В плену любви III

Часть I

Артур в задумчивости вел свой новенький, в спортивном оформлении Mercedes-Benz, совсем недавно доставленный прямо из Германии. Настроение было в ноль. Никакой радости и восторга после торжественного мероприятия по поводу окончания школы молодой человек не испытывал, так как вопрос о его дальнейшем обучении оставался открытым. Малати поглядывала на сына, не решаясь первой заводить разговор о его будущем. С тех пор, как погибли в авиакатастрофе Лувиния с Дэвидом, а здоровье Раджана серьезно пошатнулось, она искренне надеялась, что Артур выучиться и продолжит их семейное дело. Но молодой человек настаивал на поступлении в Бомбейский университет на инженерно-строительный факультет.

– Мама, – начал Артур, не в силах больше оттягивать серьезный разговор.

– Артур, сынок, – перебила его Малати, сразу взяв инициативу в разговоре в свои руки. – Артур, я считаю, что ты должен идти по стопам отца, поступить в институт текстильной промышленности и в дальнейшем взять на себя ответственность за семейное дело. На фабрике нужен хозяин. Я не могу постоянно там находиться. Ты сам видишь, что отец сильно сдал. Оставлять его на целый день на попечение медсестры и прислуги – это не правильно. Ему нужна я, – пыталась убедить Малати сына в своей правоте.

– Мама, последние три года ты сама практически руководила компанией и, кстати, отлично с этим справлялась. Даже, если я уеду учиться туда, куда вы хотите, то тебе в любом случае придется на все эти годы брать бразды правления в свои руки. И в результате, я вернусь домой, чтобы заниматься не любимым делом!

– Семейным делом, сынок! Семейным! Ты должен показывать пример своему разбалованному брату, а не идти против семьи! Я представляю, что он нам выдаст, когда ему будет столько, сколько тебе сейчас. Артур, это не прихоть! Пойми, я верю в тебя, верю, что ты со всем справишься! Ну, не могу я надеяться на Себастьяна! Ты с маленького был рассудительным ребенком. Конечно, и озорничал, как другие дети, но было понятно уже тогда, каким человеком ты вырастешь!

– Мама, Себастьяну еще нет и двенадцати! Он повзрослеет и к окончанию школы станет серьезным молодым человеком.

– Артур, не обманывай себя и меня! Ты сам видишь, какие отметки он приносит со школы. Ты не представляешь, чего мне стоит скрывать от вашего отца все его проделки, отметки и регулярные вызовы к директору школы. Его терпят там только от того, что я постоянно оказываю финансовую помощь.

– Мама, прости, но я хочу заниматься любимым делом! Я хочу строить, возводить огромные жилые дома и комплексы! Мама, в этом моя жизнь! А с Себастьяном я обязательно поговорю.

Малати отвернулась от сына и смотрела в окно на мелькающие за стеклом деревья и едва сдерживала слезы. Она уже сама не понимала, как будет лучше для всей семьи и ее Артура в отдельности, у которого впереди была вся жизнь. Если бы Раджан был здоров, то никто не был бы против выбора сына идти на инженерно-строительный факультет. Но она замечала, что Раджан все больше лежит на кровати, нежели проводит время в коляске, как раньше. И она чувствовала, как она нужна ему, как он постоянно нуждается в ней. Да, и сама Малати уже очень устала разрываться между мужем и фабрикой, где всегда нужен был хозяйский глаз.

– Хорошо, Артур, так и быть. Поступай на строительный факультет. Вижу, что не смогу тебя переубедить. В этом ты весь в отца. Только прошу тебя, что бы этот разговор остался между нами. Ни Себастьян, ни отец не должны знать на кого ты учишься. А там посмотрим.

– Мама, спасибо тебе за понимание, – улыбнулся Артур и поцеловал мать в щечку. – Мама, а может, ты больше себе накручиваешь?

– Да, нет, Артур. Я прожила с твоим отцом достаточно, чтобы понимать его настроение и переживания. В тебе он уже видит опору семьи, в Себастьяне только лишь своего младшего любимого сына, которого он сам практически принимал на свет, – грустно произнесла Малати, окунувшись в воспоминания.

