Loe raamatut: «Отравленная кровь. Книга первая», lehekülg 3

– Она очень сильный человек, как и ты. Думаю, вас сблизило именно это, – общее стремление помогать. Надеюсь сейчас, не смотря на всю свою занятость, твои родители находят время на общение с тобой? И если в детстве им нужно было думать о том, как вырастить тебя, сейчас ты уже достаточно взрослый человек…

– Мои родители разбились, возвращаясь из очередного рейса. Тот вечер я помню, как теперь. Я сидела на подоконнике и выглядывала в окно, из которого видна была парадная дверь нашего дома. Я думала ещё немного, и они войдут в неё, я снова, как в те, немногочисленные разы смогу обнять их… и не дождалась. Лишь утром узнала из новостей, что самолет, на котором они летели, разбился. Самолёт, который я ждала всю ночь, а он так и не прилетел…

На некоторое время залегла тишина, лишь потрескивали сухие ветки в костре.

– Прости, я не знал этого, наверное, не стоило тебе вспоминать всего…

– Нет, всё хорошо, иногда я позволяю себе это. Как бы там ни было, я всегда буду помнить их.

– Просто не стоило именно сегодня…

Мы снова молчали. Я просто не знала, что нужно говорить в такие минуты. Поэтому, когда я услышала шаги сестры за спиной, мне стало легче.

– О чём вы беседуете?

– О жизни. Рассказываю Валери, какая у неё чудесная сестра.

Джен поставила корзинку на землю.

– Предпочитаю, чтобы меня расхваливали только в моём присутствии.

При этом улыбка не сходила с её лица не на минуту. И тут я поняла, что должна сделать всё, чтобы сохранить её, по крайней мере, до конца этого вечера. Она не должна была узнать о нашем с Владом разговоре, иначе воспоминания детства неприятно затронут и её. А мне этого очень не хотелось. И, наверное, он тоже всё понял по моему взгляду, взяв инициативу в свои руки. Как же я была ему благодарна в этот момент!

– Пришло самое время приступить к ужину. Но думаю, для начала нам стоит немного его разогреть. Давай сюда корзину.

Джен протянула ему корзинку с её содержимым, и села рядом со мной.

– Я так рада, что мы нашли время выбраться за город. Спасибо тебе за это.

– Это ведь была твоя идея!

Обняв сестру за плечи, я посмотрела на неё.

– Это не важно. Какая разница, чья это идея, главное, что ты поддержала меня. Ты всегда это делаешь, и вот именно за это спасибо.

Сейчас мне хотелось действительно сделать для неё всё. Хотелось продлить её счастье как можно дольше, сделать его вечным.

И пока Влад занимался приготовлением, а мы разговаривали, никто не прислушивался к шорохам, исходящим из-за кустов черники.

*****

Сквозь кроны деревьев опускались сумерки. Теперь силуэты и образы, сменялись причудливыми тенями, которые были на каждом шагу. Звуки становились всё отчётливее, а воображение рисовало самые необычные картины. Танцующие языки пламени, теперь казались чем-то живым.

Я лежала, опираясь на локти, и рассматривала ночное небо. Сегодня оно было необычным. Правда из-за деревьев я могла видеть лишь небольшую его часть, тем не менее, это было прекрасно: абсолютно чёрное, со всех сторон оно обрамлялось туманной пеленой. Никогда раньше я не видела такого неба. Хотя. … Перед глазами снова промелькнула знакомая картинка. Как сейчас я слышала голос сестры, которая отстраняясь руками от веток, больно бьющих по лицу, искала меня. Наш первый осознанный побег в этот самый лес. Тогда мы также лежали на траве и рассматривали тёмное небо, затягивающееся облаками. Помню еще, как по нему медленно двигался спутник. Всё-таки, чтобы там не говорили, детская память самая сильная, и я могла часами предаваться ей. Вот и теперь, я полностью погрузилась в наше с Джен прошлое. От мыслей меня отвлек шум веток, и я обернулась на звук. Всё что я успела увидеть, это качнувшуюся ветку ближайшего дерева.

