Срывая маски

А на следующий день… В общем, утром мой особняк обстреляли из подствольных гранатометов. Все, как и с домом у квартала Кояма. Подъехал микроавтобус, оттуда выскочили четверо неизвестных в масках, пальнули по три раза да свалили куда подальше. Плюсов в той ситуации не было. Да, никто не пострадал, но это из разряда «еще хуже». Разве что теперь точно понятно, что сожженный дом моих водителей – это атака против меня, а не Кояма. Кто-то медленно прощупывает меня, причем им плевать на международный клан, который они задели своими действиями. Отморозки какие-то. А главное, кому я успел насолить настолько сильно? Тачибана? Провокация, чтобы меня подставить? Ну тогда я в недоумении. Их действия ну никак не помогут им получить мои родовые земли. Так что с высокой долей вероятности, как бы мне ни хотелось все свалить на них, это кто-то другой. Но, черт, кто?!

Кояма тоже ничего не выяснили. Вообще-то я не хотел, чтобы они лезли в это дело, но и запретить не мог – они были в своем праве. Сжигать дом, пусть и вне квартала, но на их территории, этим типам явно не стоило. Заодно Акено попросил не распространяться об обстреле, точнее, хранить это в секрете от Кагами. Ну а я что, я только «за».

Под конец недели Вяся-тян все же сумел найти необходимую мне машину престиж-класса. Он же «S», он же «люкс». И пусть это был не «майбах», но тоже немец – «Роллс-ройс фантом». Марка, правда, английская, но лет пять назад БМВ ее выкупила, и теперь они чистые немцы. За исключением названия.

Ну и последнее, что я сделал на этой неделе, была поездка за подарком Кенте. С этим мне, как ни странно, помогла Акеми. Сам-то я в выборе подарка далеко не профи, так еще и именинник не кто иной, как глава клана Кояма. Раньше я дарил ему всякую фигню типа часов, одеколона, мобильного телефона… короче, то, что он, наверное, сразу выбрасывал. Сейчас же с этим наметилась проблема. Подарок должен был быть дорогим, но не слишком, чтобы на следующий год не пришлось искать что-нибудь равноценное. Но и обидеть дешевкой нельзя. В общем, помучившись немного, обратился к Акеми с просьбой найти мне что-нибудь вроде той статуэтки, за которой я якобы пришел, когда грохнул индийского Учителя. Акеми вообще довольно неплохо разбирается в таких вещах. Антиквариат там всякий, ценные и редкие вещички. Даже ее номер в отеле завален различным редким хламом. Для меня – хламом.

Короче, Заноза не подвела. Нашла человека, у которого были какие-то редкие механические часы, и даже договорилась с ним о продаже. Все честь по чести, никакого криминала. Вот и поехал я к нему утрясать последние мелочи. За все про все выложил аж три миллиона рублей. Три, чтоб его, миллиона! Да за такую цену можно неплохую квартиру в Токио купить. Блин. Даже задумался – а стоит ли Кента такого подарка, может, с него и одеколона хватит? Ладно, шутки шутками, а подарок нужен, к сожалению, времени на поиск другого просто нет, так что пришлось брать. Но Акеми я втык сделал. В конце концов, эти часики и у меня в кабинете на базе неплохо смотрелись бы. Ну ладно, пусть не на базе, но уж в особняке они точно прижились бы. Чувствую себя Скруджем Макдаком – деньги вроде и есть, а тратить их на такую ерунду не хочется. Ну, или отдавать ее потом. Особенно Кенте. Этот старик палку мне в колесо с удовольствием вставит, а я ему, значит, три миллиона. Тьфу. Несправедливость.