– Я тогда так испугался за тебя, мама. Ты так громко кричала. Я помню, как отец и наша кухарка суетились возле тебя. Отец запрещал мне входить в вашу комнату. А я стоял за дверью и молился, как меня учила Шрея, чтобы ты не умерла! Если бы ты знала, как я тогда ненавидел Себастьяна, пока он не закричал, и отец не позволил мне на него посмотреть, – с улыбкой вспоминал Артур день рождения своего брата. – Вот и приехали!

– Артур, может, ты передумаешь? – пытаясь найти в его глазах хоть каплю понимания, еще раз спросила Малати.

– Мамочка, любимая моя, мне показалось, что мы уже все решили. Давай не будем больше к этому возвращаться и рвать друг другу душу.

– Да, сынок.

Артур остановил автомобиль возле ворот дворца, и как подобает мужчине, вышел первым и помог выйти матери.

**************************

– Сита, где господин Раджан и Себастьян? – спросила Малати, войдя в гостиную, наткнувшись сразу на служанку.

– Господин Раджан в спальне, а Себастьян купается в бассейне под присмотром Чанды, ответила девушка.

– Он так и не вставал сегодня? – обеспокоенно спросила Малати.

– Нет, госпожа.

Малати обернулась к Артуру.

– Вот, видишь Артур. О чем я тебе и говорила. Он без меня и в сад не выйдет на свежий воздух. А, Себастьян, тоже хорош! Нет, чтобы с отцом посидеть, изволит плавать в бассейне!

– Мама, он еще так далек от взрослой жизни! Пойдем лучше к отцу.

– Артур, ты уже в четыре года готов был мстить всем, кто на меня осмеливался повысить голос. А ему почти двенадцать лет!

– Мамочка, не ругайся. Отцу нужны положительные эмоции, – спокойно и рассудительно сказал Артур.

– Ты прав, сынок.

Малати с Артуром вошли в спальню. Раджан спал, о чем свидетельствовало его ровное дыхание. Малати присела кровать и, поцеловав своего любимого мужа, громко сказала:

– Раджан, соня, вставай! Что это еще за хандра? Сита сказала, что ты еще и на улице не был!

– Малати, привет. Вы уже вернулись? – потягиваясь, спросил заспанный глава семейства. – Артур, сынок, как все прошло?

– Все хорошо, отец! Аттестат с отличием. Жаль, что ты, конечно, не смог присутствовать там.

– Я горжусь тобой, Артур. Когда ты едешь подавать документы?

– Если вы не против, то завтра. Не хочу затягивать. Да и быстрее уеду, быстрее вернусь и до конца лета буду вместе с вами. Тем более в этом году у тебя юбилей. Наш дом превратиться в растревоженный улей. Я знаю, что даже Радха с Томасом и детьми прилетят из Польши, чтобы поздравить тебя, не говоря уже о стариках Харрисонах и твоем закадычном друге Стивене.

– После того, как дядя Гордон с тетей Лизой уехали в Саураштру к Саманте и внукам, а Стивен и Шанти обосновались в Дели, этот дворец совсем опустел. Первый раз за все эти годы я жажду своего дня рождения, чтобы вновь увидеть всех мне дорогих и близких людей. Первый раз, как бы это странно не звучало.

– Вот, и хорошо, Раджан! Поэтому, вместо того, чтобы валяться в кровати, займись организацией праздника. Я хочу, чтобы все было, как в старые добрые времена при Лувинии и Дэвиде.

– Мне их очень не хватает. Кстати, Артур, когда вернешься, я бы хотел пригласить нотариуса и переписать документы на имущество моей крестной Мэган на твое имя.

– Отец, почему на меня?

– Потому что Себастьян еще мал, а ты очень порядочный человек и в дальнейшем поступишь так, как тебе подскажет твоя совесть. И, еще, если уже пошел такой разговор, то наш семейный бизнес я решил оформить на тебя. Но помимо этого на твои плечи упадут забота о маме и брате. А Себастьяну я оставлю весь чайный бизнес, который приносит тоже неплохие доходы.

– Отец, что за разговоры? И к чему все это? – как-то странно, посмотрев на отца, спросил старший сын.

