19 Глава. Финал
Смерть Эрлидгара поставила крест на победе призраков. Если без генерала армия могла сражаться, то без своего повелителя они ничего не стоили. Зато армия континента воодушевилась, идя дальше, сметая все на своем пути. Враг проиграл, это было очевидно.
– Что делаем дальше? – Спросил Манзер, приближаясь к Бельтарису. Тот спокойно сидел в стороне, всматриваясь в даль. Была видна его радость, хотя он тщательно пытался скрыть ее.
– Они бессмертны. Возродятся и вернуться назад, только с еще большей яростью. Нужно прижать их к ногтю, – Бог резко встал, словно пытаясь кого-то найти, – Зоолтара, – Окликнул он.
– Что ты хочешь, Хранитель? – Спросила та, приближаясь к ним.
– Ты возглавишь наступление. Вам нужно идти по землям призраков и уничтожать их. Если этого не сделать сейчас, то наша победа померкнет. Эти монстры никогда не успокоятся. – Выдохнул Бельтарис, смотря прямо в глаза императрице. – Следи за Эллмонтрой.
– Не смей сбегать. Мы так близки к победе… – Но Хранитель Гримуара уже не слышал ее слова, растворившись в тумане. Никто не мог понять, что случилось с ним, но потом пришла она.
– Собирай войска, Зоолтара, мы пойдем по их следу и убьем всех, кто станет на нашем пути. – Эллмонтра была в эйфории, но тогда императрица еще не знала, что сотворила красная королева.
– Где ты была, Эллантра? – В лоб спросила та, разворачиваясь к ней.
– Собирай войска, – повторила богиня и направилась вперед, словно не замечая ее, – мы победим в этой войне, а ты заткнешься и начнешь подчиняться.
– Только не тебе, убийца, – прошептала Зоолтара, пропуская ее. Королева будто не заметила ее выпад, идя с гордо поднятой головой…
***
Победа показала армии континента, что с ними можно бороться, как минимум на равных. Они захватывали территории невероятно стремительно. Призраки, которые до этого не знали поражений… сейчас терпели их одно за другим. За один день произошла еще одна битва, которая окончилась победой армии континента. Зоолтара вместе с Эллмонтрой вели войско вперед, безжалостно вырезая их, а на следующий день в мир пришла магия…
Но даже это уже не смогло помочь Эрлидгару. Императрица вернула свои силы, а королева вновь обрела гримуар, сделав ее вновь самым сильнейшим существом в мире.
– Этот мир перезагрузился. – Сказала Дели, думая, что ее поняли только Марта с Килом. Так она предполагала. Каждый получил то, с чего начал.
Через час должна была начаться последняя осада, которая поставит крест на призраках, навсегда очищая мир от них. Огромные легионы континента смотрели на прекрасный ледяной город и натачивали свои клинки. Им придется разрушить его. Другого выбора нет.
Красный гримуар взлетел на ладонь королеве, создавая небольшую сферу багрового оттенка.
– Я закончу эту войну. – Богиня вышла вперед, выставляя руку перед собой. Шарик полетел в сторону призраков и вскоре врезался в стену. Взрыв был не сильным, но кусок стены не пережил такого, обрушаясь на землю прямо с защитниками крепости.
– Атакуем. – Холодно сказала Зоолтара, направляя катану на врагов.
Десятки тысяч существ рванули с места. Кто-то произносил боевые кличи, кто-то просто кричал. Но каждый был уверен в том, что сегодня они победят.
Внезапно перед армией возникла ледяная стена, чтобы хоть немного задержать наступающих. Она была из странного темного материала, который невозможно было расколоть обычным лезвием.
Императрица почувствовала, что за ее спиной начинает скапливаться огромное количество энергии. Зоолтара резко обернулась и увидела, что в руках королевы мерцает гримуар. Ее взгляд был безумным, настолько, что даже самой повелительнице темных земель стало не по себе. Потоки силы летали над ней, впитываясь в ее тело и книгу, которая становилась все ярче и ярче.
Она что-то шептала себе под нос, императрица так и не смогла ничего разобрать, но этой силы, кружащей вокруг нее, должно было хватить, чтобы стереть весь город с лица земли.
***
– Ваше величество! – Прокричал Зулдас, вламываясь в тронный зал, но царя там не оказалось. Все попытки найти его привели генерала к сердцу, что едва билось, отдавая остатки энергии. Эрлидгар стоял около него, прижимая к нему руку.
