Нашествие демонов

Глава 1

В последнее время вокруг царила довольно мрачная атмосфера, ещё бы, ведь древнее пророчество, которое должно содрогнуть весь мир, должно исполнится уже в самое ближайшее время. Очень скоро врата тьмы должны открыться, и в наш мир хлынут орды демонов, а впустят их в мерзкие орки, которых создали эти самые демоны для того, что бы те несли в мир смерть и разрушение, а также подготовили почву для вторжения своих хозяев. Впрочем, стоит отметить, что налетевшие демоны отнюдь не являются предзнаменованием начала конца, так как совсем незадолго до вторжения нечестивцев люди из Медии, которые были избраны высшим божеством света, впустят в мир ангелов, которые победят демонов, и угроза, существовавшая очень долгий период времени, наконец-то иссякнет, а народы света наконец-то смогут зажить спокойно.

Эрл Калинз уже в который раз прочитал данное пророчество в священной книге и, казалось бы, что он должен был выучить его наизусть, но его светлость всё равно не спешил отказываться от помощи писания и раз за разом перечитывал именно этот момент из книги. “Да уж, звучит ужасно”, – подумал про себя эрл Калинз, и тут же его голову посетила другая мысль, которая заключалась в том, что, по большему счету, всё не так уж плохо, так как всех ожидает счастливый конец.

– Къёрик! – повелительным голосом сказал Калинз.

– Да, ваша светлость, вы что-то хотели от меня? – сказал юный сквайр, верный слуга эрла Калинза, после того, как зашел в комнату по приказу своего хозяина.

– Да, ты верно меня понял, ответь-ка мне на один вопрос, наш архивариус у себя?

– Да, ваша светлость, он, как обычно, сидит в библиотеке и читает книги.

– Ну вот и отлично, пойдем навестим его.

– Как скажете.

Эрл Калинз вместе со своим сквайром вышли из комнаты в зал, а затем начали спускаться по круглой лестнице. Замок эрла Калинза был самым большим среди всех эрлов Ахмадарии, ведь именно Калинз был потомком самого могущественного эрла своей страны, который не раз доказал свое превосходство над бесчисленными ордами орков и троллей на полях сражений, где личной доблестью, а где хитрыми стратегическими маневрами. Единого верховного правителя в Ахмадарии никогда не было, как, например, король в Медии. Каждый из эрлов владел своей землей, но в случае опасности они все объединялись в единый ударный кулак и наносили удар неприятелю, в военном плане Ахмадария заставляла с собой считаться всем, однако, когда единого врага не было, эрлы могли и между собой сцепиться, да и не на жизнь, а на смерть, ведь воюют не лично эрлы между собой, а воюют их армии, правда, изредка удавалось договориться решить все на дуэли, где не будет проливаться кровь ни в чем не повинных простолюдинов, а сойдутся в бою лучшие сыны Ахмадарии. Впрочем, это уже было абсолютно неважно, как все происходило раньше, важно было совершенно другое, а именно то, что в настоящий момент перед лицом опасности все эрлы были едины как никогда, и никому и в голову не пришло бы сражаться между собой.

Эрл Калинз вместе со своим оруженосцем наконец-то зашли в библиотеку – это был очень огромный зал, в котором были высокие потолки, снизу доверху забитые книжными полками. Хозяин и его слуга шли и оглядывались по сторонам, чтобы случайно не пропустить архивариуса, как вдруг наткнулись на него, сидящим за столом прямо пред ними, но при этом развёрнутым спиной к ним. Калинз и его слуга стояли какое-то время и просто смотрели, не издавая ни единого звука, тишина таким образом продолжалась довольно-таки долго, пока благородный эрл решил не прервать её, окликнув архивариуса:

– Фолдерс, так увлёкся книгой, что не замечаешь нас?

– Отнюдь, очень даже замечаю, я установил магическое заклинание, которое сразу же сообщит мне, если вдруг кто войдет в библиотеку, – заявил архивариус Фолдерс.

– И в остальные разы ты делал так же?

– Нет, а всё потому, что на применение любого заклинания у меня тратится энергия, и тратить её на всякую чепуху у меня нет никакого желания. Но в последнее время всё по-другому: должно грянуть вторжение, о котором говорится в пророчестве, а это значит, что за безопасностью я должен следить на порядок пристальнее, нежели раньше.

