Loe raamatut: «После конца», lehekülg 22

Глава 23

Никогда прежде Соне не доводилось наблюдать подобные зрелища со стороны. Такого масштаба, размаха. Те зрители, что видели ее бой, теперь косились в ее сторону с усмешкой. В свою очередь Соня старалась игнорировать откровенное обсуждение своей персоны. Она сидела чуть поодаль от остальных, нервно ерзая на сидении. Третий тур, еще один этап на пути к свободе. И пусть скорее всего это был обман, проигрывать не хотел никто.

Спустя пару минут на арену вышли соперники. Девушка затаила дыхание. Раньше наблюдая за Андреем в бою, она не замечала этого. Небольшая деталь всякий раз ускользала от внимания, и только теперь Соня поняла, что это. То спокойствие, что читалось на его лице причудливым образом сочеталось с напряжением во всем теле. Предельная концентрация, никакого страха – так смотрят люди, которые готовы убить. Раны немного затянулись, но все равно выглядели болезненными.

На мгновение их взгляды встретились. Соня коротко махнула рукой, получая в ответ такую же мимолетную улыбку. Обещание, что все будет в порядке.

Хотя, при взгляде на его оппонента, Соня начинала немного нервничать. Мужчина, а судя по возрасту, старше на добрый десяток лет он был точно, обладал весьма внушительными габаритами. Крупнее Андрея, выше и, скорее всего, сильнее. Кажется, его называли Молот. Одного взгляда на его кулаки хватило, чтобы понять откуда пришло такое прозвище. Бил он наверняка сильно и, к сожалению, проверить это предстояло юноше.

Однако все обернулось немного иным образом.

Руки у него были огромными, да и сил не занимать. Только вот вся его масса и сила вызывали противоположный эффект. Неповоротливость мужчины раз за разом проигрывала ловкости более молодого соперника. Андрей был быстрее и пусть некоторые точные удары все же попадали в цель, более меткие движения приносили больший результат.

Толпа возбужденно ревела, а Соня вздрагивала от каждого пропущенного удара. Видела усталость и плохо скрываемую боль на лице друга. Но было и еще кое-что. Жажда победы. Тот огонек, которого не хватало многим. Победа важна любой ценой, и Андрей это прекрасно понимал. Потому и решился на отчаянный шаг.

Молот замахнулся для очередного удара, но нанести его так и не успел. В который раз за бой Андрей оказался проворнее, попадая точно в правое подреберье. Печень, явно не рассчитывающая на подобное грубое обращение, отозвалась в капсуле приступом острой боли. Мужчина ошалело выдохнул, сгибаясь пополам. Глаза на выкате, рот широко раскрыт в немом крике – картина маслом для того, кто поставил на его проигрыш.

Откуда-то сбоку послышался нервный хлопок в ладоши. Обернувшись, Соня заметила сидящего рядом странного вида зрителя. Руки мужчины хоть и были согнуты в локтях, периодически все равно тянулись в сторону арены. И почему-то девушка сразу подумала о нездоровом интересе незнакомца к ее другу. Но странности других людей на то и считаются чужими. Не стоит искать в них смысл, все равно, что пытаться полностью понять другого человека. Невозможно, как ни крути.

Увлеченный собственным действием, Андрей не замечал неприятного чужого взгляда. Не теряя времени, дабы соперник не успел опомниться, юноша опрокинул его на землю и, перевернув лицом вверх, нанес завершающий удар ботинком в лицо. Поморщился – не самый красивый прием, но другого выхода не было.

Зрители ликовали, Андрей старался отдышаться после изнурительного боя. Эйфория от победы захлестнула с головой. И только неподобающей расслабленностью можно объяснить ту рассеянность, благодаря которой он не заметил короткого кивка ведущего все еще находящемуся в сознании Молоту. Видимо, удара по голове не хватило, чтобы мужчина потерял сознание.

