Глава 9
– О-отдай мои ключи! – из последних сил твердо заявляю свою позицию. До того, как его взгляд снова подавит мою волю.
– Ты получишь ключи, когда научишься следовать правилам, – повторяет непоколебимо.
– Не собираюсь следовать идиотским правилам! Не собираюсь сидеть дома! – предпринимаю очередную попытку вырваться из когтей, но его хватка усиливается, а взгляд становится более мрачным.
– Маленькая наивная чистокровная… – подносит ключ к моему лицу и убирает им волосы. – Мы с тобой обязательно займемся изучением правил и их важности, но это будет ночью, а сейчас ты должна идти спать.
– Я не собираюсь идти спать! Я выпрыгну из окна! – скалюсь.
– Маленькая предсказуемая чистокровная, – усмехается тихо. – Мужчина не просто так заходит в дом первым. Я здесь уже больше суток и успел подготовиться к любым твоим выходкам.
– Да что я тебе такого сделала?! – отчаянно брыкаюсь, надеясь ударить его побольнее.
Не без труда уворачивается от моего пинка, возвращается и смотрит на меня пару секунд. Затем закрывает глаза и качает головой.
– Ты еще слишком мала, чтобы понять причины моих поступков, просто иди спать…
– Не пойду я спать!
– Я сказал… – глаза мгновенно загораются, всасывая в себя все цвета в комнате. – Иди спать.
Отпускает мое горло, и тело безмолвно подчиняется. Поднимается с постели и идет в коридор. До комнаты доходит уже как-то по инерции. В комнате меня окончательно отпускает.
Цвета возвращаются на свои места, как и контроль над телом, давление пропадает. Оборачиваюсь вопросительно. Но глаза остались за двумя дверями и не могут меня видеть. Не могут управлять. Значит, у его сил есть ограничения? Приятно знать.
Мотаю головой и направляюсь к окну. Не имеет значения, что он там с ним сделал. Я все равно выберусь из этой квартиры.
Дергаю раму, но она остается неподвижной, будто кто-то залил ее изнутри бетоном. Предпринимаю еще несколько попыток отковырять ее с разных сторон, но это оказывается все также бесполезно.
Ну ничего. Здесь есть и другие окна. Ворча, иду на кухню и нападаю на раму там. Дергаю с возрастающим раздражением. Неужели он действительно собирается запереть меня здесь?
Со злостью хватаю изящный металлический табурет и изо всех сил ударяю ножками по стеклу. Ноль реакции. Пробую перехватиться и ударить с другой стороны. Сверху. Снизу. Стекло гулко гудит, но не шевелится. Да вы серьезно?
Агрессивно дышу и бросаю табурет на пол. Ты не возьмешь меня так просто. Я выберусь отсюда любой ценой.
Возвращаюсь в комнату и достаю из сумки пистолет. Снимаю с предохранителя и направляю на стекло. Вдох, выдох, спускаю курок…
Глава 10
Пуля прошивает пол и теряется где-то между этажами. Рука Маркуса крепко держит мою. Успел опустить пистолет вниз, прежде чем я выстрелила. Зараза.
– Что? Испугался? – пытаюсь вырвать пистолет из его руки. – Не так уж надежна твоя защита?
– Если бы защита не выдержала, ты бы сгорела, идиотка, – хмурится, но говорит достаточно спокойно.
Замираю и сглатываю. Воображение живо рисует картину с гулким звоном, сотней осколков. Как я закрываюсь руками, чтобы спрятаться от порезов. Пока я опускаю руки… Все это время меня будет палить солнце.
– Я… я бы справилась… – немного смущаюсь от воображенной сцены.
– А если бы нет? – поднимает руку и поддевает мой подбородок. Внимательно смотрит на мое лицо.
Только сейчас понимаю, что он стоит тут в одних трусах.
Отскакиваю назад и навожу пистолет на его лицо. Прямо между чертовых глаз.
– Выпусти меня отсюда, ублюдок! – кричу так грозно, насколько позволяет ситуация.
– Ты серьезно? – немного морщится. – Хоть представляешь, что с тобой будет, если убьешь меня?
– Мне плевать! Я не собираюсь оставаться с тобой под одной крышей!