– Тебе, как всегда, трудно отказать в сообразительности, но меня в таком случае интересует другой вопрос: почему ты никак не отреагировал на мой приход, если точно знал, что я уже здесь?

– Ваша светлость, я не имею привычки спорить с благородными людьми, если это, конечно, не касается того, в чём я отлично разбираюсь, например, магии и архивных записей.

– Надо же, а я помню те времена, когда ещё в тебе сомневался. Так вот, я вас собрал здесь, чтоб сообщить важную новость: к нам должны прийти представители эльфов и гномов, а потом мы все впятером отправимся в Медию, чтобы открыть врата света и пустить к нам ангелов.

– Земли эльфов и гномов находятся не так уж и близко от нас, это пока голуби весть принесут, пока те доберутся до нас, пройдёт не менее недели, – сказал Къёрик.

– Да, но уже все давным-давно всё продумано и сделано, так что они должны быть у нас в замке сегодня вечером, буквально через несколько часов, но не стоит беспокоиться – это будет лёгкое путешествие, которое займёт буквально несколько дней, я даже армию с собой брать не буду, от неё будет больше пользы, если она останется охранять наши восточные рубежи, – ответил Калинз.

– Ну что же, отлично, но раз они прибудут не сейчас, то надеюсь, никто не против, если я потрачу время ожидания за чтением книг? – спросил архивариус.

– Нет, не против, а очень даже за, я сообщу, когда они придут, твоё же заклинание не действует за пределами библиотеки? – спросил Калинз.

– Именно так.

– Хорошо, мы пойдём, надеюсь, узнаешь что-то интересное из книг.

После ухода посетителей Фолдерс продолжил изучать записи исследователей и путешественников о прекрасной стране Медии. Очень много чего можно было услышать из уст простого народа об этой стране, в основном всё услышанное производило хорошее впечатление, но, тем не менее, простолюдины, которые не умеют читать и писать – это одно, к тому же большинство из которых там не были ни разу, а только пересказывают слухи – это одно, а читать записи профессионалов, которые оценивают ситуацию холодным разумом – это уже совершенно другое. Итак, открыв новую главу про записи Медии, Фолдерс принялся читать новую запись, или уже не новую, просто он уже было позабыл о том, что говорилось о ней раннее. Скорее всего, именно так, ведь несмотря на свою хорошую память, Фолдерс прочитал очень много книг, так что мог и забыть, какие именно читал. Тема Медии была на слуху у большинства жителей Ахмадарии, как ни крути, ещё одно государство людей, но только гораздо более успешное, там и единый король есть, и в военном, и в экономическом плане она намного успешней, но это не самое главное, самое главное это то, что медийцы были избраны самим верховным божеством света для того, чтобы спасти мир от сил зла.

Текст говорит следующее:

“Медия – это самое крупное государство людей из всех, которые когда-либо существовали. Медию можно узнать издалека по высоченным белым замкам, которые упираются в облака, в них живут медийские эрлы, а также сам король, которого многие другие государства людей не имеют. Помимо невероятной архитектуры, присущей замкам аристократии, простолюдины также ничем не обделены, они либо живут в этих самых замках вместе со своими хозяевами, либо же в случае, когда они являются торговцами, ремесленниками, жрецами и прочими персонами, не входящими в аристократические чины, то проживают они в просторных домах, которые чаще всего сделаны из кирпича, а крыша из черепицы. Аристократия Медии – это очень благородные люди, которые в первую очередь заботятся не о своих корыстных интересах, а о благе своих подданных, это в первую очередь касается и самого короля. Особой почестью у народа пользуется аристократия, именуемая паладинами, они являются самыми элитными отрядами среди всех человеческих войск. Паладины в сверкающих доспехах разъезжают верхом на единорогах и внушают надежду в сердца людей и страх в сердца орков и троллей. Медия очень богата на ресурсы, в ней имеется огромное количество залежей железа, древесины, драгоценных камней, а также она экспортирует огромное количество шёлка и различной еды, и в основном не той, что поедают простолюдины в свои далеко не лучшие дни, а той, что доступна самим аристократам. При богатстве ресурсов население Медии очень бережно к ним относится и ценит даже то, что казалось мелочью, однако в жадности их при этом тяжело обвинить, так как в случае нужды каждый может получить необходимые ресурсы от того, кто побогаче. Получать что-либо просто так население, тем не менее, совершенно не привыкло, каждый медиец изо дня в день работает в поте лица, чтобы обеспечить государство всем необходимым, а также про себя родного не забыть. Медийцы в своей массе очень приветливые люди, которые стараются найти во всём свою позитивную ноту, к незнакомцам тут относятся хорошо и в случае чего всегда не против оказать помощь. Всё это безусловно хорошо, но не раскрывает главной сущности данного государства, Медия – это страна, созданная по воле высшего божества света с целью противостоять ордам зла”.