Воровато оглянувшись на соперника, неуклюжими ползками добрался до самого края арены. Поднял столп пыли над землей, в руке блеснуло что-то серебристое. Металлическое.

Крик Сони потонул в нестройных криках зрителей. Не успела предупредить, за что и поплатилась. Наблюдала, как уставший, избитый мужчина, сжимающий в руке слегка погнутое лезвие, в два широких шага приблизился к Андрею со спины. А потом развернул и нанес удар в живот.

– Андрей!

Он ее не слышал. Согнулся пополам, хватаясь за кровоточащую рану, отходя на пару шагов назад. Трибуны вопили, требуя продолжения. Соня кинулась было к спуску вниз, к выходу на арену, но недовольные таким раскладом охранники покачали головами, преграждая путь. В отчаяние, без возможности помочь хоть чем-то, девушка кинулась к самому краю деревянных перил.

Не в лучший момент.

От боли Андрей замешкался и не заметил занесенный кулак. А потом упал, больше не выказывая признаков сознания. Бой окончен. Девушка обессиленно опустилась на свое место, широко распахнутыми глазами глядя на лежащего на земле юношу. По щекам покатились слезы, но она упорно игнорировала их наличие. И единственное, что хоть как-то отвлекало внимание от арены, это тихие перешептывания странного гостя со своим подчиненным. Что бы он не задумал, ничего хорошего не выйдет. Так всегда бывает. По крайней мере, если дело касается их.

Никто из так называемых врачей не давал четких прогнозов или обещаний. И тем не менее Соня продолжала верить. Не отходила от койки надолго, все время наблюдая. По поводу оружия на арене, которое на первых этапах запрещалось правилами, никто не говорил. Списали на случайность. Мол, кто-то из зрителей случайно обронил лезвие, которое потом и затерялось под слоем пыли. Ни у кого и мысли не возникло перечить организаторам. И только среди самих участников ходили слухи о более правдивой версии произошедшего.

"Они не любят, когда новички продвигаются вперед без поражений"

Кто же знал, что за собственную удачу придется расплачиваться подобным образом?

Она почти уснула у изголовья кровати, когда бессознательная биомасса на кровати дернула рукой, с трудом открывая глаза.

– Мы поменялись местами?

Сон как рукой сняло. Девушка наклонилась чуть ближе, всматриваясь в слегка мутноватый взгляд. Андрей не сильно понимал, что происходит. Сознание никак не хотело избавляться от густого марева, потому пробуждение шло туго. Но он старался.

– Не шевелись лучше, – придержала его девушка, вынуждая лечь обратно. – Тебе сильно досталось.

– Насколько все плохо?

– Если говорить коротко – мы оба в дерьме. На начальном этапе. А ты еще и с дыркой в животе.

– Обожаю свою жизнь. Сам себе завидую.

Хотела сказать, что все могло было быть еще хуже. Видела, какой рваной была рана, и как мало спиртового раствора оказалось в лазарете, что нет никакой гарантии отсутствия инфекции. Сама зашивала кожу, надеясь, что делает все правильно. Об этом точно не стоит говорить. Хотя бы потому, что лишняя паника никому не нужна.

– Ты какая-то бледная. Давай, рассказывай, что произошло, пока я был в отключке.

– Ничего серьезного, на самом деле, – раскладывая по полочкам все последние события, протянула Соня. – Как я уже сказала, мы оба на начальном этапе. Снова. Что касается того оружия, что было на арене, организаторы назвали это случайностью. Но ты все равно проиграл, раз потерял сознание.

– Все с начала, говоришь, – все равно не выдержал, принял сидячее положение, следя за тем, чтобы швы не разошлись. – Мы так до скончания веков будем по кругу ходить. Надо выбираться отсюда и как можно скорее.

– Как ты себе это представляешь? Даже если выберемся из здания, без оружия и знания территории мы не протянем дольше пары часов.

– У тебя есть вариант получше?