– Убийство своей пары – серьезное преступление, – добавляет холодно, и я тут же понимаю, что меня отправят за решетку. В тюрьму для вампиров. Но отступать уже поздно!
– Выпусти меня! – твердо повторяю свою просьбу, продолжая держать его на мушке.
Закрывает глаза и вздыхает. Смотрит в окно, затем на дверь.
– Хорошо, – открывает глаза, которые мгновенно поглощают все пространство вокруг.
Руки ослабевают, и я теряю свое средство переговоров.
– Все же меня поставили к тебе в пару именно из-за твоего упрямства, – делает шаг вперед, и я делаю шаг назад.
Пытаюсь что-то сказать, но рот не открывается без его приказа. А его глаза приказывают лишь идти.
– Так уж и быть, раз ты не в состоянии справиться с этой задачей, сегодня я сам уложу тебя в постель, – произносит со вздохом, продолжая двигаться на меня.
Мои ноги упираются в край кровати.
– Руки вверх, – приказывает коротко, и руки поднимаются, как на пружинах.
Он немного наклоняется и сдергивает с меня платье.
– Руки вперед, – еще один приказ, и руки вытягиваются.
Расстегивает лифчик за моей спиной и снимает.
– Ложись, – легко касается моего лба, и я падаю назад. Из пустоты внезапно выныривают одеяло и подушка. Окутывают и связывают тело комфортом и теплом. – А теперь спи, – приказывают говорящие глаза, и я засыпаю.
Глава 11
Просыпаюсь и тут же вскакиваю в боевую позицию. Однако, в комнате я одна, соседа-маньяка поблизости не обнаруживается. Немного расслабляюсь и спускаюсь с кровати на пол. Осматриваюсь с подозрением и замечаю, что с пола исчез мой чемодан. Что?
Вспоминаю, как Маркус раздевал меня перед сном и снова злюсь. Мало того, что одежду с меня стащил, так еще и чемодан спер. А главное ключи! Рычу, но нахожу свое платье на спинке стула, приставленного к столу.
Быстро одеваюсь и осматриваюсь уже более спокойно. Здесь стол, стул, кровать, шкаф для книг и большой встроенный шкаф для одежды. Засовываю в него нос и нахожу внутри свою одежду и обувь. Как она здесь оказалась? Она ведь была в чемодане. И где чемодан?
Так, стоп, одежда не так уж и важно, где пистолет, который я вчера выронила? Пытаюсь припомнить место, на котором я утратила связь с реальностью, но ничего там не нахожу. Однако, пистолет обнаруживается на столе… разряженный. Отлично, теперь еще и боеприпасы украдены. Пора уже начинать вести список преступлений.
Что же еще..? Ах да, телефон. Оглядываюсь, осматриваюсь, обшариваю всю комнату, даже свою сумку, но его нигде не обнаруживается. Что? Исчез вместе с чемоданом? Какого тут творится?
Рычу и выхожу из комнаты. Тут же грозно хлопаю дверью. Оглядываюсь и ощущаю аромат кофе с кухни. Мы, вампиры, не особо едим человеческую еду, но от кофе и некоторых других напитков не отказываемся.
Направляюсь в сторону запаха. Видимо, он уже проснулся и отправился варить себе кофе. Сейчас я вытрясу из него все свои вещи и свалю из этой квартиры. Кто бы там мне кого в пару не ставил.
Застываю, как только пересекаю порог. Маркус в домашних штанах и футболке спокойно стоит с кружкой кофе в руках, оперевшись бедрами о стол, и что-то читает в моем телефоне!
Из горла вырывается не просто рычание, а громкий и угрожающий рык. Тело кидается вперед в попытке вернуть свою собственность и вытурить негодяя обратно за рамки личных границ.
Однако, Маркус не пытается увернуться или спрятать от меня телефон, да и как бы он смог с кружкой обжигающего напитка в руке? Вместо попыток увернуться он просто сунул мне телефон.
Пришлось экстренно тормозить, чтобы удержать его в руках и остаться ровно стоять на двух ногах после рывка.
– Добрый вечер, – приветствует достаточно спокойно и отпивает немного кофе.
– Ты… – задыхаясь от ярости смотрю на открытую переписку. – Какого залез в мой телефон?!
