Loe raamatut: «Близнецы. Том 1», lehekülg 24
Сандра удивленно вскинула брови. Это что еще за новости – процессор сообщал о том, что закончил свою работу! Разве она что-то заказывала! Но торжественный марш продолжался.
Ясность мог внести Сазерленд, но именно этого он и не хотел делать. Ему интересна была реакция девушки. И он ее дождался! Журналистка выбежала к кухонному агрегату… И раздавшиеся через несколько секунд восхищенные возгласы сообщили Стиву, что он не ошибся с заказом.
А Сандра стояла перед открытым процессором и едва не плакала! Так красиво за ней еще никто не ухаживал.
* * *
– Стив, почему ты так торопишься? – Девушка положила правую руку на грудь Сазерленда. Они лежали на неширокой кровати, но тесноты не ощущали.
Стив скосил глаз на обнаженную Сандру.
Боже, как она хороша! Иссиня-черные волосы удивительно сочетались с молочно-белой кожей и изумрудно-зелеными глазами. Казалось, что такой красоты он еще не видел! Но более всего удивляло Стива другое. Вернее, другой! Он сам. Странное чувство овладело им! Ему впервые хотелось не только обладать женщиной, не только появляться в обществе с этим неземным созданием и демонстрировать всем, что это он хозяин этого чуда, но и защищать ее, беречь! Ее красоту, ее покой. Не было ощущения властелина, была только нежность! Хотелось растворить всего себя в ней, не дать никому дотронуться до этого цветка.
– Стив, – вдруг спросила она, – а интервью смотреть будешь? Ведь ты для этого приехал.
– Нет, Сандра, мне скоро уезжать, дай мне тобой полюбоваться!
– Уезжать? Я тебе не нравлюсь? – Глаза девушки сразу стали печальными. Сазерленд еще не встречал человека, у которого все чувства так ярко отражались бы в глазах. Эта девушка, казалось, могла разговаривать без слов.
– Разве ты можешь не нравиться? – Он ласково погладил ее грудь. Боже, какая она упругая и нежная одновременно! – Я просто очарован тобой!
– Ты смеешься надо мной! Конечно! У тебя, наверное, столько было моделей, актрис…
– Я ни одну из них уже не помню, – признался Сазерленд. – Правда-правда. Все они представляются мне теперь такими далекими, что я и не знаю, на самом ли деле все это было!
– Спасибо. – Сандра поцеловала его в шею. – Даже если ты говоришь неправду, то все равно спасибо!
Сазерленду действительно нравилась Сандра, ее чудесные зеленые глаза, в которых мог бы вместиться целый мир. По крайней мере, его, Стива, мир. Как ни удивительно, но у Снейка, при всей его славе и известности, было не так уж много женщин. Слава пришла к нему всего год‑полтора назад. И он тут же оказался под бдительным присмотром холодной, расчетливой красавицы Джины. В начале их отношений Стив, в одночасье ставший великим Снейком, замирал от восторга: как же, его любит такая красавица, одна из цариц высшего света Хардсонсити! Но со временем, когда первая волна эйфории прошла, Сазерленд стал замечать, что его избранница не так уж и влюблена в него, что он, скорее, модная и эффектная игрушка в ее руках, паж, которому позволено сопровождать светскую львицу во время ее выездов.
Не в силах прервать одним махом эти отношения, ласкавшие его тщеславие, Стив тем не менее начал сторониться Джины, избегать ее. Заметив это, мисс Хекман предприняла решительные меры, пустив в ход все свое очарование. Но Снейк, уже успевший познать ласки и чары других прелестниц, остыл к ее красоте. Джина его больше не вдохновляла. И не то чтобы она была уж очень неприятна. Вовсе нет! Просто они со Стивом – разные люди. Вот Крису она же понравилась! Может быть, с Джорданом у нее сложилось бы!
Сазерленд вздохнул. Еще бы! Крис! Да с ним у любой бы сложилось!
Вспомнив о Джордане, Стив почувствовал такую тоску, такую боль, что сам удивился. У него было такое ощущение, что, потеряв Криса, он утратил часть себя, своего самого близкого друга. Больше чем друга!