Глава 5

Пятьсот четыре человека… Это было неожиданно. Я рассчитывал на сто пятьдесят – двести, да и то не сразу, а в течение какого-то времени, пусть короткого, но все же. А тут пятьсот четыре! Когда спросил братьев Кайроку о семьях бойцов, заметил удивление на их лицах. Как выяснилось, они думали, что о семьях пойдет разговор, только когда я получу герб, а до этого их будут обеспечивать отцы, мужья, братья, благо о гонораре я в прошлую нашу встречу упомянул. В общем, из всей этой толпы лишь у двухсот одного человека были семьи, как позднее выяснилось – всего шестьсот двадцать три человека гражданских. И при всем при этом ни одного техника. Опять же, Кайроку думали, что мне нужны в первую очередь бойцы и иные «мелочи» будут меня лишь раздражать. По уму, надо было сначала с этой толпой разобраться, но уж больно мне было интересно, а кого еще они могли привести, но не стали меня лишний раз «беспокоить». Так что, когда я наконец смог донести до этой парочки, что плох тот господин, для которого люди лишь пешки, ну или солдатики… короче, что я ищу будущих слуг клана, а не пару бойцов, которые могут стать слугами, они ответили, что просто не задумывались о том, что мне может понадобиться кто-то, кто не умеет воевать. Да и бойцы еще не все собрались, просто не удалось набрать за такой короткий срок больше людей. Но в перспективе будет еще около тридцати техников и несколько целителей.

Вот тут-то я и прикрыл лицо рукой, пытаясь не ругаться. Это же, блин, целители! Какого хрена они не начали с этого? Кто в здравом уме откажется от собственных целителей? Так еще всплыл основной профиль гражданских. Ну то есть – чем они занимались в клане. Оказывается, там чуть ли не две трети – работники больниц. Пусть целителей среди семей бойцов и нет, но, черт возьми, я могу открыть свою собственную больницу! Хотя на это денег уйдет… Да не важно, зато больше не придется подкупать врачей. А как появится больница, более чем уверен, туда и те из клана Докья подтянутся, кто не захотел менять шило на мыло и работает сейчас по другим учреждениям. Хотя давайте откровенно – гражданских братья Кайроку и не приглашали, так что, может, эти гипотетические работники и не прочь ко мне пойти, просто не в курсе такой возможности. Ладно, там видно будет, а то мой бюджет может и лопнуть. И так предстоят немалые траты.

А еще меня порадовал тот состав, который притащили с собой братья. Немного странно, конечно, но семь пилотов шагающей техники. Семь! На этом фоне семьдесят три тяжелых пехотинца даже как-то теряются. Впору все-таки заняться разрешенным тоннажем для моих фирм. Раньше, с четырьмя пилотами, как-то и смысла-то не было, теперь же… Восемьдесят тонн – Шидотэмору, девяносто тонн – Ямасита-Корп и шестьдесят – верфь. Но это если считать все по отдельности. К сожалению, если совмещать, то придется заявлять, какая фирма основная, а у других тоннаж порежут вдвое. То есть если основная фирма Шидотэмору, то всего у меня сто пятьдесят пять тонн, если Ямасита-Корп, то сто шестьдесят. Мудрить не хочется, все-таки Шидотэмору для меня чуть больше чем фирма, но… пять лишних тонн не помешают. С другой стороны, если рискнуть… Тут есть два пути. Первый – использовать свое несовершеннолетие, я же вроде как и не владелец пока. На кампанию в Малайзии хватит, а там видно будет. Второй вариант – это сделать основным держателем акций кого-то другого. Мне Шидотэмору, верфь – отцу Нэмото, Ямасита-Корп… да хотя бы Танаке. Сейчас он гендиректор Шидотэмору и очень хорошо знает, что бывает с теми, кто меня предает. Ну и нельзя забывать, что, когда собралась кучка людей, решивших отобрать у меня Шидотэмору, он не стал в это лезть. Даже предупредил, хотя к тому времени я и так уже обо всем был в курсе. Но он-то об этом не знал.

