Loe raamatut: «Каменный плен», lehekülg 17

– Эта штука, на плече, успокаивает тебя, не давая разрыдаться. Это нужно чтобы мы смогли сейчас спокойно поговорить. После нашего разговора, я сниму блокиратор твоих способностей и ты забрав друзей сможешь уйти, – при этих словах девушка недоверчиво посмотрела на меня.

– Словам демонов доверия нет! – гордо заявила она, выпячивая свою грудь. В прорехах одежды качнулись полукружия, а я задумался, может ли кристалл возжелать человеческую женщину, или это я просто любуюсь прекрасным.

– Можешь не верить, – разрешил я весёлым тоном, но это моё слово, – После того как мы поговорим, ты сможешь уйти. И забрать друзей. У вас есть лекари, которые смогут им помочь?

Девушка снова недоумённо посмотрела на меня, затем на прозрачную крышку стазис капсулы, на которой восседала.

– Им нельзя помочь. Человек с такими ранами живёт считанные удары сердца – я видела такое много раз.

– Ты знаешь что это за штука, в которой они лежат? – уточнил я.

– Я знаю что это за коробка! Мы иногда находим такие. В них всегда лежат мёртвые Акитеки. Это церемониальный артефакт для похорон у техномагов, которые и создали демонов. А вы потом вышли из повиновения и перебили их всех! – девушка вскочила и с вызовом смотрела на меня. Фиолетовые волосы разметало ветром и подсветило клонящимся к закату солнцем. Я снова неожиданно залюбовался, частью сознания, которой отвёл возможность лицезреть прекрасное.

– Ух-ты! – восхитился я новой для себя версией событий, – Потом обязательно расскажешь, как там и что было, а пока вернёмся к этому церемониальному ящику. Это – стазис капсула. Время внутри неё останавливается. Придумана она, эээ… пусть будет техномагами, для того чтобы спасти раненого, которому нужен хирург или лекарь. Погрузив в неё человека, его можно отнести на очень большое расстояние, а затем вытащив – оказать ему медицинскую помощь. Сейчас твои друзья изранены и им действительно осталось недолго. Но пока они в этом ящике – время для них словно замерло. Поэтому я ещё раз спрошу: у вас есть лекари или врачи, которые смогут их спасти?

– У нас есть целители, которые могут спасти человека с такими ранами, – пробормотала Ильма, но потом вдруг вскинулась, – Ты хочешь чтобы целители вышли за пределы поселения, куда демоны не могут проникнуть и вы их убьёте!

Я оторопело посмотрел на гордую своей догадкой девушку.

– Вообще то нет. Можешь забрать эту штуку с собой и лечить их в любом удобном месте, – наконец выговорил я, чем снова вверг девушку в размышления.

– Ага, ты хочешь чтобы мы принесли этот ящик к целителям в поселение, а он там взорвётся и убьёт наших лекарей, – наконец нашла она подвох и даже топнула ногой. Я не удержался и потёр лицо БОТа манипулятором, что вызвало небольшой скрежещущий звук.

– Слушай, мне вообще наплевать на тебя, твоих друзей, ваших лекарей и поселение в целом. Я час назад узнал о существовании людей в этом мире вообще и о тебе в частности, когда наблюдал за вашим сражением с машинами. Но поскольку к людям я питаю более нежные чувства, чем к железякам, я решил помочь и не дал им тебя добить, – я старался говорить максимально спокойно, – И узнать я хотел только, что тут вообще происходит, кто ты, кто твои друзья, почему вас атаковали эти… демоны. Если ты мне не веришь, то забирай товарищей или бросай их здесь и свободна. Я найду другие способы разобраться в происходящем.

– Да ты сам демон, – Ильма обвиняюще ткнула в меня пальцем.

– А, ты об этом теле, – усмехнулся я, – Оно не моё. Этот, как ты говоришь демон, попытался уничтожать моё оборудование. Пришлось его пленить, выдрать из груди управляющий кристалл и подчинить себе. Я управляю им, чтобы осмотреться, а сам нахожусь довольно далеко отсюда.

– Ты подчинил себе демона? – скептически взглянула на меня девушка и уперев руки в бёдра, рассмеялась, – Тебе не обмануть меня! Тело демона нельзя подчинить! Пока в нём душа демона, оно управляется ей, а если её извлечь – тело становится абсолютно мертво и не реагирует на плетения и энергетические структуры!

– Да? Скажи, сколько демонов гналось за вашей группой?

– Мы видели четверых. Троих Бегунов и одного Толстяка. Но с ними видимо ещё был и ты – Тень. Я знаю, что ты умеешь становиться невидимым!

