Loe raamatut: «Густав», lehekülg 12

Люсе пришлось подчиниться, но коса не помешала ей заявить о своих посягательствах на роль хозяйки модного салона – уж очень хотелось утереть нос всем этим гордячкам вокруг, по-прежнему считающих ее неисправимо неотесанной.

Воспользовавшись поддержкой умиляющегося ее замыслам супруга, Люся поначалу бросилась самостоятельно создавать коллекцию одежды, однако своеобразный вкус и полнейшее отсутствие какого-либо понимания модных трендов быстро дали о себе знать. Но вместо того, чтобы получить профильное образование, она выбрала наилегчайший путь – наняв профессионала, отдала в его руки бразды правления своим брендом, а сама наслаждалась статусом распальцованной хозяйки.

Бизнес потихоньку шел в гору, не принося заметной прибыли, но закладываясь на перспективу. Процесс резко оборвался, когда Люсе пришлось вытащить из него крупную сумму для решения квартирного вопроса – цены на недвижимость в Москве стремились в космос, а уехать в Подмосковье было бы полной потерей лица. С того момента модный бизнес забуксовал и пошел на спад, так и не успев заработать в полную силу.

Что и говорить, пожилой любитель рыжих кос подставил ее по полной программе, и Люся, поначалу имевшая все, в одночасье осталась у протекающего корыта, не понимая, как его залатать.

Женщина очнулась от невеселых мыслей в тот момент, когда длинная трубочка серого пепла, отделившись от сигареты, рухнула на васильковую полу пиджака. Чертыхнувшись, Люся вскочила на ноги, стряхивая пепел на пол. Осмотр ткани не выявил повреждений, и она с облегчением раскрошила провинившуюся сигарету прямо перед носом серебряного льва, вновь рискуя вывести его из долгой спячки…

Глава 10.

Закинув ногу на ногу, Люся болтала на весу тапочком мужского размера из сиреневой парчи, расшитой золотыми нитками. Облаченная в фиолетовый шелковый халат, она утопала в навороченном кресле в стиле Людовика 14-го.

Когда-то, впервые в жизни попав с Василь Иванычем в огромный Мебельный Молл, она совершенно растерялась от обилия предложения. Прохаживаясь по бескрайнему пространству, плотно заставленному мягкой мебелью, Люся с лихорадочным блеском в глазах рассматривала каждый диван, изучала каждое кресло, попадающееся на пути – сначала осторожно приседая на краешек, а затем, осмелев, плюхаясь на сиденье всем весом крупного тела, чем вызывала умиление новоиспеченного супруга и молчаливое неодобрение продавцов-консультантов.

Василь Иваныч послушно следовал по пятам за восторженной молодой женой, радуясь выражению детского счастья на широком румяном лице.

Опробовав своей пятой точкой множество округлых, угловых и традиционных по форме образцов; вдоволь повалявшись на диване в форме летающей тарелки, и вытянувшись во весь рост на кушетке в виде ярко-розовых губ, Люся с удивлением обнаружила, что тактильный контакт с обивкой сильно различается в зависимости от состава и фактуры ткани, а ее крупное тело по-разному чувствует себя в меняющейся плотности наполнителей сидений и конфигураций спинок.

– Мне нравится все! – объявила она, нехотя сползая с поролоновых губ и обозревая безграничный мягкий рай вокруг.

Василий Иванович улыбнулся. Ему как раз сопутствовала удача в делах, которая повлекла за собой покупку квартиры в новостройке, а она требовала хорошего ремонта и соответствующей обстановки. Он терпеливо ожидал вердикта Люси, позволяя ей единолично принимать решение по мебели.

Тем временем девушка направилась дальше, привлеченная блеском фурнитуры в дальнем конце зала. Консультанты бросились следом, опасаясь, что сумасбродная клиентка ненароком продавит ценные экземпляры. Однако Люся застыла, как вкопанная возле одного из них, совершенно очарованная представшим перед ней нескромным богатством.

