Сила цикла. Как использовать непостоянство гормонов, чтобы жить на полную

Глава 2. Так что же означает мокрое пятно на ваших трусах?

В менструальном цикле есть два ключевых момента: менструация (выход крови) и овуляция (выход и движение яйцеклетки).

Менструация и овуляция определяют две основные фазы менструального цикла. Фолликулярная фаза начинается с первого дня цикла (первого дня менструации) и продолжается до овуляции, а называется так потому, что именно в это время гормоны провоцируют стремительный рост фолликулов и созревание содержащихся в них яйцеклеток. Когда яйцеклетка вырывается из фолликула, то есть в момент овуляции, наступает кульминация фолликулярной фазы. Ее продолжительность может варьироваться в зависимости от того, сколько времени занимает овуляция. Например, в стандартном менструальном цикле продолжительностью 28 дней (такой цикл всего у 12,5 % из нас) овуляция обычно наступает в середине цикла. Если ваш цикл довольно длинный, например 36 дней, овуляции может не быть примерно до 22-го дня. Если ваш цикл еще длиннее или короче, возможно, следует сдать кровь на уровень прогестерона. Обычно его измеряют на 21-й день цикла при продолжительности 28 дней (желательно сдавать анализ на седьмой день после овуляции^[13]), но если ваш цикл меньше или больше, то 21-й день не идеальное время для анализа. Если у вас продолжительный цикл, обязательно сообщите об этом акушеру-гинекологу во время беременности, поскольку многим женщинам в конце срока говорят, что они перехаживают, и врач назначает ненужную стимуляцию. Если вы следите за базальной температурой тела^[14] и знаете, когда наступает овуляция, попросите акушера-гинеколога рассчитать предполагаемую дату родов (ПДР) не от последних месячных, а от овуляции.

Менструация и овуляция – два главных и непременных события в менструальном цикле.

После овуляции начинается лютеиновая фаза – вторая половина менструального цикла. Ее название связано с тем, что, как только яйцеклетка вырывается из фолликула, он остается на поверхности яичника и превращается в желтое тело (corpus luteum) – временную железу, производящую прогестерон – гормон, выступающий «звездой» второй половины цикла. Лютеиновая фаза обычно фиксирована по продолжительности и в идеале длится около 14 дней, начинаясь овуляцией и заканчиваясь в начале следующей менструации.

Ваш удивительный менструальный цикл зависит от изящного танца следующих гормонов.

Гонадолиберин

Это босс цикла, периодически выбрасываемый в головном мозге гипоталамусом. Он поступает в гипофиз, расположенный по соседству. Гипофиз распознает сигналы, которые посылает ему гонадолиберин, и в ответ вырабатывает фолликулостимулирующий (ФСГ) и лютеинизирующий гормоны (ЛГ) (подробнее о них сказано ниже). Эти два гормона взаимодействуют с яичниками, влияя на созревание фолликулов и выход яйцеклетки во время овуляции. Вспомните Мэрил Стрип в «Дьявол носит Prada»: ее присутствие ощущается повсюду, и ничего не происходит без ее разрешения, хотя в основном всю работу выполняют ассистенты (ФСГ и ЛГ).

Фолликулостимулирующий гормон (ФСГ)

Что делает этот гормон, ясно из его названия: он стимулирует фолликулы, помогая яйцеклеткам внутри них созреть. ФСГ выходит на сцену в начале цикла, когда уровень гормонов низок, и стимулирует фолликулы расти и сиять (на самом деле они, конечно, не сияют, но мне нравится представлять, как они требуют внимания: «Выбери меня! Выбери меня!»). Затем, когда «победивший» фолликул начинает производить эстроген, ФСГ отходит назад, потому что его работа пока завершена. Но как только количество эстрогена, вырабатываемого созревающим фолликулом, достигает предела, ФСГ снова выходит на сцену. Вместе с лютеинизирующим гормоном они по очереди заставляют друг друга работать усерднее, и в итоге их совместные усилия приводят к выходу яйцеклетки из фолликула. Представьте себе Тайру Бэнкс^[15] в «Топ-модели по-американски»: вначале она поддерживает всех участниц и дает им необходимые знания, затем делает шаг назад, чтобы посмотреть, кто действительно сможет стать звездой, а после объявления победительницы возвращается с похвалами и призами, которые помогут счастливице начать карьеру (в нашем контексте – овулировать).