– Действительно, Раджан. Что за странные разговоры? – обеспокоенно спросила Малати, поправляя подушку под головой мужа.

– Артур старший сын и ему нести ответственность за всю семью. А, вообще, так хотел отец. Помню, когда я спросил его, к чему ему еще и чайные плантации, он мне так и ответил: «Фабрика – одному внуку, плантации – второму!». Так что, дорогие мои, считайте, что сегодня я огласил вам волю вашего деда.

– Отец, я, конечно, ценю твое доверительное отношение ко мне, но мне кажется, что это все несколько преждевременно.

– Да, нет мой дорогой сын, я вот уже несколько лет чувствую себя никчемным работником. Сейчас все держится на хрупких плечах твоей матери. Я слышал, что на фабрике люди зовут ее львицей. Поговаривают, что она там не дает никому спуску, что не очень-то нравится конторским работникам. Поэтому ты должен отучиться и полностью заменить ее. Хоть она и производит впечатление сильной женщины, но она всего лишь женщина.

– Раджан, со мной всегда рядом преданный нам Кумар. С ним мне ничего не страшно. А если я и повышаю голос, то на это есть всегда причины. Мужчины на фабрике до сих пор не могут смириться, что ими теперь управляет женщина. Вот и вся история, – успокоила мужа Малати.

– Мам, пап, я так голоден. Может, поужинаем все вместе в саду? – предложил выпускник школы.

– Конечно, Артур! Заодно отметим твою первую победу! Надеюсь, университет ты закончишь тоже с отличием! А, теперь, помоги своему старому отцу пересесть в кресло, – как можно веселее сказал Раджан, но по его лицу Малати видела, что это ему дается с большим трудом, хотя еще три года назад, он сам справлялся без посторонней помощи.

– Артур, пойди, распорядись насчет ужина. А мы с отцом подойдем в сад немного позже. И найди своего брата. Пусть заканчивает с купанием и не опаздывает! – крикнула уже вдогонку сыну Малати. – Раджан, я считаю, что нам надо показаться в больницу и сделать снимки. Вернее, не считаю, а настаиваю. Почему ты молчишь, что тебе больно самостоятельно пересаживаться в кресло, и делать какие-то движения, которые ты раньше мог делать легко?

– Дорогая, тебе показалось. Давай не будем портить сыну настроение в такой день. Я так его подвел, что не смог с вами поехать на вручение аттестата, – улыбнулся старший Эванс и виновато склонил голову с копной седых волос.

– Раджан, твой сын все прекрасно понимает. Он не по годам разумный молодой человек. А вот ты, чем старше, тем становишься совершенно безразличным к своему здоровью.

– Ну, хорошо, не ворчи, как старушка! Завтра проводим Артура и съездим в больницу. Распорядись, чтобы Кумар выделил ему в сопровождение несколько самых опытных и преданных охранников. Я хочу быть спокоен за своего сына.

– Хорошо, дорогой. Поехали в сад!

– Как скажешь, повелительница моего сердца! – пытался шутить Раджан, чтобы не омрачать настроение супруги.

*************************************

– Себастьян! Братец, вылезай из воды! – крикнул Артур младшему брату, который, лежа на спине, медленно плавал, наслаждаясь прохладной водой.

Себастьян, услышав голос старшего брата, неохотно подплыл к краю бассейна и ловко, подтянувшись на руках, вылез из бассейна.

– Уже вернулись? – вяло спросил Себастьян. – Чего хотел, братец?

– Одевайся. Сейчас придут мама с папой, и все вместе отметим окончание школы и мое поступление в университет.

– Но я еще не наплавался! – возразил Себастьян и собирался нырнуть в воду, но сильная рука старшего брата его резко остановила.

– Артур, ты чего? – со злостью спросил Себастьян. – Отпусти!

– Себастьян, ты, что не рад за меня?

– А мне-то какая радость от того, что ты окончил школу на отлично?

– Ну, ты же все-таки мой брат! Мой родной человек! Неужели тебе действительно все равно, что происходит в моей жизни?

– Пусти, Артур!

– А, то что?

– Ничего!

