Глава Противостояние 1
Вечером Рита, Макс и Даня гуляли в парке. Даня с упоением рассказывал, что у него сегодня получилось и как прошел день. Потом как всегда после подначек Макса, разговор плавно перетек в игры на свежем воздухе. И хотя народу было мало, Рите приходилось наводить морок, чтоб окружающие не увидели фантастическую игру фантастических животных. Наблюдая за ними, Рита всё больше и больше удивлялась, как у них получается не ранить друг друга, да ещё получать удовольствие от игры. Зазвонил телефон.
Звонил Эстонец, звал встретиться. Встретились в том же ресторане, что и накануне.
– Вас интересовал Капитан и мои бывшие ученики. Я встретился с учениками, поэтому и позвал вас рассказать о встрече.
С Капитаном в разные года уехало трое. Я всем троим послал Зов через огонь. Откликнулись все трое. Договорились о встрече, один пришел сразу, другие через несколько часов. Тот, кто пришёл сразу вас вряд ли заинтересует. Он пробыл с Капитаном не долго, как только понял, что тот нападает на тех, кто несет огонь, ушёл. Помните я вам рассказывал, у нас есть такие ритуалы, которые позволяют закуклиться и идти через миры. Так вот это всё наши легенды, конечно, никто из троих ничего подобного не видел. Капитан ему показал, в тот раз ничего не получилось, но он видел. Видел и настоящие светильники, и изначальный огонь, и то, что больные несчастные люди излечивались, просто пытаясь соприкоснуться с огнем. И ещё он понял, что ему далеко до настоящего огнепоклонника – он не смог войти в пузырь, шар света.
Ему стало ужасно стыдно, что он участвовал в этом, и что бросил нас. Вернуться ему не позволила гордыня, он порвал с Капитаном, но остался в Москве. Организовал центр медитации на огонь, использует наши практики, помогает людям избавиться от многих внутренних проблем.
Короче, не ваш интерес.
А вот двое других, посмотрев как другие идут с огнем в тоннеле, сделали другие выводы. Конечно, их можно понять, всю жизнь им говорили и о настоящих светильниках и об извечном огне, и вот всё это перед ними.
Искушение. И они остались с Капитаном.
Теперь у них есть светильники, есть изначальный огонь, и в них появилась сила. Я вам говорил общение с огнем сильно действует на человека. Как вы меня просили, ещё при первом разговоре я рассказал им про сайт, который просит откликнуться тех, кто видел светильник, посох и камешки.
Там говорится, что воров ищет полиция. Люди, владеющие этими вещами, могут быть опасны. Они причастны к двум ограблениям и убийству. Эдуарда, как я понимаю, в деле не было, он не писал заявление в полицию.
Я сказал, что меня очень заинтересовали камешки-капельки. Вкупе со светильником они выглядели очень многообещающе. Сказал всё, как вы просили. И видимо, сработало. Вот, что при встрече они мне рассказали:
Они нашли тех двоих, что ушли от спецназа, когда удалось захватить одного компьютерщика.
– Как? Эдуард сказал, что поднял на ноги всех, и ничего.
– У адептов огня свои пути. Я думаю, ты Макс и сам знаешь, что такое охота с тигром. Не буду утомлять вас подробностями. Те двое были оборотнями, поэтому они легко разбросали тренированных бойцов, и ушли от слежки. Но от огня уйти нельзя, огонь идет по всем мирам.
Короче нашли.
Только они мелкая сошка и глупые, или не знали, кто к ним пришёл. Решили двое против двоих. Ну и сжег их огонь. Оборотни эти были из крупной стаи, жили видно вольно, врагов не знали, все стаю боялись, вот и распустились. Но когда оборотни горели, кинули зов своим. Пришли многие, и почти все сгорели, остальные скрылись. Пожар там был большой, полдеревни сгорело. Мои бывшие ученики забрали, что искали, а огонь не потушили.
– Подожди. Ну ты же говорил, что огонь убийств не любит. А что же там произошло.– возмутилась Рита.
– Во-первых, я говорил про изначальный огонь. А жгли они обычным материальным, где горит не вечность, а материя. А во-вторых, изначальный огонь живой, и он будет защищать своих.
– Короче, Капитан теперь получил, что хотел. Минус целая стая волков. – подвел итог Макс.