Если же все совместить в одну корпорацию… да, тоннаж уменьшится, но нельзя забывать о союзниках. У того же Одзавы фирма может иметь технику аж на сто тонн. Фирмы двух других предполагаемых членов нашего альянса – по девяносто тонн. Ах да, Шмитты. С ними не все понятно. Часть бизнеса они переведут сюда, уже переводят, но сколько им насчитают тонн – неизвестно. При этом вместе со Шмиттами у нас уже тринадцать пилотов. Плюс немцы параллельно ведут переговоры с двумя отрядами наемников, у которых есть по пилоту. Наемникам в этом плане и легче, и сложнее. С одной стороны, у зарегистрированных отрядов нет лимита, а с другой – завести что-то слишком хорошее им попросту не позволят. То есть если у нас тоннаж, то у них качество, причем это самое качество оценивается на глаз. Что проверяющему в голову втемяшится, то и будет. Бизнесмены работают в пределах законодательно закрепленных правил, а у наемников никаких правил нет. Это и хорошо, и плохо одновременно. Сегодня твой БР старенький и плохонький, разрешенный для использования, а завтра к тебе приходит проверяющий, да еще с бодуна, и говорит, что ты слишком зарвался, используя такую крутую технику. Либо что она слишком хороша для такого количества. Так что будь добр продать на фиг девять из десяти своих боевых роботов. Это к примеру, такого количества техники все равно ни один отряд в Японии не имеет.

Оформлением этой толпы занялись другие, я же все-таки поехал заниматься эмансипацией. И так задержался из-за прихода братьев Кайроку. В общем-то я уже несколько дней как инициировал этот процесс, так что время от времени придется мотаться по разным инстанциям.

Весь следующий день отняла у меня Аматэру. Бумажками конечно же занимались другие, а мы с ней играли на публику. Ну, заодно и присматривали здание для нового театра. Изначально старуха хотела построить собственное, но в этом случае проект мог слишком затянуться, а мне в скором времени в Малайзию ехать. Ей об этом знать не обязательно, но убедить старую аристократку в том, что лучше найти уже готовое здание, желательно с историей, мне удалось. И потратил я на это всего лишь четыре часа. Вот мы и поехали смотреть на первый, но, уверен, не последний вариант для покупки.

– Слишком мелко, – стервозила старая. Согласиться-то она со мной согласилась, но придираться ей это нисколько не мешало. – Не театр, а забегаловка по интересам какая-то.

С этим спорить было сложно. Сцена маленькая, мест полсотни от силы, окна, создающие впечатление, что это просто большая комната.

– С чего-то же надо начинать, – попытался я поспорить. – Театр для немногих избранных тоже пойдет.

– Это не бизнес, – фыркнула старуха. – Такое и я могла организовать. Да у меня в онсэнах порой представления помасштабней были, чем этот зал потянет.

– Ну… да. Согласен, – неохотно кивнул я. – Но если… – попытался я представить в голове все здание целиком. – Не важно. Это и правда не лучший вариант.

– Если – что? – поинтересовалась Аматэру.

– Можно заняться перестройкой здания, но, как ни посмотри – это будет кустарщина. В самом-самом крайнем случае.

– Согласна. Уходим?

– Уходим, – ответил я, скрыв удивление.

С чего это она подобные вопросы задает? Почти разрешения спрашивает.

В общем, развернувшись, отправились на выход. А хозяин здания, все это время стоявший рядом, начал усиленно кланяться. Похоже, он и является причиной подобного поведения старухи – общество должно знать, кто главный в нашем деле. Не в целом, а именно здесь и сейчас.

Следующий день был понедельник, и мне пришлось топать в школу. Точнее, сначала зайти пообщаться с беременной Кагами, а уж потом в школу. После уроков же опять к себе в особняк – разбираться с гражданской частью бывших слуг Докья. Вернее, считать, планировать и читать документы. Там меня как раз дожидался найденный братьями Кайроку бывший директор одной из больниц уничтоженного клана. Сейчас он работает педиатром в государственной клинике и в число тех, кого привели Кайроку, не входит, но, когда они попросили его пообщаться со мной, упрямиться не стал. И даже дождался, пока не приеду из школы. Правда, остается вопрос, что он вообще приперся так рано? Впрочем, если Кайроку пояснили ему, кто я такой и что собираю остатки бывших слуг… вряд ли он доволен нынешней должностью. Скорее всего, рассчитывает найти у меня большее. Во всяком случае, шанс на это есть.

Одновременно с ним пригласил к себе и одного из двух пришедших целителей, которые приехали минут за десять до моего появления. В целом разговор получился продуктивным. Хорошо знаком с Кайроку был лишь один из них, только потому они и смогли его уговорить прийти, а уж он прихватил с собой второго. Братья утверждали, что именно этот целитель был точно недоволен своим положением и что если я хочу собрать других из их бывшего клана, то общаться надо с ним. Благо и авторитета у него предостаточно.