– Ты видела? – обратившись к сестре, спросила я, продолжая смотреть в темноту, скрывающуюся за деревом. Будто ожидая, что сейчас оттуда должен кто-то выйти.

– Что видела? – удивившись, она подошла ко мне, и посмотрела в сторону деревьев. – Всё хорошо Валери, тебе, наверное, просто показалось, или это была белка.

Мне стало стыдно, за то, что я начинала панику. Поэтому лишь кивнула в знак согласия.

– Да, ты права, скорее всего, это обычная белка.

– Тебя что-то грызёт, да? – сестра присела рядом, смотря мне просто в глаза. Не знаю почему, но я никогда не могла выдержать на себе её взгляда. Казалось, она посмотрит прямо тебе в душу. – Наверное, ты устала. Ничего, уже поздно, мы скоро будем собираться. Жаль, конечно, покидать это чудесное место, но думаю это не последний наш визит сюда.

Я обняла Джанет.

– Само собой, не последний, скоро мы приедем сюда на всё лето: вода, солнце, лес, что может быть прекраснее?

Шорох повторился снова, и теперь я была абсолютно уверена, что Джен услышала его.

– Я же говорила…

Теперь треск веток был всё более явным.

– Кто это может быть? – Я не на шутку испугалась тогда, потому что вспомнила о диких животных обитающих здесь.

Теперь он был совсем рядом, и я лишь успела открыть рот, как на освещённую костром часть поляны вышел Влад.

– Ты испугал меня! – я с облегчением вздохнула, и теперь мой страх сменился на гнев.

– Простите. Услышал что-то непонятное, и решил проверить.

– Постой, ты тоже что-то слышал? – Теперь не выдержала сестра. – Просто Валери уже несколько раз говорит мне об этом.

– Да какой-то шум. Я начал волноваться, как бы животное не испугало вас, и пошёл посмотреть, что там. Но всё чисто, можете не переживать.

– У тебя у самого взволнованный вид. – Джен подошла ближе, и в упор посмотрела на него.

– Скорее задумчивый. Всё правда хорошо, но думаю, нам стоит собираться. Уже поздно.

– И…

– И советую поторопиться, – оборвал её Влад.

Сестра обернулась ко мне.

– Тебе не кажется, что он ведёт себя странно?

Я лишь кивнула, и протянула руку сестре, чтобы она помогла мне встать.

*****

Убирая бьющие по лицу ветки, я еле успевала за ним.

– Подожди!

Но он как будто бы не слышал меня, и продолжал идти вперёд, не оборачиваясь.

– Подожди, пожалуйста, я прошу тебя… – Мне нужно было поговорить с ним. Сейчас. Иначе потом у меня бы не было такой возможности.

Наконец он остановился, и повернулся ко мне. Валери, которая, в это время стояла рядом, немного отошла в сторону, давая возможность побыть вместе, насколько это было возможно здесь. Наверное, она понимала, что мне есть, что сказать ему. Нечто важное для меня, поэтому я лишь кивнула ей, в знак благодарности.

– Влад, я завтра уезжаю на месяц. Я ещё учусь.

– Что? – он вдруг дернулся всем телом. – Как, уже?

– Я именно это и хотела сказать тебе, но ты же не слушаешь меня, – я облегчённо выдохнула, и опустила глаза.

– Почему ты не сказала этого ещё там, на поляне. Я думал, у нас ещё будет время погулять вот так, всем месте.

Было видно, что его разочарованию не было предела.

– Я не хотела портить нам отдых. Это стало бы неприятным известием для нас всех. Для чего лишний раз напоминать себе, и сестре об окончании наших выходных?

– Сейчас это не менее неприятно, поверь мне, – он поднял глаза и посмотрел на меня.

Только сейчас я поняла, как грустно ему было тогда.

– И ты не прав. У нас будет время. Мы приедем, на всё лето. Ещё немного осталось. – Мне так хотелось загладить сейчас ситуацию, что я пускала в ход любые доводы. – Ну, хочешь, я пообещаю тебе что приеду?