– Вот я и думаю, что ничего! Сейчас ты оденешь сухую одежду, сядешь за стол и будешь изображать радость за своего старшего брата, чтобы не огорчать родителей, в особенности отца, который себя и так очень плохо чувствует! Ты меня понял? – строго спросил Артур, немного выворачивая руку брату.

– Да, понял, понял! – запрыгал от боли Себастьян и скрылся в помещении для переодевания.

********************************

– Артур, ты нашел своего брата? – обеспокоенно спросила Малати, глядя на мрачное лицо своего старшего сына.

– Да, мам. Сейчас он переоденется и присоединится к нам, – тут же улыбнулся Артур и селя за стол рядом с отцом.

– А, вот и наш сорванец бежит! – любовался младшим сыном Раджан. – Себастьян, давай садись рядом со мной.

– Ой, сколько тут всякой вкуснятины! Я так понимаю, что все это в честь окончания школы моего брата? – сделал удивленное и радостное лицо Себастьян.

– Да, сынок! И не просто окончание, а окончание с отличием! – обнял младшего сына за плечо Раджан. – В этом году твой брат поедет в Бомбей получать образование, чтобы вскоре встать во главе нашей компании!

– А, почему Артур, а не я? – огорченно спросил Себастьян.

– Сынок! Потому что он твой старший брат, который будет нести полную ответственность за всех нас! А ты не сердись! Пять лет пролетят быстро. Поэтому тебе тоже пора задуматься о своем образовании. А для начала исправить ситуацию с оценками в школе. Мне хоть мама и не говорит, но я знаю все, что происходит в твоей жизни, а тем более в школе. А, теперь, я хочу сказать огромное спасибо Артуру, что он достойно окончил школу. Я горжусь тобой, сын! Думаю, что в университете ты тоже покажешь себя с самой хорошей стороны.

– Спасибо, отец. Я вас не разочарую.

Малати прикусила губу и опустила глаза. Первый раз она пошла на обман мужа и от этого ей было не по себе.

– Раджан, дети! Давайте есть, а то все остынет. А потом пойдем смотреть телевизор. Сегодня будут показывать новый фильм с Митхуном Чакраборти. Предлагаю весь вечер провести вместе, как это часто бывало, когда вы были еще маленькими.

Поужинав в саду, семейство переместилось в гостиную, где, наслаждаясь сладостями, приготовленными Манишей, с интересом смотрело новый захватывающий фильм, как в старые добрые времена. Себастьян примостился на плече у отца, а Артур на плече матери.

– Раджан, дети выросли, но у нас по-прежнему все как раньше. Себастьян подле тебя, а Артур рядом со мной, – прошептала Малати на ушко супругу, чтобы не разбудить заснувших детей, которые не смотря на свой возраст, оставались для них по-прежнему маленькими проказниками.

– Не говори, дорогая. Я иногда думаю, что если бы не ты, если бы не твоя сила и вера в меня, то всего этого могло было и не быть. Я ведь тогда после ранения действительно сдался и не хотел жить. Спасибо тебе дорогая за все: за любовь, за детей, за преданность. Не зря говорят великие поэты, восхваляя любовь, что ради этого чувства можно вынести и вытерпеть все муки ада.

– Можно, Раджан, но только когда мы вместе. Дорогой, я хотела с тобой поговорить. Мне кажется, что…

– Что я балую Себастьяна, – улыбнулся Раджан.

– Именно. И это не смешно! Надо воспитывать его относиться с уважением к старшему брату. Тем более, что Артур этого заслуживает.

– Хорошо, Малати. Ты только не подумай, что к Артуру я отношусь хуже. Просто Артур – уже вполне состоявшаяся личность. Я верю в него, как ни в никого другого. И если мне придется уйти на тот свет раньше тебя, то я уйду в полной уверенности, что ты и Себастьян в надежных руках. А этот маленький сорванец! – Раджан погладил сына по голове. – Ну, нечего не могу поделать! Может, повлияли так роды, которые я практически у тебя принял. Может отсюда, какая-то невидимая связь? Я люблю вас всех одинаково, но тебя, моя дорогая, все равно больше всех. Ты любовь всей моей жизни. Может, выключим телевизор и пойдем в спальню? – прошептал Раджан и нежно поцеловал супругу.

