Мать-одиночка, или (не)ходите, девки, замуж!

Пролог

– Дети – это папа. Папа – это дети. Вы пока знакомьтесь, а я, пожалуй, пойду.

И я пошла. Правда недалеко и ненадолго, потому что тут же была остановлена бдительным Сашкой.

– Щербакова, стоять! Я с твоими детьми один не останусь. Это всего лишь репетиция, или что?

Я в досаде покачала головой и погрозила Сашке кулаком. Репетиция…

Между прочим, когда дело дойдет до реального знакомства с новоявленным папашей я вряд ли так рискну свалить в туман.

Сашка – мой друг, и он всё время учит меня жизни. Лучше бы помог материально, в самом деле.

– Мог бы и дать мне отдохнуть пару часов… – заныла я, умоляюще сложив ручки домиком.

– Ты, Щербакова, не наглей! Хитрая какая, ишь ты… Ты за них хотя бы пособия получаешь, а я за что страдать должен?

– Дурак ты, Сашка! Давай заново репетировать. Типа ты мой новый будущий муж, и вот ты такой заходишь, а я такая стою тут и…

– И кто так детей с новым папой знакомит? А вдруг он им не понравится? Или, что еще хуже, они ему? А? Об этом ты подумала, звезда моя?

Ну подумала…подумала, чего уж тут. Но я ведь и правда не представляю как такую ораву с женихом знакомить. Он же в обморок упадет, как их увидит.

Я всех своих ухажеров всегда сразу предупреждаю, еще на этапе знакомства, что, мол, детей у меня не один и не два. И, чего уж греха таить, даже не три. Обернуться не успеваю, как они исчезают, будто призраки в туманной дымке.

Так вот, исходя из собственного печального опыта, последнего я решила сразу не пугать, ибо, как сказано в настольной энциклопедии каждой уважающей себя матери-одиночки – «Не спугни, Христа ради! Пусть он попривыкнет к тебе, приласкается. А потом уже поздно будет деру давать, ибо влюбится до потери пульса. Тогда и бери его тепленьким и сразу в ЗАГС, да без промедленья, одиночеству подобному!»

Конечно, про папу это шутка была. Никто не скажет сразу «папа – это дети» и наоборот. Итак стресс может приключиться, какие уж тут распределения родительских ролей. Тут бы просто удержать в квартире до полного привыкания ко мне, детям, животным и окружающей обстановке.

В общем подготовилась я вроде на совесть, но все равно было боязно. Жених мой – человек простой. Простой бизнесмен средней руки и большого ума. Надеюсь, что и сердце у него тоже большое и доброе.

И вот этот момент настал. Дети – Булочка, Мишка, Аришка и Ксения заняли свои позиции в ожидании, и даже пискнуть боялись.

Раздался звонок в дверь, я, нарядная и веселая (ну конечно) отправилась открывать. На пороге стоял он, Виталий Абрамов, и протягивал мне огроменную охапку роз. Я ахнула, посторонилась, пропуская его внутрь и закрыла за ним дверь. На замок и щеколду, чтобы надежней.

Обернулась, чувствуя, как в воздухе запахло напряжением и стрессом, и тут же услышала до боли знакомый вопрос:

– Это кто?

– Дети.

– Вижу, что дети. Твои?

– Да.

– Все?

– Все…

– Я сейчас вернусь. Открой, пожалуйста, дверь. Кажется, я кое-что забыл…

Виталий почти бегом достиг двери, не глядя на меня открыл замки, рывком дёрнул ручку и был таков. Только пятки засверкали в лестничных пролетах. Я держалась до последнего, обещая себе не рыдать, но в конце концов не выдержала и перегнувшись через перила выкрикнула:

– Трус!

1

Примерно месяц назад

***

Я с трудом спустилась по ступенькам электрички. Вернее не спустилась, а меня стянули вниз многочисленные и тяжеленные баулы. Огляделась по сторонам – никого, кто мог бы встретить и помочь. Поставила сумки, чемодан, рюкзак и Булочку на землю и, наконец, выдохнула.

Впрочем, я прекрасно знала, что выдыхать-то как раз еще рано – нужно еще как-то уследить за остальными детьми и желательно всех, без исключений и боевых потерь, доставить до дома. До моего старого нового дома.

