Master’s shadowgate. Том 7. Туманность девятого мира

Редактор Krista La Tormenta

Иллюстратор Krista La Tormenta

Дизайнер обложки Krista La Tormenta

© Krista La Tormenta, 2017

© Krista La Tormenta, иллюстрации, 2017

© Krista La Tormenta, дизайн обложки, 2017

ISBN 978-5-4485-8259-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Камни огня

Весна чуть растопила холод отступающей зимы. Ближе к Розовому прибою Лиферий уже облачался в цвета от нежной первой зелени до робких розовых лепестков.

Один из верхних этажей главной Библиотеки. Старик Кайрнех сосредоточенно помешивает чайной ложечкой травяной настой. А напротив него в кресле за чайным столиком сидит тот, кто последние несколько лет отчаянно плёл интриги, сплетая в клубок судьбы жителей этого города и всё ради единственного – гармонии мира на перекрестке четырёх порталов.

Ференс сидел тихим и задумчивым. К чашке чая даже не притронулся. Серо-голубые холодные глаза смотрели сквозь стену возле окна. Он даже не пытался найти позу, чтобы скрыть свою прострацию. Не прикрывался книгой, рукой, просто сидел как кукла, совершенно опустошенный.

– Что случилось, Рэй? – подал хрипловатый голос старик.

– Хм… – губы Хранителя тронула едва заметная ухмылка с этим тихим звуком. – Ты забыл… – сделал он паузу, словно подбирал нужные слова или просто продолжить не было сил, – Свой архаичный старческий стиль…

И еще через несколько мгновений вырвав себя из прострации Рэй поднял глаза на Кайрнеха.

– Так что случилось? – голос старика стал чуть моложе и более чистым, как и вместе с тем более требовательным.

– А разве что-то случилось, Кайрнех? – вскинул тонкие брови брюнет.

– Ну разве что много веков назад…

– Да? И что же много веков назад случилось? Ну помимо войны магов и еще десятка мировых катастроф в некоторых мирах. Я чего-то не знаю.

Рэй откровенно рассматривал старика. Глаза Диармайда стали не только острее взором, но и бледнее цветом. Они и так были почти белесо голубые, а сейчас просто будто светились изнутри, от чего радужка и вовсе утратила пигмент.

– Ой смотри, твой образ сползает… Сейчас вот-вот мне явишь истинный лик, – сказал это Ференс наигранно елейным голоском. – А интересно… ты какой расы? Ну на самом деле. Я ведь никогда не спрашивал, сколько столетий тебя вижу. А кто-нибудь спрашивал? Вот та мелкая язва например? Нет?

Рэй откровенно показывал всем своим видом, что готов бесстрашно дёргать за нервы старца. «Старца». Старец был внешне спокоен, и Ференс гадал, насколько это существо неспокойно сейчас внутри.

– Я устал… – бросил Хранитель и встал из кресла. Одернул камзол, поправил перевязь и спокойно вышел из зала.

Таверна Огниво.

Общий зал. Гул голосов, ненавязчивая мелодия менестреля, снующие официанты. Алекс за барной стойкой и за одним из столиков ближе к камину магичка.

Тормента вяло перелистывала очередной выпуск Лиферийского неба. Журнал был более чем среднестатичным. Никаких происшествий, никаких сенсаций. Вместе с тем спокойной свою жизнь Крис назвать не могла. Хотя по большому счету достигнуты элементы «полной чаши» так сказать. Вот сейчас её благоверный, так любезно вплетенный в её судьбу Хранителем, находился в Академии, делом занят был. Она свои дела тоже переделала до обеда.

И вроде бы всё хорошо…

Но что движет смертными, что ищут как тот пресловутый мятежный кораблик – бури? Торменту гложили чувства, что чего-то не хватает. И тут на радость брюнетке в дверях показалась высокая фигура Ференса.

– Эй! – крикнула она и махнула рукой. Ну если сейчас и этого удовольствия лишится – подразнить Рэя – то совсем день зазря прожит. Как ни странно к ее удивлению Ференс не только не проигнорировал смертную, но еще и направился без обиняков именно к ней. И вид вроде строгим не был. Да она и честно ничего не натворила за последнее время. Хотя хотелось бы.