Эстроген

Эстрадиол – это форма эстрогена, которая вырабатывается развивающимися фолликулами и правит всей первой половиной цикла. Он по-настоящему царственный, и мне нравится называть его Бейонсе среди гормонов: уверенный, манящий, чувственный, плодородный и способный с легкостью разучивать новые танцы, потому что без труда приобретает новые навыки. Эстроген делает черты лица симметричнее, а кожу чище; помогает вам хорошо себя чувствовать, делает походку соблазнительной и заставляет ощущать себя так, будто вы готовы покорить мир.

Лютеинизирующий гормон (ЛГ)

ЛГ – это сила и власть, стоящие за овуляцией. За 24 часа до овуляции эстроген достигает максимальной концентрации и стимулирует выработку ЛГ, который, в свою очередь, заставляет фолликул вырабатывать больше эстрогена. Действуя вместе с ФСГ, ЛГ добивается овуляции. Если Бейонсе (эстроген) – это звезда шоу, то Соланж Ноулз^[16] (ЛГ) обладает властью свершить овуляцию. Или выбить всю дурь из Джей-Зи^[17]. ЛГ также дает инструкцию желтому телу в яичнике вырабатывать эстроген после овуляции, и он служит стражем второй половины цикла.

Тестостерон

Тестостерон – не мужской гормон, он вырабатывается у всех людей. Он активный, амбициозный, сексуальный и любящий соревноваться – иными словами, это Серена Уильямс^[18] среди гормонов. Он помогает поддерживать мышечную массу и плотность костей, усиливает сексуальное желание, достигая максимальной концентрации перед овуляцией.

Прогестерон

Молчаливый, спокойный и задумчивый прогестерон доминирует во второй половине цикла и может быть виновником тревожности, слезливости и перепадов настроения. Из-за него вам хочется остаться дома и съесть что-нибудь вкусное. Прогестерон – это Кристен Стюарт^[19] среди половых гормонов: он стильный, не хочет быть в центре внимания, предпочитает свободные брюки и любит печь яблочные пироги дома с друзьями.

Гормоны

Слово «гормон» происходит от греческого hormao – «побуждаю» или «возбуждаю». Именно это гормоны и делают: перемещаются по телу вместе с кровотоком и передают сообщения конкретным участкам тела, чтобы вызывать ответную реакцию, которая в противном случае не произошла бы. Некоторые гормоны вызывают быстрые и короткие реакции, такие как учащенное сердцебиение или потные ладони, а некоторые, например те, что контролируют рост или менструальный цикл, воздействуют в течение более долгого времени.

Гормоны производятся железами, одни из которых находятся в мозге (гипоталамус, гипофиз, эпифиз), а другие – в иных частях тела (яичники, надпочечники, щитовидная, паращитовидная и поджелудочная железы). В крови человека всегда циркулируют сотни гормонов, но концентрация многих из них зависит от времени суток, фазы менструального цикла и даже сезона. Их задача – поддерживать баланс внутри организма, и для каждой подконтрольной им функции характерна следующая закономерность:

• клетка-мишень, предназначенная для получения специфического сигнала, получает его;

• происходит химический ответ;

• случается реакция.

Действие каждого гормона очень специфично, и чтобы он смог выполнить свою задачу, его должна распознать клетка-мишень, предназначенная для получения сигнала. Это достигается с помощью механизма «замок и ключ», в котором гормон (ключ) перемещается по телу в поисках подходящего ему рецептора (замка). Если ключ войдет в замок, произойдет реакция, и дверь откроется, но если они друг другу не подойдут, ничего не случится.