Фолдерс дочитал запись до конца и задумался. Ему показалось, что несколько лет назад, а может, далеко и не несколько, он уже имел возможность прочитать данную запись, только вот что он подумал, какие именно мысли посетили его голову после прочтения, он совершенно уже не помнил. Стоит отметить, что в этот раз архивариус был вполне себе впечатлён. Медийцы действительно очень светлый и благородный народ, конечно, нельзя сказать, что ахмадарианцы были уж совсем плохи, но конечно, до соседнего государства им предстояло еще развиваться и развиваться, тем не менее, народом, избранным светом, им не суждено было стать никогда.

– Ваша светлость, к вам пришли двое, – заявил Къёрик.

– Надо же, прямо вдвоём одновременно и пришли, интересная штука, а я думал, раз они живут в разных государствах, значит, придут в разное время, ведь дорога-то долгая, да ещё и с разных мест, – заявил спросонья эрл Калинз.

– Да нет, пришли они с разницей в два часа, вначале эльф, потом гном, причём эльф поступил к нам ещё ночью, а гном ранним утром.

– А как их зовут-то?

– Гнома Тормин, а эльфа Кардиэль.

– Во, это они, это точно они, всё, сегодня же и выдвигаемся, раз мы все в сборе.

– Как прикажете, ваша светлость. Ну что, пошёл я их будить.

– А разве они ещё спят?

– Да, ваша светлость, мы выделили им комнату для гостей, и они там отсыпаются.

– Ах, вот оно что, ну раз такое дело, то пусть высыпаются, перед дорогой все должны быть бодрые, ну и если захотят есть, то пусть им принесут.

– Уже распорядился.

– Замечательно, ладно, иди, а они пусть ещё поспят, да и я тоже. Может быть… если засну.

Эрл Калинз открыл глаза, посмотрел в окно и обнаружил, что было светло, солнце поднялось достаточно высоко, из чего можно было делать вывод, что он с того момента проспал ещё какое-то время, а если быть более точным, то не какое-то, а не один час. Калинз одел на себя одежду, затем позвал Къёрика, чтоб тот помог снарядить его доспехи. Сквайр Къёрик был довольно позитивным парнем, почти всегда у него было хорошее настроение, да и в этот раз тоже. Возможно, сейчас он даже был рад больше, чем обычно.

– Как там гости? – спросил Калинз.

– О, отлично, ваша светлость, недавно поели, сейчас сидят в гостиной и разговаривают между собой, отличные ребята, надо заметить, весёлые, – ответил Къёрик.

– Ну что же, замечательно, если в нашей команде будут исключительно весёлые парни. Ну а сейчас пошли в гостиную, мне еще предстоит познакомиться с ними, а то я только слышу о них, но ни разу так и не видел.

Эрл Калинз со своим верным слугой спустились вниз и зашли в комнату для гостей, как только сквайр открыл двери для своего хозяина, тот обнаружил интересную картину, за столом сидели двое, один высокий худой блондин с острыми ушами, а второй напротив низкий, коренастый брюнет с усами и бородой. Нетрудно догадаться, что первый был эльф, а второй гном, перепутать их с кем-либо еще было довольно-таки трудно. Гости в этот момент что-то обсуждали, но когда увидели хозяина замка, то повернули головы в его сторону и замолкли, после чего первым поприветствовал эльф.

– Доброе утро, ваше величество, – сказал Кардиэль.

– Доброе утро, ваше величество, – повторил за ним Тормин.

– Я вас также приветствую, если я всё правильно понял, то слева – это Кардиэль, а справа Тормин, – ответил им Калинз.

– Верно, – сказал гном.

– Я так понял, кроме нас четверых должны быть ещё люди, можно узнать, сколько ещё? – спросил эльф.

– На самом-то деле, не так уж и много, всего один человек, – ответил Калинз.

– Всего-то? Впрочем, моё дело маленькое – сопроводить вас до назначенного места, а кто будет также сопровождать меня, это уже не моё дело, а сильных мира сего, – сказал Тормин.