– Я не против, дорогой! – ответила на поцелуй Малати и слегка покраснела.

**********************************************************

Ближе к вечеру следующего дня Артур в сопровождении двух охранников входил в отель Taj Mahal Palace, расположенный в самом сердце Бомбея, прямо напротив «Ворот Индии», строительство которых заняло целых тринадцать лет. Подойдя на ресепшн, чтобы оформить забронированные номера для себя и сопровождающих его людей, Артур встал в небольшую создавшуюся очередь. Его внимание привлек молодой человек среднего роста приятной наружности, который лихо беседовал на русском языке с двумя мужчинами, рассказывая о преимуществах отеля, помогая администратору с приемом иностранных гостей. Дождавшись очереди, Артур подал документы и продолжал наблюдать за молодым человеком, который отошел в сторону и занялся просмотром каких-то счетов.

– На мое имя забронированы два номера на несколько дней, – сказал Артур администратору, искоса поглядывая на русскоязычного индуса, который, услышав русскую речь, в одно мгновение очутился рядом с коллегой.

– Здравствуйте. Вы говорите по-русски? А я вас счел за индийца! – удивленно воскликнул молодой человек.

– Добрый вечер. Я владею и хинди, и английским языком и достаточно хорошо русским.

– Я это заметил.

– Моя бабушка была русской. А ты здесь работаешь? – спросил Артур своего нового знакомого.

– Подрабатываю, скажем так. И заодно практикуюсь. Ракеш Тата – двоюродный племянник владельца отеля, – открыто улыбнулся молодой человек. – Предлагаю поужинать вместе, если это входит сегодня в твои планы.

– Согласен. Мое имя Артур Эванс. Только ужином угощаю я.

– Не против. Жду тебя в ресторане. Пока закажу самые вкусные блюда.

– Отлично, Ракеш. Спущусь через минут двадцать.

Артур оформил проживание в отеле, поднялся в свой номер и, приняв душ, спустился в ресторан, где сразу нашел молодого человека.

– Артур, ты первый раз в Бомбее или мне показалось?

– Да. Ты прав. Я из Майсура. Приехал подавать документы в университет.

– Отлично. Я там учусь уже второй год. На кого решил поступать?

– Инженер-строитель.

– Я на юридическом.

– Ракеш, мне стало интересно, откуда такое знание русского языка?

– Только обещай, что не будешь смеяться? – сделал смешную гримасу собеседник.

– Обещаю, – чем дальше, тем больше этот шустрый молодой человек импонировал Артуру. В нем, очевидно, присутствовала некая открытая доброта, которая имела свойство сразу располагать к себе людей.

– Однажды, лет пять назад, я так же, как и сейчас находился в отеле, провожая гостей за небольшие чаевые до их номеров. В какой-то момент я увидел светловолосую девочку примерно моего возраста. Она вместе с родителями приехала на очередной кинофестиваль. Я до сих пор помню ее глаза. Она подошла ко мне и начала что-то говорить на русском языке, который я вообще не понимал. Я просто смотрел на нее во все глаза, любуясь ее красотой. Ей это надоело. Она отошла к родителям и больше не обращала на меня внимания. Я посмотрел в записях регистрации данные ее и родителей и с того момента решил, что выучу язык и обязательно разыщу ее, когда вырасту. Я уже прошел четыре уровня обучения. Остался пятый. А, вообще, я планирую ехать учиться в Советский Союз.

– Интересно. Откуда у индуса такие стремления жить в Советском Союзе? Даже я, имея отдаленные корни, не разу не задумывался о том, чтобы туда съездить, – поддерживал Артур нового приятеля, разговаривая с ним на русском языке, уплетая пикантные креветки-гриль.

– Я сам не пойму,– весело подмигнул Ракеш, – но знаю одно, что пока не разыщу эту девочку, уже, наверное, прекраснейшую принцессу, не успокоюсь. А, вообще, мне не сложно дался этот язык и очень нравится. В гостинице я легко беседую с русскими туристами. И им это тоже нравится. Уже много раз проводил для них экскурсии по городу. Хочешь, завтра я покажу тебе город?

