Часть 1
"Вот и присралось же тебе проехать по краю, как будто целой дороги мало", – презрительно скривившись, прошептал я, с ног до головы обрызганный колесами проезжающей мимо машины. До родного подъезда оставались считанные метры, и я ускорил шаг, мысленно уже развалившись на кровати и попивая горячий чай после тяжелого рабочего дня. Еле нашарив ключи в мокром и прилипающем к пальцам кармане тонкой куртки, я с большим облегчением хлопнул подъездной дверью, за что получил в спину испуганный и яростный взгляд консьержа, и медленно поднялся на свой этаж, закрывшись на два замка.
Новая однушка, на которую, кстати, заработал честным трудом, залилась ярким светом от сработавшего датчика, словно приветствуя своего хозяина. Слегка щурясь, я быстро снял с себя мокрую одежду, оставшись в одних трусах, и прошлепал в недра своей обители. Держа курс на кухню, я кинул философский взгляд в сторону спальни, где стояла неубираемая уже несколько недель постель: обычно я всегда фанатично поддерживал чистоту и порядок в своем жилом пространстве, но в последние месяцы, вставая на работу ни свет ни заря и приходя достаточно поздним вечером, на порядок мне стало настолько похрен, насколько это только возможно в моем положении. Только и успевал, что мусор выносить, – и на том спасибо.
На кухне я щелкнул кнопкой чайника и под его успокаивающий шум уселся за стол, поставив перед собой телефон, который до этого вытащил из кармана куртки. С четким желанием посмотреть видосик-другой перед сном, я уверенно тыкнул на кнопку включения, готовясь ввести пароль.
Удивление пришло запоздало: в уставшем мозгу на несколько секунд образовалась томящая пустота, имитирующая мыслительную деятельность, и за это время я только и успел, что нахмуриться. Когда я снова углубил внутрь корпуса злосчастную кнопку, на этот раз подольше, из под нее лениво выползла небольшая капелька воды. Устройство никак не реагировало на мои манипуляции, и до меня наконец начало доходить, что же именно произошло. Кухню сотрясло смачное "бл**ь", направленное почему-то в потолок. Я выдохнул. Устало и задумчиво уставился на черный с трещинкой экран. Сил злиться уже в себе не находил: грубые слова только по привычке метались в голове, не вызывая никаких эмоций. Где-то, на глубоком уровне подсознания, я понимал, что скоро не останется и слов, но что-то мешало мне принять это и исправить. Может, надоевшая работа курьером, которая каждый вечер не оставляла от себя ничего, кроме смятения и адской усталости; а может, личная жизнь, которая уже давно перестала существовать для меня как в физическом воплощении, так и в воспоминаниях. Теперь, лишившись телефона, который так нужен был на работе, я хотел бы начать лихорадочно продумывать возможные варианты, но мозг молчал. Когда пустота в голове уже начала подбешивать, я резким движением схватил вскипевший чайник; привычно, почти рефлекторно, сделал себе чай и направился в комнату. Желание что-то посмотреть на ночь окончательно выветрилось испорченным настроением, и, только скользнув взглядом по закрытому ноутбуку, я прямо с кружкой заполз в кровать, поплотнее замотавшись в одеяло. Теплый напиток окончательно разморил меня, и я уснул сидя, так и держа пустую кружку в руках.
Утро не было добрым уже потому, что от непривычной позы сна все мышцы просто горели. Десять минут я потратил только на то, чтобы вспомнить, как двигаться, вырубить орущий будильник и, воя на разные лады, добраться до кухни. "Хорошо, хоть без будильника не остался", – мелькнула мысль, тут же переросшая в мучительные раздумья. С одной стороны, на работе без телефона делать нечего, но я даже не мог позвонить и предупредить начальство, поэтому съездить туда однозначно стоило. С другой, очень редко, но у нас бывали свободные рабочие телефоны, поэтому у меня был некоторый шанс даже не просрать целый рабочий день. И ухватившись за этот факт, как за соломинку утопающий, я быстро сделал себе завтрак, без особого аппетита поел, и помчался по лестнице, снова напугав консьержа порывистым грохотом дверей. Знать наверняка, опаздываю или нет, я не мог, поэтому торопился, как в последний раз, и, добравшись, наконец, до склада, уверенно распахнул дверь, ища взглядом часы.
– О,Володя! Чего ты так рано?
Чесать языком с коллегой в мои планы не входило, поэтому я только пожал плечами:
– Да вот… А Коля где, не знаешь?
Собеседник ухмыльнулся и зеркально повторил мой жест. Местоположение директора на складе всегда было не самой очевидной вещью, и я, понимающе кивнув, развернулся, готовясь к поискам: не зря же пораньше приперся. Но идти никуда не пришлось.