– Первая часть моего плана – дать тебе возможность хотя бы начать нормально ходить. Без страха потерять часть внутренностей на ходу.

– Хорошо, а вторая?

– Она… пока находится на стадии разработки, – ложь. Ее вообще не было, даже в виде зачатков мыслей.

– Так я и думал.

– Слишком ты говорливый для того, кто только что пришел в себя после двух дней сна.

– Копил энергию, пока спал, – фыркнул юноша, касаясь повязки. – Твоя работа?

– Прости, я не особо сильна в зашивании ран.

– Нет. Спасибо, – он улыбнулся кончиками губ, едва обозначая улыбку. – Хорошая работа.

– Все равно слышу какой-то подвох, – прищурилась Соня, скрывая смущение за сарказмом. – Выкладывай.

– Узелки, – касаясь подушечками пальцев раны, осторожно начал Андрей. – Слишком грубые. Если будешь когда-нибудь подобным образом зашивать девушку, делай швы и узлы аккуратнее. Иначе останутся шрамы.

– Можно подумать ты бы сделал лучше, – насупилась Соня.

– Я – нет. А вот Эмиль умеет.

– Ты шутишь? – представить этого парня с иголкой в руках не получалось при всем желании, но Андрей никогда не врал ей. – И вообще, откуда он этому научился?

– А мама у него кто? – ей Богу смотрел как на неразумное дитя, которое никак не хочет понимать очевидные вещи. – Да и все детство шатались по запрещенным зонам бункера. Постоянно куда-нибудь влипали, поэтому и учились штопать друг друга. Хотя, у меня так и не получается делать красивые швы.

– Надо же. Оказывается, вы не такие безнадежные.

– Напомнить, кто из нас лет шесть назад пошел за фильтрами на склад, но в итоге попал к Матильде с переломом ноги?

– Отстань, это была случайность.

– Как и большинство твоих поступков.

– Про наши можно сказать то же самое.

– В точку.

Она почти расслабилась, когда осознала, что сказала «наши». А ведь когда-то отрицала саму возможность товарищества, не переносила мысль о взаимодействии и совместном выживании. Удивительно, насколько время и общие трудности сближают. Жаль, что поняла это только сейчас.

– Вижу, вы оба относительно целы. Что ж, это хорошо.

В помещение тяжелой поступью грузного человека вошел Кнут. Соня невольно привстала в попытке закрыть собой юношу, но тот с силой дернул ее за край кофты, опрокидывая на кровать. Выглядел мужчина до нельзя довольным. Сел на стул, жалобно скрипнувший под весом туши, внимательно разглядывая ребят.

– У меня есть новости. Для тебя, – жирный палец с блеском от пота устремился в сторону Андрея. – Появился покупатель. Он был весьма… впечатлен твоими способностями на арене. Предложил весьма неплохую сумму, вот я и решил, что это неплохая сделка.

– Он не пойдет один.

Звенящий голос заставил двоих обернуться в сторону говорящей девушки. Сама не ожидала такой смелости от себя, но сейчас уверенность в собственной правоте была превыше всего.

– С чего вдруг?

– Вы купили нас вместе, значит и продавать лучше вдвоем. Так выгоднее, Вам не кажется?

– Не кажется, – хмыкнул мужчина, прикуривая самокрутку. Запахло кислым дымом. – За него одного дают больше, чем я платил за вас двоих. Так что предложение более чем выгодное.

У нее сердце начало выплясывать бешеный ритм, стоило понять, к чему все идет. Если их разделят, шанс снова встретиться приравнивается к нулю, если не уходит в минус. Не говоря уже о шансах на выживание.

– В общем, исход такой: ты, – кивок в сторону Андрея. – Отправляешься в новый дом. Через час за тобой приедут. И не пытайся бежать, я не хочу срывать сделку внезапным трупом. Даже двумя. Ну а ты остаешься в лазарете.

– Я здорова.