– А остатки стаи сейчас в конторе просят справедливости.
– Нет.– отозвалась Рита. – Волки редко так поступают. Они придут к нам.
– Зачем?– хором спросили Эстонец и Макс.
Рита улыбнулась.
– Сайт приведет.
– Поясни.
– Двое волков имели свое дело с коллекционером светильников. В стае ведь каждый живет, как хочет, тем более в большой. Похоже остальные не очень интересовались. Они ограбили и убили Рому, потом ограбили
Артема и Сергея. Всё хорошо. Но вот они приходят к Эдуарду, и их встречает медведь, они едва уходят. Их приходится лечить, и об этом уже узнает вся стая. А когда они прорывались через кордон спецназа, бросив компьютерщика, я думаю, был скандал. И вожаку пришлось вникать. Я думаю, он посмотрел сайты, дал им трепку за гласность, и успокоился. Но сегодня когда полегли почти все, он найдет нас.
– Правильно говоришь девонька. Я пришел поговорить.
К их столику подходил пожилой человек, но несмотря на возраст в силе можно было не сомневаться.
– Зовите меня просто Вожак, хотя какой уж я теперь вожак. Я хочу поговорить о парочке огнепоклонников. Ваши? – и он внимательно посмотрел на Эстонца.
– Я полагаю, вы знаете все тонкости, после нападения на медведя и бегства от спецназа.
– Да знаю – ответил Вожак.– они ваши, но бывшие. Но что они хотели от моих, ограбили ведь не их.
– Тоже что и ваши, вашим нужен был светильник и прочее, они ограбили и убили Рому. Этим тоже был нужен светильник и прочее, и они тоже ограбили и убили двоих оборотней. Но те позвали стаю, а вы не успели предупредить.
– Успел. Да только стар я уже, дисциплины никакой, не поверили мне. Молодой повел.– Вожак помолчал, а потом предложил.
– Я так понимаю, вы играете против них, так вот я хочу поучаствовать. Мешать не буду, только помогать, а если удастся отомщу.
Эстонец ответил не сразу.
– Я договорился о встрече с Капитаном. Он заочно мне очень не нравится, ребят моих душевно изуродовал, их уже вытащить нельзя, злоба и алчность перекорежили. Даже огонь после себя оставили. У нас так делать нельзя. Огонь вызванный огнепоклонником, хоть и не извечный, но не простой, в нем есть сила воли вызвавшего. Такой огонь и погасить сложно и бед он приносит больше.
Я конечно, могу сказать, где и когда мы встретимся. Я хочу заставить его отказаться от задуманного. К сожалению, я не очень верю в хороший исход. Только при любом исходе я совсем не представляю совместных действий.
Вожак усмехнулся:
– Я понимаю, Вы хотите сказать, что я буду только мешаться под ногами. Так вот я обещаю. Никто меня не увидит и не заметит. Мешать не буду. Для меня важно понять о них побольше, и попробовать встать на тропу охоты. В пожаре не охотятся, но наверное можно…
– Мы бы тоже пошли, как моральная поддержка. – попросила Рита. – К тому же у нас там тоже есть интерес: старик и его сын.
– Это слишком опасно. – категорично ответил Эстонец. – Я смогу уйти в огне, а вы сгорите.
– А нас выведет тигр. – не согласилась Рита.
– Огонь идет по всем мирам.
– Ну ведь Вы говорили про извечный огонь, не будут его на нас тратить.
– Ну ладно завтра вечером.
Они еще немного обговорили завтрашнюю встречу и разошлись.
Дома Рита сказала Максу.
– Давай утром посоветуемся с Германом.
– Боюсь он станет отговаривать. – ответил Макс.
Глава. Посох.
Герман отговаривать не стал.
– Я думаю, ничего не будет. Эстонец скажет всё, что хочет. Они над ним посмеются и уйдут. На вас вообще не обратят внимание.
Он обратился к Рите:
– Ты будущее ваше смотрела? Есть там опасность?
– Я чувствую только неопределенность? Я ведь мало могу.
