Loe raamatut: «Ночи тайного агента», lehekülg 10
Ночь третья. Планета Дьяволов
Инспектор Холл, как всегда, проявился вечером из ничего. На сей раз, неожиданная материализация меня не напугала и даже не удивила. Гость из будущего становился буднично-привычным.
− Извините, Георгий, − Холл излучал смущение. Он был не в своей тарелке: мял шляпу, стыдливо отводил глаза, забыл даже поздороваться. Правда, такое состояние не помешало клянчить:
− У меня к вам несколько нескромная, неприличная, просто отвратительная просьба…
Инспектор порозовел и смолк, но, наконец, собравшись с духом, выпалил:
− Верните колечко! Оказывается, я не имел права что-либо передавать в ваше время.
Я давно догадывался, что инспектор меня дурит, но колечко оставляло хоть малюсенькую надежду на честность отношений, что внештатный агент работает не за одно спасибо. Впрочем, я не помню ни одного спасибо из уст Холла.
− Я его не только никому не дарил, но и не показывал. Так что ваши тревоги напрасны, инспектор.
Последнее мое слово заставило Холла подскочить на месте. Смущения несколько поубавилось, и он, с достоинством, прервал:
− Меня повысили… после удачной операции на Кайеркане я − комиссар!
− Поздравляю с повышением, − в моих словах было больше иронии, чем искренности. – Вас не смущает бросать агентов в лапы смерти и платить за их риск и свое повышение одним спасибо?
Комиссар вновь залился румянцем, поскольку на спасибо он тоже оказался прижимист, но, игнорируя вопрос, упрямо добивался своего:
− Можно колечко?
− Держите.
Холл положил колечко в карман, облегченно вздохнул, но продолжал стыдливо краснеть. Я уже неплохо его изучил и почувствовал, что нескромные просьбы не закончились.
− Инспектор… извините, комиссар, вы пришли не только за колечком?
− Простите, − комиссар умело залился стыдливой краской, но на деле, вцепившись в жертву, по-бульдожьи цепко держал ее и настойчиво бил в цель: − Мне опять нужны вы.
− Этот номер больше не пройдет. Ваше время постоянно стремится переделать меня в покойника, − отпарировал я и после выразительной паузы насмешливо и не менее выразительно добавил: − К тому же вы так много платите.
Сейчас я не лукавил и сдерживало меня не отсутствие оплаты, а зашкаливающий воображение риск. В последний раз меня едва не превратили в статую, точнее в мумию, а это, согласитесь, перебор.
Но комиссар был непробиваем. Он тянул свою бесконечную песню:
Это особый случай… Мы открыли планету демонов. Вернее, она сама открылась, выкрав Кима.
− Неужели в нечисть верят в ваше время?
− К сожалению, нет! Даже позабыли такое понятие, − комиссар изобразил искреннее огорчение, но я еще думал, что он придуривается.
− Но вам-то знакома эта тема? − добавил он.
− Да, конечно, но на дилетантском уровне.
− Для ваших потомков, тысячелетия не слыхавших даже сказок о нечисти, многие поколения позабывших ваши легенды, − и это много, − быстро ответил Холл, почувствовал во мне слабину и с еще большим оживлением и настойчивостью расшатывал монолит сопротивления: − Мы долго не могли понять их цивилизацию… Наконец наткнулись в Центральной Полицейской Библиотеке на истлевшие трактаты о нечистой силе… На планете живут: Асмодей, Вельзевул, Шимода, Сатана, пишачи, тролли, якши, вампиры, ракшасы, гоблины, бхуты и иная жуть из трактатов, но мы почти ничего не поняли. Только вы можете помочь…
Холл, сверлил меня глазами. Не уверен, похож ли я на кролика, но он выглядел профессиональным удавом.
Сам не знаю, почему так легко поддаюсь на уговоры. Не думаю, что в этом повинен гипноз комиссара, но я решился. Нацепил на шею резной образок, подаренный на счастье мамой перед смертью. Она рассказывала, что образок выручил многих в моем роду. Возможно, он ее тоже уберег. Отклонял пули в упор, предупреждал о засадах криками сорок, уводил ноги от мин на лесных тропках войны, спасал от тихой смерти холода и голода блокады, от снарядов, топких болот, гибели в яростных атаках. Смерть так и не настигла дерзкую разведчицу на войне. Теперь наступил мой черед испытать талисман рода.
