ее рук сорвался магический импульс создав мерцающий барьер из чистейшего света. Ятаган орка, напитанный чудовищной силой, с легкостью рассек барьер надвое. Воин занес клинок над головой, его оружие, напитанное внутренней, демонической энергией, запылало красным. Он победно улыбнулся и ударил.
Стефан и сам не понял зачем рванул вперед, спасая жрицу, мгновение и вот он уже стоит перед врагом принимая удар на щит. В тот момент странник еще не знал, на что способен воин пятидесятого уровня, наделенный божественным благословением. Это было его ошибкой.Вместо того что бы заблокировать вражеский клинок щит просто распался надвое как и недавно созданный магический барьер, а ятаган продолжив движение будто не почувствовал преграды отсек человеческую руку.
И время замедлилось. Стефан смотрел как на землю падает его рука и как из ослабевших пальцев высказывает щит. Его сковал ужас, а следом пришла боль. Он отчетливо понял, что через секунду умрет. А следом умрет и жрица, стоящая в шаге за его спиной. Странник повалился на колени, схватился за обрубок не в силах поверить в происходящее, и закричал.Орк оскалился, он практически опьянел от разлитых в воздухе ужаса и страданий, воин замахнулся для нового удара, но совсем чуть-чуть не успел, ему в бок врезался меч, разрезал кожаных доспех и пробороздил мягкую плоть. Орк взревел и ударил наотмашь точно уверенный в том, что убьет напавшего человека, но в ответ услышал только лязг стали. Его противник был силен и просто так уступать не хотел.Капитан Джеридан – Меч Запада, совсем немного уступал орку уровнем, они сошлись, высекая оружием искры, их клинки то и дело вспыхивали от наполняемой внутренней энергии.
Стефан так и остался стоять на коленях сжимая обрубок руки, под ним образовалась уже целая лужа крови так много ее вытекло. А он думал только о том, что раз от болевого шока не умер, значит умрет от потери ценной жидкости. Внезапно кто-то повалился рядом. Сквозь серые тучи на землю упал солнечный луч осветив ее пшеничные, золотистые волосы. Тонкие пальцы девушки бесстрашно обхватили поврежденную конечность, а следом он услышал красивый, но уже порядком охрипший от молитв голос:
–Я есть проводник божий, силой богини своей заклинаю…
Стефан повернул голову, он только сейчас понял как же она еще юна эта жрица, девчонка выглядела лет на шестнадцать семнадцать, не более. От натуги она закусила губу, на гладком лице появились напряженные складки. Следом начала утихать и боль. Желтые языки света в последний раз облизнув его руку опали, и девчонка повалилась на землю без сил. Кажется, она отдала последние капли своей божественной энергии.
Между тем битва продолжалась, рыцарь нанес врагу несколько серьезных ранений, но и сам был не в лучшем состоянии. Солдаты стояли из последних сил, напирающих орков то же осталось не так уж и много, почти все ушли дальше на восток за основным войском, в сражении наметился хрупкий баланс, который, казалось, будет нарушен со смертью одного из командиров.
Стефан попытался подняться, подобрал с земли свой топор, по привычке потянулся за щитом да так и замер. Больше держать щит было нечему. Он еще раз взглянул на тело молодой девушки, что сейчас лежало в луже его крови, на свою руку закованную в металл, что валялась неподалеку, солдат, убитых свирепым орком.
Откуда силы взялись он и сам не понял, наверное, прав был старый наемник Нотис, когда говорил, что в нем спит кто-то другой, зверь, живущий инстинктами. Стефан без зазрений совести ударил в спину. Оглушающий удар вмял кожаную броню и ненадолго выбил дух из орка, он пошатнулся, стал оборачиваться. Капитан, воспользовавшись моментом вонзил тому клинок в брюхо, да так что и нашитые на кожаную броню пластины не помогли. Сын вождя был сильным воином, поняв, что проиграл он решил забрать врагов с собой на пир к его ужасному демоническому богу. Орк левой свободой рукой обхватил лезвие меча не дав вытащить противнику оружие, а затем ударил, метя в голову.Джерин – Меч Запада, рыцарь из Дартаса на мгновение замешкался, смертоносный орочий ятаган в миг лишил его жизни разрубив шею.