– Ну вот тебе и тренировка. Я тоже не вижу. Вы должны понимать, те парни имеют связь с вечным огнем, а Эстонец нет. Есть отличие: стрелять боевыми или холостыми. Эстонец сейчас на много слабее каждого из них. Кстати, я тебе Макс учителя фехтования нашел. Пока у вас есть время до вечера, съездите поговорите, вот адрес.
По адресу был настоящий фехтовальный клуб, здесь же видимо был и клуб реконструкторов. По стенам и на столбам множество хороших фотографий в полном обмундировании на фоне замков, руин и улочек старых городов. Макс подошел к стойке администратора и попросил вызвать Макарова Владислава. Они ожидали, что к ним выйдет либо спортивный тренер средних лет, либо молодой увлеченный реконструктор. Вышел старик.
И хотя он был, наверное, не намного старше Вожака, не вызывал он внешне ни ощущения силы, ни грозной мощи. Выглядел он скорее как трость, тонкая и несгибаемая. И он опирался на тросточку. Подошел, поздоровался: – Зовите меня Слава. Пойдемте присядем.
В вестибюле напротив гардероба стояли рыцарские лавки, на некоторых сидели и болтали ребята. Они увидели старика, и Рита почувствовала уважение к нему и зависть к ним.
– Герман просил обучить тебя, – Слава смотрел на Макса. – Я не могу отказать Герману. Сам я не люблю учить оборотней, для них моя наука никогда не будет основной, они всегда надеются на зверя. А фехтование это сугубо человеческое. Я знаю, где ты работаешь, и что у вас сложно с планированием времени, поэтому вот тебе мой телефон. Живу я тут рядом, с 6 до 9 вечера почти каждый день в зале. Так что спортивную форму, такую вот палку, и он показал на свою, и милости просим.
– Палку? – удивился Макс.– Мне надо научится управляться двумя мечами, а не одной палкой.
– Если ты хочешь учиться у меня, не задавай вопросы, а делай, что говорят.
Потом он посмотрел внимательно на Риту. Пауза затянулась, Рита почувствовала его щемящую тоску, и вдруг сказал:
– И ты Рита приходи, я тебя тоже научу пользоваться твоей тросточкой. Это подарок из города бессмертных?
Рита аж потеряла дар речи от удивления. Тросточку, что она обменяла на браслетик в прихожей посольства, Рита любила. И поэтому часто привязывала ее на пояс, но как только она ее одевала, никто тросточку не видел.
– Как Вы ее увидели?
Старик рассмеялся.
– Я много чего в жизни видел.
– Макс ищи трость и приходите вдвоем.– Он попрощался и ушел.
Рита была озадачена, она не чувствовала в Славе ничего магического, и однако он увидел ее тросточку. Макс тоже хмурился.
– Какую он от меня требует трость? Из аптеки для пожилых? Но даже его трость на такую не похожа. Что значит трость? Просто палку принести из леса? Такую с которой можно идти. Палки для скандинавской ходьбы? Но они не деревянные.
Рита встрепенулась.
– Да палка, которая помогает тебе идти, которая с тобой в трудной дороге. Знаешь, меня что-то смутно беспокоило эти дни. Мне все казалось, что я что-то забываю.
– Что забываем? – спросил Макс.
– Посох. На раскопках нашли ведь не только светильник, плащ и камушки, но и посох.
– И что?
– А то, что волки украли светильник, посох и камушки, плащ не смогли. Покупателю у волков посох казался важной вещью, и он собирался за него платить большие деньги. Волки не пошли бы за посохом, если бы он не был нужен. А вот нашему Капитану посох совершенно ни к чему. Его дружки забрали светильник и камушки.
– И оставили гореть все остальное. – грустно добавил Макс.
– Подожди. Посох нес некто вместе с живым огнем. Там в тайге что-то случилось, огонь вырвался и сжег человека, но не смог сжечь посох. Понимаешь. Извечный огонь не смог, нам надо посмотреть пожарище, и поискать посох.
– Хорошо, давай. Только, что это нам даст.
– Во-первых, я считаю так правильно, во-вторых, мне посох жалко, а в-третьих, тебе ведь нужна трость.
– У этого посоха есть хозяин Сергей.
– Мы выкупим ее, он на сайте цену просил не большую.
– Ладно, поехали, хотя я думаю, посох уже давно нашли. Там ведь и пожарные, и полиция, и местные.