– Не нужно обещаний, лучше просто приезжайте. Вдвоём, – он кивнул Валери.

На какой-то момент нависла тишина, казалось, даже всё в лесу замерло.

– Нам нужно идти, – первым произнёс Влад. – Пойдёмте.

С этими словами он продолжил свой путь, быстрым шагом пробираясь вперёд.

Валери подошла ко мне и взяла за руку.

– Ты всё правильно сделала, нам бы всё равно пришлось сказать.

– Да. Конечно, я понимаю… – я и правда понимала. Но, тем не менее, на душе скребли кошки, и я не знала, как мне поступить. У меня не было желания так прощаться.

Всё это время, я видела лишь его спину. По громкому, прерывистому дыханию, я понимала, что он торопится, и к тому же злится. А злится именно на меня. И от этого становилось ещё хуже. Может быть, стоило попробовать поговорить с ним ещё? Наверное, это было единственным выходом, потому что я знала точно, он не задержится возле дома. Там, я точно не смогу его удержать. Поэтому, не дожидаясь от него какого-либо ответа, я сама сделала шаг к нему. И уже хотела коснуться рукой его плеча, чтобы остановить, как моя нога зацепилась за что-то, и сильным рывком меня отбросило на землю. Я закричала, приподнимаясь, и пыталась удерживать ногу в менее болезненном положении.

– Что случилось? – Влад подбежал ко мне.

Валери уже была рядом, и пыталась высвободить мою ногу из коряги, в которой она застряла.

– Как же тебя угораздило? – с сожалением глядя на меня спросила сестра.

– Я не знаю, но это очень больно. – Перед глазами прыгали тени, а в голове гудело, наверное, я и ней хорошо приложилась.

– Скажи мне, где именно болит? – Он сел рядом, и положил мою ногу себе на колени. – Я должен посмотреть, нет ли перелома, хорошо?

Я лишь кивнула, стиснув зубы, и запрокинув назад голову.

Сказать, что это было больно – ничего не сказать. Это было невыносимо. Я с детства всё преувеличивала, но сейчас у меня действительно были ощущения, что мне живьём отрывают ногу. В голове пролетела мысль: «Возможно, хотя бы так я смогу загладить свою вину перед Владом».

Валери наклонилась ко мне, аккуратно убирая волосы с лица.

– Как ты?

– Больно…

Я была по натуре достаточно сильным человеком, чтобы жаловаться. Но сейчас я не могла скрывать этого, наверное, в силу того, что боль действительно была ужасная.

– Ну что там? – Теперь она обратилась к Владу, который всё это время тщательно осматривал мою ногу.

– Перелома нет, возможно, это достаточно сильный ушиб. Думаю, стоит приложить холод, как только доберёмся домой.

– Вот именно, когда доберёмся. Я не смогу идти…

– Тебе и не придётся, – перебил меня Влад. – До дома я понесу тебя, а дальше мы с Валери решим, что с тобой делать.

И подмигнув Валери, он наклонился ко мне.

– Теперь только держись.

Я протянула руки, и обхватила ними его шею. А он тем временем, легко, без всяких усилий, будто бы я была маленьким ребёнком, поднял меня, прижимая к себе.

– Порядок, можем идти. Только прошу тебя, держись рядом, и смотри под ноги. Не хватало ещё и тебе получить какую – ни будь травму, – сказал Влад сестре. – Поэтому не отставай.

Я видела, что он периодически смотрит на меня, и мне становилось не по себе. Я опускала глаза, просто потому что не могла выдержать его пристального взгляда. И ещё руки. Холод от них пробирал меня через платье. Наверное, он замёрз, всё-таки на улице ночь.

После очередного такого взгляда он спросил:

– Как твоя нога, всё ещё болит?

– Уже не так, но тем ни менее…

– Я думаю, это действительно был ушиб и скоро всё пройдёт. Но холод конечно не помешает.

