Буэнос-Айрес. Несколько лет назад.
– И я просто не понимаю, что надо сделать. Но надо сделать хоть что-нибудь! Я не могу оставить ситуацию на людские законы! Это неправильно! – Милагрос ходила туда-сюда по комнате, отчаянно размахивая руками. – Марлон спас МОЮ жизнь! И что, я стОю двадцати лет тюрьмы?
– Да, – упрямо, но мрачно ответил Джеффри Мондгомери, натягивая брюки. – Прости, дорогая, я тебя внимательно слушаю, но сегодня мне надо выехать пораньше, иначе я не успею на встречу… Я выдернул лучшего адвоката в стране… Этот сеньор Орандес сам стоит как фюзеляж самолета, но я пообещал ему еще крыло, если он вытащит Марлона из этой истории. Он пока еще ни одного дела не проиграл… Я просто не знаю, чем еще могу помочь тут.
Милагрос с размаху села на кровать, стиснула зубы и устало взвыла. Потом снова вскочила.
– Вот если бы сам Марлон еще хотел нам помогать… Я не рассказала? Вчера мы были у него. Я, Тринита и Джин, которая вынуждена представлять его обвинение…
– Были? – Джеффри на секунду растерялся. – Вы в таком составе? В тюремной камере? Это как?
– Ах, нет. Тринита остановила время, и мы смогли нормально поговорить. Без свидетелей и прочего, – слабо улыбнулась девушка. – Я понимаю метания бедной Джин. Она – лунный воин. Как и любая из нас, она благодарна Марлону, но не может отказаться от дела. Теперь вопрос ее профессиональной чести – доказать виновность подсудимого. И да, хорошо, я понимаю, что Марлон виновен в этом чертовом преступлении по логике закона, но… Как королева Лунных Островов, я должна помнить и о своих законах! Давай завяжу, – уже выдохнула она и подошла к мужу с галстуком. Потом позволила себя поцеловать, мрачно застонала и вдруг спросила:
– Можно ли продать совесть?
– Можно, – ответил Джеффри, хватая пиджак со спинки стула. – Судя по парочке моих бизнес-партнеров, она у них в банковском залоге как минимум.
– Пойду, сдам свою, – вздохнула Милагрос. – Прости, я снова испортила тебе утро.
– Если я вспомню о том, что моя жена которую ночь ворочается так, что кровать трясется, то опять буду думать о том, что не могу ничего сделать, кроме того, что уже сделал…
Девушка прошлась туда-сюда.
– Густаво Орандес должен как-то доказать, что убийство этой Долорес не было преднамеренным, – и она сделала задумчивую гримасу. – Но помощи нам неоткуда ждать. Тетя Розана вообще особенная женщина. Она обошлась только фразой о том, что благодарна этому парню за спасение жизни королевы Лунных Островов. А его жизнь кто спасать будет? – и она явно кого-то передразнила: – Берегите человечество, Ваше Величество… Да кому оно сдалось это человечество! Если б меня пристрелили, спасение планеты меня бы уже не волновало!
Эту нескончаемую бурю эмоций легко было объяснить роковыми событиями, случившимися на одной из улиц Буэнос-Айреса несколько дней назад. Газеты пестрели заголовками о хладнокровном убийстве из пистолета некой Долорес Серрано бывшим военным, но в мотивах преступления пресса не сходилась, выдвигая, порой, нелепые версии. Правду знали совсем немногие, вот только поведать ее суду было нельзя. Долорес была Дочерью Марса, и она последние несколько месяцев была главной среди своих в городе. Понимая закат своего клана и себя в частности, она решила отомстить той, кого считала виновницей всех бед, а именно – королеве Лунных Островов. Выследив Милагрос, она предприняла попытку убить ее из револьвера, и спасло девушку только случайное присутствие рядом Марлона Ларсонеса, который выбил оружие у Долорес и выстрелил ей в грудь…
Обвинение в суде должна была представлять помощник прокурора, которая еще и являлась лунным воином. Ирония судьбы! Сам же Марлон относился к ситуации философски. Когда в камере его навестила Милагрос с помощью остановленного Тринитой времени, он сказал, что другого пути не было, и просил королеву Лунных Островов позаботиться об Анхелике и Стасе.
Уже который день Милагрос ломала голову над тем, что можно сделать в сложившейся ситуации, и мы уже видели, что пока она не сильно продвинулась в этом вопросе. То, что было правильным для лунных воинов, с точки зрения людских законов никак таковым не считалось.
