Высунув голову, Кира посмотрел вперед. Первая карета была боевой кастеллой, и она уже успела оторваться от них на значительное расстояние. Горгоны «снежных вдов» уже порядком подустали, и гнать «воющие» кареты дальше уже не могли. Но это было и не нужно. Кира уже знал, где находится его цель.

Убрав кинжал в ножны, он оттолкнулся от кареты, и запрыгнул на одного из волков.

– Отпустите их! – крикнул он подручным Рауля, которые держали под прицелами арбалетов находящихся внутри женщин. – И найдите Тину!

– Я с тобой! – тут же выкрикнул Рауль, и наклонившись вперед, вложил свой двуручный меч обратно в пасть волка.

Кира не стал с ним спорить. Сейчас дорога каждая секунда. Он должен догнать кастеллу Назарио! Прижавшись к спине волка, он погнал его во весь опор. Но Рауль его быстро догнал, а через несколько секунд и перегнал. Теперь по лесу разносился лишь грохот колес и истошное ржание самсонских жеребцов, которые тянули многотонную кастеллу.

– Рауль, будь осторожен! – выкрикнул Кира. – Рауль!

Но тот его не слушал. Прижавшись к своему белому волку, он почти поравнялся с кастеллой. И вот, когда он уже готов был перепрыгнуть на карету, сверху распахнулся железный люк, и на крыше показалась маленькая баллиста с закованным в латы стрелком. Дернув засов, он направил ее прямо на Рауля.

– Берегись!

На мгновение спрыгнув на землю, Кира оттолкнулся, и словно пушечное ядро, полетел на Рауля. В последний миг он успел повалить юношу на землю, и полуметровые болты пролетели мимо них, раздробив в щепки стволы деревьев. Уводя его из-под обстрела, Кира видел, как быстро удаляется от них карета.

– Ты как, цел? – спросил он, посмотрев на Рауля.

Тот лежал, тяжело дыша, и держа руку на сердце. Рядом подошел его волк, и выплюнув меч, лизнул хозяина в лицо.

– Мы их упустили? – спросил Рауль.

– Ненадолго. – ответил Кира, переводя взгляд на своего волка, который тоже подошел к нему. За его мохнатой спиной уже мчалось подкрепление. Через несколько секунд до них уже добрались десять лошадей.

– Что, упустили карету? – засмеялась маленькая старушка, которая была прикреплена к седлу одного из наездников кожаными ремнями. Сейчас, кроме трости, в ее руках находился еще и огромный железный лук. Еще несколько наездников так же открепляли от седел длинные луки. – Эх, ну и растяпы же вы. Хи-хи-хи-хи.

– Заткнись, мелкая карга. – сплюнув, рыкнул на нее Рауль.

– Ты только тявкать и умеешь, щеночек. – снова захихикала старуха, пока ее снимали с седла. – Вот, держи косточку.

И засунув руку в карман, она действительно достала куриную кость.

– Издеваешься чтоли?! – взревел Рауль. Его волк тоже оскалил зубы, но через секунду принюхавшись, осторожно взял косточку своими зубами.

– Хватит пререкаться. – проговорил Кира, и посмотрел на старуху. – Ну как? Сможешь достать их?

– Хе-хе. Конечно смогу. – проговорила Тина, облизывая губы. – Я же не растяпа, как вы.

Кира не хотел прибегать к помощи «кротов». Но раз уж он упустил свою цель, то выбора у него не было. Если Назарио доберется до поместья, то его придется брать штурмом, и тут уже лишних жертв будет не избежать.

Глядя как подручные Тины выстраиваются в одну линию и ставят огромные луки на землю, Кира стал сомневаться, а смогут ли они достать Назарио. Но увидев полутораметровые стрелы, с закрученным наконечником, его сомнения тут же развеялись.

А тем временем все вокруг замерли. Воткнув луки в землю, «кроты» приложили свои уши к железным рукоятям, параллельно натягивая тетиву. Было видно, как они концентрируются на каждом шорохе. И вот, спустя несколько секунд, все разом выстрелили. Лес прорезал звонкий свист, и десять стрел улетели в темноту. Но больше всего Киру поразила Тина. В такой маленькой старушке оказалось тоже есть воля. Ее выстрел был настолько сильным, что после него она не удержалась на ногах, и отлетела на несколько метров назад. К счастью, Рауль вовремя смог поймать ее. Подняв ее за шиворот к своим глазам, он проговорил:

– В следующий раз сама тормози.