– Какая же ты злая, – криво усмехается.
Секунда и четыре красных полосы разрезают его щеку. Маркус немного поворачивает голову от силы удара, а кофе в его кружке колеблется, но не выплескивается.
– Не больно, – произносит холодно, и раны на его лице быстро затягиваются.
– Не смей прикасаться ко мне и моим вещам, – рычу и направляюсь в сторону выхода. – Где мой чемодан? – оборачиваюсь уже у порога. Даже если не вернет ключи, рано или поздно ему придется выпустить меня на работу. Тогда и сбегу.
– Ты не сбежишь, – строгий взгляд Маркуса проходится холодом по спине.
Глава 12
Медленно вдыхаю и выдыхаю. Смотрю на него так грозно, как это только возможно.
– Ты не можешь насильно удерживать меня, – глухо рычу.
– Ты знаешь, что будет, если сбежишь от назначенной пары? – спрашивает спокойно и отпивает немного кофе.
– Мне плевать! – огрызаюсь и выпускаю когти.
– Как легкомысленно, – усмехается. – Где бы ты спала? Где бы питалась? Где бы пряталась от солнечного света?
– Да где угодно, лишь бы не здесь! – фыркаю раздраженно.
– Где угодно… – усмехается снова, раздражая все сильнее. – Я уже представляю, как полоска света движется сквозь шторы и сжигает тебя дотла.
– Что за чушь… – напрягаюсь от этой мимолетной фантазии.
– Ты знаешь, что окна в наших квартирах покрыты специальной пленкой, которая не позволит солнцу убить тебя? Конечно, пожарит все равно, но ты хотя бы сможешь восстановиться, – сообщает спокойным голосом и снова отпивает немного кофе.
– Спасибо за разъяснения, как-нибудь справлюсь и без вашей специальной пленки, – фыркаю и отворачиваюсь, но в голове уже возникают сомнения.
– Обычно вампиры протягивают без нее максимум неделю, тебе бы я дал пару дней, – безразличный голос в спину. – Во сне ты наиболее уязвима, а солнце беспощадно.
– Тебе-то что?! – огрызаюсь. – От моей смерти тебе ни жарко, ни холодно.
– Я был назначен тебе в пару, так что теперь отвечаю за тебя, как впрочем и ты за меня, хотя тебе вряд ли есть до этого дело, – отвечает сдержанно, и я ощущаю все больше негативных эмоций за спиной.
– Мне плевать, что с тобой будет, – бросаю с вызовом.
– Не сомневаюсь, – усмехается, поглаживая чашку.
– Выпусти меня отсюда! – скалюсь, всерьез раздумывая о методах шантажа.
– Давай поговорим о твоем друге, – улыбается и предлагает дружелюбно.
– Каком еще друге? – снова напрягаюсь и сжимаю телефон, в котором он совсем недавно шарился.
– Его зовут Бенджамин, верно? Красивое имя, – протягивает со зловещей ухмылкой.
– Не смей к нему прикасаться, – произношу медленно и угрожающе. Отделяя слова друг от друга для усиления эффекта.
– Тогда и ты не прикасайся, – пожимает плечами.
– Не лезь в мою личную жизнь, – продолжаю говорить все также угрожающе. Изо всех сил стараюсь напугать оппонента, который явно меня страшнее.
– Для меня твоя личная жизнь будет открыта, – очередная усмешка над моими попытками.
– Ни за что.
Глава 13
– Давай поговорим, – повторяет более настойчиво и садится за стол.
Продолжаю стоять, не шелохнувшись. Глухо рычать и буровить его презрительным взглядом.
– Будешь кофе? – улыбается от моей реакции.
– Я не собираюсь говорить с тобой, выпусти меня отсюда, живо! – указываю в сторону входной двери.
– Рад, что ты осознала, от кого зависит, выйдешь ли ты когда-нибудь отсюда, но приказывать мне не стоит, – покачивает ногой под столом в такт словам.
– Так все, – отворачиваюсь, потому что терпение окончательно иссякло. – Я звоню Джереми, пусть забирает меня отсюда.
Я ожидала услышать за спиной что угодно: грохот, топот, крики, угрозы, но никак не тишину. Тишину, от которой все внутри вытянулось в струну. Тишину, от которой гудки из динамика казались особенно пронзительными.