– Да. Только надо уладить все в университете. Ты живешь с родителями?

– Нет, решил жить в общежитии. Дома с этими братьями и сестрами я бы ничего никогда не выучил. Кстати, хочешь, будем жить вместе? У меня просторная комната. Опять-таки заслуга дяди.

– Я не против иметь такого всезнающего и интересного соседа. У тебя большая семья? – Артуру все интереснее и интереснее было узнать про этого занимательного и целеустремленного юношу.

– Да. Дядя во многом помогает отцу. Он оплатил и мои курсы русского языка и учебу.

– А, родители знают про твое желание уехать из Индии? – недоумевая спрашивал Артур, приступая к карри с индейкой.

– Да, они не против. У меня еще трое братьев младше меня. Родители останутся все равно с самым младшим. Сказали, что в этом что-то даже есть! А дяде мое образование ничего не будет стоить. Он даже гордиться мной и моими достижениями. Как индейка, братец? – подмигнул ему Ракеш. Я обожаю этот соус!

– Очень вкусно, но я больше предпочитаю морепродукты. Если будет возможность съездить ко мне в гости, я буду рад. Вот тогда ты узнаешь, что такое настоящая кухня.

– Отличное предложение. Пока нет занятий, я хоть завтра. Я познакомлю тебя с дядей. Думаю, он не будет против моей поездки.

– Завтра мы съездим в университет, потом обещанная экскурсия по городу, а потом в наше семейное гнездо. Родители уже будут спокойны, что я нашел себе товарища. А, теперь, я бы немного отдохнул, Ракеш. Если честно, то волнение не отступает от меня.

– Артур, все будет хорошо. Завтра в девять утра я жду тебя в холле.

– Конечно, Ракеш. Спасибо тебе за компанию и помощь.

– Артур, мне тоже приятно было с тобой познакомиться. И запомни, что в жизни ничего не происходит просто так. Значит, наше знакомство не случайно. Так говорят мои родители! Все, до завтра Артур.

***************************

Артур полночи не мог уснуть от непонятного чувства вины. Завтра он вопреки воли отца отнесет документы на совершенно другой факультет. «Отец, прости меня, но это моя жизнь и я хочу прожить ее так, как хочу. Ты мной обязательно будешь гордиться!» Так же в его мыслях о завтрашнем дне периодически мелькал новый знакомый и, в конце концов, Артур заснул, представляя себе, как он плавает в море, которым еще некоторое время любовался перед сном из окна своего люкса.

*******************************

Артур с охраной спустились в фойе, где их уже ожидал Ракеш.

– Как спалось, братец? – беззаботно улыбаясь, спросил юноша.

– Спасибо. Я никогда не уезжал из дома, поэтому было немного не по себе. Слишком много впечатлений.

– Пойдем в ресторан. Там нас ожидает уже завтрак из морепродуктов. Неизвестно, где и когда мы еще будем обедать!

– Идем, Ракеш.

– А, эти ребята, постоянно будут нас преследовать, Артур? – спросил юноша, кивая в сторону охранников.

– До университета точно, а там, мы придумаем, как от них культурно избавиться, – рассмеялся Артур, представляя лица охранников.

Молодые люди подкрепились лососем в сливочном соусе и, взяв напрокат фиат, тронулись в Бомбейский университет.

Как ни странно, аттестат с отличными отметками о двенадцатилетнем образовании и характеристика с общеобразовательной школы произвели впечатление на членов приемной комиссии, и после длительного разговора с деканом кафедры выбранного направления, Артура Эванса зачислили в студенты университета без вступительных экзаменов.

– Ракеш, меня зачислили! С начала учебного года я буду учиться вместе с тобой! – сообщил счастливый Артур, выйдя из кабинета декана.

– Поздравляю! Я ж тебе говорил, что все будет хорошо! А, теперь, мой юный архитектор, я покажу тебе Бомбей!

– Ракеш, тише! Они не должны знать лишнего о моем поступлении!

– А, что за секретность?

– Все потом. Ты уже придумал, как нам от них избавиться?

– Конечно! За год учебы я узнал все лазейки.

