Französische Volksmärchen in deutscher Sprache - 583 Seiten

Geschichte des französischen Märchens

Die Kultur des Abendlandes, welche heute rettungslos

und müde wie ein welker Greis zu Grabe sinkt, erinnert

sich gern ihrer Kindheitstage, die goldumstrahlt

wie die Gletscher bei Sonnenuntergang in das hereinbrechende

Dunkel herüberleuchten. Die Völker des

Abendlandes hatten eine wilde Knabenzeit: rauflustig

und grausam, wie Knaben einmal sind, traten sie auf

das Welttheater und erledigten mit ein paar Faustschlägen

die hohl und faul gewordene Antike. Der

Zweck des Lebens war der Heldensang vom lächelnd

ertragenen Tod, und jenseits des blutigen Walstattdunstes

leuchtete der Nachruhm. Diese wilden Burschen

hörten nicht gern auf die Märchen, welche als

Schöpfungen abendlicher Abspannung und Ruhe eine

gleichmäßige Heiterkeit, eine gewisse Müdigkeit der

Seele und eine unbestimmte Tatenlosigkeit voraussetzen.

Und dennoch kannten auch die alten Germanen

eine beträchtliche Anzahl jener Motive, die, aus den

Anschauungen und Gebräuchen der Urzeit geboren,

sich je nach der Art der Komposition und Bindung in

örtlicher und zeitlicher Hinsicht zu Mythus, Sage oder

Märchen zusammenschlossen. Ja, wir können aus den

geringen Resten altgermanischer Epik, die uns ein gütiges

Geschick erhalten hat, auf das Bestehen bereits

fertiger Märchen im germanischen Altertum schließen.

Es waren dies solche Märchen, die der Abenteuerlust

und dem Tatendrang der Zeit entgegenkamen,

wie das vom Bärensohn, der in die Unterwelt dringt

und dort eine Jungfrau von einem hütenden Drachen

befreit; weiterhin solche, die ihren Stoff aus dem Alltagsleben

dieser wilden Jahrhunderte nahmen: die von

herrschsüchtigen Frauen und treulosen Ratgebern erzählten,

wie jenes von der unschuldig verklagten und

gerichteten Königin, deren Unschuld sich dann doch

offenbart, von der Braut, die einer falschen weichen

mußte und dann doch wieder zu ihren Rechten

kommt, von der trotzigen Jungfrau, die dann doch bezwungen

wird.