Loe raamatut: «Голубая лилия», lehekülg 28
7
Сказав это, она на секунду зажмурилась, словно ожидая, что сейчас ей по голове ударит что-нибудь тяжёлое. Теперь Лилия не только чувствовала удивлённые взгляды. По залу пробежал ропот. Словно она убила не паука, а одного из эльфов.
У Индила буквально отвисла челюсть. Обернувшись к Алальме и Лизелю, он дикими глазами смотрел на них, не произнося не слова. Алальме улыбнулся. «Гордись, это было на самом деле достойно», – говорил его взгляд.
– Как? – спросил Имирин. По его лицу нельзя было понять, удивился он или нет. Но интерес никуда не пропал, это точно.
– Мечом… Он оказался ко мне спиной, когда Эльдалин напал на него.
Имирин задумался, потом поднял открытую ладонь, требуя тишины. Все умолкли.
– Спину трудно пробить мечом, – сказал он. – Мышцы. Кости. – Говорил король вкрадчивым тоном, словно пытаясь убедить её в том, что она ошибается, рассказывая такое.
– У них четыре руки, а лопатки – длинные и узкие. Кажется, я случайно попала между ней и позвоночником. Ребра не такие крепкие. Мышцы там натянуты туго, но они тонкие. Иначе их руки бы имели ограниченную подвижность в суставе, – Не ожидая от себя такого, объяснила Лилия («Я ведь не думала об этом до этого момента»). Кажется, на самом деле, как раз наоборот. Её подсознание подумало. Та его часть, которая внимательно слушала Ревеку, когда та рассказывала об анатомии.
Брови Имирина взметнулись вверх, потом он нахмурился.
– Вот как…
Он молчал, глядя куда-то мимо них. Лилия нервно оглянулась на Эльдалина. Тот стоял и смотрел на неё круглыми от удивления глазами. «Откуда ты это всё взяла?» – спросил он её одними губами.
«Просто так и есть», – ответила она.
Имирин велел им вернуться на свои места. Оба повиновались с едва слышными вздохами облегчения.
Индил сразу крепко сжал её руку. Взгляд был наполнен тревогой. «Ещё бы», – подумала девушка. Она вспомнила, как однажды он сказал, что волнуется за неё.
Что ж… сейчас повод для волнения, кажется, был веский.
Все, абсолютно все сейчас смотрели на них. Теперь они узнали, что случилось. Кажется, калианты были врагами эльфов пока ещё не долгое время. Сколько? Год, пять лет? Это Лилии было неизвестно, она поняла лишь, что выясненное ими пугает их. Нападения на людей. Кинжалы. Луки.
А что сказать об их невидимости? Это изумляло и пугало и её тоже. Они-то видели каждого паука, потому что на них нападали. А что до этого? Они правда невидимы? Или их паучья природа, пусть и частичная, даёт им возможность скрываться и выжидать? Но раньше они этого не умели. Раньше их можно было выследить. Ни Тиритс, ни Карафолх, ни Эльдалин не сказали об этом. Но всё и так ясно. Иначе зачем с ними отправили разведчиков?
И что теперь? Король их выслушал. Все их выслушали. Они будут что-нибудь решать. Или, может, обсудят?
Может, Имирин хоть что-нибудь скажет… по этому поводу? Как плохо, когда нельзя спросить, что думают остальные.
Она посмотрела на своих друзей, но те, кажется, тоже ждали.
– Все могут идти, если не хотят задать вопрос.
«Отлично. Кажется, сам король эльфов не знает, что с этим теперь делать». Почему-то эта мысль заставила девушку усмехнуться.
Индил сразу же потянул её за руку. Вопросительно приподнял брови.
Эльфы, как по команде, начали выходить из зала. Никто ничего не спрашивал. Знали, что ответа не получат. Пока, по крайней мере.
Алальме протянул руку Лизелю, чтобы помочь тому подняться. Лилия уже обняла Индила за талию.
– Вы остаётесь здесь, – холодно сказал Имирин, указав на них.