– Откуда у тебя такие познания? – Мне стало интересно его отношение к медицине.

– В жизни и не такому научишься, – он улыбнулся и посмотрел на меня.

– На кого ты учишься? – спросила я, не отводя от него глаз.

Он, как-то долго выдержав паузу, ответил:

– Я учился тому, что сейчас называется журналистикой.

– Ты журналист? – спросила Валери, подходя к нам.

– Да, как ни странно, – усмехнувшись, ответил Влад. – Только теперь понимаю насколько это не моё.

Она улыбнулась.

– Такое бывает. Я, например, тоже не знаю на кого бы хотела учиться. Мне ещё школу закончить нужно.

Влад утвердительно покачал головой, и спросил, обращаясь уже ко мне:

– А ты?

– Она у нас будущий художник, – ответила Валери, не дав мне возможности даже рот открыть.

– Серьёзно? – Было видно, что Влад удивлён. – Так значит ты творческая личность. Покажешь мне свои работы?

– Конечно, кое-что я взяла с собой.

Я не была против того, чтобы он посмотрел мои рисунки, просто никогда не любила хвастаться. Но увидев, что Влад искренне был заинтересован, я не отказывалась.

Дорога изворачивалась за очередными деревьями, к которым теперь уже присоединялись колючие кустарники. И вот мы вышли на то самое распутье, с которого и начали свой путь. Отсюда я уже могла видеть, кое- где зажёгшийся свет в окнах домов. На душе заскребли кошки. Сначала понемногу, а потом у меня сложилось впечатление, что они точили свои когти, запускали их всё глубже мне в сердце. Я понимала, что уже завтра нам нужно будет уехать, и ничего мы с этим не поделаем. И действительно, уже не пойдём все вместе в лес, вот так запросто, как теперь. Руки обхватили его шею сильнее, и, почувствовав это, Влад спросил:

– Что-то случилось? Нога?

До меня только теперь дошло о чём он говорит.

– Нет, всё хорошо.

Он встретил мой взгляд улыбкой:

– Тебе нужно отдохнуть. Завтра рано вставать.

После этих слов внутри всё сжалось с новой силой. Но я старалась не подавать виду, и лишь ответила, кивнув:

– Да ты прав. Как только начнёт светать, нам нужно собираться.

– Конечно, я понимаю, – он принимал каждое моё слово, может именно потому, что догадывался о моём состоянии.

– Я не хочу уезжать. Нам было так весело, – сказала Валери, опустив голову, и рассматривая свои пыльные ноги.

Мне нечего было ей ответить, поэтому я предпочла не акцентировать лишний раз внимание на предстоящей разлуке.

Небо затягивалось тёмными тучами. Луну теперь не было видно, зато издали я, уже слышала приближающиеся раскаты грома. Мы подошли к дому, а Валери, к тому времени уже открыла дверь, пропуская Влада вперёд.

– Давай я отнесу тебя в комнату?

Я кивнула:

– Да.

На тот момент это всё, что я могла сказать.

Мы поднимались по лестнице, и я отсчитывала каждую ступеньку, отделяющую меня от всего происходящего. От него.

Войдя в комнату, Влад, быстро откинув край одеяла, положил меня на кровать.

– Спасибо тебе.

Я смотрела на него, и в голове постоянно менялись сюжеты, образы. Вот мы в лесу, на той самой поляне, теперь возле огня, а вот я у него на руках.

– Да не за что. Давай я помогу тебе снять обувь, и ты ляжешь.

– Я…

Он не дал мне договорить, и присев рядом с кроватью, снял с меня босоножек.

– Влад я сама, тебе не стоило…

– Почему нет? Мне нравится помогать тебе, не смотря на всю твою вредность.

Сняв с меня обувь, и прикрыв ноги одеялом, он посмотрел на меня.

– Постарайся быстрее заснуть, вам же вставать рано. Я уверен, что дальше сестра позаботится о тебе лучше, чем я.– и, кивнув, направился к двери.

– Постой…

Он обернулся.

– Ты не попрощаешься?

