Loe raamatut: «Реки времен. Гнездовье желаний», lehekülg 28
– Слышал пару раз. – кивнул Кира.
– Выходит, что в поместье нас ждет интересный прием. – улыбнулась Тюрьвинг. – Певцы, музыканты, циркачи…
– Точно! Вивьен де Хротти ведь гастролирует с труппой циркачей, так?! – снова оживилась Эрика.
– Да, но в Стелларии они не выступают. – сказал Саин.
– Разве? – удивилась Эрика. – А я думала, что это они выступают под масками арлекинов.
– Они не могут быть арлекинами. Арлекины – это бродячий народ. У них нет дома. – сказал Абель. – Хотя, мне кажется, что они все-таки откуда-то с островов Эхо.
– Вряд ли. – вставила Тюрьвинг. – У нас в Бреталии они тоже появляются, и приплывают они всегда со стороны старых городов.
– В любом случае, де Хротти не арлекины. – подытожил Абель.
На этом разговор про предстоящую встречу закончился. До вечера они тряслись в карете, пока за окном проплывали редкие деревья и поля с выжженной травой. Порой они встречали отряды имперских гвардейцев или военные патрули Белтейна, которые обходили эти места. И только когда солнце зашло, их экипаж добрался до леса. На опушке стоял большой каменный форт, который служил пограничным пунктом между Белтейном и Маллеусом. Тут, помимо казарм, располагалась гостиница с трактиром. Так же тут была большая площадь, на которой стояло множество торговых повозок и караванов. К счастью, никто из стражи не узнал Эрику с Кирой. Да и остальных они тоже не признали. Единственным, кого не обделили вниманием, был Саин. Некоторые стражники здоровались с ним, как со старым другом, другие же, более молодые, смотрели на него со страхом и трепетом. Даже на Гаруду, который уселся на одну из квадратных башен, никто не обратил внимания.
– В этих местах можно часто увидеть Рух. – объяснил Саин, когда вечером вышел на балкон, где медитировал Кира. Гаруда в этот момент как раз парил над фортом, прямо в полете вылавливая пролетающих птиц.
– Я думал они водятся только в горах. – проговорил Кира, не открывая глаз. Из-за медитации все его чувства были усилены, поэтому он даже с закрытыми глазами мог сказать, что происходит вокруг него.
– Это у вас. У нас же Рух обитают на островах, и в редколесьях. – ответил Саин. – Давно у госпожи эта птица?
– Шестнадцать лет. – сказал Кира. – А в чем дело?
– Просто я слышал, что они становятся агрессивнее, когда приходит время откладывать яйца. – сказал Саин, закуривая длинную трубку.
– Это самец. Они не проявляют агрессию. – успокоил его Кира.
– А у вас, я погляжу, очень сильная воля. – сменил тему Саин, разглядывая волосы Киры, которые все еще светились ярким светом. – Наверное вы через многое прошли, чтобы укрепить ее до такой степени?
Через многое? Этот Саин даже представить себе не мог, чего стоило Кире такая сила. Почти каждый день он занимался укреплением воли. Делал упражнения, принимал зелья Эрики, занимался фехтованием и медитацией. Он даже просил Фейтана (одного из «зверей», который специализируется на пытках) немного помочь ему с «тренировками». И этот старик знал толк в своем деле. Кира даже удивился, как после «уроков» этого свихнувшегося старика, его воля окончательно не превратилась в пустую. После этого он еще несколько недель не мог нормально спать, так как ему все время чудился звон колокольчиков, шум воды и скрежет камней, которыми и «пытал» его Фейтан. Но тем не менее результатов они достигли. Воля Киры действительно усилилась.
– Вы сказали, что знали моего отца с дедом. – проговорил Кира, так и не ответив на вопрос Саина. – Вы были в Лимминг Мун?
– Нет. Да и не сказать, что я прямо-таки ЗНАЛ их. Просто они несколько раз останавливались у нас в старом поместье. – проговорил Саин, выпуская струйку дыма. – Я тогда еще мальчишкой был. Вашему отцу в то время тоже было немного лет. Он был еще моложе, чем вы сейчас. Выполнял вместе с вашим дедом заказ на убийство…
Саин сделал долгую паузу, выпуская дым и глядя на звезды. Кира к этому времени уже перестал медитировать.