Какие они были умные, когда быт жив Крис! Как все с ними советовались! Как Стив гордился своим напарником! Да каким напарником – братом! Ведь не зря же Создатель их такими похожими сделал! Братья-близнецы и то не так похожи друг на друга, как они с Джорданом! Сволочь этот Гап, такого человека погубил! Ну подожди, я до тебя доберусь! Узнаешь, кто такой Снейк.
Сазерленд от злости заскрипел зубами.
– Стив! Стив, что с тобой! Ты сердишься? – Сандра встревоженно вскочила. – Почему ты отворачиваешься, я тебе уже не нравлюсь?
Ну не мог же Снейк сказать девушке, что боится посмотреть на нее. Что не хочет увидеть пятна над ее головой. Вдруг обнаружит там хитрость и лицемерие? Только не сейчас, когда ему так нужно, чтобы рядом была близкая душа. Разочарования – вот чего боялся Стив. Слишком много он встречал женщин лукавых и фальшивых, старающихся ложью и обманом добиться материального благосостояния и положения в обществе, слишком часто принимал за любовь самую заурядную похоть, а боязнь остаться в одиночестве – за преданность. Так не хотелось ошибиться еще раз в той, кто так ему понравилась!
С какой непосредственностью она обрадовалась цветам! А какие очаровательные слезинки заблестели в ее глазах! И ее боязливый ответ на его поцелуй! Стиву в тот момент показалось, что он наконец нашел ту, которую давно искал. И пусть она не светская львица и мэтр журналистики из нее тоже вряд ли получится! Уж кто-кто, а он на это племя насмотрелся, знает, какие они, эти мэтры. Но зато она не искусственная! Настоящая! Или нет? А может, все же посмотреть? И надо же Сандре что-то ответить, она ждет.
Сазерленд уже открыл было рот, но слова застряли в горле. Что-то вдруг капнуло ему на плечо. Он вздрогнул… Что это? Она плачет? Стив приподнял голову, чтобы посмотреть на Сандру, но та уткнулась лицом ему в грудь, и он почувствовал шелковистое прикосновение ее волос. А пятно-то какое желтое! Ослепительно желтое! Очаровательно, волшебно, чудесно желтое! Но что это? Почему у нее в пятне появились такие жесткие серебряные разрывы?
Боже, она мучается? Чем? Или это, Господи, так это же из-за него! Это он причиняет ей такую боль!
– Сандра, ты что, глупышка, себе придумала?! Ты же мне очень нравишься! – проговорил он, – Очень! Я даже боюсь сказать как! Просто я задумался о…
Еще немного, и Стив начал бы ей рассказывать о Крисе. Черт, нельзя так расслабляться! Нужно собраться! Не время для откровенности!
– Девочка моя! – Сазерленд погладил девушку по голове. – Ты и вправду мне очень нравишься. Пойми, я не умею красиво говорить. Все, что обо мне рассказывают, показывают, пишут… Да я в прошлом такой же простой городской пацан, как и многие другие игроки! Может, мне просто повезло больше, чем другим, но умно излагать свои мысли я так и не научился. Ну перестань, Сандра, перестань плакать! Подними свою чудесную головку, покажи мне самые необыкновенные глаза!
Стив все говорил и говорил, сбивчиво и отрывисто, не отрывая глаз от пятна над головой Сандры – и серебряные колючки начали уменьшаться, уступая место вспышкам розового цвета! Робкие вначале, эти признаки радости все усиливались, пока наконец не стали переливаться оранжевым цветом. Сазерленд почувствовал, как ее возбуждение передается и ему.
Тело девушки, плотно прижатое к телу Стива, обмякло и словно потяжелело. Сначала робко и неуверенно, потом все смелее и откровеннее Сандра стала покрывать его лицо быстрыми, жаркими поцелуями. Ее рука заскользила вниз, все ниже и ниже, и Стив почувствовал, как в нем вздымается желание. Он провел рукой по ее голове… и замер! Закаменел! Заледенел! Снятый Боже! Все что угодно, но только не это!