Возможно, орк хотел забрать и жизнь странника, вот только Стефан успел раньше, еще когда тело капитана только падало он с силой опустил свой топор на голову врага, раскроив тому череп.
Внимание! Вы убили адепта бога проклятий и разложения Зел-Мортиса.
Получено предсмертное проклятие: «Неизлечимая рана».
Внимание! Получен новый уровень… Получен новы…
Степные войны откатились, их было не больше сотни. Но они видели, как погиб один из сильнейших воинов племени Желтозубов сын вождя Брокс Яростный. Еще они видели, как все больше их соплеменников уходит на восток, туда, где их не ждут, где люди беззащитны, беспомощны. Они еще колебались, с сомнением поглядывали на распавшийся человеческий строй.
Солдаты то же чувствовали, что еще чуть-чуть совсем немного и им удастся выстоять. Они стали оттаскивать раненых и убитых назад за спины других товарищей. Те, кто еще мог держать в руках оружие, снова вставали в строй, бок о бок плечом к плечу. Один из солдат зарядил арбалет, выстрелил. Попадание выдалось удачным, вражеский наездник покачнулся в седле, упал на землю. И словно это капля стала последней, орки неохотно развернулись и не желая терять еще больше соратников стали удаляться в след за собратьями. Ведь их цель была намного важнее разорения окрестных земель.
Стефан этого уже не видел, все его нутро вдруг скрутил спазм, видимо эффект от зелья подошел к концу. Он упал, заваливаясь на спину. Ему на лицо упала одинокая холодная капля, следом будто плач небес из серых тяжелых туч на землю полил дождь. Последним что он запомнил была сильная боль в груди, и то, что его куда-то волокут. А следом темнота.
***
Ему снилось будто бы он парит в вечернем небе, высоко над головами людей, одинокий, совсем незаметный. Измученные лошади тянули тяжелые деревянные возы скрип колес которых далеко разносился по тракту. Телеги были загружены людьми, кто-то из них сидел, привалившись к борту, но в основном тела их лежали на дне повозки, недвижимы и бездыханны. Его глаза неотрывно следили за одним человеком, что корчился в горячке. Раны воина были тяжелы и опасны. Внутренние повреждения органов, отсутствие одной из рук сейчас обмотанной какой-то тряпкой. Молодое лицо было худым и осунувшимся будто человек был сильно болен. Подле него сидела девушка, некогда белоснежная одежда ее была серая от пыли и грязная от пятен крови. Жрица очень устала, она не спала уже несколько дней безустанно вознося молитвы своей богине, что бы та дала ей крупицу своей силы дабы спасти еще хоть одного из раненых солдат. Вот и сейчас ее пересохшие, треснувшие губы тихо повторяли раз за разом одни и те же слова, но только глуха была ее богиня, не откликалась она на зов своей жрицы…Рядом понуро опустив голову, привалился черный пушистый зверек.
Внезапно картинка сменилась. В закате стал виден небольшой город, ворота которого сейчас были заперты. Над одной из городских башен развивался стяг с изображенным на нем оскалившимся волком. Это был вольный город Дартас, что принадлежал ныне покойному барону Ироману эшт Дартасу, тело которого лежало в повозке под дерюгой в месте с другими мертвецами.
***
Слипшиеся веки разошлись неохотно, Стефан открыл глаза и увидел рассвет над желтоватыми кронами деревьев. Из груди его вылетел тяжелый вздох. Рядом кто-то застонал, принялся надрывно кашлять. Он скосил глаза разглядел другого солдата, тот был сильно бледен, на посеревшем лице, казалось, не было ни кровинки, взгляд человека был затуманен то ли от боли то ли еще от какого недуга.
Стефан попытался сесть, но с обессилевшим телом и одной рукой это было сложно сделать, тогда ему кто-то помог, рядом раздался громкий голос:
–Десятник, здесь еще один пришел в себя, надо бы жрицу позвать.
Вскоре послышались тяжелые шаги, кто-то коснулся его плеча заглянул в лицо:
–Надо же.
Он с удивлением узнал этого человека, это был десятин Курт. На лице старого война виднелся свежий глубокий шрам, пересекающий все его лицо наискось. На голове солдата была запекшаяся кровавая корка.
–Как ты себя чувствуешь?
Стефан обвел взглядом стоянку, из пересохшего горла вылетел хрип:
–Воды.