– Крис… – обозначил факт приветствия Ференс и скидывая камзол присел на диванчик рядом с магичкой.

– Рэй? – Тормента легкой мимикой придала вопросу оттенок тревоги.

– Вот только не огорчай меня всеобщей банальностью, – слегка поморщился Ференс и махнул официанту чтобы подошел.

– М?

– Не спрашивай, что случилось.

– Я и не собиралась… Пока ты не сказал. Так а что случилось? – уставилась в упор Тормента. На что Рэй в свою очередь уставился немигающим убийственным взором на нее. – Что? – подняла она брови, будто ни в чем не виновата. – Ну не хочешь не говори. Десерт будешь?

– Как же вы меня все достали… – огорошил мужчина спокойной презрительной истиной.

– Кто? Мы? – не понимала Тормента, снова она одна в чем-то виновата или весь город с нею во главе.

– Да. Вы. Смертные. И бессмертные тоже. Ты хоть понимаешь чего мне стоит хранить баланс этого чертового портального перекреста?! – хлопнул Рэй по столу и выкрикнул вопрос в лицо магичке. Та вытянулась, но в полном удивлении промолчала, хлопая на ледяной взор Хранителя.

– Ййааа… это… я вообще тут всё утро была… – на всякий случай добавила Крис от греха. Мало ли чем там кто его достал. Прилетит снова ей – по старой традиции.

– Ммфф… – выдохнул устало Рэй и уткнулся лбом в свою пятерню.

– В общем десерт. – подвела итог этого емкого разговора Крис. – А на Хранителей Лесма действует? Может тебе к огоньку? – она попыталась дать дельный совет, участвуя в состоянии Хранителя. Сложно понять чем можно помочь существу, помогающему всему этому городу.

– Лесма? – слегка отошел от вспышки Рэй. Выдохнул и чуть откинулся. В его фигуре, в плечах появилась расслабленность. Он снова вздохнул. – Лесма ко мне ластится, но он на меня никак не действует. Не греет, ни лечит, я не чувствую от него ничего, кроме его тяги ко мне.

– Может потому что ты редко к нему заходишь? – подала робко голос Крис. Она чутко наблюдала за происходящим с Рэем. Таким она его никогда не видела. А каким таким она и сама не могла бы объяснить. Таким… другим. Потерянным. И вместе с тем осознающим себя.

– Я редко захожу… Ммм… Я вообще никогда не заходил в эту таверну. Словно внутреннее чувство. Это сложно объяснить. Будто мне запрещено приближаться к Лесме. Но ведь никто не запрещал? – Рэй спрашивал будто сам себя, но смотрел в глаза Крис.

– Ну… никто вроде. А что?

– И это странно. Историю камина помнишь?

– Ну да… – Крис похлопала ресницами, опуская взгляд на столешницу и будто заглядывая в себя. Она вспоминала. – Давно ею владел водяной дракон. Я купила таверну, когда он ушел к отчим берегам. Старый род серпентов жил когда-то у островов сакур, еще до разлома. Лесма… я даже не знаю, всегда ли он тут был или позднее пришел в очаг. Но вроде говорят что всегда. Старый хозяин и прославил таверну тем, что очаг был целительный.

– Он пришел вместе с теми камнями, что ты принесла. Он обрел с камнями своё «я». Очаг был целительным, но словно без осознания себя как духа. Только сила.

– Да? А… я помню… не знаю, откуда они. Их наверное прибило прибоем. Это было как раз в тот год, когда ты привез на острова Лаувейто и Сайруса.

– Я их не привез. Они перешли со мной в портал.

– Ну. Не важно.

– Ты нашла на берегу камни, а на камнях были древние руны.

– Я показывала Кайрнеху, он прям в лице переменился, если мне мои очи не солгали, но усы у него точно дернулись, – хохотнула вдруг весело Крис, меняя лиричный тон на озорной. – Сказал что руны северных народов. А каких именно не сказал. Спросил что делать с ними буду. Я говорю что в кладь камину приспособлю.

– Хм…

– А он еще так посмотрел пристально, будто что-то сказать хотел. Но промолчал. А я не спрашивала, ты же знаешь, если Кайрнех что-то не говорит то и не скажет, пока само все не случится. Но я этот взгляд уже знаю.