Алальме и Эльдалин с беспокойством переглянулись. Индил смотрел на отца, Лилия вопросительно взглянула на Манеля, которого король тоже оставил на месте. Остальные эльфы, включая разведчиков и лучников, быстро и почти строем выходили из зала.
– Кажется, наша вина требует отдельного обсуждения, – довольно будничным тоном сказал Эльдалин.
Манель, явно нервничая, покосился на Имирина – тот повернулся к ним спиной. Лилия сообразила, что он даже не переоделся. Остался в той же простой одежде. Эльф медленно пересёк зал и встал рядом с ними, по правую руку от Эльдалина.
Неужели дело в нарушенных уставах? Да, кажется… Иначе зачем оставлять их здесь?
Эльдалин, Алальме, Лизель и она сама – члены «центрального отряда». Манель – пусть не сразу, но дал добро на их поездку, так плачевно завершившуюся.
А что насчет Марли, Финеля и Индила? Они оставались в крепости.
«Индил командует гарнизоном, пусть он и ранен».
Точно.
А Финель и Марли? Или король посчитал, что их участие косвенно, но весомо?
Имирин повернулся к ним только после того, как последний из эльфов вышел из зала.
Прошлое – будущему.
1
– Надеюсь, вы не думаете, что я собираюсь перекладывать на вас вину за смерть товарищей?
Лилия вздрогнула. Имирин заговорил неожиданно. Громко. И не так отстранённо.
Видимо, решив добить их окончательно, король эльфов улыбнулся. Грустная немного получилась улыбка. Но настоящая.
– Вижу, всё-таки решили, – сказал он; немного помолчал, глядя куда-то в сторону, а потом лицо его снова стало серьёзным. – Но есть ещё кое-что, что я обязан сказать.
Все молчали. Лилия всё ещё сжимала ладонь Индила. Алальме оставил руку на плече Лизеля.
– Лилия. Подойди ко мне.
Она посмотрела на всех по очереди. «Что происходит, кто-нибудь может сказать?» – спрашивал её взгляд.
Ответил только Индил.
«Без понятия, но мы же здесь, значит, тебе нечего бояться».
Кажется, подобное пытался ей внушить Эльдалин прошлой ночью. Ну что ж… С ней действительно ничего не случилось. Несомненный плюс.
Имирин терпеливо ждал, пока она сделала несколько шагов и остановилась в том же месте, с которого рассказывала о мельнике, смерти Чесса и убийстве паука. Когда он заговорил, в его тон не вернулись холодные ноты. Но в серьёзности сомневаться не приходилось.
– Здесь остались те, кого ты знаешь достаточно, чтобы называть своими друзьями. Кому ты доверяешь. Я хочу, чтобы ты в этом убедилась.
«Так ваше величество действительно знает всё?»
– Так и есть, – без промедления сказала она.
– Я хочу, чтобы ты в этом убедилась, – повторил Имирин, медленно, немного раздражённо. – Подумай.
Нужды оборачиваться не было – Лилия и так знала, кто остался у неё за спиной. Даже знала, какие выражения сейчас на их лицах.
Индил.
Марли.
Эльдалин.
Финель.
Алальме.
Манель.
Лизель.
Она всё-таки обернулась. Не верилось ей, что за спиной у неё стоят семеро друзей. Которыми она действительно дорожит. Которым доверяет. Её встретили немного настороженные, но ободряющие взгляды. Даже Финель, совсем слепой, и тот, казалось, смотрел прямо ей в глаза.
Как их много! Сколько она времени провела здесь? Месяц? Два? Как незаметно они подружились… А если бы их экспедиция закончилась не так трагично, вместе с ними мог стоять и Чесс.
Но с этим ничего не мог поделать даже король эльфов.
Лилия снова обернулась к Имирину. Тот встретил её взгляд. Он ждал.
– Я в этом убедилась.
– Отлично.
Они стояли друг напротив друга, как бойцы на дуэли. Имирин, казалось, изучал её. Она ждала, что последует дальше.
2
– С тех пор как ты имела неосторожность появиться здесь, тебе удалось сделать больше, чем я ожидал. Смогла использовать книгу. Нашла растение. Спасла жизнь моему сыну.