Волосы девушки, разделившись на два черных струящихся потока, обнажили нежную белую кожу, и Стив, к своему ужасу, увидел на правой лопатке Сандры большого, искусно выполненного дракона! Черно-зеленый, с распростертыми крылами и красными горящими глазами, он, как страшное клеймо, как смертный приговор всему, к чему прикасался Стив, замер в угрожающей позе. Казалось, это монстр, сидящий в голове Сазерленда, решил таким образом напомнить о себе, мол, натешился, хватит, теперь моя очередь! Стив застонал. Господи, лучше бы он погиб в подземелье! Да за что же такое наказание!
Глава 8
Жалкий плебей! И это ничтожество, этот слабак смеет думать, что он хозяин положения? Великий и непобедимый Снейк! Скоро он увидит, как Паук сделает из него, Змея, жалкого дождевого червя! Супермен, чуть не провалил все! Хорошо, если полицейский пес его треп на пьяный бред спишет, а если нет? Что, если копать начнет? Кто тогда будет отвечать? Стив? Или он, Палач? Или Гап, вписавший Паука в голову этого нчтожества, поплывшего перед первой же смазливой мордашкой?
Все, хватит! Пора уже показать, кто в доме хозяин! Вернее сказать, кто в теле хозяин! А кто раб! В своем же теле раб! Нужно только выждать нужный момент! Или создать его! Правильно, вот прямо сегодня, да‑да, именно этой ночью Сазерленд должен получить основательный урок! А то возомнил себе, что узду на Джеймса накинул! Да Митчел и его, и этого Бекстера в один узел завяжет!
Так, эмоции в сторону! Нужен план, а, впрочем, чего это он тормозит? Тут и думать не о чем! Этот Том, что сейчас сидит и со Снейком разговаривает, он ведь выпить не дурак! Хоть и крепится, а от пивка не откажется! Значит, и нужно бить в слабое место! Заставить его стакан-другой пропустить! После этого он уже будет совсем не тот. Внимание притупится, а там и до глупости рукой подать! Стив от выпитого, да и тем более после любовных утех, тоже не в форме. Значит, и ему пара стаканов в кайф пойдет!
Джеймс не боялся, что сам тоже поддастся расслабляющему действию спиртного. Запланировав свою ночную акцию, Паук почти весь день отсыпался и был сейчас гораздо бодрее Сазерленда. Он даже сумел сдержать свое ликование при виде очаровательного дракона на спине этой куколки. Хотя знал бы кто, как нелегко это было сделать! Митчел едва не зааплодировал нюху Стива. Это же надо было, столько времени, он, знаменитый Паук, искал женщину, у которой будет такая наколка, и не мог найти! А тут раз – и с первого попадания! Пауки, ящерицы, бабочки и попугаи… Как они надоели! А вот настоящий крылатый дракон давно не попадался! Да что давно! Всего один раз и было! И вот теперь во второй, прямо праздник души!
Удачливый парень этот Снейк, хотя и простоват. Да и в сексе не слишком-то изобретателен. От девчонки сердечко замирает, а позабавиться с ней толком не смог! Дурак, мартышка готова для него на все, а он… Слизняк! Примитивно трах-бах – и все! Какое удовольствие получил он, Сазерленд, неизвестно, но вот если спросить Джеймса, так вроде бы ничего и не было! Одна физиология и никакой фантазии! Да у кроликов, наверное, интереснее выйдет! Недоучка, ведь мог же посмотреть, как профессионалы к делу подходят! Вот когда он, Джеймс, сам действовал, небось и червяк этот кончал так, что искры в башке взрывались! И пусть не кокетничает, сам же все ощущал!
Скромники и моралисты! Знаем мы вас! Как до горячего доходит, так куда ваши принципы деваются! Спроси у того же Стива, был ли еще у него когда-нибудь такой оргазм, как он испытал с этой… попугаистой? Ах да, Джуди! Джуди Ягмен! У нее еще напарница с ящерицей!