– Интересно откуда камни…

– Так ты думаешь в них Лесма жил? – магичка с любопытством заглядывала в глаза Рэя.

– Нет. Но пришел он именно с камнями. Я… тогда это… словно почувствовал. Пришлось сойти в город и проверить. Но в таверну я тогда не зашел. Я ощущал, как Лесма оживает. Разгорается вместе с пламенем в очаге. Это странно… Лесма кого-то звал.

Крис тихо слушала. Этот странный диалог вверг её в сильное чувство тревоги. Она осмелилась спросить:

– Ференс. Что с тобой? – серьезный взгляд девушки требовал ответа.

– А что-то не так?

– Не так как обычно? Ну… В общем-то всё как обычно, как у меня – всё необычно. В этом твое постоянство, Рэй. Ты всегда необычный. У всех Хранителей крылья белые, у тебя черные. Хранители не живут так долго и часто в смертном теле, ты же почти всегда пользуешься физической оболочкой. Хранители сходят лишь в моменты серьезных энергетических нарушений, и появляются хоть и визуальными образами но почти всегда сотканными из энергий, а ты – во плоти. Хранители не обладают правом менять время и пространство, трогать судьбы, решать их по своему усмотрению, а ты – творишь то что считаешь нужным. Скажи, я просто мало понимаю в иерархии хранителей и ты либо ниже остальных, либо выше, или же ты не Хранитель вообще? Так и что не так, Рэй?

Ференс внимательно но без особого интереса выслушал довод девы и спокойно ответил:

– Я тебя иногда просто ненавижу за твою индивидуальную картину видения этого мира.

Рэй встал и ушел, оставляя Торменту в полной растерянности.

Глава 2. Какое небо голубое…

Часть 1. Вдохновленные мечтой

Таверна «Огниво». Кабинет Крис. Брюнетка сидит в кресле и задумчиво пялится в окно. С Рэем творится что-то странное, с Альфредом тоже что-то не то, бродит как в воду опущенный. Старый дворецкий и так не особо то кипел страстями, но сейчас и вовсе как восковая кукла на шарнирах под чужой волей. Рядом на диванчике пилит ногти Астария, поглядывая на задумчивую подругу.

– Что? Опять? – подала голос неко-девушка.

– Да. И снова, – мрачно ответила Тормента и поморщилась от боли в мягком месте, отлупленным ремнем. И вампир что-то в последнее время зверствовал, без зазрений совести вытворяя всё, что посчитает нужным в воспитательных целях. А она еще буквально на днях горевала что скучно жить в утопии.

– Нет! Надо что-то с ним делать! ГРУБИЯН! ТИРАН! Негодяй какой! Ну и что, что ты с Мэдом заигрывала! До приезда его дяди можно было, а теперь что? Нельзя?!

– Ну так-то он прав какбэээ… Мало того, что я с другим заигрывала, так ишо и с его племянником… – проворчала Тормента и скосилась на вид за окном. А заигрывала она с Веоном для того, чтобы пристать с просьбой, очень пикантной просьбой: выяснить что происходит с существами вокруг. А она знала, как сильно Веон не любит вмешиваться в чужие дела, да еще если это делает Крис.

– Нет! Все равно! Ему бы пора научиться стать как-то мягче! Уже давно не военное время! И он живет на континенте практической утопии! Да у нас тут самое страшное преступление – это собачка на клумбу покака… Уж столько сил отдел безопасности прилагает и старик следит за прибывшими иномирцами. Да и Врата Древних кого попало не закидывают сами.

– Через Врата и самостоятельно маги проходят. Тем более Первородные и Хранители.

– Ну.. это уж… нет, ну бывает, че… – вспомнила Астария мелкие инциденты с иномирцами, которых тут же выставляли обратно восвояси, не желая «покорятцо» всяким там «захватчикам». – Вот был бы он… эм… помягче что ли… Вот как… эм… как Хантер например, когда пристает и ластиться.

– Аська, Найт – неко! Он КОТ! Ему положено ластиться.

– Ну… тогда… вот как… ээ… Кайрнех! Он никогда ни за что не ругает! Даже если сильно виноваты!