Проводив мужа, девушка снова тяжело вздохнула и побрела на кухню, когда услышала где-то в спальне трель своего телефона. В этот час? Только если это действительно важный звонок! Она бросилась на звук, налетела на стул, и, прорычав что-то от боли, схватила смартфон, на экране которого высветился незнакомый номер.
– Алло!
– Сеньора, доброе утро… Это Густаво Орандес. Адвокат, которого нанял ваш муж. Вы оставляли свои контакты, как заинтересованное лицо…
– О, я! Да, то есть… я вас очень внимательно слушаю! У вас есть какие-то хорошие новости?
– Я вот читаю заключение судебного эксперта о вскрытии тела убитой. Вы что-нибудь слышали о том, что она регулярно принимала сильные психотропные препараты, включая запрещенные?
– Серьезно? – с сомнением вырвалось у Милагрос, и она тут же зажала себе рот ладонью. – То есть, нет, я об этом не знаю, она же не моя… приятельница…
– Понимаете, в чем основная проблема, сеньора? – продолжал адвокат. – В том, чтобы уверить суд в общей невиновности моего подзащитного. Доказать превышение пределов самообороны, как вариант. Если бы он выстрелил ей по ногам, например, это бы таковым считалось, но он выстрелил прямо в грудь В данном случае с его стороны это злоупотребление своими навыками владения оружием.
– Если бы он прострелил ей ногу, руку или целлюлит, – проворчала Милагрос немного в сердцах, – это бы не сильно помогло. Она бы потом при любой возможности пришла меня добивать, и Марлон это знал…
На том конце линии повисла пауза, затем слегка растерянный голос адвоката сказал:
– Так… А можно подробнее с этого момента? – и прибавил: – Сеньора, неполное посвящение меня в обстоятельства дела не пойдет Марлону на пользу, понимаете. Если вы знаете еще что-то, то зря молчите! Выходит, вы все-таки были знакомы с убитой?
Милагрос прокряхтела что-то неразборчивое:
– Слегка… Я ей не нравилась, скажем так. У нас был профессиональный конфликт…
– За такое посреди улицы убить мог только действительно психически нездоровый человек, – задумался Орандес. – Так что, в результатах вскрытия кроется зацепка… Сеньора, давайте встретимся сегодня и обсудим все еще раз…
– Да… А позвольте спросить: заключение о вскрытии сейчас перед вами? Можете сказать, кто его составлял?
Повисла пауза. Затем все тот же голос сообщил:
– Подписано доктором медицинских наук… так… Гордон Кайло…
– Ах!
– Что-то не так?
– Нет! – стремительно соврала девушка. – Просто проверила теорию, действительно ли в морге работают только мужчины. Вы меня обнадежили своим заявлением, сеньор. Я вам перезвоню через пару часов, можно?
Закончив этот телефонный разговор, она начала в очередной раз ходить туда-сюда.
– Гордон Кайло – это судмедэксперт. Это физическая сущность Хранителя Легенд Альбертрауригинга… Может, я не права, но что, если это совпадение не случайно?
И она зажмурилась, пытаясь настроить энергетическую волну.
Со своими воинами посредством телепатической связи она давно научилась общаться, делая вызов на кодовую частоту конкретных сережек. С троицей Хранителей все было по-другому. В теории Милагрос знала, как это делается, но на практике у неё еще ни разу не получилось настроить канал общения. Сейчас выбора не оставалось: рисковать и обсуждать ситуацию посредством звонка в морг ей абсолютно не хотелось.
Несколько минут она ходила по квартире морщась, скрипя зубами, размахивая руками и даже иногда что-то бормотала. В какой-то момент девушка даже отчаянно взвизгнула и тут услышала у себя в голове слегка насмешливый бас:
– Ваше Величество? Вы там двигаете шкаф?
– Альбер!
– Это я. Доброе утро, рад вас слышать…
– У меня получилось! – воскликнула она вслух.
– Настолько, что вы даже кричите, – продолжал усмехаться голос. – Видимо, вы одна. А я вот стою в кабинете, любуюсь видом из окна и молчу.
– Мне только что звонил адвокат Марлона…
– О, Орандес – хорошая штука! Этот докажет даже то, что слона можно разогреть в микроволновке! Главное – дать ему базу. Я дал…
– Значит, я права! – все также вслух сказала Милагрос и испуганно ахнула: – Но это же сфабрикованное заключение! Это может тебе сильно навредить!
