Loe raamatut: «Книга первая. Брюквик. Знакомство», lehekülg 5
Брю по–прежнему не обращая внимания на Бри, бросил игральные кости. В душе он был раздосадован его ложью. Но надеялся, что это игра виновата. Ему очень не хотелось верить, что родной брат лгун.
– Двенадцать!
– Вот так повезло! – Брю весело подмигнул своей фигуре.
Она скрылась в лесу, весело отсчитывая свои шаги.
– …одиннадцать, двенадцать! Я ничего опасного не вижу, – пропищал тоненький голосок. – Вокруг большие ивы с широкими кронами. Их ветви свисают низко–низко. Красивые цветы – ромашки, васильки…
Брю успокоился – препятствий на пути пока нет, а замок всего в одном – двух ходах. И Брю и Илья переживали, что их фигуры скрыты кронами деревьев. А вдруг что-то случиться и они не успеют подать знак.
Илья выбросил восемь. Его фигура так же весело отсчитала восемь шагов.
– Мы встретились! – раздался громкий писк обоих фигур.
Брю ещё немного подождал. Ничего не случилось, и он бросил кости.
– Два!
Брю недовольно потряс бородой, но ничего не сказал. Его фигура только успела произнести «два», как раздался жуткий треск и писк.
– Ловушка! – Брю вскочил со стула и стал нервно ходить у стола. – Я провалился в ловушку! Значит, ещё один ход ты выигрываешь, мой мальчик.
Илья выкинул пять. Его фигура благополучно сделала пять шагов.
– Здесь очень высокие сосны. Много иголок и шишек. Жаль только, что песок вместо травы.
– Десять!
– Раз, два! Ух ты – дубы! Жёлуди. А какие стволы широкие. Три, четыре… восемь! Замок – я у ворот! Девять, десять! Я в замке!
– Что ты видишь? – Илья обрадовался – он почти выиграл.
– Передо мной две лестницы – одна ведёт вниз, другая – вверх. Здесь темно, свечи очень плохо освещают зал.
Илья разглядывал замок. Сложен он был из серого камня. Удивительно, но во всём замке было только одно окошко. И именно оттуда весело махал человечек. Илье понравилась башня с резными выступами. Видно было, что замку уже много веков. И хотя он был очень маленьким, ничем не отличался от настоящего.
Брю казалось, сдался. Он нехотя бросил кости и расстроенный сел обратно на стул. Очевидно было, что Илья выиграл игру. А брюквику старшему так хотелось, чтобы выиграл именно он. Ведь в детстве ему удавалось обыгрывать взрослых соперников. А сейчас он проигрывал маленькому мальчику никогда не игравшему в фривы.
Пока Илья радовался, а Брю расстраивался, произошло серьёзное упущение. Друзья совсем забыли про Бри. Игра их так сильно увлекла. А сам Бри старался не шевелиться, мучаясь от стыда. Но ведь его фигуру ещё можно было спасти…
– Шесть!
Брю разочарованно опустил голову. «Теперь уж я точно проиграл, – подумал он. – А мальчику везёт. Может это и к лучшему. Он уже многое повидал в нашем мире, но это ещё не конец…»
Стараясь отвлечься, Брю принялся за маленькую копчёную тушку. Бри тихонечко подглядывал за друзьями. Правда, для этого ему пришлось наклонить опущенную голову в их сторону. Но ни Брю, ни Илья этого не замечали.
Илья затряс кости в ладошках, но увидел испуганные глаза Брю и совестливо остановился. Он чуть не забыл, как уже один раз слишком сильно бросил их. Теперь они покатились по столу совсем тихонько.
– Семь! – счастливое число – помощь спешит!
Илья изумлённо уставился на замок. Брю замер с тушкой в руках. Все ждали, что будет. Но ничего не происходило.
– Куда мне идти, – нерешительно пропищал мальчик. – Вверх или вниз?
– Я не знаю…
Илья вопросительно взглянул на Брю. Он и сам не понимал, почему не решался сделать очевидный ход. Ведь узник наверху.
Вдруг Брю хлопнул себя рукой полбу. Да так сильно, что тушка отлетела в другой конец комнаты.
– Я понял! – глаза Брю заблестели от волнения. – Игра даёт тебе шанс! Она как бы подсказывает про помощь.