– Очень рад твоей начитанности и образованности, – съязвил я, и продемонстрировал ей свои трофеи, – Вот, смотри, у меня есть четыре кристалла из этих поверженных демонов. А теперь смотри фокус.

Клор, в котором успел развернуться и подключиться мой блок управления хрустнул манипуляторами и уперевшись ими в землю, кое как поднялся. Искря, он развернулся и стал ковылять к нам. Всё-таки я нехило его повредил – двигался он неспешно, подвывая приводами. Нужно будет провести ему полноценный ремонт. Доковыляв до меня и приготовившейся к смерти девушки, БОТ развернулся спиной, демонстрируя дыру, из которой я прежде извлёк управляющий кристалл.

– Скажи, ты знаешь, где у этого демона была душа? – поинтересовался я у замершей девушки, – Я вот знаю точно, потому что лично вырезал её из него, после чего подчинил себе, так-же как и этого.

Оба БОТа развернулись к девушке и синхронно помахав ладонями, сказали «Привет». Посмотреть на обалдевшее выражение лица аборигенки оказалось чертовски приятно.

– К-к-кто ты? – наконец осилила выдавить она.

– О, я великий артефактор! – приосанился я, – могу делать машины и повелевать ими. Вот только последние лет пятьсот, я проспал и понятия не имею, что тут у вас происходит. Ну так что, поговорим?

Клинг. Глава 25. Поселение.

– Ну так что, поговорим?

– Давай попробуем, – девушка немного поколебавшись, неуверенно кивнула, – Но нам нужно встретиться лично. Как бы ни было невероятно то, что ты демонстрируешь, пока я не увижу перед собой человека, я не смогу поверить, что ты не демон.

– О, судя по моему опыту, некоторые люди гораздо страшнее демонов, – буркнул я, – А по поводу личной встречи – это можно. Только место, где я сейчас нахожусь – оно не слишком хорошее, скажем так. Видишь вон ту гору, над которой клубятся облака?

– Да, – нахмурилась девушка.

– Вот я, как раз – там.

– Там нельзя находиться! – встревожилась Ильма, – Там в воздухе и почве разлита незримая смерть! Мой учитель приводил нас туда и показывал что бывает с живым существом, которое остаётся на той земле дольше часа. Ветка Незлобника – растения которое способно прижиться на любой почве, погибло там спустя тридцать минут! Тебе нужно срочно оттуда бежать!

– Так вышло, что я сижу там глубоко под землёй. Выйти и убежать, как ты понимаешь – я не могу – там почти четыре километра нужно двигаться по этой проклятой земле. Есть у меня ощущение, что не дойду. Так что пока я не придумаю способ оттуда безопасно выбраться, будем видеться посредством моих устройств.

Выслушав меня, девушка снова бросила взгляд на саркофаг и положив на крышку ладонь, грустно вздохнула.

– Давай пока вернёмся к нашим делам, – свернул я тему, – Где у вас есть целители, которые могут оказать помощь твоим спутникам?

– В поселении, – буркнула по прежнему недоверчиво девушка.

– Отлично. Только имей в виду, что я понятия не имею, где расположено ваше поселение. Скажи, ты сможешь дотащить эту капсулу до него, если я сниму с тебя блокиратор?

Ильма провела пальцами по своему «украшению» и отрицательно покачала головой.

– Нет, это слишком тяжело.

– Понятно. Тогда такое предложение. Я снимаю с тебя блокиратор, а ты не делаешь глупостей и не пытаешься уничтожить это тело. Оно нам ещё пригодится. Затем, я беру капсулу и следую за тобой в нужном направлении. Не заходя в поселение, я оставлю вас, а ты позовёшь кого-то на помощь. Как тебе план?

– Ты не сможешь подойти к поселению, – Ильма мерила меня тяжёлым взглядом, – Защитные артефакты сделают тебя слабым и стражи убьют тебя.

– А я и не собираюсь внутрь. Там, где начинается ваша охранная черта – оставлю, – тут я вспомнил часть нашего диалога и уточнил, – Слушай, ты говорила, что вы уже находили такие ящики. И что в них были мёртвые. Скажи, а как вы их открывали?

– Не знаю, – удивилась Ильма, – Просто открывали и всё. Наверное, приказывали артефакту открыть замок.

– Понятно, – качнул головой я, – У тебя есть бумага? Что-то на чём можно записать последовательность открывания капсулы, чтобы вы не убили твоих друзей.

