– Эй, цистерна, просыпайся, забирай у меня воду! – кричит водонос.
Тара и Рам заполняют пыльцой свободные ячейки. Пыльцы так много, что её приходится утрамбовывать.
Со всех сторон раздаётся: «мням-мням», «ам-ам», «у вас ничего пожевать не найдётся?», «дайте молочка!»
От этих возгласов пузявочкам хочется есть. Рам отправляет в рот пригоршню пыльцы, но тут же её выплёвывает:
– Тьфу!
Тара зачерпывает ладошкой мёд.
– Вкусно, – говорит она, – на, лизни, – и протягивает ладошку с мёдом.
– Вкусненько, – соглашается, причмокнув, Рам, – надо как следует распробовать.
Внимание пузявочек привлекает шум из соседнего сота. Там дерутся. Тара и Рам спешат туда.
Две очень крупные пчелы нападают друг на друга. Каждая пытается вонзить в другую своё жало.
Пчёлы-рабочие топчутся в стороне, переговариваясь между собой.
– Ставлю ячейку мёда на левую пчелу! Она победит и станет нашей царицей!
– А я ставлю две ячейки на правую пчелу!
– Левая будет царицей!
– Нет, правая!
– Правая, коли соперницу!
– Левая, не отступай!
– Кто это такие и почему они нападают друг на друга? – спрашивает соседей Тара.
– Это пчелиные царицы. В улье их родилось две, но нам нужна только одна. Победительница возглавит нашу большую пчелиную семью.
– А что будет с другой?
– Погибнет.
– Ой, – ужасается Тара. – А зачем пчелиной семье царица?
– Она откладывает яйца, из которых появляются личинки. Личинки вырастают и превращаются в пчёл.
Наступает решающий момент. Загнутым вперёд жалом правая пчелиная царица протыкает левую. Особо услужливая рабочая пчела надевает на победительницу корону. Пчёлы ликуют. Вокруг победительницы они образуют кольцо и жужжат так яростно и громко, что Раму становится нехорошо. А увидев вторую, бездыханную пчелиную царицу, он теряет сознание. Упавшего Рама выталкивают прямо к ногам царицы-победительницы.
– Какой пупс! А он мне нравится, – говорит царица. – Приведите его в чувство.
Пчёлы-вентиляторщицы машут на Рама крылышками, и он открывает глаза.
– Иди ко мне, милый, – пчелиная царица притягивает к себе Рама. – Ты – трутень?
Рам молчит.
– Понюхай, как я пахну. Тебе нравится? – царица обмазывает своё тело пахучим веществом, которое сама же выделяет.
Запах расходится по всему улью. Он такой дурманящий, что пчёлы теряют над собой контроль и рвутся к пчелиной царице. Они отталкивают от неё Рама. Каждая норовит придвинуться вплотную, чтобы слизнуть с тела царицы ароматное, пьянящее вещество.
Царице это нравится:
– Осторожнее, не все сразу. Подведите ко мне того, пузатенького.
Раму страшно, пчелиная царица ему не нравится, и он упирается, что есть мочи. Но рабочие пчёлы наваливаются на него и тащат к царице.
– Полетели на луг. Я буду убегать, а ты меня догонять, – жужжит царица и берёт Рама за лапку.
– Не хочу, – вырывает свою лапку Рам.
– А я хочу. Будет по-моему или я тебя убью!
Тара понимает, что ей нужно вмешаться. Она расталкивает пчёл, чтобы продвинуться к Раму.
– Оставь его! – кричит она царице.
– Кто ты такая? – спрашивает та. – Уйди или пожалеешь!
Тара подбегает к царице и пускает электрический разряд.
– Бежим! – кричит она одурманенному запахом царицы Раму. Он настолько вял, что Таре приходится тащить его за шиворот.
Рабочие пчёлы хоть и находятся под воздействием дурмана, но устремляются за беглецами. К счастью для пузявочек, путь рабочим пчёлам преграждают трутни. Это пчёлы-лентяи, они не работают, а живут за счёт рабочих пчёл, являясь толстыми и наглыми нахлебниками. Каждый трутень хочет получить внимание пчелиной царицы. За место рядом с ней между трутнями и рабочими пчёлами завязывается потасовка. Это даёт пузявочкам лишнее время, чтобы поскорее унести ноги.