Брю виновато повернулся к брату. Илья закрыл лицо руками. Как они могли забыть про Бри. Ведь он пленник.
– А что будет, если мы его не спасём? – чуть слышно спросил Илья.
– Я точно не могу сказать, – Брю задумчиво потирал рукой бороду Брю. – Бывает пленник остаётся, как наш узник в замке, до тех пор пока его кто–нибудь не освободит. А бывает игра более сурова к обманщикам…
Брю явно неохотно ответил на этот вопрос. Ему не хотелось расстраивать мальчика и брата.
Илья внимательно посмотрел на поникшего Бри. Разве может он бросить друга в трудную минуту? Бри чувствовал, что на него смотрят, но глаз не поднял. Ещё ниже опустив голову, он очень надеялся, что о нём снова забудут.
Но Илья недовольно покачал головой и решительно скомандовал.
– Вниз! Мы должны спасти Бри!
Мальчик отсчитал семь шагов. Скрипнула старая деревянная дверь подвала замка.
– Я нашёл Бри! – радостно пропищал мальчик.
– Одиннадцать!
Брю радостно вскочил со стула. Он забыл и про спасение Бри и про копчёную тушку, заброшенную куда–то в угол. Его фигура вошла в замок и начала подниматься вверх к заветной цели.
Илья же напротив совсем не думал о победе. Он переживал за друга, который всё это время переживал в одиночестве. К тому же Илья понимал, что ничего страшного Бри не сделал. А наказание понёс слишком суровое. И теперь надо обязательно поддержать его и приободрить.
– Три!
Фигура Ильи вместе с фигурой Бри начали подниматься наверх.
– Шесть!
– Один! Два! – весело отсчитывал Бри, нервно теребя бороду, не замечая что волосы с неё разлетаются в стороны.
Через шесть шагов его фигура сообщила, что стоит у большой двери.
– Открывай скорее! – закричал Брю.
Снова раздался скрип двери. Радостные крики незнакомца и тёплые объятия со спасителем.
Брю весело затанцевал у стола, громко прихлопывая в ладоши. Илья тоже был рад – наконец–то игра закончена и все снова вместе. Бри радовался, что его спас маленький друг и хотел поскорее забыть про свой проступок. Но главное, чтобы его простили друзья.
Фигуры вышли на поляну перед замком и прощально помахали руками своим хозяевам. Брюквики и Илья помахали в ответ. Фигуры взялись за руки и громко пропищали:
– Раз! Два! Три! Игра нас снова преврати!
Только успели они договорить, как снова превратились в белые шарики. Брю гордо посмотрел на друзей. Илье не очень понравилось, как он стоял, упёршись руками в бока, высоко закинув голову, выпятив грудь. Но мальчик решил промолчать, что бы не обидеть хозяина, так хлебосольно их приютившего. Бри же вообще не придал позе брата никакого внимания. Он о чём-то серьёзно задумался.
Брю аккуратно сложил игру в коробочку и убрал на шкаф. Глядя на часы, широко зевнул.
– Сейчас уберу со стола и, неплохо было бы вздремнуть часок – другой до ужина.
– Да я тоже поспал бы немного, – согласился Илья.
Брю, что-то весело напевая, относил продукты и посуду на кухню. Бри пододвинулся поближе к Илье и тихонько заговорил.
– Спасибо тебе за моё спасенье! Я не ожидал, что ты пожертвуешь победой ради меня, – голос его дрогнул, на глаза навернулись слёзы.
Илья посмотрел в несчастные глаза друга и сам чуть не заплакал.
– Что ты Бри, – так же тихо отвечал он, – Мы друзья! Разве ты бросил меня у древяков или в тоннеле. А у зимли ты вынес меня на себе! К тому же я даже рад, что победил именно Брю. Мне кажется эта победа ему важнее, ведь он её так давно ждал.
Бри с удивлением заметил, что его малыш рассуждает совсем как взрослый. И особенно его порадовало, что не Брю не Илья не вспомнили об его обмане. Эту тему его друзья, к их чести надо сказать, больше и не вспомнят.
Обеденный сон пошёл всем на пользу. Брю больше не хвастался своей победой, Бри заметно повеселел. А Илья так сильно проголодался, что за ужином молча слушал истории брюквиков и ел.
