Пролог
Это было самое обычное утро, в самом обычном городе. Погода сегодня была на редкость прекрасна. На небе ярко светило солнце, пение птиц можно было сравнить с самой прекрасной музыкой на земле, дул легкий, освежающий ветерок, который довершал момент прекрасного дня, будто вишенка на торте.
Ник, простой парень, в этот день решил встретиться со своей девушкой в парке, что бы наконец-то сделать ей предложение «руки и сердца». Парень уже давно распланировал этот непростой шаг, который мог изменить всю его обыденную жизнь, но все никак не мог решиться.
Страх перед таким важным событием был целиком оправдан, ведь его девушка Джессика была родом из богатой семьи, ее отец – уважаемый человек, который держит свою сеть автозаводов, мать Джессики – известный дизайнер одежды, сама же девушка была ветеринарным врачом собственной клиники.
Ник боялся, что сделав предложение такой девушке, ее родители будут категорически против их свадьбы, ведь парень не так уж богат. Да и к тому же, девушку окружали знаменитые и влиятельные поклонники, которым Ник и в подметке не годился, но Джесс, по каким-то причинам уже несколько лет оставалась с ним.
Сам парень, тоже имел свой бизнес, пусть не таким огромным, как семья Джессики, но за – то свой. Ник еще в детстве мечтал помогать людям, быть ближе к своим питомцам, лучше их понимать. Спустя несколько лет он решился открыть свою компанию по тренингу людей и их питомцев.
Каких только животных он не видел. Многие люди обращались за помощью то с одной проблемой, то с другой. Но не было, ни одного раза, когда бы Ник не смог помочь им. Через пару месяцев своей работы, парень вывел закономерность, что люди и их животные имеют схожие, в чем-то, черты образа, одни походили на своих кошек характером, другие обладали частичными привычками своих домашних животных.
Нику нравилась эта работа, он расширял свой центр, и гордился тем, что приносит людям с животным гармонию в отношениях, и радость в сосуществовании.
Но у самого парня не было своего друга души. Он доверил этот выбор воле судьбы.
«Я спасу какого-нибудь котенка или щеночка, брошенного на произвол жестокостью человеческого сознания» – думал парень, но судьба, пока не давала ему такого выбора.
Вот, настал тот час, когда парень решился на серьезный шаг, определился со своей судьбой. Он пришел в назначенное время в парк, но девушки нигде не было видно. Ник не отчаивался, он стал ждать…
Что бы время прошло быстрее, парень стал разглядывать окружающих людей. В одной стороне зрения Ника бабушка кормила голубей хлебными кусочками, в другой – мальчик играл со своей мамой в детской песочнице.
«Как все в нашем мире не просто, – подумал парень. – Сейчас этот малыш играет со своей мамой, он любит ее, дорожит каждой минутой. Расстраивается, когда она уходит на работу, но совсем скоро наступит переходный возраст и все будет совсем не так, этому юноше уже не до мамы, он будет гулять с друзьями, поздно возвращаться домой и ругаться с родителями, которых он совсем недавно так любил…».
«Хотя, может не все дети такие, не хочется быть пессимистом, нужно жить одним днем, и радоваться каждому проведенному мгновению рядом со своими родными, ведь семья – это то, что даровано нам свыше. Это самые родные люди, которые любят тебя и всегда ждут дома…» – пытался приободрить себя парень от собственной тоски.
«Хм… А вот и подросток».
Взгляд Ника устремился к сидевшему у фонтана, и усердно печатающему что-то на своем айфоне, юноше.
«Сейчас он явно озабочен не помощью родителям, а, судя по его лицу, какой-то личной проблемой. Ну что ж, у каждого свои проблемы и не мне в них лезть, в конце концов, что я могу вообще сделать сидя на скамейке и рассуждая о жизни других людей, у них своя судьба, а у меня своя…» – подытожил парень.
Ник посмотрел на развивающиеся от ветра ветки ивы у пруда, как вдруг заметил прячущегося за ней мужчину.