– Ваше величество, Эллмонтра… – Начал тот, но его прервали.
– Я отлично чувствую, что она хочет нас уничтожить! Я все прекрасно понимаю! – Выкрикнул царь, и Зулдас заметил, как энергия переходила из сердца, впитываясь в его ладони. – Мне придется это сделать! Лучше умрет половина, чем все мы! – После его слов началось землетрясение. Темно синяя кожа становилась голубой, светясь изнутри.
– Что вы хотите сделать?! – Задал вопрос генерал, опасливо отходя от безумца.
– Узри! – Выкрикнул тот не своим голосом, и внезапно все успокоилось. Эрлидгар потерял сознание, и земля затряслась с новой силой. Потолок начал обрушатся, грозясь похоронить тех обоих заживо.
Когда они выбежали наружу, то заметили, что огромная сфера медленно закрывает город. Темный лед наползал друг на друга, увеличиваясь в размерах, медленно закрывая все входы и выходы.
Лед практически не пропускал света, погружая весь город во тьму.
Дворец за их спинами медленно разрушался, оставшись без подпитки энергией. Еще чуть-чуть и центр города будет разрушен окончательно. Зулдас вывел царя на улицу, почти перед тем, как дворец был разрушен.
Но от того, что генерал увидел снаружи…
Тысячи призраков покрывались льдом и падали замертво, оставшись без сил к существованию. Сердце дало им бессмертие, а сейчас забрало его. Они погибали практически на руках. А затем прозвучал страшный грохот. В стену влетело что-то с такой силой, что по ней побежали трещины, чуть освещая город.
Верхушка купола еще не успела полностью закрыться, открывая проход огненному потоку. Страшная сила хлынула в город, выжигая все живое.
К призракам, которые медленно превращались в ледяные статуи, присоединились те, кто сгорал заживо. Эта волна коснулась и Зулдаса с Эрлидгаром, но, к счастью, последнего, тот был без сознания, поэтому не почувствовал адской боли.
Народ призраков едва не перестал существовать, потери были слишком велики. От огромной нации остался один город, который наполовину разрушен. Наконец лед закрыл проход, из которого бил огонь, навсегда погружая город во мрак. Купол, созданный из темного льда навсегда защитит его от вражеских атак. По крайнем мере царь рассчитывал на это. Пока Эрлидгар без сознания, то командование примет Зулдас, разумеется, если сможет выжить среди этого хаоса. Ведь призраки хоть и имеют звериные черты, но мало чем отличаются от людей и других рас этого мира, им не чужды желание мести, страха и другим необдуманным поступкам. Нужно защитить царя любой ценой, даже своей жизни, только он сможет сдержать их гнев своей стальной хваткой…
***
Эллмонтра не успела на каких-то несколько секунд. Ее заклинание едва смогло найти лазейку во льду и устремилось внутрь. Жаль, что это была лишь доля ее силы.
Королева в гневе. Армия континента безуспешно старается преодолеть барьер, отделяющий призраков ото всех, но все тщетно. Спустя несколько дней даже Зоолтара приняла то, что враг заточил сам себя. Уничтожить его невозможно, поэтому можно праздновать победу. Ничто не могло пройти через купол, даже силы Столкенского, что позволяли ему путешествовать по теням или грубая сила Эллмонтры. Все, чего та добилась, это несколько маленьких царапин.
Вскоре даже она поняла, что эту преграду ей не разрушить. Мир был спасен, армия континента начала празднование. Это был самый великий пир, на котором были члены всех рас, где боги были рядом со смертными.
– Эта война отняла у нас множество жизней… – Эллмонтра созвала совет, на котором присутствовали только иномирцы, Манзер и Принцесса Ветра. Зоолтара вместе с Графом разбирались с проблемами в темных землях, а Бельтарис просто исчез. Его никто так и не видел. Так даже лучше для королевы.
– Мы также потеряли троих. – Мрачно произнесла Дели, наблюдая за реакцией красной богини.
– Их имена навсегда будут записаны в истории. – Легко сказала та, переводя тему.
– Это ты их убила, тварь. – Выплюнул Кил, поигрывая с метательным ножом. – Манзер видел, как ты отправилась на передовую, а затем Иномирец пропал! А до этого пропали Царевна и Зиг-арланидара!
