«Показалось!», – успокоил себя Артём.
Он бросил снежком в ледяного Зайца, потрогал рога оленей и уселся в сани.
Сани были просто чудо! Настоящие новогодние. Резные бортики украшали ледяные снежинки. Артёмка откинулся на спинку сидения – и в тот же миг почувствовал, как олени зашевелились, сани дрогнули и медленно поехали.
– Эй, олени! Стойте!
Откуда-то сбоку выскочил Черныш и прыгнул Снеговику на колени.
Сани плавно поднимались вверх, и Артём со страхом заметил, что они летят.
Рукам и голове стало холодно. Шапка осталась на Снеговике, который правил оленями. Тёма накинул капюшон и осмотрелся. Город исчезал где-то сбоку, внизу мелькали заснеженные верхушки деревьев. На небе, как большое золотое блюдо, светила луна.
Через какое-то время сани начали снижаться и подъехали к Большому Терему, который венчали три купола-шатра, украшенные тремя звёздами.
Олени остановились.
В лесу было студёно. Артём выпрыгнул из саней и пошёл следом за Снеговиком.
На лавочке у входа в терем сидел Дед Мороз и тёр колено. Полы его нарядной шубы свешивались в снег.
– Ревматизм замучил… – пожаловался Дед Снеговику.
Тут хозяин заметил мальчика, поправил очки и внимательно на него посмотрел.
– Внучка Снегурочка на врача поступила учиться, – будто оправдываясь, сказал он. – На ветеринара. Зверей лечить будет: ежат, лисят… Экзамены у неё. Я один остался. Как без Снегурочки подарки развезти? Хоть ты мне помоги, Артёмка. Ты ведь тоже в новогоднюю ночь один остался?