Мишка протянул мне пухлую руку, и его я спустила первым. За Мишкой сама вылезла Ксения и следом Аришка. Последними в коробке спустили хомяка и кота. Естественно, переноски у них были разные, иначе спускали бы одного хомяка за неимением кота в живой природе. Да, у моих питомцев интересные внутрисемейные отношения, и я еще об этом расскажу, но немножко попозже.

– Мам, – заныла Ариша, – Я есть хочу-у-у!

– И я!

– И я!

– Я…я тоже хотю!!!

Прохожие оборачивались на сумасшедший гвалт, стоящий на перроне, кто сочувственно, а кто со злорадной усмешкой (вот мол, нарожала), к которой я все никак не могу привыкнуть вот уже который год, и шли себе дальше мимо. Не удержавшись, я показала язык одной противной старушке, которая зачем-то тыкала своей тростью моих животин, приводя несчастного кота в дикий ужас.

– Разложились, как цыгане, приличным людям пройти негде! – погрозила она тростью в небо, видимо, обращаясь к мирозданию.

И мироздание ее услышало. В моём, естественно, лице.

Я, кроме языка, пообещала старушке, что прокляну весь ее род до седьмого колена и та, крестясь и охая, поспешила скрыться с глаз долой, из сердца вон. Вот и правильно. Вот и славно.

Вновь огляделась по сторонам, промокнула вспотевший лоб салфеткой, глубоко вдохнула и отчётливо выдохнула:

– Ну вот, кажется, мы и дома!

***

Ключи от моей квартиры квартиранты оставили у соседки Зины – бабы вредной до такой степени, что от нее вслед за мужем вначале ушел старый кот, а за ним и тараканы. Квартиранты, молодая семейная пара с ребенком, звонили мне чуть ли не каждый день. Вначале угрожали съехать, потом просили снизить квартирную плату, а в последнее время умоляли выгнать их, чтобы у них появился, наконец, официальный повод сменить жилье. Так сильно они устали от козней сварливой соседки Зины.

Ну как известно, кто сильно просит, тот всегда получает. Не так давно я попросила ребят съехать и освободить жилплощадь под мои личные нужды и дала им целый месяц на поиск жилья. И что вы думаете? Только я об этом заикнулась, как тут же услышала кучу упреков в свой адрес. Мол такая я не такая, и как я так могу, и ведь мы уже почти родня, и за что им все это и т.д. (Тут идет долгое и нудное перечисление всех моих недостатков, включая противный голос, загребущие руки, завидущие глаза и непомерное самомнение при общей неказистости и малом росте. И вообще гореть мне в аду!).

Ну вот что за люди, а?

Вечно они что-то просят, а получив кричат, что это не то, что они просили.

На самом же деле вины Зинаиды в этом не было никакой, просто мне нужно было куда-нибудь вернуться из столицы под ехидные комментарии старушек у подъезда «смотрите, и когда только успела детей настрогать, пулеметчица» …

На самом деле детей я не строгала. Из всех четверых разбойников моя только Булочка. Тьфу ты, Катюшка. Остальные мне достались от рано почившей подруги. В то время я еще была замужем и муж мой, человек весьма состоятельный и как мне тогда казалось добрый сердцем и прекрасный душой, поддержал меня в моем порыве детей забрать себе. Булочка тогда еще не родилась, так что ребят было всего трое.

Ну да, «всего», потому что одно дело – это дети после трех лет, а другое «до». Муж мой исчез примерно через год после родов, а потом и вовсе попросил нас с малышней освободить жилплощадь. От алиментов он уже два года косит, периодически подает в суды, тратя немереные деньги на адвокатов, и утверждает, что я обладаю даром гипноза. Иначе он никогда в жизни не усыновил бы такое количество ненужных ему детей.

Первое время я еще как-то справлялась не без помощи друзей-подруг и всяких там органов социальной поддержки, а потом плюнула и решила вернуться домой. В свой родной город, в который я когда-то пообещала себе не возвращаться ни за какие коврижки.

И вот теперь кумушки у подъездов гадали, когда я успела обзавестись двенадцатилетней дочкой (это самая старшая из детей – Ксения), если уезжала десять лет назад бездетная и не «пузатая».

