Loe raamatut: «Тени желаний. Роман», lehekülg 2

Более не борясь с противными звуками, не уничтожая предметы, предварительно максимально освободив разум от нагромождений многомыслия, я лег обратно на кровать так, чтобы на мое лицо падал свет единственной главной звезды Солнечной системы.

«Всё верно, вставать нужно с лучами солнца, а не со звоном будильников. Это если упрощать. Если же говорить серьезно и по делу, то необходимо слушать природу и жить в гармонии с ней, тогда тебе откроются ее тайны, то скрытое, что ищется именно тобой и непосредственно в данный момент» – раздался голос у меня в голове, после чего я опять потерял сознание, очнувшись уже у себя в номере.

– Историю послушал, проверочное издевательское испытание прошёл, не пора ли уже открыть все карты и прояснить ситуацию? – задал я резонный вопрос порядком уже меня разозлившей черепушке.

– Пожалуй, что пора – был мне ответ.

Я приготовился слушать. Конечно в отношении черепа, скорее всего, нельзя говорить о «театральной паузе», а все же мой собеседник не сразу удостоил меня ответом.

– Мне мнится, что черепа не начинают говорить с людьми просто так, более того, я ни разу не упоминал, что до сего момента поступал подобным образом. Мог ли я говорить? Быть может. Да что там – положительно мог. Но дело не в этом. Сам момент моего «рождения» как черепа, обстоятельства этой ситуации изменения течения существования, частая смена декораций и близкое соседство с людьми развили мой интеллект, который, как представляется, имеет, минимум в моем случае, «вневещественный» характер, ведь мозга-то, как органа, у меня нет. И всё бы ничего, но внезапное понимание истоков ситуации, в которой мы оказались, способность погрузить человека в гипноз и подвергнуть его разум испытанию, сам факт наших бесед говорят об одном – мир изменился или находится в процессе изменений, на пороге превращения, метаморфозы. Нет, я не знаю тех, кто послал тебя ко мне, но этого и не нужно, вещей или существ, подобных мне, на Земле много, таких как ты «посланцев» тоже, сфера знаний планеты, взаимодействия людей и природы – Ноосфера гудит, а это значит, что магия готова хлынуть в мир, наполнить его, изменив. Весь вопрос на чьей ты стороне – Добра, Зла или чего-то другого!? – излил на меня поток информации Адриано.

– Что ты знаешь о тех, кто послал меня? – спросил я моего визави.

– Очередная, пусть и хорошо организованная, группа лиц, секта со своими интересами и претензиями на мировое господство – сообщил мне череп.

После услышанного наступил уже мой черед рассказывать Адриано об обстоятельствах, предшествовавших нашей с ним встрече. Мне стало интересно его мнение, совет о том как и что делать дальше.

– Выбор за тобой, пока что ты не «в минусе» и можешь пойти на поводу у интересантов происходящих событий – высказал свое мнение тот, кто был жив, умерев.

Решив последовать совету Адриано, я посчитал нужным лететь обратно к «сектантам».

 
                                           * * *
 

По прилёту, я тут же к ним и направился. В «Сообществе Освобождения» меня встретили приветливо, общение я имел вновь с Карлом Эриковичем. Однако ничего конкретного и ничего интересного – он внимательно выслушал меня, покрутил в руках череп, даже и не попытавшись его забрать (я, в любом случае, не намерен был отдавать Адриано), а потом сказал, что им требуется время на компоновку фактов, по завершении же оного процесса со мной свяжутся.

– О, ну и поздравляю с сувениром из натуральных материалов – криво пошутил «решатель» на прощание.