– Ох-хо-хо. – проговорила старушка. – Готово.

– Что готово, карга? – спросил Рауль.

– Подстрелили сорванца. – ответила Тина.

– Что? – непонимающе спросил Рауль. – Вы же должны были ранить жеребцов. Как ты могла подстрелить Назарио? Он же в кастелле, дура!

– Подстрелила и все тут. – промямлила старуха, вставляя в рот выпавшую от отдачи вставную челюсть. – А ты чего так распетушился? Небось, всю славу себе хотел заграбастать?

– Нужна она мне. – поведя носом, ответил Рауль, и опустил старуху на землю. – Госпожа и так ценит меня. Недавно мне зелье подарила!

Сказав это, он показал флакончик с панацеей, которую Эрика раздала всем участникам засады.

– Хватит болтать. – вставил Кира, вынимая меч. – Нужно догнать Назарио.

– Я ведь уже сказала, что мы их подстрелили. – сказала Тина. – Можешь убрать свою «протыкалочку». Хи-хи-хи-хи.

Но Кира ее не слушал. Усевшись на волка, он пустил его в том направлении, куда улетели стрелы. Через несколько секунд к нему присоединился и Рауль.

– Вот ведь вредная сука. Совсем уже мозги про…

Он остановился на полуслове. Перед ними стояли несколько деревьев, в стволах которых виднелись ровные отверстия. Стрелы прошли насквозь, не оставив даже трещин. В нескольких десятках метрах они нашли еще пару деревьев с отверстиями, а проехав чуть дальше, увидели даже камень, в котором так же зияло несколько дырок.

– Она что, серьезно его подстрелила?! – удивленным голосом проговорил Рауль, когда они увидели перевернутую карету.

Как только Кира с Раулем спешились, их волки тут же бросились к умирающим жеребцам и стали рвать их на куски.

– Стой тут. – сказал Кира, вытягивая перед Раулем руку.

Осторожно подойдя к кастелле, он забрался на ее бок и открыл дверь. Внутри лежало пять трупов. Все они были облачены в доспехи, и во всех было как минимум одно отверстие. Несколько стрел застряли в стенах кареты, и поэтому забраться внутрь оказалось достаточно сложно.

– Ну что там?! – услышал он голос Рауля, а через пару секунд появилась и его голова. – Все мертвы?

– Я же велел тебе ждать. – сказал Кира, и снова перевел взгляд на трупы. – Да, мертвы.

Взявшись за плечо ближайшего мертвеца, Кира перевернул его. В свете янтарных ламп показалось лицо сорокалетнего мужчины, обрамленное пышными бакенбардами.

– Вот ведь мелкая ведьма! – весело воскликнул Рауль. – И ведь подстрелила-таки!

* * *

Поправив карнавальную маску, Кира направился вдоль красивого сада к богатому особняку. У входа было так много карет, что ему пришлось выйти у ворот, так как подъехать ближе кучер уже не мог.

Прошло два месяца с тех пор, как они расправились с Назарио Коррадо. За это время волнения чуточку утихли, и их новые цели решили выйти из своих нор. И вот удача, епископ Пипилай и адмирал Энзо ди Мео решили посетить одну и ту же вечеринку, которую устроила какая-то аристократическая семья в Мирре.

Этот старый город славился своими узкими улочками, напоминающими паутину. Но Кира пока что не успел насладиться всей красотой «города-на-воде». И хоть Мирра стояла прямо в центре огромного озера, основную прибыл приносили швейные мастерские и ателье. Поэтому Кире не составило труда переодеться в более приличную одежду, чем ему выбрал Адо. Костюм с бахромой, который принес инквизитор, был просто ужасен.

Шагая по дороге, Кира заметил пышную карету, украшенную завитушками из золотых цветов. Значит Тюрьвинг уже приехала.

– Ваше приглашение? – проговорил стражник, который стоял у входа в особняк.

Вытащив кусок пергамента, Кира протянул его проверяющему.

– О! Господин Акира! – оживился стражник. – Это же вы, так?! Я видел ваш бой с Маркусом!

