Loe raamatut: «Свет светит», lehekülg 9

Выйдя из здания, Чаранбир отошёл в сторону от входа, остановился и с видом отдыхающего человека стал ждать. Однако он похлопывал пальцами рук друг о друга, облизывал губы и несколько раз приглаживал волосы, что говорило о его сильном волнении.

Алексей и Хартане приблизились к Чаранбиру, и он очутился внутри их области невидимости, звукоизоляции и действия защитного силового поля. Они стали видимы друг для друга, но все вместе они были невидимы и неслышимы для всех других людей вне данной области.

Увидев рядом с Хартане Алексея, который был ему совершенно незнаком, Чаранбир вздрогнул и вопросительно посмотрел на Хартане, ничего не говоря и ожидая от неё объяснений.

– Это Алексей. Он является гостем Дмитрия Викторовича, и сейчас мы с ним находимся здесь по одному и тому же делу, – Хартане быстро развеяла все сомнения.

Чаранбир улыбнулся и подал руку Алексею, которую Алексей пожал. Между всеми тремя собеседниками установилось доверие.

– Ниру сказала нам, что ты пропал, и просила тебя найти, – Хартане коротко пояснила цель их визита на этот остров. – Что с тобой случилось? И что здесь происходит?

– Меня насильно привезли сюда, – рассказал Чаранбир. – Я шёл по улице. Кто-то сзади прикоснулся ко мне. Я почувствовал спазм во всём теле и больше ничего не помню.

– Электрошокер! – вставил сою догадку Алексей.

– Да, вероятно, – согласился Чаранбир. – Потом я очнулся в небольшом самолёте. Как только я открыл глаза, мне сделали инъекцию какого-то вещества. После этого у меня несколько раз дёрнулись пальцы, а потом я несколько часов не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Но тогда я всё видел и слышал.

– Дитилин, – высказала предположение Хартане.

– Да, судя по всему, – снова не стал возражать Чаранбир. – Самолет приземлился на этом острове. Мне приставили пистолет ко лбу и сказали, что или я продолжу заниматься своей работой в том направлении, которое мне укажут, и буду решать поставленные передо мной задачи, или пулю уже нельзя будет остановить. Что было делать? Но я и не особенно старался работать.

– Другие гражданские люди здесь находятся по той же причине? – спросила Хартане.

– Я не знаю… Вероятно, некоторые… но далеко не все. Здесь многие работают по собственной воле и увлечены своей работой, – поделился своими наблюдениями Чаранбир.

– А чем же здесь все занимаются? Что хотят сделать? – задал главный вопрос Алексей.

– Вряд ли простые работники знают об этом. Обычно секретность обеспечивается тем, что один сотрудник не знает, что делает другой. И общую цель знают только несколько человек среди начальства, – высказала предположение Хартане.

– Совершенно правильно. Но здесь обеспечивается общая секретность всего острова. Никто из простых работников не может контактировать ни с кем за пределами этого острова. У нас нет доступа к спутниковой связи и к интернету. Поэтому мы здесь на острове свободно можем общаться друг с другом и знать все подробности дела. Ведь нет надежды, что кто-то за пределами острова от нас что-либо сможет узнать, – пояснил Чаранбир.

– Так, чем же здесь занимаются? Для чего всё это? – снова вернулась к главному вопросу Хартане.

– Здесь изучают взаимодействие генов вирусов и генов людей. Какие вирусы больше предрасположены к тем или к другим людям. Как отдельные гены вирусов влияют на работу отдельных генов определённых групп людей. Как распространить искусственно полученные вирусы среди людей с определенным генотипом, – с выражением отрешённого отчаяния ответил Чаранбир.

– Понятно, – проговорил Алексей. – А потом за астрономические цены будут продавать свои же лекарства.

– Не совсем, – грустно усмехнулся Чаранбир. – Потом можно будет распространять вирусы, чтобы в результате заболевали и погибали или становились бесплодными только люди из определённых этнических групп.

– Биологическое оружие, – произнесла Хартане.