Рецепторы могут располагаться на определенных железах и органах, но некоторые из них разбросаны по всему телу, чтобы действию гормонов подвергались сразу многие области. Это необходимо, когда требуется масштабная координированная реакция, например «бей или беги», заставляющая вас либо драться, либо бежать от угрозы.

В организме существует несколько замкнутых гормональных контуров, по которым инструкции передаются другим железам, вовлеченным в тот же контур. Каждый такой контур называется осью.

• В гипоталамо-гипофизарно-яичниковой оси (ГГЯО) гипоталамус дает гипофизу инструкцию сказать яичникам, чтобы они производили гормоны. Именно ГГЯО контролирует маточный и яичниковый циклы, происходящие одновременно. Яичниковый цикл подразумевает изменения, происходящие в ходе менструального цикла: созревание фолликула, овуляция, образование желтого тела. Во время маточного цикла эндометрий готовится к возможной имплантации оплодотворенной яйцеклетки. Если оплодотворения не происходит, он отслаивается во время менструации и затем нарастает снова.

• В гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой оси (ГГНО) гипоталамус дает гипофизу инструкцию сказать надпочечникам производить гормоны, например адреналин, который вырабатывается во время реакции «бей или беги». ГГНО контролирует стрессовую реакцию, и она может замедлить работу репродуктивной системы: прекращая овуляции и менструации, если ГГНО кажется, что время для зачатия неподходящее. Это может произойти в случае длительного стресса, чрезмерных физических нагрузок и недостаточного потребления пищи в соотношении с энергетическими затратами.

• В гипоталамо-гипофизарно-щитовидной оси (ГГЩО) гипоталамус дает гипофизу инструкцию сказать щитовидной железе производить гормоны. ГГЩО и ГГЯО взаимосвязаны, и недостаточная активность щитовидной железы (гипотиреоз), как и ее чрезмерная активность (гипертиреоз), часто приводят к нарушениям менструального цикла (подробнее об этом – на странице 264).

Эти оси не только участвуют в выработке гормонов, но и передают сообщения о прекращении их производства. Не забывайте, главное – баланс.

Теперь, когда вы имеете представление о главных гормональных участниках менструального цикла, давайте подробнее рассмотрим, что происходит в каждой фазе. Может показаться, что значительная часть этой главы посвящена фертильности, и это действительно так, но фертильность связана не только со способностью к зачатию: она служит показателем общего состояния здоровья. Понимание, в какой фазе цикла вы находитесь, нужно не только для того, чтобы зачать ребенка или избежать нежелательной беременности. Оно необходимо для лучшего понимания себя. Вторая половина цикла обычно длится фиксированное время (около 14 дней), и знание того, когда у вас овуляция, будет очень полезно, особенно если цикл нерегулярный. Вы сможете рассчитать, когда начнутся следующие месячные, благодаря чему почувствуете контроль над ситуацией и распланируете время. Даже если цикл регулярен, понимание, в какой фазе вы находитесь, поможет объяснить физическое и эмоциональное состояние с точки зрения гормонов.

Чтобы успешно зачать ребенка или избежать нежелательной беременности, полезно знать, когда у вас овуляция. Исследователь Керри Хэмптон выяснила, что только 13 % женщин, которые пытаются зачать ребенка и обращаются в клиники планирования семьи за помощью, могут правильно определить, когда у них овуляция, хотя 68 % женщин заявили, что старались заниматься сексом в окно фертильности.

