Loe raamatut: «Герой иного мира», lehekülg 16

– Будет сделано, Тин Кта, – отозвался безымянный физик.

– И сделать это надо по-тихому, квантовым визуализатором, а не игольчатым «Драконом». Шар виден издалека и может быть сбит неприятелем.

– Но, как вернулся этот беглец? На чём? Кто его сообщники? – задался вопросами Дуп Дан. – Не верится, чтобы он прибыл сюда в одиночку. За ним явно кто-то стоит.

– Может, он опять преданно служит Владыке, и тот подослал его к нам с разведывательной целью? – предположил третий физик.

– Не гадать нужно сейчас, а принимать срочные меры по его поимке и уничтожению, – оборвал разворачивающуюся дискуссию соратников Тин Кта.

Павел понял, что без помощи Циона ему не обойтись. Он прибегнул к телепатической форме связи и доложил обстановку.

– Понял тебя, альерянин, – бодро отозвался Цион на полученную информацию. – За звездолёт не беспокойся. Он невидим для поисковой системы такого типа. Я изменил мерность пространства вокруг него. В каком месте ты находишься?

– Сферическое здание, центральный пункт управления заводом, верхний ярус, – по-военному доложил Павел.

– Жди, скоро прибуду, – уловил Павел мысленный ответ Циона.

Павел продолжил наблюдение за действиями контрабандистов.

Цион прибыл незамедлительно, материализовавшись в метре от Павла. В руках у него был фрагмент одного из тех устройств, которыми он пополнил ассортимент вооружения звездолёта.

– Сейчас мы блокируем выход из здания и отправимся спасать твоих подопечных, – сказал Цион.

Он поколдовал над устройством, и оно стало издавать кратковременные световые импульсы, сопровождаемые тихим шипением.

Павел смотрел за манипуляциями с «брандспойтом» и не понимал ожидаемого эффекта от его работы.

– Всё, уходим отсюда, – скомандовал Цион, погасив световые импульсы. – Перемещаемся к вулкану.

– А с этими что? – спросил Павел, кивнув головой вниз, имея в виду астрофизиков и охрану. – Оставляем в живых?

– Они нам ещё пригодятся. Я посадил их в клетку, – улыбнулся Цион и тут же пояснил: – Установил по периметру энергокристаллическую решётку. Все выходы из здания заблокированы.

– Невероятно! – с восхищением воскликнул Павел. – Набросил сеть на хищника?

– Вроде того, – отозвался Цион и растворился в пространстве. Павел последовал за ним.

Они очутились с внутренней стороны высокого вала, опоясывающего кратер вулкана.

– И что дальше? – спросил Павел, отдавая бразды управления операцией своему наставнику. Он увидел ещё одно устройство на бровке вала и понял, что на данном этапе физическое устранение оставшихся охранников пройдёт по другому сценарию. Ни нож, ни навыки рукопашного боя не потребуются.

И он не ошибся в своей догадке.

Цион направил массивный агрегат в сторону снующих охранников и положил ладонь на толстую овальную пластину, установленную поверх двух небольших цилиндров. Невероятно чёрного цвета пластина тут же сделалась прозрачной, а затем внутри неё заискрились, засверкали многочисленные звездочки. В начале они были неподвижны, а спустя некоторое время пришли в хаотическое движение. Ускоряясь, звёздочки сближались друг с дружкой и переходили на круговую орбиту. Они стали вращаться с такой скоростью, что орбита превратилась в одно светящееся кольцо. Когда оно достигло наибольшей яркости – раздался громкий хлопок.

Павел увидел, как впереди него, сразу за валом, образовалось облако. Оно, как утренний туман, растекалось по местности, приближаясь к увлечённым работой людям.

Увидев подступающую к ним сизую дымку, охранники встревожились и прекратили работу. Постояв в оцепенении несколько секунд, они побросали всё и бросились наутёк от странного облака.

Но не тут-то было. Облако, достигнув определённых размеров, вдруг взорвалось, швырнув в спины бегущих волну сжатого воздуха.

Охранники, обезумев от страха, бросали оружие, размахивали руками, сопротивлялись напору, но противостоять ударной волне были не в силах. Стена сжатого воздуха гнала их вперёд безостановочно в сторону оазиса.

– Лихо ты их отправил в бега! – восторженно высказался Павел, неотрывно наблюдавший за происходящим событием. – Расправился без огня и гибели.

