Серпантин

© Ростислав Утесов, 2020

ISBN 978-5-0051-4679-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Только третий подряд будильник, с невероятным трудом, смог вытянуть его из сна. Сидя на кровати и потирая глаза, Андрей старался вспомнить, что было вчера и что будет сегодня.

А сегодня был второй понедельник октября. За окном было прохладно и лил дождь. Типичный осенний день. Погода соответствовала настроению. Голова гудела, желудок крутило, а в комнате стоял резкий запах перегара. Комната сверху донизу была заставлена огромным количеством картин, которые, словно пристальный надзиратель, смотрели на своего создателя. В углу, наваленные друг на друга, стояли мольберты, на столе лежали наброски с рисунками вперемежку с тюбиками краски и кисточками.

Каждый раз, открывая глаза, Андрей видел свой труд, свои работы, свои бессонные ночи, свои прогулки в поисках вдохновения, свои пьяные выходки, в которые впадал, когда старался забыться, все это, из дня в день, говорило ему: «И что толку? Ты никому не нужен, как и твои картины».

Встав с дивана, он оглядел свои работы и, поклонившись, сказал:

– Приветствую вас, мои друзья! – и сонной походкой направился в ванную.

Умыв ледяной водой заспанное лицо, Андрей посмотрел на себя в зеркало. Он был худощавый, но спортивно сложенный, среднего роста молодой человек. У него были голубые глаза и русые волосы, которые после ночи, больше напоминали стог сена, хотя обычно, они были уложены в одну из модных причесок, совсем как у голливудских звезд. Андрей решил, что он и так уже опоздал на первую пару, поэтому спешить некуда, значит, можно принять душ. Включая воду, он заметил, что его пальцы в краске. «Видимо, я что-то вчера рисовал. Странно, не помню этого, нужно будет посмотреть на столе». Уложив волосы, с зубной щеткой во рту, он направился в комнату, в поисках вчерашних рисунков. Перерыв весь стол, но так ничего не найдя, он лишь пожал плечами и пошел на кухню, где решил заварить себе крепкий кофе.

Умывшись и взбодрившись горьким напитком, который был одним из самых верных его друзей, Андрей надел джинсы, рубашку и черное пальто, ни такое как у Бенедикта Кембербетча в одном из его любимых сериалов «Шерлок», а все лишь по пояс, поскольку длинное пальто только бы подчеркивало его невысокий рост. Так как на улице моросил дождь, и было довольно прохладно, предпочтение было отдано паре коричневых кожаных ботинок, на которые Андрей откладывал деньги около трех месяцев. Это была самая дорогая покупка в его жизни, но он безумно их любил. Во-первых, это ботинки были практичным, их можно было надеть как с джинсами, так и с брюками. Во-вторых, они были удобными и теплыми, а это немаловажно, когда много времени проводишь на улице. И, в-третьих, это была почти точная копия ботинок, которые носил Киану Ривз в рекламном ролике для Squarespace. Сложив тетради в рюкзак, где уже лежала его рабочая одежда, взяв со стола свой большой альбом для набросков, он бережно протер ботинки и, захлопнув дверь, отправился в университет.

Сколько Андрей себя помнил, он всегда рисовал. Еще до того, как он сказал свое первое слово, родителям пришлось два раза переклеить все обои в квартире, которые по колено были разрисованы всякими загагулины. И чем старше становился их сын, тем все сильнее причудливые линии стали приобретать формы предметов, вещей, людей. Андрей с животным азартом переводил альбомные листы, освоился новые техники, переходя от простого карандаша к краскам, от красок к углям, от углей к пастеле. Все работы своего сына, любящая мать складывала в коробки, которые буквально заполнили весь их дом. А вот отец, увлечение Андрея не разделял. Он вообще мало что разделял в жизни, кроме спиртного. Но сколько бы по пьяне он не разорвал листов, сколько бы, ни переломал карандашей, сколько бы раз не ударил сына, Андрей все равно твердо стоял на своем.