13. Друзья отправляются в путь
Несколько дней прошли спокойно, без происшествий. Брю сшил для Бри два костюма: малиновый и темно–коричневый. А для Ильи синие шортики и футболочку. На завтраки, обеды и ужины, к удивлению Ильи Брю по–прежнему подавал копчёное мясо, фрукты и овощи, сладости и соки. Откуда это всё берётся ему разгадать пока не удалось. После ужина Брю читал Илье книжки из своей библиотеки про историю брюквиков. Мальчику нравилось чтение на ночь, потому что дома ему читали перед сном сказки мама и бабушка. Бри тоже слушал внимательно. Благодаря брату он вспомнил забытые рассказы из детства.
Заинтересовал его рассказ о наследниках престола брюквиков. Оказывается, только храбрый брюквик с добрым сердцем может занять престол. Бри вспомнил, как в тронном зале пред дверью без ручки он сказал: «Врата тронного зала да откроются перед наследником трона великого!». Вот только откуда он знал, что надо сказать, и почему дверь открылась перед ним, он раньше не задумывался. Тщетно он пытался вспомнить своё детство и найти в нём подсказки. Ведь раньше правителей выбирали за заслуги, которых у Бри по его мнению не было.
Время летело незаметно. Друзья были довольны своей сытой и спокойной жизнью, но что-то внутри их угнетало. Илья всё чаще вспоминал дом и родных. Бри вслух мечтал о том как, вернувшись домой, отделает стены своей норы деревом, а полы камнем.
И однажды утром все проснулись с важным решением.
– Мне пора домой, – грустно заговорил Илья.
– Мне тоже! А то развелась нечисть всякая – нет житья никакого! – решительно подхватил Бри.
– Да, надо вернуть спокойствие нашему народу. Вот только как это сделать? – Брю вопросительно взглянул на брата. Он уже давно понял, о чём думают его друзья и, только ждал их решения.
Вот и настал этот день – день начала обратного пути – нелёгкого и долгого пути. Но наши друзья ещё не знают об этом. Они полны радостных надежд и мечтаний.
– Нам надо идти в город за помощью, – аккуратно укладывая вещи в рюкзак, сказал Брю. – Там мы найдём сторонников и выступим против врагов.
– А почему ты не живёшь в этом городе? – поинтересовался Илья.
– Здесь жили мои приёмные родители. У меня с ними связаны хорошие воспоминания
Все вещи уложили в два рюкзака. Один для Бри, второй для Брю. Илья же, как самый младший по решению брюквиков не должен был тратить силы впустую. К тому же волшебная сила и опыт делали братьев выносливее.
Илья честно старался убедить друзей, что тоже может что–нибудь нести. Но они были непреклонны.
– Наш путь долог, Илья. Поэтому тебе надо поберечь силы! И больше не слова об этом! – Бри ласково оглядел свой дом, прощаясь с ним надолго.
Бри и Илье тоже не хотелось покидать уютное жилище, но они оба знали, что настала пора возвращаться.
Присев по обычаю на дорожку, друзья отправились в путь. Волшебный взмах руки и дверь из норы снова открылась в каменный тоннель, освещённый множеством свечей.
Поначалу идти было легко, даже весело. Брюквики всё время шутили, рассказывали весёлые истории. Илья тоже смеялся. Казалось, что они просто вышли на увеселительную прогулку.
Но ближе к вечеру, настроение у друзей заметно изменилось. Бри всё чаще стал ворчать об ужине, Брю с надеждой вглядывался вдаль. У Ильи едва хватало сил, что бы успевать за ними.
– Мы весь день ничего не ели! Не пора ли нам отдохнуть? Посмотри Брю, как устал наш малыш! – недовольный Бри остановился, уперев руки в боки.
Брю хотел было возразить, что надо идти. Но посмотрев на измотанного мальчика, согласился. Друзья обессилено сели на маленькие пуховые подушечки. Тут же на каменном полу накрыли стол. Братья, взмахнув руками, наколдовали всякой всячины. И без лишних разговоров, уставшие и проголодавшиеся путники принялись за еду. Когда всё было съедено и выпито, на друзей напала зевота.