Пузявочки спешат, сломя голову. О край одной из ячеек они спотыкаются и шлёпаются на спину. Перед ними возникает голова с большими глазами.
– Куда бежим? – интересуется голова из ячейки.
– К выходу.
– Зачем?
– Уносим ноги от царицы.
– Это хорошо, у нас своих трутней хватает. Посмотрите на меня, какой я красавец, не чета вам. – Трутень вылезает из ячейки и демонстрирует своё упитанное тело. – Перекусить медком не желаете?
– Некогда. И мы вовсе не трутни.
– А кто?
– Пузявочки.
– Козявочки?
– Не козявочки, а пузявочки.
– Не слыхал о таких.
– А вы на заготовке мёда работаете? – спрашивает Тара.
– От работы кони дохнут, – возмущается трутень. – Трутни не работают, а только едят и с царицей развлекаются.
– И всё? – не верит Тара.
– Что значит «и всё»? Это знаете ли, не с корзинками по лугу жужжать, пыльцу собирать. Тут работа мышц посильнее нужна.
– Для чего же вы пчелиной царице, раз не кормите её?
– Для продолжения рода. Без трутней она яйца не отложит.
– Вон они! Ловите их! – слышится совсем рядом. Рабочие пчёлы нагоняют беглецов.
– Это за вами? Держитесь левее, до выхода уже лапкой подать, —говорит трутень.
– Спасибо! – благодарит его Тара и тащит Рама к выходу.
Отдышаться от погони пузявочкам удаётся только после того, как они покидают улей.
А что же всё это время происходит с Саней? Дни напролёт он занимается робопчелой. Она бесконечно убирает, готовит, мастерит поделки. Саня уже устал придумывать ей новые задания. Ему всё чаще и чаще скучно рядом с ней. Что ни попроси, она всё делает. Причём, не поспорит, не покапризничает, не похулиганит… как-то безынтересно с ней стало.
Папа по-прежнему ходит на работу, мама то уезжает в командировку, то возвращается, кошка постоянно спит, мышь чирикает, богомол сидит на орхидее… Тоска зелёная… Как-то Саня спросил у папы:
– Когда же ты выведешь новых, совершенных пузявочек?
– Совершенных?
– Ну да, правильных, которые будут за собой и за мной убирать, а ещё смешить меня и развлекать.
– Во-первых, пузявочки живые существа, а не роботы. Разве животные, даже люди, бывают совершенными? В каждом намешано столько всего – и хорошего, и плохого! Нужно принимать другого таким, какой он есть и помогать ему стать лучше, если это в твоих силах. Быть примером, общаться, интересоваться чужими проблемами. А для уборки у тебя есть робопчела. Пузявочки должны были стать тебе друзьями, а не прислугой. Ты бы многому мог их научить. И потом, развлекать тебя – это тоже не задача для окружающих. Если скучно и нечем заняться, придумай себе увлечение. Настоящее, надолго. Запишись в кружок, и твоя жизнь станет ярче и увлекательнее. Подумай, что тебе интересно.
– Они были такими забавными, наши пузявочки… Как же я виноват! Но ты ведь учёный и сможешь вывести точно таких же пузявочек, правда?
– Нет. Не смогу. Каждое существо уникально. Повторить его нельзя. Это был огромный труд, долгий и изнурительный. Не получается у меня больше пузявочек создать. Никаких: ни таких, ни других…
– Может быть мы попробуем отыскать этих?
– Как? Это не реально.
Пузявочки сидят на подсолнухе, свесив ножки и болтая ими в воздухе.
– Не хочу жить с пчёлами, – говорит Рам. – В тесноте, в темноте, да ещё и работай без продыху.
– Да, – соглашается с ним Тара. – Луг – улей, луг – улей, и так до седьмого пота. Даже пошалить некогда.
Слышится жужжание-журчание. Рам поднимает голову и кричит:
– Пчела!
Пузявочки мгновенно переползают под соцветие подсолнуха.