– Я так не думаю. Помнишь, у Эдуарда на приеме только Эльвира восхитилась плащом, другие даже не подошли.
Посох они нашли довольно быстро. Сгорело полдеревни, поэтому у людей были свои интересы. И по пепелищу этого дома никто не бродил, да и остались одни угли. Посох был под углями, его трудно было найти. Но одно место как-то сразу попало под внимание Макса. Он разгреб угли достал посох, и с удивлением его разглядывал. Посох совсем не обгорел, измазался в угле, но был прочным и без ожогов.
– Фантастика! – Макс аккуратно протер посох салфеткой.
Посох, в отличии от Ритиной тросточки, был простой палкой с ручкой.
Если у Риты тросточка была очень красивой, вся в ажурной резьбе, инкрустирована перламутром и камнями. То посох был совершенно без украшений, даже ручка – просто обмотанный черной кожей изгиб.
Рита посмотрела на ручку.
– Кожа дракона наверное, смотри как переливается.
Они решили не откладывать покупку, и сразу позвонить Сергею. Но перед тем как уйти Макс нагнулся, поднял уголек.
– Эстонец говорил, что огонь который вызывают огнепоклонники отличается от простого. Действительно, уголек уже остыл, а внутри огонь чувствуется. А ведь в тех камушках живой огонь был. Знаешь что, давай пригласим на встречу и Артема и Сергея. Спросим про камушки, какие они. А ты посмотришь память, вдруг еще чего упустили.
Артем и Сергей были рады встрече. Сначала договорились о покупке посоха. И вдруг Артем сказал:
– А может вы у меня один камешек купите?
– Как же он у тебя сохранился? – спросила Рита.
– Да этот камушек я с собой все время носил, хотел показать ювелирам или специалистам. Но пока никто им не заинтересовался, хотя я выбрал самый большой и красивый.
– Конечно, мы покупаем, – тут же ответил Макс. И Артем передал ему камешек. Капля каменного огня. Три разных состояния материи в одном.
Они хорошо поболтали за пивком, каждый был доволен сделкой. Когда вышли из бара, Макс позвонил Эстонцу, и рассказал про каплю и посох. Они договорились встретиться раньше назначенного Капитаном времени. Про посох Эстонец сказал:
– Чувствую это дерево, какое не знаю, но неземное. И еще я чувствую, что моих всех сил не хватит его сжечь. Но для чего оно служило тому, кто нес извечный огонь, я не знаю. В наших обрядах и легендах таких деревьев нет. А вот капля для меня настоящая радость.
Макс сразу сказал, что дарит ее Эстонцу.
Эстонец прям расцвел от удовольствия, и спрятал каплю на груди.
Им предстояло ещё обсудить план возможных действий. Как вдруг Рита ощутила сильную тревогу.
– Что-то случилось, если раньше встреча для них была скорее формальность, чтоб успокоить и отвлечь. То теперь я чувствую большую опасность и заинтересованность в тебе,– Рита посмотрела на Эстонца. – В тебе мертвом.
Макс тихо произнес:
– Они как-то узнали, что у сына нет нужного гена, а прошел он в пузырь времени и света, держась за отца. И теперь им нужен ещё один настоящий огнепоклонник.
Эстонец задумался:
– Капитан мне ничего сделать не сможет. А вот мои бывшие ученики сейчас наверняка сильнее меня. Но не верится в то, что они просто так убьют меня. К тому же я могу уйти.
– Ты же говорил, что от живого огня уйти нельзя, он идёт по всем мирам.
– Да, но я не думаю, что они будут на меня извечный огонь тратить. А вы не ходите со мной. Если у них рушатся планы, они могут просто злобу сорвать на вас.
– Но мы тоже можем уйти, – ответил Макс. – На нас-то точно тратиться живым огнем не будут.
– Рита, хочу дать тебе совет, – сказал Эстонец. – Смотри будущее на несколько минут, только не моё и не моих учеников, лучше всего смотри будущее Макса. У адептов огня свои отношения со временем. Да и остальные участники, и Капитан были рядом с живым огнем. Не трать силы и времени на них.
Глава.
Встреча проходила в заброшенном сквере поздно вечером. Рита, Макс и Эстонец пришли вовремя, но там их уже ждали. Рита сильно напряглась, когда увидела старика и его сына. Те спали. Зачем они тут? Лишний груз.