– Значит, вы готовы рискнуть? – заключил я после двадцати минут общения.

– Да, – ответил Тойчиро Минору, тот самый целитель. И, заметив на моем лице некоторое недоумение, которого я и не скрывал, добавил: – Хочешь знать, почему я так легко согласился, Сакурай-кун?

– Определенно, – повел я головой. – Вы же целитель. Вам открыто гораздо больше, чем простым членам уничтоженного клана.

– Я полевой целитель, Сакурай-кун. Всю войну с Кояма я провел на полях сражений и вытаскивал соклановцев с того света. Не знаю, поймешь ли ты, но я отвечаю за них. И когда эти люди решили вновь рискнуть, я не могу остаться в стороне. Если хоть один из них умрет оттого, что меня не оказалось рядом, это ляжет черным пятном на мою совесть.

Как-то раз Зомби, наш бессменный инструктор, рассказывал, как они во Вторую мировую пришли на помощь защитникам мобильного госпиталя. В последнюю минуту успели. В общем, отбили нападение, ну и зашли в одну из палаток, посмотреть, как там дела. Выяснилось, что в течение всего боя тамошний персонал не прекращал оперировать пациентов. Но вся горечь той истории в том, что через сорок минут Зомби узнал, что глава госпиталя умер. Закончил очередную операцию и упал. Оказалось, во время нападения то ли шальная пуля, то ли осколок на излете пробил ткань палатки и попал в того доктора. А он продолжал оперировать как ни в чем не бывало.

Да и сам я встречался с некоторыми фанатиками из Красного Креста. Так что да, я мог понять этого целителя. Поэтому, прикрыв глаза, я слегка кивнул.

– Я постараюсь, чтобы у вас было поменьше работы.

– Просто делай свою, – ответил Тойчиро, – и положись на нас.

Забегая чуть вперед, именно Тойчиро Минору привел ко мне еще семь целителей. Плюс он с товарищем. Девять целителей, четверо из которых оказались полевыми врачами.

А параллельно со всем этим Антипов пытался устроить краш-тест МПД Одзавы. «Пытался» – потому что времени у него было слишком мало. Уже завтра мы должны идти на выставку военной техники, устроенную кланом Тайра, и это, пожалуй, единственный способ сделать заказ у столь именитого поставщика без помощи Кояма. Впрочем, даже Кента не сможет нам помочь, если эту самую технику раскупят. Уверен, день-два после выставки, и все самое перспективное уйдет другим аристократам. С приглашением же Отомо мы сможем сделать заказ прямо там, и никто не посмотрит на мое происхождение. Раз попал на выставку, значит, достоин. И мне кровь из носу необходимо знать заранее, на что способны МПД Одзавы.

Хотя, конечно, надо понимать, что совсем уж элитные образцы техники нам не продадут. Не прямо в лицо откажут, просто скажут, например, что уже раскуплено, ну или зарезервировано. Даже если мы будем первыми, кто подойдет с таким предложением. Однако и без суперредкостей там наверняка будет на что посмотреть.

На выставку со мной отправился Антипов – командир моих тяжелых пехотинцев, Боков – повелитель всех техников, Мартин Шмитт – глава нашего зарождающегося альянса. Вообще-то сначала я хотел взять кого-нибудь из молодых Шмиттов, но, подумав, предложил старику. В конце концов, выставка – событие отнюдь не молодежное, так почему бы и нет? Ну и последним в нашей компании был главный инженер Одзавы, имя которого я вслух произнести не смогу, дабы не словить откат за нарушение обещания не ругаться матом. Но начинается это самое имя с «Ху», а заканчивается на «то». Впрочем, с фамилией у него все в порядке – Сатоши, он и в Африке Сатоши.

Ближайший ко входу павильон представлял японскую технику, туда мы и направились. С чего-то же надо начинать?

– Выглядит грозно, – усмехнулся я, остановившись перед тяжелым МПД «Фуока». – Что скажете?