– Ну да, но вот, что-то мне подсказывает, что этот человек не лишь бы кто, а весьма важная персона, – ответил Кардиэль.

– Да так, ничего важного, мой архивариус, – ответил Калинз.

– Ясно, – сказал гном.

– Ну и по совместительству он ещё маг четвёртого круга, – с усмешкой заявил эрл.

После этих слов настала гробовая тишина, эльф и гном смотрели друг на друга с широко выпученными глазами, потом перевели свои взгляды на Калинза. Гном почесал свой затылок и наконец-то набрался сил спросить:

– Маг четвёртого круга? То есть самый могущественный, который только может быть в принципе?

Калинз засмеялся вначале, а затем сказал:

– Ну почему же самый, есть ещё и маги пятого уровня, которыми могут быть только ангелы или демоны, но среди смертных рас четвёртый круг является самым высоким, которым только они могут обладать.

– Мне не терпится познакомиться с ним, надеюсь, мы не будем откладывать этот момент на как можно дольше, – заявил эльф.

– Нет, не будем, именно сейчас я вас с ним и познакомлю, – ответил Калинз.

Все четверо направились в библиотеку, новоприбывшим не терпелось познакомиться со столь интересной фигурой, как архивариус, а заодно по совместительству маг четвёртого уровня. В этот раз, как только компания открыла дверь в библиотеку, сразу же раздался голос Фолдерса:

– Я искренне надеюсь, что те, кто сейчас зашёл сюда ко мне в библиотеку, это мой доблестный эрл, а также эльф с гномом, которые должны были прийти сегодня, в противном же случае у меня не останется другого выхода, как применить против вас магию.

– Не стоит паниковать, это я с Къёриком и двумя новыми гостями, – ответил Калинз.

После этой фразы архивариус пошёл медленным шагом по библиотеке и наконец-то предстал взору гостей. Это был уже довольно не молодой маг в длинном тёмно-синем одеянии, на голове которого виднелась такого же цвета шляпа с широкими полями. Он посмотрел на гостей и спросил:

– Меня уже представили?

– Да, я рассказал уже о тебе, а теперь пора познакомиться с нашими новыми членами отряда. Итак, вот это эльф Кардиэль, а гном это Тормин, – ответил эрл.

– Ну что же, значит будем знакомы, я так понимаю, магией из вас никто не обладает? – спросил Фолдерс.

– Нет, – дружно ответили оба.

– Ну что же, нет так нет, если вдруг кому-то из вас понадобится помощь в этом вопросе, то вы вполне себе можете положиться на меня.

– Замётано, – ответил гном.

– Ладно, поболтаем в пути, собирайте вещи и на выход. Времени у нас, конечно, очень даже достаточно, но раз дело весьма важное, то нам стоит поторопиться.

– Честно говоря, это самое важное событие в моей жизни, я ещё никогда не чувствовал себя такой важной персоной, – заявил сквайр.

После того как все пятеро познакомились, наконец-то наступило время собрать все свои необходимые вещи и отправиться в путь. Эрл Калинз утверждает, что это будет не сложное путешествие, которое займёт несколько дней максимум. Гном и эльф пошли к себе в комнату для гостей и взяли оружие, эрл Калинз вместе со своим оруженосцем также снарядились необходимым оружием, что касается доспехов, то их надевать не было нужды, и это вовсе не потому, что угрозы не было вообще никакой, а потому, что они уже и так были надеты на всех, ведь, как говорится, бережёного свет бережёт.

После сборов эрл Калинз и его верный оруженосец Къёрик направились на конюшню, чтобы наконец-то оседлать лошадей и отправиться в поход. Как только они подошли, то увидели Тормина и Кардиэля, которые стояли во всём снаряжении перед закрытыми конюшнями. Гном был оснащен в металлические доспехи, в одной руке он держал боевой топор, а во второй щит, эльф же был одет в кожаные доспехи и держал в руках длинный лук, а за его спиной виднелся колчан со стрелами. Калинз и Къёрик также были облачены в металлические доспехи наподобие тех, что носил гном, однако их дизайн был совершенно другой. Также у эрла и его слуги в одной руке был меч, а во второй щит.

– Не стоит паниковать, ключ от конюшни у меня, сейчас я ее открою, – заявил Калинз.

– Да мы, гномы, особо-то и не паникуем, особенно по мелочам, а как эля накатим, так вообще спокойные, как лёд, – ответил Тормин.