Фолликулярная фаза: от менструации до овуляции

Менструальный цикл – это отражение общего состояния здоровья. На него могут влиять маленькие и большие события в вашей жизни. Бутылка вина и тарелка вкусного ароматного сыра на Рождество; сложный рабочий проект, который чуть не свел вас с ума; проблемы в личных отношениях, из-за которых вы не спали ночами; смерть близкого; потеря или набор веса; путешествия; отказ от курения; пищевые добавки; еженедельные занятия йогой; новая любимая работа; великолепный секс, которым вы в последнее время занимаетесь, – все это влияет на то, какими будут месячные: ранними или поздними, скудными или обильными, короткими или длинными, болезненными или нет.

Хотя события, произошедшие в текущем цикле, могут повлиять на грядущие месячные, важно оглянуться назад и проанализировать, что происходило в предыдущих циклах. Это связано с тем, что в яичниках находятся спящие фолликулы, в каждом из которых содержится незрелая яйцеклетка, и фолликулам требуется более года, чтобы развиться и достичь овуляции. Примерно за 190 дней до овуляции к ним начинает поступать кровь, и они становятся восприимчивы к окружающей среде, поэтому важно вспомнить не только то, что происходило в текущем цикле, но и события последних шести месяцев.

Если вашим месячным требуется некоторое время, чтобы «разойтись», возможно, вы не понимаете, какой день считать первым. Первым днем цикла считается тот, когда месячные начинают идти в полную силу. Легкие следы крови перед началом менструации – окончание предыдущего цикла, даже если кровянистые выделения продолжаются несколько дней, прежде чем месячные на самом деле начнутся. Кровянистые выделения могут появиться на любом этапе предменструальной фазы, когда уровень прогестерона падает. Они могут свидетельствовать о недостаточной выработке прогестерона – гормона, поддерживающего лютеиновую фазу цикла и беременность, из-за чего маточный эндометрий начинает рано отслаиваться. Кровянистые выделения иногда наблюдаются во время овуляции и могут быть признаком имплантации, когда эмбрион прикрепляется к маточному эндометрию.

Часто бывает так, что события в жизни влияют на еще только созревающую к следующему циклу яйцеклетку, и последствия, например, стресса можно будет увидеть лишь через месяц.

Теперь давайте поговорим о том, что провоцирует процесс кровотечения. Если зачатия не произошло, прямо перед началом месячных уровень прогестерона и эстрогена падает, стимулируя выработку простагландинов, которые, в свою очередь, заставляют кровеносные сосуды в эндометрии (внутренней слизистой оболочке матки) сужаться, лишая клетки эндометрия кислорода и тем самым убивая их. Мертвые клетки опускаются вниз и выходят из влагалища во время месячных. Если вам «повезло» и вы испытываете спазмы и диарею во время менструации, скажите за это спасибо простагландинам. Вырабатываясь, они кричат: «Хэй, всем сокращаться!» Гладкие мышцы миометрия (средний мышечный слой матки) реагируют на их клич и стимулируют спазмы, чтобы способствовать выходу крови, однако простагландины могут кричать так громко, что кишечник их тоже услышит. В результате он тоже начинает сокращаться, и вы мчитесь в ближайшую уборную.

Эндометрий обычно начинает масштабный процесс преобразования в течение 48 часов после начала месячных. К третьему дню формируются эстрогеновые и прогестероновые рецепторы (замки, к которым подходят ключи в виде гормонов), а к шестому дню преобразование завершается. Эндометрий становится совсем тонким, и его толщина теперь составляет всего от четырех до семи миллиметров.

Под языком

Недорогой и простой метод узнать, бывает ли у вас овуляция и когда происходит, – измерение базальной температуры тела. Базальной называется максимально низкая температура, достигаемая телом во время сна, поэтому измерять ее необходимо как минимум после трех часов непрерывного сна, прежде чем вы поедите, попьете или подниметесь с постели. Каждое утро после пробуждения нужно будет измерять температуру во рту цифровым термометром. Перед овуляцией базальная температура ниже, 36–36,5 °C, но после нее она поднимается на 0,2 °C или больше из-за согревающего действия прогестерона, который вырабатывается в это время. Некоторые женщины замечают, что их температура слегка понижается перед овуляцией – это помогает им понять, что она вот-вот произойдет. Если беременность не наступает, к концу менструального цикла прогестерон снижается, из-за чего базальная температура тела падает перед началом месячных. Если зачатие произошло, температура остается повышенной и даже может возрасти.