– Они напуганы и больше сюда не вернутся, – подвёл итог Цион. – Это проверенное средство.

Дальше чудеса следовали одно за другим.

Они вернулись к звездолёту, за управление взялся сам Цион. Он направил летательный аппарат к вулкану и установил его прямо над жерлом. Вновь несколько манипуляций на пульте и из днища под землю ушёл голубоватый луч. Цион работал сосредоточенно, не вдаваясь в пояснения.

Павел находился рядом в пассажирском кресле и визуально наблюдал за результатами необычной работы космического чудотворца.

Прошло немного времени, и в луче один за другим стали появляться люди-призраки.

Через несколько минут они были уже на борту корабля. Цион поместил два десятка сущностей в отдельном помещении, создав там особую мерность пространства, свойственную этим людям-призракам. Такую же, на которую их обрёл сам Создатель.

Включив устройство по синхронизации мыслей, Цион обеспечил возможность общения с эвакуированными обитателями подземелья.

– С прибытием, друзья, – первым поприветствовал прибывших Павел. – Вам придётся некоторое время побыть в замкнутом пространстве.

– Нам не привыкать.

– Мы привычные.

– Мы благодарны вам за заботу о нас, – послышались высказывания гостей.

– Некоторое время – это сколько? – спросила Арода Ист.

– Пока не ликвидируем банду Владыки, – уклончиво ответил Павел.

– А вы уверены в своей победе? – не унималась всё та же Арода Ист. – Что, если Владыка окажется сильнее вас? Какое будущее ждёт всех здесь сидящих?

– В случае нашей гибели, звездолёт доставит вас на Идилу, – сухо ответил Цион. – Он запрограммирован на такой случай. Но я уверен, что такого не случится.

Цион отключил устройство по синхронизации мыслей.

– Нам пока не до дискуссий, – пояснил он, увидев вопросительное выражение лица Павла. – Обсуждение наших действий по нормализации обстановки на этой планете не должно быть достоянием гласности.

– Ты, как всегда, прав, – согласился Павел. – Никто из них не должен знать о наших планах.

– И не только, – сказал Цион. – Они не должны быть наблюдателями решающей схватки.

– Почему так категорично?

Цион посмотрел на Павла внимательно, потом спросил:

– А ты не догадываешься?

– Нет.

– Это ты здесь неучтённая единица в предстоящем сражении, – усмехнулся Цион, – и можешь действовать, как тебе заблагорассудится.

– Можешь не продолжать, – сказал Павел, догадавшись, о чём пойдёт речь. Только сейчас до него дошло, почему его наставник не допустил уничтожения охранников, элементарно прогнав их с поля сражения. – У тебя нет официального статуса воина-миротворца, и ты не можешь позволить себе убийство людей.

– Да, это так. Мне, сугубо мирному обитателю планеты Идила, не позволительно совершать насильственные действия со смертельным исходом. Но ситуация такова, что мне придётся отступить от ЗАКОНА. В противном случае, я могу поставить под угрозу твою жизнь, альерянин.

Цион упорно называл Павла «альерянином», но не по имени, как прежде. С чем это было связано, Павел не мог объяснить, да и для него это не являлось важным. Главное, он понял, что в критический момент Цион обязательно придёт ему на помощь. И сделает это, не заглядывая в своё будущее.

– Чутьё подсказывает мне, что бандиты Владыки прибудут раньше запланированного времени, – сообщил Павел о своём предчувствии.

– Я в этом даже не сомневаюсь, – неожиданно сказал Цион. – Владыка – хитрая лиса. Я уже говорил об этом.

– Что ты предлагаешь?

– Посетим сейчас астрофизиков и предупредим их об этом.

– Прямым текстом?

– Возможно, – уклончиво высказался Цион, беря в руки очередное загадочное устройство. – Дай слово, что не будешь вклиниваться в разговор.

– Даю, – ответил Павел, заинтригованный замыслом Циона.

– Будешь стоять, слушать и вести внимательное наблюдение.

– Понял.

– Точка материализации прежняя, – бросил напоследок Цион и исчез в пространстве.

Павел последовал за ним.

Очутившись под потолком на круговой дорожке, они стали наблюдать за действиями контрабандистов.