Посовещавшись, дамы решили, что дите я родила в шестнадцать и все это время она жила в детском доме, пока у меня не взыграла совесть. Я решила слухи не развенчивать. На все положительно кивала, виновато вздыхала и качала головой. Уверяла, что жизнь меня исправила и научила и я больше так не буду. Что именно не буду я не уточняла. Но соседи свято верили, что видимо не буду я больше рожать.

На новом месте дел предстояло много – от устройства детей в детские сады и школы до моего устройства на работу. Денег нам в принципе хватает пока что – я получаю пособия, плюс кое-что отложила, но отложенное почему-то имеет свойство быстро заканчиваться, да и вообще-денег много не бывает. Ксенька вон ноутбук новый просит, а он ого-го сколько стоит. Мишка ролики новые потерял, а Аришка мечтает на море в этом году съездить. В этом правда уже вряд ли выйдет, а вот в следующем в лепешку расшибусь, но отвезу всех. Одна Булочка пока просит всякую мелочевку, но долго ли это продлится? Плюс ко всему всех нужно по секциям водить, хорошо кормить, модно одевать и культурно развивать.

Короче мне срочно нужна работа, потому что сидеть дома я не только не хочу, но и не могу уже.

И вот я стояла на перроне, вдыхала запах родного вокзала и с улыбкой вспоминала свой спешный отъезд из города. Кто бы мог подумать, что я вернусь сюда в такой большой компании?

– Маш, ну мы есть-то сегодня будем? – капризно спросила Ксенька и я, нагруженная, словно вол, потащила всех в ближайшее кафе, расположенное, насколько мне не изменяла память, где-то на углу.

В заведение мы ворвались подобно урагану и там сразу же стало весело, громко и безлюдно. А вот, знай наших!

Я оставила Ксюху присматривать за малышней, а сама отправилась к стойке, чтобы взять меню.

– Щербакова! Маня! Эй, Машка!

Я обернулась на свое имя, и только сейчас поняла, что зовут именно меня. Щербакова моя девичья фамилия, надо же, оказывается я уже успела ее позабыть.

За соседним столиком сидел какой-то бородатый мальчик и, придурковато улыбаясь, махал мне двумя руками. Хмыкнула и отвернулась, но это странный тип не успокаивался.

– Маха, щербатая, ну ты чего, не узнала, что ли?

Узнала, блин, только тебе это знать необязательно. Я сделала вид, что не расслышала, но Санек был бы не Санек, если бы не подлетел сзади и не хлопнул меня со всей дури по спине.

– Эй, Щербакова, ты реально не узнаешь, что ли? Это ж я, твой лучший друг!

– Ага… – буркнула я, – Лучший. Пять лет ни слуху ни духу.

– Так это рили ты что ли? Ну Маха, ну как я рад, а…

И даже обниматься полез. Я как могла отбивалась, пока это не стало совсем неприлично. Пришлось даже вытерпеть поцелуй в щечку, а потом незаметно эту самую щечку вытереть рукавом кофты.

Сашка Федоров – мой одноклассник и действительно хороший друг. Был когда-то. Когда я уехала мы еще какое-то время общались, вначале часто, потом реже и реже и наконец вовсе перестали созваниваться.

– Ты какими судьбами?

Пожала плечами, не объяснять же на ходу все мои приключения за последние три года.

– Надолго к нам?

Вздохнула.

– Еще не решила. Но есть шанс, что навечно.

– Круто! Герману скажу, интересно, как он отреагирует… – хихикнул Сашка, и тут же получил тумака по лбу. От меня естественно.

– А вот Герману обо мне знать совсем необязательно.

– Зря ты так… слушай, пойдем в другое место посидим? Там чьё-то потомство в том углу нам точно нормально поговорить не даст. И кто их воспитывает, а? Судить таких надо! Нарожают, а мы отдувайся, терпи их вопли!

– И не говори… – кивнула я и направилась к своему столику, где меня в нетерпении ждала малышня.

– Эй, ты чего? Пусть себе сидят…так я это сказал, просто, Щербакова… Говорю тебе, оставь ты этих детей…

– Пусть сидят, – кивнула, соглашаясь, – Куда ж им деваться?

Сашка неуверенно топтался на месте, не зная, чего ожидать, а я спокойна села на свой стул и протянула ребятам красочное меню.