− Полетели?!
Комиссар расплылся в улыбке, и комната опустела. Пространственно-временная щель вынесла нас в здание посольства на планете демонов, в считанные секунды для нас и спустя тысячелетия для истории.
− Теперь вы будете в почти полной безопасности, − запоздало продолжал убеждать Холл.
− Да, да, − подтвердил посол Земли. − На вас распространяется дипломатический иммунитет.
− Неужели?
− Не сомневайтесь. Ваша охранная грамота подписана Сатаной, Кощеем и Шимодой.
− Значит, меня оберегает вся нечистая сила?
− Практически, да, − посол замялся с ответом, явно что-то недоговаривая. Наконец победил приступ дипломатического лукавства и добавил:
− Не вся нечисть планеты подчиняется им. Но Князья Тьмы, несомненно, представляют самые мощные, влиятельные силы дьявольского мира. Только отдельные, наиболее влиятельные демоны и волшебники самостоятельны. Они не несут обязательств за ваш иммунитет.
Разъяснения посла дали понять, что меня вновь ждет не развлекательная прогулка, только ее цели до сих пор оставались неясными.
− Я должен разыскать и выкрасть Кима?
− Это необязательно, − инструктировал посол, а Холл согласно кивал. − Поимку беглого преступника, конечно, можно использовать предлогом сношений с Сатаной. Поступайте по собственному усмотрению… Главное − выяснить намерения Мира Тьмы в отношении Союза Планет Земли…
− Мои ставки растут? − сегодня меня не оставляла ирония.
Говорят, что если много смеешься, то потом долго плачешь, но я продолжал насмехаться над потомками:
− Я уже не простой агент, а стратегический разведчик, меня, как и Холла повысили в звании?
− Вы чувствуете насколько серьезно задание? − перебил Холл и, не дожидаясь ответа, перешел к сути: − Этой ночью Сатана дает ежегодный большой бал. Вот пригласительный билет… Весьма удобный случай для знакомства с Тьмой.
Комиссар протянул тисненый золотом атласный квадратик. Его я пристроил рядом с охранной грамотой.
− Постарайтесь выйти на контакт с Сатаной, прощупайте его окружение. Впрочем, решайте сами.
Я задумался, машинально выглянул в окно. В одном двух километрах стоял, окруженный широким рвом, замок с четырьмя башнями по углам. Одна из них покрылась густой сетью трещин и частично обрушилась.
− Бал будет там? − я указал пальцем на замок.
− Нет. Это замок влиятельной Пери, − разъяснил посол и протянул руку к противоположному окну. − Вот дворец Сатаны. Дворец ошеломил сказочным великолепием, роскошью. Я не мог начинать знакомство с новым миром с подавляющего психику величия.
− До ночи времени много, − размышлял вслух. − Пока я сбегаю на разведку к Пери.
− Но она не подчиняется утвердившим ваш дипломатический иммунитет. Пери независима, и это опасно, − предупредил посол.
− Тем лучше… Я пошел, − поставил точку в беседе, отставил недопитый стакан сока и направился к двери. Сам не понимаю какого черта прет из меня суперменство, особенно после Кайеркана с его мокрушниками и прочей жутью.
Холл и посол осуждающе переглянулись, но больше не перечили.
Окружающий Мир смахивал на родную Землю. Только более дик, пустынен. К замку вела узкая тропинка среди поросшего камышом и осокой болота. Болото ухало, урчало. В небе кружились странные, не похожие на птиц существа. Сказочного антуража хватало.
У самого рва замка, из липкой жижи вырос огромный пузырь, заиграл лучами заходящего светила и лопнул. На месте радужного пузыря колыхалось матово-прозрачное, расплывчатое привидение. Оно оформилось в достаточно разборчивую голограмму и поплыло над трясиной ко мне.
− Уйди, непрошеный гость. У-у-у! − пугало привидение. – Еще шаг и − умрешь! У-у-у!
Оно строило ужасные рожи, но я не придал значения запугиваниям. Подобные штучки ассоциировались со сказками детства и казались нормой на бесовской планете. Но я забыл, что не все истории в сказках безопасны. Это только читатель может мирно лежать на диване, смакуя ужастик в книге и жуя бутерброд. Сейчас я сам становлюсь персонажем сказки, хорошо бы для совсем малявок, без страшилок и со счастливым концом.