В моем представлении, мне предстояла череда обычных и хорошо знакомых дел – систематические и непостоянные заработки; встречи с друзьями, организованные от и до мной скорее не благодаря их содействию, а вопреки; творческие потуги, выражающиеся в озвучивании, музыкальном сочинительстве и мелком графоманстве; посещение бабушки, сопровождающееся покупкой лекарств, продуктов, мелким ремонтом всего подряд, исправлением чего-либо, что не соответствовало текущему мировосприятию моей старшей родственницы; немало времени уделялось также и проработке будущего путешествия, «приятные хлопоты» подготовки к отпуску, им, признаться, я хотел бы уделять внимание чаще, чем раз или два в календарный год…

Вот только уже на следующий день после возвращения из так называемой «командировки», девушка сказала мне, что видела очень странный сон, о содержании которого тут же и поведала…

«Во сне мы с тобой были семьей в классическом понимании этого слова, ты держал лавку антикварных товаров с упором на книги и бумаги разного толка, а также время от времени помогал людям составить тот или иной документ юридического характера, я же, в свою очередь, вела домашнее хозяйство. Однажды ночью к нам в дом постучался незнакомец, которого мы, конечно же, по доброте душевной впустили. Незнакомца звали Стилус, и он сразу же уведомил, что в нашей жизни появился, косвенно, из-за моего желания улучшить тебя, что-то в твоем характере, и, главным образом, по причине попадания тебе в руки трактата Клима Коптского. Разумеется, ты попытался выгнать незнакомца, но тот не уходил, твои же силовые попытки воздействия он моментально свёл на нет. Затем ты побежал за стражниками, но войдя в наш дом, они просто-напросто не увидели Стилуса, не заметили его, посмеялись над тобой, побранили за то, что беспокоишь их ночью, и ушли. Так стало понятно, что Стилуса видим лишь мы. С каждым днем Стилус уговорами, аргументами, рассказами, примерами и грубой силой заставлял тебя улучшать собственную физическую форму, а также давал советы о расширении ассортимента лавки и монетизации твоих юридических услуг. Ты, будучи весьма упрямым человеком, противился изо всех сил, ненавидел собственного мучителя, однако поделать ничего не мог – твои параметры силы и воли уступали тем, что были у Стилуса. Наши отношения с тобой ухудшились, интимное «общение» сошло на нет, но чем дальше, тем больше я проникалась интересом к незваному гостю, твоему «злому гению». Общаясь с ним, я узнала, что когда-то давно он был учеником мага и ученого Клима Коптского, который однажды из-за своих для того времени весьма прогрессивных, излишне передовых и смелых взглядов на врачевание и устройство власти, вступил в конфликт с главой города, в результате чего учеников «оппозиционера», в числе коих и Стилуса, запугали, сломили их волю и заставили предать учителя. Вот только по факту этого предательства Клима Коптского не схватили, чтобы заключить под стражу, как на то надеялись ученики, а убили, изрубив мечами, в его же тайной обсерватории, куда он отправился в одну из ночей и о расположении которой сообщили врагам учителя его же последователи и во многом лично Стилус. Перед смертью, поняв, что его предали, Клим Коптский наложил на учеников проклятие, лишив их каких-либо радостей жизни (в том числе и радостей отцовства), купировав эмоциональность, продлив продолжительность существования на неопределенный, пока что, срок, но обязав самим быть учителями для тех, кто в этом нуждается или просто столкнётся с работами преданного мастера. Проклятие подействовало не сразу, ученики, те из них, кто не покончили с собой и не сошли с ума от осознания всей гнусности совершенного предательства, узнали о проклятии, найдя текст заклинания в лаборатории бывшего учителя, осознав же последствия совершенной находки, предатели ужаснулись и испугались, тем не менее всё сработало так, как и рассчитывал Клим Коптский – постепенно его ученики теряли «вкус жизни», какие-либо желания покидали их, они стали воплощением воли того, кто был ими предан, воли, выраженной через проклятие, самое же страшное, что они видели смерти всех собственных близких, в свою очередь будучи не подвластными влиянию времени. Никому из них не удалось найти или составить контрзаклятье, способное отменить проклятье – не хватило ни знаний, ни времени бытия со свободной волей. Так они и разбрелись по белому свету – марионетки эха чужой воли, «жертвы» наказания за дурной поступок.