В 12 лет, мама, втайне от отца, решила отвести сына в художественную школу. Но ничего из этого не вышло. Педагоги считали Андрея зазнавшимся, поскольку он не слушал их советов, считая это пустой болтовней, которая лишь отнимает время. Пока ученики заканчивали первый рисунок, Андрей уже переводил десять, рисуя в разных стилях, с разных сторон. И как бы ни старались учителя, привить ему элементарные техники рисунка, он все пропускал мимо ушей. Но все же, педагоги не могли не отметить, что у ребенка действительно весьма выдающиеся способности.

Кончено мать и так все видела. Все деньги, которые не успел пропить отец, она тратила на сына. Его первый мольберт, первый набор кисточек, первый набор тюбиков с краской, все это было подарено Андрею его мамой. Она горяче любила сына, и гордились его картинами, но все же, опасения не покидали ее душу. Проводя все время за мольбером, или в поисках новых идей для картин, Андрей становился нелюдимый. У него не было ни друзей, ни подруг. Даже одноклассник старались его избегать.

В школе Андрей учился хорошо. Сколько бы ни ловили его учителя за рисунками во время урока, и не пытались вопросами застать его врасплох, у них ничего не получалось. Андрей всегда отвечал, правильно, и именно то, что требовалось. «Твои бы способности, да в нужное русло» – сколько раз повторяли эту фразу учителя, но все бестолку.

Хорошо сдав экзамены, и выбрав, на его взгляд, самые лучшие его картины, Андрей отправился поступать в одну из самых престижных художественных академий в стране.

Можно ли передать чувства, какие испытывает молодой человек, впервые приехавший в один из самых крупных и красивых городов. Андрей чувствовал себя словно на другой планете, на которой ты сможешь добиться всего чего захочешь, все дороги для тебя открыты, ты центр всего и вся. Но, увы, как и любая другая планета, этот город не любил инопланетян, именно сдесь Андрей впервые столкнулся с жестокой реальностью, которая оставить на нем еще не один шрам.

Приемной комиссии понравились его картины, но на бюджетное место ему пройти не удалось. Зная, что как бы ни хотела помочь ему мама, она бы не смогла найти таких денег, чтобы оплачивать его учебу. Денег, которых в его родном городе, находящимся далеко от столицы, скованного морозом, окутанного непроходимой стеной едкого дыма от заводов, никто никогда не видел. Люди в нем работают за копейки и за них же умирают. В этих городах, процветает алкоголизм и наркомания, смертность превышает рождаемость, а молодые люди бегут из таких мест. Андрей все понимал.

Весьма расстроенный, но все, же решивший попытать счастье на следующей год, он подал документы в технический институт, находившийся по соседству, куда его взяли на бюджетное место. Чтобы хоть как-то помочь матери, он устроился на работу, находившуюся недалеко от дома.

Работал Андрей на складе грузчиком. Работа была не сложная, он формировал заказы и отвозил их на кассу. Работал он с 4 до 9 вечера каждый день. Главным преимуществом этой работы был свободный график и хороший коллектив. Но все же, как не старался Андрей, он не всегда мог себя переселить и во время придти на работу. Но, как его не понять, ведь сейчас он жил в самом центре культурного наследия России.

Город, который хотелось рисовать и рисовать, днем и ночью, в дождь и в солнечный день, он всегда был разный и всегда необычайно красивый. Его улицы и дома, словно из другого мира, словно живешь в музее искусств. Каждый день этот город заново влюблял его в себя. Конечно, нужно отдать должное, что сам Андрей всю свою жизнь прожил в старом забытом городе, который всем сердцем ненавидел. Он видел, как его мать оставляет последние силы и здоровье на заводе, видел, как болят ее ноги и руки от мучительной работы, видел, как отец день изо дня тонул на дне бутылки, как и тысячи других людей. Андрей ненавидел эту зловонную клоаку, в которой ему приходилось жить, но все же, именно в этом городе он смог нарисовать свою первую значимую картину, благодаря которой, он смог заявить о себе, выиграв 3 года назад один конкурс.