Измерение базальной температуры тела – надежный способ определить, когда происходит овуляция. Через несколько месяцев ведения графика вы поймете, когда можете зачать ребенка (этот период называется окном фертильности). Вы сможете попытаться забеременеть в это время, а если не хотите, будете знать, когда нужно либо избегать вагинального секса, либо прибегать к барьерным методам контрацепции. Считается, что окно фертильности составляет около шести дней – яйцеклетка живет лишь 12–16 часов после овуляции. Даже если бы овуляция произошла второй раз за цикл, она случилась бы в течение 12 часов после выхода первой яйцеклетки. Сперматозоиды же способны жить внутри вас до пяти дней при наличии цервикальной слизи фертильного качества.

Правильное измерение утренней температуры тела в совокупности с наблюдением за качеством цервикальной слизи и положением шейки матки (симптотермальный метод) служит не только надежным методом контрацепции, но и может предоставить другую ценную информацию, поэтому я часто прошу своих клиенток составлять температурные графики. Показатели ниже 36 °C часто свидетельствуют о гипотиреозе, а длительное повышение температуры после овуляции или ее падение в лютеиновой фазе могут говорить о недостаточной выработке прогестерона (более подробно об этом – на стр. 159). В обоих случаях понадобится пройти обследование. Измерение базальной температуры позволит определить, когда происходит овуляция и достаточно ли продолжительна лютеиновая фаза, что очень важно для тех, кто планирует беременность. Мои клиентки находят такое домашнее задание очень интересным. Тем, у кого нерегулярный цикл, нравится иметь возможность определить, когда начнутся месячные. Узнав, когда происходит овуляция, они могут прибавить число дней, которое обычно длится лютеиновая фаза, и рассчитать начало менструации.

Симптотермальный метод

Если вы хотите прибегнуть к симптотермальному методу в качестве формы контрацепции, я рекомендовала бы обратиться к специалисту по планированию семьи, чтобы он объяснил, как вести графики и интерпретировать их, даже пользуясь специальным приложением, определяющим статус фертильности. Как минимум прочитайте книгу об этом методе (см. раздел «Ссылки»). Я использовала его в качестве основного метода контрацепции на протяжении 15 лет и, честно признаться, спустя десять лет начала переживать, что он так эффективен, потому что я просто бесплодна. Однако потом у меня было две запланированных беременности, обе наступили очень быстро, потому что я точно знала, в какое время могу зачать. Сегодня для измерения утренней температуры я пользуюсь прибором для отслеживания менструального цикла Daysy, эффективность которого составляет 99,4 %. Он анализирует мою температуру для расчета статуса фертильности на следующие 24 часа, основываясь на информации, полученной в предыдущие дни. На нем загорается красный огонек, если наступило окно фертильности, и зеленый, если день безопасный. Желтый огонек свидетельствует о том, что прибор изучает ваш цикл и еще недостаточно данных для определения статуса фертильности или колебания температуры слишком сильные (на базальную температуру тела может повлиять употребление алкоголя, болезнь и жар). Желтый огонек всегда следует интерпретировать как день, в который возможно зачатие. И, разумеется, вам с партнером необходимо провериться на инфекции, передаваемые половым путем, прежде чем заниматься незащищенным сексом.

Интересные факты о месячных

• За всю жизнь у вас будет около 400 месячных.

• Бывают менструальные циклы, когда овуляции не происходит, но месячные все равно наступают.

• При приеме гормональных оральных контрацептивов у вас идут не месячные, а кровотечения, вызванные недостатком гормонов при приеме таблеток-пустышек (это плацебо-таблетки, которые не содержат гормонов, но помогают сохранять привычку пить их каждый день). Менструация, в отличие от таких кровотечений, – результат биологических процессов, происходящих в течение месяца, ключевой из которых – овуляция.