Узнав о прошлом Стилуса, ты воодушевился, я же прониклась к нему сочувствием, постепенно Стилус стал проводить со мной всё больше времени, мы сблизились. Со временем я поняла, что влюбляюсь в него, твоя же ненависть к тому, чьей воле и влиянию ты не мог противостоять, лишь усиливалась день ото дня, укрепляясь еще и тем, что ты видел КАК я общаюсь с объектом твоей ненависти и к чему это, в твоем представлении, ведёт.

В одну из сумрачных, шквалистых ночей ты ворвался в дом с горящим взором, прямо с порога принявшись произносить с листа некий набор звуков на непонятном языке. Из соседней с нашей комнаты (именно там жил Стилус) послышался вопль, ты пошел именно туда, а я метнулась вслед за тобой, чтобы увидеть, как Стилус осыпАлся на пол пеплом, «опадал» кусками, ты же торжествующе улыбался (ведь влияние убиенного тобой не прошло даром – из работы Клима Коптского ты смог составить заклинание, уничтожившее Стилуса), я подбежала к умирающему, и он сказал мне напоследок: «У нас с тобой один род», после чего стал не более чем горстью тлена. После всего произошедшего мы развелись, так как вскоре после смерти Стилуса я поняла, что беременна. А потом я проснулась».

Мою девушку столь подробный сон крайне напугал, сам я нашел эту грезу весьма необычной и многозначной, особенно в свете недавно произошедших событий, вереница таких происшествий наверняка не случайна и имеет определенного рода связь. Девушку свою я успокоил, но сам остался встревоженным, погрузившись в раздумья.

Собственно, так шли дни, «время Сизифа» сменялось «временем Эпикура» – бумаги, клавиатура, тексты и беседы уступали место поездке в питомник хищных птиц, походу в контактный зоопарк к суррикатам, посещению экскурсии в темноте со слепым гидом, участию в «живых» квестах, где отыгрывались чужие роли в среде незнакомцев по заранее известному сценарию; о более «банальных» развлечениях и речи не идет – фотовыставки, кино и прочие караоке помогали разнообразить жизнь.

Туристическая поездка, запланированная давно, нам предстояла в Израиль, завораживающее место с одновременно многовековой, но и «юной» историей. В вояж мы поехали втроем – я, моя девушка и друг. Благодаря такому составу, появилась возможность в аэропорту, в ожидании рейса, первый раз применительно к подобному коллективу, сыграть в игру, весьма потворствующую коротанию времени, под названием «Есть контакт», о которой я узнал незадолго до поездки. Суть игры проста: один человек загадывает слово, к примеру «Пион», и называет остальным участникам его первую букву, в приведенном примере – «П», остальные, словоотгадывающие игроки, должны отгадать задуманное слово, задавая друг другу вопросы из серии: «Это не то, что помогает грамотно использовать русский язык?» (имеется в виду Правило) или «Это не ЛДПР?» (Партия), при этом вопросы задаются такие, чтобы другой присутствующий «отгадыватель» ответ понял и сказал тебе «Есть контакт», а тот, кто изначальное слово загадал, ответ на озвученный «отгадывателем» вопрос не нашел, не подобрал и не сказал бы: «Нет, это не правило» или «Нет, это не принципы (русского языка)» (ведь такой ответ на вопрос о родной речи тоже подходит), в случае, если «загадыватель» правильного слова не назовет, подходящего слова на сходную букву «П» не озвучит, он обязан назвать следующую букву придуманного им «первичного» слова («и» в этом конкретном случае), конечно при условии, если у «контактеров» при проверке действительно в головах присутствует одно и то же слово («правило» или «партия»), так до победного или проигрышного конца.

Но все «добирательные», логистические процессы заканчиваются, и в тот момент, когда это произошло с нами, Израиль встретил нас теплом и солнцем средиземноморского Тель-Авива.