Он был одет в черный плащ, который довольно сильно выделял его из толпы, ведь все люди летом стараются ходить в чем-то ярком, красивом.
Лицо незнакомца выражало неопределенную эмоцию, а целый их каскад, то он был заинтересован, то насторожен. Шляпа на его голове смотрелась довольно нелепо, будто из 90-х, но, судя по мужчине – его это, ни капельки не тревожило, он был занят более важным делом.
Нику стало интересно, зачем же так усердно наблюдает мужчина. Проследив за взглядом наблюдателя, парень увидел, что человек смотрит именно на того мальчика, мирно играющего со своей мамой в песочнице. Юноша не знал, что и думать, как действовать в такой ситуации? Что делать?
«А если я ошибаюсь? Что если это к примеру отец ребенка, которому не дают с ним видеться, а он старается за ним хоть так посмотреть, хоть одним глазком… Хм… Тогда почему одет так стремно, будто шпион… Так, не мое дело… В нашем парке так – то полиция ходит мимо каждые 3 минуты, а вот, кстати и они…» – завершил парень и отвернулся.
Прошло около 20 минут, прежде чем парень решился позвонить Джесс и узнать где она.
– Алло, – послышался голос девушки на том конце трубки.
– Ты где? Я уже давно жду тебя в парке…
– Посмотри направо, – улыбаясь, ответила девушка на холодный вопрос.
Ник повернул голову и увидел ее, свою невесту.
Джессика выглядела прекрасно, ее нежно-бирюзовое, воздушное платье подчеркивало красоту голубых глаз, а лаковые белые туфли подходили к глянцевой белой сумочке – клатчку.
Волосы девушки развивались в такт дуновения ветра. Сердце Ника замерло, он, будто заново влюбился.
– Привет, Ник, – поздоровалась Джесс, подойдя.
– Привет, Джесси, ты сегодня замечательно выглядишь! – улыбнувшись, поздоровался парень и встал со скамейки.
– Садись, я ведь не учитель, что б передо мной вставать, будто в классе, – хихикнув, отозвалась девушка.
Ник, улыбаясь, сел обратно, его примеру последовала и Джесс.
– Джесси, я позвал тебя сюда не просто так… – неуверенно начал парень, но закончить свою фразу он не сумел. Его прервал тот самый подарок судьбы, который он ждал уже давно.
Под их скамейкой послышалось мяуканье маленького зверька.
Ник наклонился и заглянул под скамейку.
Там сидел маленький котенок, вид которого вызывал жалость.
Шерстка малыша была потрепана, вся в пыли, местами в неизвестного происхождения жидкости, глаза котенка будто говорили: «Забери меня, без тебя мне не выжить, я ничей, никому не нужен».
Сердце парня растаяло. Он взял котенка и посадил к себе на колени, на новые, чистые джинсы.
– Мурр, – довольно мурлыкнуло животное.
– Какой он несчастный, Ник, ты посмотри, посмотри на его шерстку, дай мне его, я проверю, нет ли у него никаких ушибов, ран и прочей «радости» жизни… – с жалостливым видом сказала девушка.
– Да, конечно, держи… – отозвался парень и передал маленький комочек жизни своей подруге.
Джесс то поднимала, то опускала лапки котенка, ощупывала их, осматривала кожные покровы, глаза, и другие видимые слизистые оболочки, а котенку, похоже, это только нравилось, он радостно мурлыкал и иногда лизал девушке палец.
– Он здоров, блохастный, конечно, но здоров и полон жизни, – уведомила, Ника девушка улыбаясь и протягивая котенка назад.
– Так, и что теперь? Может, отнесем его ко мне, я его вымою, а ты потом принесешь мне каких-нибудь капель от блох для него?
– Хорошо, так и поступим, – сказала девушка, поднимаясь со скамейки.
– Так вот…Кхе… Джесси… Я хотел тебе сказать, что… – парня снова оборвали на полуслове. В этот раз это сделал неожиданно усилившийся ветер.