Это было громоздкое кресло с претензией на роскошь. Украшенное изогнутыми резными золочеными ножками, витиеватыми деталями на спинке и подлокотниках, обитое фактурной тканью с затейливым орнаментом, оно заворожило девушку. Люся, никогда раньше не выезжавшая дальше своего райцентра и видевшая современное убранство домов только по телевизору, внезапно поняла, что это именно то, о чем она всегда мечтала.

Увидев мольбу в глазах юной супруги, порядком уставший от долгого хождения Василь Иваныч, тут же расплатился наличными за помпезный гарнитур, включавший в себя диван и пару кресел, а также соответствующий им журнальный столик с зеркальной поверхностью.

Правда, позднее, когда просторную квартиру заменила малогабаритная, Люся была вынуждена расстаться с большей частью любимого гарнитура по причине того, что он категорически не вписывался в скромный размер нынешнего жилища. Сохранилось одно единственное кресло, которое в новых условиях занимало добрую половину комнаты. Несмотря на непомерные размеры, расстаться с ним Люся никак не могла: во-первых, кресло напоминало ей о лучших временах, тем самым стимулируя на любые действия, которые могли помочь эти времена вернуть; а во-вторых, только сидя в его удобных объемах, она чувствовала себя настоящей Императрицей – владелицей Модной Империи, переживающей временные трудности, но имеющей далеко идущие грандиозные планы.

А еще здесь отлично думалось – вот и сейчас, погрузившись в мягкую глубокую посадку, Люся генерировала идеи и напрямую транслировала их Варваре, боязливо примостившейся на краешке бюджетного дивана, прикрытого под стать шикарному креслу покрывалом с золотыми кистями.

– Значит, так! – вещала Люся, не сводя взгляда с притихшей племянницы. – Я скину тебе номер жены Олега, ты позвонишь ей и скажешь, – она замешкалась, обдумывая, действительно ли стоит делать то, что пришло ей в голову.– Да, чего уж там церемониться – скажешь, что ждешь от него ребенка!

Варвара вытаращила глаза, не в силах шелохнуться.

– Тетя, ты чего?! – в тихом голосе девушки слышался неподдельный испуг. – Какого ребенка?!

Люся остановила ее царственным взмахом руки в паре с широким шелковым рукавом.

– Будешь делать то, что я говорю, или поедешь обратно к матери, доить коров! Я еще расскажу, что не смогла удержать тебя, похотливую сучку, от приключений со стариками! Выбирай! – прикрикнула она, уронив на пол парчовый тапочек.

Варя в ужасе поджала ноги, как будто опасаясь, что гулливерская обувка вцепится в них острыми зубами. Люся восприняла трусливое движение девушки как безоговорочную капитуляцию и продолжала излагать свой план.

– Так вот, – ее похудевшие пальцы беззвучно побарабанили по мягкому подлокотнику, – для начала представься другим именем…К примеру, Светой…Так будет интересней…

Варвара затаила дыхание. Только сейчас до нее дошло, в какой омут затянула ее тетушка.

– Пусти слезу, – продолжала Люся.

– Какую слезу?! – сбитая с толку Варвара спустила обратно ноги, но все еще отказывалась что-либо понимать.

– Натуральную! – рявкнула Люся, взбешенная бестолковостью девчонки. – Сначала порепетируешь перед зеркалом и мне покажешь! Нужно, чтобы все было очень естественно! Чтобы тебе поверили!

– А дальше что? – пролепетала Варя, все еще надеясь, что тетка одумается и откажется от непонятной и явно неадекватной затеи.

– А дальше скажешь, что ты в отчаянии, что ты влюбилась в этого гондона Олега, – вольно формулировала Люся. Водрузив тапочек обратно на ногу, она теперь нервно поигрывала кончиком шелкового пояса. – Нет, так не говори, просто Олега, а еще лучше, Олега Сергеевича – пускай звучит уважительно, ты же девушка культурная, – поправила она сама себя. – Ну так вот… А он попользовался и бросил! Но ты, бедняжка, снимаешь квартиру, не имеешь постоянной работы и, соответственно, никакой финансовой стабильности! – Люся запнулась, обдумывая продолжение. – Но рожать ты все равно намерена, поскольку очень хочешь этого ребенка и заранее его безумно любишь! Тебе уже снится его милая беззубая улыбка и маленькие пяточки!