Капитан оглядел их маленькую компанию:
– Эстонец, я не понимаю зачем тебе эти двое. Пользы от них тебе никакой.
– Ну почему же? Благодаря им мы и встретились. Они разыскивали, кто ограбил их знакомых, кто убил Рому, одного из них. И наткнулись на то, что грабителей тоже ограбили. Вот мы и вышли на вас.
– Очень хорошо, только совсем не интересно. Ладно, если договоримся, то с ними потом.
– О чем ты хочешь договориться? – спросил Эстонец.
– Ты знаешь, у нас есть капли огня, твои ученики не смогли разбудить огонь. Попробуй!
– Во-первых, я сейчас слабее намного их, и если они не смогли, то и я вряд ли. А…
– Ты знаешь больше, начни, а они помогут, – перебил Капитан.
Но Эстонец продолжил:
– А во-вторых, я тут как раз для того, чтобы отговорить их от дурацкой затеи.
– Почему ты решил, что у нас дурацкие затеи?
– Потому что соединение извечного огня и человека это дурацкая затея.
– Это же ваши легенды, ты не веришь своей вере? – удивился Капитан.
– Это не наши легенды, это легенды о нас, а это большая разница. – ответил Эстонец.
– Просто так, такие легенды не складываются. И уж тем более веками не хранятся. – возразил Капитан и сделал знак.
Рита не столько слушала разговор, сколько старалась смотреть будущее.
Это оказалось совсем не просто. Огнепоклонников она видела лишь в дыму огня. Капитан стоял к ним близко, и все же знак она различила и послала Эстонцу и Максу. Эстонец увидел знак и стал исчезать, он уже почти ушел, но огонь с рук его учеников ринулся по туннелю, и все увидели вспышку света.
Рита остолбенела. А Капитан повернулся, он был в ярости:
– Вы что творите, я же предупреждал – огонь должен остаться здесь, чтоб когда Эстонец сгорит, вы бы собрали огонь, и его тело. А теперь ни огня, ни тела!
– Он ушел слишком рано, – сказал один ученик.
– Он стал уходить до того, как ты подал знак, – добавил другой.
Капитан посмотрел на Риту:
– Твоих рук дело?
Но Рита ничего не видела, слезы застилали глаза. В огне горел Эстонец. Зато все видел и слышал Макс. Он понимал, если они уйдут также как Эстонец, то также сгорят. Надо отвлечь огнепоклонников.
Он схватил из-под носа тигра огненные шарики из карьера, и швырнул их в Капитана. А сам схватил Риту и бросился в тоннель. Шаг оказался спасительным. Надо сказать, что еще при первой встрече с Эстонцем,
Макс по настоянию Риты показал ему такой шарик. Эстонец спокойно взял его в руки, покрутил и вернул Максу со словами:
– Это не извечный огонь, это огонь другого мира, причем огонь посланный огнепоклонником того мира. Судя по вашему рассказу, ваш взрыв на несколько мгновений повредил границу миров, в наш мир рвануло их зло, и вы отбивались мечами. А в их мир рвануло наше зло, и там отбивались огнем. При пересечении границы миров огонь сворачивался в шары. Вы думали, они вас преследовали, но я так не думаю.
– Что же мне теперь с ними делать? – спросил Макс.
– Я бы на твоем месте был бы благодарен такому подарку. Серьезное и легкое в использовании оружие, к тому же они как бумеранг, будут всегда возвращаться. В нашем мире ты единственный хозяин. Кстати, ими не обязательно убивать, если позовешь они вернутся.
Конечно, бороться с огнепоклонниками такими шарами смешно, поэтому о них и не думали. Но Капитан не был огнепоклонником, и шары Макса когда влетели в него, принесли ему боль, он заорал. Тем самым отвлек учеников, они бросились на помощь.
Вожак понял настало его время. Если сейчас огнепоклонники достанут из Капитана шары, то его спасут. И в результате никто не пострадает. Получается погиб Эстонец зря, и ещё неизвестно, может оклемается
Капитан и отомстит Рите и Максу. Из разговоров он понял для всей этой компании огонь важен, так что если он побежит и опрокинет светильники, которые зачем-то принесли с собой. То эти двое забудут о Капитане, и он может быть сдохнет.