Стихия срывала листья с деревьев, мимо проносились листки каких-то бумаг, театральные афиши и даже палки. Небо стало малинового цвета.
Ничего хорошего это не предвещало.
Вдруг раздался сильный грохот, он был, по меньшей мере, оглушающий.
Парень сунул котенка под кофту, что бы уберечь от ветра, как вдруг стихия настолько усилилась, что уже сдувала людей. Ник и Джесси ухватились за стоящий рядом фонарный столб. Они держались изо всех сил, но девушка, чуть расслабив руки, сорвалась от сильного порыва нежданного ветра. Ник хотел было поймать ее, но его планы обрушила сорвавшаяся с детской площадки огромная железная крыша.
Силой ветра крышу снесло с детского домика и накрыло ею парня.
Железо, из которого сделана эта конструкция, было довольно толстым. Как не старался, Ник не мог сдвинуть эту крышу с себя.
Однако, как ни странно, балки, которыми была прикреплена эта крыша к домику – остались с ней и выглядели довольно хило. Казалось, что они вот-вот обрушатся парню на голову.
Вдруг мир озарил еще один раскат грохота, на этот раз сопровождающийся сильным землетрясением.
«Джесси… Я сейчас… Я сейчас выберусь и помогу те…» – даже не успел, завершил мысль парень, как одна из тех самых хиленьких тонких балок, под действием землетрясения, оборвалась и ударила его по голове.
Последнее, что услышал Ник, перед тем, как окончательно потерять сознание, это жалобное мяуканье котенка, который пытался разбудить своего нового хозяина, крича ему прямо в ухо.
Глава 1. Загадка судьбы
Ник очнулся в больничной палате, вокруг была тишина и покой. Парень попытался встать, но пока это получалось плохо.
Через несколько минут двери больничной палаты открылись, и в них вошел мужчина невысокого роста, в белом халате и очках. Врач подошел к Нику с большим блокнотом руках.
– Вы можете говорить? – твердым, уверенным голосом спросил мужчина.
– Да… – ответил Ник, ничего не понимая.
– Тогда я задам вам несколько вопросов. И так, поехали: назовите вашу фамилию, имя и отчество, – потребовал врач.
– Ни́колас Во́льфович Рыже́вский, – коротко отозвался парень.
– День, меся, год, вашего рождения? – продолжил мужчина.
– Эээм… 25 июля 1992 года.
– Семейное положение?
– Ам… Не женат.
– Это все, спасибо. Теперь я слушаю ваши вопросы, если таковые имеются… – резко завершил врач.
– Имеется, вы даже не представляете сколько. Во-первых – что со мной произошло? – начал теперь уже парень закидывать мужчину вопросами.
– Значит, я начну сначала и возможно опережу ряд ваших будущих вопросов. Пока я рассказываю – не перебивать. Вам ясно? – жестко спросил врач.
– Да, вполне.
– Вы попали сюда год назад. Именно этот срок вы провели в анабиозе. Поясняю: анабиоз – это временное замедление или прекращение жизненных процессов в организме под воздействием внешних или внутренних факторов. При этом дыхание, сердцебиение и другие жизненные процессы замедленны настолько, что могут быть обнаружены только с помощью специальной аппаратуры. Все, кого вы знали – погибли, остались только двое – вы и ваше животное. Погибли все в результате атомного расширения так называемой «зоны Чернобыля». Расширение таковой происходит посредством атомных взрывов, которые выпускает сама зона, дабы расширить свои территориальные границы. Соответственно, раз это Чернобыльская зона, то тут стало полным полно мутантов, таким образом, тем, кому не удалось завершить свою жизнь посредством взрывов – стали мутантами, они уже не люди, у них разум животных. Встретив такое существо – оно вас не будет жалеть, говорить с вами оно тоже не станет, оно голодно и хочет есть, далее судите сами. Я уже давно тут, когда расширяется зона, захватывая все новые территории, мы, вместе с нашим госпиталем перемещаемся вместе с ней в момент последнего взрыва. Некоторые считают, что зона просто нас жалеет, дабы мы могли уничтожать излишних мутантов, населяющих ее окружности. Соответственно, раз есть мы – помощники пострадавшим людям, вроде вас, так есть и те, кто находится непосредственно в прямом контакте с внешним миром – этакие сталкеры. Они поделены на группировки. В основном они ищут подарки судьбы, что бы прекратить это. Есть одна легенда о сфере судьбы, найдя которую, можно загадать желание, что бы этой зоны больше никогда не было, тогда все вернется на круги своя, все наши друзья и родные вернуться. Но пока, ни одному человеку это не удавалось сделать… – завершил свой рассказ доктор.