– Да. – кивнул Кира. – Могу я уже пройти?

– Конечно-конечно! – отступая, закивал стражник. – Вот это да! Сам Акира!

– Чего у тебя там? – услышал Кира еще один голос, и в дверном проеме показался еще один охранник.

– Смотри, Лео! Это же господин Акира! – с придыханием воскликнул стражник.

– Правда?! О, могу я пожать вам руку?! – стал подлизываться второй охранник.

Лишь после того, как Кира пожал каждому охраннику руку, он смог пройти внутрь особняка. Перед его глазами сразу же возникли маленькие группы дам и их кавалеров, которые вели светские беседы, в то время как между ними лавировала прислуга.

Опустив взгляд, Кира направился к главному залу, из которого доносилась музыка. Пройдя через богатые двери, он очутился в большом зале с колоннами по бокам. Около колонн стояли маленькие столики с закусками и вином. В другом же конце зала находилась сцена, на которой сидели пять музыкантов. Семья Аронди, водя смычками по скрипкам и контрабасам, сидела позади Ларка, который исполнял какую-то лирическую песню.

Быстро обведя взглядом комнату, Кира нашел Тюрьвинг. Она стояла около одного из столов и о чем-то беседовала с какой-то зрелой дамой.

– А вот и господин Акира пожаловал. – улыбнулась Тюрьвинг, заметив Киру. – Познакомьтесь. Это хозяйка праздника – госпожа Арабель.

– Акира? Где-то я уже слышала это имя. – задумчиво проговорила Арабель.

– Наверное, в детских сказках. – ухмыльнулся Кира, легонько поцеловав ее руку.

– Господин Акира знаменитый чемпион. – сверкнула глазами Тюрьвинг. – Вы разве не слышали про него?

– Точно! Вспомнила! Так это вы?! – засуетилась хозяйка. – Я, кстати, слышала, что у вас есть избранница? Это вы ей все время кланялись перед боем?

Кира понял, что Арабель сразу его узнала, и просто хотела создать образ женщины, отрешенной от кровавых битв.

– Нет. – помотал головой Кира. – Это была… моя сестра.

– Вот оно как. – еще больше расширила глаза Арабель. – Это просто прекрасно, что вы так цените свою сестру. О! Позвольте познакомить вас с моей дочерью… Где же она? Анна! Анна! – снова переведя на Киру взгляд, Абель проговорила: – Я ненадолго вас покину, господин Акира… леди Тюрьвинг.

И вертя головой, Арабель удалилась искать свою дочь.

– Давайте уже быстрее с этим покончим. – прошептал Кира на ухо Тюрьвинг. – Не хочу, чтобы меня тут еще и поженили.

– Правда? А мне казалось, что вы этого уже давно хотите. – улыбнулась Тюрьвинг.

– Ну… – замялся Кира. – Сейчас не то время… Вы уже нашли их? Пипилая и Энзо.

– Адмирал уже тут. – сказала Тюрьвинг, кивнув в сторону группы стражников, которые обступили низенькую фигуру мужчины в малиновом жакете. Кира смог разглядеть лишь лысеющую макушку за плечами воинов.

– А Пипилай? Мы не можем действовать без него.

– Епископ скоро будет. – сказала Тюрьвинг, отпивая игристого вина из бокала. – Мне сказали, что его карета уже тут.

Слушая ее, Кира перевел взгляд на музыкантов. Не один из них не выдавал своих реальных намерений, полностью отдавшись музыке. Похоже, никто из гостей даже не догадывался, что перед ними вступают убийцы.

Походив немного между столов, Кира приметил еще несколько своих сообщников. Трое из слуг были подручными Эиль. И, как и Аронди, они ничем себя не выдавали. Кира даже подумал, что спутал их с другими, но тут его внимание отвлек вошедший в зал толстый епископ.

За двадцать один год Пипилай почти не изменился. Все такой же толстый и с прилизанными волосами. Раскачиваясь из стороны в сторону, он направился к столам в сопровождении двух храмовников.

Переглянувшись с Ларком, Кира кивнул ему, дав понять, что можно начинать.

И вот зал наполнила новая мелодия. Аронди заиграли «Серебряный настой», одну из самых популярных песен последних лет. Тут же все стали собираться вокруг сцены, слушая прекрасную мелодию, вылетающую из уст певца. И лишь Энзо остался на своем месте в компании охранников.