Прошло немного времени, и Тара шепчет брату:
– Не жужжит, можно выбираться. Я полезу, посмотрю, улетела пчела или нет.
Тара перебирается на лепесток и видит, что на середине диска подсолнуха сидит… пчела… или не пчела?
– Давай ко мне, – говорит «пчела».
– Вы кто? – спрашивает Тара.
– Муха-журчалка. А ты кто?
– Пузявочка.
– Никогда не слышала о пузявочках. Ты одна здесь?
– Нет, с братом.
Тут показался Рам.
– Ха-ха-ха, – смеётся журчалка. – Какой забавный, пузатенький.
– Почему вы на пчелу похожи, раз не пчела, а муха? – спрашивает Рам.
– Это чтобы нас, журчалок, птицы и пауки не трогали. Они думают, что мы пчёлы и ужалим их насмерть. Но мы-то безобидные мухи, и жала у нас нет. Правда, в Козявкинленде птицы не живут, поэтому нам тут хорошо, меньше опасностей.
– У нас тоже жала нет. Может, вы наша родственница? – предполагает Тара.
– Нет, – не признаёт родство журчалка. – У меня есть острый хоботок, а у вас его нет.
– Мы бы хотели найти родственников и кров, – говорит Рам. – Нас ведь только двое и жить нам негде.
– А вы к пчёлам слетайте, – предлагает журчалка.
– Мы у них уже были. Они нам не понравились, – признаётся Рам.
– Ну даёте! Без роду без племени, ни кола ни двора, а ещё себе: понравились – не понравились. Этак вы долго кандидатов в родственники перебирать будете. Слушайте, может, вам каменный шмель подойдёт? Он мохнатый, да всегда сытый. Попробуйте к нему в родню набиться.
– А куда надо лететь? – интересуется Тара.
– В шмелиное гнездо. Там моя приятельница шмелевидная журчалка сейчас яйца откладывает.
… Журчалка и пузявочки подлетают к зарослям лугового клевера.
– Нам туда, – показывает журчалка на большой камень.
Под камнем – норка. Журчалка кричит в неё:
– Подруга, выйди-ка на минутку!
– Я занята, – раздаётся из норки. – Не мешай!
– К тебе пузявочки по важному делу.
– Пузявочки? Не знаю таких.
– Тем более будет интересно на них посмотреть – обхохочешься.
– Ладно, пусть заползают, раз пришли.
– Прощайте, – говорит журчалка пузявочкам и улетает.
Пузявочки лезут в норку. Она вся засыпана яйцами. Тара и Рам видят крупную пушистую муху, которая продолжает безостановочно откладывать яйца. Пузявочки догадываются, что эта муха и есть шмелевидная журчалка.
– Извините, что помешали, – начинает Тара, – мы хотели бы встретиться с родственниками.
– Вы к шмелю что ли? – прерывает её шмелевидная журчалка. – Ха-ха, действительно, нелепые вы какие… Неужели родственники шмеля?
– Наверное, да. А это повсюду ваши яйца?
– Часть шмелиных, другие – мои.
– Почему же все яйца вместе?
– Должны же мои личинки подкрепиться, когда вылупятся из яиц.
– Чем подкрепиться? – не понимает Тара.
– Личинками хозяина гнезда.
– Шмеля?! – ужасается Рам.
– Ну да, – подтверждает журчалка.
– Как вы можете? – возмущается Тара. – А шмель в курсе ваших планов?
– Нет, конечно. Я должна управиться, пока он не вернётся.
– Это же ужасно! – кричит Рам, пятясь к выходу. – Бежим! – хватает он Тару за лапку. – Шмель её накажет, а нас заодно с ней!
У выхода пузявочки сталкиваются со шмелём. Он только что с басовитым гудением приземлился у своего гнезда.
– Что вы тут делаете? – спрашивает он.
– В вашем гнезде журчалка яйца откладывает! – выкрикивает Тара.
– Ну я ей сейчас задам! – ринулся в гнездо шмель.
Пузявочки не стали ждать, чем дело кончится, и полетели куда подальше.
Шмель им тоже не понравился. Жить в норе под камнем и быть его родственниками они не захотели.