Чаранбир утвердительно кивнул головой.

Алексей мельком взглянул в глаза Хартане и подумал, что белые медведи, увидев её сейчас, стали бы бояться людей.

Несколько минут царило молчание.

– Хорошо сбросить бы сюда атомную бомбу, – наконец, не смог больше сдерживать свои мысли Алексей.

– Пойдёмте, – через несколько секунд сказала Хартане. – Надо посоветоваться.

Втроём они пошли в сторону джунглей, удаляясь от открытой местности, находящейся под маскировочной мелкой сеткой, и расположенных на ней каменных корпусов, но в противоположном направлении от оставленного Алексеем и Хартане автомобиля.

– Ещё на острове имеются какие-нибудь сооружения, относящиеся к данной работе? – спросила Хартане.

– Нет, – ответил Чаранбир. – Насколько мне известно, в других местах острова живут несколько групп чёрных туземцев. Они используются для простой физической работы.

Тем временем они углубились в джунгли. Вдруг справа в тридцати метрах от движения группы среди деревьев и кустарника показались несколько обширных белых предметов. Все обратили на них внимание.

– Что это? – спросила Хартане, обращаясь к Чаранбиру, как к старожилу этого острова.

– Я не знаю. Я этого никогда не видел, – ответил Чаранбир.

– Похоже на обломки самолёта, – подойдя ближе, высказал предположение Алексей.

Это действительно были обломки большого самолёта, разбросанные на ограниченном участке невдалеке друг от друга.

Хартане прошла от одного к другому обломкам самолёта, внимательно рассмотрела их.

– Похоже, что это пассажирский самолет международных рейсов, – сделала заключение Хартане. – Вероятно, он упал с небольшой высоты, нескольких метров, и потом взорвался. И случилось это недавно, не более двух лет назад.

– Тот, который пропал и с концами? – не удержался Алексей.

– Вполне возможно, – подтвердила Хартане.

Они ушли от обломков самолёта и продвинулись ещё на сто метров вглубь джунглей.

– Я поговорю с Дмитрием Викторовичем одна, – Хартане остановилась и улыбнулась. – Просто я хочу перемолвиться несколькими словами с Илте. Вы останетесь на несколько минут вне зоны защиты. Здесь нечего опасаться. Но всё-таки будьте внимательны и соблюдайте тишину.

Хартане отошла в сторону и внезапно пропала из вида. Алексей и Чаранбир остались в чаще джунглей наедине. Некоторое время они молчали и посматривали по сторонам.

– Я, честно сказать, сомневался, что мы найдём тебя, – сознался Алексей.

Он давно заметил, что нахождение с другим человеком наедине всегда вызывает желание откровенно о чём-нибудь поговорить, и к тому же разговор отвлекает от тревожных мыслей.

– Вы с Хартане долго знакомы? – откликнулся Чаранбир.

– Почти неделю. Я нахожусь в гостях у Дмитрия Викторовича, – сознался Алексей.

Чаранбир понимающе кивнул головой.

– А зачем вы… путешествуете? – спросил Чаранбир.

– В каком смысле? – не понял Алексей. – Ну, просто… посмотреть разные страны.

– Это очень хорошо, что вы приехали сюда и нашли меня, – неожиданно эмоционально, как бы извиняясь, проговорил Чаранбир. – Но я и Ниру поехать к Дмитрию Викторовичу не сможем. Мы… не готовы.

– Не готовы к чему? – не понял Алексей.

– Ко всему, – признался Чаранбир.

Алексей хотел уточнить поподробнее, о чём же говорил Чаранбир, но ему не удалось это сделать. Внезапно среди деревьев появилась Хартане и приблизилась к молодым людям.

– Ну, что мы будем делать? – сразу же спросил Алексей.

– Как там поживают Дмитрий Викторович и Илте? Хорошо? – поинтересовался Чаранбир.

– Да, хорошо. Доктор передал вам привет, – сообщила Хартане. – Биологическое оружие здесь больше разрабатываться не будет. Нам надо будет кое-что сделать.