Набросок, будущей картины, была сделана в старом городском парке. Он давным-давно уже не работал. Ржавые, с облезлой краской, раскрашенные уродливыми граффити, аттракционы тихо дремали, ожидая, когда же их уже увезут на металлолом. Дарившие радость и веселье взрослым и детям, сейчас они стали прибежищем наркоманов и бомжей. Нередко рядом с ними можно было найти использованные шприцы, бутылки с фольгой или так называемые «парашюты». Место радости и смеха, превратилось вместо ужаса и страха, словно некогда детскую сказку засунули в одну из книг Стивена Книга.

Возвращаясь со школы, Андрей часто проходил это парк. Как и в любой другой день, чувство страха смешалось с любопытством, не давая ему быстро пройти это Богом забытое место. Погода была весьма холодная, и парке не было нималейшей души. Андрей медленно брел по дороге, держа в руках альбомную книгу и карандаш. Когда, в очередной раз, он решил сделать набросок ржавееющего колеса обозрения, которое считал символом обреченности города, рядом с ним он заметил старика, который одной рукой опирался на трость, а в другой что-то держал. Андрею стало интересно, что в этом месте забыл этот человек, да еще в такую погоду, поэтому он медленно пошел по тропинке, ведущей к колесу. А тем временем, пожилой мужчина уже сел в старую кабинку. Когда Андрей уже подошел вплотную, он заметил, что старик держал в руках, это было старое выцветшее фото, на котором были изображены двое молодых людей, мужчина и женщина, которые сидели в точно такой же кабинке, только она еще не была в столь плачевном состоянии. На фото им было лет по 20, они сидели в обнимку и улыбались. Старик держал тресущейся рукой снимок, а с глаз его текли слезы. Вдруг, он поднял голову и посмотрел на Андрея, который от неожиданности смог лишь сказать:

– У вас все хорошо?

– Да, все хорошо сынок. Просто старик что-то совсем расклеился, – он достал из кармана пальто платок и вытер им слезы. – Напугал тебя?

– Я просто забеспокоился. Не стоит вам в таком месте гулять.

– Да что мне еще можно сделать, – усмехнувшись, сказал старик. Он заметил, что Андрей смотрит на снимок в его руке. – Смотри, – он протянул его, – на фото я и моя жена, в день нашей свадьбы. Минут 15 назад мы расписались, и уже шли в кафе, как друг, ей захотелось прокатиться на колесе обозрения. Смешно, правда? Свадьба, полный ресторан гостей, а она кататься собралася. Но отговорить было невозможно. Вот на этом колесе мы и катались. Раньше, оно куда лучше выглядело.

Тут старик замолчал, и слезы начали катиться по его щекам.

– Десять лет как ее не стало, а я все не могу привыкнуть просыпаться один. Знаешь, время, проведенное вместе с ней, пролетело как миг, а без нее, тянется как целая вечность. Надеюсь, там мы с ней снова будем вместе.

Андрей стоял и смотрел на старика. Скупые слезы текли с его глаза и падали на пальто, но в тоже время дедушка улыбался. Он плакал не от грусти или боли. Это были слезы благодарности, за те годы, что они были вместе, за все счастье и горе, что она разделила с ним.

Перед уходом Андрей сделал свой судьбоностный набросок, дедушки, сидевшего в старой кабинке, и смотрящего на снимок своей жены, сделанный в этом же месте.

Через пару месяцев именно по этому наброску была написана картина, которую Андрей отправил на художественный конкурс, «Точки на карте. Память места». Работу он назвал «Слезы благодарности» и к ней написал небольшой очерк, о его необычной встрече. Главным призом конкурса, был солидный денежный приз, благодаря которому, Андрей и смог отправиться вслед за мечтой.

А сейчас он жил в месте, по сравнению с которым, его родной город, был лишь маленький ручеек, но фоне Ниагарского водопада. Где, если не здесь, настоящий рай для художника? Сколько молодых и горячих музыкантов, актеров, художников поднял на Олимп этот город? Столько же, сколько и скинул их обратно на дно, а то еще ниже.