Между замком и мной осталась только глубокая иссиня-черная вода. Намеков на мост не проглядывало, но в окнах горел свет. Может быть, обитатели замка добирались по воздуху? У берега валялось огромное, с прогнившей сердцевиной, бревно. Пришлось столкнуть в воду это подобие долбленки и потихоньку подгребать на нем к противоположному берегу.
Привидение кружило над головой и напускало страх. Наконец оно сдалось и нырнуло в воду. Из воды страж топи выскочил с подкреплением. Облепленное тиной чудище плыло ко мне разевая зубастый рот, словно ракшас-водяной из жуткой сказки. Впрочем, слово словно тут не подходило. Я попал в реальный мир страшных сказок и впервые пожалел об уютном домашнем диване.
Водяной попытался опрокинуть мою лодку. От удара ногой он обиженно всплакнул, но упрямо творил гадости. Ситуация заставила в очередной раз лягнуть хулигана, но нога, до колена, утонула в его чудовищных размерах пасти. Челюсти, преодолевая хрустящую плоть, медленно сомкнулись. Ракшас удовлетворенно заурчал и полез на бревно. Нестерпимая боль дала сил на огромный прыжок до приблизившегося берега.
Остаток ноги фонтанировал кровью, облизывающийся людоед упрямо подбирался ко мне, последние силы стремительно теряли тело, я был обречен…
− Спаси и сохрани! − к последней спасительной соломинке − к образку обратился я, и мир окунулся во тьму…
В фантастической иллюминации свеч и факелов проглядывали колеблющиеся, как и свет, очертания женщины. Сознание быстро возвращалось ко мне, и ее размытый облик становился все четче.
− Образок вас чудом спас, − улыбнулась волшебница и демоница Пери. − Ваш талисман подсказал, что вы не слуга и не друг Сатаны. Его враг − мой друг.
Она провела рукой над огрызком ноги, кровь закипела и остановилась.
− Адмирал! − крикнула она, и в зал вбежал испуганный ракшас. − Выплюнь ногу.
Послушный слуга немедленно выполнил приказание. Обрубок вывалился вместе с тиной на огромный и, наверняка, сказочно дорогой восточный ковер. В спокойной обстановке водный демон выглядел не столь внушительно. Один глаз затоплен смущением, а второй скрывался за кожаной повязкой. Он покорно топтался на месте, истекал болотной жижей и неуверенностью.
− Нельсон, ты, надежно нес службу.
Ракшас расплылся в улыбке, и мне снова стало нехорошо из-за его чудовищных клыков.
− Возвращайся в ров и болото.
Людоед, по-военному четко, развернулся и, чеканя шаг, исчез за порогом.
Волшебница приставила к культе откушенную ногу, провела по соединению рукой. Приятное гудение прошло волной по всему телу. Над ногой собрался дымок, а когда рассеялся, то отсутствовал даже намек на шов. Сросшаяся конечность слушалась меня, как и прежде.
− Зачем пожаловали? − обратилась спасительница.
− Я с Земли, − бесхитростно признался удивительной целительнице. − На родине хотят знать планы Сатаны, опасна ли бесовская планета?
− Пекло всегда опасно, − серьезно ответила Пери, но сразу рассмеялась и добавила: − Но не так страшен черт, как его малюют. Эта Земная пословица достаточно верна.
После потери крови легче слушать, чем говорить. Образовалась небольшая пауза, но Пери ее быстро заполнила:
− Совсем недавно Сатана, Шимода и Кощей воевали против одной из планет на окраине Вселенной. Разграбили ее, но что-то не поделили. Сейчас их союз весьма условен, но они поддерживают между собой контакты, так как в одиночку серьезный грабеж малоэффективен. Бесспорно, они вновь ударят по рукам…
Бесы давно серьезно не занимались Землей. После поражения демонов на Цейлоне Раме, аватаре, т.е. воплощению Вишну, они постепенно забыли о вас. Конечно, они всегда формировали десантные батальоны ракшасов, бхут, вампиров наиболее злобными выродками вашей планеты, и иногда вмешивались в ход истории Земли. Совращали и подкупали человечьи души.