• Цикл не синхронизируется с циклами других женщин. Исследование, проведенное создателями менструального приложения Clue, показало, что у живущих вместе женщин месячные не только не синхронизируются, но и расходятся во времени. Если в какой-то момент ваши месячные совпали с месячными женщины, с которой вы живете, вероятно, это связано с тем, что у некоторых людей продолжительность цикла нестабильна, поэтому вы периодически менструируете вместе.

• Плавая во время месячных, не нужно бояться нападения акул.

Отбор

Ближе к концу цикла группа незрелых фолликулов избирается для продолжения процесса созревания. Они соревнуются за то, чтобы стать яйцеклеткой, которая под действием фолликулостимулирующего гормона (ФСГ) достигнет овуляции. Представьте себе, что их резюме собрали и изучили, а затем выбрали группу кандидатов, которой предстоит пройти собеседование. К шестому дню собеседования завершаются, и по их результатам один кандидат явно превосходит остальных по зрелости и размерам. Этот главный фолликул поздравляет себя с получением работы и начинает производить эстроген, гормон-Бейонсе, доминирующий в первой половине цикла. Во время производства и выработки эстрогена (и еще одного гормона, производимого яичниками, ингибина) гипофиз, железа в мозге размером с горошину, получает сигнал о сокращении выработки ФСГ, потому что теперь, когда «фолликул месяца» был избран, мы не хотим, чтобы его место занял кто-то другой. ФСГ все еще играет определенную роль, но пока что второго плана.

Пока спящий фолликул продолжает расти и созревать, уровень эстрогена повышается, из-за чего эндометрий матки утолщается до 10–11 миллиметров. Повышенный уровень эстрогена стимулирует выработку цервикальной слизи. Возможно, вы испытаете облегчение, узнав, что именно она и образует мокрое пятно на нижнем белье. На самом деле выделения в этот период могут быть настолько обильными, что вы зададитесь вопросом, все ли в порядке. Однако то, что вы ощущаете и видите, – это цервикальная слизь, показатель крепкого здоровья.

Цервикальная слизь производится перед овуляцией и играет важную роль в фертильности. Она выполняет несколько интереснейших задач.

• Информирует о том, что вы готовитесь к овуляции. Это гораздо более дешевый и, по моему мнению, эффективный способ ее определения, чем специальные тесты, которые, кстати, не определяют овуляцию (подробнее об этом – на стр. 46).

• Делает секс более комфортным, играя роль смазки (однако она отличается от смазки, вырабатываемой при сексуальном возбуждении).

• Помогает сперматозоидам попасть из влагалища в матку через ее шейку. Представьте лососевых, поднимающихся на нерест по водопадам.

• Увеличивает скорость сперматозоидов на пути к яйцеклетке.

• Помогает сперматозоидам на их пути, в то время как более липкая и сухая цервикальная слизь, которая вырабатывается в другое время цикла, останавливает сперматозоиды.

• Подпитывает сперматозоиды, чтобы те не умирали и оставались в прекрасной форме.

• Создает щелочную среду, защищающую сперматозоиды от кислотной среды влагалища.

Разные типы цервикальной слизи

Возможно, вы замечали (не стоит забывать, что все мы разные), что после окончания месячных влагалище кажется сухим. Или, быть может, влага присутствует, но испаряется всего через несколько секунд на воздухе. После этого цервикальная слизь становится довольно липкой, похожей на резиновый клей. Резиноподобная, упругая и относительно густая консистенция мешает сперматозоидам сделать свое дело (предупреждение: если в качестве метода контрацепции вы используете симптотермальный метод, следует считать такую цервикальную слизь благоприятной для зачатия, чтобы обезопасить себя). Далее слизь становится более влажной и способствующей оплодотворению, напоминая крем, молоко или лосьон (может приятно охлаждать вход во влагалище). Обычно такая слизь белая и густая. Вы чувствуете увлажнение, даже когда не возбуждены, и одно только это может сделать вас более игривой. Да, мать-природа знает, как заставить вас хотеть секса перед овуляцией.