Федоров неуверенно косился на наш столик и пришлось мне поманить его пальчиком, потому что выглядел он совершенно нелепо в своей растерянности.

– Здрасти… – пробормотал он, подойдя поближе.

Дети радостно загомонили, а Федоров склонился ко мне и шепнул:

– Это кто?

– Дети, – хмыкнула я, выбирая себе мороженое, и все никак не могла решить – с клюквой или с абрикосом.

– С клюквой бери! – будто прочитав мои мысли посоветовал он, и тут же тихонько добавил, – Твои?

– Мои, – подтвердила я, и подвинула другу стул рядом.

Федоров сел на него чисто по инерции с таким видом, будто его по голове чем огрели. Ничего… это у всех так в первый раз. Потом пройдет.

– Ну…поздравляю наверное… – обескураженно пробормотал он и промокнул лоб салфеткой.

– С чем?

– Ну… с ними?

– Ты сейчас спросил или утвердил?

– Так, Щербакова, погоди…я сейчас с ума сойду.

– Возьми себя в руки, а я пока заказ сделаю.

Я поднялась и отправилась искать заблудившегося где-то в недрах кафе официанта, а Сашка все это время так и сидел на месте будто пришибленный.

Вернувшись, первым делом попросила повременить с вопросами. А пока дать мне немного отдохнуть и перекусить.

Сашка все это время сидел задумчивый, что для него совершенно не характерно. По крайней мере раньше я за этим занятием его заставала редко.

– Вот уж не думал, что ты такая…

– Какая?

– Ну что ты так детей любишь. Вот теперь думаю, хорошо, что я на тебе не женился.

– Кто б за тебя еще пошел… – фыркнула я.

– Тоже мне, звезда. Короче вовремя я соскочил…

– Ну или я.

– Ну или ты…

Я фыркнула, покачав головой. Мужик, что с него взять?

– Да ты не обижайся, Маха, просто у всех в жизни приоритеты разные. Герман вон бизнесом занялся, я бабами, а ты детьми.

– Дурак ты, Саня, ну да ладно. Всегда таким был. С чего бы тебе меняться?..

Сашка вдруг посмотрел на меня пристально и улыбнулся.

– Я рад, что ты вернулась. Правда. Даже несмотря на это вот все… – кивнул он на детей, которые в данный момент сосредоточились на поедании картофеля «фри».

– Я тоже, Саня. Я тоже.

Я расслаблено откинулась в кресле и поведала другу свою историю. Сашка то вздыхал, то ахал, а то и вовсе хватался за голову.

– Будто ток-шоу посмотрел, – наконец хохотнул он, – Но, блин, Маха, еще больше тебя уважать стал, вот те крест. Только это, знаешь что?

– Что?

– Жениться тебе надо, Маха. То есть замуж.

– Вот еще! – вновь фыркнула я, – Я там уже была и смею тебя заверить ничего интересного не увидела.

– Да ну… погоди… – отмахнулся друг, – Разместим объявление на сайте, что-нибудь типа «Одинокая симпатичная мать желает познакомиться…» А? Как тебе?

Вздохнула, прекрасно понимая, что от Федорова так просто не отделаешься, и если уж он что-то себе придумал, то обязательно это осуществит.

– Прекрасно, друг мой. Просто замечательно. А теперь давай-ка помоги нам добраться до дома. Я устала, как собака, а у меня еще кот не кормлен.

Сашка радостно кивнул и уже спустя полчаса мы наконец оказались дома.

2

Дом встретил крикливой соседкой Зинкой и страшным бардаком. Парочка, которая несколько лет снимала тут жилье, ненавидела Зину, а отомстить почему-то решила мне.

Эх, попользовались моей добротой. Мало того, что плата всё это время была чисто символическая, так еще и с проверками я к ним не ездила уже пару лет. Верила на слово фоткам в мессенджерах и заверениям, что все в полном порядке. В порядке, ага, как бы не так! У меня даже дети, дай им волю, такой бардак не наведут. Хотя нет… наведут. Но на то они и дети. А эти что? Великовозрастные изверги, мать их!

Такое ощущение, что по квартире Мамай прошелся. Холодильник сломан, межкомнатные двери висят на оторванных петлях, ламинат вздулся, а про мебель даже говорить не хочется.