Рядом со светильниками спали два человека. Вожак помнил, на встрече Макс о них говорил, как о жертвах. Вожак решил спасти их, хоть кого-то от этих монстров спасти, и Рите с Максом сделать приятное.
И вот он врывается одним прыжком на место действия, хватает людей, лапой сбивает светильники, и исчезает в своем тоннеле. Сзади метнулся огонь, Вожак понял это конец. Но огонь лизнул старика и исчез.
Рита сидела на лавочке и плакала, идти домой и пугать Даню она не хотела. Макс скорбно стоял рядом, он понимал они ничего не изменили, только Эстонец погиб, и они еле спаслись. Теперь надо просить помощи у Германа, самим этих не остановить. И вдруг он увидел зарево в небе, столб огня. Он потряс Риту:
– Что это?
Рита отвлеклась от своего горя:
– Мы забыли о Вожаке, он опрокинул светильники, и сейчас будет здесь.
И действительно, из темноты вынырнул Вожак, он нес двоих спящих.
Рита ему очень обрадовалась, обняла и расцеловала его со слезами.
Тот освободился от объятий:
– Надеюсь Капитан не выживет. Ладно всё я пошёл.– и он снова исчез в темноте. Рита всмотрелась в зарево.
– Герман решил нас подстраховать и посмотреть, как проходит встреча, и, конечно, сразу почуял опасность. Направил на встречу спецназ. Им удалось избежать большого взрыва. Кстати, он позвал того ученика, который ушел от Капитана, и тот сейчас собирает огонь.
Глава. На месте происшествия.
Макс сходил за машиной, и они отвезли в контору спящих старика и его сына. Контора гудела, люди куда-то спешили, сновали туда-сюда. К ним подошел Сова, помог перенести спящих в лазарет.
– Эти козлы чуть пол Москвы не спалили. Хорошо, что Герман за вами приглядывал. Я вижу, вы еле на ногах стоите, идите домой, отсыпайтесь. Завтра всё узнаете.
Рита грустно ответила:
– Боюсь я не усну, мне очень жалко Эстонца.
– Жалко? Почему?
– Он сгорел в вечном огне.
– Огнепоклонник сгорел? В живом огне? Нет, я так не думаю.– ответил Сова.
– А где же он? – с надеждой спросила Рита.
– Ты говоришь, взрыв там был в туннеле, значит, его могло выбросить в другой мир.
– Спасибо, я буду так думать, так легче.
На следующий день Рита и Макс вошли в кабинет Германа уже ближе к обеду. Герман явно всю ночь не спал, и очень хмуро беседовал по телефону. Когда положил трубку, прокомментировал:
– Наша бравая полиция хочет дело перевести в терроризм.
– А это нам не все равно. – спросил Макс.
– Все равно – очень редко бывает правильно. Если дело о теракте, мы должны предоставить доступ всем желающим иностранцам. Так мы вообще ничего не раскопаем.
– Расскажи нам, что там произошло? – попросила Рита.
– Наши там появились, когда Вожак бросился к спящим людям. Он схватил их и скрылся, а перед тем как уйти, случайно или специально опрокинул светильники. В это время два помощника Капитана были рядом с Капитаном, но движение Волка увидели и бросились за ним. Волк ушёл. Они успели вернуть огонь в один светильник, а второй упал на землю. Перед самым взрывом эта парочка ушла, видимо увидели нас.
Герман помолчал.
– Спецы у нас классные, щиты поставили, большая часть огня улетела в небо. А остаток в светильник собрал Веня, третий ученик. Он же кстати пытался спасти Капитана, но твои, Макс, шарики спалили негодяя.
Рита решилась и спросила:
– А как ты думаешь, что с Эстонцем? Сова говорит живой огонь не мог убить огнепоклонника.
– Я тоже на это надеюсь. Рита, мы о них очень мало знаем, закрытая секта.
– Мы поговорим с Веней, ты не против? – спросил Макс.
– Конечно не против, заодно побродите по пепелищу, вдруг чего увидите. – ответил Герман.