Иногда, идя на работу или на учебу, Андрей останавливался, чтобы сделать всего один набросок, а заканчивалось тем, что он возвращался домой под утро, уставшим, но счастливым, с полным альбомом рисунков.

Первые полгода учебы в университете, Андрей был как белая ворона. Он сидел на задних партах, вечно что-то рисуя. Как и все люди, одногруппники не замечали Андрей, поскольку, он их сам не замечал. Ему не были дело ни до кого, кроме своих работ. И, вероятнее всего, Андрей бы так и остался нелюдимым парнем, одиноко сидящим на последних партах, если бы не один случай, который кардинально изменил его жизнь. Однажды, одна из одногруппниц опоздала на пару, и ей пришлось сеть рядом с ним, на последнюю парту, чтобы ни мешать преподавателю. Андрей, как всегда, что-то черкал в своем альбоме, и девушка обратила на это внимание. Ей понравились его наброски, и она спросила, сможет ли он ее нарисовать. Андрею сначала хотелось отказать, но девушка была такая милая и красивая, так что, в этот раз он решил выполнить просьбу, и за несколько минут сделал ее замечательный портрет, на театрадном листе.

Это было судьбаностным решением. Как известно, девушки разносят информацию быстрее, чем 4g интернет, поэтому, уже на следующей день, к Андрею выстроилась очередь из парней и девушек, желающих получить свой портрет.

Надо сказать, что студенты Вуза были из самых богатых семей не только города, но и всей страны, поскольку университет считался одним из престижнейших в России. Андрей был одним из немногих, кто учился на бюджетном месте.

Они представляли скопище детей самых богатых и влиятельных людей города, не все конечно, но большенство. Каждый третий приезжал в институте на своем автомобиле. Все без исключения ходили только в бредовых вещах, каждая из которых стояла, как годовая зарплата матери Андрея. Телефоны был только самых последних моделей. Все их разговоры, в основном, были только о последних коллекциях вещей, о новых моделях телефонов, о курортах, на которых они отдыхали каждые полгода и о вечеринках, заполнявших все их выходные.

Но был среди них один молодой человек, по имени Владислав. Именно он был первым, кто позвал Андрея к себе домой на вечеринку и открыл для него совсем новый и неизведанный мир.

Влад был высоким, накаченным блондином, который умел нравиться без исключения всем. Он был улыбчивым и обладал природной харизмой, мог без труда свести с ума любую девушку, чем он, честно говоря, и пользовался. Вообще, всех без исключения девушек он считал: «Глупыми дурочками, которые в наше время ведутся только на деньги, но, слава Богу они у меня есть». Влад был из богатой семьи, но в институте учился на бюджете. Он был весьма образованным и, как считал сам Андрей, с ним действительно было о чем поговорить.

Владу нравился Андрей, он видел, что его не задевает социальное неравенство между ними и остальными, напротив, он смотрел на всех свысока, что очень многих, по правде сказать, раздражало, а это, забавляло самого Влада. Он понимал, что почти все разговоры его сверстников были пустыми, а все их «показуха» в конечном итоге сводилось к тому, что им все покупали родители. Не то чтобы Андрей их осуждал, нет. Он считал, что если бы у него и самого были богатые родители, может быть, он одевался и вел себя точно также.

Знакомство их состоялось как раз в тот момент, когда начался ажиотаж вокруг рисунков Андрея. Как-то раз, присев рядом с Андреем, Влад завел себе ним разговор.

– Здорово рисуешь, старина.

– Спасибо, – Андрею даже не стал отрываться от книги, которую читал.

– «Жажда жизни», – бесцеремонно взяв в руки книгу, сказал Влад. Он повертел ее в руках и сказал. – Ну и как? Интересная?

– Вполне, – Андрей удивленно смотреть на собеседника. Влад показался ему высокомерным и грубым.

– Ты специально выбираешь книги про художников?

– Даже если так, то что?