Ему протянули флягу, помогли напиться, терпкая жидкость обожгла гортань, оказалось, что это вино, а не вода, хотя он и этому был рад, казалось не пил целую вечность. Может так оно и было, таймер на границе зрения ничего не показывал, его вообще не было. «Странно». Но спросил он другом:
–Что с бароном, мы победили?
Сержант только ухмыльнулся, и ухмылка его была недоброй:
–Барон убит, капитан то же. Из всего нашего отряда в живых осталось человек пятнадцать, еще несколько тяжело ранены, остальные мертвы. Вот и сам думай, победили мы или как.
–Значит барон убит…и все-таки они не прошли.
–Не прошли, – согласился десятник. – Да только ни о какой безопасности не может идти и речи. Нужно уводить жителей.
–Уводить? Куда?
Стефан не понял, о чем говорит старый солдат, голова была еще тяжелая.
–Ты ведь прибыл издалека, поэтому не знаешь. Границу с орками, не считая вольных городов всегда охраняло два королевства. Наши войска были, воины Империи то же были хоть и малыми силами, а вот солдат Южного королевства не было. На моей памяти это в первый раз.
–Так и чего нам бояться? – Спросил второй солдат помогавший ему напиться. – Может они тоже сейчас сражаются где-то?
–Может и сражаются, а может и предали нас. А если предали, то зачем? Так ясно зачем, скоро пойдут наши земли захватывать, уж давным-давно они на них зуб точат.
Все это было странно слышать. Война и политические интриги…Хотя сейчас его больше волновало почему он очнулся здесь, а не в реальном мире. Попытка выйти из игры ничего не принесла, система никак на это не отреагировала. «Да что за чертовщина здесь твориться? Сбой системы»?
Сержант похлопал его по плечу, сам отошел в сторону на ходу бросив:
–А вот и жрица, благодари девушку это она тебя вытащила с того света. Ну и дружок твой.
Стефан сначала не понял, но потом увидел, как из-за деревьев выходит молодая девушка, та которую он бросился спасать. Рядом с ней шел солдат, охранял, впереди бежал черный пройдоха, нес в лапах какие-то травы.
–Господин, как я рад, как рад. Уж в этот раз думал, что не спасем вас! – Ричард бросился в объятья, стал показывать зеленые лепестки. – Сейчас мы с госпожой Лилией вас подлечим. И других то же.
К нему подошла девушка, вымученно улыбнулась. Было видно, что она долго не спала и очень устала:
–Хочу сказать вам спасибо за то, что спасли меня, – начала жрица. – Мне очень жаль… что вы лишились руки.
–Госпожа Лилия говорит, что сможет вернуть вам руку, представляете, – вмешался кот.
Стефан удивленно посмотрел на нее.
–Это правда?
–Как только доберемся до города, я отведу вас в храм и буду просить излечить. Только… – она замешкалась, терзаемая сомнениями. – Я не уверен. В последнее время богиня глуха к моим словам. Впрочем, как по-другому помочь вам я не знаю. На такое способны только боги.
Стефан сморщился от боли в груди, аккуратно потрогал место удара. Хвала всевышнему кто-то додумался снять поврежденную кирасу:
–Чтож буду вам благодарен, госпожа Лилия.
У него была еще одна причина посетить храм. По словам разработчиков из игры было два способа выйти. Первый – через систему. Второй – через храмовой алтарь.
–Что вы, какая я госпожа, всего лишь жрица самого низшего ранга, зовите меня просто – Лилия, – девушка слегка смутилась, но увидев гримасу боли на его лице, приблизилась, посмотрела с участием.
–Больно? Давайте я помогу.
Она положила свои ладони поверх его руки, зашептала короткую молитву. И пусть в этот раз никаких лепестков света не было, боль понемногу стала отступать. Он и за это ей был благодарен.
–Пора отправляться! – Крикнул десятник.
Лилия слабо улыбнулась, а после отправилась посмотреть, как там другой солдат тот, что недавно кашлял. Воин был мертв. За разговорами они и не заметили, как дух этого человека уже покинул собственное тело.
Стефан видел, как в бессилии сжала кулаки жрица, ее плечи затряслись. До его ушей долетел тихий всхлип.