Купание, бесплатная экскурсия от «Sandemans», посещение зоопарка и сафари-парка, прогулка по рынку Шук Кармель, фото рядом с парящим апельсиновым деревом и с «сумасшедшим домом» отметили город на «карте нашей памяти», после чего мы на автобусе направились в поселение Эйлат, чтобы побывать в парке «Подводная обсерватория», пообщаться с дельфинами в одноименном Рифе Дельфинов и, конечно, искупаться в Красном море.

Затем нас «ожидала» жемчужина страны – столица Иерусалим. И вот здесь я удивился, ведь кафе напротив нашего отеля называлось «Стилус», а магазин антиквариата, также расположенный неподалеку от отеля, носил наименование «Клим Коптский». Я спросил девушку – не был ли ее сон продиктован информацией, знаниями, которые она где-то «подцепила», но она клятвенно заверила меня, что знать не знала ни о ком из тех, кто фигурировал в ее сне, не ведала, что эти люди – не плод работы ее подсознания, ведь она считала все имена – абстракциями без аналогов в реальном мире.

Я, конечно, человек не мнительный, однако всегда считал, что Знаки имеют место быть в нашей жизни, так что подготовился столкнуться с чем-то необычным в этой поездке (насколько вообще возможно подготовиться к вещам и событиям подобного толка). И все же эмоции брали свое, ведь Иерусалим и его окрестности богаты разными интересными местами. Храм Гроба Господня, Гефсиманский сад, Стена Плача, Иерусалимский библейский зоопарк, крепость Масада, Мертвое море, ночное историческое лазерное шоу в Башне Давида, великолепнейший музей еврейской музыки, бьющий наотмашь в самую душу израильский национальный мемориал Катастрофы и Героизма Яд ва-Шем, напоминающий об ужасах Второй мировой войны через призму великих страданий и лишений еврейского народа – все эти места «выбивали» из сознания всё, кроме того, что видишь во время непосредственного соприкосновения с достопримечательностями и необычностями страны.

И лишь вечерами, с приходом темноты, когда на улицах столицы Израиля становилось меньше «явных» людей с оружием, в силу профессии или взятых на себя обязанностей готовых защищать собственную Родину от перманентно существующих террористических угроз, а их место занимали гуляющие туристы и местные жители, у меня появлялось время не только «переварить» съеденное и увиденное за день, но и подумать о тех далеких делах, заботах и вопросах, что ждали в России. Разумеется, при таких обстоятельствах и мнимой подготовке ко встрече с Необычным, по факту воплощения этой встречи в реальности ни о какой готовности к аномально-анормальному говорить не приходится.

Так и произошло – я курил, стоя у окна и слушая песни уличных музыкантов, выступавших прямо под окнами отеля, где мы жили. По стенам уличных зданий блуждали буквы подсветки, огоньки и отсветы, воздух был свеж, внутри меня ощущался один из тех краткосрочных, но столь ценных «моментов счастья», девушка спала… и тут я услышал обращение, сказанное мне столь знакомым, но давно уже не слышанным голосом, звук которого заставил всё моё естество замереть!

– Здравствуй, сынок – за моей спиной произнес кто-то, просто обязанный оказаться моим умершим отцом.

С дрожащими руками, во власти озноба, я обернулся…

– Папа? – поразился я, еще даже толком и не разглядев говорившего…

 
                                           * * *
 

– Да, родной, это я, не во плоти, конечно, но в остальном – он самый, твой папка, который так любил подтрунивать над тобой, говоря: «Бей отца, пинай отца, продай отца в ломбард» и всё в том же духе – дружелюбно, приветливо и полушутя сказал мне человек, который, как я надеялся, был моим «СНОВАотцом».

На какой-то миг мне показалось, что взор мой заволокло тьмой, что темнота сочится, растёт прямо из моих глазниц – так сильно расфокусировалось мое зрение, столкнувшись с чем-то шокирующим, тем, чего не могло быть, но что было!