Вся компания, включая охранников, была очень напугана своим положением. По их поведению можно было легко догадаться, что они испробовали множество средств и способов, чтобы вызволить себя из неожиданного и необъяснимого заточения. Наклонившись втроём над лучевым устройством, умудрённые астрофизики не могли понять: почему всепроникающий луч вдруг оказался неспособным обеспечить выход из помещения? Что за препятствие встало на пути?

И вдруг, словно гром среди ясного неба, раздался сверху голос Циона.

– Прошу внимания! – громко крикнул он. – Моё имя Тцаан Лурако. Я – воин-миротворец Службы Межпланетной Охраны по прозвищу Свирепый Дракон. Надеюсь, вам приходилось слышать обо мне?

Голос был громовым и каким-то звенящим, словно исходил из невидимого рупора. Он был неузнаваем, вовсе не тот мягкий баритон, который привык слышать Павел.

Астрофизики вздрогнули, на их лицах промелькнула тень ужаса. Устремив взоры вверх, они замерли в ожидании своей участи.

– Не слышу ответа! – утробно проревел Цион. На сей раз, как показалось Павлу, из глубин его организма исходил… рёв дракона! Павел мог поклясться на чём угодно, что голос наставника уподобился рёву тех драконов, в тела которых воплощались люди-призраки. Это было невероятно!

– Что ты хочешь от нас, Тцаан? – дрогнувшим голосом спросил Тин Кта.

– Пока у меня есть желание помочь вам, – ответил Цион, перейдя на первоначальный тон. – Мне известно о вашем противостоянии с Владыкой, и я готов поговорить с вами на эту тему.

– Что ты предлагаешь?

– Я не привык вести переговоры на расстоянии.

– Спускайся вниз, мы гарантируем тебе безопасность, – произнёс Тин Кта.

– Мне не нужны ваши гарантии. Моя безопасность в этом аппарате, – Цион приподнял устройство, которое держал в руках. – Это преобразователь частот вибрации клеток живого организма. Его я оставлю своему помощнику. Вздумаете шалить – мой помощник превратит вас в маленьких беспомощных человечков. Надеюсь, вам, как физикам по профессии, известно, что происходит с молекулярной структурой при увеличении скорости вращения электронов вокруг ядра?

Внимательно посмотрев на троицу внизу, Цион развернулся лицом к Павлу.

– Если что – направь излучатель на противника и нажми пальцем вот сюда, – шепотом проговорил он, указывая на вогнутый кружок в корпусе и передал Павлу уникальный аппарат для укрощения строптивых людей. – На меня он не подействует, можешь не беспокоиться.

Цион шагнул к трапу и вскоре был уже рядом с контрабандистами.

– Мне известно о вашей противоправной деятельности и предыдущей стычке с командой Владыки, – начал Цион. – Сведений о нём у меня тоже предостаточно, поэтому обойдёмся без преамбулы.

– Ты прибыл сюда, чтобы призвать нас капитулировать? – вызывающим тоном спросил Тин Кта.

– Нет, я хочу вашей победы над злом, которое творит Бруан Орл со своей командой биороботов.

– С чего вдруг такой щедрый подарок из рук Свирепого Дракона? – подал свой голос Дуп Дан.

– Это не подарок, а ваш вклад в борьбе с пиратством в созвездии Большого Пса. СУД учтёт этот факт при вынесении вердикта в отношении вашей преступной деятельности.

Троица контрабандистов молчаливо обменялась многозначительными взглядами между собой.

– А если мы откажемся от твоего предложения? – с осторожностью поинтересовался Тин Кта. Голос его был вкрадчивым, как у старого лиса

– Тогда вероятность исхода баталии между вами и головорезами Владыки поменяет знак на противоположное значение, – замысловато ответил Цион.

– То есть?

– Что тут непонятного? – Цион повёл плечами. – Просто у вас не останется шансов на победу. Изоляция помещения не позволит вам пользоваться арсеналом вооружения, которым вы обладаете. Вся ваша братия, оставшаяся в этой скорлупе, станет лёгкой добычей для Владыки.

– Это твой ультиматум?

– Это моё предложение. Причём, самое оптимальное, чтобы всем вам остаться в живых. У вас есть минута на размышление, – небрежным тоном произнёс Цион, делая вид, что он не особо заинтересован в сохранении жизней мошенников.

– Мы согласны, – принял решение Тин Кта с молчаливого согласия своих компаньонов и, посмотрев на Циона, неожиданно спросил: – Твой помощник – это тот, который расправился с охраной в прошлый раз?