Убийство не было слишком сложным. Сначала прислуга устранит храмовников, потом Кира вонзит тонкий стилет в спину Пипилая. И пока все будут хлопотать над умирающим священником, Аронди и Тюрьвинг незаметно расправятся с Энзо и его охраной. Эти убийства должны будут внушить страх. Показать, что даже целая армия наемников не поможет виновным уйти от возмездия.

Пробираясь через толпу, Кира не сводил глаз с широкой спины священника. Пройдя мимо одного из лакеев, он забрал у того тонкий клинок. Осталось только дождаться, когда храмовников вырубят…

И вот, когда Ларк стал вытягивать особенно трудную ноту, к Пипилаю приблизились люди Эиль. Кира увидел, как мелькнули отравленные иглы в их пальцах, но потом произошло нечто непредвиденное.

Как только лакеи подошли к храмовникам, Пипилай резко повернулся, и Кира увидел кровавое безумие в его глазах. Тряся своим кожаным мешком на подбородке, он взревел, и словно разъяренный бык, бросился к выходу. Врезаясь в гостей, он буквально дробил их кости, поднимая брызги крови и вминая тела в пол.

Кира на секунду остолбенел. У этого ублюдка пробуждена воля?! Но в чувства его привели истошные крики гостей. Быстро оглядевшись, он заметил Энзо, который уже поспешил к другому выходу. В его охранников тут же полетели несколько болтов, выпущенных со сцены, а потом и небольшая молния.

Быстро преодолев половину зала, Кира склонился над трясущимся Энзо, и вонзил тому стилет прямо в сердце. Закончив с этим, он повернулся к выходу.

Помчавшись по кровавому следу, Кира увидел, как рядом с ним уже бежит Тюрьвинг. Что тут вообще происходит?! Все выглядело так, будто священник знал, что на него нападут. И что это была за безумная выходка?!

Выбежав на улицу, он снова огляделся. Двери были выбиты и лежали в нескольких метрах. Ошарашенный охранник стоял в нескольких метрах и смотрел в пустоту.

– Где Пипилай?! Где он! – стал тормошить его Кира.

– Священник просто выбежал… – проговорил охранник, медленно указывая пальцем на ворота. – Я и понять ничего не успел… Убил Лео… Снес ему голову кулаком…

Кира переглянулся с Тюрьвинг. Выхватив у охранника меч, он помчался в том направлении, куда тот указал. Через несколько секунд он уже был у ворот, которые так же были смяты, словно по ним пробежало стадо зверей.

Особняк находился на небольшом земляном холме, и посмотрев вниз, Кира увидел черную фигуру, которая быстро направлялась к городу.

– Ты слева, я справа! – сказал Кира, указывая мечом в правую сторону. – Отрежем ему пути отхода!

Без лишних слов, Тюрьвинг бросилась в левую сторону, одним движением сорвав с пояса пышное платье. Под ним оказались трико и целый арсенал кинжалов.

Кира же бросился вперед, взяв чуть правее. Но даже применяя волю, ему с трудом удавалось сокращать дистанцию. Пипилай несся с невероятной скоростью. И вскоре его туша скрылась в узком переулке, между деревянных домов. Кинувшись за ним следом, Кира увидел, как Тюрьвинг в один миг запрыгнула на крышу ближайшего дома, и побежала по красному шиферу.

Следуя за священником, Кира ориентировался по его булькающему дыханию, которое эхом разносилось в темных переулках. Время от времени он натыкался на раздавленного жителя в луже крови. Но времени обдумывать безумные поступки священника у Киры не было. Еще несколько крутых поворотов, и он увидел тушу Пипилая, который стоял в окружении еще нескольких храмовников.

Солнце уже зашло, и в свете янтарных фонарей, Кира ужаснулся их виду. Золотые доспехи были залиты кровью, а на лицах воинов застыла гримаса безумцев. Один из них держал за волосы отрубленную голову какой-то женщины и с наслаждением грыз ее нос.