– Ничего старина, ничего. Насколько мне известно, Ван Гог умер в полной нищете, не так ли?

– Так.

– Так ты, значит, пытаешься провести параллели между ними и собой, дабы оправдать свое жалкое существование?

Андрей ничего не ответил, лишь нахмурив брови, смотрел на собеседника, который листал его книгу.

– Знаешь, что тебе скажу, не стоит брать с него пример. Ты слишком много упускаешь, – Влад наклонился к нему поближе. – Ты ведь, учишься на бюджете, я знаю. И, насколько мне известно, еще и работаешь. Так вот, к чему я клоню, что 95% студентов, сидят на золотой бочек, у их родителей столько денег, что жопой жуй.

– И что с того?

– «Если что-то умеешь, не делай это бесплатно», – он подмигнул ему глазом. – Смекаешь? Тебе ведь, деньги не помешают?

– Почему ты решил, что можешь давать мне подобные советы?

– Потом что вижу, что ты классный парень, а тобой пользуются. Пойми, сейчас вокруг тебя много внимания, но это когда-то закончится, так что, лови момент. К тому же, девушки не всегда хотят расставаться с деньгами, иногда, они находят и другие способы «оплаты», – и Влада, еще раз, ему подмигнул.

Андрей смотрел на него, в одно и то же время, этот парень казался ему самым мерзким человеком на земле, и самым нтересным.

– Ладно, парень, не буду тебя больше мешать, – Влад взял книгу, и на заднем листе написал свой номер и адрес. – Через два дня, у меня будет небольшая вечеринка, заскакивай. Ты славный малый, не хочу, чтобы ты однажды сидел, как Ван Гог, и отрезал себе ухо. Приходи когда мне, там ты действительно увидишь, «жажду жизни».

Проходив в смятение двое суток, Андрей все же решил, что с точки зрения кругозора, поход на такое мероприятие, будет ему полезным. Он надел свою лучшую рубашку, брюки и туфли, и взяв, на всякий случай, с собой альбом, он пошел к Владу.

Тусовка проходила в трехкомнатной квартире Влада. На ней были человек тридцать, большинство из которых, Андрей не знал. Хозяин квартиры лично встретил гостя на пороге.

Как и всегда, на вечеринках такого рода, было много алкоголя, легких наркотиков, диких выходок и случайных связей. Каждый приходил и получал то, чего жаждала его молодая кровь в этот вечер.

Андрей, немного растерянно, сел в углу комнаты и с широко раскрытыми глазами, пытался уловить до селе не изведанный им мир. С другого конца комнаты, потягивая «хэни» за ним наблюдал Влад. Андрей казался ему уникальнаым человеком, потому что, даже сейчас, в незнакомой ему обстановке, в этом «деревенском прикиде», сидя в углу комнаты, он смотрел на всех, будто на животных, которыми он пользовался, делая свои наброски.

Влад подошел к нему и потянул стакан с виски.

– Я не пью, – сказал Андрей.

– Художник, который не пьет? Тебя пора занести в красную книгу, – улыбаясь, сказал Влад. – Да ладно тебе, ты у меня в гостях, я тебя угощают. Выпьем чуть-чуть, для настроения.

Влад еще раз протянул ему стакан, который на этот раз Андрей взял. Они чокнулись, и сидя на диване, стали оба смотреть на творившуюся в комнате вакханалию. Влад смотрел, как быстрыми и плавными движениями, буквально за доли секунд, Андрей успевал ухватить какой-то момент и запечатлеть его на бумаге. «Даже фотоаппарат не нужен» – подумал он.

– А почему ты этого не делаешь потом?

– Что именно?

– Не делаешь наброски потом, дома скажем?

– Дома не то, понимаешь, важен сам момент. Он решает все.

– Знаешь что, ты мне нравишься. А знаешь почему?

– Почему? – спросил Андрей, все также рисуя.

– Ты не пытаешься казаться кем-то, ты такой, какой есть. Не то что, весь этот сброд. Знаешь, я хочу тебе помочь.