– Мне? Ваше Величество, вот именно мне человечество никак не может навредить. Что сделают? Посадят в тюрьму за составление подложного документа? В самом деле? Я распрощаюсь с этим телом и пойду в другое… Нашли проблему! Вот у Марлона жизнь одна, а для Хранителей это почти абстрактное понятие. – и прибавил: – Не волнуйтесь, я постарался, чтобы бедняге эти мои действия даже в будущем не смогли создать проблем. Теперь в руках Густаво Орандеса есть база, на которой можно выстроить защиту. Пусть докажет, что убитая была неадекватна и опасна для всех. Ну, выставят Марлону кучу условных ограничений в виде запретов покидать город и страну, например. Переживет… Вы вот лучше переговорите с Десятой. Как она там?
Милагрос поморщилась:
– Эм… Альбер, можно попросить не нумеровать Анхелику хотя бы в моем присутствии? Как будто она не женщина, а каторжник с табличкой. А вообще, Марлон просил не втягивать ее в судебный процесс.
– А вы втяните. Объясните ей, что это необходимо. Наш герой сказал, что не хочет видеть ее в зале суда не потому, что видеть не хочет на самом деле, а просто не желает подвергать её всему этому, но, поверьте, Избранницы Синода куда сильнее, чем кажутся. Анхелика может отлично сыграть на руку защите. Обсудите с ней сами, что именно можно будет говорить, а что нет. Пусть суд узнает, что подсудимый ранее благородно спас чужого ребенка от этой самой полоумной Долорес…
– Но это же была не она…
– А кто об этом знает? Вы, Марлон и Анхелика? Или вы думаете, та Дочь Марса придет претендовать на истину? – голос Хранителя Легенд по-прежнему был уверенный и слегка ироничный. – И введите в курс таких деталей этого проныру Орандеса. Он хороший адвокат, он докажет суду, что Марлону еще и награда полагается! И да, пусть он проведёт разъяснительную беседу со своим подзащитным, потому что я так и вижу, как Марлон в зале суда в бешенстве лезет в драку во время допроса Анхелики с криками: «Отстаньте все от неё!» А это присяжным не понравится… Задача ясна, Ваше Величество? Действуйте! А у меня тут труп свежий приехал, отключаюсь!
Воцарилась тишина. Милагрос вдруг почувствовала, как подкашиваются ноги, и неловко села на кровать. По коже побежали легкие мурашки, плечи опустились.
– Все получится, – прошептала она с облегчением. – Должно сработать. Если в этом так уверен Хранитель Легенд, значит, мы справимся и с этим.
И она с победным криком изобразила, будто поднимает знамя.
Стокгольм. Наши дни.
– Но это же знак, раз мы идем пешком. Машина – очень неэкологичный транспорт…
– Знаешь, что? Знак я вижу только в том, что виновата дорожная служба, которая нерасторопно устанавливает предупредительные знаки, – огрызнулся Мартин Фредрикссон. – Поэтому услуги автосервиса не за мой счет и передвижение ногами я переживу!.. И хватит вертеть головой по сторонам! Как будто в первый раз в люди вышла!
Он и его новая знакомая по имени Наталья уверенно шли по широкой улице Стокгольма, явно куда-то направляясь. Точнее, это Мартин – уверенно шел, а молодая девушка, отвлекаясь на все, что видит, постоянно отставала, потом нагоняла своего спутника, хватала его за локоть, будто боясь потерять, и бесконечно комментировала все подряд. Теперь Наталья уже не так привлекала внимание своим внешним видом: на ней было вполне обычное трикотажное платье бордового цвета и светлые кеды. Волосы она зачесала набок и с первого взгляда казалась даже младше своих двадцати лет.
– Мне рекламные щиты нравятся, – заявила она, дергая Мартина. – А вот такую штуку у нас тоже продают, только дизайн другой, а еще…
– Ты можешь помолчать? – сурово осведомился тот. – В кого у тебя рот не закрывается?
– А нам еще далеко идти?
– Прилично. Не умеешь ходить пешком, да?
– Умею. Но в этой части Стокгольма я давно не была и не ориентируюсь. Ты такой смешной, когда злишься..
– С чего ты решила, что я злюсь? – проворчал Мартин. – Я спокойно и молча иду туда, куда ты мне сказала, и тащу тебя за собой, родственница…
Он еще не знал, что в нескольких десятках метров по параллельной улице им навстречу двигались двое: он и она. Девушка с вьющимися волосами шоколадно-карамельного оттенка и молодой брюнет европейской наружности. Шли они молча, но можно было заметить, что в этой паре ведет мужчина, чей быстрый и уверенный шаг говорил, что он прекрасно знает дорогу.
– Извините, я задумался, – сказал вдруг он, чуть обернувшись. – Вы что-то говорили?
– Я спросила, может, все-таки парочка лунных воинов лишними не будут… – заметила девушка, ловко обойдя оградительную табличку.