Веня оказался как раз на пепелище, только он не ходил по нему, а очень внимательно разглядывал. Словно перед ним лежала большая картина, и он сантиметр за сантиметром вглядывался в нее. Рита понимала, что сейчас лучше не мешать, она и сама видела как в угольках мерцает свет, и как полоски огня бегут по углям. Но для нее в этом не было послания, а вот Веня похоже читал текст. Место огородили, никого не пускали.
Через некоторое время Веня отвлекся и подошел к Рите с Максом.
– Извините, я вас заметил, только мне трудно оторваться. Сейчас это живая книга, огонь пишет воспоминания, пишет всё, что хочет рассказать.
– Тебе? – изумился Макс.
– Ну в принципе прочитать может любой, кто умеет. Но пишет огонь на углях для той птице, что парит сейчас над нами.
Рита и Макс подняли голову, там высоко в небе алело облако. Нет не облако, это была большая алая птица.
– Кто это? – ахнула Рита.
– Живой огонь в мирах может принимать любые формы, вы видите огонь-птицу. – ответил Веня.
Рита подумала: в сказках, легендах есть Жар-птицы, небесные синие птицы, и все они о счастье.
– Что теперь будет с этой птицей? – спросил Макс.
– Будет жить у нас на земле. Это хорошо, любой, кто сможет увидеть её, почувствует счастье, и реальное облегчение своих проблем. Такие птицы появляются крайне редко, так что я считаю – большой подарок Земле.
Макс чувствовал, Рита хочет спросить про Эстонца, но не знает как. Боится расстроить, поэтому спросил сам:
– Ты ничего не знаешь про Эстонца?
Веня задумался.
– Я вижу, вы о нем беспокоитесь. Могу немного ободрить. Он жив. Но что с ним? Где он? Я не знаю.
– Хорошо, будем наедятся на лучшее. – улыбнулась Рита.
Веня вернулся на прежнее место, и вновь погрузился в чтение бегущей огненной строки по углям. Макс и Рита стали медленно обходить обгорелое место. От углей шло тепло, и тепло это было какое-то доброе, пульсирующее, словно дыхание человека.
– Огонь замирает, засыпает в углях.
– Да, – отозвался Макс. – и скоро тут появятся много красивых камешков, в которых будет спать вечный огонь.
Рита оживилась.
– Давай придем сюда попозже и наберем мне на браслетик.
– Ладно. Теперь пойдем на первую тренировку. – Макс усмехнулся.– Покажем наши палки, а то вдруг моя не подойдет.
– Хорошо, только давай по дороге заедем к швее. Она очень боялась Капитана, успокоим ее.
Швея обрадовалась так, что цвет лица изменился. Рите показалась, что она помолодела.
– Вы не представляете какой груз с меня сняли. Я уж хотела в вашу контору за помощью обращаться.
Потом робко добавила.
– А вы случайно не знаете, что они с моим отрезом сделали?
– Нет, совсем ничего не слышали. – ответила Рита.
Уже по дороге в спортклуб Рита рассказала Максу про то, как они с Эльвирой ездили к швее. Макс задумчиво сказал.
– Этот отрез нам на глаза не попадался, иначе ты бы вспомнила. И скорее всего его не было в сквере. Хотя надо на всякий случай спросить у Вени. Может ли огонь такую ткань сжечь?
– Ещё когда придут в себя старик с сыном, надо будет у них поспрашивать.
– Кстати, я позвоню спрошу Германа, можно ли сообщить Георгию, что его родные нашлись.
Герман разрешил. Пациентов уже вывели из комы, они были еще очень слабыми, но их жизни уже ничего не угрожало. Макс позвонил Георгию. Тот сначала впал в ступор, не мог поверить, а потом закричал от радости. Макс решил поберечь уши, сказал, что очень занят, и они поговорят потом, дал адрес и отключился.
Приехали в спортклуб, Слава долго рассматривал посох Макса. Рита даже удивилась, смотреть там на самом деле нечего, вот ее тросточка была произведением искусства. Красивейшая работа. Посох Слава вернул со словами:
– С ним тебе и мечи не понадобятся. Переодевайтесь и в зал номер 4.
Зал номер 4 оказался балетной комнатой, стены в зеркалах, до блеска натертый паркет, и ещё несколько передвижных больших зеркал.
– Что это? – обалдел Макс.
– Это балетный класс, здесь мы будем заниматься. Иногда под музыку, иногда без.