Она выдохнула. Глядя на Варю, Люся не видела девушку, увлеченная быстро возникающими в голове идеями.

– Все это нужно проговорить искренне и проникновенно, – продолжала поучать она. – На этом месте, пожалуй, можно прервать связь, и пускай интрига повиснет в воздухе. – Бледные варины щеки вернули женщину в реальность. – Эх, жаль, что я сама не могу позвонить – Анна обязательно узнает мой голос – а то бы я порезвилась! – в голосе Люси сквозило искреннее сожаление.

Слушая тетку, Варя забилась в дальний угол дивана с выражением шока на обескровленном лице. Из-под платья в веселенький цветочек торчали угловатые коленки, на которые она то и дело пыталась натянуть подол.

– А это не похоже на вымогательство? – еле слышно предположила она.

– Да где вымогательство? – Люся вскочила и, пройдясь вдоль дивана, поправила ламбрикен на шторах из дорогого текстиля. Задернув их, словно опасаясь чужих ушей, она вернулась к своему трону. – Ты же не просишь денег! Ты просто плачешь в жилетку! Ты – бедная овечка, которая попала в беду и не знает, с кем поделиться своим горем! И на самом интересном бросаешь трубку, как-будто передумала жаловаться!

Поняв, что отвертеться никак не получится, Варя пришибленно молчала.

– Он меня убьет, – обреченно прошептала она.

– Кто? Олег? – Люся разразилась гомерическим хохотом, заставив девушку поежиться. – Ты о нем слишком хорошо думаешь! Он даже не поймет, о ком идет речь! Мужик давно запутался в своих девках – наверняка и не помнит большинство имен! К тому же ты назовешься чужим – забыла?

– Но мой номер телефона, – из последних сил сопротивлялась Варя. – Жена увидит его на экране и перезвонит!

Однако у Люси, похоже, на все имелся готовый ответ:

– После отбоя сразу заблокируй ее. Хотя я уверена, что она не станет перезванивать! Да и Олегу ничего она не скажет – насколько я смогла изучить ее характер глупой терпилы, выяснения отношений мы не дождемся! Такие клуши обычно все переживают в себе, внутри: от этого им еще хуже и больнее, а нам как раз это и нужно! Мы как раз этого и добиваемся!

– Чего добиваемся? – Варя совершенно запуталась в хитросплетениях тетки, однако страх вернуться раньше времени в родные пенаты, скучнейшие деревенские будни, да еще и с унизительной характеристикой от тетки, заставлял подчиняться требуемым условиям беспрекословно. По твердому убеждению Люси в столице можно было удержаться только не зевая и не упуская любого шанса заявить о себе. Неопытная девушка была вынуждена всецело подыгрывать властной наставнице. Не оправдав возложенного на нее доверия в случае с Олегом, теперь она была обязана реабилитироваться любой ценой.

Люся между тем не собиралась посвящать наивную племяшку во все подробности своих личных тревог и переживаний. Она решила пока поставить точку в разговоре, будучи уверенной в том, что на этот раз Варя приложит максимум усилий и выполнит поручение без ошибок.

Если же случится так, что Анна поведет себя непредсказуемо, начнет разборки с мужем, а тот, в свою очередь, посмеет наехать на Варю – тогда-то Люся и насладится в полной мере собственноручно созданным ею хаосом…Олег еще не подозревает, с кем связался и на кого посмел повысить голос. На руках у Люси есть неплохие козыри в виде юного возраста Вари. Да и вообще, его можно обвинить в принуждении к сексу, если что…Правда, прямых доказательств этого добыть не получилось: диктофон записал лишь нечеткие фразы, но припугнуть Олега можно, чтобы держать его «на коротком поводке» хотя бы некоторое время. Ведь до тех пор, пока некрасивая история остается на уровне сплетен – она никого не пугает; однако, вынесенная в официальную плоскость, она способна хорошенько подмочить любую репутацию, сделав человека нерукопожатным. А это грозит уже всеобщим осуждением и проблемами материального характера.