После этого короткого разговора Калинз вручил ключ своему сквайру, после чего тот ловким движением руки быстро открыл ворота, и все четверо вошли туда. Эрл Калинз со своим слугой взяли за уздечки и вывели своих лошадей, и только после того, как обратили внимание на коней своих спутников, немного были удивлены, хотя, казалось бы, этих двоих вряд ли можно вообще хоть чем-то удивить. Возле эльфа стояла высокая худая лошадь прям под стать своему хозяину, рядом с гномом стоял коренастый, но низкий конь, казалось, это не конь вовсе, а пони, но нет, это был именно конь.

Гном и эльф стояли на месте и держали за уздечки своих таких непохожих лошадей, при этом стоит заметить, что никто из них не вымолвил ни слова, даже гном, которого трудно было упрекнуть в молчаливости. В этот момент из-за угла появился Фолдерс, на нём была та самая синяя одежда, только в этот раз помимо всего он также держал в руке посох, он был похож на обыкновенную светлую палку, если бы не синий шар на его окончании. Доспехов на нём не было.

– А что, маги не носят доспехи от слова совсем? – спросил гном.

– Нет, не носят, они будут мешать мне концентрироваться на заклинаниях, а защитить себя я смогу и при помощи магии, – ответил архивариус.

После этого Фолдерс зашёл в конюшню и вывел оттуда своего коня, после чего сел на него, остальные повторили данное действие за ним.

– Ну что, готовы? – спросил Калинз.

– Готовы, – дружно ответили все остальные.

– Ну тогда поехали.

С этого момента началось легендарное путешествие отряда.

Глава 2

Погода стояла очень хорошая, ярко светило солнце, однако в то же время ни в коем случае нельзя было сказать, что было уж слишком жарко, было тепло. Путешествие началось с того, что все пятеро покинули замок и оказались на одной оживленной улице Ахмадарии. Вокруг было много торговых палаток, ассортимент которых был далеко не так уж и беден, также виднелось большое количество мастерских, в которых не покладая рук работали граждане. Дома простых людей были также далеко не маленькими и бедными, однако стоит отметить, что этот район был одним из самых богатых в Ахмадарии, так как располагался рядом с замком одного из самых могущественных эрлов. Людей на улице было полно, они о чём-то своём разговаривали, а самое интересное – это то, что несмотря на то, что тот самый день, о котором говорилось в пророчестве, должен будет настать очень скоро, среди граждан виднелось большое количество беззаботных лиц, которые весело улыбались. И тем не менее, даже один из самых богатых районов Ахмадарии не мог и близко сравниться с красотой и величием Медии.

И вот отряд наконец-то выехал за пределы города и продолжил своё путешествие уже по природе. Вокруг всё было зелёное, трава, кусты, а вдалеке виднелись верхушки таких же зелёных деревьев. Если не считать голубого неба с белыми облаками, то одна только протоптанная дорога коричневого цвета выбивалась из общего вида. Вокруг всё пахло летом и веяло хорошим настроением, конечно же, за всех сказать нельзя, но вот за себя и за своего оруженосца эрл Калинз был точно уверен. Представителей других рас, а тем более незнакомцев, понять трудно, да и собственного архивариуса тоже, и это несмотря на то, что он тоже человек, с которым помимо прочего знаком уже весьма долго, ведь как ни крути, а маг четвёртого круга очень сильно отличается от остальных.

Компания в начале своего пути долгое время соблюдала тишину, все молчали, не издав ни слова, но это всеобщее молчание разрушил Тормин, начав разговор:

– Я вот что понять не могу, получается, мы должны прибыть к месту, где открывается портал с ангелами, встретить их, а затем с их помощью надрать задницу демонам? – спросил гном.

– Да, всё верно, – ответил Фолдерс.

– Хм, очень интересно, я слышал об этом когда-то очень давно, еще в детстве, а если учитывать тот факт, что мы, эльфы, живём ну уж очень долго, то прошло очень много времени с того момента, как я впервые услышал об этом пророчестве. Помню, тогда я еще не придал этому никакого значения, думал, нас это никак не коснётся, ангелы сами всё решат, сами решат вопрос с демонами, а наше дело, дело земных народов, маленькое, сражаться с другими земными народами, орками и троллями, пока не наступит этот самый день и всё самой не решится. Хотя, честно говоря, я вообще не помню, как я считал в детстве, ну может, только приблизительно, а сейчас я озвучил лишь то, какие мысли у меня крутились в ближайшие дни. Вообще как-то в голове не укладывается то, что мне лично выпала такая возможность.