Влад остановился.

– Не люблю я такие моменты. Тем более, вы же ещё приедете. Нужно просто подождать.

– И всё же? – Я понимала, что не отстану от него, пока не буду точно уверена, что когда-то увижу его снова.

Замявшись на месте, он уже было взялся за ручку двери, с намерением выйти, но видимо передумал, и, повернувшись, направился ко мне. Я почувствовала его поцелуй на своей щеке.

– До встречи, – прошептал Влад. – Думаю, она будет скорой.

На мгновение я разучилась говорить, дышать, чувствовать. Единственное, что было мне доступно на тот момент, так это слушать его дыхание, совсем близко, рядом. Видеть вздымающуюся грудь, и при этом понимать, как нелегко ему сейчас.

– Я тоже на это надеюсь.

Наконец у меня получилось заговорить, и я испугалась своего же голоса. Он казался мне чужим, и непривычным, среди тишины, стоящей в этой комнате.

Влад медленно поднялся с кровати, и я услышала, как заскрипели пружины. Не знаю, сколько после этого прошло времени. Мне казалось уже вечность. Теперь я не считала его. Последнее что донеслось до моего слуха, был звук закрывающейся двери. Я поняла, что он ушёл. В этот момент мне вспомнился мой первый поход в театр с родителями. Меня очень увлекла игра актёров, и я даже не заметила окончания представления. И больше всего тогда меня расстроило и поразило, когда закрылся занавес. Я, конечно же, понимала, что это конец, и больше ничего не увижу, но всё равно сидела в ожидании до последнего. Так было со мной и теперь. Дверь закрылась, а я всё надеялась на продолжение. Голова становилась всё тяжелее, в глазах темнело, и, наверное, я не заметила, как погрузилась в глубокий сон.

*****

Когда Влад, попрощавшись на пороге с Валери, покинул дом, было уже совсем поздно. Тяжёлые тёмные тучи полностью закрыли небо, и где-то рядом, за очередным, уже более явным раскатом грома, блеснула молния. Закрыв за собой ворота, он шёл по пустынной безлюдной улице, полностью погрузившись в раздумья. Неожиданно налетевший ветер, начал набирать силу, и гнул деревья, срывая с них листья. Теперь природа уже не казалась столь благосклонной и приветливой. Скорее наоборот, будто ей не терпелось снести всё на своём пути. Молния, рассекла беспроглядную черноту неба прямо над головой, и Влад поднял глаза. Он любил подобные природные явления, поэтому улыбка появилась на его лице. А ещё, он радовался, что успел вовремя отвести девчонок домой. Вспомнив о них, улыбка исказилась в какую-то болезненную маску. Ещё недавно всё было так хорошо. Мысли зашевелились в голове подобно змеям, и больно жалили обрывками памяти. Он не узнавал себя. Такое мимолётное, недолгое знакомство, теперь стало частью чего-то неотъемлемого и важного в его жизни. Частью его самого. Ведь каждая минута проведённая с ними, дарила ему то чувство неподдельной радости, которую он почти не испытывал в жизни. Но всему хорошему, как известно, свойственно быстро заканчиваться. И даже если они не приедут, нужно будет, просто смирится, как он это делал всегда. Гром ударил с новой силой, отгоняя на минуту мысли.

– Гроза будет сильной, скорее всего к утру размоет все дороги.

Голос за спиной заставил вздрогнуть от неожиданности. Он был таким пленяющим и таким знакомым, что Влад мгновенно обернулся.

Метрах в пяти от него стояла девушка. Она была высокого роста, с длинными медными волосами. Белоснежное платье чуть ниже колена, подчёркивало красоту её тела. На маленьких ножках, блестели пряжки и камешки едва заметных босоножек. Тёмные, теперь казавшиеся почти чёрными глаза, поражали своей глубиной и необычайной красотой. Слегка наклонив голову на бок, она смотрела на него, улыбаясь, и закусив губу.

– Дженнифер? Я не верю своим глазам, как ты попала сюда?