– Вау… Я даже растерялся. И что мне теперь делать в этой зоне?
– У тебя есть два выбора, либо сидеть как мы – ученые, под землей и перемещаться время от времени по зоне, либо выйти наружу и попытаться отыскать этот подарок судьбы.
– Как я пойму, что это именно тот подарок, что мне нужен? – заинтересованно спросил Ник.
– Ну, смотри, этот подарок напоминает душу человека. Он выглядит как шар, состоящий из плазмы, плазма эта имеет голубой цвет, который временами переходит в бирюзовый. Если шар посчитает, что ты достоин, то он начнет светиться, ярко синим цветом, будто выращенный кристалл медного купороса.
– То есть кто – то уже находил этот шар? Я правильно вас понял?
– Да, Николас, ты правильно меня понял. Этот шар, подобно нам, перемещается по зоне с ростом ее территорий. Он будет находиться там, где было больше всего загадано чистых и невинных желаний людей. Однажды одному парню по кличке Ёжик крупно повезло, он нашел этот шар. Но сфера обладает чем-то на подобии разума, если человек ищет ее ради корыстных целей, она будет сопротивляться и выставлять различного рода испытания. Какие – мы не можем знать, ведь Ёж не вернулся после этого путешествия. Эти данные найдены были на его КПК, он вел там свой дневник.
– Это больше похоже на сон… Нет, на кошмарный сон или на очень плохой розыгрыш. Сейчас выскочит мой друг из-за двери и закричит: «Агааааа – развели тебя!», – с надеждой смотря на доктора, предположил Ник.
– Нет, – ответ доктора был краток и тверд.
– Собирай меня док, я пошел искать эту вашу хрень судьбы. Так, а где мой котенок? Он жив?
– Ваша кошка жива, она сейчас в обеденном зале, изволит кушать, видите ли. Кстати, она единственная все эти два года сидела возле вашей кровати, уходила, только, покушать, иногда даже не давала делать вам поддерживающие уколы, а некоторый персонал и вовсе не подпускала.
– Она, наверное, так выросла, я подобрал ее совсем маленькой… – мечтательно вспомнил Ник.
– Выросла? Ох, мой юный друг, вы даже не представляете, КАК она выросла. Когда мы вас с ней вытаскивали из-под крыши этого домика, ваше животное получило небольшое облучение радиацией, вы, кстати, тоже. Так вот, ваша кошка впоследствии выросла до размеров белого полярного медведя. Не сразу, конечно же, с годами, но выросла. Теперь вы оцениваете масштаб роста вашей кошки?
– Что? Это вообще реально? – глаза парня увеличились в несколько раз, слова доктора казались ему таким бредом, который нужно еще поискать.
– Судя по вашим глазам, вы мне не верите? Хорошо, через 2 минуты и 23 секунды она вернутся сюда, и вы сами все увидите, – загадочно улыбнулся врач.
Доктор Голубев Дмитрий Павлович очень любил такие резкие перемены в мире людей и животных, но самая любимая его часть – доказывать таким неверующим людям свою правоту.
Время шло, Ник в нетерпении замер, он ждал, что же войдет в эту дверь его палаты.