– Да, и я придерживаюсь ровно такого же мнения, – ответил Къёрик.

– Вообще у нас, эльфов, другая религия и несмотря на то, что все слышали про верховное божество света, для нас он не более, чем один из сотен других богов.

– Вообще-то у нас все точно так же, а вот у медийцев верховное божество света самое почитаемое божество из всех, рядом с которым никто не стоит и близко, – сказал Калинз.

– О, дык у нас, гномов, всё точно так же, ну в смысле не как у медийцев, а как у эльфов и у вас, ахмадарианцев, только я вот одного понять не могу, почему все называют его так долго – верховное божество света? Вот у нас каждого божества есть своё имя, мы их всех по именам и называем. У этого верховного божества света что-ли имени нет?

– Ну почему же, есть, но только его практически никто и никогда не использует, – ответил Фолдерс.

– И как же его зовут?

– Амон-Фора, – ответил Фолдерс.

– Хм, никогда раннее не слышал этого имени, хотя вот верховное божество света слышал далеко не один раз, – заявил Кардиэль.

– Интересно, что оно означает? – спросил Тормин.

– А вот тут, к сожалению, даже моих знаний недостаточно для того, чтобы дать ответ на этот вопрос, – ответил маг.

– Любопытно, как же мы, народы света, люди, эльфы и гномы похожи друг на друга, – сказал Къёрик.

– Да уж, вот только медийцы от нас отличаются, они самые благородные из всех народов света, не зря их верховное божество света выбрало быть тем народом, который приведет в этот мир ангелов и победит демонов, – заявил Калинз.

– Всё это, конечно, замечательно, но вот что меня интересует, что будет после победы над демонами? – спросил гном.

– Да, собственно, ровно всё то же самое, что и после, но только над нами больше не будет висеть угроза, – ответил Фолдерс.

– Интересно, как это всё то же самое? А что будет с орками и троллями, они будут нам по-прежнему докучать? А что будет с ангелами? Они станут жить с нами на земле? – спросил Кардиэль.

– Орки и тролли, к сожалению, так никуда и не денутся, они по-прежнему будут жить в нашем мире, а вот ангелы после победы развернуться и улетят в свой поднебесный мир, – ответил маг.

– Хм, очень интересно, – сказал эльф.

– Не могу не согласиться, – подтвердил гном.

– А вот какая наша миссия в этом, миссия народов света? – спросил Къёрик.

– Ничего особенного, просто встретить ангелов для того, чтобы те разгромили демонов, – ответил Фолдерс.

– То есть мы должны просто открыть портал и всё? – спросил Къёрик.

– Нет, портал открывать не нужно, ангелы явятся сами в нужный момент, – ответил архивариус.

– Любопытно, мы, народы света, должны быть как оруженосцы у ангелов, хотя нет, я как оруженосец имею на себе больше обязанностей перед своим эрлом, нежели народы света перед ангелами. Правда, ваша светлость? – спросил сквайр.

– Да уж, всё верно, – с еле заметной насмешкой ответил Калинз.

Так за разговорами путешественники и не заметили, как начало смеркаться.

– О, уже темнеет, – заметил Къёрик.

– Ну что же, пора остановиться на ночлег, – заявил эрл Калинз.

– А кто будет стоять на страже? Надеюсь, не я? – спросил Тормин.

– Никому не нужно стоять на страже, я установлю заклинание, которое мгновенно разбудит всех нас, если будет хотя бы минимальная угроза.

– Отлично, вот это мне нравится, а есть за нас, надеюсь, никто не будет? – снова спросил Тормин.

– Нет, это нет, – ответил маг.

После чего компания поставила на огонь казан и начала ждать, пока похлёбка сварится. Еда долго себя ждать не заставила, и когда она наконец-то уже была готова, то все поделили её между собой и принялись есть.

– Ммм… похлёбка людей, очень даже интересная на вкус, давно такой не ел, – заявил Тормин.

– Да уж, отличается от нашей, но нельзя сказать так однозначно, что она хуже, просто вкус непривычный, – ответил Кардиэль.