Наконец цервикальная слизь становится наиболее благоприятной для зачатия. Эта волшебная субстанция напоминает сырой яичный белок, невероятно скользкий и тягучий. Она способна растягиваться на несколько сантиметров и даже может выпасть из вас (не беспокойтесь, внутри еще осталось; вы вовсе не смыли в унитаз шанс на беременность в этом месяце). Многие люди, с которыми мне довелось разговаривать, считали такую цервикальную слизь чем-то противным и ненормальным. Это вовсе не так, она абсолютно нормальна и здорова. Этот «яичный белок» необходим, особенно если вы планируете беременность. Если бы из мужчин выходило то, что способно так растягиваться, они бы непременно хвастались этим.

Сперматозоиды могут довольно долго ждать пригодную для оплодотворения яйцеклетку, именно за счет этого фертильное окно составляет не 24 часа.

В этот период цервикальная слизь может быть прозрачной или с небольшими вкраплениями. Во время овуляции у 4,8 % менструирующих появляются кровянистые выделения, и их цервикальная слизь окрашивается кровью в розовый или красный. Считается, что кровянистые выделения во время овуляции связаны с соотношением эстрогена и прогестерона сразу после овуляции: уровень эстрогена резко падает, а прогестерона еще не успевает подняться. Кровотечение в середине цикла не всегда связано с этими гормональными изменениями, поэтому без консультации врача не обойтись.

Возможно, вам интересно, как отличить цервикальную слизь от спермы? Прекрасный вопрос! Если вы пытаетесь зачать ребенка, внутри вас довольно часто будет сперма, и нужно научиться различать, что есть что. Сперма менее густая, плохо тянется и быстро засыхает на пальцах. Цервикальная слизь скользкая и упругая и не так легко рвется. Сперма впитывается в туалетную бумагу, в то время как слизь остается на ее поверхности.

Если хотите зачать ребенка, нужно начать заниматься сексом или вводить сперму, когда появляются напоминающие молоко или лосьон выделения и, конечно, когда цервикальная слизь становится похожа на яичный белок. Тогда она способна поддерживать жизнь сперматозоидов до пяти дней, поэтому появляется еще до овуляции. Некоторые сперматозоиды, добравшиеся до шейки матки, какое-то время находятся в боковых канальцах под называнием «крипты», прежде чем им позволят продвинуться дальше. Те немногочисленные сперматозоиды, которые, пройдя через шейку и матку, добираются до фаллопиевой трубы, временно прикрепляются к эпителию трубы и ждут яйцеклетку. Затем, когда яйцеклетка появляется, некоторые сперматозоиды открепляются и приближаются к ней. Сперматозоиды не мчатся наперегонки к яйцеклетке, а скорее поджидают ее, пока она не будет готова и не позволит некоторым из них приблизиться к себе. Это означает, что если вы хотите забеременеть, следует начать заниматься сексом за несколько дней до овуляции. Не нужно ждать наступления 14-го дня: вы можете опоздать, ведь яйцеклетка ждет сперматозоидов всего около 24 часов. Кроме того, не у всех овуляция происходит на 14-й день. Обращайте внимание на цервикальную слизь!

При симптотермальном методе контрацепции именно в это время необходимо воздерживаться от секса (скучно, особенно если учесть, что либидо усиливается перед овуляцией), пользоваться презервативами (тоже немного скучно, но очень эффективно) или «вытаскивать и молиться» (весело, но молиться придется много, потому что прерванный половой акт – это ненадежный метод контрацепции, требующий невероятного контроля со стороны партнера). Согласно одному исследованию, сперматозоиды могут содержаться в предэякуляте, выделяющемся перед основным событием. Менее крупные исследования, однако, не обнаружили сперматозоидов в предэякуляте. (Частота неэффективности прерванного полового акта составляет 4–18,4 %, а презервативов – 2–17,4 %.)