– Папа, папочка, как я рад тебя видеть… прости меня. Мне так хотелось это тебе сказать! Прости, что всего лишь два-три раза в год бываю на твоей могиле; что вспоминаю реже, чем следовало бы; прости, что тогда, в ответ на отчаянную просьбу продать квартиру, чтобы ты смог уехать попробовать излечиться в Израиль, сказал, что от продажи недвижимости не будет толку, так как тебе уже не помочь – я знаю, что лишил тебя надежды и сил, уверен в этом; прости, что мы общались меньше, чем следовало; извини, что не часто приходил к тебе, когда ты уже безвылазно лежал дома у бабушки, ближе к концу, убегая от собственных болей лишь горестными воспоминаниями о несделанном и прошедшем да звуками любимых песен вперемешку со строчками любимых книг… Мне так жаль, что на концерты твоих групп-кумиров теперь я хожу без тебя, ужасно, что больше мы не празднуем твоих дней рождения, а с моими ты не поздравляешь меня утром раньше всех в твоем «обычном стиле», и как же часто я грущу, что ты ни разу так и не надел задорого купленной одежды, что не общался с моей девушкой и так мало знал моих лучших друзей – тараторил я, обливаясь слезами, которые появились на лице как-то почти сразу, стоило мне лишь начать говорить.

– Ну же, сынок, успокойся, я ни в чем тебя не виню, все случилось как случилось, и я сам виноват, что всё так запустил, главное ты не повторяй моих ошибок, я тоже так рад тебе, столько мог бы сказать, но… но я здесь ненадолго и не за этим – проговорил отец.

Если так вообще можно было выразиться, он выглядел «хорошо», то есть совсем не так, как я запомнил его в последний раз, не так, как он выглядел, лёжа в гробу. Пухлые щеки, широкие очки в роговой оправе, искренняя, слегка лукавая улыбка, коротко подстриженные волосы, любимый свитер с большим V образным вырезом, от которого, к прискорбию, мне пришлось избавиться, оставив его на помойке «в подарок» бомжам. И странное дело – папа был спокоен, нас с ним будто бы окружал ореол некоего пространства умиротворения, «паузы», наверное поэтому моя девушка всё так же спала себе, посапывая, не просыпаясь от сотрясающих меня рыданий и громких слов и, допускаю, наблюдая сон «по мотивам» странного местного мультфильма, увиденного по ТВ, в котором грибы просили «тихого охотника» не срезать их в обмен на то, что за его милосердие, по первому желанию человека у него на столе будут появляться ягоды – враги грибов, немилосердно ими истребляемые.

– Папа, я так желая всё исправить, но не могу, так что прошу – наставляй меня в моих решениях, «не забирай» бабушку – я так хочу еще порадовать ее, улучшить «пенсионерское» жизненное положение, она же мой последний близкий человек – хватит с неё уже и детства с побегом от наступающих немцев; проживания с больной матерью в бараке, где даже вода замерзала, а вещи пропадали благодаря одноклассницам; должно же у человека быть нечто большее, чем вереница «хронических» смертей мужа, любимых собак и кошек, единственного сына, лучшее, чем воспоминания о вечной смене квартир ради того, чтобы дать пожить в собственной квартире вашей со мной и матерью тогда ещё молодой семье. Не хочу, чтобы она так часто, как сейчас, думала о «болячках» и про то, как искала хлебные корки под крыльцами хлебных магазинов в послевоенные годы; вспоминала, как на коленях, пару раз и при мне, умоляла твоих кредиторов не убивать тебя и не калечить за просроченные долги, «дай» ей еще здоровья, сил и желания пожить – взмолился я.