Перехватив поудобнее меч, Кира осторожно двинулся им навстречу. Сделав несколько шагов, он увидел, как из-за угла выбежала еще одна компания. На этот раз это были уже настоящие «побитые», в одежде из кожи людей и с костяным оружием. Один из них с яростным воплем бросился на Киру, но не добежав трех метров, был убит Тюрьвинг, которая спрыгнула на него сверху, вонзив кинжал в его макушку.

– Позвольте мне разобраться с этим отродьем, господин Кира. – проговорила она, оставив кинжал в голове «побитого».

Первый раз в ее голосе Кира услышал такие зловещие ноты. Более того, от нее стала исходить невероятная жажда убийства. От этого у Киры еще сильнее забилось сердце, и его снова вырвало кровью.

Как только он поднял взгляд, то увидел, что Тюрьвинг уже ринулась на первую группу противников. Вонзив второй кинжал в шею очередному «побитому», она тут же направилась к следующему. Кира увидел, как ее рука, словно змея, резко метнулась к глазам и рту противника. А через секунду в ее пальцах уже лежали окровавленные зрачки и язык. То же самое постигло и еще двух. Тюрьвинг вырывала органы, и тут же ела их. Последнему она вырвала ребро, и раздробив его на несколько кусков, тоже отправила в свой желудок.

– ТЫ! ТВАРЬ! – взревел Пипилай, указывая на Тюрьвинг пальцем. Сейчас его голос не был похож на человеческий. Будто тысячи голосов животных слились воедино. – ЖАЛКАЯ КРЫСА! ТВОЯ БОГИНЯ УЖЕ МЕРТВА! СОЖРАНА! РАЗОРВАНА! ОНА В ЖЕЛУДКЕ МОЕГО ВЛАСТЕЛИНА!

Пока он тряс подбородком, Тюрьвинг разобралась и с безумными храмовниками. Она просто оторвала им головы голыми руками.

– ПИР! ПИР! СКОРО НАЧНЕТСЯ ПИР! ХА-ХА-ХА-ХА! ВЕЛИКИЙ ПИР! ВСЕ МЫ БУДЕМ ПИРОВАТЬ ПОД ТРУБНЫЕ ЗВУКИ ПОЖИРАТЕЛЯ! ХА-ХА-ХА-ХА!

Прокричав это, он бросился прямо на Тюрьвинг, выставив перед собой руки. Но та и не думала уклоняться. Перехватив кинжал, она просто метнула его в лоб Пипилая. Высунув язык, и разбрызгивая по стенам кровь, тот еще несколько метров бежал, пока на него не прыгнула Тюрьвинг. Повалив священника, она резкими движениями вырвала у него глаза с языком, а затем засунула свою руку прямо в горло Пипилая, и вынула его сердце. Проглотив «подношения», она подняла сердце над своей головой, и сжав его, облила себя кровью.

– Ах… – проговорила она, проведя пальцем по губам, и закатив от удовольствия глаза. – Моя госпожа…

Глядя на нее, Кира не знал, что и делать. К его горлу снова подступил приступ рвоты.

– Ну… нужно уходить. – еле процедил он, облокотившись о стену.

– Еще чуть-чуть. Еще чуть-чуть. – простонала Тюрьвинг, облизывая губы.

Кира увидел, как ее руки медленно поползли между бедер. Смотреть на это он больше не мог. Развернувшись, он пошатывающейся походкой побрел в конец переулка…

* * *

– Странная все-таки эта тетка. – проговорил Джей, сидя на лошади. – Взяла и продала свою дочь в рабство.

– Ты же знаешь, что это просто уловка. – прошептал Кира. – Она должна вывести нас на Исмаила.

Прошло три месяца с тех пор, как они убили Пипилая и Энзо. За это время «звери» успели расправиться еще с десятком людей, но выяснить, где находился Исмаил Велизар они так и не смогли. Где он прячется знал лишь малый круг лиц, в который входила и его дочь – Шани Велизар. Но выяснить у нее информацию с помощью зелий было рискованно, так как по словам Эрики, был высокий шанс того, что зелье сработает не так, и тогда Шани окончательно все забудет. Да и пытки были бесполезны, так как семья Велизар славится своей преданностью. Именно поэтому они решили действовать иначе.