– Взорвём все эти здания? – с надеждой произнёс Алексей.

– Нет, взрывать ничего не будем. Но продукты зла мы здесь уничтожим, – уверенно проговорила Хартане.

Она и юноши направились обратным путём и вернулись к обломкам самолёта. Хартане принялась обходить обломки и внимательно осматривать каждый из них изнутри. Таким способом она осмотрела их все. На это ушло двадцать минут. Наконец, Хартане обнаружила то, что искала. Это был кусок тускло-серого металла, торчащий из одного обломка самолёта. Хартане принялась его отламывать.

– Вы лазер не взяли? – удивлённо спросил Чаранбир.

– Взяли. Но здесь его использовать нельзя, – пояснила Хартане.

Почему нельзя – осталось неясным. Но уточнять Алексей не стал.

– Давай я попробую, – вместо уточняющего вопроса предложил Алексей.

Хартане уступила ему место. Алексей принялся отламывать кусок металла со всей силы. Но быстро понял, что это дело оказалось труднее, чем он думал. Он снизил интенсивность усилий, но безостановочно продолжал работу.

– Может быть, я продолжу, – произнёс Чаранбир.

– Нет, я сейчас уже сделаю, – отказался Алексей.

Ещё десять минут после этого у него ушло на продолжение дела. Но настал момент, когда кусок непонятно для чего нужного незнакомого металла отделился от остальной части и остался у него в руках.

– Вот, держи! – радостно воскликнул Алексей, протягивая Хартане кусок металла, как будто он дарил ей красочный букет цветов.

– Спасибо, – ответила Хартане, взяла отломанную металлическую пластину и направилась к оставленной ими не так давно открытой местности с каменными корпусами лабораторий.

Группа из трёх людей, которые видели всё вокруг, но которых не видел никто извне, вышла на середину этого открытого пространства с маскировочной сеткой наверху.

Между зданиями быстро ходили в разных направлениях люди в военной форме, по одному и группами по двое. Они явно были чем-то озабоченны.

– Они заметили моё отсутствие, – догадался Чаранбир.

– Теперь это уже не имеет значения, – ответила Хартане.

Хартане воткнула металлическую пластину в землю. Потом она поставила на землю рядом с ней небольшой приборчик, который Алексей уже видел у Илте во время их поездки по тундре, когда они отпугнули белого медведя. После этого она и двое юношей отошли в сторону от данного места на пять метров.

– Через десять секунд включится звук ужаса для человека. Будьте осторожны и не выходите за границы режима звукоизоляции. Иначе будет плохо, – предупредила Хартане своих товарищей.

Очевидно, заметив металлическую пластину в земле, чего раньше не было, пять человек в военной форме быстрыми шагами направлялись к данному объекту. Когда до цели их ходьбы оставалось два метра эти пять человек внезапно остановились, стали прислушиваться и переглядываться между собой. Потом они замерли на месте в оцепенении, глаза у них расширились и отражали невыносимый страх. Через секунду после этого они отпрыгнули назад, развернулись и бросились бежать без оглядки прочь от того места, где они только что находились. Не останавливаясь, они убежали в джунгли и потерялись из виду.

То же самое вслед за ними сделали все другие люди, находившиеся на улице и в корпусах. Люди толпой выбегали из корпусов, толкались, но никто ни на кого не обращал внимания. Каждый старался обогнать всех других, пытаясь только бы побыстрее скрыться от чего-то ужасного и непонятного, что охватывало их в данном месте.

Через полминуты вся открытая местность опустела. Двери корпусов были открыты настежь. Нигде не было видно ни одного человека.

– И где же они остановятся? – полюбопытствовал Алексей, с интересом наблюдавший за разыгравшейся сценой массового бегства.

– В океане они не утонут, – развеяла его сомнения Хартане. – Радиус эффекта установлен на расстояние на пятьдесят метров меньшее расстояния до берега. За пределами границы звукового эффекта они снова смогут контролировать свои действия.