Наверняка специально перед тем как съехать изуродовали квартиру.

– И это наш дом? – разочарованно скривилась Ксеня, но я тут же поспешила ее утешить:

– Мы все быстро приведем в порядок. Вон и дядя Саня нам поможет. Верно, Саш?

Федоров неуверенно кивнул. Ибо куда же он денется?

– А потом что? – спросил меня Сашка, когда мы сели пить чай за шатающийся стол без одной ножки.

– А что потом?

– Делать-то что планируешь?

– Ну…– задумалась я, – Для начала всех устроить по садам и школам. Потом попробую найти хоть какую-нибудь работу. Ты же знаешь, я по специальности ни дня не работала.

– Нет, не знаю! Чего так?

– Да как-то так вот… быстро замуж вышла… потом дети появились, ну а потом я Булочку родила.

– Как хоть ее зовут-то на самом деле?

– Катя, – улыбнулась я, – Катюша. Но Булочкой как-то привычнее.

Сашка ухмыльнулся, но тут же стал серьёзнее.

– Надо что-то делать, не оставлять же вас в таком погроме…

– А что тут сейчас сделаешь? Честное слово – не ожидала я такой подставы, иначе что-нибудь придумала бы заранее. А теперь…

Махнула рукой и развернула шоколадную конфетку.

– Сейчас… – Сашка достал телефон и набрал чей-то номер. – Михалыч, ты что ли? Слушай, Михалыч, дело есть. Ну да… надо одной барышне помочь. Красивая-красивая… да не останусь я в долгу. Не дрейфь! Адрес запиши и Коляна с собой возьми. Надо управиться быстро. Да. Ждем.

Сашка закончил разговор, а я порадовалась, что так удачно встретила друга в кафе.

– Спасибо, Саш. Я отблагодарю, – не удержалась, и в порыве обняла его, а Федоров вдруг смутился, что на него было совершенно не похоже.

– Да ладно тебе. Дело-то житейское…

***

Ремонт закончили за пару дней, а нас на это время приютил Федоров. Правда сам он, пока мы с трудом разместились в его однушке, куда-то слинял, за что я была ему безмерно благодарна. Нет, не за то, что он слинял, а за то, что за один день умудрился переделать кучу полезных и добрых дел. В итоге уже через два дня мы с детьми въехали в квартиру с косметическим ремонтом, пусть и простеньким, но зато новым. Ксеня тут же побежала выбирать себе комнату, Мишка подрался с Аришкой за кладовку, а мы с Булочкой выбрали гостиную. В итоге Аришка решила остаться со старшей сестрой, а Мишка занял-таки просторную кладовку.

– Ты уверен, что будешь жить тут? – скептически спросила я мальчика, и он закивал с особым энтузиазмом.

– Эх… видели бы меня сейчас органы опеки, ох, Миша. Ну я понимаю, что кладовка пятнадцать метров, но здесь ведь даже окошка нет…

– Зачем мне окна? – удивился ребёнок, а я подумала, и правда-зачем? Какая-такая необходимость в окнах? Зато у ребенка своя комната. Нравится ему – пусть живет, в конце концов.

***

На следующий день я попросила Саню пару часов приглядеть за старшими, а сама отправилась на собеседование, решив не откладывать трудоустройство в долгий ящик. Булочка наотрез отказалась отпускать меня одну и теперь я всеми правдами и неправдами пыталась ее усмирить под неодобрительным взглядом моего возможного будущего начальника.

– Булочка, слезь, пожалуйста, с дяди! Не по дяде, а с дяди! Извините…

Я, чертыхаясь, стащила ребенка с прибалдевшего парня напротив, и попыталась удержать её при себе. Но удавалось, прямо скажем, так себе.

– Булочка? – спросил он, будто сейчас это было действительно важно.

– Ну… девочка очень любит пирожки, сдобу, всякие пончики… и поэтому мы её между собой называем Булочкой, – промямлила я.

– И вы хотите с таким непоседливым ребенком устроиться на работу?

– Вообще да, хочу, – с вызовом ответила я. – А что вас удивляет? Она на следующей неделе пойдет в детский сад. С заведующей мы уже договорились.