Папа погрустнел, будто вспоминая, задумался…

– Сделаю что смогу, сынок, но могу я не так, что бы много – ответил он слегка «отяжелевшим» голосом. – Мне нужно переходить к главному, но обязательно скажу – цени, что имеешь, всё, часто кажущееся только лишь «мелочью» – возможность подремать в ванной, покушать вкусную еду, попутешествовать, погулять и подышать воздухом, встретиться с друзьями; старайся не жить так, чтобы доказывать окружающим и себе, что у тебя есть Значимость и Свобода через трудоголизм, пристрастие к алкоголю, детей, вымученное творчество и всё в таком духе – нельзя жить через «плохо» и «тяжело» только потому, что «надо» и «главное – перетерпеть». Всё же, мой милый, сказанное – важно, но – не главное теперь, вернее – главное, однако не прямо сейчас. Запомни – ты увидел меня здесь, в Израиле, не просто так, насколько знаю, Он заключён здесь и Он освободится, мне известно, что ты один из девяти и тебе предстоит сделать выбор, главное сделай верный выбор, мне не хотелось бы, что бы ты был во Зле и со Злом, я переживаю за тебя, сыночек-щщщеночек, а потому говорю это всё, большего сказать не могу, так как, ты, наверное, уже чувствуешь – запахло цветами, а эти цветы запечатывают мой рот, запрещают сказать больше и точнее, забирают меня, уж прости, я тебя люблю, скучаю, мне тебя не…

…договорить папа не успел, он стал блекнуть, я шагнул к нему, попытался обнять и руки мои даже почувствовали некое уплотнение пространства, «тающее» под пальцами, и вот его не стало… опять, я плакал, был рад, но плакал, светлая грусть, клятый мажорный минор.

Немного переждав, отдышавшись, при этом всё ещё находясь во власти эмоций, по парадоксальному стечению обстоятельств, руководствуясь абсолютно алогичными мотивами, я схватил телефон и выбежал в коридор, где, по счастью, никого не было – захотелось позвонить матери и сообщить о случившемся.

Пока шли гудки, моя голова снова начала относительно сносно думать: «напоминать» самой себе, что за десять лет, прошедших со дня похорон отца, мать ни разу не была на его могиле, скорее всего изменяла ему при жизни и всегда говорила мне про их отношения так, что сомнения в когда-либо имеющейся у неё к папе любви волей-неволей закрадывались в душу. Она не брала трубку. Чем она была занята? Спала? Употребляла алкоголь? Где-то гуляла или находилась у кого-то в гостях, жалуясь на ничего не добившегося сына и «злую» судьбу, заставляющую её работать «всю жизнь»?

Но тогда почему меня «потянуло» набрать именно ей, а не разбудить телефонным звонком бабушку, либо руками и звуками Анастасию, что было бы гораздо логичнее? Неужели это клише о «полной» семье, состоящей из матери и отца, до сих пор преследует меня, спустя все эти годы и смерть? Глупец во власти никому не нужных миражей и фантомов, порожденных социальными правилами других, счастливых в этом плане людей. «Полную» семью родителей не вернуть, ничего не исправить, как бы не хотелось… Но гудки так и не прерывались ответом, что дало мне возможность сбросить звонок. Вспомнилось, что она всегда любила сирень. Завернуть в цветки сирени камень и отдать… Да ладно, чего уж там…

– Что случилось? Что ты здесь делаешь? – спросила у меня Настя, вышедшая из номера в обнимку с плюшевым зайцем цвета крем-брюле по имени Большелапка.

– Ничего, вернее многое, важное – сбивчиво ответил я.

Я рассказал ей о том, что произошло, она явно не поверила, решив для себя, что мне всё приснилось и рассказанное мной – вариация поведения из серии действий, когда ночью я вдруг начинал искать в постели змей или бежал к входной двери квартиры, проверяя заперта ли она. И мне не в чем было её винить, потому как хоть жизнь и бывает необычней любого фильма или книги, но не всегда и не для всех, а соседи, вопреки моим опасениям, так за много лет и не своровали у нас что-либо из вещей, расположенных на лестничной клетке.