– Всем нам спать ложиться нельзя, – справедливо заметил Брю. – Поэтому оставим караульного. Первым дежурить буду я, а вы ложитесь. Через три часа Бри меня сменит, потом Илья – ты.
Бри с Ильёй согласно кивнули головами. На полу расстелили тоненькие матрасики. К сожалению, Илье матрасик оказался маловат, и ему пришлось свернуться калачиком, что бы не оказаться на полу. Брю заботливо укрыл их пледами. Вскинув руки, Брю погасил свечи, освещающие тоннель вблизи спящих друзей.
При тусклом свете, он присев у стены на подушечку, начал читать книгу. Только шелест страниц и тихое бормотание Брю нарушали полнейшую тишину в тоннеле.
Только брюквик с головой окунулся в чтение старенькой потрепанной книжечки. Как вдруг до его слуха донесся тихий посторонний звук, напоминающий колокольчик. Брю прислушался. Тишина окутала всё вокруг. «Наверно показалось», – подумал он, не отрывая взгляда от книги. И с удовольствием продолжил чтение.
Спустя несколько минут всё повторилось. Только звон раздался гораздо громче и совсем близко. На этот раз Брю отложил книгу в сторону и встал. Его зоркий взгляд скользнул по спящим в полумраке друзьям и остановился на ярко освещённом коридоре впереди. Теперь он не сомневался, что звук ему не почудился. Но что это могло быть? Брю никак не мог найти подходящее объяснение.
Разгадка была совсем близко. Брюквик пытался вспомнить, где он читал про что-то похожее. И вдруг, подпрыгнув от неожиданности на месте, он хлопнул себя по лбу.
«Вспомнил! Древняя книга сказаний – звон в каменном тоннеле. Волшебство древних колдунов брюквиков, создававших каменный тоннель. Если опасность близка, звон колокольчика оповестит тебя – кажется, так было в книге, – Брю испуганно всматривался в тоннель. – Что же делать? Разбудить и вместе встретить неприятеля!»
Он бросился к друзьям, но разбудить их оказалось нелёгкой задачей. Сильно вымотанные дневным переходом они так устали, что просто не в силах были проснуться.
Брю тряс друзей, настойчиво звал. Через несколько минут, друзья ничего не понимая, смотрели на, как им казалось, обезумевшего старика.
– Ну, наконец–то! Опасность – тоннель предупредил меня об опасности! Вставайте скорее! – Брю старался говорить как можно тише. Он так торопился, что решил опустить подробности. – Бри, собирай вещи. Илья, я понимаю, что спать очень хочется. Но сейчас мы должны спрятаться.
– Спрятаться? – Бри изумлённо посмотрел на брата.
– Хватит болтать! Собирай вещи! – бросил раздраженно Брю. Чтобы отвлечься сам принялся быстро складывать матрасы в рюкзаки.
Илья встал в сторонку и испуганно оглядывался по сторонам, сам не зная, что ожидая увидеть. Он понимал, что лучше слушать Брю и не мешать.
Быстро всё собрав, Брю зажёг свечи так же ярко как они и горели. Подошёл к стене тоннеля, вскинул вперёд обе руки и принялся что-то бормотать себе под нос. Вдруг Илья и Бри увидели, как в стене появляется дверь.
Бри схватил оба рюкзака и подошёл к Брю. Теперь все трое стояли пред призрачной дверью. Но дверь так и оставалась призрачной. Брю недовольно помотал головой.
Бри положил рюкзаки и вскинул руки к двери. Теперь они вместе говорили какие–то странные слова. Илья с удивлением наблюдал за братьями. Как сейчас они были похожи.
Наконец общими усилиями дверь появилась. Брю поторопил друзей войти в темноту нового убежища и дверь. Раздался щелчок и в руках у Бри появилась свечка. Друзья стали осматриваться вокруг. Но кроме земляных стен ничего не увидели.
– Здесь нет прохода! – слишком громко заговорил Илья и испуганно закрыл рукой рот.
– Тише, тише! – зашипел на него Брю.
Он повернулся лицом к двери и снова принялся колдовать. Теперь дверь становилась наоборот всё более прозрачной. И вот уже виден тоннель, освещаемый тысячей свечей.
Илья вопросительно смотрел то на Бри, то на Брю. Зачем они сюда зашли, если Брю открывает проход обратно.
