Глава 14. Рей и закрытая комната.
Рей выбежала из комнаты, крепко держась рукой за кровоточащую рану. Кровь не сразу остановилась, несколько маленьких капелек даже успели упасть на пол. Пока бежала, девушка чуть даже не потеряла сознание, однако ей все же удалось добраться до своей комнаты и только там она смогла хоть немного расслабиться и успокоиться. К счастью, это все еще был день и ее соседка сладко посапывала у себя в кровати. Радуясь в душе, что не разбудила ее, Рей принялась немедленно оттирать со своей шеи кровь.
Девушка понимала, что когда-нибудь это должно было случиться. Но почему тогда ей внезапно стало так больно и обидно после всего этого?! Странные и противоречивые чувства начали зарождаться в ее душе. «Ну что ж, он хотя бы не убил меня, – принялась она себя успокаивать. – Можно радоваться уже хотя бы этому». А еще она понимала, что на этом трудном и опасном пути к своей свободе ей необходимо будет принести еще немало жертв и это, скорее всего, самая наименьшая из них.
Когда Рей, после укуса, убежала от него, Винсент некоторое время оставался неподвижно стоять, смотря на что-то впереди себя. Его воспоминания внезапно стали ярче и начали сменять друг друга словно калейдоскоп. Это было поистине завораживающим и болезненным процессом. Теперь он так ярко мог воспроизвести в своей памяти тот самый день… День, который оставил в его душе самую глубокую рану…
…Сегодня они договорились с ней встретиться в лесу недалеко от замка. Вчера она призналась ему и клялась, что будет любить его всю свою оставшуюся жизнь. Тогда он тоже признался ей. Он был по-настоящему счастлив, ведь это была первая встретившаяся ему женщина, которая могла полностью понять его, увидеть его настоящего, а самое главное, принять его таким, какой он есть. И ему было по-настоящему хорошо рядом с ней.
Поэтому сегодня они и договорились уехать из этого замка и счастливо жить вместе где-нибудь в уединении. Однако до этого Еве нужно было уладить дела с его старшим дядей – Лоуренсом, который так любезно согласился помочь ее матери. Ева была уверена, что тот, несомненно, отпустит ее, ведь он был так добр к ней и всегда оставался в хорошем настроении. Винсент тоже знал, что тот всегда излучал оптимизм, а также был твердо уверен в его благородности вампира. Поэтому тоже не сомневался, что проблем не возникнет, однако… В ту ночь Ева так и не вернулась к нему.
Он прождал в лесу всю оставшуюся ночь до самого рассвета. Даже когда солнце уже начинало едва светиться на горизонте, колеса его кареты все так же оставались неподвижными. Если бы он был точно уверен в том, что она придет, он бы мог прождать ее там даже целую вечность. Однако было уже слишком поздно. Старый кучер, который уже долгое время служил ему, начал торопить его. И он был прав, ведь солнечный свет все еще нес в себе угрозу для вампиров.
Она не пришла – и для него это стало ее ответом. Неужели она просто играла с ним? Нет, нет он не мог в это поверить. Тогда что же могло с ней случиться? Все в замке воспринимали ее как друга Лоуренса, поэтому никто не мог причинить ей вреда. А если так, тогда быть может она просто передумала? Он много раз слышал о человеческих девушках, что они слишком ветрены и нельзя доверять каждому их слову. Однако же Ева казалась ему другой: особенной, отличающейся от всех остальных. Неужели он так сильно ошибся в ней?..
Времени на раздумья больше не оставалось. Он хотел уехать подальше от этого места и он уедет. Неважно с ней или без нее. Если она хочет остаться с Лоуренсом, то он не будет ей мешать. С болью и досадой в сердце он велел кучеру трогаться. И занавешенная плотными темными занавесками карета, быстро преодолев густой лес, выехала на узкую деревенскую дорогу. А «человек» внутри мысленно вопрошал: «Почему ты не вернулась ко мне Ева? Неужели ты больше не любишь меня?..»
***
Прошло несколько недель и за это время уже успело пропасть шесть девушек. Оставшиеся одиннадцать были очень встревожены этим. И эта обеспокоенность и отчаяние с каждым днем все яснее прочитывалась на их лицах, казалось, они готовы были полностью утратить надежду. Даже их разговоры и без того не очень то и веселые стали еще более вялыми и нерадостными.
Рей совершенно не нравилось такое настроение вокруг и, хоть они и подозревали ее во всех смертных грехах, тем не менее она, не выдержала и обратилась к присутствующим, когда они все вместе поглощали свой «тюремный завтрак»:
– На наших глазах пропало еще шестеро. Вы все до сих пор вините в этом меня?