– Да, это он показал вам, на что способен усовершенствованный воин Службы Межпланетной Охраны, – ответил Цион.

– Говори, что мы должны делать?

– Команда Владыки прибудет раньше того времени, о котором вы уведомлены. Они не станут взрывать здание, пока не перегрузят миродий в свой звездолёт. Только после этого пираты приступят к зачистке территории.

– Тебе известно об их планах? – удивился Тин Кта.

– И о ваших тоже, – последовал ответ Циона. – Моя задача – не допустить ликвидации подземной базы, ваша – уничтожение боевиков.

– А в чём выражается твоя помощь? – не удержался от вопроса Дуп Дан.

– Мы с помощником берём на себя захват звездолёта. Это главная задача, с которой вам не справиться. Мы не позволим миродию уйти с завода, – озабоченно проговорил Цион. – Вы работаете по своему плану. В критических ситуациях вы можете рассчитывать на нашу помощь. Ясно?

– Не совсем, – подал голос третий астрофизик, по всей вероятности, отвечающий за все технические вопросы.

– Что тебе не ясно?

– Как мы будем биться с пиратами, находясь в полной изоляции?

– Кристаллическая решётка с внутренней поверхности здания будет удалена немедленно, как только мы покинем это здание.

Цион посмотрел вверх, крикнул:

– Возвращаемся!

И исчез в пространстве на глазах опешивших астрофизиков.

Павел задержался ненадолго и успел услышать слова Дуп Дана.

– Я слышал, Свирепый Дракон может противостоять многочисленному ополчению или целому инопланетному войску.

Павел настроил себя на перемещение и покинул здание.

***

… Звездолёт с «Призрака» не заставил себя ждать. Как и предполагал Цион, Туул выбрал место высадки десанта на территории завода, рассчитывая на внезапность своего появления и замешательство охраны завода. Высадка была быстротечной, звездолёт вновь взмыл в небо и исчез. На сей раз команда Туула была малочисленной, однако, хорошо вооружённой и защищённой. Каждый второй боец, кроме обычного оружия, имел ещё и спецустройства для выполнения определённых задач. Вероятно, Туул был уверен в неуязвимости налётчиков и действовал очень дерзко. На случай рукопашной схватки имелась небольшая оперативная группа, которая держалась особнячком.

Все эти детали успел подметить Павел, устроившись в укромном месте неподалёку от здания. Его цель – наблюдение за накалом баталии и не более того. Так распорядился Цион.

Вопреки ожиданиям Павла, Туул решил начать штурм с тыльной стороны входных ворот. Один из бойцов выставил перед собой волновой излучатель, направив его на стену. Павел успел ознакомиться с таким устройством, способным при помощи ультразвука разрушать высокопрочные материалы. «Ройт» имел слабые характеристики, позволяющие рушить межмолекулярные связи более вязких материалов, и не годился в данном случае. Остальные штурмовики сгрудились чуть поодаль.

Туул дал им какие-то распоряжения, а сам с оперативной группой метнулся к входным дверям.

– Эй, вы, пресмыкающиеся! – прокричал он, постучав в дверь прикладом «ройта». – Предлагаю сдаться безоговорочно и незамедлительно! Всем гарантирую жизнь! Отворяйте люк и выползайте по одному! Мы заберём миродий и покинем вашу планету навсегда! Не вздумайте вызывать чертей на подмогу, как в прошлый раз! У меня на этот счёт имеются прекрасные пилюли!

Наступило гробовое молчание. Оно длилось больше минуты. Павел был уверен, что астрофизики готовят для штурмовиков сюрприз. Идти на поводу у Туула они явно не собирались, отдав предпочтение обещаниям Циона. Словам Свирепого Дракона они поверили основательно, к представителю Владыки у них доверия не было – предыдущая стычка наложила на него табу.

– Эй, вы, змеи подколодные! – не выдержал Туул. – Полминуты на размышление, потом мои бойцы не оставят вам шансов на выживание. Смерть будет очень мучительной!

Едва умолк его голос, как изнутри сквозь массивный люк устремились голубоватые лучи, по поверхности люка заметались многочисленные змейки молний.

Туула с бойцами отбросило от стены на несколько метров.