− А зачем им бестелесные души?
− Вы слышали о реинкарнации, переселении душ?
Я утвердительно кивнул.
− Наибольшего результата достигают не десантные батальоны людоедов и кровопийц, а черные души. Их внедряют в еще незанятые тела зародышей, и рождаются исполины насилия, жестокости, садизма. Десятки и сотни миллионов страдают из-за Аттил, Сталиных, Чингисханов, Гитлеров… Жертвы насилия излучают эманации подавленности, обреченности, ужаса… а это лучшая награда Князьям Тьмы.
− А вам, Пери?
− Мне? Я люблю тишину, спокойствие, уют и созерцание, − начала Пери спокойно, но постепенно распалилась: − Войны несут неуверенность и разруху. Шимода раздразнил Шиву, и он в отместку разрушил его дворец-колесницу, а по ошибке и одну из моих башен. Только дура Баба Яга готова лезть во все авантюры любимого Кощея и его дружков… Ей терять нечего − живет в избушке-развалюшке. Вот смотри.
В паре километров от замка, на опушке леса, действительно приютилась неказистая изба. Очень старая, перекошенная. Куриные ноги издали не были видны, но я верил в правдивость сказок.
− Пери, мы оба желаем мира. Мы − союзники, Подскажи, что делать на балу, как разведать черные планы?
− На балу?! − Пери расхохоталась. − Это будет грандиозный шабаш. Лучше я пошлю к Сатане твой фантом или андроида. Правда, они получаются безмозглыми дураками.
− Нет, я хочу все видеть сам.
− Как желаешь, − согласилась она. − Только среди нечисти следует вооружаться. Одного образка не хватит. Выворачивай карманы.
Демоница-союзница внимательно рассматривала мое имущество. Посмеялась над охранной грамотой, все отбросила и обрадовалась случайно завалившейся в карман спичке. Она ее заточила со стороны головки и таинственно колдовала. Острие спички засветилось.
− Держи! − торжественно вручила спичку Пери. − Осина, а тем более заговоренная − грозное оружие.
Я не хотел обижать хозяйку, и спрятал свои сомнения вместе со спичкой в карман.
Мы еще долго беседовали с волшебницей, пили амриту. Напиток богов был в ходу и в Пекле. С каждым глотком возвращались утраченные силы.
Пери смешно описала, как выкупила у Сатаны из десантного батальона Нельсона. Адмирал с удовольствием служил новой хозяйке, очутившись в близкой себе водной стихии. Было приятно слушать удивительные истории о послушных воле хозяйки замка сказочных слугах: ифритах, привидениях и одном адмирале-ракшасе.
Незаметно наступила ночь. Я рассеянно взглянул на наручные часы и ужаснулся − скоро бал-шабаш.
− Какая досада! Я опоздаю к началу бала.
− Не беспокойся, Георгий, а зачем нужны ифриты?
Прокопченный солнцем и сажей ифрит вмиг донес меня до дворца на вонючей ракетной струе, рвавшейся из-под его кожаной юбки. Отсутствие комфорта компенсировалось скоростью.
Люцифер с Вельзевулом громогласно объявили:
− Советник посольства Земли, Георгий!
И я вошел в немыслимых размерах роскошный зал. Все сверкало хрусталем, драгоценностями, золотом! Сам Сатана пожал руку:
− Надеюсь, вам будет не скучно.
Я в этом не сомневался, хотел поделиться с хозяином своими ощущениями, но он уже пожимал руку графу Дракуле. Новый гость сверкал огромными отполированными клыками и резцами, открывшимися в широкой улыбке. Ожерелье из серебряных пуль тоже светилось. В руке Дракула сжимал, как скипетр, осиновый кол. Он словно насмехался над бездействием заговоренных пуль и страшной для нечисти осины. А ведь, по преданиям, пули и кол надежно вогнали в его тело.
Нечисть пошла потоком. Люцифер и Вельзевул объявляли только знать: Левиафана, Маммона, Ашторет, Аббадона, Инкуба, Асмодея… Но и им Князь Тьмы отдавал долг гостеприимства легким кивком, рукопожатием или короткой фразой.
Наконец появился узкоглазый Шимода. Он расплылся перед Сатаной в широкой восточной улыбке, но глаза сверкали злобой.