Мужчина почесал бородку, больше всего напоминающую козлиную, и вновь пролистал анкету. Внезапно взгляд его за что-то зацепился, и он внимательно уставился на меня.

– Тут, наверное, какая-то ошибка…

– Что именно вы имеете ввиду? – обреченно спросила я, уже понимая, куда он клонит.

– Да ерунда… не может же быть, что у вас на самом деле четверо детей…

– Почему?

– Да ну ладно, вам всего двадцать шесть лет, у вас высшее образование. Ерунда, так не бывает. Или вы серьезно?

– Вполне. Мне действительно двадцать шесть лет и у меня четверо детей. Вопросы по существу я так понимаю на сегодня закончились? –  спросила я, понимая, что меня опять не взяли на работу.

– Простите… – пробормотал этот козлобородый и потупил взор, словно красна девица, – Мы подумаем и позвоним…возможно.

Я встала, с грохотом отодвинув стул, схватила за руку непоседливую Булочку и, сердито пыхтя, быстрым шагом направилась к дверям. Хотела выйти по-английски, но душа не выдержала, я-таки обернулась и с обидой выдохнула:

– Не позвоните. Вы так слабы, что даже отказать прямо в лицо не можете. Всего вам доброго.

Вышла, а сама подумала, что хрена ему лысого, а не всего доброго.

В самых расстроенных чувствах вышла из здания, где находился тот самый офис козлобородого, и чуть ли не ногами затопала. Чего-то мне так обидно стало, что даже Булочка прочувствовала сей горестный момент и теперь непривычно молчала.

– Ну что, Кейт, опять мы без работы… – вздохнула я и потащила дочку в магазин, ибо работа работой, а обед по расписанию. Всех накормить, да чтоб съедобно и разнообразно – задача еще та. А я и так готовлю очень и очень на любителя, поэтому нужно найти хорошие добротные полуфабрикаты, и на это тоже уйдет уйма времени. Один плюс – готовятся они быстро.

Вообще я давно обещаю себе научиться готовить. Года два уже как, но все недосуг. Прокрастинирую на этот счет нещадно, и чувствую, что боязнь плиты у меня взаимна.

В общем мне нужно срочно в магазин, иначе дети останутся голодными. К тому же у хомяка окончательно закончился корм, и он вот-вот набросится на кота.

Да-да, вы не ослышались. Наша семья до того нетрадиционная, что даже животные в количестве двух штук в ней живут по своим законам и правилам. И в данном случае не кот охотится за хомяком, а наоборот.

Кот Маус достался нам по наследству от еще одного моего товарища, обнаружившего вдруг внезапную аллергию у ребенка на животину. Я лично подозреваю, что кота тупо сбагрили как неликвид, но отказаться все равно не смогла. Мы в ответе за тех, кого нам притащили. Достался котяра нам вместе с мышиным именем и таким же характером. Маус оказался на редкость труслив, бесхарактерен и слабоволен.

Хомяк же с одноименным именем по праву считал себя единоличным хозяином квартиры и воспринял нового жильца в штыки. Ну, чтобы вы понимали, насколько в штыки – хомяк набросился на Мауса. Выбросил вперед когти и забавную мордашку с раскрытой пастью, и кот от ужаса тут же упал в обморок. Прямо у порога и свалился, не сделав и пары шагов.

Триумф хомяка над котом произошёл аккурат накануне празднования Дня взятия Бастилии и отныне он носил имя Рес – сокращённое от республиканца.

Маус же так и остался мышью, и старался лишний раз на глаза Реса не показываться. А если уж случайно сталкивался с тем лоб в лоб, то притворялся мёртвым. А я всякий раз гадала, способен ли хомяк в самом деле сожрать кота, или он просто слишком много на себя берет.

– Саня, а Сань… – я позвонила новообретенному другу, выбирая корм своим неправильным питомцам, – Меня опять не приняли…

Сказала и чуть не расплакалась от несправедливости мироздания. Ну почему оно ко мне все чаще филеем поворачивается? Боги мои, что я опять делаю не так? Спросила себя и чуть не рассмеялась. Что я делаю не так? Серьезно? Да всё!

Предполагаю, что со стороны в этот момент я была очень похожа на сумасшедшую. Ну сами посудите. То едва не плачу от переполняющих эмоций, то вздрагиваю от распирающего смеха. Мрак в общем, а не психика. Мечта старого, доброго психотерапевта.