– Судьба, наверное, так распорядилась. Не знаю.

Девушка медленно приблизилась к нему.

– А ты как коротаешь свою жизнь? Далеко же занесло тебя, – сказала она, оглядевшись по сторонам. – Но всё же, здесь красиво.

– Как видишь мне нечем похвастаться. Я по-прежнему веду ничем не примечательную жизнь.

Вспышка молнии осветила её лицо, на котором появилась ухмылка.

– Думаешь, она то, что тебе нужно?

На мгновение нависла тишина.

– Ты следила тогда за нами в лесу?

Девушка снова улыбнулась.

– Я почувствовал вампира, именно поэтому поторопился отправить их домой.

– Не думаешь же ты, что я опасна для них?

Влад подошёл ближе, и, поправив рукой волосы, упавшие ей на лицо произнёс:

– Я беспокоюсь за тебя. Ты уверена, что здесь самое безопасное для тебя место?

Перехватив его руку, и заглянув в глаза, она удивлённо спросила:

– А для тебя?

Он вздохнул.

– Я привык к нему, здесь теперь мой дом. Кстати, пойдём? Дождь может начаться в любую минуту. Тут недалеко.

– Боишься намокнуть? – с иронией в голосе произнесла Дженнифер, но потом видимо передумала. – Я не против, да и потом, не хочу испачкать ноги.

Взяв девушку за руку, и указав путь, они медленно направились вверх по дороге, свернув за следующим поворотом.

Глава 2

Дженнифер всегда была необычной девушкой, сколько я знал её. А знаю очень давно. Настолько давно, что это выходит за пределы человеческого понимания. В ней всегда было что-то манящее и гипнотическое. Эти нотки властности и собственности, присущие характеру, делали её воистину неповторимой. Сказать то, что она красива, значит не сказать ничего. Она была божественна. Каждая клеточка, каждый сантиметр её тела были произведением искусства. А жесты, легко могли свести с ума любого мужчину. Лёгкое покусывание губы, либо рука, поправляющая волосы, производили ошеломляющий эффект. Насколько я помню, многие были готовы на всё, ради одного её взгляда, а она всегда легко осуществляла свои прихоти. Я не знал её человеком, но она всегда была ребёнком в душе. Да и теперь, спустя столетия, не растратила своей былой наивности. Мне нравилось в ней абсолютно всё. Но главной её чертой была сила. Я никогда ранее не встречал столь сильных духом людей. Жизнь жестоко обошлась с ней, но она сумела не только достойно вынести все испытания, выпавшие на её долю, но и не потерять веры и стремления к будущему. Это всегда было достойно наивысшей похвалы и уважения. Что-то в ней было. В этих глубоких, как пропасть глазах, в её словах, за которыми никогда не было продолжения. И как бы не старался, у тебя никогда не получится предугадать, что она скажет в следующий момент и о чём думает теперь, что сделает. Вроде бы вот она, сидит, смотрит на тебя задумчивым взглядом и улыбается, а в следующее мгновение превращается в самого опасного хищника. Никогда я не находил в ней и капли чего-то от других людей. И дело даже не в том, что она старалась держаться особняком. Все, что она делала, думала, говорила, всё это было полной противоположностью того, к чему я привык. Наверное, если бы меня спросили, могут ли спокойно существовать вместе буря и штиль, я бы ответил да, подразумевая Дженнифер. С ней было возможно абсолютно всё, она не давала скучать никогда. Девушка – загадка. Ее, наверное, толком не понимал никто. Но я точно знал, что в любой момент она сорвётся с места, и я окажусь непременно в центре какой-нибудь авантюры. Но мне нравилось это, поэтому я никогда и ни в чём не мог обвинять её. Каждый раз при встрече, сердце выскакивало у меня из груди, в предвкушении чего-то необычного. Да, по сути, каждый день, проведённый с ней, можно было назвать необычным. Я мог ждать её часами, поджидая около дома, и потом не жаловаться на потраченное впустую время, если она не выходила. Но одно я всегда точно для себя знал. Мне было хорошо осознавать рядом её присутствие. В какой-то мере я гордился этим, ведь многие могли об этом только мечтать, но я никогда не признавался себе, что люблю её. Вот и теперь я убеждал себя в том, что не любил её никогда, возможно меня влекло к ней, но не более. Я считал её лучшим другом, хотя часто просто желал обнять её. Мне приходилось рассказывать вымышленные истории о девушках, только потому, что она настойчиво спрашивала об этом, но в душе я искренне ненавидел всех их. А когда она пыталась заговорить о своих друзьях, меня захлёстывала злость, и я готов был закопать их заживо, и мысленно молил её, чтобы она перестала. Я не любил её?