– Только надо, чтобы им передали записку, чтобы они ждали меня в отеле, а то они поднимут на уши весь город.

– Как скажешь!

**********************************

Ракеш и Артур неслись по городу. Молодые, целеустремленные и счастливые! Открыв крышу автомобиля, Артур пел индийскую песню и радовался своему первому шагу во взрослую жизнь.

– Артур, садись! Куда едем?

– Это ты предлагай! Ты ведь экскурсовод!

– Хорошо, едем в центральную часть города. Русских туристов она восхищает своим британским колониальным стилем. Они говорят, что если не знать, что это Индия, можно легко перепутать с Лондоном!

– Поехали, Ракеш! Я тебе полностью доверяю! – кричал восторженный Артур, которого уже и так поразило элегантное здание Бомбейского университета с восьмидесятьюметровой башней с огромными часами.

Ракеш оказался действительно интересным экскурсоводом. Они посетили церкви Святого Иоанна и Святого Апостола Фомы, которые оставили неизгладимое впечатление в памяти Артура. Индуистский храм Махалакшми и мечеть Хаджи-Али тоже впечатлили молодого человека. А здание Верховного Суда и старого Монетного двора долго не отпускали Артура, рисуя в его воображении его собственные проекты и сооружения. Ракеш был настолько воодушевлен рассказами о своем городе, а Артур был настолько внимательным слушателем, что молодые люди даже не заметили, как стемнело.

– Ну, что, Артур, в отель?

– Ракеш, сначала давай поедим, а потом в отель.

– Договорились, сам так голоден, что съел бы слона!

– Давай в какой-нибудь ресторан на побережье! – с азартом, который еще не угас после занимательной экскурсии, скомандовал Артур.

– Окей, друг! Только не в какой-нибудь, а самый лучший ресторан на побережье, который специализируется только на приготовлении твоих любимых морепродуктов!

Ресторан Excellence покорил Артура своим внешним видом и кухней. Малюски с чесночным соусом пришлись по душе любителю рыбы.

– Ракеш, давай немного пройдем по побережью. Я вчера долго не мог заснуть, любуясь вечерним морем из окна отеля.

– Просьба гостя – закон. Я сам люблю море, особенно вечернее. Оно спокойное, спокойное. Мне нравится наблюдать закат солнца. Это неповторимая игра красок на фоне воды!

– Да, это удивительное зрелище. Ракеш, у меня появилась мечта.

– Интересно!

– Я буду жить в Бомбее и построю дом на побережье. Самый красивый дом в городе и поселюсь там вместе со своей семьей.

– Отличная мечта! По-моему даже реальнее, чем моя! –громко рассмеялся молодой человек.

– Ракеш, я уверен, что твоя мечта обязательно сбудется. Ты станешь самым востребованным адвокатом в Москве.

– Я к этому буду очень стремиться! Не хочешь махнуть со мной?

– Нет, Ракеш! Но, если я встречу когда-нибудь светловолосую принцессу, то возможно, подтянусь к тебе.

– Я был бы рад иметь такого друга, как ты. Особенно в чужой стране.

– Давай не будем о грустном! По крайней мере, нам с тобой еще год вместе учиться. А, там, может, твое сердце покорит прекрасная индианка, и ты никуда не поедешь! – рассмеялся Артур.

– Нет, Артур! Мое сердце уже покорено! Мне осталось только найти эту покорительницу и покорить ее сердце. Все, Артур, давай расходится! Тебе еще предстоит разговор с твоей охраной! – смешно изображая охранников, сказал Ракеш.

– Про них-то я и совсем забыл! До завтра, Ракеш!

– В девять жду в фойе. Завтра познакомлю тебя с дядей. А потом покажу несколько другую сторону этого прекрасного города.

– Хорошо, Ракеш! Я очень рад нашему знакомству!

– Я тоже, Артур! – попрощался Ракеш, и отправился домой вольяжной походочкой, насвистывая последний индийский хит.

***********************************

Следующее утро Артур и Ракеш продолжили экскурсию по Бомбею. Потом пообедали в обществе дяди Ракеша в ресторане отеля. На старшего Тата Артур произвел хорошее впечатление и Ракеш получил добро на путешествие в Майсур. Следующие полдня молодые люди провели на берегу моря, вдыхая свежий морской воздух.