– Привет, Володь. Рановато ты. Случилось чего?
Слегка удивленный проницательностью директора, я утвердительно кивнул:
– Да вот телефон вчера утопил, решил прийти пораньше, вдруг рабочие завалялись. А то, сам понимаешь, не хочется целый день профукать.
– Понимаю, конечно, но у нас рабочих-то всего два, и то: один у меня для рабочих звонков, второй у Богдана, – он махнул рукой на курьера, который первый меня встретил, и продолжил чуть тише: – а у него своего телефона вообще нет.
– И что мне делать? – я уже знал ответ начальника, но в глубине души все еще на что-то надеялся.
– Ну а что тебе делать… Сегодня иди, прикупи себе что-нибудь подешевле. Замена тебе найдется. А как сможешь, возвращайся.
Со склада я выходил в смешанных чувствах. Вроде и внеочередной выходной нарисовался, но кто мне за него заплатит? Мысленно подсчитав свой бюджет, который отнюдь не считал нищенским, я все же принял решение искать машинку подержаную, и, вернувшись в квартиру, засел за компом, открыв соответствующий сайт. Чуть ли не боем я одолжил у сварливой соседки напротив допотопный кнопочный телефон, и просидел так целый день, выпив по меньшей мере кружек пять чая. И вот, около восьми часов вечера, делая ленивые глотки из пятой кружки, я звонил очередному продавцу и уже ни на что не надеялся. Когда мне уже наскучило ждать, на том конце провода вдруг прозвучал приятный и тихий мужской голос. Я откашлялся, едва не захлебнувшись чаем от неожиданности, и хрипло начал:
– Здрасьте, телефон еще продаете?
– Вечер добрый, продаем. Когда хотите забрать?
"Ишь деловой какой", – подумалось мне.
– А посмотреть можно?
– Можно и посмотреть. Сегодня придете?
Я замялся. Время уже неприличное, неудобно как-то, но, собрав волю в кулак и вспомнив, что завтрашний рабочий день тоже рискует остаться без оплаты, я выпалил:
– Да, если вас не затруднит.
– Договорились. Адрес вам в личку отправил. Буду ждать.
– Ага, всего доброго, – пробормотал я, уже обращаясь к гудкам, – Ну и странный же ты чувак…
Сориентировавшись, где находится место нашей встречи, я начал поспешно собираться, раздумывая, вернуть соседке телефон сейчас или уже после встречи: город не родной, да и учитывая мой врожденный топографический кретинизм, я вполне мог заплутать в трех новостройках и дом потерять – что уж там. Но старуха уже поджидала меня на выходе из квартиры, занеся руку с вытянутым пальцем: и я надеялся, что этот жест означал только ее желание позвонить в звонок, потому как, если бы я вовремя ее не заметил, то на всей скорости влетел бы глазом в морщинистый палец. Я отпрянул вглубь своей квартиры, еле удержавшись от того, чтобы захлопнуть дверь перед носом соседки.
– Ты куда это? – бабуля даже не подумала поздороваться и, сложив на груди руки, уставилась на меня цепким взглядом.
– Нин Санна, да я же вам говорил: телефон покупаю, – иду, вот, на встречу с продавцом.
Старушка выпрямилась и смерила меня презрительным взглядом.
– А то я не знаю, на какую встречу ты идешь! Сказал, что до вечера возьмешь, и намылился куда-то. Сейчас мой телефон продашь, денежки себе заберешь, и потом ищи-свищи тебя по всему району! Отдавай мое, и иди, куда хочешь!
"Вот фантазия у карги", – про себя усмехнулся я, но все же предпринял попытки поспорить, которые тут же соседкой пресекались, и я, смирившись с глубоким поражением бабулькиного мозга, молча вложил несчастное устройство в протянутую ладонь, закрыл квартиру и потопал к лестнице.
– Вот молодежь: что тогда, что сейчас – никакого уважения к старшим. Все свои мутки мутят, все-то у них на де́ньгах…
Я спустился на этаж ниже, и мерзкий голос затих. Выходя из подъезда, я попытался выбросить из головы все, что сейчас произошло и вспомнить карту района, чтобы понять, в какую вообще сторону мне идти. Благо, память не подвела, и я направился к возвышающимся над панельными пятиэтажками новостройкам. Найти нужный дом было не так просто, как я думал изначально, но удача мне улыбнулась. Позвонив в нужную квартиру и получив ласковый сигнал, открывающий дверь, я уже ехал в лифте на нужный этаж. А находился он, к слову, чуть ли не под самой крышей, и мой патологический страх высоты уже начал пока аккуратно и неуверенно проявлять себя, что было ну очень не вовремя.