– Подождите. – возмутился Макс. – Вы неправильно поняли, мне нужен мастер по владению мечами, а не танцор с палкой. Герман вам разве не объяснил?
– Герман мне вообще ничего не объяснял, он попросил научить тебя сражаться.
– Ну и как балет с палкой вписывается в сражения мечами!
– Это вы узнаете на теоретической части, но она будет после некоторых навыков. Итак сейчас повторяйте за мной простые движения.
И он начал скользить по паркету. Движения действительно были простыми, но через несколько минут Рита поняла, насколько заниматься будет не просто. Движения были не механическими, топорными, а мягкими, медленными и очень плавными, причем они подчинялись какому-то ритму, завораживали. Вскоре
Рита сделала руками знак, больше не могу, и уселась в сторонке. Макс ещё следовал какое-то время за тренером, но не долго.
– На сегодня хватит. – сказал Слава. – надеюсь вы почувствовали, что совсем не умеете пользоваться своим телом. Несколько механических движений – это всё, что вы умеете.
Глава.
Но Макс пыхтел и пыхтел:
– Просто смешно, заниматься балетом, и не просто балетом, а балетом с палкой. И это меня каким-то образом научит владению мечами. Знаешь поедем в контору, я хочу спросить Германа.
Герман безразлично послушал Макса, потом зевнул:
– Ты знаешь, как я познакомился с искусством Славы. Это было давно.
На меня напали пятеро, два колдуна и три оборотня. Они пришли за моим первым трофейным мечом. Мы были вдвоем со Славой, я вынул меч и крикнул ему: – Беги!!! А он поднял свою палку в встал в балетную позу. Мои соперники ржали в голос. Но ты знаешь, когда Слава начал свой смертельный танец, я понял, что я тут лишний. Короче, кого смог я ранил. Разбежались. Потом я долго у него учился, не уверен, что могу называться его учеником. Слишком уж трудная наука.
Макс все не мог успокоится: – Как можно палкой забить оборотня?
Рита, чтоб отвлечь Макса, перевела разговор:
– Герман, я хотела бы взять угольки-камешки на браслет.
– Бери, конечно, отличный оберег. Только не уверен, что там что-то еще осталось. Я думаю, там уже и пепла нет.
И действительно не осталось даже пепла, посредине стоял Веня и смотрел теперь не на землю, а в небо. Рита тоже посмотрела, там всё ещё парила алая птица.
Веня повернулся к ним:
– Поздно вы приехали. Живой огонь это такая редкость, как только он уснул и контора разрешила, тут столько народу набежало, соскребли всё, что смогли. Но я знал, вы вернетесь, собрал для тебя Рита несколько камешков.
Рита обрадовалась, и горячо поблагодарила. А Макс предложил:
– Пойдем посидим и перекусим где-нибудь, у нас к тебе есть несколько вопросов, может сможешь помочь.
– Да, конечно, пойдемте.
Они зашли недалеко в маленький ресторанчик, поели, отдохнули. И тогда Макс нашел на планшете рассказ Георгия про Капитана, отца и брата.
– Мы так увлеклись погоней за Капитаном, что совсем забыли спросить Эстонца: Кого Капитан выслеживал? Что за люди шли через миры и несли огонь? Откуда? Куда? Зачем? И кто эти люди?
– Ты задал много вопросов? И к сожалению, как всегда бывает с любыми вопросами на каждый очень много ответов. А вот, что в реальности? Я знаю несколько легенд, которые можно подогнать под ваши события. В вашем деле что является фактом. Шёл отряд из нескольких человек, несли живой огонь, двое были без плащей, скорее всего огнепоклонники. Скорее всего они и набрали отряд, и выдали светильники, и плащи. Зачем им отряд? Обычные люди? Логично предположить им нужно перенести много огня, а нести они могут только один светильник.
Дорога, куда они идут, видимо одна, и проходит несколько метров в том туннеле. Об этом как-то узнал Капитан, а дальше он решил поживиться. Составил план и не плохой. Собирает людей по какому-то признаку, и если среди них есть огнепоклонники, прорывается в сферу закуклившегося огня. Всех выносит вихрем времени на поляну, и там при удачном раскладе они получают светильник и порцию огня.