– Говно, – тут же отреагировал Боков.

– Фигня, – подал голос Антипов.

– В целом у него неплохие показатели, но генератор… – покачал головой Сатоши. – Он чрезмерно мощный, слишком большой, да еще и вынесен за спину с минимальной защитой. Даже его одноклассник «Сай», – кивнул он на соседний МПД, – пусть и морально устаревший, внушает больше доверия.

– Понятно, – в общем-то это я для проформы спросил. Тут и я вижу, что этот «Фуока» нам не подойдет. В том числе и по цене. – А что про «Ронина» думаете?

– Лучшее, что есть у японцев, – произнес Боков. – Но в целом середнячок.

– Он неудобен, – заметил Антипов. – Со временем привыкнуть можно, но я не вижу смысла привыкать.

– Как бы мне ни хотелось вступиться за японских инженеров, но, боюсь, ваши люди правы, Сакурай-сан, – вздохнул Сатоши.

– Тогда пойдем отсюда, – кивнул я на выход из павильона. – Не будем терять здесь времени.

Если бы на этой выставке демонстрировали и тяжелую технику, здесь можно было бы задержаться – МД и БР у японцев одни из лучших в мире, но раз всего этого нет, можно и дальше пойти. Например, к «американцам», благо они недалеко стоят. В целом у амеров такие же серые МПД, как и у японцев, но иногда из-под их рук выходят и жемчужины. У одной такой мы и остановились.

– «Уравнитель» реально хорош, – покивал Антипов. – Если бы не цена.

– Наша «Кара» лучше, – нахмурился Боков.

– Это смотря для чего, – не согласился Антипов. – «Уравнитель» более универсален. Пусть по ряду аспектов он хуже, зато спектр задач у него шире. Главное, перекрасить это убожество.

На выставке был представлен МПД в изначальном состоянии. Как выпустили его с завода, так и привезли сюда. Проблема в том, что у американцев есть дурная привычка красить все, что идет на экспорт, в насыщенный красный цвет.

– А сочленений и стыков между броней у него не слишком много? – задал я интересующий меня вопрос.

– Не обращай внимания, – отмахнулся Боков. – У него на удивление очень мало слабых мест. Пока саму броню не пробьешь, до тушки пилота не достанешь. И заклинить ничего не получится.

– И софт у него отличный, – вставил Антипов. – В общем, как я и сказал – если бы не цена, он бы смог составить конкуренцию нашей «Каре». На рынке вооружений, я имею в виду.

Это да, цена у «Уравнителя» какая-то слишком уж заоблачная. Тяжелый МПД «Кара», он же ТДД-12-2м, стоит чуть больше двух миллионов. Это в России. А здесь уже около трех с половиной. «Уравнитель» же, стоящий прямо перед нами, оценивается в пять миллионов четыреста тысяч. Да за такую цену уже можно неплохой мобильный доспех взять! Подержанный. Не супер-пупер, конечно, но качественного работягу вполне достать можно.

И тем не менее…

– Может, купить парочку? – спросил я мужчин. – В пару к нашим «Карам».

– Не стоит, – вздохнул Антипов. – Во-первых, «Кара» все-таки несколько под иное заточена. Сверхтяжелый десантный МПД прорыва – это совсем не то же самое, что и простой тяжелый МПД. Во-вторых, у нас всего две «Кары» на почти сотню тяжелых пехотинцев. Если и выделять их, то создавать полноценный отряд, а это десять единиц в строю, плюс пятнадцать в запасе, плюс запчасти, плюс расходники… Дорого, короче. Да и, опять же, «Уравнитель» – очень качественный тяж, но совсем не МПД прорыва. Другие задачи. Американец, к слову, для десанта не предназначен от слова «совсем». Тогда уж лучше в сторону персидского «Зульфикара» смотреть.

– М-да, – только и оставалось мне сказать. – Ладно, пойдем отсюда.