«Отрезвляющий шокер», – отметил про себя Павел, увидев, как, чертыхаясь, подымаются с земли Туул и его «спецназ». Защитная плёнка на камуфляже выдержала смертельный импульс высокой энергии, покрывшись копотью. От поверхности обмундирования исходило парение и лёгкий дымок, даже на удалении Павел почувствовал запах озона.

– Ах вы, твари! – гневно воскликнул Туул и подал сигнал к штурму.

В ту же секунду заработал ультразвуковой аппарат. Стена начала рушиться на глазах, превращаясь в пыль. На образование прохода ушло всего пару минут. В открывшийся проём незамедлительно ринулась штурмовая тройка с нейтронным излучателем и плазмомётом в руках. Следом за ними ворваться в здание приготовилась и оперативная группа, однако, ей не суждено было осуществить бросок. Внутри что-то ухнуло, и тут же из проёма вырвалась струя раскалённой плазмы. Вместе со струёй вылетели наружу и трое обугленных бойцов. Проём в стене на глазах ошалевших штурмовиков начал затягиваться расплавленной серой массой и очень скоро разрушение в стене было восстановлено до первоначального состояния.

«Вот это технологии! – восхитился Павел. – Конструкция стены обладает памятью самовосстановления! Головастые астрофизики, однако».

После непродолжительной паузы над зданием появился знакомый уже рогатый шар. В прошлый раз он показался Павлу неуклюжим и малоподвижным. Сейчас поведение шара-убийцы изменилось коренным образом. Зависнув всего на несколько секунд, он вдруг совершил моментальный бросок в сторону на десяток метров и резко остановился. Сделав оборот вокруг своей оси, он опять отскочил в сторону, вновь тормознулся, и запрыгал в воздухе, как огромный поплавок на водной глади. Его траектория была непредсказуемой, шар метался в пространстве хаотично. Бойцы Туула пытались его сбить, но прицелы самонаводящихся лазеров не могли угнаться за целью. Поражающие нити лучей проходили мимо неуловимого шара.

Павел наблюдал за безрезультативной охотой на шар и сперва не мог понять, с какой целью этот шар беснуется в воздухе.

Спустя несколько минут разгадка была представлена наглядной картиной. Шар, вращаясь как барабан, начал выбрасывать из сопел сферические сгустки энергии величиной с теннисный мяч. Достигая земли, они взрывались, образуя сильную ударную волну. Под её воздействие попали несколько штурмовиков, не успевшие применить защитные меры. Поверженные тела моментально настиг смертоносный луч и сжёг их в считанные секунды.

Оставшиеся в живых боевики, включив гасители волн и антилазерную защиту, стали пятиться от места поражения, решив укрыться с противоположной стороны здания.

– Отходим! – крикнул Туул. – Все за мной!

Послушные биороботы побежали за командиром.

Павел увидел, как они сгрудились у соседнего здания. Атака сорвалась. Но это не было поражением визитёров. Павел расценил их действия, как разведку боем. Туул явно хотел узнать, каким арсеналом располагает противник.

«Теперь он пустит в ход тяжёлую артиллерию», – рассудил Павел. Он был даже уверен, что в попытке штурма участвовала лишь часть состава его команды. И не ошибся в очередной раз.

В небе появился дисколёт, вызванным Туулом. Летательный аппарат завис над зданием, из его днища вниз устремились оранжевые лучи. Их было ровно восемь. Они, словно острые буры, одновременно вонзились по краям сферической поверхности на равном удалении друг от друга и стали медленно поворачиваться по кругу.

«Решили разрушить конструкцию», – сделал заключение Павел.

Пробежав по окружности, лучи расплавили стену, и здание начало медленно оседать. Расплавленная масса конструкции растекалась по земле, как извергнутая лава вулкана.

Когда с каркасом здания было покончено, дискоид отлетел в сторону и высадил оставшуюся часть биороботов.

Туул с боевиками бросились на штурм с двух сторон. Они были уверены в лёгкой победе.

Но их вновь встретил плотный огонь группы охраны астрофизиков.

Перед глазами Павла предстало кошмарное огненное месиво. Против штурмовиков охранники завода задействовали весь арсенал, имеющийся в их распоряжении. В ход пошли лазеры, молниемёты, ударно-волновые установки, нейтронные излучатели и ещё какие-то установки, о поражающих факторах которых Павел не знал.