Наиболее подходящая для зачатия цервикальная слизь напоминает яичный белок – отлично растягивается и прозрачная.

Теперь, готовые внимательно наблюдать за своей цервикальной слизью, вы можете поинтересоваться, как ее найти. Предлагаю радикальную идею: поместите пальцы во влагалище. Знаю, некоторые считают это неприемлемым, и на это есть веские причины, которые я уважаю. В нежелании поместить внутрь себя один или два пальца нет ничего удивительного: большинству из нас внушали (родители/религия/школа/СМИ), что влагалище грязное и прикосновения к самой себе – это сексуальное извращение. Именно поэтому, кстати, появились тампоны с аппликатором. Как бы вы ни относились к своему телу, я хочу убедить вас в том, что все его части одинаково прекрасны.

Возможно, вы замечали цервикальную слизь, подтираясь после дефекации (в этом нет ничего стыдного, мы все это делаем). Из-за ее скользкости ваша рука во время подтирания могла пройти по вульве быстрее, чем обычно. Пока вы испражняетесь, она может выпасть из вас и оказаться в унитазе. Если вы подозреваете, что приближаетесь к овуляции, и хотите быть очень внимательной, я рекомендовала бы во время дефекации подержать под вульвой кусочек туалетной бумаги, чтобы посмотреть, не выходит ли что-нибудь из влагалища. Возможно, ваше лицо искривилось при одном упоминании об этом, но если хотите стать родителем, пора привыкать к различным телесным жидкостям.

Влажное пятно на нижнем белье расскажет вам о качестве цервикальной слизи. Наиболее благоприятная для зачатия слизь содержит много воды, поэтому обычно оставляет симметричную мокрую полоску на трусиках. Неблагоприятная для зачатия слизь, образующаяся после овуляции, обычно оставляет чиркающие следы, которые быстро высыхают.

Почему пахнет рыбой?

Цервикальная слизь – явление совершенно здоровое, но если беспокоят вагинальные выделения, имеющие неприятный запах, нехарактерный цвет или странную текстуру, возможно, у вас грибковая инфекция (кандидоз), бактериальный вагиноз или трихомониаз.

Молочница возникает из-за увеличения численности грибков (обычно Candida albicans), которые в норме живут внутри кишечника, на коже и во влагалище, не причиняя никакого вреда. Обычно их численность контролируется иммунной системой и кислотной средой влагалища, но иногда последняя становится более щелочной, например во время менструации и беременности, при диабете, химиотерапии и приеме оральных контрацептивов. Некоторые антибиотики убивают полезные бактерии, которые обычно соревнуются с грибками за еду и пространство (возможно, у вас была инфекция мочевыводящих путей, ее лечили антибиотиками, а потом заметили, что появилась молочница?). В более щелочной среде грибки активно размножаются и приводят к появлению густых белых выделений, часто напоминающих творог. Обычно молочнице сопутствует сильный вагинальный зуд, однако у некоторых людей выделения могут быть водянистыми или вовсе отсутствовать. К другим симптомам можно отнести дискомфорт в области вульвы, боль во время секса и жжение при мочеиспускании. Обычно при молочнице выделения не имеют неприятного запаха, а если все же пахнут, то дрожжами, а не рыбой. Для лечения молочницы подходят препараты, отпускаемые без рецепта, например флуконазол. Лекарства бывают в форме таблеток или вагинальных суппозиториев. Поскольку грибки любят дрожжи и сахар во всех видах (включая алкоголь и фрукты), необходимо временно исключить их из рациона. Предотвратить молочницу и вылечить ее помогает употребление в пищу ферментированных продуктов, масла орегано и пробиотиков, включающих штамм Sacchararomyces boulardii.