Никто из девушек не ожидал от нее такого вопроса, поэтому все внимательно посмотрели на нее. Однако никто так и не спешил с ответом. Они переглядывались между собой и надеялись, что кто-нибудь другой ответ за них. И такой человек нашелся. Им оказалась Роуз. Она презрительно оглядела Рей и бросила:
– А почему бы нам так не думать, ведь доказательств твоей невиновности по-прежнему нет.
После этих слов, все, и даже те, кто до этого сомневался, бросили одобрительный взгляд на Роуз. «О Боже! – закатила на них глаза Рей. – Наверное это бесполезно: пытаться вразумить их. Но я все же попробую».
– Ну что ж, тогда я добуду эти самые доказательства.
И с этими словами она вышла из трапезной комнаты. Тем временем Маргарет чуть громко предположила:
– А что если они просто сбежали?
– Сбежали?! Ты серьезно?! – Роуз бросила на девушку укорительный взгляд, после чего та даже виновато опустила глаза.
– Отсюда не так то легко сбежать, – поддержала одну из своих подруг Хлоя и добавила: – Хоть они и дали нам некоторую «свободу», они несомненно продолжают тщательно следить за нами настолько, насколько это могут делать вампиры, каковыми они себя и считают.
– А как же та, которая смогла сбежать и вернуться. Несомненно она была там, снаружи, – все еще не хотела униматься Маргарет.
Все помнили тот случай, однако никто из девушек не хотел затрагивать эту тему. Они были напуганы и разочарованы. Многие понимали, что, скорее всего, им придется умереть здесь и не тешили себя пустыми мечтами о свободе. Поэтому до этого самого момента все предпочитали просто не говорить об этом. И именно поэтому после высказывания Маргарет в комнате снова установилась тишина, пока ее не прервала сама Кэтлин:
– Вот именно. Все из нас помнят, что случилось с той бедняжкой. Она просто сошла с ума. Очень сомневаюсь, что кто-то после этого захотел бы кончить так же.
После некоторой паузы, одна из девушек вдруг подняла руку. На что Кэтлин снисходительно ответила:
– Говори.
– А вы помните? – обратилась скромно та к присутствующим. – Каким образом пропали ваши соседки? – некоторые на это отрицательно закачали головами, тогда та снова продолжила: – А я помню. В тот день я никак не могла уснуть и отчетливо видела, как она сама вышла из комнаты. После этого она так и не возвращалась. Ее никто не похищал, а то бы я точно услышала. Я очень чутко сплю. Поэтому могу предположить, что они и правда могли попытаться сбежать.
«Странно… – Кэтлин задумалась. – Неужели они все и правда, после всего этого, попытались сбежать? После того, как вернули одну из нас, они все еще думали, что можно так просто сбежать отсюда? А самое главное, что же так сильно напугало ту девушку, что она даже лишилась рассудка? Что же там за пределами замка, кроме леса? Есть ли там другие люди или вампиры?»
Наконец она произнесла:
– Если мы хотим сбежать отсюда, мы должны стать более организованными и действовать сообща. К примеру, кто-нибудь еще хочет тайком сбежать отсюда?
Все молчали. Тогда Кэтлин предположила: «Как я и думала. Они напуганы настолько, что даже боятся думать о побеге. Теперь я на все сто уверена, что всех шестерых все-таки похитили. Только вот почему никто ничего не заметил?»
Тем временем с твердым намерением выяснить всю правду, Рей направилась в ту самую комнату. Девушка была уверена, что закрытая комната так или иначе была связана с исчезновением ряда пленниц.
Итак, воображая себя главной героиней какого-то авантюрного фильма, Рей быстро достала из своего кармана шпильку и ловко сунула ее в замочную скважину. Больше минуты она безрезультатно пыталась вскрыть замок, однако оставаться долго в таком положении было крайне опасно, поэтому, не без разочарования, ей все-таки пришлось покинуть это место. «А на что я надеялась?! – бросила она в сердцах. – Это только в фильмах главным героям все легко дается. А в жизни нужны специальные навыки». Поэтому, недолго думая, она направилась к Роуз.
– Если ты хочешь доказательства, то помоги мне открыть одну из комнат, – обнаружив, что та не спит, начала Рей с порога ее комнаты и она не ошиблась. Рей не знала, но Роуз сейчас была на условном сроке за мелкие кражи со взломом. Ей доставляло удовольствие то, что многие всерьез думали, что в их доме поселился полтергейст. Дверь оставалась закрытой, в то время как вещи вдруг внезапно пропадали. Все это продолжалось довольно долго, пока Роуз не попалась прямо на месте преступления.