– Не могу сказать конкретно, Ваше Величество. Думаю, я что-то пойму лишь когда придем на место.
В этот момент они повернули за угол, где и столкнулись с Мартином и его молодой спутницей почти лицом к лицу.
Повисло молчание.
– Ааа!!! – вдруг завопила Наталья и быстро спряталась за спину Мартина.
– Мартин? – королева Лунных Островов приподняла одну бровь. – Что ты здесь делаешь?
– Здесь? – тот медленно посмотрел сначала направо, потом налево. – Видишь ли, Милагрос, это, – он показал рукой вокруг, – Стокгольм…
Затем приложил ладонь к груди и прибавил:
– Я – здесь живу… А что здесь делаешь ты?
– Я? – девушка будто сама не знала ответа на этот вопрос. – Я… гуляю…
Воцарилась пауза. Наталья осторожно посматривала на случайных знакомых. Макс – а это он сопровождал королеву Лунных Островов – спокойно ожидал, чем закончится эта внезапная встреча.
– Ты нашла нового мужа? Более молодого? – не без иронии спросил Мартин, которому не понравилось то выражение лица, с которым этот молодой человек посмотрел в его сторону. На какой-то миг ему даже показалось, будто эти скулы и прямой крупный нос он уже где-то видел. Но лишь на мгновение.
Милагрос в долгу не осталась и покосилась на Наталью, выглядывавшую из-за его плеча.
– А твоя жена, мать твоих детей, – саркастически осведомилась она, – в курсе, что у тебя роман с твоей студенткой?
– Хорошо, засчитано. Ничья, – вдруг любезно согласился Мартин и вытащил молодую девушку из-за своей спины. – Это – наша родственница. Кузина моей жены, приехавшая из Норботтена…
– Кто?! – вырвалось у Макса, и «кузина из Норботтена» снова сделала попытку спрятаться, однако хватка Мартина не дала ей этого сделать, и Наталье ничего не осталось, кроме как растянуть губы в вежливой улыбке.
– А это Макс, – Милагрос представила своего спутника. – Мой знакомый…
Снова возникла заминка.
– Ну, мы тогда пойдем. – вдруг предложил Мартин. – Приятной прогулки!
– И вам! – отозвалась королева Лунных Островов.
Обе пары разошлись в разные стороны, при этом осторожно посматривая друг на друга.
– Не знаю, кто эта девушка, – сухо заметил Макс через несколько шагов. – Но она не та, за кого себя выдает. И Мартин это точно знает…
– Я тебе верю, – сказала Милагрос, обернувшись, и покрутила пальцами пряжку ремня на джинсах. – Как думаешь, кто это может быть тогда? Она не лунный воин…
– Это я тоже видел. И это еще более подозрительно, – Макс остановился и попытался рассмотреть удалявшихся Мартина и Наталью. – Как бы они не направлялись туда же, куда и мы…
…
– Боюсь, они идут туда же, что и мы, – сказала Наталья Мартину, как только они пошли дальше.
– Почему ты так решила? Ты знаешь этого парня?
– Нет, – поспешно ответила та. – Не знаю. Но предполагаю. Иначе как-то странно видеть здесь Её Величество… – и усмехнулась. – Она забавная.
– О да, – протянул Мартин. – Еще какая…
Какое-то время они двигались молча. Наталья даже перестала рассматривать все вокруг и комментировать увиденное. Она держала губы плотно сжатыми, и вид у неё был явно напряженный. Бросив случайный взгляд на другую сторону проспекта, она вдруг с силой сжала локоть Мартина.
– Посмотри туда, пожалуйста…
…Минутой ранее Макс, периодически посматривавший по сторонам, заметил на противоположной стороне улицы уже знакомую фигуру «кузины из Норботтена» и двинул челюстью.
– Ваше Величество, – сдержанно сказал он. – Именно это я и имел в виду. Взгляните налево.
– Мать моя Аргентина! – воскликнула та негромко. – Видимо, ты прав.
Обе пары молча смотрели друг на друга через потоки автомобилей и прохожих. В воздухе пахло выхлопными газами и теплым асфальтом, откуда-то донесся перезвон церковных колоколов, сопровождаемый звуком полицейской сирены. Мартин медленно почесал кадык кончиком указательного пальца и, сделав Наталье знак следовать за собой, направился к подземному переходу.
– Ну вот, мы снова столкнулись, – сказал он Милагрос, когда все четверо встретились.
– Да, Мартин, поэтому давай начистоту: куда вы идете?
– Мы? – он зачем-то обернулся на Наталью и пожал плечами. – А вы куда?