Перед выставкой мы обсуждали, чего и сколько нам нужно, но вот о МПД прорыва разговор как-то не заходил. Зато я знаю, что на роту МПД, то есть на те девяносто человек, что у меня сейчас есть, нам необходимо порядка двадцати пяти тяжелых МПД. И это минимум. Как правильно сказал Антипов, что-то и в резерве должно быть. С легкими МПД решили не заморачиваться, уж слишком нишевая это техника, у нас просто нет необходимых профессионалов для нее, но если найдем что-нибудь хорошее, но недорогое, возьмем штук двадцать. А вот средних МПД нам нужно много. Минимум сотню. В идеале две. А уж если рассчитывать с запасом, то и три сотни. Потратиться в любом случае придется нехило, и тратить почти пятую часть миллиарда на жалкие тридцать пять единиц МПД – это действительно дороговато. Так что от «Уравнителей» придется отказаться.

– Сакурай-кун! – окликнули меня на выходе из павильона.

– Отомо-кун! – улыбнулся я, обернувшись.

– Рад, что мы встретились, Синдзи-кун, – сказал Акинари, когда мы подошли друг к другу.

Так как кричать больше было не надо, мы перешли на обращение по именам.

– Аналогично, – кивнул я. – Каори-сан, – поздоровался я с его сестрой. – Не думал, что вам нравятся подобные мероприятия.

– Просто дома скучно, – ответила она, слегка дернув плечом.

И все. В отличие от нашей компании, их было всего двое.

– Позвольте представить вам моих спутников.

Ну а после того, как я всех перезнакомил, решил отделиться от своих. Мне этого не хотелось, но и слать эту парочку куда подальше тоже не стоило. А вместе и нам, и им будет неудобно. К тому же как ни крути, но кроме Мартина там все разбираются в МПД лучше меня, так что ничего критичного не случилось. Разве что попросил Мартина проследить, чтобы вояки не забывали о нашем бюджете.

– Решил прибарахлиться? – спросил Акинари, когда мы остались втроем.

– Ну да, – пожал я плечами. – Раз уж выпала такая возможность.

– И правильно, – кивнул он с серьезной миной. – Крепкая броня и серьезный калибр еще никогда не были лишними.

Вот и пойми его. То ли он серьезен, то ли на публику – в моем лице – играет.

– Если денег на содержание хватает, – вставил я.

– Особенно если хватает, – подтвердил он, чуть расправив плечи. – Добрый день, Нара-сан, – произнес он неожиданно, на ходу кивая незнакомому мне мужчине.

– Акинари-кун, – кивнул тот в ответ, не останавливаясь.

Ну а мы с Каори притормозили и молча поклонились. После того как мы прошли мимо этого «Нара-сана», Акинари вновь незаметно преобразился, откинув в сторону образ внука главы рода. В итоге так мы и расхаживали в течение двух часов по выставке. В основном просто здороваясь со знакомыми, которых у Акинари было несравненно больше, чем у меня. Бывало, и останавливались поговорить. Благодаря Отомо я был представлен еще парочке благородных семей, что не могло не радовать. Интересовались мы и техникой, но так как ни я, ни Акинари, ни его сестра в ней не разбирались, интерес оставался чисто внешним.

– Как там мои песни? – застала меня врасплох Каори, уж больно неожиданно последовал вопрос.

– Каори-сан, – покачал я головой, – вам ли не знать, насколько порой долго рождаются песни.

– Мне? – удивилась она. – Я не поэт, я Отомо, – ответила она, вздернув брови. – Я не пишу песен, я благосклонно их принимаю.

Вот стерва.

– А у меня они по полгода сочиняются, – чуть охладил я тон. – Так что и вам придется немного подождать.

– Ну-у-у, так неинтересно, – отвернулась она. – Но ты все-таки попробуй не забывать, для кого они предназначены.

Я только и смог, что на Акинари глянуть. А тот именно в этот момент нашел что-то очень интересное у стоявшего неподалеку немецкого среднего МПД.

– Я постараюсь, – выдавил я из себя улыбку. – Отомо, верно? Надо бы записать.

На что она фыркнула, так ко мне и не повернувшись. Может, она шутила, а я не догнал? Что-то уж больно быстро она сдалась. Такое впечатление, что, отреагировав слишком серьезно на ее шутку, я ее несколько озадачил. Похоже, мой косяк, но… черт возьми, шутить она не умеет. Либо я загоняюсь, и она реально такая стерва.