– Уже уходите? – спросил Саин, глядя как Кира направляется к спуску.
– Завтра рано вставать. – ответил Кира. – И скажите это своим людям.
В этот момент где-то внизу башни уже в который раз раздался громкий хохот, вперемешку со звоном стаканов и хриплой руганью.
* * *
Утро выдалось туманным. И Кира стал настаивать на том, чтобы подождать, пока туман рассеется. Ехать в такой пелене, да еще и в лес, где на них могут напасть разбойники, было бы очень глупо.
– Ты предлагаешь ждать до вечера? – спросил Абель. – Это Белый лес, и туманы тут практически постоянны. К тому же, тут уже начинаются владения Белтейна и главная дорога. Никаких бандитов тут нет.
– Господин Абель прав. – вставила Тюрьвинг. – А еще нам выделили дополнительный отряд стражников.
– Ладно. – махнул рукой Кира, запрыгивая в карету, где уже сидела Эрика. Она то и дело клевала носом. Похоже, опять до ночи читала какую-нибудь книгу. – И принесите подушку. – добавил он.
Покинув форт, они очутились в лесу. Направляясь по широкому тракту, они несколько раз проезжали мимо лесных деревушек и трактиров. Время от времени они встречали длинные караваны, которые следовали в сторону форта. К счастью, опасения Киры не подтвердились, и на них никто не напал. Ему оставалось лишь удивляться тому, как такое выгодное место не облюбовали бандиты. Условия были просто идеальны, чтобы напасть, а затем незаметно скрыться.
– Почему в этом лесу нет бандитов? – спросил Кира, когда они выехали из завесы туманов и направились по проселочной дороге в сторону очередной деревни.
– В этом лесу много егерей. – ответил Саин. – Они что-то вроде охотников за головами. Правительство Белтейна платит им большие деньги за поимку бандитов. Да и просто за то, чтобы они патрулировали эти места. Только самые отчаянные отморозки решаются напасть на караваны в этом лесу.
– Выходит, такие отморозки все-таки есть? – спросил Кира, кладя ладонь на рукоятку меча.
– Да, но мы ведь уже проехали лес. – улыбнулся Саин.
Но Кира все равно не убрал руку. Он еще ни разу не был в этих местах, да и вообще, мало что слышал о них. Белтейн, хоть и было одним из самых крупных государств на материке, тщательно охраняло свои секреты. Кира даже не знал, сколько тут крупных городов, не говоря уже о мелких деревушках. Да что там, он даже не знал кто тут был королем! Единственное, что он знал наверняка, так это то, что Белтейн славится своими книжными мануфактурами. Чуть ли не каждая вторая книга написана и переплетена в этом королевстве.
– Тут тоже поклоняются Владыкам? – спросил Кира, когда за окном промелькнула башня-храм, похожая на свечку.
– В основном Владыке Свечей. – ответил Саин. – Поэтому почти в каждом городе есть свечной квартал.
– Здорово! Нужно будет сходить и посмотреть. – радостно проговорила Эрика.
– Но сначала мы должны встретиться с остальными. – вставил Абель.
– А их дом разве не в городе находится? – спросил Кира.
– Нет. – помотал головой Саин. – Поместье де Хротти находится чуть дальше, на земляничных полях.
– М-м-м, земляничные поля? – улыбнулась Эрика, и тут же прилипла к окну, будто надеясь увидеть их перед собой.
Прошло пол дня, а до поместья они так и не добрались. Да еще и дождь прошел, полностью размыв дорогу. Несколько раз они проезжали мимо больших городов, которые все, как один, были сделаны из серых кирпичей и булыжников. Они выглядили довольно мрачными, особенно высокие башни, на верхушке которых, за место куполов, горел огонь, делая их похожими на каменные свечи.
– Это только со стороны они кажутся такими мрачными. – объяснил Саин, когда они проезжали мимо очередного города. – Внутри они довольно уютные. Везде растут яблони и цветет мох… А еще много ульев. Пасечники тут стараются сделать их как можно более красивыми, и выдумывают разные вариации. В столице даже есть ульи, похожие на города Стелларии.