После этого Хартане отключила режимы невидимости и силового защитного поля и вместе с этим расширила границы зоны звукоизоляции. Она достала из кармана небольшую пластмассовую трубочку, подошла к металлической пластине и положила трубочку рядом таким образом, что один из концов трубочки был направлен на металлическую пластину. После этого она торопливо отошла назад, достала из кармана плёночный компьютер и быстро провела пальцами по его поверхности.

– Теперь бегом обратно, – убедительным тоном сказала Хартане. – Нам надо успеть скрыться за деревьями за тридцать секунд и держаться рядом друг с другом, чтобы сохранить свою жизнь.

Не говоря больше ни слова, вся компания из трёх человек бросилась бежать назад к джунглям, откуда они незадолго до этого вышли. Очутившись на границе открытой местности и джунглей, Алексей обернулся, но там, откуда они так стремительно убежали, ничего не происходило. Это его очень удивило. Но Алексей последовал за товарищами вглубь джунглей. Через десять метров от границы зоны деревьев Хартане остановилась, засекла время и стала ждать. Чаранбир и Алексей тоже остановились и отдышались.

– А, вообще, от чего мы убегали, и что там сейчас происходит? Что нам грозило? – не мог больше сдерживать вопросы Алексей.

– Я установила лазер, направленный на кусок металла. Лазер установлен с небольшой задержкой, давшей нам время укрыться, – объяснила Хартане. – Луч лазера запустит ядерную реакцию в куске этого металла, что приведёт к выбросу большого количества нейтронов за короткое время. Этот нейтронный выброс будет очень интенсивным, но ограниченным по территории и короткодействующим. Любые нуклеиновые кислоты в границах той местности и внутри корпусов зданий будут необратимо разрушены. Поэтому всё живое, включая все живые клетки и вирусы, там погибнет.

– Всё живое погибнет, – тихо повторил Чаранбир.

– Ты же не исповедуешь джайнизм, – Хартане удивлённо посмотрела на него. – Биологическое оружие будет уничтожено. А, не имея биологических образцов, вновь воспроизвести данные результаты будет невозможно. Во всяком случае, на это потребуются долгие годы.

– Значит, если бы мы чуть-чуть помедлили…, – начал говорить Алексей и остановился, так как у него пересохло во рту.

– Мы успели, – ответила Хартане. – Нейтронный поток имел ограниченную территорию действия. К тому же я включила режим поля защиты от нейтронов. Мы победили.

– Русские всегда побеждают, – заметил Чаранбир. – Вы очень сильные. Когда я был в России, то я видел, как вы отмечаете День Победы. На параде было много мощного оружия.

– Мне тоже нравится новая боевая техника, – поддержал Алексей.

– Главная сила русских не в технике, а в нравственности, – возразила Хартане. – День Победы ясно показывает всему миру наше русское нравственное превосходство в принципах организации свободной и культурной жизни для всех людей. День Победы ежегодно напоминает всем, что свободная жизнь людей в мире существует только благодаря русским.

– Да, это правда, – согласился Чаранбир.

Хартане провела манипуляции с плёночным компьютером.

– Все режимы сняты. Звук ужаса отключён, – проинформировала она. – Они в течение нескольких часов внутрь острова не сунутся. Мы можем свободно перемещаться по этой местности.

Группа вернулась на открытое пространство. Хартане забрала лазер и генератор звука. По её просьбе Алексей отнёс кусок металла обратно к обломкам самолёта. Через несколько минут ничто не наводило на подозрение о том, что здесь кто-то побывал. Здания стояли целёхонькими, но пустыми и с настежь открытыми дверями. Трава была зелёная, но стала какая-то мягкая и вялая, она на ощупь напоминала бумагу.

– Это с помощью лазера из любого куска металла можно получить такой поток нейтронов? – поинтересовался Алексей.

– Нет, только из определённого металла и с помощью только лазерного луча определённой длины волны и интенсивности, – ответила Хартане.

– А из какого металла? – продолжал спрашивать Алексей.

– Из конкретного металла, – уточнила Хартане.

