Лена сразу встала за кассу.
– Ты слышала про Аню из бутика? – заговорчески прошептала Майя, беззвучно подошедшая из-за спины.
– Аню из бутика?
– Ну, да.
– Нет. Не слышала.
– Вообще?
– Я ж на выходных была.
– А сейчас?
– Сразу в магазин прибежала.
– Так, слушай… Аня пропала.
– Как?
– Прямо после работы.
– Что?
– Серьезно! Она задержалась сильно. Последняя выходила. Пошла через черную лестницу. И больше ее никто не видел.
– А камеры?
– Все проверили. Восстановили путь до пожарной лестницы. Даже, кажется, вышла на улицу.
– И машины не отъезжали странные?
– Ничего такого. Вообще.
– Это точно охранники, – Лена сжала хвостик ленты, торчащей из кассового аппарата.
– Как я слышала, их в первую очередь проверили.
– И?
– И они были в ТЦ. Но не у черного хода.
Лена громко втянула в себя воздух и прикрыла рот рукой.
– А когда? Когда это случилось? – прошептала она.
– Во вторник.
– Вторник? Господи!
– Во вторник. Где-то в полдвенадцатого.
У Лены на глазах навернулись слёзы. Во вторник в 23:30 она отъезжала на такси от торгового центра.
– Какой кошмар…
– Ага.
– И что теперь?
– С чем?
– С теми, что ночью задерживаемся.
– А. Ну, теперь все ходят четко по графику, а тех, кто засиживается – провожают охранники. Но это только сегодня объявили. Проверю вечером, как на практике.
– Ты остаешься?
– Да, нужны деньги.
– А с охранниками – не страшно?
– Одной – страшнее, – Майя на пару секунд замерла, глядя на стену за лениной спиной, улыбнулась и непринужденным тоном продолжила, – Как твои выходные?
– Более-менее… Все в суете. А ты как?
– Нормально. О, посетительница. Я побежала к ней, – коротко кивнула Майя и быстрым уверенным шагом пошла к женщине, пока до неё не добралась Света.
Лена погладила холодный кассовый аппарат и невидящим взглядом уставилась на зал. Она должна была радоваться, что в этот раз не придется задерживаться на работе. Но вместо этого почувствовала озноб от пустоты внутри. Все справляются и без нее. Она особо-то и не нужна. И что тогда делать?
Перед закрытием, когда последние покупательницы уже оплатили свои свитера и платья, но кассу было ещё нельзя закрывать, Лена открыла поисковик в телефоне и нашла ближайший оружейный магазин. Девочки сказали, что купили там перцовые баллончики – на всякий случай. Сначала Лена возмутилась – зачем им, ведь они почти никогда не остаются на переработки? Даже у неё самой нет баллончика, хотя она чаще остальных выходит из магазина последней. Но потом смирилась и поняла, что это пора исправить. Вот и план на освободившийся вечер появился.
Оружейный магазин оказался в подвальном помещении. На белых стенах за толстыми стеклами висели ружья и автоматы, на стеллажах лежали пистолеты, ножи и прочая амуниция. Серьезные мужчины с глубокими морщинами между бровей вертели в руках и разглядывали оружие, что-то вполголоса обсуждая с бледными продавцами. Один покупатель резко дернулся – примерил винтовку и довольно закивал головой. «Интересно, – подумала Лена. – На кого он с таким ружьем пойдет? На оленя? Кабана? Человека?». Девушка затрясла головой, отгоняя мрачные мысли, залитые воображаемой кровью.
На одном из стеллажей Лена увидела перцовые баллончики: «Боец», «Кортик», «Шпага». Не средство самозащиты, а фрагменты исторического романа. Какой из них выбрать, девушка совсем не понимала, и даже не могла спросить совета у коллег – интернет в подвале не работал. Лена оглядывалась по сторонам в поисках консультанта, но все оказались заняты. Её же на работе за такое пренебрежение клиентами уже давно бы оштрафовали.
Она выбрала того, который, казалось, уже оформлял продажу большого, изогнутого охотничьего ножа, и решила ждать, как коршун, пока мужчина освободится. Когда довольный клиент ушел к кассе, продавец осмотрел зал в поисках следующего покупателя.
– Извините… – тихо начала Лена. Мужчина заметил старика у стеллажа с пистолетами и поднял руку, чтобы помахать ему. – Извините!
– Я вас слушаю! – выпалил продавец.
– Мне нужен перцовый баллончик.
– Какой?
– Честно говоря, я не знаю…
– Тогда почему вы решили, что он вам нужен?
– Для самозащиты… – Лена стушевалась от неожиданного вопроса.
– Для самозащиты может подойти не только баллончик. Вот вы где планируете самозащищаться?
– Я вообще не планирую самозащищаться!
– Тогда, опять же, зачем вам средство самозащиты?
– Я не планирую. Но вдруг придется?..