– Может все-таки остановимся тут? – спросила Эрика, словно маленькая девочка, которая выпрашивает конфету. – Все равно дождь идет.
– Мы почти приехали. – ответил Абель, отрываясь от книги, которую держал в руках.
Кира тем временем посмотрел в окно. За легкой пеленой дождя стали проглядываться бескрайние поля, по которым время от времени пробегали кролики. Сейчас был месяц звезд, и землянику всю уже собрали, поэтому кроликам оставалось лишь ощипывать зеленые листья.
И вот, по мере продвижения, из-за завесы дождя стали проступать здания. Сначала Кире показалось, что это заходящее солнце отбросило на поле огромную тень от низкого особняка. Но приглядевшись, он понял, что они едут к гигантскому амбару, рядом с которым стоял крошечный, если сравнивать с амбаром, особняк.
– Это и есть поместье де Хротти? – спросил Кира, не отрываясь от окна.
– А что там позади него? – спросила Эрика. – Сеновал?
– Честно сказать, я тут первый раз, поэтому тоже не знаю, что это. – сказал Саин, тоже глядя в окно.
Тем временем дождь уже почти перестал идти, и его сменили вечерние сумерки. В окнах особняка уже зажглись огни. В амбаре тоже загорелся свет. Он исходил из исполинского окна на втором этаже.
Медленно, карета, наконец, доехала до особняка.
Ничего особенного он из себя не представлял. Довольно красивый, деревянный дом, с тремя этажами и треугольной крышей. На стенах особняка было много резьбы, а у въезда стояли очень красивые ворота, увитые плющом.
Но не успели кареты остановиться, как дверь особняка распахнулась, и на улицу выбежала высокая женщина. Она была одета в пышное платье с корсетом, а на голове у нее был аккуратный пучок каштановых волос. В свете множества фонарей, Кира даже смог разглядеть ее лицо. Оно было относительно молодое и узкое, с маленькой родинкой у курносого носа. Единственное, что портило этот аристократический образ, так это ее манеры. Подхватив платье, она бежала к карете, крича во весь голос:
– Дорогой! Приехала! Королева приехала!
Через несколько секунд из двери выбежал мужчина. Он был одет в красивый бархатный китель, алого цвета. Ростом он был чуть ниже женщины, но при этом был довольно крепкого телосложения. На лице у него виднелась ухоженная борода и залихватски закрученные усы. Из-за этого, его возраст было трудно угадать. Кире показалось, что ему около сорока лет. Но было в его внешности еще что-то знакомое. Будто Кира уже встречал его раньше.
Пробежав полпути, мужчина резко остановился, и поправив китель, широко расправил руки, словно хотел обнять все карты разом, и твердой походкой направился к Эрике.
– Ах-ха-ха-ха! Как же я рад! О боги! Как же я рад вас, наконец, увидеть! – театральным голосом объявил он.
Подойдя к Эрике, он остановился, и отвесил поклон (его жена в это же время сделала реверанс). После этого он с громким смехом обнял Эрику. Кира машинально потянулся к мечу, но вовремя остановился. Все-таки это было обычное объятие.
– Дай и мне поприветствовать нашу госпожу, дорогой! – постучала по плечу мужа Вивьен. Как только тот разжал объятия, то Эрику тут же заграбастали руки хозяйки, которая при этом еще и наградила ее несколькими поцелуями в щеки.
– Мы так вас ждали! Ну просто места не находили! – начала тараторить Вивьен.
– Целые ночи не спали! – подхватил Астор. – Все спрашивали – «Когда госпожа приедет? Когда приедет?»! И вот вы тут! Ах-ха-ха-ха! – он снова заключил Эрику в объятиях.
– Я…я тоже очень рада с вами познакомиться. – проговорила ошарашенная Эрика.
– Дорогой, тут и другие гости! – воскликнула Вивьен.
– С вашего позволения. – учтивым тоном проговорил Астор Эрике, и оставив ее, перешел к Кире.
– Господин Кира! Мой дорогой друг! – и не успел Кира опомниться, как и его наградили объятиями и поцелуями. – Мы все вас так ждали!