Брю на удивление друзей присел перед проходом на пол и принялся невозмутимо смотреть на Каменный тоннель.
– Ты чего такой спокойный? – шепотом спросил Бри. – Мы же здесь как на ладони. Или ты думаешь, что враги такие глупые, что по сторонам не смотрят?
– Сядьте и молчите! Это мы видим тоннель, а из тоннеля нас не видно – там стена. А вот услышать нас вполне могут. Поэтому ведите себя как можно тише!
Бри с Ильёй послушно присели рядом. Долго ждать не пришлось. Брю рукой указал на пол тоннеля. Илья, как ни вглядывался, ничего не видел. А вот брюквики, имея отличное зрение, уже следили за непрошенными гостями.
Бри был скорее озадачен, чем расстроен. Он кого угодно ожидал увидеть только ни этих маленьких мохнатых зверюшек. Вскоре и Илья увидел стремительно приближающееся огромное тёмное пятно. Казалось, что оно бесконечно. Вместе с пятном нарастал и странный шум, напоминающий стрекотание стрекоз на озере.
Пятно приблизилось настолько быстро, что друзья не успели даже переглянуться. Теперь Илья мог разглядеть, что это не пятно, а огромная стая маленьких животных, внешне напоминающих хомяков. У них коричневая длинная шёрстка, огромные выпученные глаза, маленькие круглые ушки и совсем нет хвостов.
Когда их первые ряды поравнялись с нашими героями, они явно что-то почуяли. Их стая словно огромная река вдруг остановила своё буйное течение. Зверьки обнюхивали стены и пол как раз рядом с тайной норой, где спрятались брюквики с Ильёй. А те в свою очередь едва сдерживались, что бы не засмеяться. До чего это было забавное зрелище. Маленькие пушистые пучеглазики, шумно сопящие своими розовыми носиками, вызывали скорее умиление, чем страх. И только Брю очень сомневался, что они так безопасны, как кажется.
Удостоверившись, что в тоннеле никого нет, зверьки так же стремительно продолжили свой путь. А друзья ещё долго наблюдали, как они пробегали мимо, налетая друг на друга, стрекоча и непонятно куда так торопясь.
Когда они скрылись из виду, Брю, Бри и Илья ещё некоторое время сидели молча. Каждый из них думал об этом происшествии. И у каждого была своя версия.
Бри предполагал, что эти грызуны здесь случайно. Они, должно быть, ищут путь домой.
Илья был уверен, что такие симпатичные хомячки очень дружелюбны и не причинили бы им вреда. Он даже жалел, что они спрятались. «Вот бы поиграть с ними. Мы могли бы подружиться».
А Брю знал наверняка, что от них надо держаться подальше. Вот только откуда здесь взяться непрошеным гостям? Каменный тоннель считался самым безопасным. Видя недоумение друзей, Брю решил прояснить ситуацию.
– Это пучеглазики, – шепотом заговорил он. – Они только с виду милые и безобидные! На самом деле, десяток таких зверушек способен мгновенно разодрать кролика и оставить только косточки. Пучеглазики – очень злые и беспощадные. Хорошо, что мы успели укрыться от них.
– А почему бы нам не остаться здесь до утра? – Бри подмигивая, поглядывал на Илью, надеясь на его поддержку. Уж очень не хотелось быть обглоданными этими милыми зверюшками. Да и караулить тоже. – Тогда мы можем лечь спать все вместе…
– Вот здорово! – как ни в чём не бывало подхватил Илья – Здесь нам нечего бояться. А спать очень хочется!
Брю посмотрел в грустные глаза мальчика и согласно кивнул головой.
– Да, пожалуй, вы правы. Сейчас нам надо хорошенько отдохнуть. Завтра снова в путь. И всё–таки это странно…
Брю говорил тихо, но Бри заинтересовали его слова.
– Брю, что странно?
– Странно, что в нашем тоннеле, защищённом волшебством древних магов, вообще смогли появиться другие существа. Я был уверен, что здесь мы в полной безопасности.
Лицо старого брюквика выражало крайнюю озабоченность. Он был мудр и опытен. Но и это не всегда могло выручить из беды.