Кривая усмешка тронула узкие губы Люси, а в следующий момент она увидела перед собой широко распахнутые глаза Варвары. Девушка все еще сидела на диване, вопросительно глядя на внезапно замолчавшую тетку.

Согнав усмешку с лица, Люся решительно поднялась из кресла.

– Марш выполнять задание! – в ее голосе вновь послышались командные нотки. – Бери зеркало и начинай репетировать! Всему-то тебя учить надо, неумеха!

Анна пребывала наверху блаженства, купаясь в странной, совершенно непостижимой невесомости. Это состояние окутало ее пушистым виртуальным коконом, и было настолько осязаемо, что она боялась пошевелиться и разрушить мираж неловким жестом.

Причиной всему был молодой человек, сидящий напротив, за круглым обеденным столом, все в той же скромно обставленной квартире. Анна смотрела на него и никак не могла насытиться. Время от времени вспоминая, что границы приличия никто не отменял, она отводила взгляд, но голос Ивана, иронично вещающий историю своего появления в Москве некоторое время назад, тот час возвращал его обратно, и Анна вновь жадно гипнотизировала каждый сантиметр божественно красивого лица. Идеально скроенные по-отдельности, все вместе его части составляли совершенную мозаику, сложенную воедино природой. Ни одно движение мимических мышц юноши не оставалось незамеченным – Анна лишь ощущала перекаты теплых волн где-то внутри себя и готова была пребывать вечно во внезапно открытом состоянии, которое, видимо, и носит название Нирваны.

В течение небольшого отрезка времени, прошедшего со дня их последней встречи в этой самой мастерской, Анну страшно мучила совесть за свой обман. Она понимала, что Иван очень ждет дальнейшего развития событий, но Арсений предсказуемо молчал, а найти реального спонсора пока не удавалось.

Тем временем Анна не находила себе места. Ей безумно хотелось вновь увидеть молодого человека – просто тонуть в голубых глазах, испытывая неизведанные ранее эмоции. Никогда раньше она и помыслить не могла, что в природе существует подобная зависимость от другого человека, и уж совершенно не предполагала, что сама может оказаться ее жертвой.

С другой стороны, Анне требовалось как можно дольше тянуть время, чувствуя себя покровительницей таланта юноши. Она назначила себя кем-то вроде продюсера при молодом даровании, которое остро нуждается во внимании и раскрутке. А поскольку новая сфера деятельности не исключала ошибок, Анна решила заранее причислить к ним свою ложь во благо, а заодно и другие шаги, которые, скорее всего, придется предпринять в ближайшем будущем.

Сегодняшняя встреча как раз вписывалась в череду подобных шагов. Она состоялась по личной просьбе Анны, и теперь, в компании с Иваном, она ожидала появления очередного сведущего в искусстве знакомого, которого на самом деле…НЕ существовало!

Анне пришлось его выдумать для того, чтобы найти предлог хотя бы полчасика провести в обществе предмета своего очарования, ведь никаких других поводов с ним увидеться просто не подворачивалось. Невыносимая ситуация толкнула Анну на очередную авантюру, в которую она даже не стала посвящать подругу, решив действовать в одиночку.

Отогнав осуждающие мысли о накапливающейся, как снежный ком, лжи, женщина все утро провела в болезненном предвкушении нового свидания, которое сама себе назначила и сама же организовала. Для пущего правдоподобия, Анна провела продолжительные переговоры в мессенджерах, выступая посредником и пытаясь состыковать непростые графики двух очень занятых людей – начинающего художника и мнимого «посетителя».

После того, как договоренность, наконец, была достигнута, в назначенное время женщина появилась на пороге квартиры в арбатском переулке, держа в руках большущую коробку торта «Птичье молоко».