Имирин замолчал, скользнув взглядом туда, где сидел на стуле Индил. («Наверное, он редко так его называет», – промелькнуло в голове у девушки).
– А вы построили достаточно препятствий для того, чтобы этого не произошло, – сухо заметила Лилия.
– Полагаю, за это я должен извиниться, – серьёзно сказал Имирин, вновь посмотрев ей в глаза. – И делаю это прямо сейчас.
Он поклонился, приложив руку к груди. Выпрямился только, когда девушка повторила этот жест.
«Интересно», – немного отстранённо подумала девушка.
– Однако тебе удалось преодолеть и это. Стражник пропустил тебя.
«Стражник?..»
Лилия не успела подумать о том, что сказал король, как почувствовала странное тепло, коснувшееся левой руки. Взглянув на неё, она едва слышно ахнула. Шрамы на кисти вскрылись, и из них по коже струилась кровь, капая на каменный пол. За своей спиной она уловила нервное движение. Пара секунд… и кровь побледнела. Исчезла с пола, потом с кисти. На её глазах шрамы снова затянулись и на коже осталось только множество светлых, едва заметных отметин.
Имирин покачал головой в отчет на ошеломлённый взгляд девушки.
– Моих талантов для этого уже не хватает.
«Значит, изгородь. Точнее… Стражник».
– Так или иначе, вопреки моим ожиданиям, тебе удалось стать частью нашего гарнизона.
Имирин снова взглянул ей за спину.
– Заботы связали тебя с Эльдалином и Марли. Алальме привёл тебя в круг. Манель допустил тебя в свой сад. Лизель первый раз вышел за ворота без приказа, последовав за устроенным тобой сбором. Кузнец… насколько я помню, Финель никогда не допускал к себе помощников.
Лилия невольно снова обернулась на своих друзей и не могла сдержать улыбку. Лизель стоял и удивлённо таращился на Алальме, улыбающегося во весь рот. Эльдалин и Манель… эти двое стояли примерно с таким же выражением лица, которое было у одного из них на болоте после встречи с попрошайкой. Лилия тогда назвала его «мистер Я-В-Восторге-От-Милых-Животных».
Финель склонил голову набок – он всегда так делал, когда слушал. Эльф немного смущённо улыбался. Как Индил и Марли. Лилия, конечно, не могла знать, о чём они говорили прошедшей ночью. Насколько это было близко к тому, что сейчас говорил Имирин. И насколько удивительно.
Они все молчали. Имирин сделал несколько шагов и оказался между Лилией и остальными. Наконец, заговорил снова.
– Ты знаешь, кто дал тебе имя?
Девушка взглянула на него, упрямые тёмные глаза сверкнули.
–Имя мне дал мой отец. С вашего благословения.
Имирин был серьёзен.
– Ты говоришь верно. Когда он был здесь, когда я передал ему книгу и знания… Он попросил моего благословения. Оно уже тогда ничего не могло значить, не имело никакой силы. Но он мне не верил.
Лилия ловила каждое слово. Впервые за всё время Имирин так прямо говорил о её отце. О том, что тот действительно познакомился с ним. Был, возможно, и в этом зале. «А был ли он у Стражника?» – подумала девушка. Но побоялась задавать вопросы.
– В чём-то он оказался прав, – продолжал Имирин. – Двадцать лет назад моих знаний хватило на то, чтобы верно предсказать ему рождение дочери. Я не верил этому. До тех пор, пока ты не назвалась тем именем, которое я когда-то давно передал лекарю.
– Если вы узнали имя, – Лилия начала говорить медленно, словно пробираясь по тёмному коридору, – то почему так обошлись со мной?
У неё в голосе не прозвучало обиды, обвинения (хотя девушка была честна с собой – она даже хотела, чтобы они прозвучали). Было только непонимание. Искреннее и беззлобное.