Алексей понял, что в технологию получения опасного излучения Хартане углубляться не будет. Тогда он решил уточнить другую сторону произошедших событий.

– А как ты догадалась, что именно так можно обезвредить эти лаборатории биологического оружия? – спросил Алексей.

– Я же разговаривала с Дмитрием Викторовичем и с Илте, – улыбнулась Хартане. – Помимо переданных приветов, доктор подсказал мне, что именно надо нам будет сделать. Это его мысль, а мы только осуществили её.

– Это значит, мы молодцы, – сделал заключение Алексей.

Этот разговор происходил, пока группа шла к оставленному и скрытому в джунглях автомобилю. Машина внезапно появилась среди деревьев и была в целости и сохранности.

– Да, я прекрасно помню его, – сказал с чувством ностальгии Чаранбир. – Ниру тогда вернулась назад на этом автомобиле. Её привёз Илте. Она всегда с благодарностью вспоминает время, проведённое в гостях у Дмитрия Викторовича.

– Вот мы и приехали позвать её снова в гости, – сказала Хартане.

– Нет, мы не можем. Я уже сказал Алексею, – быстро проговорил Чаранбир извиняющимся голосом.

Хартане вопросительно взглянула на Алексея. Он утвердительно кивнул головой.

– Хорошо, – ответила Хартане. – Но мы ей всегда рады.

Они уселись в автомобиль. Хартане устроилась на место водителя, Алексей занял место рядом с ней, Чаранбир сел сзади. Хартане направила машину вверх.

Автомобиль поднялся над верхушками деревьев. Небо было светло-синим, кое-где вдалеке плыли белые облака. Солнечный свет ярко и жарко наполнял землю и воздух.

Пролетев над верхушками деревьев, автомобиль покинул территорию джунглей и оказался над полосой прибрежного песка. Внизу толпились около трёх сотен людей. Они с удивлением оглядывались по сторонам, подходили к границе джунглей, но постояв некоторое время рядом с деревьями, отходили назад, не решаясь углубиться внутрь острова. Некоторые из них разговаривали по спутниковым телефонам, очевидно, вызывая помощь, и время от времени напряжённо вглядывались в простор океана. Люди были в явном замешательстве и не знали, что им предпринять до тех пор, пока им не пришлют отряды поддержки.

– Что же теперь они будут делать? – высказал вслух свои мысли Алексей.

– Им скоро пришлют катера и группы солдат, которые, наверняка, пойдут в джунгли, чтобы обследовать весь остров, – с уверенностью отозвался Чаранбир.

– Но будут ли они продолжать здесь работать? – снова поделился сомнениями Алексей.

– Точно, что сначала попытаются, – ответила Хартане. – Но когда они поймут, что все результаты их работы погибли, то, надеюсь, они забросят это дело.

– А как же чёрные местные жители? – спросил Алексей.

– Туземцы будут рады избавиться от такого соседства, – ответил Чаранбир.

Алексей бросил последний взгляд на остров, который вдали казался прекрасным местом для отдыха и мог бы таким быть при доброй воле других людей.

Автомобиль летел над поверхностью океана, поднявшись на два километра в высоту и набрав крейсерскую скорость.

Через два часа, когда день уже уступал место короткому вечеру, очень быстро в южных странах переходящему в ночную тьму, они приземлились в окрестностях Варанаси и поехали по направлению к дому, где жила Ниру. Чаранбир не отрывал взгляд от окна автомобиля.

– Что ты так пристально смотришь по сторонам? Ты же здесь не был только практически несколько дней. Разве за эти несколько дней здесь что-то изменилось? – удивлённо спросил его Алексей.

– За эти дни Дварака была возрождена со дна моря, – отозвался Чаранбир.

– Что произошло? – не понял Алексей.

– Я не думал, что я когда-нибудь снова увижу мой город и эти места. Удивительно, что это произошло, – ответил Чаранбир.