Совсем скоро, абсолютно беззвучно дверь начала отворяться, на ее пороге появилось неимоверных размеров существо. Да, несомненно, оно напоминало белого медведя в размерах, но все же было чуть меньше.
Шерсть животного была гладкая, блестящая, не та, что помнил Ник.
«Видимо они о тебе хорошо заботились, раз ты такая красивая выросла», – подумал Ник.
– Мурр… – вдруг ответило на его мысли животное.
Ник не мог пошевелиться, он прежде никогда не видел не то что таких больших кошек, но и в принципе белого медведя. За то врач расплылся в довольной улыбке.
Голубев подошел к кошке, ласково погладил ее за ушком, та отозвалась громким мурлыканьем и врач ушел, лишь бросив в след, что вернется через 10 минут.
Кошка смотрела на Ника своими огромными глазами, которые, казалось, светились бирюзово-голубым цветом. Кошка обладала довольно густой и длинной шерстью, большими и острыми когтями и огромными клыками, которые Ник увидел, когда она решила зевнуть.
Не смотря на то, что палата была огромная, кошка все же заполняла в ней довольно много места.
– Мяу, – вдруг мяукнула кошка тоненьким, но громким голосом.
– Ого, я уж ожидал от тебя грозный рык, а ты пищишь как котенок! – засмеялся над голосом кошки Ник.
Животное будто понимая его оскорбление, фыркнуло и топнуло лапкой по полу.
Силы уже вернулись к парню, и он решил подойти к теперь уже своей питомице.
Ник обнял кошку, тепло ее шерстки были просто пуховой периной и теплым одеялом, из которого никак не хочется вылезать по утрам.
«Как же мягко, моя кровать в доме не была такой мягкой, как ее шерсть», – подумал Ник.
– Мурр… – снова отозвалась на его мысли кошка.
– Слушай, ты что, читаешь мои мысли? – с усмешкой спросил парень у кошки.
– Мур, – повторила она.
– Мда… Ну и чудеса, вот рассказал бы мне кто – я бы не поверил, а тут вот оно, передо мной стоит и мурлычет в ответ на мысли. Оригинально, однако – задумавшись, продолжил говорить парень.
Ник решил взглянуть на мордочку кошки, как вдруг заметил, что цвет ее глаз сменился, на янтарно зеленый. Он был настолько различим, что парень замер.
– Какая же ты оригинальная теперь… – спустя время добавил парень.
Кошка, ничего не ответив, улеглась на пол около кровати юноши.
– Я тебя понял, уже собираюсь, – улыбнувшись, сказал Ник.
Двери палаты вновь отворились и туда вошел Голубев.
– Ну что, ваше животное уже поведало все наши секреты? – с усмешкой спросил доктор. – А то вы так мило беседовали.
– Подслушивать плохо, – буркнул Ник.
– Да ладно, не обижайся. Как я понял, ты решил-таки идти наверх.
– Именно так, что мне там для этого нужно? – спросил парень и снова заметил, как цвет глаз кошки сменился, с изумрудного на ярко бирюзовый.
– Значится смотри, – продолжил Голубев указывая на стол с кучей вещей, которые он только что разложил. – Это КПК – твой карманный компьютер, в нем есть все, что тебе надо, карты, смс, звонки, видео связь и прочая мелочь. К этому КПК я дам тебе новый электронный ошейник для твоей любимицы. С помощью него ты сможешь найти свою кошку, если она вдруг потеряется, хотя, с ее – то габаритами… – усмехнулся врач.
– Хххх! – возмущенно громко зашипела на Голубева кошка, показав все свои преимущества в виде огромных белых клыков.
– Чего шипишь? Я о тебе заботился, понимаешь ли, а она шипит, ишь ты, шкура какая. Хотя чего я возмущаюсь – же-е-еньщины, их же не понять, – снова с улыбкой сказал мужчина в халате.
– Фыр! – сказала кошка и отвернулась в другую сторону.