Творцы Зла что-то обсуждали, спорили, пока не объявили Кощея с Ягой…
− За Минотавром, протирающем окровавленную пасть, робко проскочил Ким. Давний знакомый преобразился: изо рта на дюйм выпирали кривые клыки, отросли острые крепкие когти, голый торс в татуировке, на шее, вместо кулона, висела высушенная до размера кулака человеческая голова. Он очень походил на заполнившую зал свору бхут, троллей, гоблинов и иных мелких бесов.
− Привет, дружище! − я хлопнул беглого преступника по плечу. − Давненько не виделись.
Ким обернулся. Глаза-удивление превратились в источник ненависти. Из хищного рта потекла слюна, а клыки, казалось, выросли еще больше. Он облизнулся, сглотнул. Близок локоть, да не укусишь. Ким понимал, что сюда попадают только по приглашениям Князя Тьмы.
− Ты чем здесь занимаешься? − продолжал довольно больно хлопать растерявшегося старого знакомого.
− Служу ракшасом первой статьи, − несколько оправился Ким. − В восемьдесят седьмом гвардейском истребительном батальоне.
− И кого же будешь истреблять? Землян? Левитация, клыки и грязное вонючее тело на них не подействуют.
− Нет, нет! − раздраженно ответил ракшас. − Есть планы нападения на Шиву, рассчитываем перегрызть горло верховому лебедю Брахмы, оторвем хобот у Ганеши, достанется и Саваофу. Когда рассеем богов, защитников Земли, по закоулкам Вселенной, тогда и за нее возьмемся. И за тебя тоже! − слащаво завершил он монолог.
К вспотевшему от волнения и сдерживаемой ненависти ракшасу подлетело странное существо и стало его с наслаждением, страстно обнюхивать. Это был тизас, как я узнал впоследствии, питающийся сильными запахами. Все пространство пропиталось серой, смрадом. Под стеклянными сводами зала кружила целая стая тизасов, которые иногда пикировали к наиболее вонючим демонам и хоть немного очищали воздух. Ракшас отмахнулся от назойливого нюхача.
Ким хотел что-то добавить, но в зал въехали в обнимку на буйволе боги смерти Шиндже и Яма, и мы едва улизнули от рогов свирепого животного. Ким исчез в толпе нечисти, а я стал прислушиваться к разговорам.
− Земля богата… Землю и богов вместе не одолеть… Вкуснее крови, чем на Земле, не пил. И вам советую на нее слетать… Сначала одолеем богов…
Настроение толпы совпадало со словами Кима, но могло оказаться неверным отражением реальной политики Пекла. Правда, я не долго занимался анализом последних событий, так как глупое любопытство увлекло по идущей вниз лестнице. Она скрывалась за плотной толпой, но буйвол расшвырял нечисть, и лестница открылась.
На верхних ступеньках пристроилось несколько кикимор, леших и василисков, потягивавших вино из горлышек пузатых бутылей, а пониже валялась вдрызг пьяная русалка, еще ниже храпела дриада. За ней лестница совсем опустела, а шум бала стихал с каждым шагом вниз.
Бесконечная лестница привела к длинному туннелю. Он был сух, чист, но пропитан тревогой. Я вспомнил Храм Греха на Кайеркане и его источающие подобный страх и тревогу лабиринты, украшенные золочеными мумиями. Одной из них едва не стал и я.
Воспоминания пробежались мурашками озноба по коже. Малодушное, но разумное желание возвратиться захватило всего. Только глупое любопытство заставило топать еще до одного, последнего, так я себя уговаривал, поворота. Размышления о чести совести, вере, долге влекли вперед, но главным образом − мой бич – любопытство.
За поворотом, у дубовой, окованной позеленевшей медью двери стоял на страже здоровенный, от рогов до копыт рыжешерстый, чертяка.
− Что там? − спросил рогатого стражника.
− Грешники, − многозначительно ответил огненно-рыжий черт и добавил со смешком: − Перековываются в закоренелых или раскаявшихся.
Жгучее любопытство разгулялось настолько, что были забыты страхи.
− Можно взглянуть?