Открывший дверь Иван обнаружил Анну без сопровождения, и она поспешила объясниться, предваряя любые вопросы с его стороны:

– К сожалению, у «маэстро» появилось неотложное дело, и он немного задержится, – произнесла она заготовленную заранее фразу и в качестве компенсации протянула хозяину сладкий презент.

– Не проблема, пока попьем чайку! – гостеприимно улыбнулся Иван, заметив на упаковке известное всем сладкоежкам изображение райской птицы.– Обожаю «Птичку»! – радостно воскликнул он, и Анна поняла, что не прогадала с выбором.

Облаченный в светло-голубые потертые джинсы и белую майку-алкоголичку, освежающую загорелые плечи, юноша перемещался по квартире по-домашнему, босиком. Анна последовала его примеру и, сбросив балетки, ступила босыми ногами на старый дубовый паркет из широких дощечек, выделяющих природное тепло. Освещенная солнцем комната встретила узнаваемым запахом красок. По пути Иван откатил ногой тяжелые гантели, весьма неохотно освободившие дорогу.

– Занимаетесь спортом? – поинтересовалась Анна, следуя за ним.

– Обычно хожу в зал, но когда нет времени на дорогу или, банально, лень куда-нибудь ехать, могу и дома гирьки покидать, – пояснил Иван, пристраивая коробку на край бархатной скатерти.

– В какой зал ходите? – Анне неловко было с порога садиться к столу, и она сделала вид, что изучает каскад заунывных работ хозяина квартиры.

– Я посмотрел разные, но остановился на самом обычном, – отозвался Иван. – Здесь, в Центре, слишком дорого – поэтому записался у друга, в спальном районе. Тренажеры там ничуть не хуже, а цена – на порядок ниже! Мы взяли годовые абонементы по акции – зачем переплачивать?!

Анна переместилась к изображению печального пруда, поросшего ряской.

– Мы с Ириной тоже ходим в своем районе, правда она занимается серьезно, с тренером, а я сама по себе, – сообщила она, отчего-то постеснявшись назвать известную сеть дорогих спортклубов. Ей не хотелось ни в чем выказывать своего превосходства над молодым человеком, хотелось быть полностью на равных.

– Здорово! – Иван исчез на кухне. – Впрочем, по вам видно! – приглушенно донеслось оттуда.

От неожиданности Анна смутилась. Она и не подозревала, что ее фигура подверглась внимательному изучению со стороны.

– Видно что? – повысила она голос, пытаясь перекричать звук льющейся из крана воды. Последовала пауза, в течение которой она усиленно напрягала слух.

– Видно, что следите за собой, – поведал Иван, возвращаясь в комнату с большим кухонным ножом. – В плане физкультуры, – с улыбкой уточнил он. – Я сам занимался спортом, поэтому обращаю внимание на такие вещи.

– Благодарю, – чуть было опять не смутилась Анна. – Не думала, что это бросается в глаза. Не так уж часто занимаюсь, да и делаю это без фанатизма, просто для хорошего самочувствия…

– Ну ладно, не обманывайте! – вдруг строго проговорил Иван, пристально оглядывая ее с головы до ног. – Вы явно сидите на стероидах!

– Я?! – пребывая в некотором напряжении от несвойственного ей поведения, Анна не сразу определила, что это шутка, но, увидев смеющиеся искорки в голубых глазах, громко расхохоталась вместе с юношей.

– Конечно, нет! – проговорил Иван. – Я бы скорее заподозрил в таких вещах вашу подругу, поскольку у нее явно выражена сильная тяга к внешнему совершенству, но, вроде бы, ее обошла стороной эта небезопасная мода. В любом случае, я только приветствую любую физкультуру! – добавил он, ловко разрезая упаковочную ленту на коробке. – В моем городе лишь небольшая прослойка продвинутой молодежи посещает фитнесс-центры, а людей постарше туда не загонишь – в результате, кругом лишний вес, болячки и вредные привычки!

– Это очень грустно, – откликнулась Анна, рассматривая очередную кислую поляну с невзрачными цветами. – А как поживает автор этих произведений? Не собирается назад?