– Интересно, как?

– Сейчас увидишь, – он улыбнулся, и, допив залпом виски, направился к музыкальном центру, из которого громко играла музыка.

Он ногой ударил по кнопке выключения, вызвав тишину, за которой последовали грустные возгласы толпы.

– Все все, хватит орать, – он жестом приказал недовольной толпе утихнуть. – Настало время конкурсов, – и квартира сразу радостно загудела, заставляя Влада снова всех успокоить.

– Все мы любим конкурсы, не так ли. Но сегодня, конкурс будет необычный. У меня в гостях сегодня мой друг, и он художник. Я знаю, как мои маленькие девочки, любят обновлять свои странички в инстаграме разного рода фотографиями, а сегодня, у вас шанс заполучить настоящий портрет. Готов поспорить, такого еще никто не выставлял, после бурной пьянки, – все девушки в квартире радостно стояли и слушали Влада.

– И так, – Влад посмотрел на Андрея, который с выпученными глазами, и жестом позвал его. – Иди сюда мой друг. Вот это он. Укротитель карандаша, повелитель красок. К тому же, он весьма хорош собой, приглядитесь красавицы, не сегодня-завтра его работы будут стоить миллионы долларов. Сегодня, он бросит вам вызов, если вы готовы, – и девушки радостно завизжал.

– Условия такие, – все замолчали, – перед девушкой стоит 10 рюмок с самым адским поилом в мире. Да это – Абсент Jacques Senaux Black. Да, это горячая штучка, его крепость 85 градусов, – Влад достал, из-за барной стойки, темно-зеленую бутылку. – Производили этот великий напиток, когда-то во Франции, но потом, его запретили, приравняв к галлюциногенным препаратам, – публикации весело загудела. – Да парни, советую вам присматривать за теми девушками, которые будут сегодня участвовать в конкурсе, ведь, им явно будет нужна помощь, по доставке домой, – все парни радостно захлопала и засвистели, так сильно, что Владу пришлось их успокаивать. – Ваша задача, как можно быстрее затолкать себе в желудок эти 10 маленьких дьяволят, а в это время, наш милый мальчик, – он похлопал Андрея по плечу, – будет вас рисовать. А что же на кону, спросите вы? А я вам отвечу. Хоть один из вас, знает, как дорого стоят в наше время картины? Последнюю свою работу, он продал одному коллекционеру в Берлин за 2000$, я прав? – Влад вопросительно посмотрел на Андрея.

В этот самый момент, его сердце бешено колотилось. Ему было страшно, но в тоже время, весело. Адреналин вырабатывался с дикой силой, взгляды десяток милых девушек, были прикованы к нему, и в этот момент, он решил поддержать Влада, в этой безумной игре.

– Вообще то, 3000$, – Андрей сказал это таким тоном, что ему нельзя было не поверить.

«Черт возьми, этот парень далеко пойдет» – подумал Влад и потрепал его по плечу.

– Вы сами все слышали дамы, искусство нынче дорогое. Если хотите стать его частью, придется раскошелиться. Но, картина, это картина, а набросок, выполненный наспех, стоит немного меньше. Скажем, каких-то жалких 1000 рублей. Вот такая ставка. Если вы, когда последняя рюмка коснется стола, еще не получили свой портрет, то забираете его бесплатно, а если маэстро уложиться в срок, то тогда, придется платить. Как вам такие условия?

Радостные крики раздались в квартире. На центр комнаты поставили большой стол, за одним край сел Андрей, за другой, девушка, перед которой стояло 10 рюмок с 85 градусник абсентом. Игра началась. Андрей рисовал с быстротой тигра, он лишь изредка бросал взгляд на листок, стараясь, как можно лучше, уловить характер каждой девушки, и выполнить набросоки непохожими друг на друга. За его спиной стояли десятки девушек, смотрящих, как он работает. Он слышал их голоса, чувствовал, что все взгляды были прикованы к нему, и ему это нравилось.