Исмаил Велизар был большим любителем молодых девочек, и не редко покупал их на аукционах за огромные деньги. Но из-за высокого статуса, он делал это инкогнито, прикрываясь выдуманной личностью – неким «гроссмейстером Шамси». Он даже нанял специального человека, чтобы тот отыгрывал эту роль на аукционах. Но курировала все эти дела его дочь. Она присутствовала на всех торгах, представляясь помощницей «Шамси – гроссмейстера».

Узнав о таком пристрастии, Абель предложил Тюрьвинг выставить ее дочь на аукцион в качестве «королевского раба». Тюрьвинг без раздумий согласилась, ведь так они не только смогут узнать где прячется Исмаил, но и значительно пополнят бюджет.

Так же им удалось втереться к Шани в доверие, и теперь Кира все время был с ней, исполняя роль «телохранителя». Эрика даже изменила ему цвет кожи и лицо, сделав из него воина с островов Эхо. Поэтому на некоторое время Кира стал «Изобой – немым мечником». Он даже выучил язык жестов, чтобы лучше войти в роль.

– А эта Шани не дура. – продолжил бубнить Джей, который теперь маскировался под одного из охотников за головами. – Торговаться умеет. А еще наняла для охраны повстанцев и засранца Харона. Черт побери, кто бы мог подумать – громовержцы уже на стороне повстанцев…

Кира тоже перевел взгляд на одного из охранников, которых наняла Шани. Это был богорожденный по имени Ингораш. Кира не знал насколько тот силен, но по слухам, он владел какой-то уникальной волей. Кроме него, Шани наняла еще четверых телохранителей, якобы, чтобы те помогли ей сопроводить ценных рабов до Каркастла. На самом же деле она боялась, что на нее могут напасть, пока она в этих землях. Самое удивительное было то, что среди телохранителей была даже Широяма! Еще были двое громовержцев и дочь лидера повстанцев.

За последний месяц ситуация в западной части империи накалилась до предела. В Вестерклове был введен комендантский час, а все границы стали патрулировать усиленные отряды гвардейцев. Император не стал вмешиваться в конфликт Анастериана и Гантэра. Имперская гвардия была ценным ресурсом, и расходовать его на внутренние конфликты было бы глупо. Ведь не важно кто победит, у западной столицы все равно будет хранитель.

– А та девчонка ничего такая. – перевел разговор Джей, покосившись в окно одной из карет. – Я про Габриель.

– Меня больше интересует, кто вон та девчонка. – тихо проговорил Кира, кивком указав на кастеллу, которая ехала в самом конце колонны.

Они только что выехали из Белланимы, куда приезжали, чтобы прихватить «Шамси – гроссмейстера», и теперь к ним присоединился еще отряд «сломленных». Это были главы военных семей, которые отреклись от своего имени, а значит и от наследия. Так же среди них была некая «госпожа Зезиро», о которой ничего не было известно.

– Наверное, белланийский капеллан. – задумчиво проговорил Джей. – Я слышал, как она пела.

– Разве они так выглядят? – удивленно спросил Кира. – Я думал, капелланы – это мощные воины.

– Не знаю. – пожал плечами Джей. – Я их никогда не видел.

Остаток пути прошел довольно мирно. Но вот на следующий день начались проблемы.

Когда они уже почти доехали до Каркастла, произошел небольшой инцидент. Ингораш не сдержался, и ударил по лицу «Шамси-гроссмейстера», вырубив его на несколько часов. Естественно, все сделали вид, что ничего не видели. И Кира был уверен, что Шани тоже догадалась, что произошло (во время потасовки она была в карете, и не видела всей картины). Ей сказали, что Шамси запнулся и упал лицом в стекло, хотя, по огромному синяку было понятно, что стекло тут не причем. Шани тут же принялась хлопотать над телом никудышного актера (вот кому актерского таланта точно не занимать).

Но не это оказалось самым необычным. После того, как они двинулись дальше, на них напал особый отряд ведьм – избавительниц. Кира точно не был уверен, почему на них напали избавительницы, но, скорее всего, это из-за Зезиро. Похоже, Джей оказался прав, и она действительно была капелланом. Так или иначе, им пришлось быстро уезжать, оставив отряд сломленных и Ингораша разбираться с ведьмами.

В итоге, к Каркастлу они прибыли во второй половине дня. Харон все пытался задержать кортеж, выдумывая разные отговорки. Кира знал, что они хотят похитить «Шамси – гроссмейстера», чтобы изменить его память. Джей подслушал их разговор, из которого следовало, что они прибегнут к помощи Вика, который как раз сейчас был в Каркастле. Никто так и не догадался, что Шамси – это всего лишь кукла в руках Шани и ее отца.