– Шеф! – кричу, как только он берет трубку.
– Амели… ты чего в такую рань… – мямлит явно недавно проснувшийся начальник.
– Заберите меня отсюда! Это явно какая-то ошибка! Этот Маркус больной маньяк! Он не выпускает меня из квартиры! – вкладываю в голос максимум энергии и злости, чтобы поскорее донести свою мысль.
Из динамика слышится подозрительное молчание, а сзади Маркус спокойненько попивает кофеек.
– Амели, – вздыхает раздосадовано.
– Что? Что, Амели?! – чуть не подпрыгиваю от возмущения.
– Не забывай, что это не курорт, а последствия неоднократного нарушения правил. Ты не можешь сменить пару сейчас.
– В смысле не могу?! Он больной!
– Ты сможешь подать прошение о смене пары не раньше, чем через месяц.
– Месяц?! Ты шутишь?! Какой еще месяц?! – резко перехожу на привычное «ты».
– Это последствия твоих собственных действий, Амели, – вздыхает на прощание и отключается.
Стискиваю зубы и поворачиваюсь к Маркусу, который лишь вопросительно поднимает бровь. А ведь слышал прекрасно все мои крики.
– Поговорим, чистокровная? – приглашающим жестом указывает на стул напротив.
– Я все равно не стану тебе подчиняться, – произношу твердо, бесстрашно глядя прямо ему в глаза. Как будто это может хоть немного убедить его. Скорее уж успокоить меня саму.
– Не беспокойся об этом, если потребуется, я сам тебя подчиню, – улыбается беззлобно, даже немного дружелюбно.
Какие еще мерзости творятся в его больной голове?
Глава 14
– Если сяду, выпустишь? – постепенно начинаю переходить от гнева к торгу.
– Не выпущу, – отвечает спокойно и смотрит на меня с интересом.
– А когда выпустишь? – заставляю себя подавить новый порыв злости.
– Когда ты научишься следовать правилам, – повторяет спокойно.
– Я уже сказала, что не собираюсь следовать правилам, – сжимаю пальцы в кулаки, готовая защищать свою свободу.
– Давай поговорим об этом, – указывает взглядом на стул и смотрит на меня. Кажется, в его взгляде начинает проявляться нетерпение. Еще немного, и он снова включит свои желтые глаза.
– Ты не сможешь меня переубедить, – уверенно произношу, но все же опускаюсь напротив него, тут же ощутив себя на допросе.
– Расскажи, почему ты не собираешься следовать правилам? – спрашивает спокойно и отпивает немного кофе из чашки.
– Ты решил поиграть в психолога? – поднимаю бровь и скрещиваю руки.
– Не любишь психологов? – улыбается вопросительно.
– Беседа не сработает, если она проходит против воли, – демонстративно рычу, пока он рассматривает мои зубы.
– А это принудительная беседа, такие тоже бывают, – поднимает бровь.
Морщусь от осознания того, что меня реально посадили с ним в клетку. В комфортабельную, привычную, домашнюю, с удобствами, но все же клетку.
– И скольких девушек ты уже исправил?
– Ты ревнуешь?
– С чего бы?
– Тогда почему думаешь, что я исправляю только девушек?
Фыркаю и отвожу взгляд. Он что, загоняет меня в ловушки?
– Мы так и будем задавать друг другу вопросы? – раздраженно сжимаю зубы.
– Пока кто-то не начнет отвечать, – пожимает плечами. – Может ты?
– С чего бы?
– У меня много времени, а у тебя? – поднимает бровь и улыбается. Похоже, кому-то дали отгул на время моего исправления. Сглатываю, все сильнее ощущая себя загнанной в ловушку. Это и есть наказание за неоднократное нарушение правил?
– Если отвечу, ты выпустишь меня? – спрашиваю напряженно.
– Нет, но твои шансы быть выпущенной увеличатся.
– А если не отвечу?
– Уменьшатся.
Глава 15
Продолжаю напряженно буравить Маркуса взглядом. Тот тем временем с некоторой грустью смотрит на почти опустевшую чашку. Похоже, его действительно поставили ко мне в качестве надсмотрщика.