Десятки портретов уже были готовы, все его руки были измазаны в карандаше. Когда он закончил очередной, и публика радостно завизжала, Андрей посмотрел на Влада, который стоял рядом очаровательная брюнеткой, которая что-то шептала ему на ухо. Влад слушал с улыбкой, и когда она отошла, он позвал Андрея к себе.

– И так мой друг, ты заметил эту молодую нимфу?

– Да, она очень красивая.

– Ты находишь? Ну, так вот, тогда тебе повезло, потому что она сегодня забыла свой кошелек, но очень хочет получить свой портрет. Девушка умоляла меня, дать ей шанс поучаствовать, ведь, как она меня уверяла, она первая, кто тебя выиграет.

– А если нет?

– Тогда друг мой, тебе повезет очень сильно, – он посмотрел по сторонам и, наклонившись, сказал Андрею. – Она сказала, что знает, как с тобой сочтется, в случае проигрыша, – сказав это, Влад взял Андрея за лицо и глядя ему в глаза сказал. – Эту битву, мы не можем проиграть, эта молодая девушка считает, что может выиграть тебя. Тебя, моего спартанца, моего царя Леонида, одердавшего уже десятки побед сегодня. Ты пойдешь и выиграешь ее сейчас, а потом, ночью, ты ощутишь, насколько сладок вкус у победы.

Андрей сидел за столом, а его сердце так бешено билось, что готово было выпрыгнуть из груди и само начать рисовать. Девушка медленно подошла к столу, все время, смотря Андрею в глаза. Она села и обмакнув палец в рюмку, облизнула его.

– Я тебя сегодня выиграю, – томно сказала она.

– Пока не вижу, чтобы могло тебе помочь.

Девушка слегка улыбнулась. Она откинулась на спинку, и стала расстегивать одну за другой пуговицы на рубашке, пока не осталось в одном черном бюстгальтере. Но Андрей даже глазом не повел, он все также смотрел ей в глаза.

– Жарко что-то тут, – сказала она.

– Дешевый трюк, – улыбнувшись, сказал Андрей.

– Не такой уж и дешевый, – сказала девушка, посмотрев на свой бюстгальтер. – Он стоит почти столько же, сколько твои картины.

Они смотрели друг на друга и улыбались. Девушка была неописуемая красивая. Когда Влад дал обратный отсчет, Андрей яростно начал водитель карандашом, казалось, от того, успеет он или нет, зависит его жизнь. Девушек выпивали залпом одну рюмкой за одной, лишь изредка останавливаясь, переводя дыхание.

Андрею показалось, что между стуком последней рюмки об стол, и моментом, когда он проснулся у себя дома в объятиях этой девушки и полным кошельком денег, пронеслась целая жизнь. Проснувшись рано утром, он подошел к мольберту, на котором была изображена его победа, полуголая нимфа, лежавший на его кровати.

С тех самых пор, Андрей и Влад стали хорошими знакомыми, но друзьями они стали совсем при других обстоятельствах. После той вечеринке, слух о способностях Андрея разнесся не только по университету, но и за его пределами. Многие люди стали писать и умолять его нарисовать их портреты, при этом предлагая весьма неплохие деньги. Но понимая, что счастье не вечно, он брался за несколько картин в месяц. Так, Влад помог ему обрести еще один неплохой способ заработка, и неплохую игру для вечеринок, которой они еще не раз пользовались.

Часто на вечеринках, Андрей и Влад вместе садились и разговаривали обо всем на свете, начиная от книг, фильмов и последних новостей, заканчивая девушками. Одной из особенностей, было то, что каждый из них имел абсолютно противоположные взгляды, но выслушав друг друга, они приходили к чему-то общему. Андрей показывал свои картины Владу, который мало что понимал, но все, же даже ему, было понятно, что потенциал у молодого художника огромный.