И когда они приехали в Каркастл, Шани первым делом принялась отыгрывать роль заботливой помощницы:

– Кладите. Кладите его сюда. – заботливым голосом проговорила Шани, указывая Широяме на постель.

Переглянувшись со своими товарищами, Широяма осторожно положила бесчувственное тело Шамси на постель.

– Изоба. Встань у двери. И вы тоже, Широяма-сама. Здоровье мастера Шамси сейчас превыше всего. – стала отдавать приказы Шани.

Делать было нечего, и Кира занял свое место рядом с Широямой. Он понимал, что Шани больше беспокоится о своей жизни.

Через час вернулся Харон с бутылкой в руках.

– Где вы были столько времени? – обеспокоенно спросила Шани. – Я же сказала, чтобы вы находились с мастером Шамси.

– Да не беспокойтесь вы так. – отмахнулся Харон. – Давайте я ему налью бокальчик? Сразу придет в сознание.

– Благодарю вас за заботу, но целители лучше знают, что необходимо мастеру. Они сказали, что скоро он придет в сознание. – с нотками раздражения проговорила Шани.

– Ин…! – вдруг воскликнула Габриель и тут же зашлась тяжелым кашлем.

– С вами все в порядке? – раздался за спиной Киры голос Шани. – Попейте воды.

– Нет… – проговорила Габриель. – Я вот это…

Кира услышал, как она взяла у Харона бутылку.

– Осторожно! Оно же крепкое! – засуетился Харон.

– Мастер Шамси? – снова заговорила Шани. – Мастер Шамси! Вы очнулись?!

Кира на секунду повернул голову, и увидев, как Шамси поднимается с кровати, снова повернулся обратно. Ему не было никакого дела до этого актеришки.

За его спиной началась возня. Полминуты Шамси невнятно стонал, а затем вдруг наступила тишина. Снова оглянувшись, Кира успел увидеть, как пухлое тело Шамси вылетает в окно, уволакиваемое тросом.

– А-а-а-а-а-а-а! – закричала Шани, вскакивая на ноги и забегая за спину Габриель. – М-мастер Шамси! Его похитили! Скорее! Изоба! Широяма!

Быстро сообразив, что происходит, Кира помчался к разбитому окну. Вместе с ним вдогонку за Шамси бросились и остальные.

– Нет! Габриель! Вы со мной! Останьтесь тут! – услышал Кира испуганный голос Шани. – И позовите сюда охранников, которые стоят внизу!

Тем временем Кира уже выпрыгнул в окно и приземлился на одну из балок, которые находились прямо под обрывом. Архитектура Каркастла была настолько же впечатляющей, насколько и опасной. Один неверный шаг, и он сорвется со стометровой высоты прямо в воду.

Оглядевшись, он увидел Шамси, а вместе с ним и его похитителя. Кира не сомневался, что этот таинственный человек в черных тряпках – Ингораш. А он хорош! Увидев Киру, он мигом бросился бежать, предусмотрительно привязав тело Шамси к своей спине. Кира же решил немного поразвлечься и принял его вызов. Бросившись за ним вдогонку, он услышал, как сзади него на балки приземлилась Широяма.

– «Припугну-ка его». – подумал Кира, и метнул в сторону похитителя один из своих мечей. Тот врезался в паре сантиметров от головы Ингораша. – «Ой. Не рассчитал».

Кира еще не научился управляться с этим оружием. На островах Эхо пользовались необычными мечами, к рукоятям которых тянулись цепи. Помимо основной функции, ими можно было пользоваться как абордажным крюком.

Тем временем преследование перешло в новую стадию. Ингораш залез на одну из водяных мельниц, и стал подниматься наверх. Но и Кира не отставал.

– «Побегаю немного за ним, а потом отстану». – подумал Кира.

Но переведя взгляд на Ингораша, он увидел, как тот показывает ему неприличный жест.

– «Вот ведь ублюдок!» – возмутился Кира. – «Теперь ты просто так не отделаешься!»