Зашел у нас разговор и о предстоящем скоро дне рождения Кенты. Просто момент в разговоре, но Каори вновь меня удивила.

– А у тебя уже есть пара? – спросила она.

– Каори… – укоризненно покачал головой Акинари. – Извини ее, просто она не хочет идти туда с семьей, а у меня невеста на руках, ей тоже надо уделить время. А то все работа да работа.

К Кояма я собрался идти в паре с Анеко, уж больно толстые намеки она мне слала, и, боюсь, смену партнерши мне не простят. Хотя, чисто с практической точки зрения, партнерша из рода Отомо пришлась бы в масть. Но обижать Анеко таким образом мне не хочется, уж она-то подобного отношения точно не заслужила.

– Мне жаль, Каори-сан, но в этом деле и я вам помочь не смогу. Мы с Охаяси Анеко уже с неделю как обо всем договорились.

– Оу, – вздохнула Каори. – Жаль.

Как я не раз говорил, женщинам в этом мире не только многое позволяется, но и ограничений у них полно. Например, несовершеннолетним девушкам на приемах можно появляться либо с семьей, либо с партнером. То есть пойти одна Каори просто не может, а с семьей почему-то не хочет. Ну да это ее дела.

Уже вечером, после выставки, я наконец узнал, что́ именно четверка моих сопровождающих выбрала для войны в Малайзии. В качестве основного МПД у нас теперь корейский «Циклоп», он же средний МПД К3М3 «Мулбайлуг». Третья модификация глубокой переработки старенького русского «Малахита». И по словам Антипова, они выжали из старика все возможное. Средняя подвижность, хорошая броня, чуткие сенсоры, отличная живучесть. А самое главное – жалкие четыреста тысяч рублей за штуку. Точнее, жалкие они только потому, что «Циклоп» достаточно хорош, чтобы за него просили шестьсот – семьсот тысяч, но, как и Одзава, более высоких цен они себе позволить не могут. Те же прославленные русские «Граниты» стоят восемьсот тысяч, а японский «Ронин» – пятьсот пятьдесят тысяч.

Помимо этого моя команда все же решила закупить у Одзава тридцать пять тяжелых МПД «Ёкай». Не самый лучший образчик МПД, зато стоит всего шестьсот тысяч. Они бы и средний МПД у него взяли, но все, что он смог предоставить, это так называемый «Тэнгу», и Антипов его просто и без затей обгадил. Такая фигня, говорит, что хоть врагам продавай. На его фоне тот же «Ёкай» просто конфетка.

Ну а четвертого ноября ровно в семь вечера я и Анеко подъехали к загородному особняку Кояма. Сегодня у Кенты день рождения, и я впервые посещаю официальную часть этого праздника клана Кояма. На тропинке, ведущей вглубь особняка, нас встретил сам Кента в окружении Шины и Мизуки. По идее, должна быть и Кагами, да только кто же ее пустит, беременную-то?

– Кента-сан, – поклонился я старику, а вслед за мной и Анеко, только чуть ниже.

– Здравствуй, Синдзи, – улыбнулся он. – Рад, что ты все же выбрался. Анеко-тян, все хорошеешь.

– Вы мне льстите, Кояма-сан, – поклонилась она снова. На этот раз не так низко.

– Мизуки, Шина, – улыбнулся я девушкам.

– Синдзи, – слегка поклонилась Шина.

Вполне хватило бы и кивка, но Шина последнее время… не чопорная, нет, перестраховщица – да. А вот Мизуки просто улыбнулась. Даже кивать не стала.

– Круто, что вы пришли, – заявила рыжая. – Я рада.

– Вот и отведи их к гостям, радостная ты наша, – рассмеялся Кента.

Дружба дружбой, а этикет этикетом. Кто-то нас просто обязан был проводить. А если бы Кента встречал гостей один, ему бы пришлось поддерживать беседу, пока одна из девчонок не вернется.

Подарки мы передали слугам, а уже они после проверки отнесут их куда следует, так что сейчас мы с Анеко налегке шли в компании Мизуки, которая щебетала обо всем и ни о чем. За то время, что мы находились вместе, она успела рассказать, кто уже прибыл, кто должен подойти, как тут скучно, как тут здорово, как вкусно и как весело.