Супружеская чета стала ходить от гостя к гостю, одаривая их комплиментами и теплыми объятиями. Даже Адо было нечего сказать по такому душевному приему. Хотя, дело оказалось куда более запутанным…
– Бра-а-а-а-т! – воскликнул Астор, когда добрался до промокшего Адо. – Сколько лет! Ты хоть бы весточку написал!
– Что?! – одновременно воскликнули Кира, Эрика и Кай.
– Б-брат? – переспросила Эрика, переводя взгляд с Адо на Астора.
И до Киры наконец дошло, почему лицо Астора показалось ему таким знакомым. Если сбрить бороду и выпрямить усы, то он будет один-в-один Адо.
– Брат?! Ха-ха! Так это твой брат?! – расширил глаза Кай. Даже он, казалось, довольно уравновешенный и спокойный, был потрясен этим известием. Кира же перевел взгляд на Тюрьвинг.
– Вы ведь знали. – проговорил он, глядя в добрые глаза, которые сверкали лукавыми нотками.
– Что вы. – отмахнулась Тюрьвинг. – Я вам уже сказала, что это была лишь догадка. И она оправдалась.
– Но почему ты нам ничего не говорил? – спросила Эрика, глядя на Адо.
– Да не любит он меня! Ха-ха-ха! – с улыбкой воскликнул Астор, хлопнув Адо по спине. – Где свою трость-то потерял?
– Не твое дело. – огрызнулся Адо. – И хватит тут уже балаган разводить.
– Действительно! – всполошилась Вивьен. – А ну! – она хлопнула в ладоши. – Все в дом! Королева…
Вместе с мужем, она схватила Эрику под руки, и вся троица пошла к особняку.
Кира несколько секунд прибывал в ступоре. Такое бурное приветствие, да еще и новость о брате Адо, совсем выбели его из колеи. Но он быстро пришел в себя, и поправив меч, направился к особняку.
– Мы столько всего приготовили. – щебетала Вивьен. – Вы голодные? Наверняка голодные.
– Отбивные, паштеты, котлетки… – подхватил Астор. – А еще супы и пюре. М-м-м-м, какие у нас супы!
– А…– начала было Эрика, но ее тут же перебил Астор.
– А на второе – плов, «няни», мясные рулеты, запеканки с грибами, биточки в масле, и конечно же гусь!
– О, гусь с яблоками и черносливом просто великолепен! – закивала Вивьен.
– Да… – снова открыла рот Эрика, но ее опять перебили.
– Да-да. Десерт тоже будет. – погладил ее по руке Астор.
– Как же без десерта? – возмущенно проговорила Вивьен. – Конечно будет! Яблочные пирожные, мятные пряники с кремом, вишневый торт. И опять же рулеты, но теперь уже с медом, ягодами и орехами.
– Наша страна славится своими рулетами, знаете ли. – снова закивал Астор.
– И напитки. Напитки тоже будут. – быстро вставила Вивьен, и посмотрела через спину Эрики на мужа. – Дорогой! Мы забыли про тот чай из Лин! Его же нужно заваривать не меньше часа!
– Уже бегу! – засуетился Астор, отцепляясь от Эрики и бегом направляясь к двери.
– И скажи слугам, чтобы поспешили с сервировкой! – кинула ему вслед Вивьен.
– А… – начала была Эрика, но сама же остановилась. Наверное, подумала, что ее опять перебьют. Но на этот раз все вышло немного иначе.
– Да-да? – протараторила Вивьен, захлопав ресницами.
– А-а-а-а… – снова протянула Эрика. – Э-э-э… это ваш дом?
Похоже, от всего этого у нее окончательно закипели мозги.
– Да, это наш скромный особняк. – кивнула Вивьен.
– А что это за здание позади него?
– А-а-а. – лукаво протянула Вивьен. – Вы заметили?
– «Эта женщина серьезна, или просто шутит?» – подумал Кира. – «Еще бы им не заметить такую громадину!»
– Д-да, немножечко бросается в глаза. – кивнула Эрика.
– Но к нему мы потом вернемся. – отмахнулась Вивьен. – А сейчас – ужин.
Пока она говорила, Кира не заметил, как уже очутился около двери в особняк. Войдя внутрь, он на секунду зажмурился от яркого света. Все здесь буквально источало роскошь. В красивом главном зале располагалась широкая лестница с бархатным ковром, которая вела на второй этаж. Повсюду висели портреты и стояли декоративные вазы. Стены были оббиты лакированным деревом с красивыми узорами.