− Войти, взглянуть?! − переспросил совсем развеселившийся охранник. − Это всегда можно…
Тяжелая дверь захлопнулась за спиной, и показалось, что он добавил:
− Правда, назад – нельзя.
Вернулись неприятные предчувствия, но я решил, что ослышался. Да и охранная грамота Сатаны укрепляла уверенность.
Подвальный зал разрушал все представления о размерах. Противоположная стена скрывалась за горизонтом или, может быть, ограничивала пространство в невообразимой бесконечности. Это был Ад. Ад на все вкусы. Близкие моему воображению котлы с кипящими душами стояли по соседству со страдающими китайцами, упрятанными под нестерпимо гудящие колокола. Здесь было все: испанские изобретения инквизиции, инструменты фашистских палачей, мастеров садизма и пыток, но и они блекли перед творениями истинных сил зла и насилия темного мира.
Стоявший у двери, с внутренней стороны Ада, скелет с косой подтолкнул в спину костлявой рукой.
− Ступай в котел, − спокойно добавила Смерть.
Я мгновенно узнал костлявую, никогда раньше не видел, но предания и сказки ее именно так описывали. Нервный озноб не мог унять ни близкий костер, ни предназначенный мне бурлящий кипяток над ним. Два усердных хвостатых душегуба подхватили новую жертву под мышки и поволокли к котлу, проклиная свой тяжкий труд, бесполезное упрямство и тупость грешников. Но я оказался тупее и упрямее, чем им казалось. Четкая подсечка и легкий толчок под хвост опрокинули одного черта в костер. Ребром ладони срубил у второго рог, а его ребра гулко хрустнули под ногой. Карате исправно служило и в подземном царстве.
Любопытство мгновенно испарилось. Я не желал знакомиться ни с Ваалом, ни с Аидом, ни с Хароном… Варианты выбора сократились до минимума − вырваться из Ада, и я успокоился.
Смерть наставила на непослушного грешника бесстрастные пустые глазницы, сбросила с плеч саван и угрожающе замахнулась косой. Один черт, катаясь, тушил дымящуюся шерсть, а второй едва дышал. Больше вблизи противников не было. Правда, бесы, варившие дальние котлы, обратили внимание на возмутителя порядка и неслись с кочергами, поленьями, факелами. Впереди всех, злобно воя, галопировал дух ада германцев волк Фенрис.
Только в исключительные минуты смертельной опасности меня охватывало редкое и необычное состояние безмятежного спокойствия и абсолютной сосредоточенности одновременно. Уже не волновал волк Фенрис, не беспокоили остервеневшие бесы и, даже, сама Смерть.
Говорят, что от Смерти не спасешься, но на сей раз, удалось подпрыгнуть над разящим жалом косы и круговым ударом ноги переломить ее древко. Бесстрастные глазницы соперницы заполыхали бешеным пламенем, а челюсти угрожающе клацали желто-коричневыми зубами жуткие ритмы загробного мира. Но бешенство не помощник в бою. Курносый череп ощутил всю тяжесть кулака и загремел вместе с остальными костями в сторону от двери.
Но выход из Царства Мертвых оказался заперт снаружи. Дверь равнодушно не сдвинулась под нажимом плеча, а Фенрис с рогатыми товарищами уже обступали меня. Картинки мучительного будущего отлично просматривались за косматыми аборигенами, в котлах, на дыбах… Обреченность, как ни странно, еще больше мобилизовала к последнему бою.
«Тело обречено, − думал я. − Но не будет чертям легкой добычей, не просто вытрясти из него вольную душу».
Один наиболее нетерпеливый, глупый, хотя и седой преследователь наставил рога и бросился вперед, подогревая себя визгом. Прямой удар пяткой прошел между острых рогов в свиной пятак. Неудачливый истопник выронил из лап кочергу и, не хрюкнув, замертво свалился на пол.
Удар подействовал на всех отрезвляюще. Даже Фенрис, пусть продолжал неистово рычать и лаять, но не вырывался вперед. Толпа бесов росла и медленно, но неотвратимо приближалась. До минуты расплаты за любопытство оставались считанные секунды.