Девушка долго и оценивающе смотрела на Рей, будто рассуждая про себя, стоит ли идти на такой риск.
– А что если меня тоже заставят мыть туалеты? – наконец ответила та с насмешкой.
– Я беру всю ответственность на себя. Мне очень нужно попасть в эту комнату. Чувствую, что там ответы на многие вопросы.
Роуз для вида даже почесала в задумчивости подбородок, однако через некоторое время все же согласилась. Ей и самой не терпелось узнать, что там, а тут еще и появился шанс вновь воспользоваться своими навыками.
Рей только оставалось удивляться, как быстро и проворно та смогла сделать то, с чем сама Рей уже успела намучаться. Когда дверь комнаты открылась, в нос девушек тут же ударил странный запах. Хоть сейчас и был день, однако в комнате было темно как ночью. Они осторожно ступили внутрь. Через некоторое время их глаза уже немного привыкли к темноте.
Рей огляделась, убранство этой комнаты было очень простым: не было каких бы то ни было излишеств или лишней мебели. В комнате находился только стол, кровать, шкаф для одежды и что-то еще… Рей даже споткнулась, пытаясь подойти к кровати, от которой тянулось множество проводов.
– Что-то мне здесь не нравится, – не громко отозвалась Роуз, в то время, когда Рей уже достигла кровати. Бросив туда взгляд, девушка остановилась как вкопанная. На кровати лежал человек. С трудом, но она смогла разглядеть его.
Это был пожилой мужчина. «Так они пытаются ему помочь или же наоборот?!» – начала недоумевать Рей. Хоть она и ничего не понимала в медицине, она все же решила проверить его состояние. Поэтому ей пришлось наклониться к нему так, что кончики ее волос едва коснулись его шеи. Мужчина тут же раскрыл глаза и с удивлением уставился на девушку. Душа Рей буквально ушла в пятки, девушка сразу же отшатнулась от него, однако тот быстро схватил ее за руку. Она невольно вскрикнула от неожиданности.
– Что там? – поинтересовалась напуганная Роуз и тут же добавила: – Все, я открыла тебе дверь, моя миссия на этом закончена. Я нафиг сваливаю!
И с этими словами она быстро покинула комнату, оставив Рей одну в сложившейся ситуации.
Глава 15. Он больше не может ее ждать.
Пятьсот лет назад…
Лоуренс сидел как всегда у себя в кабинете, занимаясь бумажной работой, когда к нему подошла Ева. Он поднял на нее уставший, но, в то же время, полный нежности взгляд, еще не подозревая, что произойдет дальше. Девушка же, собрав все свое мужество в кулак, сказала:
– Лоуренс, спасибо тебе за все. Благодаря твоей доброте и заботе, я хорошо провела последние четыре года. И здесь, в этом же замке, я повстречала свою любовь. И сегодня я пришла сюда попрощаться. Мы с Винсентом договорились уехать в тихое отдаленное место, чтобы жить там вместе долго и счастливо. Зная о твоем благородстве не понаслышке, я пришла сюда, чтобы взять твое благословение и уехать с любимым.
Лицо Лоуренса сразу же изменило выражение, когда до него дошел смысл вышесказанных слов.
– С Винсентом?! – переспросил вампир, цвет лица которого будто бы стало еще более бледным.
Теперь настала очередь Еве удивляться неожиданной реакции Лоуренса. Ну а что она, собственно, хотела? Она ведь все еще оставалась здесь «вечной пленницей». И, наверное, было глупо предполагать, что ее «хозяин» так просто ее отпустит, однако, после встречи с Винсентом, у нее внезапно вдруг появилась надежда на светлое будущее.
– Ты хочешь уехать с Винсентом?!
Снова переспросил тот, будто бы ответ на этот вопрос был настолько важен. Девушка на это только смущенно кивнула головой и снова посмотрела на лицо вампира. Однако сейчас она его едва узнавала: все лицо внезапно перекосила маска гнева и боли.
– С Винсентом! А как же я?! Кем тогда все это время был для тебя я?
Девушка удивленно посмотрела ему прямо в глаза:
– Я думала, мы – друзья…
– Друзья?! Вот как ты обо мне дуешь?! Ты мне нравишься, Ева. И я не собираюсь отдавать тебя другому. Ты никуда отсюда не уедешь и точка.