Так вот, Митчел может держать пари на любых условиях, что роллерболист ни разу в жизни не получал такого удовольствия, как со стриптизершей. А он, гад, вместо благодарности взял и выбросил лоскут с картинкой! Попугай был, конечно, эффектный. Большой, яркий, со светящимися красками. Так и переливался! Даже лучше, чем ящерица у той, второй… Уж ее‑то теперь Паук не упустит! Лишь бы быстрее этот Стив заснул! Может, поторопить его? Сидят трещат с Томом, а спроси о чем, сами не знают. Командос паршивые! Тоже мне вояки нашлись! Драться и то не умеют!
Нет, пора положить этому конец. Как же их поторопить? Как? Может, позевать? Зевота, она штука коварная, после нее сразу спать хочется. Но и опасная! Змей может почувствовать, что это не он, а Паук зевает, и вспомнит о нем.
А может, все-таки пиво? Точно! После него тоже спать хочется! Так, хорошо, средство определено – пиво! А как сделать, чтобы им захотелось пивка? Может, воспользоваться способом этого Сазерленда? Подожди, а как он это делает? Создать визуальный образ?
Джеймс, ненавидящий спиртное, с трудом представил себе кружку с пенной шапкой. Нет, неубедительно получается! А если… Если представить жажду? Это же совсем просто!
Стив, разговаривая с Томом, даже не заметил, когда ему вдруг очень захотелось пить. Прямо в горле пересохло! Удивительно, только что про пиво подумал, даже кружка пенная померещилась, и на тебе, сразу жажда появилась! Не прекращая говорить, Сазерленд набрал команду кухонному процессору. Мерное гудение, несколько секунд ожидания – и в контейнер выдуло пластиковый графин, в который тут же полился пенный напиток.
– Вот это дело! – обрадовался Бекстер. – Немного пива нам не повредит. Холодное, надеюсь?
– Холодное, холодное, не переживай! Только смотри, нас потом не перепутай! – предупредил Стив, разливая пиво по кружкам. – Я могу быть очень хитрым! Не поддавайся ни на какие уговоры! Как и договаривались, отпустишь только утром!
После первого глотка, ровно в половину кружки, они вернулись к прерванной беседе.
– Так, значит, ты считаешь, что Дейл Престон пойдет на должность заместителя командира отряда? – То, что отряд возглавит сам Бекстер, обсуждению не подлежало. Лучшего лидера, чем бывший капитан «Скорпов», не найти. Держать в узде кольцевую братву ненамного проще, чем отряд бравых командос.
– Замечательный ный парень! – ответил Том. – Да ты и сам его знаешь!
Да, Стив Дейла знал. И очень хорошо. Одно время они даже играли вместе в фарм‑клубе. Правда, Дейл играл там уже третий сезон, а Сазерленд только первый. Они тогда конкурировали за место в «Скорпионах», и отношения были между соперниками не очень хорошими. Стив и сам в душе считал, что Престон как игрок сильнее его, но судьба в лице Бульдозера распорядилась иначе. Расстались они неприязненно, и это тоже понятно: оба знали, что главным аргументом в решении руководства был не спорт. Дейл потом недолго еще поиграл и ушел. Совсем ушел, бросил и Кольцо, и вообще спорт.
Жаль, что их отношения так сложились, Престон был именно таким парнем, какие нравились Сазерленду Надежный и умный, не зазнайка… Снейк и сейчас готов был просить руководство команды пригласить Дейла, но поздно… Престон и слышать не хотел о том, чтобы вернуться. А жаль!
– Эй! Стив! – услышал он голос Бекстера. – Да ты уже совсем спишь!
Сазерленд встрепенулся, стряхивая дремотное оцепенение, и посмотрел на Тома. А ведь ветеран прав, он чуть сидя не заснул!
– Давай, Стив, дуй на свою дыбу, – Том добродушно засмеялся, вытащил наручники и, подмигнув Стиву, покрутил их на пальце. – Как я тебе в роли тюремщика?
– Высший класс, – пробурчал Сазерленд. – Смотри не облапошься!
– Обижаешь, начальник, – отшутился Бекстер и погладил пищевой процессор – Стив, пока ты не уснул, покажи, как твой пивняк работает.