– Все, мне пора бежать обратно, – сказала она, подведя нас к одному из столов во дворе особняка. – Еще увидимся.

Глянув вслед упорхнувшей девушке, я осмотрелся.

– Куда сначала пойдем? – спросил я Анеко.

– Мм… – задумалась она, приложив пальчик к щеке, и чуть склонила голову набок. – Пирожные?

Я в общем-то не это имел в виду, но раз красавица просит… а, теперь понятно.

– Ваше желание для меня закон, Охаяси-сама.

Стол с пирожными стоял не то чтобы неподалеку, но в пределах видимости, я же смотрел в первую очередь на людей, а не на яства поблизости от них, поэтому и не сообразил сразу, что именно имела в виду Анеко. А намекала она на род Фудзивара. Точнее, на их молодняк, стоявший рядом с тем самым столом. Гостей пока еще было не очень много, и Фудзивара из них были самыми именитыми. По идее, сначала надо было бы поздороваться с членами клана Кояма, но Фудзивара были относительно рядом и пройти мимо, не обращая на них внимания, было бы просто некультурно.

Еще один урок мне от Анеко. Лично я точно прошел бы мимо. По-любому отправился бы Кагами искать. Кстати, о ней. Кагами Великолепная появилась на горизонте лишь спустя час после нашего приезда, как раз когда прибыла большая часть гостей. Во всяком случае, мы с Анеко ее до этого не видели, хотя обошли чуть ли не всю территорию поместья.

– Синдзи, – улыбнулась она мне, на Анеко лишь бросив взгляд, – я рада, что ты все-таки сюда выбрался.

– Я же обещал, – улыбнулся я в ответ.

– Хорошо, что хоть… – запнулась она на мгновение, увидев что-то у меня за спиной. – Что хоть кто-то держит свои обещания. Кстати, Синдзи, не уделишь мне немного времени?

Всего лишь глянув на Анеко, я тут же получил ответ.

– Пойду попробую кужира́, – слегка склонила она голову. – Говорят, оно здесь лучшее в мире.

Если кто не знает, кужира́ – это, если по-простому, кусочки китового мяса.

– Не сомневайся, девочка, так оно и есть, – приподняла кончики губ Кагами.

Взяв меня под руку, Кагами направилась вглубь двора, вежливо раскланиваясь со знакомыми.

– Как сами-то, Кагами-сан? – спросил я. – Праздник праздником, а поработать вам явно пришлось.

– Мне не в тягость, Синдзи. Если бы еще все вокруг не носились со мной, будто я хрустальная, было бы совсем здорово.

– Пошли бы вы им навстречу, Кагами-сан, – произнес я осторожно. – Вы ведь и сами понимаете, что они всего лишь беспокоятся.

Посмотрев на меня, Кагами стервозно так хмыкнула.

– Пусть бегают. Им полезно.

О-хо-хонюшки. Знать бы еще, кто такие эти «они». То есть в целом-то понятно, но кого конкретно она имеет в виду?

– Как скажете, Кагами-сан, – согласился я, не желая углубляться в этот вопрос. – Вам виднее.

– Само собой мне… о, смотри-ка, – сменила она резко тему. – Иори-кун. А не пойти ли нам поприветствовать молодого человека?

– Может, не стоит?

Бог его знает, чего она хочет, но тон ее мне не понравился. Слишком предвкушающий.

Конечно, меня не послушали. При этом направилась она к Урабэ не по прямой, а слегка забирая в сторону. Словно хищница, обходящая свою жертву по кругу. Не забывала и здороваться с окружающими. Где-то просто кивком, а где-то добавляя пару слов. К моменту, когда мы подошли к самому парню, разговаривающему с какой-то дамой, Кагами умудрилась так или иначе обратить на нас внимание с десяток человек. Не пристальное, никто на нас не пялился, но я ведьмак, я чувствовал, что мы находимся в сфере внимания. В центре этой сферы.

– Добрый вечер, Иори-кун, – произнесла она, когда мы наконец дошли до парня.