Казалось, воздух в комнате стал более ощущаем, от скопившегося там напряжения. Ева в отчаянии принялась просить Лоуренса:
– Я живу здесь уже четыре года, несомненно ты уже утомлен моим обществом. Я перепробовала все, и уже не знаю, чем еще можно развлечь тебя. Поэтому, пожалуйста, сейчас отпусти меня. Я просто хочу прожить остаток своей жизни с любимым.
– Какая наглость! – Лоуренс вдруг повысил голос, ударив ладонью по столешнице. – Я не разрешал тебе уходить. Ты все еще принадлежишь мне и никакой Винсент не сможет отнять тебя у меня.
– Но я лучше умру, чем буду жить вдали от любимого! – в свою очередь не выдержала Ева. – Я ухожу. Больше не могу здесь оставаться. Прощай.
Произнося следующие слова, Лоуренс даже встал из-за стола:
– А как же ритуал, который мы с тобой провели недавно? Уже забыла? Теперь ты полностью принадлежишь мне.
– Ритуал? – удивилась девушка и задумалась, пытаясь припомнить все более детально. – Это когда мы… Но я думала, что это было просто очередным твоим развлечением!
– Нет, я был серьезен в своих намерениях. Тогда я связал тебя с собой. И теперь, если я чего-то не захочу, ты не сможешь этого сделать. И сейчас я запрещаю тебе покидать дверей этого замка.
Ева была в смятении и напугана. Она не знала, говорит ли он ей правду или же просто хочет, чтобы она не уходила. В любом случае там, в лесу, ждет ее возлюбленный и она должна поторопиться, если хочет успеть до восхода солнца. Поэтому она решительно поспешила покинуть кабинет Лоуренса. Воодушевленная, она шла по темному длинному коридору пока неожиданно не наткнулась на невидимое препятствие на своем пути. И как только бы она к нему не подходила, оно не спешило пропускать ее вперед. Ноги отчаянно не слушались ее и она все время ощущала, как все ее тело противилось ее воле. Это было ужасное ощущение, полное безнадежности и отчаяния.
Тогда ей оставалось только вернуться назад. Время шло, а она так и не могла найти выхода из этой странной ситуации. «Нет! Нет! Винсент же ждет меня. Надо спешить!» – обеспокоенно твердила она себе, сидя на мраморных ступенях замка. Затем, она, приняв твердое решение, встала и направилась прямиком к большому окну. «Если в дверь нельзя выйти, то может быть в окно получится?» – мелькнула вдруг в ее уме сильная надежда.
И, о чудо! Она смогла открыть окно и даже просунуть в него руку. Оставалось только как-нибудь спуститься вниз. Несмотря на то, что было достаточно высоко, однако это ничуть не спугнуло решительность девушки.
Стены замка оказались гладкими и ровными, поэтому потребовалась все ее мужество и смекалка, чтобы спуститься вниз. Не теряя ни минуты, она перекинула через подоконник толстую веревку, которую нашла в кладовке. Другой конец она прочно привязала к каменной колонне. Наконец, все было готово и она сразу же начала свой побег.
– Ева!
Она уже была на половине пути, когда услышала сильно обеспокоенный голос Лоуренса. На нежной коже рук девушки, местами уже начинали появляться ссадины. Становилось все тяжелее и тяжелее удерживать свой вес. Хрупкие руки девушки совсем не были к такому подготовлены.
– Ева, держись! Я сейчас! – силуэт Лоуренса в окне так же быстро исчез, как и появился в нем до этого. Но, к сожалению, когда вампир добрался до того места, девушка уже лежала на земле.
– Ева! Нет! – вампир быстро оказался подле нее. К счастью, Ева все еще была жива.
Девушка попыталась встать, однако сразу же почувствовала резкую боль в ноге. Перелом это или просто вывих, не было времени выяснять. И она, превозмогая боль, поползла навстречу к своему возлюбленному.
– Ева, что ты творишь?! Прекрати себя так мучить! – обеспокоенно взмолился Лоуренс.
– Нет, – наконец ответила она, – я хочу уехать с ним. Я ни за что не сдамся.
– Так значит ты готова на все ради него, даже пожертвовать жизнью?!
– Да, – решительно отозвалась та, продолжая все так же хвататься за влажную траву ноющими руками.
– Пожалуйста, давай вместе вернемся в замок.
С этими словами Лоуренс попытался поймать Еву за плечи, чтобы затем отнести ее в замок, однако она решительно пресекла его попытку со словами:
– Не трогай меня! Просто позволь мне уйти.