Между тем они проезжали по центру Варанаси. Очень быстро темнело. Но ещё быстрее улицы наполнялись людьми, идущими к берегу Ганга. Люди толпами шли прямо по проезжей части дороги. Несмотря на скопление людей, никто не толкался, не лез через других прохожих, наоборот, все люди улыбались друг другу, спокойно беседовали, и некоторые смеялись. Ехать было очень трудно, учитывая, что ещё и коровы гуляли и лежали там, где им заблагорассудится. Алексей посмотрел назад. Там, где они проезжали несколько минут назад, теперь всё пространство было запружено народом, и проехать сейчас там было невозможно. Но автомобиль под управлением Хартане медленно, но ловко и упорно продолжал продвигаться вперёд в нужном направлении.

– Куда они все идут? – поинтересовался Алексей.

– Вечерние гаты, – пояснил Чаранбир. – Обряд поклонения и зажжения огня на лестницах на берегу Ганга. Сегодня обычный день, поэтому народу немного. А в праздники людей бывает в десять раз больше.

– Хорошо, когда у людей есть общее дело и причина для совместной вечерней прогулки, – сделал заключение Алексей.

Автомобиль подъехал к дому, где жила Ниру. Все вышли из машины. Хартане тихо постучала во входную дверь. Никто не ответил. Хартане постучала сильнее. Через две минуты дверь слегка приоткрылась, и за дверью оказалось лицо Ниру. Оно выражало безвыходную грусть.

– Ниру, мы возвратились, – сказала Хартане с утверждением, из которого было ясно, что иначе и быть не могло.

Ниру сделала попытку улыбнуться.

– Как хорошо. Заходите, – произнесла она и растворила дверь шире.

В этот момент она увидела Чаранбира рядом с Алексеем за спиной Хартане. Глаза Ниру расширились, и из них полились слёзы, безмолвно, без рыданий. Она сделала несколько быстрых шагов навстречу к Чаранбиру, остановилась, дотронулась до его головы своей правой рукой, и потом они обнялись.

Алексей кашлянул. Хартане улыбалась, терпеливо ожидая окончания процесса встречи брата с сестрой. Ниру повернулась к ним.

– Заходите в дом, не будем здесь стоять, – сказала Ниру.

Все разулись у входной двери и зашли вовнутрь. После быстрого ужина и краткого рассказа о похищении Чаранбира, пребывании его в плену и чудесном спасении, совершённом Алексеем и Хартане, упуская многие подробности, хозяйка дома и прибывшие путники легли спать и быстро погрузились в сон.

Когда Алексей открыл глаза, услышав движение в доме, то ярко светило Солнце. Несмотря на то, что Алексей всегда видел какие-то сны, иногда приятные, иногда не очень, и помнил их содержание на утро при пробуждении, сейчас он не помнил никакого сна и подозревал, что он никаких снов этой ночью и не видел, хотя впечатлений прошлого дня ему хватило бы на несколько месяцев вперёд.

После завтрака, сопровождаемого многими словами благодарности от Ниру и Чаранбира, распрощавшись с хозяевами, Алексей и Ниру сели в автомобиль и покинули этот дом. Машина двигалась в сторону выезда из города, чтобы за пределами Варанаси без лишних свидетелей подняться в воздух. С утра дороги были свободны. Хотя утро ещё не окончилось, но воздух уже был очень тёплым.

– Я с утра поговорила с Дмитрием Викторовичем, – сказала Хартане. – Этот день у нас был в запасе. Мы сегодня ещё навестим Франческо. Он живёт в Неаполе. А завтра в любом случае мы вернёмся домой.

Алексей был немного раздосадован, что пропустил сеанс связи с доктором. Ведь и в прошлый раз, на острове, Хартане разговаривала с Дмитрием Викторовичем наедине. Также ему было удивительно, когда же Хартане успела это сделать.

– Да, давай навестим, – сказал Алексей. – Мне понравилось кого-нибудь спасать.

За пределами города автомобиль поднялся в воздух и взял курс на Неаполь.

Глава 16

Автомобиль поднимался всё выше и выше. Вот уже исчезли детали рельефа поверхности Земли и стала заметна вся окружность линии горизонта.