– Даже если и так, – произнесла красная королева, отчего члены совета злобно посмотрели на нее, – в любом случае… вы справились с тем, для чего были рождены. Ваша роль исполнена…
– Убийца! – Дели оказалась рядом с ней, замахиваясь мечом, но та лишь усмехнулась. Красный гримуар замерцал, а затем ударил взрывной волной, отбрасывая ее, но ее место занял Кил, который подбирал момент, чтобы нанести удар. Метательный нож вонзился в ее плечо, входя по рукоятку.
– Эллмонтра предала всех нас! Она ударила нам в спину! – Закричал Кил, но Принцесса Ветра и Манзер остались стоять неподвижно. По ним было видно, что они борются с самими собой, однако… никто не хочет сделать свою жизнь адом, а красная королева может это устроить с легкостью. На их лицах можно было прочитать сожаление, грусть, печаль, но все это было ничто.
– Вы такие же, как и это чудовище. – Процедил Кил, вкладывая в эти слова столько ненависти, на сколько был способен.
– Я не монстр, иномирец, я лишь делаю то, ради чего была создана. Защищаю мир от разной грязи, которая вредит ему больше, чем все призраки. Вы – грязь. Да, вы помогли нам, но на этом наши пути расходятся. Пора взять мокрую тряпку и вытереть пыль. – Она спокойно вытащила клинок из своего плеча и презрительно бросила его на каменный пол.
– Эллмонтра… – Осторожно начал Манзер, но королева быстро прервала его.
– Заткнись, Подгорец, ты живой лишь потому что я хочу, чтобы ты жил. Я могу исправить это в любой момент. Или ты хочешь принять сторону иномирцев? – Та в лоб задала вопрос, заставляя Повелителя Подгорья отступить на пару шагов назад. – Или ты, Принцесса? Здесь я повелеваю миром! Схватить их, – Прозвучал приказ, но те не сдвинулись с места.
– Ничтожества, вами повелевает какая-то баба, а вы даже не можете дать ей отпор. – Пискнула Марта, помогая встать Дели. Кил стоял перед ними, готовясь отразить любой удар.
– Тем хуже для вас… – Сделала вердикт красная богиня, смотря на Подгорца и Принцессу Ветра.
Ее гримуар вновь замерцал, готовя какое-то заклинание, но иномирцы не стали дожидаться своей судьбы. Красный луч влетел в стену, поднимая пыль и дым в воздух, но на том месте уже никого не было, а через секунду разбилось окно. Они успели выпрыгнуть в него, оставив Эллмонтру.
– Направляйтесь в свои империи и прикажите вашим поданным найти их и привести сюда. Если я узнаю, что кто-то помогает им или укрывает, то я уничтожу вас всех. – Холодно сказала королева.
– И станете тем, с кем мы боролись. – Прошептала Принцесса Ветра, но ее услышали. Эллмонтра приблизилась к ней, а в ее руке появился небольшой красный стилет, но перед ней оказался Манзер, заслонив собой девушку.
– Мой народ еще не отошел от войны с призраками, и я могу направить его ярость на вас. Вы еще не до конца восстановились, поэтому для вас это может плохо закончится. Убьете нас здесь и сейчас, то поверьте, наш народ отомстит вам. – Уверенно выпалил Подгорец. Стальные нотки в его голосе красная богиня определила сразу. Он не шутит…
– Тебе не удастся меня напугать. Не путайтесь у меня под ногами и проживете достаточно долго. – Напоследок сказала та, но лезвие убрала.
В тот же день совет был расформирован, отдавая полную власть безумной королеве. Ее следующая цель – ледяной город. Нужно уничтожить призраков любой ценой. Но перед этим… вернуть тех, кто служил ей верой и правдой, тех, у кого в крови заложено подчинение богини.
Несколько недель ушло, чтобы воссоздать красноухих эльфов, которых призраки вырезали, всех до единого. Но это того стоило. Теперь угрозы Манзера начали меркнуть перед ее новой армией, однако в бою есть большая вероятность того, что они проиграют. Но в любом случае противостоять есть чем.
Эксперименты с темным льдом не привели ни к чему хорошему. Он был банально неуязвим. Магия, лучшие клинки, даже красное оружие не могло нанести ему хоть какой-либо урон. Гримуар также оказался бессилен.
Иномирцев и след простыл, но Хранительница знала, что бежать им некуда. Она поймает их когда захочет, а сейчас есть дела поважнее.