– Ну, я не настолько хорошо знаю Стокгольм, чтобы куда-то тут ходить… – все также уклончиво ответила королева Лунных Островов.
– А он – лучше знает? – Мартин глазами показал на Макса, который, сложив руки на груди, молча наблюдал за происходящим.
Опять повисло неуклюжее молчание, которое вдруг нарушила Наталья.
– Ладно, давайте уже покажем карты. Вы идете в школу «Энскилд»? Ой, то есть, в школу для сирот..
Макс вздрогнул и еще более настороженно посмотрел на неё. Девушка ему явно не нравилась.
– Вроде бы, – призналась Милагрос и прибавила: – Да, мы идем в школу для одаренных детей-сирот. Но я не могу сказать, зачем, потому что сама не знаю. Настолько в ситуацию меня не посвятили.
И она вопросительно посмотрела на Мартина.
– А что я? – слегка возмутился тот. – Да, мы тоже направляемся туда…
– Интересно, – с легкой задумчивостью вдруг произнёс до этого молчавший Макс, – зачем? И почему «Энскилд»? Название школы сейчас еще в согласовании…
– Вообще-то, – огрызнулся Мартин, – я читаю там лекции!
– Экономику? По воскресеньям? Сегодня там только музыку дают и дизайн…
– Ты что, ему все про меня разболтала? – повернулся Мартин к Милагрос.
Та пару раз моргнула, видимо, думая, что ответить, а сам Макс повел бровью:
– У меня свои источники информации…
– Хорошо. Тогда что королева Лунных Островов собирается делать в школе для сирот?
– Так надо, – ответила та. – Я не могу тебе этого сказать.
– А, ну вот… И я не могу ответить! – заявил он, и опять воцарилось молчание. Корявое, как и весь этот разговор. Каждый из участников сцены что-то обдумывал и что-то умалчивал, робко посматривая на остальных.
Наконец, Наталья хлопнула ладонями друг о дружку.
– У нас нет выбора, – кивнула она. – Мы все направляемся в одно и то же место. Поэтому придется быть вместе – вот и все.
– В общем-то, она права, – с облегчением пожала плечами Милагрос и решительно двинулась вперед. – На месте разберемся! Надеюсь, тут не очень далеко…
– Принцесса! – окликнула ее Наталья. – Не туда!
И тут же болезненно взвыла, потому что Мартин со всей силы наступил ей на ногу.
Макс и Милагрос резко обернулись. Первый – подозрительно, вторая – растерянно.
– Это ты кому? – спросила королева Лунных Островов, осторожно посмотрев по сторонам. И тут же заметила: – Мартин, дорогой, ты стоишь на ее ноге?
– Правда? – ахнул тот. – Какая оплошность!
Он еще раз придавил ступню Натальи и только потом убрал свой ботинок.
– Йоу! – крякнула молодая девушка и, обхватив щиколотку, пару раз подпрыгнула на месте.
– Она хотела сказать: «Ваше Величество, нам не туда» – пояснил Мартин спокойно. – Просто ты слишком молодо выглядишь.
Милагрос, склонив голову к плечу, наблюдала за Натальей, потом довольно кивнула.
– Неплохая растяжка! А я могу еще вот так!
Она зашла со спины Мартина и легким взмахом закинула правую ногу ему на плечо. Тот медленно повернул голову и с деланным спокойствием уставился на туфель:
– Хммм… Это что?
– Моя нога, – отозвалась Милагрос.
– И правда: нога. А что она делает на моем плече?
– Лежит.
– Действительно. Но лучше ее все-таки снять.
– Ну как пожелаешь, – все таким же невозмутимым тоном сказала королева Лунных Островов и аккуратно вернулась в исходное положение
За этой сценой Макс и Наталья наблюдали с таким живым интересом на лицах, как будто им демонстрировали какое-то уникальное по своей сути действие. Заметив это, Мартин и Милагрос будто по команде посмотрели друг на друга и первый негромко кашлянул:
– В общем, пойдемте уже.
– Ты, кстати, не лунный воин, – заметила королева Лунных Островов молодой девушке, как бы утверждая тот факт, что обращение по титулу с ее стороны звучит неоднозначно.
– Да, – ответила Наталья. – Но у меня такое окружение.
Мартин поймал на себе подозрительный взгляд со стороны Макса, опять негромко кашлянул и еще более бодро заявил:
– Так, я иду, догоняйте! А то мы так весь день ползти будем! Даже жаль, что тут нет лунных воинов! Хоть бы на буксир взяли!
Tasuta katkend on lõppenud.