Всё вокруг горело и взрывалось. В этом кромешном аду преимущество складывалось на стороне астрофизиков до того момента, пока в бой не включился дискоид пиратов. Туул, понимая, что атака захлебнулась и исход боя предрешён, пустился на отчаянный шаг. Он решил подключить средства поражения, имеющиеся на летательном аппарате. Это было очень рискованно, поскольку под угрозу уничтожения попадал склад с миродием. Бесценный продукт, ради которого и был послан Туул с командой штурмовиков. Мощные лучи дискоида, несомненно, вызовут перегрев защитного кожуха ёмкостей – в них начнётся неуправляемая цепная реакция с выделением огромного количества энергии. Взрыв будет такой силы, что поверхность планеты содрогнётся на сотни километров. На прилегающей к очагу взрыва территории не останется ничего живого.

Предвидя такой ход событий, Павел немедленно связался с Ционом.

Когда пиратский дискоид выпустил смертоносный луч, навстречу ему устремился звездолёт, управляемый Ционом. Корабль Свирепого Дракона «подсел» под днище пиратского дискоида, заслонив корпусом склад миродия от смертоносных лучей.

– Включайся в работу, альерянин, – услышал он в голове призывный голос Циона. – Обшивка корабля сможет выдержать воздействие лучей не более пяти минут. Ты должен изолировать пилота и взять управление на себя.

– Понял, приступаю, – с волнением отозвался Павел.

В считанные секунды он телепортировался на дискоид пиратов и дематериализовался за спиной пилота. К большому счастью, пилот оказался без дублёра, и это обстоятельство упростило выполнения задачи. Отработанное годами движение ножом и пилот был повержен. Павел занял его место за пультом.

– На корабле чисто, – незамедлительно доложил он. – Как выключить излучение?

– Немедленно уводи аппарат в сторону! – скомандовал Цион. – Исполнительный орган движения должен подчиниться твоей мысли. Намечай точку в стороне и уводи!

Павел вцепился взглядом за забор и сфокусировал на нём внутренний потенциал своей энергии. Дискоид, словно нехотя, сдвинулся с места и поплыл в сторону забора.

– Молодец, альерянин! – услышал он похвалу Циона. – Отыщи на пульте символ со звёздочкой и приложи палец.

Павел незамедлительно исполнил указание и облегчённо выдохнул – грозный луч угас, вместе с ним пропала и лёгкая вибрация. Как посадить летательный аппарат, Павел уже знал. На это ушло совсем немного времени.

– Проверь территорию и жди моего возвращения, – распорядился Цион. – Я доставлю наших гостей в подземелье и сразу вернусь.

– Принято, – ответил Павел и отправился к руинам здания.

Убийственные лучи пиратского дискоида не оставили в живых никого. Ни астрофизикам, ни охране выжить не удалось. Их обгорелые тела лежали в разных местах бывшего зала. По всей видимости, в последнюю минуту своей жизни они метались внутри порушенного здания в поисках укрытия. Воздух был насыщен запахами гари и горелой человеческой плоти.

– Всё идёт по плану, – с удовлетворением отметил Павел вслух. – Взаимоуничтожение галактических паразитов состоялось. Осталось прикончить Владыку с помощниками и можно отправляться домой.

– Рано празднуешь победу, альерянин, – раздался у него за спиной чей-то голос.

Павел обернулся и увидел перед собой Туула.

Тот стоял, широко расставив ноги, в руках у него был «ройт». Жаропрочный камуфляж не выдержал высоких температур плазмы – в некоторых местах ткань разошлась, расплавленные края скукожились, обнажив обожжённую кожу.

На вымазанном продуктами горения лице лоснился обильный пот, вздутые вены пульсировали, прогоняя в голову разгорячённую кровь.

– Пока жив последний воин – бой считается неоконченным, – проговорил Туул, криво усмехнувшись, и направил на Павла «ройт». – А у меня ещё остался боевой дискоид. Сейчас я пристрелю тебя, потом загружу миродиум, и отправлюсь к Владыке с докладом об успешном завершении операции.

Павел интуитивно уловил, что счёт идет на секунды. Туул явно не собирается с ним церемонится и вот-вот нажмёт на курок. Достаточно одного шарика, чтобы при взрыве вырвать из его тела несколько солидных кусков плоти и отбросить эту кровавую массу метров на пять-шесть.

Павел растворился в пространстве в тот момент, когда из ствола вылетел убийственный заряд.