– Позвольте ваш меч, господин? – раздался у него над ухом голос лакея.
Кира отдал ему меч, но кинжал оставил при себе. Остальные гости тоже стали отдавать свое оружие.
– У вас очень красивый дом, госпожа Вивьен. – проговорила Тюрьвинг, пока вынимала все свои клинки.
– Ах, леди Тюрьвинг, услышать от вас такую похвалу для меня просто счастье. – прощебетала Вивьен.
В это время одна из многочисленных дверей распахнулась, и из нее выбежал Астор, бубня себе под нос – «сейчас все будет, сейчас все будет».
– Вы проходите, проходите. – стала подгонять их Вивьен, направляя к двойным дверям, которые находились справа.
За красивыми створками оказалась гостиная. В большом камине потрескивал огонь, а на мягких диванах и креслах развалились несколько человек. Один из них, упитанный мужчина с козлиной бородкой на круглом лице, дремал с книгой в руках. Рядом с ним дымилась трубка кальяна. Услышав шаги, он открыл глаза и стал таращиться на вошедших гостей.
– Господин Ларк, наша королева приехала. – проговорила Вивьен, глядя на мужчину.
– Ко…? – начал зевать Ларк, но тут же спохватился. – Королева?! – воскликнул он, вскакивая на ноги и роняя книгу.
Быстро поправив парик с кудрями, он поспешил к Эрике.
– Ах, дорогая. Для меня честь увидеть вас. – пропел он красивым голосом.
– Так значит вы Ларк Атвейг? – спросил Кира, разглядывая мужчину.
По виду он совсем не был похож на искусного убийцу. Скорее на жертву. Именно таких обычно и заказывают – пухлых, румяных и накрахмаленных.
– А вы господин Корво? – поклонился Ларк. – Очень приятно.
Пока они обменивались рукопожатиями, другие люди, которые сидели вместе с Ларком, тоже подошли к Эрике.
– Клан Аронди. – представила их Вивьен. – Они, к сожалению, не слишком разговорчивые.
Их было всего пятеро. Четверо мужчин и женщина. Все подтянутые, статные и с аристократическими лицами. Вот такие уже больше смахивали на убийц. И было видно, что все они родственники. Подойдя к Эрике, один из мужчин, судя по всему глава семьи, поклонился, и подхватив руку Эрики, поцеловал ее.
– Это господин Арман. – представила молчаливого мужчину Вивьен. – А там его сыновья и дочь. Александр, Жюст, Лазар и Наталия.
Кира отметил, что Наталия была довольно неплоха собой.
– Что за невежество. – вставил Адо. – Могли бы и нормально поприветствовать королеву.
Оторвавшись от руки Тюрьвинг, молчаливый менестрель подошел к Адо.
– Ну чего тебе…? Ну…? – начал бубнить под нос Адо, пока Арман раскланивался. – Ну и? Ничего не скажешь? Ну и иди к черту…
– Адо, будь вежлив. – тут же осадила Эрика.
– Ну вот, все мы и встретились. – улыбнулась Вивьен. – Вы присаживайтесь. Сейчас слуги накроют на стол, и мы пойдем есть.
– Надеюсь, вы хорошо добрались? – теплым тоном поинтересовался Ларк. – В этих местах много разбойников.
– Нет, разбойников мы не встречали. – помотала головой Эрика.
– За это стоит поблагодарить господина Саина. – вставил Кай, посмотрев на своего соседа.
– Это пустяки. – отмахнулся Саин.
– Прежде чем вы еще хоть что-то скажите, – вставил Кира, увидев, как Вивьен вновь открыла рот, – мы хотим знать о ваших намерениях. Вы готовы поехать в Сильватрон и служить Эрике?
Вивьен с остальными уставилась на него растерянным взглядом.
– Пфф! Конечно готовы! – хмыкнул Ларк. – А иначе и быть не может!