– У меня была сумка с собой, но я не знаю где она сейчас, – пожала плечами девушка, осматриваясь.

– Понятно. Сейчас искать не будем, а то уже темнеет. Вернёшься как-нибудь в другой раз с друзьями и поищите. Тогда давай оторвём полосу от твоего плаща, я на ней сделаю запись.

Пожав плечами, девушка без возражений оторвала довольно широкий, болтающийся лоскут ткани от своего одеяния и подала мне. А я, включив лазер на минимальную мощность принялся выжигать на ткани последовательность символов, которая позволила бы капсуле подготовить пациента к извлечению и открыться. Бэрримор, приславший пакет с этими командами, внимательно наблюдал за моим действиями, словно я мог ошибиться.

Когда я закончил работу, солнце уже висело над западным краем небосклона. Протянув тряпицу девушке, уточнил:

– Эта комбинация подойдёт для открытия любой такой капсулы. Она вводится при помощи прикосновения пальцев к соответствующему символу вот в этой части капсулы. Символы светятся, их довольно просто заметить. Если найдёте ещё такие капсулы, открывайте их по этой схеме. Тогда тот, кто находится внутри будет иметь шанс выжить.

Девушка понятливо покивала и сунула тряпицу себе за пояс.

– Скажи, Айр Этто Хот, ты не видел мой жезл? – с лёгкой грустью спросила она.

– Обращайся ко мне просто Айр. Если ты о той палке, что была у тебя в руках, когда тебя ранило, то она была среди тех деревьев. Я не забирал её.

– Могу я пойти, подобрать её? – осторожно уточнила она, – Это очень ценная и хорошая вещь. Терять её мне совсем нельзя!

– Конечно можешь, – развёл я манипуляторами. Я пока пойду подберу оружие твоих друзей. Думаю это тоже ценные вещи.

Мы разбежались в разные стороны. Ильма в ту сторону, где пыталась притаиться от атаковавшего её Клора, я – туда, где подобрал её товарищей. Пробежавшись туда-сюда, я отыскал посох мужчины, который бил молниями. Он был изготовлен из какого-то дерева, но мой блок стабилизации всплесков ионосферы, прямо таки вопил о постоянном гашении всплесков связанных с ним. А затем, после продолжительных поисков, нашёл и обломки того, что осталось от жезла здоровяка. Этот был изготовлен из стали высокого качества. И в нём тоже, оставалось ещё немало энергии, которая пыталась отыскать себе выход. Отложил небольшой фрагмент этого оружия себе для исследований.

Вернувшись к капсуле, обнаружил довольную девушку. Она радостно протирала свой жезл подолом плаща – видимо действительно ценная для неё вещь. Вручив ей найденное оружие, предупредил:

– Ильма, я сейчас деактивирую блокиратор твоих способностей. Разумеется ты можешь попробовать атаковать меня и возможно даже уничтожить это тело. Это усложнит мне жизнь, поскольку я лично пока на поверхность выбраться не могу и вынужден действовать руками машин, а эта – одна из лучших, что есть в моём распоряжении, – я удостоверился что девушка внимательно меня слушает и продолжил, – Но приведёт это только к тому, что я стану воспринимать тебя как врага и в следующий раз, когда вам потребуется помощь, окажусь на стороне машин. Мне бы этого очень не хотелось. Итак, готова?

Дождавшись, что девушка кивнёт, я протянул манипулятор и отдал команду, а затем трижды её подтвердил. Оказывается этот ошейник ещё не так просто снять с мага, – он как старая операционная система из моего первого мира, трижды спрашивает уверен ли пользователь в своём решении. Ну-ну. Наконец лента скользнула мне в лапу, а я приготовился рывком уйти в сторону, но Ильма осталась неподвижно, хотя в глазах у неё вспыхнули огненные искорки, а мой блок фиксации опасности взвыл на высокой ноте.

Сделав пару шагов в сторону и спрятав блокиратор, я весело проговорил:

– Рад что ты выбрала мою сторону.

– Я не выбирала никакой стороны дем… Айр. Я впервые вижу такого как ты и думаю что нужно рассказать о твоём появлении нашим старейшинам. Пусть уже они решают, дружить ли нам с тобой или враждовать, – девушка качнув бедрами, направилась к капсуле с мужчинами, – Я покажу тебе куда идти, а ты как обещал – донесёшь саркофаг. Если всё выйдет как ты говорил, возможно мы сможем подружиться.