Пока Лоуренс стоял в нерешительности: силой схватить ее и отнести обратно в замок или же оставить в покое, в надежде, что она одумается; а солнце, тем временем, уже начинало подниматься над горизонтом. Сначала это была только узкая розоватая полоска, а после…
– А-а-а!
Внезапно Ева услышала за спиной душераздирающий крик. А когда она с трудом развернулась, то увидела, в том месте, где до этого находился Лоуренс, только лишь его статую от которой все еще поднимался легкий белый дымок. Сохраняя маску нестерпимой боли, статуя тем не менее казалась искусно сделанной рукой какого-нибудь древнегреческого художника.
Несмотря на произошедшее, Ева сейчас не могла отступить от первоначального плана. Тем более, что Лоуренсу уже никак не поможешь. Поэтому она продолжила пробираться, сквозь боль, ползком к лесу, к любимому Винсенту… Однако…
Когда она наконец смогла добраться туда, уже вовсю ярко светило солнце.
– Нееет! – сквозь хлынувшие слезы простонала она в пустой лес. Девушка поняла, что Винсент уже уехал и она не успела. На землю из глаз закапали тяжелые слезы, которые тут же падали и, смешиваясь с землей, превращались в жидкую грязь.
– Винсент, прошу, вернись… – заговорила она еле слышно, снова обращаясь в пустоту, а из ее глаз продолжали литься горячие слезы.
«Это конец. Мы больше никогда не увидимся», – как только она это поняла, то почувствовала, как и без того частое сердцебиение стало громко отзываться в ее ушах. Казалось, что-то внутри нее только что оборвалось и сломалось. «Я не успела… я не успела…. Теперь мы расстались навсегда. Я понимаю, что мы из разных «миров» и когда-нибудь это бы обязательно произошло, тогда почему же мне сейчас так больно? Почему мое сердце разрывается от тоски? Почему внутри образовалась какая-то пустота?.. Винсент, ты же обещал мне, что ты увезешь меня отсюда и мы будем только вдвоем, жить столько сколько позволила бы мне моя человеческая жизнь. Почему же тогда ты не сдержал своего обещания?! Почему покинул меня и оставил одну?! Хотя, если бы я только смогла прийти вовремя…прости…» – дыхание девушки перехватило от горьких рыданий и весь мир вокруг нее тут же погрузился во тьму от ворвавшегося в ее душу отчаяния…
Наши дни…
В темной и душной комнате пожилой человек все так же крепко продолжал держать Рей за руку. Помощи ждать было неоткуда и даже Роуз уже давно успела сбежать оттуда. Зная это, Рей попыталась сама освободиться, однако хватка мужчины оказалась как будто бы железной. «Вроде бы старик, а какой сильный!» – думала про себя в этот момент девушка.
Снова попытавшись освободиться, Рей взмолилась:
– Пожалуйста, отпустите меня. Вы делаете мне больно.
Однако в ответ на просьбу девушки, мужчина не только не ослабил свою хватку, но и, напротив, сжал ее руку сильнее и… И даже выпустил когти! Теперь то Рей поняла, что перед ней самый настоящий вампир. Вдобавок он же, слабым голосом, стал у нее требовать:
– Кровь! Отдай мне свою кровь!
Когти вампира стали впиваться все глубже и глубже в руку девушки. От нестерпимой боли она аж закричала. «Блин, наверное уже перебудила всех!» – тут же пронеслось у нее в голове. Нужно было как-то выходить из сложившейся ситуации, пока сюда не сбежались все кому не лень. И поэтому Рей другой свободой рукой принялась ощупывать пространство вокруг себя в поисках какого-нибудь увесистого предмета. И, о чудо! Она нашла его. Это был какой-то непонятный прибор со множеством горящих лампочек и торчащими из него в разные стороны проводками. Девушка уже хотела было воспользоваться им, однако именно в тот момент, когда она занесла над мужчиной руку, ее остановил знакомый голос:
– Нет! Не бей его!
Говорящим оказался Фредерик, приход которого как всегда остался для Рей незамеченным. Затем он подошел к изголовью кровати и мягко опустил свою ладонь на плечо мужчины со словами:
– Отец, пожалуйста, отпусти ее.
– Но я хочу ее крови! – не сдавался тот, по прежнему крепко удерживая руку девушки.
– Кровь? – Фредерик будто только сейчас заметил скатывающуюся по руке густыми узкими ручейками кровь девушки и его глаза из, привычных для Рей, добродушных и веселых вмиг стали угрожающими и наполненными сильным желанием впиться ей прямо в кровоточащую рану…