Вышел к квартире я уже весь бледный и с трясущимися руками: и вполне могу представить, как выглядел в глазах румяного и лучащегося здоровьем продавца, вышедшего мне навстречу в длиннющем синем халате. Стараясь не думать, на каком расстоянии от земли нахожусь, я наспех проверил работу устройства, вытащил заранее приготовленную сумму и, чуть ли не с размаху шлепнув ее в огромную ладонь мужчины, бросился к лифту, кажется, кинув на ходу что-то вроде "хорошего вечера". Выглядело это все донельзя глупо и странно: боязнь высоты преследовала меня всю жизнь, но ничего подобного я никогда не ощущал, отделываясь лишь легким головокружением. Однако задуматься об этом всем я смог только когда окончательно пришел в себя и был уже на подходе к своему дому. И еще одна деталь тогда неожиданно вспыла у меня в памяти: продавец ну никак не отреагировал на мое состояние. Не поинтересовался, нужна ли мне помощь и вообще не выглядел удивленным, как будто каждый день сталкивается с чем-то подобным. Но эту мысль я выкинул из головы, открывая дверь своей квартиры – мало ли что: может, темно было, не заметил. И слава богу, честно говоря.
На своем любимом втором этаже чувствовал я себя куда лучше, и, растянувшись на незастланой кровати прямо в уличной одежде, я уже трезво осматривал покупку. Труба была что надо: без дурацкой трещины, из-за которой на старом телефоне искажались некоторые буквы; с действительно ярким экраном; – и я был уверен, что даже в солнечный день с ним можно будет работать – и, самое главное, пустая карта памяти с довольно большим объемом, которая явно в стоимость телефона не входила. Наверное, мужик просто забыл вынуть ее перед продажей, а напоминать, я, конечно же, не собирался, справедливо положив, что, если карта ему действительно понадобится, он найдет способ со мной связаться. Я увлекаюсь фотографией как любитель и часто щелкаю что-то, что считаю красивым, на телефон, – покупать профессиональный аппарат для своей деятельности не считаю целесообразным – и, созерцая трехзначную цифру в свойствах карты памяти, уже представлял, какие снимки удастся сделать в отпуске. Но мечты мечтами, а время уже было недетское. Приняв решение слегка поужинать перед сном, я отправился на кухню со своим новым электронным другом, строго пообещав самому себе относиться к нему бережнее, чем к предшественнику.
Теперь моему желанию залипнуть в цифровом мире на полчаса-час никто не мог помешать, и, подключившись к интернету и установив нужные мне приложения, я немного завис на главной странице любимого сайта, выбирая, что же посмотреть за поеданием бутербродов. Выбрав какой-то научпоп на полчаса, я устроился поудобнее на стуле, закинул ногу на ногу и… моргнул. Так мне показалось сначала: вокруг все резко потемнело, как будто вырубили электричество – и такая мысль тоже пришла мне в голову, поэтому я попытался встать, чтобы проверить пробки. Но правая нога так и осталась покоиться на левой, несмотря на то, что я напрягал мышцы как в последний раз. Тело находилось будто в некой желеобразной субстанции, я с трудом моргал, да и дышать тоже было нелегко. Меня охватила настоящая паника, а мозг вырубился, дав волю животным инстинктам, и, без какого-либо толку ерзая пятой точкой по стулу, я с усилием раскрыл рот и заорал, для себя удивительно громко и пискляво.
Желе, сковывающее движения, как будто испарилось, я стал слышать бешеный стук своего сердца и, жадно глотая воздух, будто только что побывал в воде, резко встал и огляделся. Ничего не было видно, как бы я ни вертел головой из стороны в сторону, и паника, не успев уйти, снова подступала к горлу. Чтобы не потеряться в кромешной тьме, я стоя на месте пытался нащупать что-то, кроме стула, на котором только что сидел. Уткнулся руками в холодильник, кухонный стол; чуть не сшиб с полки радиоприемник. Все было на своих местах. «Я ослеп», – пронеслось в голове, и склизкий ком встал в горле, но вдруг где-то, как будто бы на периферии зримой области появилось синеватое свечение, нарастающее с каждой секундой. Не зная, чего ждать на этот раз, я плюхнулся обратно на стул и замер. Телефон я все так же держал в зачем-то крепко сжатых пальцах, и нервно елозил ими по экрану. Пришла мысль, что надо бы позвонить в скорую, но к мысли этой я не прислушался, с любопытством и ужасом ожидая, что же случится дальше.