– Ну ладно, пусть так, – философски пожал плечами я, подходя к стазис-капсуле и подхватывая её манипуляторами, – Только вот что. У этой машины, осталось совсем немного заряда, так что на разговор с вашими старшими я оставаться не буду. Донесу пока хватит энергии, капсулу и оставлю. А ты уже приведёшь туда людей, пусть они её тащат дальше.

Ильма неопределённо качнула плечами и убедившись что я готов, побежала вперёд. Я погромыхивая лапами по грунту, направился следом. Подчинённый Клор, подвывая приводами побрёл в обратную сторону.

***

Бежать пришлось долго. Я уже стал задумываться о том, что придётся оставить их с капсулой прямо посреди леса – заряда батареи оставалось менее десяти процентов. А расчёт Джоя показывал, что на обратный путь мне потребуется не менее шести.

Неожиданно мой блок тревоги взвыл на крайне высокой ноте и я на выработанных за время жизни в теле гнолла рефлексах, рванул в сторону, выпуская из манипуляторов капсулу, А в то место, где я был – ударил какой-то синий луч. Пришлось совершить ещё три прыжка, уходя от атаки неизвестного врага, прежде чем, остановившаяся Ильма начала что-то вопить. Что кричит она не мне, я понял, когда блок тревоги снова опустился до уровня «рядом сенсорик», а не вопил о том что «Замечена «формируется энергетическая структура пятого уровня». В пятидесяти метрах от меня, на небольшой полянке стояла Ильма и ещё трое Акитеков, в таких же как у неё мантиях. Неподалёку лежала стазис-капсула. Один из мужчин на повышенных тонах переругивался с девушкой, а двое других не сводили с меня глаз, удерживая поднятыми свои посохи. Нужно всё таки узнать, для чего им эти штуки. В пакетах Джоя и Бэрримора на этот счёт не было ни слова. Все био-сенсорики их времени, никакими посохами не пользовались.

Я медленно поднял манипулятор и помахал открытой ладонью тем, что держали меня на прицеле. Они едва заметно переглянулись и снова уставились на меня. Тем временем, мужчина оставшийся рядом с Ильмой, шагнул к капсуле и заглянув туда, выругался. Я не знал ругательных слов Акитеков, но по мимике и так всё было понятно. Спустя секунду у меня сработал таймер батареи. Ну что-же, оставалось уйти красиво. Я включил максимальную громкость динамиков и заявил:

– Айр Этто Хот, выполнил своё обещание. Ваши товарищи живы и доставлены туда, где им окажут помощь, – убедившись, что завладел вниманием всех четверых, я продолжил, – Если вам снова потребуется помощь или вы захотите поговорить, просто выложите на этой поляне из светлого камня или ткани, вот такой символ.

Я нанёс протонным резаком несколько ударов по ближайшему стволу дерева, формируя круг с галочкой внутри. И прежде чем они успели что-то ответить или сделать, исчез и рванул прочь. Спустя триста метров, стелс я снова выключил, сберегая заряд и в экономном темпе побежал в сторону базы.

***

Поселение аборигенов отыскать оказалось несложно – оно оказалось в нескольких километрах от той полянки, где меня атаковали. Совершенно не скрытая от наблюдения с воздуха, приличная деревенька на три сотни домов с центральной площадью и довольно крупным холлом на ней. Никаких церквей или храмов – только высоченный металлический шпиль с непонятным шаром наверху, у которого постоянно сидело от двух до пяти человек. Чем они были заняты, я так понять и не смог – просто раз в какое-то время, один из них коротко касался шпиля и возвращался к своему сидению. При этом они периодически разговаривали, ели, пили, кое-кто даже играл в какую-то игру вроде шахмат. Но если уходили от шпиля, то их место тут же занимали другие.

Здания, которые я определил как производственно-промышленные, как и у памятных мне выдр, были расположены на отшибе. Правда понять что именно там производят – мне не удалось. Над одним в дневное время постоянно шёл дым, а вокруг другого стояли десятками примитивные сушилки для шкур и растений – такие, даже у Гноллов были. Ещё три ничем не дымили и не коптили, но занимали значительную площадь. Заметив какое-то движение в дальней части поселения, послал беспилотнику команду, укрупняя картинку. Но тут же откатил фокус – это семеро местных детишек играли в «туман». Один из них формировал облако тумана, в котором все прятались, а выбранный ловец, нырял следом, стараясь поймать хоть кого-то из них. Выскочивший, из постепенно уменьшавшегося облака, – считался проигравшим, как и тот, кого оттуда выволакивал ловец. Я уже неоднократно наблюдал за этой забавой, так что давно потерял к ней интерес.