Ник, наблюдая за этой картиной, не знал, что ему и делать, плакать или смеяться, тут понимаете ли мужчина, взрослый, умный, наверняка не с одним высшим образованием, ругается с кошкой, а та ему отвечает, ну не смешно ли.
– Что парень, непривычно? – усмешка в словах доктора была так выражена, что Ник решил было ответить что-нибудь столь же обидное, но решил сдержаться.
– Ну-с, продолжим… – двинулся врач к следующим приборам, разложенным на столе, – есть еще одна, очень нужная штуковина, называется электронный браслет. С его помощью мы сможем следить за состоянием твоего здоровья и отсылать тебе приглашения посетить нашу больницу при каких-либо сдвигах внутреннего состояния. Ну, и, конечно же, с помощью этого браслета мы сможем установить от чего ты погиб, если вдруг что… – трагично завершил доктор.
– Теперь переходим к твоему оружию. Как ты сам уже мог догадаться – мы не можем позволить каждому человеку дать кучу нового и крутого оружия, по этому вот тебе старенький, но надежный ТТ и АК-74, патрон не много, но на первое время хватит. Уж еды и прочего я тебе не дам, я не мамочка, заботиться о тебе не буду. Это все, что ты получишь.
– А… – хотел спросить Ник про остальные интересные вещи, лежавшие на столе, но врач его перебил.
– Это не тебе, это нам на исследование и тестирование, просто я решил поиздеваться и положить все это тут. Да, вот такое я говно! – усмехнулся Голубев.
– Ладно, спасибо и на этом. Я могу идти?
– Конечно, я тебя не держу. Но запомни одно – иногда можно увидеть что-то пугающее, но доброе в душе, а иногда очень милое, но настолько коварное, что оно сожрет тебя, как только ты отвернешься… – дал последнее напутствие Нику мужчина.
– Пойдем! – скомандовал парень кошке, которая весь разговор мирно лежала в углу и наблюдала за всем происходящим довольно понимающим взглядом.
Ника и его спутницу проводили через длинный и высокий коридор, парень с удивлением разглядывал все это строение.
«Странное местечко, что-то мне тут не нравится, настораживающе как-то. И врач… Этот врач совсем не так прост, как кажется, с виду милый человек, оружие дал, приборы разные, но что-то меня в нем насторожило, будто он не тот, за кого хочет себя выдать», – думал Ник, озираясь по сторонам.
Во всем подвале было полным полно камер и датчиков движения, лазеров и непонятных глазков на стенах.
«Неужели им так нужна это недюжинная система охраны… Что им тут так охранять, это ж всего лишь больница… Не понимаю…»
Ник уже не удивился, что на каждую мысль – кошка смотрела на него так, будто хотела дать ответ, будто она знала все, что хочет спросить парень.
– Пришли. Удачи, парень! – громким голосом заявил охранник, который всю дорогу шел не издавал ни звука.
– Спасибо, и тебе… – отозвался Ник.
Город выглядел далеко не таким, каким его помнил юноша. Все дома потеряли свою яркость и красоту, некоторые и вовсе были полуразрушены.
Некогда красивый и яркий город, вызывающий приятные воспоминания стал городом – призраком.
Парень огляделся. На улице, в свои руки брал правление вечер. Казалось, что еще немного и город озарит густая тьма, сквозь которую будет не видно ничего, эта тьма окутает тебя и не даст сделать ни шагу.
– Ну, куда пойдем? – пытаясь отогнать свои мысли спросил Ник у кошки.
– Мяу, – отозвалась она на его вопрос.
– Вот и я не знаю… – ответил парень, думая, что кошка дала именно такой ответ.
– Ладно, пошли вперед, ведь движение – жизнь, как сказал какой-то там философов. Хотя эти философы – это те же политики, только сидят и языком чешут, толку от них ни какого, ну хотя это я преувеличил, толк от них есть, если б они столько не воровали, то в стране было бы некуда девать деньги, – усмехнулся Ник.
Кошка посмотрела на парня ободряющим взглядом и пошла рядом с ним.