– А я вот очень даже рад, что с нами маг, да ещё не просто какой, а именно четвёртого круга, это получается, что при помощи его магии можно и быть спокойным, что никто не возьмёт врасплох, и одновременно хорошенько выспаться. Да в этой жизни вообще удовольствия мало, что касается поспать хорошенько, а заодно просмотреть за это время не один интересный сон, то это замечательно, а особо замечательно то, что этим нет необходимости жертвовать, – заявил Тормин.

– Наверное, в чём-то ты прав, но мне время бодрствования намного дороже, чем сон, к тому же я сны не очень хорошо запоминаю, – ответил Кардиэль.

– Я тоже, но когда спишь, и тебе они снятся, то это замечательное чувство. С чем сравнить-то можно? Разве с тем, чтоб хорошо поесть жареного мяса и запить элем. Кстати, эля у нас нет? А то я свой уже весь выпил, – спросил гном.

– Нет, и другого какого-либо алкогольного напитка у нас тоже нет, сейчас нам надо быть сосредоточенными, позже будем праздновать, – ответил эрл Калинз.

– Жаль, но ничего не поделать, в ваших словах правда, – ответил Тормин.

Проговорив еще какое-то время, отряд улёгся спать, и все довольно быстро заснули в ожидании нового дня и новых приключений.

Было утро, сколько времени, точно сказать было сложно, сейчас лето, и солнце подымается очень рано, но что-то подсказывало Калинзу, что было довольно-таки рано. Эрл вылез из своего спального мешка и оглянулся вокруг, все остальные по-прежнему всё еще лежали и спали. Калинз задумался, ведь ему и его верным спутникам предстоит сделать нечто важное, или же ничего важного делать им вовсе не придётся, только достичь места прибытия, а всё остальное за них сделают ангелы, которые также прибудут в наш мир без какой-либо помощи. Эрл встал, сделал несколько шагов туда, затем назад, потом он решил подойти к спящему Фолдерсу довольно близко, после чего принялся смотреть на него сверху вниз. Ничего не происходило, заклинание, которое должно было разбудить всех в случае опасности, никак себя не проявляло, и тут Калинзу пришла в голову мысль: а от кого оно должно защищать, от него самого что-ли? Действительно нелогично.

Пока эрл Калинз думал о своём, в это время открыл глаза Фолдерс, он посмотрел на своего господина и спросил:

– Ваша светлость, всё в порядке, ничего не произошло?

– Нет, Фолдерс, всё в полном порядке, ничего особенного, просто я проснулся раньше всех и немного задумался о своём.

– Понятно, ваша светлость, я думаю, нам не стоит терять время, а пора собираться в путь.

– Да, ты прав, время не ждёт.

Эрл Калинз после этого стоял и не говорил ни слова еще секунд пять, а потом скомандовал:

– Подъём!

– Эх, а мне такой красивый сон снился, – пробурчал эльф.

– Не помню, что снилось мне, но надо вставать, – сказал гном.

– Ура, мы стали на один шаг ближе к выполнению нашей важной миссии, – заявил Къёрик, который был явно рад, было видно, что настроение у него лучше, чем у кого-либо другого из их компании.

Впрочем, долго ждать никого не пришлось, все довольно быстро собрались, оседлали коней и направились вперед. Путь после сна мало чем отличался от того, что отряд видел вчера, вся та же зелень вокруг, та же протоптанная дорога. Какое-то время все ехали вперёд, и ничего не менялось, как вдруг впереди что-то стало виднеться, это была река, а посреди неё был расположен мост.

– Это уже что-то, – заявил Къёрик.

– А как по мне, вообще ничего интересного, мост как мост, перейдём его, и всё на этом, – ответил Тормин.

– Посмотрим, – заявил Калинз.

Отряд двинулся вперёд, но по мере того, как они приближались к мосту, становились всё более отчётливыми фигуры людей, которые двигались к мосту с другой стороны. Стало отчётливо видно, что их было не меньше десятка, и все они были вооружены.

– Интересно, кто они такие и чего хотят? – спросил Къёрик.

– Сейчас узнаем, – ответил Калинз.

Два отряда наконец-то приблизились друг к другу на максимально близкое расстояние, это было перед самым мостом, так как группа неизвестных уже успела его перейти в отличие от наших славных путешественников. Эрл Калинз вблизи посмотрел на незнакомцев и сказал:

– Приветствую вас, господа, я эрл Калинз, вместе со своим отрядам отправляюсь в Медию по важному заданию. Вы хотите мне что-то сообщить, предупредить об опасности ли что-либо ещё? Я всегда готов выслушать.