– Да как они могли? Мать-героиню практически и не взять? – возмущался Саня.

– Вот и я думаю. Причем им моё геройство как раз поперёк горла. Может мне в анкете детей не указывать, а?

– С ума сошла? Тут гордиться надо, а не прятать. Ну-ка, дай-ка мне номерок этого козла…заставлю его тебя трудоустроить.

Я хихикнула, понимая, что Федоров попал в точку. Козел он и есть. С бородой.

– Не дам. Мне такая работа и самой нужна не будет. Время у меня еще терпит…вроде бы. Устроюсь. – и печально добавила, – Как-нибудь.

– И все-таки я бы в мэрию написал, или вообще…президенту!

– Успеем, Саня, успеем. Сейчас бы пообедать, а повоевать мы еще успеем.

***

Спустя две недели Сашка угощал нас мороженым и пиццей и утешал меня как умел. Если в прошлый раз я еще не до конца потеряла оптимизм и веру в лучшее, то сейчас уже начинала отчаянно паниковать.

– Ну ты хотя ты пыталась, Щербакова.

– Да не Щербакова я! – отчего-то вспылила я не к месту.

– Да? – Сашка так удивился, будто это было хоть немного важно.

– Да.

– А кто же тогда, если не Щербакова?

– Будто больше и фамилий не существует… Фёдорова я.

Саня застыл в немом удивлении и какое-то время таращился на меня, словно впервые видел. Я же смотрела на него. Он на меня, я на него, глаза в глаза… и тут мы-таки не выдержали…заржали.

Сидящие в кафе недовольно оборачивались, а мы и остановиться не могли.

– Ну, Щербакова, ну… – стонал Саня, вытирая выступившие от смеха слезы.

– Гну!

– Ну ты даешь…а чего сразу-то не сказала?

– А что говорить-то? Будто это так важно…

– Да у тебя все не важно, чего не коснись. А между тем…

– А между тем, – перебила я, – Вчера подала документы, хочу вернуть фамилию себе папину.

– Может мне тебя и впрямь замуж взять? – хохотнул Саня, – И менять не придется.

– Нет уж, – серьезно ответила я, – Ты, во-первых, нас не прокормишь.

– А во-вторых?

– А, во-вторых, ты баб любишь. А я нет.

– Это да… – вздохнул Сашка, и мы вновь засмеялись.

Еще какое-то время мы увлеченно ели пиццу, потом гуляли по городу, который за восемь лет изменился почти до неузнаваемости, и только к вечеру, уставшие, но довольные, вернулись домой.

У порога Саня приобнял меня и, чуть отстранившись, внимательно осмотрел с ног до головы.

– Все-таки женить тебя надо, Щербакова.

– Шутишь?

– Нет, вполне серьёзно говорю. Пока ты еще так молода и прекрасна, надо тебе успеть найти мужа. Завтра же разместим твою анкету на сайте знакомств.

– Фу…

– Не фукай, когда дело касается личной жизни! – наставительно произнес Федоров, и был таков.

А я еще полночи ворочалась, представляя, как может выглядеть моя анкета и хочу ли я на самом деле замуж. И по всему выходило, что я бы, собственно, может и не прочь вновь испытать судьбу. Но только чтобы по любви, и чтобы не в ущерб детям.

А наутро, выпив для храбрости двести грамм кофе с молоком, открыла известный сайт знакомств и выдохнула. Ну вот, мои хорошие, вот вы и попались…

Маша хочет замуж.

Итак, что у нас тут? Анкету нужно заполнить? Да не вопрос!

Имя – Маша.

Возраст – 26 лет.

Достоинства – с жп, без вп, с во.

Характер – есть.

Дети – присутствуют. Количество – не ограничено.

Подумала немного и исправила – Пока четыре.

Требования к претенденту…

Задумалась и осторожно написала – с жп, без вп, с во, хх и без дт. Хх зачеркнула, немного подумав, приписала – можно и с детьми. Одним больше, одним меньше, какая уж тут теперь разница?..

Перечитала анкету пару раз, перекрестилась и кликнула «отправить».

Теперь осталось только ждать толпы желающих…