***
Пробить защиту так и не удалось. Внутри города все пришло в относительную норму, хотя каждые несколько дней внутри купола земля дрожала. Эллмонтра никак не могла успокоиться. За те несколько недель, которые призраки провели внутри, они обезумели. Началась гражданская война. Одна сторона желала поквитаться с царем, который стал причиной всему этому, а вторая с честью приняла поражение, но по-прежнему была верна ему.
Эрлидгар так и не пришел в сознание, поэтому Зулдасу пришлось спрятать его в руинах дворца и лично охранять его, пока все не станет на свои места. Однако… встанет ли?
Сейчас нужно было размышлять о том, сможет ли царь угомонить призраков…
Генерала уважали, его боялись и ненавидели одновременно из-за того, что он служит лично царю. Что он охраняет его, что он так преданно казнит свой же народ, во благо него. Все, чего тот хотел, это был мир на территории ледяного дворца. Не более, но призраки сами все додумали за него. Кто-то начал бояться его еще сильнее, кто-то еще сильнее ненавидеть, а кто-то…
Ну почему Эрлидгар бросил его в такой трудный период?
***
Прошло несколько лет. Попытки проломить скорлупу так и остались надеждой. У нее появилась идея, которая возможно позволит ей поймать двух зайцев одновременно. Ее владение гримуаром увеличилось в разы, по сравнению с тем временем, когда она бездумно прожигала свою жизнь в скуке и лени. Именно сейчас у нее появился стимул развиваться. Многие говорили, что королева изменилась, но немногие понимали ее… Она не изменилась, она нашла свое предназначение. То, к чему хочется стремиться, то ради чего будет интерес жить. Иномирцы стали таковой, а затем ее главной целью стала их полное уничтожение.
Она придумала заклинание, которое сможет перенести ледяной дворец далеко, за пределы континента. Варанд – стал идеальным местом для этого. Там своя жуткая атмосфера, где своя флора и фауна, даже если призраки смогут выбраться, то живность, что обитает там, сама разберется с ними. Но для этого нужны были тела, способные пропускать через себя огромное количество магии, а таковые имелись. Целых три штуки.
Эти несколько лет оказались адом для Иномирцев. Их пытались найти везде. Вскоре их поймали поодиночке. Сначала Марта, затем в угол зажали Кила, а потом Дели. Их поимка стоила Эллмонтре не одну тысячу жизней красноухих эльфов и других рас.
– Ваше величество, – произнес один из стражников, а затем открыл ворота ее тронного зала, – мы поймали последнего. – Прозвучали его слова. В помещение кинули девушку, завернутую в толстый, кожаный плащ. На ее лице были множественные кровоподтеки и синяки. Было видно, что ее поимка оказалась невероятно тяжелой, но все же им удалось.
– На колени! – Выкрикнул тот, больно ударяя ее гардой меча, отчего та едва не потеряла сознания, вставая на одно колено.
– Вы справились, а теперь убирайтесь. – Холодно произнесла Эллмонтра, доставая гримуар, который мгновенно вспыхнул желтоватым огнем.
– Дели… – Прошептала та, откидывая ее капюшон. Девушка нервно дернулась, словно хотела сбросить ее руку, но красная королева отвесила ей звонкую пощёчину.
– Чего ты добиваешься, монстр? – Та плюнула в ее лицо. – Благодаря нам ты живешь, и так ты отплатила нам?! – Продолжила кричать она.
– Вы сделали то, что должны были, но у вас есть еще цель. – Сказала богиня, стирая плевок со своего лица, а потом больно ударяя девушку ногой. Красный гримуар оказался в руке, превращаясь в длинный, тонкий меч. Он почти коснулся ее лица, как вдруг Эллмонтра остановила его.
– Убьешь меня и… – Хотела процедить та, но получила еще один удар, выбивающий кислород из легких.
– Убить? Вас? – Рассмеялась королева, вам уготована другая роль… – Звучали ее слова, а затем омерзительный хохот.
Спустя несколько часов ее привели в темное помещение, напоминающее темницу. Она опасливо осматривалась по сторонам, но повсюду была темнота. Лишь едва слышимые вздохи оглашали все подземелье.
– Кто здесь? – Прохрипела Дели, пока глаза привыкали к темноте.
– Они и тебя поймали? – Грустно вздохнул Кил, услышав знакомый голос. – Она предала всех нас и готовит что-то очень нехорошее.
– Где Марта? – Воскликнула девушка.