Туул не ожидал такого исхода. Ошеломлённый невероятной способностью Павла, он закрутился на одном месте, загнанно озираясь по сторонам.

Павел материализовался сбоку от Туула, моментально выхватил из его рук «ройт» и отскочил на пару метров.

– Не ожидал? – спросил он с победоносной улыбкой на лице. – Ты думал, что перед тобой всё тот же Пава-а с ограниченными возможностями? Способный лишь великолепно драться в рукопашном бою?

– Браво, альерянин, – с обречённостью в голосе проговорил Туул. – Ты стал искусным воином и превзошёл меня. Скажи, кто стал твоим учителем?

И тут к Павлу пришла неожиданная мысль. Цион назвался неким Тцааном Лурако, по прозвищу Свирепый Дракон. Что, если его слова – чистая правда? Он знал, что Туул в своё время избороздил много пространства во вселенной. Вдруг ему знаком этот грозный персонаж?

Он ответил с гордостью:

Я прошёл подготовку в школе Тцаана Лурако, по прозвищу Свирепый Дракон.

– О-о, Тцаан Лурако – гроза вселенной! – с восхищением в голосе отозвался Туул. – Чрезвычайно могущественная личность. Талантливый усмиритель враждующих сторон. Правда настоящее его лицо никто и никогда не видел.

– Почему? – удивился Павел.

– На урегулирование конфликтов он являлся каждый раз в новом обличье, – сказал Туул, вспоминая, вероятно, картины из своего прошлого. После небольшой паузы пробурчал: – Ладно, кончай травить душу. Как ты намерен лишить меня жизни?

– Думаю, вот. Может и не лишать тебя её? – с растяжкой произнёс Павел. – Как-никак, она у тебя последняя. Владыка уже не сможет наделить тебя новым телом. Да и должник я у тебя. Если бы ты в прошлый раз не пощадил меня – не ходить мне в учениках Тцаана Лурако.

– Ты что, в серьёз веришь в гибель Владыки? – с искренним удивлением поинтересовался Туул. – Он не по зубам даже самым могущественным структурам!

– Я – исключение, – самоуверенно заявил Павел. – Мне нужен «Призрак», чтобы вернуться на Землю. И у меня есть реальный шанс на победу.

– Ты явный самоубийца, – сказал Туул.

– Нет, Туул. Самоубийца – это ты. Когда мы со Свирепым Драконом одолеем Владыку – у тебя уже не будет шанса на очередное воскрешение. Некому будет колдовать над матрицей Создателя. Буф Уэр тебе не поможет, потому что бандитская троица совсем скоро будет мертва. Твоя неприкаянная душа отправится в бесконечное путешествие без надежды на перевоплощение. Не питай иллюзий.

– Допустим, всё произойдёт так, как вы с Тцааном Лурако спланировали. Что ты можешь мне предложить?

– У тебя есть несколько вариантов продолжения жизненного цикла, – проговорил Павел.

– Неужели?

– Первый вариант: мы вместе отправляемся на астероид, и ты помогаешь мне в ликвидации Владыки.

– Я не вижу своей заинтересованности в этой акции, – Туул пристально посмотрел на Павла.

– После смерти Владыки я становлюсь владельцем «Принца», на котором намерен отправиться на родную планету. Мне потребуются помощники. Я предлагаю тебе стать моей правой рукой, – пояснил Павел.

– Продолжай, – усмехнулся Туул.

– Второй вариант: ты остаёшься на Лизурисе и помогаешь учёным в восстановлении атмосферы планеты. Будешь Властелином Оазиса.

– О-о, какая благородная миссия! – отозвался Туул с усмешкой.

– И третий вариант, – с невозмутимым лицом проговорил Павел. – Тцаан Лурако передаёт тебя Правосудию созвездия Большого Пса. Пусть Высший Суд созвездия решает, как с тобой поступить.

– Я отвергаю все три варианта, – сказал Туул и, сделав резкий рывок в сторону, стремглав побежал к дисколёту.

– Жаль, – промолвил Павел и выпустил в спину беглеца из «ройта» порядка пяти шариков. В следующую секунду тело пособника пиратского главаря разорвало в клочья.

– Очень жаль, – хладнокровно повторил Павел. – Если бы ты дослушал меня до конца, то вряд ли бы принял скоропалительное решение принять смерть. Мудрый Цион предусмотрел, чтобы ни одна душа из твоей команды не покинула Лизурис раньше определённого срока.