– Только вот на арене от тебя толку мало, – съязвил Кнут. – Рейтинги невысокие, поэтому будешь за медика. Тем более, штопать умеешь. Хоть какая-то от тебя польза.

– А где предыдущая медсестра?

– Пакет в коридоре видела?

Соня неуверенно кивнула.

– Решила, что больше не хочет здесь работать. Свободы захотелось. Что ж, теперь она полностью свободна от всех обязательств. В особенности от необходимости дышать.

Уходил он, оставляя неприятное ощущение беспомощности. И страха. С самого начала они решили держаться вместе, понимая, что так безопаснее. И вот теперь перспектива остаться без поддержки была как никогда близка. И что с этим делать – не знал никто из них.

Им даже попрощаться нормально не дали. Одну отправили перевязывать кого-то из пленников. Не поделил что-то с сокамерником, вот и сидел теперь в лазарете с размозженным лицом. Но парой слов они все же успели перекинуться. «Когда увидишь сигнал, беги к выходу из города. Встретимся там. Не знаю, как много времени это займет, но мы выберемся». Соня согласно кивнула, крепко обнимая юношу. Неудобно. Слишком высокий. И от осознания этого хотелось одновременно смеяться и плакать.

А потом он ушел, оставляя девушку одну. И только крохотный медальон, с которым он никогда не расставался, сейчас служил своеобразным обещанием вернуться. Хотя бы за тем, чтобы забрать собственную дорогую вещицу.

Закончив с четвертым за последний час посетителем лазарета, Соня с уверенностью могла сказать, что всегда недооценивала труд Матильды. Эта женщина определенно была святой. Поскольку нельзя целыми днями зашивать порезы, выслушивать жалобы и ругань, оставаясь при этом спокойной и доброжелательной. Женщина так могла делать. Соня нет. Потому уже к середине дня последний немощный вылетел из палаты чуть ли не с пинка девушки за откровенные домогательства и непристойные шуточки. Хорошо, что она не обязана была это терпеть. Пара лишних синяков наглядно объяснили энтузиасту, что его предложения не по адресу.

– Тоже достали утырки с тягой отлежаться здесь на халяву? – кушетка скрипнула, стоило светловолосой девушке приземлиться напротив. Кажется её звали Роза. Помогала в лазарете и, заодно, поднимала настроение Соне. – Не волнуйся, пара дней и поймут, что им ничего здесь не светит.

– А с первого раза не ясно? – по мнению девушки смещение челюсти уже достаточно явный намёк, что не стоит подходить близко.

– Им кажется, что ты ломаешься. Привыкли, что в конечном итоге все сдаются. Надо только подождать.

– Что ж, ждать они будут долго.

– Вот это мне в тебе и нравится, – весело подмигнула Роза.

Соня ответила слабой улыбкой, откидываясь на спинку стула. Взгляд устремился на потолок. Сколько времени прошло с тех пор, как она осталась одна? Кажется, дней шесть? И никаких новостей от Андрея. Страх липкими пальцами окутывал душу, но девушка быстро отгоняла неприятные мысли. Если сказал, что выберется, значит так и будет. Её же обязанность ждать сигнала. И не терять надежду.

– Скучаешь по тому парню? – открыв глаза увидела, что Роза внимательно смотрит на неё, ожидая ответа. – Кто вы друг другу?

Действительно, кто? Забавный вопрос, ответ на который никак не формулировался. До недавних времен.

– Мой брат.

– Да ладно? Вы же совсем не похожи.

– Мамы разные, – пожала плечами Соня, с удивлением чувствуя приятное тепло в груди. Ответ был правильным, теперь она это точно знала.

– Жаль его, – вздохнула Роза, заставляя все тело напрячься.

– О чем ты?

– Ты не знаешь? Ах, да, вы же новенькие. Тот покупатель, что забрал твоего брата, это Барон.

– И почему у меня возникает ассоциация с собакой?