–Ну почему…
Он и хотел бы ее успокоить, но все его мысли были лишь о том почему не удается покинуть игру. «Что такого могло случиться там в реальности, что мозг перестал подавать сигналы на оборудовании. Опять же, какого демона Хлоя не реагирует на то, что он не приходит в себя уже… Кстати, а сколько прошло времени»?
–Ричард, скажи, как долго я был без сознания?
–Господин, после того сражения уже два дня прошло, мы почти прибыли в город.
Два дня? Это была огромная цифра, в реальном мире кто ни будь да обязательно должен был заметить столь долго погружение. Он думал, что это должна быть ошибка системы. Но в слух произнес:
–А где Пожиратель, с ним все в порядке?
–Конечно, – затряс головой помощник. – Он где-то рядом, землю роет в поисках еды. И птица эта дурацкая то же с ним.
Стефан решил не ждать, когда эта парочка соизволит явиться и послал мысленный сигнал.
Несмотря на слабость и протесты Лилии, в город он въезжал верхом. Почему-то именно в этот момент странник не хотел оказаться вместе с другими ранеными на повозке. Стефан помнил, что чувствовал, когда видел искалеченных бродяг, заполнивших трущобы. Это было чувство жалости и отвращения. Меньше всего ему хотелось ощутить на себе эти сочувствующие взгляды. Меньше всего ему хотелось, чтобы его жалели.
Их встречали. Людей с каждой минутой становилось все больше, жители заполняли улицы что бы увидеть триумфальное возвращение солдат барона. Они еще не знали, насколько огромная в этот раз была орочья сила. Не знали они и что войска Империи на границе разбиты. Тут и там слышался взволнованный ропот.
–А где же барон? Кто ни будь видит господина барона?
–Ты гляди полные телеги мертвецов, видать сильно наших побили.
–Да как же так, да что же это…
–И что теперь будет?
Стефан въезжал в город опустив голову, спрятав обрубок под полу плаща. Впрочем, ему не удалось избежать ненавистных взглядов. Странник везде видел жалость в глазах жителей. Он и сам себя жалел оттого и злился.
Внезапно кто-то кинулся ему наперерез, стал кричать:
–Господин, господин рыцарь!
Из толпы ему навстречу выбежала маленькая девочка, кажется, он видел ее в приюте святой Мириэль. Ее попыталась остановить монахиня.
–Стой, Мира!
Но та увернулась, подбежав протянула мелкий белоснежный цветок похожий на ромашку.
Он с трудом наклонился. Взял протянутый цветок. Израненный мужчина, воин и девочка с серебристыми волосами, маленькая, живая. Наверное, это и была цена их победы. Не золото, ни богатства, а просто – живые люди.
–Спасибо вам, господин рыцарь, я знала, что вы нас не бросите, – успела крикнуть девчонка прежде, чем монахиня схватила ее за руку и потянула прочь.
Площадь возле храма была практически пуста, только несколько верующих припав к земле возносили молитвы богине. Стефан остановил Пожирателя, Лилия помогла ему спешиться. Они обошли статую, остановились у резной белоснежной арки. Жрица заметно нервничала, то и дело косилась на забинтованную конечность воина, про себя думая, а получиться ли?
На пороге их встретил статный мужчина в роскошной белой мантии, спросил строго, даже немного грубо:
–Лилия, что ты здесь делаешь, и кого ты с собой привела?
–Я, я хочу просить богиню, чтобы…
Он, перебив ее бросил с презрением:
–И ты собираешься предстать перед нашей госпожой в таком виде? Посмотри на себя, ты позоришь ее светлое имя.
Девушка сжала кулачки, в другой раз она и не посмела бы дерзить главному настоятелю, но долгое истощение и усталость последних дней вырвались наружу вместе с раздражением.
–Этот человек серьезно ранен, у меня нет времени на чистку своего платья. С вашего позволения настоятель я все-таки поговорю с богиней. Спасибо!
Она быстрым шагом направилась вглубь храма. Стефан последовал за ней, ну не оставаться же с этим хамом наедине в самом деле.
А настоятель посмотрел им в след тяжелым взглядом, но останавливать не стал, только покачал головой и пошел дальше. Он знал, чем все закончится.
В главном зале перед алтарем на коленях стояли люди. Они поминутно возносили молитвы своей возлюбленной богине, просили у нее благословения. Многие жрицы на протяжении всей жизни не удостаивались чести лицезреть светлый лик богини воочию, но в этот день ее увидели все, кто был в зале.