– Сумасшедшая забрала ее для каких-то экспериментов…
***
Спустя несколько дней королева вновь вернулась в темницы. Энергия красного гримуара поддерживала жизнь в их телах, так что умереть не получилось бы в любом случае. Как бы они не хотели. Настал тот день, о котором богиня говорила так долго.
Кил и Дели не увидели ее тело, лишь мерцающая книга свидетельствовала о ее присутствие. Она произнесла несколько фраз и кандалы рассыпались в прах, но те двое без сил упали на каменный пол.
– Демон. – Выплюнул Кил, пытаясь встать, но невидимая сила прижала его еще сильнее.
– Взять этих двоих и ведите на место. – Произнесла Эллмонтра, а затем в помещение вошло несколько охранников, которые быстро взяли их за плечи и повели по длинным, нескончаемым коридорам.
Спустя некоторое время Кил и Дели оказались перед огромным ледяным куполом. В том, что это сделал Эрлидгар, те не сомневались, но зачем они здесь?
– Марта! – Огласили девушку те двое. – Ты в порядке? – Они задавали вопросы, но ее силуэт стоял, смотря на защиту.
– Вперед. – Сзади в спину ударилось копье, заставляя двигаться скорее.
– На колени. – Всех троих заставили встать на колени, когда они встали друг к другу.
– Марта… – Дели попыталась дотронуться до нее, но та даже не отреагировала.
– Нам уготована ужасная учесть… – Наконец прошептала девушка, оборачиваясь на Дели. Из ее глаз текли кровавые слезы, а на лице не было и живого места. Игры с энергией сотворили с ней такое.
– Вы станете теми, кто навсегда избавит нас от призраков. – Торжественно прокричала Эллмонтра, словно надеясь, что за куполом ее услышат.
– Мы и так избавили мир от призраков! – Выкрикнула Дели, за что и получила тяжелый удар копьем по затылку.
– Ваши тела пропустят через себя всю энергию, на которую способен мой гримуар. Возможно вы не выживете, – Жутко улыбнулась та, словно упиваясь их реакцией. Большого смысла в речах не было, поэтому она начала ритуал. В воздухе образовались десятки, даже сотни рун, разной длинны и толщины. Книга сама взлетела, внедряясь в центр этой вакханалии. Тонкие щупальца начали развиваться, присасываясь к рунам. Даже Эллмонтра отошла на несколько шагов, чтобы ее не зацепило.
Руны всасывали энергию, их бледно-розовый цвет постепенно сменялся ярко-красным. Иномирцы заворожённо смотрели на это. Что-то внутри них вопило об опасности, но поделать уже ничего не возможно. Затем их тела резко пронзила сила, создавая ощущение, словно через них пропускали ток под высоким напряжением. Они закричали, не в силах вынести боль, но Эллмонтра смотрела на это холодными глазами. Она пойдет на все, если чего-то захочет.
– Началось… – Прошептала королева, видя, как поток силы несется к ледяному куполу, обволакивая его снаружи. Его темный цвет превратился в бледно-розовый, словно снег окропили кровью.
– Хватит, просто… убей нас! – Захрипела Дели, пытаясь уцепиться рукой за платье королевы, но та лишь презрительно сделала несколько шагов в сторону, наблюдая за тем, как проходит заклинание.
Энергия полностью покрыла купол и несколько сотен метров земли рядом с ним. Место вспыхнуло ярким, ослепляющим, красным цветом, заставляя даже богиню отвернуться от него.
Иномирцы продолжали кричать, но что-то внутри поддерживало жизнь в их телах, не давая даже банально отключится от боли. Их руки покрывались каменными наростами, но сознание жило.
– Прощайте, грязь. – Засмеялась королева, взмахивая рукой…
Город исчез, оставляя после себя огромный дымящийся кратер. Им там не выжить, почему-то Эллмонтра была полностью уверена в этом. Они либо умрут внутри купола, либо найдут силы сломать его изнутри… и умрут за его пределах.
Красная богиня победила, оставаясь единственным богом в мире Элтан. Но жажда силы уже никогда не отпустит ее. Красный гримуар давно управляет ее телом, заменяя ее мысли на свои.
Нужно написать дневник от лица Дели. Люди из того мира обязательно должны будут его прочитать…
Следом за Эрлдгаром стали иномирцы, следом за иномирцами станет Зоолтара, следом за императрицей останется Бельтарис…
А потом она обязательно найдет, кого еще уничтожить…
Конец истории