– Ась!! Кайрнех древний Друид, он совсем иначе на весь этот мир смотрит! К тому же он старик! Седой, как Лунь. Мудрый, как филин! – Тормента промолчала что так уж прям ни за что не ругает. Ну Астарию то дед и не ругал… Она как всегда в компании Торменты «жертва обстоятельств».

– Ну или вон как Мари Клэр хотя бы! Она никогда не кричит! Она всегда рассудительная и спокойная! Вон, пусть у неё уму научиться, вурдалак твой.

– Астария, она же ДЕВУШКА! Я не могу ему в пример эльфину поставить!

– Ой, да ну тебя! Сама думай, как этого варвара воспитать! – фыркнула неко.

– Ой, не надо про варваров, – поморщилась Крис.

– Кхихихи, – захихикала Астария, вспоминая один эпизод, – Ну тогда вон, как Дориан! Покажи ему с него пример! Он всегда такой… ээ… мягкий, приветливый, улыбчивый, даже какой-то… ээ… женоподобный… – по затихающей перечисляла Россельтуан, понимая, что и этот пример не подходит.

– Астария! Дориан – ГЕЙ! – не вынесла всего абсурда Тормента, – Кейн НЕ ГЕЙ! Он его просто зарубит наффик! От одного косого томного взгляда! И никакие там ужимки Дориана положение не спасут! А потом и нас по диагонали! С плеча так! С барского! Щедро!

– Ну и жалко значит, что Кейн не гей, – не подумав, ляпнула сердито Астария, и тут же осеклась, пугливо озираясь по сторонам.

Тормента тоже навострила настороженно уши. Они молча и бледнея переглянулись.

– ККхыхыхыхыхы!!! – раскатился коварный женский хохот в два голоса. Две нахалки как всегда подумали об одном и том же.

Потом ещё раз оглянулись, переставая хихикать. Пробежались мурашки. Они озирались на случайные тени по углам.

– Да не… Он щас в своей академии «Ока», – отмахнулась от страхов Тормента. – Ты думаешь о том же, о чем и я? – мордашка магички сияла коварством.

– Ну если ты о том же, о чем и я… – протянула розововолосая неко, расплываясь в улыбке.

– ТАК! – деловито хлопнула по столу ладошкой Крис.

Она набрала номер Найта:

– Послушай… Не ори! За каким таким рулем? Пофик мне! Ты мой наемник! Так вот… Мне нужен… НЕ ОРИ! Ээ… – Крис удивленно похлопала глазами на телефон в руке.

– Что там?

– Гудки…

– О Боже.. – ужаснулась Россельтуан, делая выводы, что на дороге что-то случилось.

– И не говори! – возмущенно поддакнула Крис, решив, что Астария возмущена тем же, чем и она – наглым поведением кота.

Раздался звонок на мобильный. Крис ответила.

– Алл… НЕ ОРИ! – долго слушала, как Хантер «не орал». – Фсе?! Так вот… ДА ПОФИК МНЕ!! У тебя страховка! Так вот!! Мне нужен… мм… какбэ сказать… такой…

– Избранный! – подсказала Россельтуан.

– А, вот избранный! Ну то есть кто-то, кем может заинтересоваться Кейн, как учеником. Ну или мы его сами… – посмотрела она на Астру, – Заинтересуем… Ну чтоб у этой личности было что-то уникальное что ли. Ну можно когонить известного… Или не известного, но уникального… А? Нет, эти не подходят. Нет, понимаешь… – Крис поглядывала на Астру.

– Он ревнует! Нужен гей! – находчиво подсказала та полушепотом.

– ДА! Да я не тебе «да». ВОТ! Да погоди, я не досказала! Так вот! Лучше, чтобы он был… эмм… нетрадиционной ориентации… Понимаешь? Ну… чтоб Кейн меня не ревновал… Нам… ээ… надо просто подстраховаться, и… Я НЕ МЯМЛЮ! Ничо я не задумала! Это в целях безопасности Лиферия! Кейн сам выбирает себе учеников и передает древние знания, а мне нужно просто ещё и своих ему учеников, кого нужно дать! Зачем надо! Потомушта! ТАК! Просто найди мне уникального хоть чем-нибудь и чтоб нетрадиционный! Понял?! Ждем.