– Зачем мы так высоко поднимаемся? – спросил Алексей.

– Мы пролетаем над зоной интенсивного авиасообщения. Самолеты поднимаются на высоту до двенадцати километров. Чтобы полностью надёжно исключить вероятность непредвиденного сближения с каким-нибудь из этих самолётов, мы поднялись на высоту четырнадцати километров. Поэтому окна машины открывать пока нельзя, – улыбнувшись, добавила Хартане.

Небо было насыщенно-синего цвета без единого облака ни сверху, ни снизу от машины. Солнце изливало яркий равномерный свет. Но удовлетворения от такого ясного неба и яркого Солнца не было. С поверхности Земли ясное небо и яркое Солнце выглядят по-другому и вызывают радость. Летать над поверхностью Земли на высоте ста метров приятно, в отличие от полётов на высоте десяти километров. Полёты на разных высотах сильно отличаются по вызываемым ими чувствам. Так думал Алексей, пока автомобиль двигался высоко над Землёй.

Тем временем, спустя два часа, автомобиль приблизился к территории Италии и начал снижаться. Поверхность Земли стала видна более отчётливо. Алексей заметил, что Хартане включила режим невидимости.

– Зачем нам сейчас невидимость? Ведь на такой высоте нашу машину не видно, – решил уточнить Алексей.

– Для глаз людей не видно, а для радаров мы видны, и нас просто могут сбить. При включённом режим невидимости мы не заметны ни для каких электромагнитных волн, – пояснила Хартане.

Они приземлились в двадцати километрах от Неаполя. Когда поблизости никого не было, режим невидимости был отключён. Автомобиль поехал по шоссе по направлению к городу. Дорога была не в самом лучшем состоянии.

– Я думал, что в Европе не бывает таких убитых дорог. Неожиданно встретить здесь такое безобразие, – выразил своё отношение Алексей.

– Это бесплатное шоссе, параллельное платной автомагистрали. Но там надо регистрироваться и платить при въезде на платную дорогу. А нам лучше лишний раз не привлекать к себе внимания. Ведь мы же здесь находимся без разрешения, без визы, – ответила Хартане.

В первый раз за всё время их путешествия Алексей подумал о том, что они въезжали в разные страны без официальной регистрации на границе. Но в Азии ему не приходило в голову, что их за это могут арестовать. А вот в Европе возможность попасть в тюрьму за нарушение малейших формальностей стала вполне реальной.

– А ведь и правда, – подумав, сказал Алексей, – в этом наше преимущество.

– В том, что про нас здесь никто не знает? – задала уточняющий вопрос Хартане.

– Это, конечно, тоже, – ответил Алексей. – Я имею в виду преимущество русских. Мы не подчиняемся условным формальностям, как европейцы. Русские не будут делать что-то только потому, что так положено в каких-то правилах. В этом смысле для нас нет правил. Русские намного более свободные люди, чем европейцы.

Хартане, молча, кивнула головой и впервые взглянула на Алексея одновременно с удивлением и с уважением.

Между тем автомобиль продолжал движение. По бокам от шоссе возвышались чёрные глыбы, выдолбленные при прокладке дороги.

– Никогда не видел таких камней, – заметил Алексей.

– Это застывшая лава, выброшенная две тысячи лет назад при взрывном извержении Везувия и осевшая на землю, – проинформировала Хартане.

Алексей посмотрел в окно автомобиля. Небольшая гора, поросшая деревьями и кустами, на склонах которой были видны небольшие деревенские дома, возвышалась в стороне.

– Но ведь Везувий далеко отсюда. И толщина слоя лавы около пяти метров. Неужели вся эта территория могла быть покрыта таким слоем выбросов вулкана? – усомнился Алексей.

– Это было один раз в истории, – ответила Хартане. – Тогда, когда погибли Помпеи. Все другие извержения были значительно более скромными.

– А когда было последнее извержение? – спросил Алексей.