– Странные у тебя ассоциации, – покачала головой Роза. – Может ты и видела его среди зрителей. С виду обычный мужчина, только ходит всегда с охраной. Но вот его взгляд… нездоровый. Так смотрят люди, помешанные на одной им понятной идее.

– Кажется, понимаю о ком ты.

Тот человек, что сидел немного в стороне от неё на последнем бою Андрея. Скорее всего он и был Бароном. Но зачем ему скупать проигравших?

– Формально он не проиграл. Если бы не то лезвие, прошёл бы дальше. Но это не меняет того факта, что Барон выкупил бы его в любом случае.

– Да зачем он ему?

– У этого старикана весьма… специфические вкусы. Не в плане секса, не думай. И интересуют его не только мальчики. Ему интересны люди, готовые вынести серьёзные испытания, – наклонилась ближе, и Соня невольно подалась вперёд, чувствуя нарастающую тревогу. – Возможно, это лишь слухи, но говорят мало кто возвращался от него целым. Если вообще возвращался.

– Он что, им конечности отрубает? – нервный смех выдавал волнение с головой.

– Не то, чтобы отрезает, но ломать людей любит. Гораздо больше в психическом плане. Говорят, он обожает заставлять других умолять о смерти.

– Это какая-то извращенная форма удовольствия?

– Скорее всего. Любит, когда заложники кричат. Особенно те, кого трудно заставить показать слабость. К таким людям у него особое отношение.

– Но ведь это лишь слухи?

– Как знать, – покачала головой Роза, устало разминая плечи. – Я бы на твоём месте переживала.

– Вот ещё, – фыркнула Соня, пряча страх за пренебрежением. – Андрей выберется. Раз обещал, значит сделает.

– Уже неделя прошла.

– Ему просто нужно время, – отрезала девушка, не желая ещё больше подпитывать собственные страхи. – Нет ничего невозможного, а все остальное он сделает, это точно.

– Так в него веришь. Вот это я понимаю семья.

Соня не ответила. Только вспомнила, как они переругивались в детстве до момента, пока юноша не перестал обращать внимание на её выпады. Когда же это случилось? Наверное, в момент, когда она заикнулась о родителях и отношении отца.

– Да, – после недолгой паузы качнула головой Соня, словно во сне проговаривая слова. Так глухо, и голос звенел от напряжения. – Семья.

– Я так и сказала, – Роза странно на неё посмотрела, но комментировать не стала. У всех свои странности. Поэтому растянулась на кушетке во весь рост, складывая руки под затылком. – Чем займетесь, если выберетесь отсюда?

– Пока не знаем, – стараясь придать уверенности голосу, сказала Соня. – А ты?

– Сперва найду подругу, – немного поразмыслив, протянула Роза. – Попали сюда вдвоём, а потом нас разделили. Но она в этом городе, я уверена.

– А после?

– После… Думаю, попробуем найти убежище. Какой-нибудь блокпост или ещё что.

– Думала, скажешь про новумов, – усмехнулась Соня.

– Вот ещё, – скривилась девушка, услышав последнее слово.

– Почему?

– Не верю я в их благородный настрой. Слишком уж все гладко складывается. Такие альтруисты, вот только какая им выгода?

– Думаешь, нет никакого лекарства?

– Нет и не будет. По крайней мере до тех пор, пока все носители заразы не исчезнут. Только тогда можно будет восстановить лаборатории и, взяв образец тканей, поработать с ним.

– Хорошо сказано.

– Мама была врачом, – рассмеялась девушка. – От неё нахваталась.

– Где твои родные?

– Мертвы, – и так спокойно сказано, без лишних эмоций. Просто как факт, не более. – Я одна осталась. Потом встретила Зою, так и начали путешествовать. А потом попали сюда.

– Думаю, ты найдёшь её, – уверенно кивнула Соня, встречаясь с чужим взглядом. Не понимала, почему так верила, но точно знала, что права. – Предчувствие такое.

– И как часто оно работает?

– Вообще-то ни разу не сработало. Но надо же когда-то начинать.