– Кхыхыхы, – хихикали коварно девушки, изучая присланный по компу файл.

В досье говорилось, что паренек был рожден от потомка мага, который закрыл лабиринт «За тенью смерти». Один из тех, кто сражался с черными магами. Ходили бородатые легенды, что война магов отразилась еще на нескольких мирах и измерениях. Едва не случился тот самый «конец света». После сражения Лабиринт был «запечатан» магией, чтобы демоны не вторгались из его недр в этот верхний мир. И тайны печатей знали лишь потомки. На изображении был белокурый голубоглазый юнец. Очень нежные тонкие черты лица, мягкий кроткий взгляд. Его предки вроде бы отклонениями в ориентации не страдали. С ним что-то не так. Крис тщательно изучала досье, пересланное из штаба безопасности. Медкарта четко говорила о его психологии и ориентации. Видимо все же обследования не ошиблись. Ну бывает… В каждом роду случиться может…

– Эм… Крис… А он точно нас потом не убьет? – уже как-то здраво стала смотреть Астария на их идею «смягчить» характер вампира общением с геем.

– За чо? – беззаботно отозвалась та, – Так то мы просто ему ученика привели! Потомок! – вздернула вверх указательный палец магичка. – Должен какбэ обучиться воинскому искусству!

Девушки ещё раз переглянулись и закусили в предвкушении губки.

– Ну теперь два дела: позвать на обучение этого… Райдена. И уговорить его обучать Сальватора.

Пока девицы устраивали козни графу, его дворецкий брел по улице. Альфред шагал будто на ватных ногах. Он прошел уже несколько кварталов, добрел до пригорода, свернул на улочку, ведущую к пригородным коттеджам. Тут среди прочих было и поместье Ференса, которое он приобрел себе для использования в тех редких случаях, когда дела по городу затягивались и ему приходилось оставаться в физической оболочке на длительное время. Это истощало силы космического тока. Восстанавливаться приходилось дольше обычного. А точнее – если Хранители совершали сход не в физическом теле, то и сила космоса текла в них беспрепятственно и бесконечно, не прерываясь ни на мгновение. Им попросту не нужно было восстанавливаться вовсе. Но Рэй уже в который раз чертыхался что связался однажды с этой смертной девкой, которая не только ввергала периодически мир в хаос, мешала соблюдать баланс, такой хрупкий, но еще и удивительным образом втягивала его во все мирские страсти. Но тут Рэй лукавил даже сам с собой – он ведь падал в эти мирские страсти добровольно и не желал себе признаваться что получает откровенно удовольствие от распутывания всех интриг этой чертовки. И с тем же нескрываемым удовольствием плел их в ответ сам. И повод был более чем благородным – баланс гармонии на перекрестке миров.

– Иди-иди… – шептал Ференс, сидя в плетеном кресле на террасе и глядя на бабочку перед собой. Бабочка вяло шевелилась в стеклянном куполе на столике перед брюнетом.

– Хранитель… – раздался хрипловатый и густой голос.

– Ааа… – протянул радостно Рэй и встал. Со стороны тропы к саду у его террасы стоял Альфред. Стоял как стела. Лицо мужчины имело какой-то мертвенный оттенок. Голос Альфреда изменился.

– Не знал, что и Хранители любят ошейники, – размеренно но уже без английского чопорства вновь подал хриплый голос Альфред. Сквозь эту смертную оболочку так и рвалось нечто наружу. Веяло какой-то мощью и опасностью. Глаза остекленели, тело седого джентльмена будто покачивалось на шарнирах. – Чего ты от меня хочешь?

– Ты довольно умно придумал: клонировать оболочку через извлечение.

Ференс махнул на соседнее кресло и снова сел. Альфред не спешил принимать это любезное принудительное приглашение. Под извлечением Хранитель понимал самостоятельный выход демона из смертного тела. Тот труп, что был найден с контрабандой на корабле, был подлинным телом британского солдата. А плазма —исходный продукт перехода. Альфред использовал тело для перехода портала и вышел из смертного, материализуя себе новую идентичную оболочку, но демон – не ангел, биологических отходов после себя оставил предостаточно. Прямых доказательств именно против Альфреда не было, у плазмы нет ДНК или других маркерных особенностей. Это лишь предположения Ференса, которые тем не менее уже нашли себе подтверждение. Пленить демона на «цепь» оказалось не так уж сложно, просто нужно было быть в нужное время в нужном месте, а уж временем и пространством Рэй владеет идеально.