– Пока нет, Макс, по-моему, там счастлив, – отозвался Иван. – Мы оба довольны: он живет так, как мечтал, а я единолично располагаю жильем в самом сердце столицы по цене квартиры на окраине.

Скользнув по своему отражению в полированной дверце старинного шифоньера, Анна шагнула дальше. Сегодня она намеренно оделась очень просто – недорогое платье ниже колена скромной расцветки свободно болталось на ней, не стесняя движений. Почему-то не хотелось привлекать внимания к своей персоне. Она боялась даже помыслить о том, что молодой человек может обнаружить ее личный интерес к нему и превратно истолковать ее визиты. Он годится ей в сыновья – эта мысль плотно сидела в голове, и перспектива того, что парень может заподозрить ее в чем-то непристойном, как это сейчас водится и практикуется, ужасала до глубины души. Она прекрасно осведомлена о свободных нравах, царящих вокруг, но это совершенно точно, не ее образ жизни, а правильное воспитание и самовоспитание – вещи незыблемые даже в мире «содома».

Другое дело, Иван – он относится к иному поколению, да и работает в такой сфере, где всяческая раскрепощенность только приветствуется. Вряд ли он поверит, что Анна вовсе не рассчитывает никого соблазнить, а просто наслаждается его присутствием и ни к чему не обязывающей легкой болтовней. Даже Ирина сомневается в чистоте ее помыслов – чего же ожидать от других…

Увидев, что Иван взялся очищать место на столе, сдвигая в сторону вездесущие тюбики, Анна остановила его.

– Пожалуйста, не убирайте! У вас такой славный творческий беспорядок, что совершенно ни к чему его нарушать!

Юноша рассмеялся.

– Окей, тогда позвольте сервировать стол для чаепития среди предметов для живописи! Кусок торта я подам вместо блюдца на палитре, а отламывать можно мастихином, – Иван продемонстрировал маленькую лопатку, напоминающую миниатюрный мастерок. – Он вполне заменит ложку!

– Отличная идея! – подхватила Анна. Она прошла к окну, заинтересовавшись холстом, стоящим на мольберте. – Ну, правда, у вас здесь особая атмосфера – не будем ее развеивать…

Иван послушно втиснул торт между хрустальной вазой, наполненной кистями разного калибра, и металлическим сундучком из-под чая, забитым пластиковыми емкостями с акрилом. Кружка-бульонница с остатками старой заварки была предусмотрительно унесена на кухню, а на ее месте появились чашки с блюдцами.

– Будущий шедевр? – поинтересовалась Анна, замечая свежие мазки на холсте, где сюжет пока не проглядывался.

– Да, пришла в голову одна идея, но пока еще слишком смутная, – проговорил Иван.

«Творческие люди всегда на своей волне»,– подумала Анна, рассматривая комплект бесформенных клякс, проникающих друг в друга. – «Это своего рода патология, ведь они отличаются от большинства из нас. И этот мальчик прекрасен в своей аномалии. Такое милое, одухотворенное лицо…Чистейшая кожа, какая бывает у сильно аллергичных детей, которым противопоказаны определенные продукты… Его хочется оберегать от жизненных невзгод, давая возможность творить и реализовываться только ради того, чтобы эти глаза светились счастьем…

– Вы говорили, что не получили никакого образования? – спросила женщина в то время, как Иван появился на пороге с бурлящим электрическим чайником.

– Точно. Я – самоучка, – подтвердил он. – Была безуспешная попытка поступить в Строгановку, но потом стало понятно, что учиться и пробиваться среди тысяч себе подобных потребует от меня слишком больших усилий – отличным аттестатом похвастаться не могу, да и время эластичности мозга уже упущено! Серьезно! – проговорил он в ответ на улыбку Анны. – А еще я понял, что образование может только навредить индивидуальности художника. Ненужные правила, которые вдалбливают в учебных заведениях, делают многих похожими друг на друга! Так что я счастлив сохранить свою самобытность в первозданном виде, не подпорченном ни учителями, ни наставниками. К тому же в случае поступления в ВУЗ, у меня не осталось бы времени на заработки для поддержания штанов, а главное – на все это…

Иван махнул челкой в сторону мольберта, напоминая Анне, где сейчас сосредоточены его основные устремления. Словно что-то припомнив, женщина достала из брошенной на диван сумочки телефон и заглянула в него.