– Везувий извергается приблизительно каждые пятьдесят лет, – поделилась информацией Хартане. – Последнее извержение было семьдесят лет назад. Но раньше вулкан курился, над его вершиной был виден постоянный живописный небольшой дымок. Но при последнем извержении скала упала в жерло вулкана и закрыла проход. Поэтому сейчас над вершиной Везувия дыма не видно. Вулканические газы накапливаются внизу. Поэтому извержения уже долго нет. Но когда оно в скором времени будет, то оно будет довольно сильным.

Алексей почувствовал странную тревогу и желание побыстрее уехать подальше отсюда, но вслух ничего не сказал.

Автомобиль пересёк центр Неаполя, мимо дворца с выставленными статуями королей, через площадь, потом свернул на одну из узких улиц, проехал по ней и после нескольких поворотов остановился рядом с двухэтажным частным домом светло-серого цвета, окружённого садом и невысокой ажурной металлической оградой.

Хартане оглянулась по сторонам и убедилась, что никого рядом не было видно. Тогда она неожиданно подмигнула Алексею и прежде, чем он понял причину её такого действия, она сделала так, что автомобиль поднялся на четыре метра вверх и перелетел через металлическую ограду, после чего опять опустился на землю. Хартане, как ни в чём не бывало, спокойно подкатила машину к крыльцу дома.

– А чем этот Франческо занимается? – спросил Алексей, выходя из автомобиля.

– Медициной, – кратко ответила Хартане.

Она позвонила в колокольчик, висевший на двери. В ответ через несколько секунд послышался скрип паркета, и входная дверь отворилась. Внутри дома за порогом стоял высокий массивный человек средних лет с чёрными густыми волосами, зачёсанными назад, с небольшой бородкой и с заметным животом.

– Что?! Нет, не может быть! Как! Ты здесь? Откуда? Вот это новость! Что-то случилось? Как приятно, что ты приехала ко мне повидаться! Это твой друг? Как там Илте? Мои искренние слова признательности Дмитрию Викторовичу! Надеюсь, что он хотя бы иногда вспоминает обо мне. Я каждый день вспоминаю о нём и обо всех вас. Но что же мы стоим здесь? Быстрее заходите в дом. А, вот он, волшебный автомобиль! Как жаль, что у нас здесь не продают таких! Я бы купил себе эту модель. Ну, заходите же, заходите!

Слова беспрерывно так и сыпались из этого человека. Его речь сопровождалась активной мимикой, и каждому произнесённому слову соответствовало своё отдельное выражение лица. Его руки постоянно двигались, как бы помогая донести его слова до собеседника. Такая выраженная подвижность несколько не сочеталась с таким большим и немного даже грузным мужчиной.

Алексей заметил, что в каких бы странах они с Хартане ни были, все люди, к кому с визитом они приезжали, довольно чисто говорят по-русски, сохраняя чуть-чуть заметный акцент, различающийся от страны к стране в зависимости от их проживания.

– Я тоже рада тебя видеть, Франческо, – ответила на его приветствия Хартане. – Это Алексей. Он находится в гостях у Дмитрия Викторовича. А сейчас мы с ним приехали специально, чтобы навестить тебя.

Все вошли внутрь дома и прошли в большую комнату, служившую для приёма гостей. Дом был шикарно обставлен и говорил о приверженности его хозяина к комфортной жизни с некоторыми элементами роскоши. На стенах висело много небольших картин с пейзажами и натюрмортами. В разных местах на глаза попадались старинные вещи из серебра и фарфора.

– Чем ты сейчас занимаешься? – спросила Хартане.

– Я работаю всё в той же области, хотя можно сказать, что и в другой, – начал говорить Франческо, активно подкрепляя свою речь движениями рук. – Всегда говоришь сам себе, что раньше ты делал что-то не так, но вот теперь-то ты знаешь, как надо делать, и поэтому с этого момента ты всё будешь делать так, как надо. Но проходит время, и ты всё так же, как и раньше, говоришь себе, что вот раньше я ошибался, а теперь я не буду ошибаться.