– Знаете, я тут подумал, – сказав это, Илья увидел изумлённые взгляды брюквиков. Он немного смутился и покраснел. – Я не хотел вмешиваться… Но получается, что мы можем встретить не только пучеглазиков, но и зимли, например, или… – Илья содрогнулся вспомнив крылатых тварей.
– Мы не знаем, что произошло, малыш! Пучеглазики могли найти какую–то лазейку. Остаётся только надеяться, что завтра мы никого не встретим. – Брю широко зевнул, достал матрасик с пледом и лёг спать поближе к проходу в тоннель. Он подумал, что если сон не будет крепким, то здесь, по крайней мере, можно будет наблюдать за тоннелем.
За Брю и Илья с Бри легли спать. Усталость и переживания быстро сделали своё дело. Сон был настолько крепким, что даже если бы рядом пронеслось стадо лошадей, никто бы не проснулся.
14. Подъем на землю
Утром, наскоро позавтракав и убедившись, что в тоннеле никого не видно, друзья поспешили продолжить путешествие.
Торопясь в Древний город, друзья совсем позабыли про бдительность. Они громко разговаривали и шутили, вспоминая вчерашнее приключение.
– Вот так пучеглазики! – громко хохотал Бри. – Нас-то проглядели. Мы им прямо в глаза смотрели, а они как слепыши мимо протарахтели!
– Не протарахтели, а промчались! – смеялся Брю.
Но это веселье привлекло чужое внимание. И будь наши друзья немного осмотрительнее, наверняка бы заметили преследование. Удели они больше внимания вчерашнему происшествию, то могли бы избежать многих бед…
Ни брюквики, ни Илья ничего не заметили. Они весело продолжали путь, надеясь достичь города до ночи.
Время летело быстро, наступил вечер.
Бри с грустью думал о том, что скоро их путешествие закончиться. Илья вернётся домой и, быть может, они уже никогда не встретятся. От этой мысли у него стало тяжело на сердце. И он продолжал шутить, что бы прогнать грустные мысли.
Вдруг Брю остановился и прислушался. Сделав знак друзьям, что бы и они не шумели, он подошёл к стене тоннеля и стал ждать. Через несколько минут раздался тихий звон колокольчика.
– Мы больше не можем оставаться в тоннеле. Это слишком опасно. Напрасно я надеялся, что пучеглазики были случайностью. Видимо расстановка сил изменилась. В тоннеле есть и другие наши враги.
– Мы можем опять переждать за стеной. Так мы узнаем, кто на этот раз в тоннеле, – разумно предложил Илья.
– Мне кажется, друзья, – согласился Бри. – Это отличная идея.
Но Брю медлил. Он никак не мог понять, что же разорвало волшебные путы, скрывающие тоннель от посторонних взглядов. Он понимал, что их путешествие по тоннелю становится слишком опасным. А его силы не бесконечны.
– Надо найти другой путь в город, – Брю вздрогнул, услышав звон колокольчиков, – Но пока вы правы.
И друзья снова укрылись в тёмной норе. Теперь они с не скрываемым интересом ждали очередных незваных гостей. Время шло, а никто так и не появлялся.
– Может это ложная тревога? – прошептал Илья.
– Не думаю, – покачал головой Бри. – Присмотрись–ка в тот угол повнимательней малыш.
– Т–с–с! – Брю недовольно посмотрел на нарушителей тишины.
Илья подсев к невидимому окну как можно ближе, внимательно рассматривал показанный Бри угол. Что-то в нём было не так. И вдруг догадка осенила его. При этом Илья непроизвольно раскрыл рот от удивления. У угла менялись очертания. Словно он был пластилиновый, и какой–то невидимый мастер неуклюже вылепливал его.
Брю решительно встал. Нервно перебирая своими длинными пальцами седую ухоженную бороду, он принялся быстро расхаживать по их небольшой норе.
Бри подошёл к брату и тихо заговорил.
– Брю, зимли наше укрытие не остановит.
– Бри, не пугай раньше времени мальчика. Мы должны найти другой выход. В тоннель нам возвращаться нельзя.
– Остаётся только один путь.
Брюквики обменялись понимающими взглядами, взмахнув руками вверх и подняв головы, быстро зашептали заклинание. Так как в норе было темно. Слабый свет, проникающий из тоннеля, осветить её не мог. Старания двух волшебников не были заметны. Илья, по–прежнему ничего не понимая, наблюдал за причудливыми изменениями со стенами и полом в тоннеле. Они то выравнивались, то горбатились. И эти непонятные ему превращения медленно приближались.