Единственным, что не одобрял Андрей, было дурное пристрастие Влада к алкоголю и легким наркотикам. Ни одна вечеринка не обходилась без виски, водки, текилы и марихуаны. Не то чтобы Влад был заядлым наркоманом или алкоголиком, просто если он начинал пить, то останавливался, только тогда, когда не в состоянии был стоять. Андрей впервое время старался совсем не пить, но скоро, под напором новых ощущений, развязных вечеринок, доступных девушек и чувства, что сейчас он стал частью этого манящего мира, он стал изрядно выпивать, но все же, до Влада ему было еще далеко. Но к наркотикам, он никогда не притрагивался.

Влад видел неодобрение в глазах друга, но при этом сам Андрей ничего вслух не высказывал. Однажды на одной из вечеринок Влад сказал Андрею: «Знаешь, если бы я не пил и не курил, то я бы схватил биту, что стоит у меня в шкафу, и стал бы колотить, что есть мочи, поэтому танцующему «биомусору» – при этом он показал пальцами на импровезированную танцплощадку, посреди гостевой комнаты, где танцевали пьяные гости. «Пьяный, я, опускаясь до их уровня, и мне намного проще с ними общаться».

Какими бы не были они разными, все равно они отлично ладили друг с другом.

Так пролетел первый учебный год. Андрей уже не был тем провинциальным мальчиком, что год назад спустился с поезда. Он много научился за этот год. Летом, он на две недели съездил домой. Накупив матери подарков, одевшись в самые лучшие вещи, что приобрел за год жизни вдали от нее, и, взяв с собой лучшие на его взгляд наброски, которые, показывают жизнь в современном мегаполисе, он вернулся домой. Чувствуя, как гордятся им матушка, с каким трепетом она слушает его истории и как восхищенно смотрит на него, он чувствовал себя Одиссеем, вернувшегося из плаванья. Но пробыв дома неделю, он с грустью понял, что ему тут скучно. Он привык к бурлящему городу, который вечно завет тебя вперед. А дома был все тот же усталый город, который, словно Морфей, усыплял своих жителей. Андрей чувствовал грусть, но в тоже время и радость, что он смог вырваться из него.

В середине июля, Андрей снова отправил свои картины в художественную академию. Но в этот раз, он был уже не так самонадеян, поэтому, когда он снова получил отказ, он даже не расстроился. Ему нравился его уже устоявшийся мир, в котором, он смог найти себе место.

Таким был мир, в котором жил, учился и творил Андрей.

Причиной, по которой Андрей сегодня опоздал на занятия, был вчерашний звонок Влада в 11 вечера.

– Привет старина, чем занимаешься? – по голосу Андрей понял, что Влад уже немного пьян. На фоне громко играла музыка, и слышались множество голосов. «Видимо, очередная вечеринка в самом разгаре» – решил Андрей. Влад звал его еще в субботу вечером, но после работы совсем не осталось сил куда-то идти, поэтому Андрей ему отказал. А сегодня, у него было в планах пойти поискать вдохновение на дождливых улицах города.

– Привет, Влад, да вот собираюсь просмотреть наброски за неделю, и лечь спать, завтра же рано вставать.

– Зятра зе ряно встявять, – передразнивая сказал Влад. – Слушай, такая вот чушь, может прокатить с твоей мамой, но уж точно не со мной. Я сам лжец что надо, так что, ты меня тут ранним подъемом не обманывай.

– Я и не обманываю.

– Парень, готов поспорить на все на свете, что ты сейчас стоишь одетый в свое черное пальто и коричневые ботинки, которые меня, если честно бесят, я это говорил? – смеясь, спросил Влад.

– Не единожды, – Андрей ответил с улыбкой. Действтельно, при любом удобном случае, Влад задевал его любимые ботинки. Он считал, что они абсолютно безвкусные и уродливые, поэтому неустанно это повторял, при любом возможном случае. Андрея это забавляло, и поэтому, он как можно чаще старался их надеть.

– Ужасная обувь. Так вот, о чем это я. Ах, да, я готов поспорить, что ты уже весь одетый и вооруженный, готов отправиться на улицы мной горячо любимого города, постараться украсть у него наилучший вид. Я ведь прав? – прозвучал язвительный вопрос.