– Ангела терзают демоны? – ухмыльнулся недобро Альфред.

– Не искушай… – дыхнул Ференс словами, чуть придвинувшись к куполу с трепещущей бабочкой.

– Твоими внутренними демонами я не управляю. Я не властен над грехами. Как и они надо мной.

– Грехами? – вскинул брови Рэй. И на мгновения насторожился. Демоны, как вампиры – чуют свою пищу. – Что ты имеешь ввиду?

– От тебя разит смертями.

– Я был на поединках.

– Псами войн.

– Войны случались на моей памяти. Я же Хранитель.

– Твоими псами…

Оба они говорили по очереди и очень спокойно, будто шахматный ход – слово каждого.

– Что ты знаешь о войне магов?

– Ты за этим меня призвал?

– Что. Ты. Знаешь. О войне магов! – выкрикнул неожиданно Ференс, вскакивая с места. Это уже звучало не как вопрос, а как приказ. Его одолевали порывы ярости, глядя на это бесстрастное безжизненное лицо смертного. Демон был сейчас где-то не в нем. Где-то рядом, будто выше этой своей куклы.

– Это лают твои псы войны? – оскалилось лицо седого в улыбке.

– Не зли меня… – прошипел Ференс куда-то вокруг себя, теряя над собой контроль и пятерня мгновенно раскрылась над куполом с бабочкой.

– Падаешь в смертный грех… – раздалось почти утробным раскатистым голосом, как громовое эхо среди скал. Раздалось откуда-то… отовсюду…

– Силой матери Земли и Создателя Небес! – взрычал Хранитель, вспыхивая космическими токами. Черные крылья энергетических завихрений раскрылись за спиной нависшей тенью, глаза засветились изнутри, теряя точки зрачков.

– Смертный грех… – рычало бесстрастно утробное демоническое эхо.

– Кхххх… – вдруг зашипел Ференс, закрывая глаза и сжимая кулаки до побелевших костяшек. Он вдохнул и выдохнул несколько раз носом, будто повторяя про себя молитву спокойствия. Черные локоны, что разлетелись на токах энергии, стали опадать на плечи, крылья остывали. Морщинки на переносице еще говорили о сильном гневе, но и они разглаживались. – Ты. – вырвал из себя Рэй, стараясь не кричать. – Молодец. – просто выцеживал он звуки сквозь зубы. – Вообще. Держись… демон… от искушений… – выдохнул он так, будто только что вынырнул из тяжелых вод. – Молодец… Альфред… – прошептал Рэй уже едва слышно.

– Натрое… – прогремел голос песчаного демона. – Расколотый. И легенды лгут…

С последними словами эхо рокота угасло. Тело седого дворецкого слегка покачивалось из стороны в сторону. Взгляд был стеклянным, губы при этом ни разу не шевельнулись.

– Забирай… – шепнул Ференс и столкнул со стола одним резким тычком купол с бабочкой. Та выпорхнула и исчезла где-то в саду. Взгляд Альфреда оттаял. Тело обрело тяжесть, кукольная шарнирность исчезла как и легкое впечатление приподнятости на струнах.

Альфред постоял еще пару минут и молча ушел.

Никто кроме этих двоих не понял бы их только что свершенной дуэли. Рэю на мгновения стало не по себе. От одной мысли, что слова про грехи сказаны не просто так. Что в нем почуял… Почуял. Альфред не может знать истории всех миров. Но может увидеть хоть что-то. То, что ускользает от самого Рэя. Демон и сейчас не поддался. Не стал рабом, не натянул цепи, не испугался заклятия силами созидания, которыми пригрозил ему Ференс. Он больше не хочет быть услужником. Он старается соблюдать правила. Как банально. На губах Хранителя вдруг расползлась горько-ироничная ухмылка: демон не ввергает в искушения, а Хранитель толкает к греху. Когда он успел перевернуть свой мир?

И что значит расколотый натрое…