Постепенно я успокаивался, и мы отправились спать, «убив на ночь» свет. Она что-то говорила мне, но все мои мысли были о только что произошедшем, я словно бы вновь оказался на представлении пражского театра теней, где одни события сменяли собой другие, являясь диаметрально противоположными, но одинаково «прошибающими» насквозь. О каких девяти шла речь? Очень хотелось спросить об этом Адриано, но я не рискнул провозить с собой через таможню в другую страну человеческий череп, отдых и кости – подобное «монтируется», наверное, лишь у рок-звезд, сатанистов, некромантов и прочих «обособленных» групп населения, к которым я не относился, тем не менее, сейчас совет черепушки оказался бы очень кстати.

Шло время, она уже вновь спала, а ко мне сон не шёл, возможно ожидая, когда я начну считать овец, прыгающих через забор или енотов, вереницей залезающих в мусорный бак. Слёзы не лились, но явно были «на ближних подступах» к глазам, я думал, думал, анализировал, но всё-таки, наконец, заснул, отчего-то с «крайней» мыслью о возможно оставшихся следах эктоплазмы на ковре…

Первой мыслью при пробуждении была убежденность. В том, что вместо трелей птиц я слышу звуки воды в унитазном бачкЕ (прямо-таки идентичные вещи!), и в том, что произошедшее вчера действительно случилось, а не было галлюцинацией или чьей-то направленной мистификацией.

Вспомнился ясный и жаркий день на даче, где отец, сидя в старом кресле среди теней, созданных крышей крыльца, рассказывал мне об ошибках и утратах собственной жизни, о предательстве друзей и одиночестве. Невеселые разговоры перемежались просьбами мягко и «вкрадчиво» помассажировать стопы, а также шутками бытового характера. Папа умел «разбавить» беседу легким и высокоценным юмором. Тогда я зачем-то записал наш диалог на телефон и теперь очень захотелось его переслушать…

Пока я думал, Настя уже смеялась, желала как можно насыщеннее и приятнее провести пару оставшихся нам в этой стране дней, а я…я, разумеется, был «отравлен» вчерашним и никакие кулинарные вкусности на завтрак не могли перебить горести «послевкусия» диалога с тем, кого давно потерял и по кому скучал.

Пока мы ели, девушка рассказывала, что снилась ей какая-то ерунда про то, что, проходя мимо, она не подняла с асфальта гвоздику, которую ветром сдуло от памятника героям Великой отечественной войны, в расплату за что ночью ей являлись кошмары о битвах тех кровавых лет, хотя знаний про эти битвы у нее, по сути, не имелось. Сон во сне, сон о сне. Необычно. И всё же я оставался «обособленным» и задумчивым.

Жизнь может быть сильнее «отравляющих» раздумий, а потому прогулка по арабскому рынку, подбор подарков-сувениров друзьям, близким и самому себе, воздух чужой столицы – всё это постепенно заволокло легкой дымкой вечер вчерашний, переключив основы моего внимания на сегодняшний день и спутницу, находившуюся со мной рядом.

Больше оставшаяся пара дней до возвращения домой ничем не запомнилась, разве что приятное впечатление произвел уличный музыкант, с душой и вдохновенно исполнявший песни Боба Марли вперемешку с собственными, чем весьма меня порадовал. К прискорбию, я «смалодушничал» и не купил диск с его альбомом, а в интернете песни музыканта звучали уже как-то совсем не так, несравнимо с «живым» звуком.

Дома особо ничего не изменилось – какие-то магазины закрылись, какие-то открылись, но в целом всё осталось так же. Это не плохо, иногда подобная «стабильность» даже приятна, этакая «тихая гавань» после «бури» впечатлений от путешествий.

Помывшись, поев, разобрав вещи, поиграв с котом и слегка поспав, я, удостоверившись, что не привлеку излишнее внимание девушки, вышел на этаж, чтобы там угоститься сигарой и поведать о пережитом черепу Адриано, дабы услышать умозаключения этой многоопытной «формы жизни» о том, что я ему поведаю. Может я и не доверял его историям, но хотел доверять озвученному опыту.

 
                                           * * *
 

Когда я в подробностях рассказал Адриано о пережитом в поездке, череп почти сразу заявил, что для ясности необходимо поподробнее узнать про цели членов «секты» с названием «Сообщество освобождения». К подобному умозаключению ранее пришел и я сам, однако весь вопрос состоял в том «Как воплотить задуманное в сделанное»?