– Пока ничего, – доложила она, имея в виду того, появления которого они «ожидали».

– Извините, чай у меня самый обычный, – проговорил Иван, заливая кипятком сразу несколько пакетиков, опущенных в пузатый заварочный чайник. – Черный и без добавок.

– Обожаю обычный чай, – Анна ничуть не кривила душой. Ей было до такой степени комфортно, что даже стакан простой воды из рук юноши показался бы деликатесом. – Правда, люблю покрепче, – добавила она.

Иван улыбнулся.

– У нас с вами совпадают вкусы! – отметил он, ловко орудуя ножом, лезвие которого разрубило гладкую шоколадную поверхность торта на ровные прямоугольники, в то время, как Анна бездумно смотрела, как двигаются небольшие бицепсы под смуглой кожей. – Кстати, не только в этом!

– В чем же еще? – она заставила себя оторваться от созерцания привлекательных анатомических деталей и подсела к столу.

– Хотел у вас поинтересоваться, если это удобно, – Иван запнулся, и Анна с готовностью бросилась ему на помощь.

– Конечно, удобно! Не стесняйтесь, – подбодрила она, горя желанием развернуто ответить на самые нескромные вопросы, если они его интересуют.

– Я по поводу ваших духов, – проговорил Иван, поднимая взгляд на Анну, которая без всякого сопротивления вновь погрузилась в голубые глубины. – Они потрясающие! Женственные, влекущие…Я хотел уточнить название. Для мамы.

Анна улыбнулась – так трогательно прозвучали слова молодого человека.

– Вы заметили?! Спасибо. Духи действительно, классные, и я в последнее время пользуюсь только ими, хотя у меня огромный выбор, – Анна наморщила лоб. – Как назло, название постоянно вылетает из памяти! Мне привезла знакомая из Дубая. Что-то коллекционное…восточное, на основе арабских масел…Я обязательно посмотрю… – пообещала она, радуясь, что, хоть в чем-то может быть полезна. Зная точно, что в Москве этого парфюма не найти, она уже прикидывала в уме, что с удовольствием закажет их для Ивана у той же знакомой. Правда, духи эксклюзивные и стоят немалых денег, но юноше совсем не обязательно знать реальную цену, а ей будет очень приятно ему услужить.

Она отправила в рот кусочек свежего суфле под тонким слоем шоколада, подогрев внутреннюю эйфорию вкусовым удовольствием. Что может быть лучше – архивная скатерть, усеянная мелкими пятнышками, но от этого еще более уютная; дешевый чай из видавших виды чашек, с небольшими сколами по краям; таящий во рту торт и беспорядочно теснящиеся в углах работы пока не признанного гения, пусть они и не в ее, Анны, вкусе…

Теперь она понимала, какая волшебная аура наполняет мастерские художников: ее можно чувствовать почти физически, осязая контакт с кожей чего-то невидимого глазу, возвышенного, метафизического…

Теплая атмосфера вызывала умиротворение – Иван, ко всему прочему, оказался отличным собеседником, свободно болтая обо всем и непринужденно заполняя возникающие паузы. Вскоре Анна была в курсе подробностей взросления провинциального мальчишки, все дольше укрепляясь в желании удвоить свои усилия в том, чтобы ему помочь. Ей импонировал добродушный юмор, каким юноша сдабривал повествование о трудностях, приключившихся с ним когда-то и подтолкнувших к поиску своего собственного пути. Анну радовало то, что не смотря на различные перипетии, Иван не растерял оптимизма, светлых мыслей и решимости преодолевать невзгоды.