– Обнадеживает.

Тихий смех разбавил тишину лазарета, обещая длинную ночь. Приятную, в отличие от предыдущих. И тем более безопасную. Вдвоём всегда спокойнее. Есть на кого положиться.

Он обещал подать сигнал к действию, и Соня честно ждала такового. Гадала, что же это может быть. Сирена или выстрелы? Как ещё можно привлечь чужое внимание, находясь на приличном расстоянии друг от друга?

Когда ночью все обитатели города проснулись из-за взрыва, Соня нашла ответ на свой вопрос. Скатившись с кровати, едва не упав второй раз при встрече с табуретом, девушка побежала к открытому окну. Километрах в десяти от города полыхало здание. Горело хорошо, ярко. Периодически раздавались хлопки, и новые волны огненных лавин устремлялись в небо.

– Горючее, наверное, – растерянно просипела Роза, также глядя на неожиданное представление.

– Это сигнал, – словно сама себе прошептала Соня. Повернулась к девушке и, задорно улыбнувшись, поспешила к одежде. – Собирайся. Мы уходим.

Взрыв жилого комплекса, предположительно принадлежащего Барону, оказался не единственным сюрпризом в ту ночь. Не успели торговцы осознать, что рядом с ними происходит натуральный захват ближайшей территории, как со стороны главного въезда в город послышались выстрелы.

Люди в камуфляжной форме, издалека напоминающие военную одежду, на машинах, пешком, заходили в город, осаждая каждого, кто пытался им помешать. Не убивали, но ясно давали понять – сопротивление не приветствуется.

В такой панике, что образовалась на улицах, никто не обращал внимание на двух беглянок. Стараясь передвигаться исключительно в тени, Соня вела за собой девушку к выходу. У центральной площади замешкались, увидев неподалёку Кнута. Не повезло мужчине столкнуться с теми людьми лично. Видимо, не любили они торговцев. Пуля в лоб отправила бандита отдыхать в другой мир, тем самым делая остатки человечества чище.

– Надо же, а я все думала когда.

Соня согласно кивнула, не без удовольствия отмечая медленно расползающуюся лужу крови вокруг чужой головы.

Им нужно было добраться до главного выезда из города. Андрей обещал быть там, поэтому девушки уверенно двигались по намеченному маршруту. И лишь на подходе к небольшому пространству у ворот заметили кучку вооружённых людей. Задача их была проста – не дать сбежать заключённым. Автоматная очередь проходилась по толпам людей, которые в панике искали убежища за стенами города. Всего пятеро, а столько проблем. Соваться туда нельзя, но и оставаться за углом нет смысла. Так можно до скончания времен прятаться, так и не получив шанса на спасение.

– Ты слышишь? – подергала её за рукав Роза?

– Выстрелы и крики? Более, чем хорошо.

– Да нет же, – покачала головой девушка. Прислушалась, вглядываясь в неразбериху горящих улиц. На мгновение застыла, пытаясь понять ситуацию. И только когда глаза расширились от осенившей мысли, выдохнула. – Машина.

Не ошиблась. Проследив за взглядом, Соня заметила два тусклых огонька, стремительно приближающихся с боковой улицы. Внимание стрелков переключилось на автомобиль, но поздно – мощная машина на полной скорости влетела в кучку торговцев, придавливая сразу троих. Ещё двое рикошетом отлетели назад, делая несколько оборотов по земле. И почему-то Соне не требовалось лишнее подтверждение кто за рулём.

– Бегом. Скорее!

Выскочив из своего укрытия, двое поспешили к своему долгожданному билету на свободу. Краем глаза Соня заметила движение со стороны ещё живых стрелков. Один поднялся на ноги и, завидев потенциальных беглецов, взвел ружье. Девушки на мгновение затормозили, ожидая выстрела. Ужас от осознания насколько близка была смерть, сковывал любые движения. Всего один выстрел и одной не станет, а следом и вторая.