Имирин долго не отвечал. Он посмотрел на неё, затем его взгляд натолкнулся на каменный пол. Когда Имирин поднял глаза к потолку, Лилия невольно взглянула туда же. Потолок под крышей дворца был украшен резными ветвями деревьев. Девушка подумала, что это клёны, но точно сказать не могла – на них не было листьев. Были только животные. Из-за одного ствола выглядывал олень. Красивую, с умными и необыкновенно живыми глазами голову венчали ветвистые рога. Чуть поодаль на дереве сидела куница. Она смотрела вниз, туда, где в маленьком пучке травы пряталась мышь.
Девушка увидела там и знакомую фигуру. Заяц. Много ли зайцев в лесу, но ей показалось, что это именно тот рыжий заяц, который отличился необыкновенно хорошим пониманием человеческой речи. Он смотрел куда-то в сторону. Переместив взгляд туда же, Лилия увидела эльфа. Искусно вырезанное изображение! Эльф был так странно похож на короля… или на принца? Нет, кажется, это был всё-таки король… Глаза. Отец и сын были безумно, странно похожи, почти близнецы. Но глаза, пусть у обоих небесно-голубые, были разными. Не такими обречёнными они были у сына даже в моменты приближающейся смерти. Не такими холодными. Не такими одинокими, кажется…
Высеченная из дерева фигура изображала эльфа, короля. Он стоял, прислонившись к голому стволу дерева, сложив руки на груди. Плащ струился по траве, лежал у его ног. Эльф был силён, немолод, но прекрасен.
И тень ложилась на его фигуру. Солнце из окон не освещало его. Свет путался в голых ветвях, в рогах молодого оленя, освещал маленького мышонка, искрился в глазах рыжего зайца.
А до фигуры эльфа он не мог добраться. Кажется, пытался. Но эльф стоял в тени и не смотрел ни на деревья, ни на оленя, ни на куницу. Но никто их стоявших в тронном зале не ускользал от его взгляда.
– Мой разум давно омрачает тень безумия, – в гулкой тишине голос короля прозвучал как шёпот ветра в каменной темнице.
– Отец…
Имирин взглянул на Индила, грустно улыбнулся, но не дал ему ничего сказать.
– Поэтому мой сын защищает от меня мой же народ. Поэтому тень пролегла в тронном зале. – Имирин пронзил её взглядом холодных глаз. – Поэтому я так с тобой обошёлся. Ты оказалась дерзкой, но, что хуже всего, ты была действительно той девочкой, которую я когда-то увидел.
– Это лишь подтверждает то, что вы не так безумны, как думаете, – вдруг сказала девушка. Слова сами сорвались с языка.
Имирин застыл. И, когда снова заговорил, голос его звучал не так, как раньше. Он больше не играл, не сдерживал себя. Но все услышали голос короля. Настоящего короля.
– Он попросил дать ему благословение. А я, сам того не зная, дал его тебе. Может, я ошибаюсь. Но твой отец мёртв, а ты стоишь передо мной. И по праву благословения и наречения теперь я отвечаю за твою судьбу. Пользуясь этим правом, я спрашиваю: желаешь ли ты стать частью нашего народа не по крови, но по преданности и призванию? Признаёшь меня своим королём и покровителем? Называешь ли мой народ своими друзьями и братьями не по принуждению, а по любви? Соглашаешься жить по нашим законам и доверить нам свою жизнь? Будешь ли защищать честь своих друзей так же, как свою?
Имирин и Лия смотрели друг другу в глаза. Девушке казалось, что биение её сердца отзывается эхом в пустом тронном зале. Имирин задавал свои вопросы, а у неё внутри всё холодело. Она должна дать клятву верности и стать одной из эльфов. Не по крови, но по преданности и призванию. Но может ли она пойти на это? Оставаясь человеком, оставаясь смертной.
Оставаясь дочерью своего отца.
Но разве она уже не стала одной из них? Разве не они, те, кто стоит у неё за спиной, стали ей друзьями и братьями? Не доверила ли она уже им свою жизнь?
И при этом осталось ли у неё хоть что-то от прежней жизни? Есть ли теперь у неё хоть что-нибудь, кроме их дружбы?
– Я признаю ваше право отвечать за мою судьбу и повелевать ею по праву благословения и наречения. И отвечаю «да». На все вопросы, которые вы задали, я отвечаю «да».