Теперь мне сложно было ответить на этот вопрос, хотя время не смогло изменить моего отношения к этой хрупкой девушке. После нашего вынужденного расставания, я тяжело переживал разлуку. И вот, теперь она сидела напротив меня, обхватив руками подушку, и осматривала пытливым взглядом.

– У тебя болезненный вид. Ты хотя бы питаешься нормально?

Она совсем не изменилась. Всё тот же заботливый тон, и участие к моим проблемам.

– Всё хорошо Джен, – Меня передёрнуло. «Джен» …я снова вспоминал о ней. Но теперь лишь мотнул головой, прогоняя мысли. – Как иначе? Или думаешь, я смог бы дотянуть до сегодня, будь я голодным?

Мои слова вызвали у неё смех.

– Теперь я буду следить за тобой, и за тем, что ты ешь.

Я удивился, и подсел к ней поближе.

– Ты решила остаться здесь? Надолго?

Нет, меня не пугало то, что она может остаться у меня, или я просто хотел быстрее от неё избавиться. На самом деле я действительно переживал за неё.

– Не знаю. Насколько получится. Ты ведь не против моего визита?

– Нет, что ты. Я думал, ты привыкла к тому факту, что я всегда рад видеть тебя.

– Я скучала, Влад, – Она быстро поднялась, и села совсем рядом, обхватив сверху руками, мои руки, лежащие на коленях.

– Я тоже скучал по тебе. – ответил я, и, высвободив руку, провёл ней по её щеке.

Чувство прикосновения к бархату…

– А ещё я часто вспоминал Стефани, как она?

Улыбка постепенно меркла на её губах, и я понимал, что её что-то беспокоит. Уж я как никто другой знал это наверняка.

В её глазах читалась боль, и …страх?

– Расскажи мне, что случилось? Я же вижу что-то не так. Что с тобой?

Она вдруг резко отвела взгляд, и опустила голову.

Меньше всего на свете сейчас я хотел видеть её слёзы, но скорее всего именно это мне и предстояло вынести.

– Ну что ты, Джен, поделись со мной.

Я приподнял её подбородок. Нет, она держалась, хотя я видел, как слёзы предательски блестели в её глазах.

– Стефани больше нет.

На мгновенье мне показалось, что я ослышался. Нет, такого не могло быть. Я вспоминал те дни, когда нам ещё не пришлось перенести столь долгую разлуку. Дженнифер тогда была такой счастливой. Наверное, за всё время, что я знаю её, мне ни разу не пришлось видеть, как она плачет. Стефани была для неё всем. И тогда никому не могла прийти в голову даже мысль о том, что кто-то из нас покинет этот мир. Я вдруг в полной мере ощутил всю её боль.

Теперь она не сдерживалась. Закрыв лицо руками, она дала волю своим чувствам.

Я обнял её вздрагивающие плечи, и прошептал едва слышно:

– Как это случилось?

Мой сдавленный голос, говорил о том, что ком, подступивший к горлу, не даёт мне нормально дышать.

Прошло сравнительно немало времени, прежде чем она смогла говорить так, чтобы я мог понять её.

– Ты вообще помнишь, как всё начиналось?

Подняв на меня свои красные, заплаканные глаза, она говорила будто с упрёком, и одновременно мягко.

А ведь действительно, помнить стоило….