– Зачем? – спрашиваю громко и прямо, чем заставляю собеседника поднять на меня удивленный взгляд.
– Что зачем, чистокровная? – с интересом улыбается.
– Зачем тебе все это? Сидеть тут и тратить на меня свое время, – смотрю на него с презрением. Он в клетке. Точно так же, как и я. По своей ли воле? Или для него это тоже часть наказания?
– Хороший вопрос, – опускает голову на ладонь. – Наверное, тебе интересно, почему я трачу время на незнакомую девушку. Я отвечу, – продолжает и отпивает немного кофе. Смотрит на меня, затем на дно своей кружки. – Не так давно мне отправили фото, – опускает руку в карман и достает телефон.
Несколько секунд что-то там ищет и в итоге показывает экран мне. На фото солнечный свет, Бенджи и я в легком платье и шляпе с широкими полями. Достаточными, чтобы закрыть плечи.
– Я сразу понял, что ты хочешь умереть, – смотрит на меня спокойно.
– Это неправда, – поджимаю губы.
– Конечно, – убирает телефон обратно в карман.
– Я просто не хочу следовать глупым правилам, придуманным для глупых вампиров.
– Для вампира это нормальные мысли, – отвечает с легкой улыбкой. – Я тоже долгое время хотел умереть, – признается внезапно, застигая меня врасплох.
Замираю напряженно, не зная, что следует делать и говорить в ответ на подобную откровенность. Несколько секунд мы молча смотрим друг на друга.
– Меня спросили, хочу ли я помочь тебе, и я ответил: «да».
– Ты тоже… нарушал правила?
– О да, еще как, – улыбается, словно вспомнив что-то хорошее.
– И что заставило тебя передумать?
– Смерти, – отвечает сухо, и я снова напряженно замираю. – Я не хочу, чтобы кто-то еще проходил через это, поэтому согласился помочь тебе.
– Смерти? – морщусь от слова, чуждого вампирам. – Нарушая правила, ты подвергаешь опасности только себя самого, а ты все еще жив.
– Да, если ты при этом не сближаешься с обычными людьми, – кивает спокойно, и его лицо принимает понимающе-сочувствующее выражение.
– Ты… убивал обычных людей? – задаю вопрос почти шепотом. Это очень серьезное преступление. За такое вполне могли назначить исправительные работы или заключение.
Его взгляд перестает быть добрым и понимающим, а губы растягиваются в кровожадной улыбке, и я отчетливо слышу, как шумно сглатываю.
– Вижу, мне все же удалось заинтересовать тебя.
Глава 16
Закрываю и открываю глаза. Ощущение опасности обострилось настолько, что я ясно ощущаю его запах.
– Ответь на вопрос, – прошу напряженно. Если передо мной действительно сидит убийца… Сглатываю, и это снова кажется слишком шумным. Стоит быть настороже.
Меня еще и заперли с ним наедине. Точнее, это он запер меня. Так и знала, что он маньяк. А я, значит, ему в наказание послана? Такая у нас будет «взаимная любовь»?
– А ты сама когда-нибудь убивала? – спрашивает с усмешкой.
Открываю рот, чтобы снова попросить ответить на мой вопрос, но только выдыхаю. Его взгляд вдруг становится гипнотически завораживающим. Я слышала, что раньше вампиры во время охоты на людей использовали разные формы гипноза. Но обычно это было что-то посложнее, а не просто взгляд. Одним лишь взглядом могли загипнотизировать лишь высшие. Но я уверена, что вижу сейчас не высшего.
– Знаешь, какого это? – внезапно опускает ладони на стол и встает, свет вокруг тускнеет.
Руки скользят в мою сторону, и вот он уже на столе, нависает прямо над моим лицом, а я не могу пошевелиться. Это ведь не должно так действовать на вампиров.
– Видеть эти послушные, готовые на все лица, – осторожно касается моей щеки, словно опасаясь поцарапать. – Управлять ими, словно марионетками, – крепче сжимает мою челюсть и отклоняет голову влево. – Видеть, как кровь пульсирует в их венах, ощущать ее так близко, так соблазнительно…
Ясно ощущаю его теплое дыхание на своей шее. Оно проходится от уха до плеча. Сознание выныривает из тумана. Он что, собрался оставить на мне ту отметину из-за которой я смеялась над ним вчера? Резко дергаюсь в сторону, но получается сдвинуться лишь на сантиметр.