Кира не стал расспрашивать их про причины столь долгого отсутствия. Наверняка и у них найдутся какие-нибудь отговорки. Пока Абель с Эрикой рассказывали Вивьен о ситуации в Сильватроне, Кира повнимательнее изучил новых союзников. Вивьен и семья Аронди явно были отменными бойцами. Но больше всего его заинтересовал Ларк. Наблюдая за этим пухлым «соловьем», Кира отметил перстни на его руке. Половина из них была проводниками для «переливания» воли. Выходит, у него либо природная, либо божественная воля. Кира знал, что если неправильно сделать «переливание», то можно убить человека. Возможно, именно этим и занимался Ларк.
Пока он разглядывал гостей, через гостиную то и дело проносилась прислуга, толкая перед собой тележки с накрытыми тарелками. А через двадцать минут к ним присоединился и Астор.
– Ну-с, пожалуйте к столу. – театрально проговорил он, показывая на дверь в другом конце комнаты.
– Уже? – спросил Кай, который только что вернулся из другой комнаты, где переодевался в чистую одежду. – Вроде бы только пришли…
Но он тут же замолчал, когда пред ним открылись двери. Да и Кира, который стоял рядом, ненадолго остолбенел.
В красивом обеденном зале стоял длинный мраморный стол, который еле выдерживал ту гору еды, которая стояла на нем. Астор даже не перечислил и трети блюд, которые сейчас стояли на столе. Казалось, будто тут собрали всю еду мира. Множество разных супов, подливы, гарниры и пироги. Ну а в центре лежал огромный гусь с румяной корочкой, который размерами больше напоминал молодого Рух. Также у каждого стула стоял слуга, который помогал усесться и подавал столовые приборы.
– Вот ведь работенки-то вам, господин Кира. – язвительно проговорил Саин, учтиво ведя под ругу Тюрьвинг (Эрику снова сцапали хозяева особняка).
Кира хоть и понимал, что вряд ли в этой еде будет яд, не смог изменить привычкам, и прежде чем усесться, стал внимательно осматривать стол. Но как тут проверить всю еду? Одного только взгляда было достаточно, чтобы насытиться. Для кого это все? Тут ведь еды на целую армию!
Прогнав тревожные мысли, он уселся за свободный стул. Перед его носом тут же поставили тарелку, а справа появился подтянутый дворецкий с черпаком.
– С чего желаете начать? – спросил он с высокомерными нотками.
* * *
Ужин прошел в довольно спокойной обстановке. Через десять минут все уже перешли на повседневные темы, рассказывая друг другу байки и травя анекдоты. Даже Адо сменил хмурую мину на свое обычное, высокомерное выражение лица. Кай не смог выдержать пяти бокалов вина, и ушел спать еще до десерта. Кира же так набил живот, что ему пришлось ослабить ремень, чтобы уместить еще шоколадные рулеты и пироги. При этом половина блюд так и осталась не распробованной.
– Ну а теперь, когда все мы поели, давайте перейдем к главному событию этого вечера. – объявил Астор, вставая из-за стола.
– Будет еще что-то? – удивилась Эрика.
– Конечно! – воскликнула Вивьен. – Ваш ждет представление!
– Как же без этого. – закатил глаза Адо.
– Прошу за мной. – захлопала в ладоши Вивьен.
Еле встав из-за стола, Кира направился вслед за супружеской четой, которые вели Эрику к главному входу. Выйдя на улицу, они направились в обход особняка к огромному амбару.
– Вы хотели знать, что это за здание, госпожа. – начала тараторить Вивьен, когда они подошли к двустворчатой двери амбара. – Так вот – это наша гордость!
С этими словами она распахнула двери, и Кира увидел перед собой огромную комнату. Внутри не было тюков с продуктами или карет. Все пространство тут занимали громадные насесты, на которых сидели Рух. Сотни птиц смотрели на них из темных недр, щелкая клювами и перебирая лапами. Внизу же было несколько загонов, где по сену ходили десятки птенцов.
– А?! Как вам! Ах-ха-ха-ха! – засмеялся Астор.
– Это все Рух? – завороженно спросила Эрика, оглядываясь по сторонам.
– Они самые! – с гордостью ответил Астор. – Сто сорок взрослых, и семьдесят птенцов!
– Но как вы можете содержать столько много птиц? – удивился Кира.