Мой новообретенный товарищ настаивал, чтобы я не волновался, говорил, что у него есть идеи, но нам потребуется помощь.

«Помощь так помощь» – подумал я и спорить не стал.

За помощью мы отправились в Музей теней на Большой Конюшенной, Адриано проинструктировал, что на входе мне стоит сразу представиться и сообщить, что я к Стевии. Инструкции мной были исполнены в точности, по странности, никто из работников даже и не спросил отчего я пришел с черепом, кроме того, к моему удивлению сотрудники лишь безропотно и без лишних вопросов проводили меня в отдельно расположенную маленькую комнату, где имелись только стул да маленький столик со стоящим на нём проектором, направленным на белую стену. Дверь за мной заперли. Я сел на стул.

Вскоре на стене «обозначилась» тень, быстро принявшая формоочертание кошки.

– Приветствую, Адриано, сколько лет, сколько зим… Кто это с тобой и чего вы хотите? – деловито осведомилась «кототень».

– Стевия, и я рад тебя видеть. Вижу, что ты жива и здорова, приспособилась к условиям данного времени, у тебя можно лишь поучиться. Со мной мой товарищ, этого знания тебе должно быть достаточно. А пришли мы за помощью, нужно пробраться кое-куда незамеченным, и помощь мастера теней была бы весьма кстати – сказал Адриано.

– Что ж, это возможно, но в мире, вообще, возможно многое, так что какая с твоей просьбы выгода мне? – поинтересовалась Стевия.

– Знания, уважаемая, знания и участие в том, что происходит, а в факте проистекания весьма необычного процесса прямо сейчас, пока мы говорим, мне тебя убеждать не нужно – ответил череп.

– Да, пожалуй, что меня устроит обозначенная тобой цена, но есть одно условие – я стану тенью той оболочки, в которой ты обитаешь – произнесла «теневая» кошка.

– Принято, валяй – сообщил Адриано.

– Тогда в нужный момент нужно просто сказать «Прими меня в тени, Стевия» и всё будет в лучшем виде, невидимым станет произнёсший это и всё, чего он намеренно касается – уверил силуэт «той, что гуляет сама по себе».

– А давно вы знакомы? – спросил я.

– «Давно» или «недавно» – понятия субъективно оценочные, исходя из продолжительности твоей жизни скажу, что наше знакомство со Стевией весьма «стАро» – проинформировал меня мой спутник.

Кошка-тень рассмеялась и ее изображение сошло с освещенного участка стены куда-то во тьму окружающего пространства, однако я заметил, как «часть» тёмной субстанции сгустилась в нечто, напоминающее собой длинный фуэт и «забралась» в правую глазницу принесенного мной черепа.

Я покинул сие прекрасное место, любезно со всеми простившись и «обогатившись» на одного спутника.

Далее настала пора небольших «техническо-оперативных» изысканий, в результате проведения которых я установил адрес проживания «старого знакомого» – «решателя» Карла Эриковича.

Ранним утром следующих суток, дождавшись, когда Карл Эрикович покинет дом, я произнёс озвученную мне «мантру» и, посмотрев в зеркало дабы убедиться, что я – всамделишный невидимка, направился к жилищу «решалы». Я абсолютно не опасался возможных проблем с проникновением в место обитания КЭ, ведь человек из далекого прошлого в своё время обучил меня сносно взламывать замки, а замок Эриковича я «срисовал» еще вчера, как бы случайно прогуливаясь неподалеку от его дома. У меня было семь потенциально подходящих ключей-отмычек и, естественно, один все-таки был тем самым. Моя же догадка про отсутствие видеофиксации на «месте преступления», к счастью, подтвердилась. К моему удивлению, отсутствовала и сигнализация, а также хоть какая-нибудь, пусть и самая «завалящая», собака, охраняющая дом.