Глухой звук после спущенного курка оглушил, вынуждая непонимающе рассматривать пространство вокруг. Лишь посмотрев в сторону машины, Соня облегчённо выдохнула – в руках Андрея был обрез. И пусть держал его не привычным способом, пуля достигла предполагаемой цели. Стрелок упал навзничь, больше не шевелясь. Его оклемавшийся товарищ, едва завидев оружие в руках противника, кинулся бежать. Туда ему и дорога. Всё равно долго не протянет.

– Долго же ты, – подбегая к автомобилю радостно заметила Соня. – Всё нормально?

– В целом да, – кивнул Андрей, пробегаясь взглядом по подруге. От чего та закатила глаза.

– Нет у меня новых синяков.

– Жалость-то какая. Поехали.

Согласно кивнув, Соня потянула было Розу за руку, но девушка сделала шаг назад, отрицательно качая головой.

– Ты чего?

– Я должна найти Зою, – полушепотом сказала она, отходя все дальше. Неловко махнула рукой, криво улыбаясь. – Удачи вам. Может, ещё свидимся.

– Соня, скорее, – со своего места Андрей уже видел спешащих вооруженных людей. Вряд ли они горели желанием помочь ребятам сбежать, а значит надо было спешить.

– Иди, – кивнула Роза, разворачиваясь в сторону горящего города.

Соня не смотрела ей вслед. Запрыгнула в машину и, кивнув водителю, последний раз взглянула на убегающую девушку.

– Твоя подруга? Почему не поехала с нами?

– У нее свои причины. Думаю, она справится.

Необъяснимая уверенность заставляла верить в собственные слова. Роза уже скрылась среди прочих людей, растворилась в толпе, но Соня все равно продолжала смотреть ей вслед. Отвернулась лишь когда машина выехала на пустынное шоссе, устремляясь в неизвестность.

Окна опущены, и ничто не мешало прохладному воздуху трепать спутанные волосы. Небо постепенно окрашивалось в теплые мягкие оттенки. Светало.

– Как ты сбежал? – не хотела нарушать тишину, но не спросить не могла. Природное любопытство и беспокойство сыграли свою роль.

– Долгая история. Но мне помогли.

– Те военные?

– Не совсем военные, но в целом да. Они хотят восстановить подобие прежней власти, вот и зачищают такие точки торговцев и прочих подобных.

– Хочешь сказать, скоро нас ждет новое государство?

– Не помню каким было прошлое государство, так что не стану утверждать, что жду его возвращения. Но идея избавления от мародеров и прочих мне нравится.

– Будем считать это положительным ответом.

– Твое право.

Бак опустел на третий день, еда закончилась еще на середине вторых суток. Однако это не сильно волновало путешественников. Вытащив полупустой рюкзак из багажника, Соня направилась к другу, который уже ждал ее на краю обочины. Андрей стоял на небольшом возвышении и, опираясь о ствол березы, вглядывался в раскинувшийся на берегу моря город. Портовый город. Который в вечерних сумерках утопал в крохотных огоньках факелов.

– Чувствуешь? – не поворачивая головы, тихо спросил юноша. – Какой запах. Не знал, что море пахнет именно так.

И Соня чувствовала. Только не запах морской воды. Отец. Они наконец добрались до нужного города. Тот порт, что со временем стал пристанищем для торговцев и им подобным, который все это время казался недостижимой целью, сейчас был перед ней. И самое главное – ее отец где-то там. Как никогда близки к цели. Оставался последний, самый ответственный шаг.

– Еще немного, – как в тумане сказала девушка, кивая самой себе. Чтобы поверить в действительность.

– Еще немного, – эхом отозвался Андрей.

От былой беспечности не осталось и следа. Снова та холодная сосредоточенность, к которой привыкла Соня. Она же и успокаивала. Чтобы не ждало впереди, они справятся. Не могут не справиться, не зря же проделали такой путь.

Тем более что конечная цель так близко.