– Некоторых мы отпускаем. – ответила Вивьен. – Других же, которые более покладистые, мы оставляем и выступаем с ними в цирке.
– Я слышал, у вас тоже есть такая дивная птица? – спросил Астор у Эрики.
– Да. Горный Рух. Его зовут Гаруда. Это он, кстати, сидит сейчас на крыше этого… здания. – ответила Эрика.
– О, так это ваш?! Ха-ха-ха-ха! – удивился Астор. – Вот те на!
– Вы дали ему имя? – улыбаясь спросила Вивьен и посмотрела на мужа умиленным взглядом. – О! Как это мило.
– Но мы не за этим вас сюда пригласили. – продолжил говорить Астор, и перевел взгляд на менестрелей. – Господин Арман…
Кивнув в ответ, глава семьи Аронди поспешил в другой конец помещения, где скрылся за дверью. За ним пошли и его дети.
– Куда это они? – спросил Адо.
– Думаю, они хотят устроить нам сюрприз. – ответил Абель, держа в руках кубок с вином.
– Именно! – воскликнул Астор, и посмотрел на свою жену. – Любимая!
– Дорогой! – ответила та.
И в этот момент стена в противоположном конце дрогнула, и Кира понял, что это были громадные ворота. Со скрипом они стали открываться, и перед гостями предстал довольно большой оргáн, за которым восседал Арман. Рядом с ним стояли его дети со скрипками и трубами. Мгновение, и воздух пронзил трубный звук органа. Мелодия была одновременно и нагнетающей, и в то же время отдавала лирикой. Медленно нарастая, Армен проиграл небольшой отрывок, а затем замер. И в этот момент воздух пронзила новая мелодия, которую подхватили и его дети. Яркая, бешенная, она заставляла трепетать сердце. В это же мгновение сотни птиц сорвались со своих мест и полетели к выходу. Теперь было видно, что на каждой птице было надето особое седло с небольшой перекладиной. За эти перекладины стали цепляться люди, которые внезапно появились около насестов. Спрыгивая, они хватались за железные брусья, и вместе с птицами взмывали в небо.
– Это наш…! – начал объявлять Астор, и его жена подхватила вместе с ним. – … ВОЗДУШНЫЙ ЦИРК!
Одним движением Вивьен сорвала с себя нижнюю часть платья, под которым оказались обтягивающие трико. Сделав это, она подняла руку, и ухватившись за пролетающего мимо Рух, взмыла вместе с ним в небо.
– Потрясающе. – завороженно проговорила Эрика.
– Ах-ха-ха-ха! – засмеялся Астор. – Идемте скорее на улицу!
Все поспешили к открытым воротам, около которых стоял орган.
– Но что это за порода Рух?! – спросила Эрика, пытаясь перекричать музыку. – Я еще ни разу не видела Рух с красным оперением.
Кира тоже это заметил. Все птицы были ярко красного цвета.
– Да никакая это не порода! – воскликнул Адо за их спинами. – Этот кретин просто покрасил их!
– Ах-ха-ха-ха! Мой братец просто не понимает ничего в истинной красоте! – засмеялся Астор. – Ну скажите, разве они не восхитительны?! Красный – это цвет СИЛЫ!
В этот момент в небе уже разыгрывалось целое представление. Рух кружили над их головами, словно огромная воронка из птиц. Люди в седлах стали раскручиваться на перекладинах, и перепрыгивать с птицы на птицу. Некоторые забирались по несколько человек на одного Рух и там выделывали акробатические трюки. И все это под бешеные ритмы музыки. Наблюдая за ними, даже у Киры захватило дух.
Но только он собирался спросить про эти необычные седла с перекладинами, как один из акробатов сорвался, и камнем рухнул на землю. Эрика тут же прижала руку ко рту, но быстро пришла в себя и поспешила к бедолаге.
– Не надо, госпожа! – уже не таким радостным голосом воскликнул Астор. – Ах, черт тебя дери, Жак! Опять свалился!
– Все нормально! – проговорила Эрика, уже вынимая из карманов пузырьки и осматривая переломанные конечности Жака. – Жить будет.
Наблюдая за тем, как Эрика по очереди вливает в рот акробата разные зелья, Кира не мог не отметить, что представление у семейной четы действительно вышло на славу.