– Видеть страх в их глазах, – поднимает голову и немного наклоняет мое лицо, чтобы увидеть глаза. – Биение жизни, приближение смерти, – приближается вплотную и прижимается к моему лбу. – Как кожа становится белой, словно снег, – выдыхает с наслаждением и берет мое лицо второй рукой. Вытягивает вверх, вынуждая привстать. – Снег, на котором распускаются прекрасные алые цветы.
В сознании отпечатками застывают картины. Глаза. Белая кожа. Кровь. И непередаваемое… ощущение эйфории.
С удовлетворением смотрит на мои расширившиеся глаза и отпускает. Падаю обратно на стул и еще пару секунд раскачиваюсь, пытаясь прийти в себя.
Маркус непринужденно соскакивает со стола и опускает чашку в раковину.
– Ну что, убивал я? – смотрит на меня с интересом.
– Ты… знаешь? – тяжело вздыхаю и бросаю на него напряженный взгляд. Только семья знает о моем даре, больше никто. Неужели ему рассказали, когда назначали в пару?
– Знаю, – кивает. – И то, что ты не можешь управлять своими видениями.
– Так ты… специально показал мне? Чтобы я поверила твоим словам?
– Чтобы ты поняла, что твоим даром можно управлять даже извне, – вскидывает брови и улыбается. Довольный тем, что указал мне. Снова.
Глава 17
– Теперь, когда я открылся перед тобой, и ты мне что-нибудь расскажи, – снова садится напротив, а я не ощущаю в себе сил встать и бежать.
– Я не собираюсь обсуждать с тобой правила, – хмурюсь, припомнив начало нашего разговора.
– Хорошо, давай отложим правила, расскажи о себе, – кивает слишком уж легко.
– Что рассказать?
– Раньше твоей парой был Кайл, верно?
– Да, – поджимаю губы, он и до него теперь доберется?
– И какого тебе было с ним?
– Он не ограничивал меня, – мотаю головой, словно пытаясь освободиться от пут.
– И к чему это привело? – усмехается тихо, но я лишь крепче сжимаю губы. – Трахалась с ним?
– Что?! Нет, конечно! – вскакиваю со стула от возмущения.
– Сядь, – коротко приказывает Маркус, его взгляд вдруг вновь начинает меняться, и я нехотя опускаюсь обратно.
– Он ведь мой брат, – хмурюсь.
– Он не твой брат, – усмехается снова. – Так что ничего в этом такого нет. Вы ведь несколько лет жили вместе, неужели совсем ничего не было? – смотрит в сторону, будто давая мне шанс собраться с мыслями.
– Кайл и Джереми – моя семья, – повторяю напряженно.
– Оставлять тебя в этой паре так надолго, конечно, было большой ошибкой, – качает головой и смотрит в сторону моего телефона, который лежит рядом на столе.
Короткий рывок. Пытаюсь защитить свою личную жизнь, но его пальцы оказываются быстрее.
Поднимает телефон экраном ко мне и включает. На окне блокировки послушно высвечивается профиль Бенджи.
– Любишь его? – короткий вопрос, и он подносит экран ближе к моему лицу.
Сглатываю, потому что телефон распознает меня и разблокируется. Так он открыл его в прошлый раз? Смотрю на открытую переписку и сердце внутри начинает бешено биться. Как много он видел?
Маркус подносит пальцы к экрану и выбирает вложения, открывает фото и прокручивает. Изображения пролетают перед глазами, а я не смею даже вздохнуть.
– Даже если любишь, ничего страшного, – вдруг произносит утешающе.
Поворачивает телефон к себе и что-то набирает на дисплее, затем снова поворачивает ко мне. Набрал в поиске слово «люблю», рядом мигает число 27. Снова шумно сглатываю. Словно была только что поймана на серьезном преступлении.
– Чтобы прочесть тебя всю, хватит и минуты, но у меня было куда больше, – зачем-то сообщает и кладет телефон передо мной. Перевожу глаза с числа на его лицо. – Любовь к еде для нас вполне естественно, но ты со своей уже заигралась.