Сегодня мой авиапарк насчитывал уже четыре машины и в сборке была пятая. Больше всего этому радовался Джой, получивший под своё управление группу оперативного контроля пространства. Тем более, что после того как починенный Клор перетащил ко мне на базу своих подбитых собратьев, у нас появилась наконец то хорошая оптика. И если двух Клор я решил сохранить в качестве усиления к Кару, то вот Масару и последнего БОТа, пришлось разбирать на составляющие – тот здоровяк их попросту растерзал, хоть и заплатил за это немалую цену. Из их компонентов я и собрал новые октокоптеры, которыми восхищался Джой.

На второй день, мы с ним вместе полюбовались удивлению на лицах группы трофейщиков или зачистки, которые прибыли на место боя группы. Имущество магов, которое я нашёл – изучил и сложил в одну кучку в центре полянки, а вот все запчасти БОТов уволок за ночь к себе. Группа зачистки прошла по следам волочения до начала поражённой земли и долго стояла на краю, о чём-то переговариваясь. Один даже поднялся в воздух и долго вглядывался вперёд. Ну-ну, там как бы четыре километра ещё пилить. Так что, сорян пацаны – мне нужнее!

Вчера я видел на улице Ильму – она передвигалась совершенно свободно, а значит за нашу с ней болтовню, ей ничего не сделали, что внушало определённую надежду на вменяемость старейшин. Куда эти индивиды дели мою капсулу я, к сожалению, в ту ночь увидеть не смог – тогда у меня ещё отсутствовала качественная оптика, позволяющая видеть в темноте. Но я надеялся, что они её не раздолбали, а открыли согласно инструкции.

Оставив часть сознания наблюдать за Акитеками, я убедился, что второй поток рулит Каром, который прямо сейчас осматривал место, где много лет назад находился населённый пункт, отмеченный на карте. И ожидаемо не мог отыскать даже развалин, скрытых лесом и растениями. Джой гонял сразу три беспилотника в разных направлениях, делая какие то замеры и производя расчёты изменения природы, климата и чего-то там ещё. Бэрримор изучал откопанный продуктовый склад. И даже мои увещевания, что еда не может храниться пять сотен лет и не пропасть – его не останавливали. Каждая упаковка чего-либо идентифицировалась и заносилась в базу данных. Отловить что ли ему какую-нибудь животину, для опытов со съедобностью?

Я с трудом подавил виртуальный вздох. С виду всё налаживалось. Я больше не был низшим звеном в раздолбанном бункере и у меня даже появились многочисленные руки и даже тела. Под моим управлением трудилось несколько настоящих ИИ. Но я скучал. Скучал по тем немногочисленным эмоциям, что научился испытывать, будучи человеком, а затем Гноллом. Кроме прочего, не смотря на мой прошлый печальный опыт, мне хотелось оказаться среди людей, стать среди них своим. Чтобы не было интриг спецслужб и Кэтрин, которая выстрелит в спину. А если всё таки найдётся тварь и пальнёт, то у меня теперь есть небольшая армия. В конце концов соберу атомную бомбу и сброшу её с беспилотника на поселение предателей! Му-ха-ха!

Оставалось дело за малым. Нужно было добыть где-то человеческое тело. Причём не просто добыть, но ещё и сделать так, чтобы я мог им управлять, на удалении от своей основной сети. Можно конечно попробовать использовать тело Айр Этто Хота, которым я и так всем представляюсь, но боюсь, если его вальнут на глазах Джоя и Бэрримора, у них могут возникнуть нездоровые вопросы – кто же тогда с ними общается. Да, задача…

В момент, когда я в очередной раз прикидывал, как изобрести клонирование и воспроизвести себе пару тел, мой корешок, рывший штробу в направлении нижних ярусов нашего объекта, вывалился в полость, где обнаружил запитанный токовод. Привычно отрастив прерыватель, я встроился в сеть и спустя доли секунды разорвал связь. Нет, в этот раз меня не пробовали подчинить, мои права доступа по прежнему были сильнейшими на объекте. Но я вдруг понял, что чувствует сервер во время ДДОС-атаки. Менее чем за тридцать миллисекунд, я получил одну тысячу шестьсот четырнадцать схем и запросов.

– Джой, что можешь сказать? -я отправил помощнику запись запросов.

– Цифровая подпись принадлежит высшему Нельме. Но схемы и запросы не имеют логики. Это просто случайно сгенерированные глифы, которые целиком заполоняют канал, – Джой помолчал, – Боюсь Оператор, что кристалл высшего Нелме, тоже придётся скормить низшему Клингу. Он определённо безумен.