Стефан, следуя за Лилией остановился в паре шагов от алтаря, девушка приблизилась, упала на колени рядом с сестрами.
–О великая богиня, направь свой свет…
–Довольно! – Перебивая другие голоса прокричал некто из пустоты.
В нескольких метрах над землей возник сгусток света, вскоре сгусток приобрел форму обворожительной женщины. Золотые одежды ее живым водопадом спадали вниз, касаясь пола превращались в обжигающий свет. В глазах богини бушевал настоящий ураган.
–Как ты посмела привести сюда это отродье? – Прошипела Ирен указывая на измученного странника.
–Богиня я…
Замолчи! Вон, пошли все вон!
Жрицы в ужасе вскакивали и бросались бежать прочь из центрального зала.
–Богиня, но он ранен, – взмолилась Лилия. – Стефан спас мне жизнь, и я…
–Что ты? Идиотка! Додумалась притащит его в мой храм? В оплот любви и света? Да от него смердит падалью, – Ирен презрительно скривила губы превратив свое красивое лицо в озлобленную гримасу. – Он слуга Таргона, моего врага!
–Что? Я не понимаю, – Лилия была готова расплакаться, не такого она ожидала от своей богини. – Разве мы не должны спасть людей? Разве мы не должны помогать каждому кто нуждается? Стефан хороший человек.
–Даже если бы я хотела, а я не хочу, то не смогла бы ему помочь. Печать Зел-Мортиса не снять грубой силой. Ему больше никогда не вернуть свою руку.
Стефан твердо выдержал взгляд божества, силы, разлитые в храме не в коем сравнении, ни шли с атмосферой, царившей у Короля леса, поэтому, не думая о последствиях он сделал два шага вперед, прикоснулся к алтарю и прошептал – выход.
Ответа системы не было. За то богиня не заставила себя ждать.
–Да как ты смеешь прикасаться к священному алтарю? Убирайся отсюда!
–Зачем вы так говорите? – Тем временем ужасалась Лилия. Она даже представить не могла что ее любимая Ирен может быть – такой. – Разве простые люди ничего не значат? Разве их жизни ничего не значат?
–Глупая девочка. Конечно значат, вот только не все они равноценны. Жизнь этого человека не стоит и ломаного гроша, он проклят на веки.
В зале воцарилась тишина.
Стефан молчал в ужасе от осознания того, что стал узником этого тела.
Ирен молчала, потому что не желала больше говорить. Была бы ее воля она бы уже уничтожила жалкого бессмертного, но здесь, на первом круге мироздания силы богини практически не действовали.
И только тихий шепот прозревшей юной жрицы нарушил тишину:
–Так вот почему вы не откликались на мои молитвы. Вот почему солдаты умирали у меня на руках. Они все неважны…
–Такова истина, – все-таки ответила Ирен. – Тебе стоит научиться отделять зерна от плевел девочка, если ты, конечно, хочешь стать кем-то стоящим.
–Не хочу! – Вдруг твердо ответила Лилия. Слезы лились из глаз юной жрицы, губы дрожали, пальцы до боли стискивали серебряное ожерелье. – Я не стану такой. Я буду помогать людям, так как хотела моя мама!
Девушка сдернула ожерелье жреца, размахнувшись бросила его на алтарь. Цепочка соскользнула в воду, медленно погрузилась на дно.
Лилия схватила Стефана за руку, потянула на выход:
–Идем!
Богиня Ирен – Свет Империи молча смотрела им в след.
Стефан не помнил, как они покинули храм. Лилия тянула его все дальше, практически бежала от своей прошлой жизни. Стефан остановился, выдернул руку. Девушка посмотрела на него с удивлением:
–Стефан, ты чего?
Странник не хотел больше никуда идти.
–Хватит Лилия, я устал.
–Что? О чем ты? Я не понимаю…
–Мне нужно побыть одному, – Стефан, не глядя на нее побрел прочь. Последствия переноса сознания пошатнули его устойчивую психику. Что бы прийти в себя ему нужно было решить, что делать дальше.
Бывшая жрица богини Ирен, молодая девушка Лилия осталась одна посреди улицы. Ветер трепал подол ее истрепанного платья, обжигающий холод терзал измученное сердце.
Близился полдень.