– Артур, ты чего загрустил? – спросил Ракеш друга.

– Ракеш, мне будет недоставать моря, – грустно ответил юноша.

– Не грусти. Скоро начнется учебный год, и ты сможешь здесь бывать хоть каждый день. А уже горю от нетерпения увидеть твой город! Это будет тоже мое первое путешествие!

– Которое, надеюсь тебе понравиться!

– Твои родители точно не против, что ты приедешь не один? – переживал немного Ракеш.

– Что ты! Мама наоборот очень обрадовалась, когда я ей позвонил. Она с нетерпением ждет в гости моего нового друга, с которым мы будем вместе учиться, несмотря на то, что на разных факультетах. Только ворчала, что мы будем жить в общежитии. И, поверь, мне, что она настоит, чтобы мы жили в съемной квартире.

– Если настоит, то будем жить в съемной! Дядя тоже мне предлагал, но я не решился воспользоваться его добротой!

– Ладно, посмотрим! Самое главное, что меня уже зачислили в студенты! Что у меня появилась мечта, и я сделал к ней первый шаг.

*************************************

Ракеш и Артур в сопровождении своих неизменных охранников сошли на перрон вокзала в Майсуре и направились к парковке автомобилей, где их уже поджидал личный водитель.

– Артур, тебя встречают, как принца! – воскликнул Ракеш, увидев новый мерседес последней модели.

– Господин Ракеш, а вы еще до сих пор не поняли, что Артур ничуть не хуже принца! – встрял один из охранников, до сих пор, злившийся, что молодые люди так с ними пошутили.

– Наверное, не до конца!

Артур шел рядом с Ракешем и молча улыбался, радуясь возвращению домой и, поглядывая на своего искренне удивляющегося друга.

До дворца мерседес долетел за минут сорок, не дав гостю толком рассмотреть по пути всю дикую природу. Когда машина остановилась у гордо возвышающегося дворца, Ракеш открыл рот, не в состоянии выйти на улицу.

– Ракеш, выходи. Мы приехали! – рассмеялся Артур.

– Это и есть твой дом?

– Да, это дом моей немногочисленной семьи.

– О, боги, ущипните меня! Это целый дворец!

– Ракеш, хватит уже! Выходи! – смеялся Артур.

– Да, теперь я начинаю понимать наличие этих бравых парней!

Охранники смотрели с улыбкой на друга их молодого господина, вытаскивая чемоданы из багажника.

– Идем, Ракеш! – подтолкнул Артур гостя. – А, вот и мама нас встречает!

Артур устремился к ней навстречу и просто задушил в объятиях прекрасную женщину, красота которой с легкостью затмевала всех вместе взятых красавиц Бомбея.

– Артур, ты же задушишь меня! – смеялась Малати, греясь в сыновних объятиях.

– Мама, привет! Ты не представляешь, как я по тебе уже соскучился! Страшно подумать, как я буду без тебя жить в Бомбее!

– Прекрасно! Судя по тому, что не прошло и двух дней, а ты уже приехал с другом, – смеялась Малати.

– Здравствуйте, – поклонился Ракеш, целуя край красивого сари хозяйки дома.

– Здравствуй, Ракеш. Рада видеть друга своего сына в нашем доме. Проходите, отец ждет вас в гостиной. Сейчас распоряжусь, чтобы накрывали в саду.

– Хорошо, мама. Ракеш, идем, поздороваемся с отцом!

Молодые люди прошли в гостиную, где уже с нетерпением ждал своего сына Раджан.

– Отец! – поцеловал его Артур.

– Артур, ты молодец! Мама сказала, что тебя зачислили без вступительных экзаменов! Ты опять меня приятно радуешь! А, вы, по-видимому, Ракеш? – посмотрел на рядом стоящего молодого человека глава семьи Эванс.

– Да, здравствуйте, господин Раджан, – поклонился молодой человек.

– Ну, что ж, я рад, что Артур так быстро нашел себе друга. Теперь, быстро примите душ и через полчаса будем ужинать в саду.