Кира загорелся желанием хорошенько вмазать наглецу, и поэтому тут же нырнул в один из люков, которые вели в дома. Быстро пробежав несколько коридоров, он увидел похитителя в окне. Тот пробирался вверх по водяной мельнице.

Но не успел Кира ничего предпринять, как Ингораша с Шамси будто сдуло ветром. Пролетев несколько метров, он угодил в противоположное окно.

– «Нет, ты так просто не убежишь!». – подумал Кира, и разбив мечом стекло, перелетел следом за похитителем в другое здание. Это оказалось баней, полной проституток. Найти здесь кого-либо будет не просто. Бегая по узким коридорам, Кира заглядывал в каждую комнату.

Но Ингораша нигде не было видно. И только Кира подумал бросить поиски, как баня пришла в движение. Качаясь, словно корабль попавший в шторм, она стала вертеться во все стороны. В Каркастле было много механизированных зданий, которые поворачивались в ту или иную сторону, чтобы слить воду и поменять вид из окна. Похоже, Ингораш решил без спроса изменить направление здания. Ну и черт с ним.

У Киры ушло несколько минут чтобы выбраться из здания. Выжав намокший плащ, он решил подняться на верхнюю улицу и найти Вика, так как Кире стало казаться, что его маска немного повредилась.

Поднявшись наверх, Кира стал бродить по городу в поисках трактира «Павлиний хвост», в котором и должен был находиться Вик. Но не найдя его, он решил спуститься на внутреннюю улицу и спросить маршрут у местных.

Но только Кира сделал несколько шагов по лестнице, как лицом к лицу столкнулся с Ингорашем.

– «Попался!» – заликовал Кира, и забыв, что к его руке привязан меч на цепи, направил свой кулак в лицо богорожденного.

Но его удар не достиг цели. За спиной Ингораша вдруг появились два черных крыла, и он взмыл в воздух.

– Что за черт?! – не удержался Кира, глядя на взлетающую фигуру богорожденного.

Быстро вспомнив, что он немой, Кира прикрыл рот руками. И все же это было удивительно. Откуда у него крылья? Это какая-то способность богорожденных? Или это и есть та «особенная» воля?

Но думать было некогда. Похититель уже скрылся из виду, направившись на верхнюю улицу. Решив проследить за ним, Кира поспешил следом. Запрыгнув на крышу дома, он высунулся наружу моста, и увидел, как Ингораш снова забирается на водяную мельницу.

Взяв меч в руки, Кира раскрутил его, и послал в мельницу. Воткнувшись в деревянную доску, меч крепко засел в ней. Убедившись в прочности конструкции, Кира, как на тросе, перелетел следом за Ингорашем. Ему захотелось узнать, что это за сила. Но похитителя уже и след простыл. Кира успел увидеть лишь как тот залетает в одно из окон, которое находилось около мельницы.

Снова раскрутив меч, Кира метнул его в доску чуть выше этого окна. Идеальная позиция. Осталось только залететь внутрь.

Оттолкнувшись от мельницы, Кира полетел по дуге, выставив перед собой ноги. Влетев в окно, он разбил его в дребезги. Но только он выпрямился, как перед его лицом возникла отводящая кулак Широяма, а затем наступила тьма…

* * *

Кира точно не знал, сколько он был без сознания. Для него все произошло в одну секунду. Сначала удар по лицу, потом дикая боль в голове, а после отвратительный запах. Открыв глаза, он увидел, что сидит привязанный силентиумными цепями к стулу.

Перед глазами Киры возникла лысая голова Вика. Алхимик держал перед ним колбу с белым паром, в которой Кира сразу узнал «небулу». Голова все еще гудела, но он нашел в себе силы противостоять дурману и изобразить на лице глубокую отрешенность.

– ТЫ. УПУСТИЛ. ПОХИТИТЕЛЯ. – стал вещать ему Вик. – ТЫ. НЕ СМОГ. РАЗГЛЯДЕТЬ. ЕГО. ЛИЦО. НО. ТЫ. УВЕРЕН. ЧТО. ЭТО. БЫЛ. СЕРЫЙ. УДИЛЬЩИК.

Сквозь белый дым Кира смог разглядеть, как Вик тихонько подмигнул ему. Он понял, что алхимика нанял Ингораш, чтобы тот помог ему стереть память Шамси, а заодно и Кире.