Вдруг он, словно очнувшись ото сна, вскочил на ноги и отошёл вглубь норы, едва не сбив Брю с ног. Илья испуганно посмотрел на брюквиков и понял, что его догадка верна.
Зимли – земляные существа, способные принимать разные формы. Каким–то образом они проникли в каменный тоннель и наверно искали именно их.
Размышления мальчика прервал Бри. Он схватил его за руку и потащил куда–то вверх. В темноте Илья всё время спотыкался. Он не видел ступенек. А Бри так торопился, что без синяков не обошлось.
В лицо мальчику подул свежий ветер. Он поднял голову и увидел чистое звёздное небо. От радости мальчик на мгновенье позабыл про ушибы. Оказавшись на холодной и мокрой траве, Илья бросился обнимать брюквиков. Счастливый и весёлый он танцевал и что-то напевал.
– Тише, мой мальчик! – Бри тоже не мог сдержать улыбку. – Мы всё ещё в опасности – не забывай об этом.
С взмахом руки Брю исчезла нора. Теперь надо было подумать, что делать дальше. Ведь на земле брюквиков поджидают другие опасности.
Друзья были так рады оказаться здесь, что на время забыли об опасностях. Бри с улыбкой наблюдал за танцующим мальчиком.
Особенно был счастлив Брю. Он так давно мечтал побывать наверху, что сейчас заплакал. Встав лицом к ветру он, не отрываясь, смотрел на далёкое звёздное небо. Его глаза, наполненные слезами и мысли устремились в неизведанную даль. И всё – прохладный ветер, мокрая трава, звёздная россыпь – всё казалось удивительным и прекрасным.
«Я никогда не забуду этот момент! – восторженно думал Бри. – Этот миг дороже мне, чем долгие годы добровольного заточения под землёй».
– До утра бессмысленно продолжать наш путь, – прервал размышления брата Бри. – Темнота делает нас невидимыми для врагов, но и врагов скрывает от нас. Думаю, лучше переночевать прямо здесь. А с рассветом тронуться в путь. А Брю?
– Хорошо, – недовольный тем, что ему помешали насладиться этим важным моментом, пробурчал Брю.
Друзья расстелили свои кровати. Переживания прожитого дня не давали уснуть. Илья нерешительно предложил перекусить.
– Ну конечно! Малыш проголодался! – Брю вскочил и принялся колдовать над запоздалым ужином. Он так старался, что Бри начал немного волноваться.
– Илья, а хочешь я дам тебе свой тёплый плед. Здесь холодно и я боюсь, что ты можешь простудиться.
Услышав это, Брю всучил Илье кусок копчёного окорочка и стакан с соком.
– Ешь, а то совсем исхудаешь! Вот возьми твои любимые булочки.
– Да малыш, ты кушай, а я расскажу тебе на ночь древнее придание брюквиков, – обнимая мальчика, ласково проговорил Бри.
– Не мешай Илье есть! – недовольно выкрикнул Брю. – Очень ему нужны твои сказки. Посмотри, как мальчик устал и проголодался – пусть поест и ложиться спать.
– А я думаю, что Илье очень даже интересно будет меня послушать. Правда, малыш?
– Интересно, очень интересно – передразнил Брю, насмешливо скривив гримасу. При этом на его и без того морщинистом лице глаза почти исчезли.
Глядя на брюквиков недоумённо, Илья хотел, было рассмеяться над гримасой Брю. Но вовремя одумался. Братья старались ради него. Мальчику не хотелось никого обижать. Поэтому он решил просто промолчать.
Илья так аппетитно ел, что Бри и Брю, позабыв о своём соперничестве, принялись за ужин. Ели друзья в темноте, потому что боялись привлечь внимание крылатых тварей. Вдалеке на небе виднелась светлая полоса – небесные ворота. Они находились так далеко, что друзья не могли видеть тёмные тени. Разлетаясь в разные стороны, они парят над полями в поисках беглецов.
Плотно поужинав, путники крепко уснули. Ночь выдалась тихая, не дождливая. Поэтому друзья спокойно проспали до рассвета.