– Офигительно вкусно! – он слизнул шоколадную крошку с нижней губы, с вожделением глядя на слегка уменьшившийся, но все еще довольно большой торт. – Вам положить добавку? – вежливо предложил он Анне.

– Нет, достаточно, – вспомнив Ирину, женщина употребила ее слова, – на сегодня мой лимит углеродов исчерпан! – Она с удовольствием смаковала крепкий чай.

– В таком случае, придется съесть вашу порцию, а заодно и порцию вашего приятеля! Кто опоздал – то не успел! – провозгласил молодой человек, вновь ненавязчиво напоминая Анне немаловажную деталь их встречи.

Напустив на себя озабоченный вид, женщина открыла пискнувший вотсапп. Никаких вестей от «приятеля», естественно, не наблюдалось, зато пришло голосовое сообщение от Ирины. Подруга, дождавшаяся, наконец, возвращения своего ненаглядного Рубильника, вот уже два дня всецело находилась в его власти, изредка присылая «на волю» голосовые весточки. Отложив прослушивание сообщения на потом, Анна озабоченно произнесла:

– Что-то задерживается товарищ, – в ее голосе сожаление смешалось с порицанием непунктуальности некоторых людей, но Иван пребывал в приподнятом настроении, с завидным аппетитом уминая второй кусок.

– Не страшно, – проговорил он. – У меня есть еще время, так что подождем!

Заметив, с какой скоростью исчезает торт, Анна вдруг забеспокоилась.

– Надеюсь, сладкое не повредит вашей физической форме, – произнесла она, представив себе растолстевшего, оплывшего жиром Ивана, почесывающего второй подбородок. – А то ведь Люся подаст на меня в суд за порчу вашей фигуры!

Упомянув Люсю, Анна надеялась подтолкнуть юношу заговорить о ней – очень уж было любопытно, как сама Кондрашова относится к творчеству Ивана. Однако молодой человек весело расхохотался, не удостоив Люсю ни каплей внимания.

– Не волнуйтесь, у меня отличный метаболизм! Ем, что хочу и сколько хочу! – похвастался он. – Немного нагрузки в спортзале – и все отлично! Спасибо маме за худосочное телосложение. Да и отец никогда не был полным, а сейчас так вообще высох, как скелет, – прибавил юноша, и в подтексте Анна услышала боль и стыд за отца, добровольно занимавшимся саморазрушением и попутно портившем жизнь родным.

От всколыхнувшихся материнских чувств сердце женщины сжалось. Ей захотелось обнять мальчишку, прижать его к себе и пообещать, что все будет хорошо. Однако красивое лицо юноши выражало твердость и достоинство. Он не нуждался в жалости, возможно, она даже оскорбила бы его.

– А кто вам готовит? – спросила Анна, переводя разговор. – Наверное, ваша девушка?

– С девушкой недавно расстался, – сообщил Иван без особого сожаления. – Почти расстался, – поправил он сам себя. – Долгая история…Да и не баловала она меня борщами. Я и сам неплохо готовлю, по крайней мере, мне нравится! Правда, на это часто нет времени – в Москве, порой, до работы добираешься по два часа в один конец и столько же обратно. Так что иногда перекусываем с друзьями , а на работе часто попадаем на фуршеты…В целом, я не гурман, и люблю простую пищу, без выкрутасов – никакой молекулярной кухни! – решительно провозгласил юноша, вызвав у Анны улыбку. – А когда я рисую – вообще ничего не нужно, разве что бутерброд с чаем – и опять к мольберту!

Женщины вновь накрыло чувство вины. Молодой человек с нетерпением ждет нужного ему гостя, возлагая надежды на его визит, а она эгоистично преследует свои собственные глупые интересы, воруя его личное время и мороча парню голову. Она готова была на любое действие – приготовить что-нибудь, прибраться в квартире, перемыть посуду или окна, и даже постирать (возможно, здесь нет стиральной машины). Она готова была сделать для него все, что угодно, но вовремя спохватилась – это выглядело бы совсем «ку-ку», как выражается порой ее дочь.