Используя заминку в стане врага, попытался вооружаться. Правой рукой ухватился за трофейную кочергу. Нательный образок повесил на виду поверх рубашки, и дьявольское отродье еще злобнее зарычало. Левая рука нащупала заговоренную Пери спичку. Она занялась холодным огнем. Острие направил на самого близко подобравшегося, свирепого и ненавистного волка. Осиновая щепочка, сверкнув мощной молнией, истлела в прах, но и от Фенриса осталась лишь кучка пепла.
Наверняка, бесы таких зрелищ, не видывали. Они почувствовали неуверенность, а когда, одним махом, кочерга снесла три рога, чуть-чуть попятились. Но свежие силы не любовались моим театром одного актера и настойчиво напирали на первые ряды. Актера-любителя ждали не цветы и рукоплескания, а когти, рога и копыта. Но конец представления еще сдерживала кочерга!
За спиной завизжали дверные петли, и я, не глядя, махнул железякой в сторону нового соперника. Свежий боец оказался не промах − срубил кочергу коротким мечем. В дверях стоял мой приятель Сато. Замаскированный под ифрита ниндзя резво фехтовал мечами.
− Я вас страховал на балу, учитель, − сразу объяснил он и отсек лапу выскочившему вперед злыдню. − Меня направил комиссар Холл.
В который раз Сато появился, когда шанс спасения умер, и сразу черти стали не так страшны. Обрубок кочерги полетел в беснующуюся свору, а мы за двери. Врата Ада заходили ходуном, загремели, но надежный засов выдержал натиск упустившего добычу племени. Страж провинившихся душ, стоявший в дверях, теперь лежал в своей крови и не мог открыть засов. В агонии подергивались кончик хвоста и копыта.
Мы поднимались по лестнице в зал, когда завыла сирена. В верхнем помещении дворца было смятение. Никто ничего не понимал, но стража, на всякий случай, никого не выпускала. Сато решил не испытывать больше судьбу. Он, без объяснений, обхватил меня руками и передвинул рычажок на поясе. Из-под кожаной юбки товарища вырвалась тугая струя пламени. Сато, быстрее любого настоящего ифрита, нес меня ввысь, распугивая тизасов и прозрачных призраков. Живым снарядом мы пронеслись сквозь стеклянные своды дворца в ночь и звезды.
За нами взлетел огнедышащий дракон, ифриты, джины и даже Баба Яга в неповоротливой ступе грозила метлой. Но ракетная техника землян значительно превосходила магию преисподней. Не прошло и пяти минут, как беглецы из Ада опустились на крышу посольства и исчезли в нем.
В эту ночь нетопыри и вампиры грызли бронированные стекла посольства, но лишь тупили и обламывали зубы. Нетерпеливая Баба Яга решилась на таран, и в результате была отброшена мощным защитным полем, вывалилась из ступы и сильно ушиблась. До утра она кричала проклятия, колдовала, но силовые установки надежно защищали от хулиганов Преисподней.
Техники изучали бушующие за стенами неизвестные поля и их воздействие. Магия изучалась техническими средствами. Эта ночь должна была дать ключ к созданию действенного оружия против демонических сил. Оказывается, целью моего появления на планете была удивительная способность, так считал Холл, распалить соперника, словно катализатор, до белого каления, спровоцировать на неадекватные действия и изучать его в стрессовом состоянии. По-моему, комиссар неправ в отношении меня.
Утром инцидент исчерпался взаимными извинениями посла и Люцифера, внешнеполитического советника Сатаны. Распоясавшуюся толпу нечисти разогнали полицейские джины. Вырваться из Ада, послать в нокаут Смерть мало кому удавалось, и Сатана, по-видимому, укрепился в сомнениях по поводу войны с Землей. Опасался, что все мои соплеменники не менее дерзки и опасны.
Я же, по возвращении домой, стал чаще задумываться о чистоте души и помыслов. Добрые души не попадают в Ад даже на время. Библейский Страшный Суд для меня перестал быть только притчей. Повидав в избытке нечисть, теперь ее я опасаюсь, как любой нормальный человек боится скорпионов и змей.
Мы с другом обшили его парилку столь милой мне осиной и паримся, − очищаем тело, не опасаясь интервенции нечистой силы. И вам советую оберегать себя осиной. Носите с собой, хоть и не курите, пару спичек − милое дело. Еще помогает Иисусова молитва, а лучше − ни черта не бойтесь, и никакая зараза вас не тронет…
До новой встречи, друзья.
1993 г.