* * *
Весь вечер старший инспектор Пирс провел в своем кабинете. Он находился в удивительно непонятном состоянии. Дэвиду казалось, что против него творится заговор. Новый шеф Службы Безопасности Конфедерации мистер Луренс Роудс вдруг отчего-то решил, что Дэвид был любимчиком прежнего руководства. Более того, Роудс считает, что Пирс был посвящен в контакты Маховли с «близнецами», и объявил, что нежелание инспектора сообщить подробности операции «Близнецы» может вызвать серьезные подозрения в лояльности инспектора новому руководству.
Шеф полиции Хардсонсити мистер Терренс Уоткинс, непосредственный начальник Пирса, тоже высказал недовольство. По его словам, он не знает, какова квалификация Пирса как оперативника Службы Безопасности, но одно ему известно – с его появлением в полиции значительно прибавилось число нераскрытых преступлений.
Ко всему прочему, не появилось ясности в деле с нападением и убийством на стадионе клуба «Скорпионов». По убийствам в пешеходном переходе и в ресторане Сазерленда те же проблемы!
Хорошо еще, что Институт был не на участке Дэвида, а то бы и его Уоткинс припомнил! И это все было бы ничего, – у кого нет проблем с «глухарями»? – но теперь, с появлением Паука – а все говорило за то, что это он, – шутки закончились. Ему, Терренсу Уоткинсу, не требуется инспектор на полставки! Сейчас нужна полная отдача! Пирс должен со своим руководством определиться! Или он берется за работу как положено, или пусть освобождает штатную единицу!
И вот теперь он, инспектор Пирс, вместо того чтобы заниматься непосредственным делом, вынужден был сидеть и думать, как же все это подать Роудсу и не вылететь сразу с обеих служб. Вот ведь паскудство какое! Да, нелегко сидеть на двух стульях.
Как Уоткинсу сказать, что помощника механика, как и самого механика, убили «близнецы», и в то же время умолчать об этих чертовыхё «близнецах»? Да и что он может рассказать Роудсу об этих самых «близнецах», когда сам о них знает не больше его? А то, что он знает, никто всерьез не воспринимает! И теперь еще этот Паук!
Это же нужно было так случиться, чтобы первая жертва маньяка оказалась именно на его участке? Мог бы Стив помочь, но что-то парень выпивать стал сверх меры. Вообще-то он прав, Дэвид своей просьбой подставлял его, но ведь и дело нешуточное. Паук – личный враг самого Марко Симоне!
С другой стороны, с этим Снейком тоже не все в порядке. Уж больно странно дела складываются. Что бы ни произошло заметного, непременно Стив оказывается рядом. Вот тот же Паук! Казалось бы, этот маньяк какое отношение к игроку имеет? Ан нет, хоть и с помощью его, Пирса, но все равно парень и здесь в теме!
Странно это все! Та же бойня в Институте без Сазерленда не обошлась. Джалли проболтался, что Стив и там был. Самое смешное, что это Дэвида не удивило! Его вообще уже перестало удивлять, что Стив с завидной регулярностью оказывается причастен чуть ли не ко всем серьезным происшествиям в городе. Вот даже успел террориста перехватить! Коллеги из СБ сообщили по секрету, что в колбе был опаснейший штамм вируса. Так что по всему выходит, что Сазерленд герой Да еще какой! А сколько денег пожертвовал, чтобы вернуть людям память! Да что деньги? Жизнью рисковал, сам в бой пошел, чудом жив остался1 Награждать нужно! Награждать?
Конечно, национальным героем скоро станет! Вот только что делать с докладами топтунов о его регулярных визитах в центральный офис Империи? Да еще вспомнить его сегодняшний отказ оказать помощь…
Погоди‑ка, а что это он говорил про какой-то домик? Что бы это значило? Может, Сазерленд просто хотел его послать подальше? Может, это просто новое выражение в среде игроков?
Черт, как же много вопросов, связанных с этим парнем! Ладно, как бы то ни было, а все‑таки надо последить за Змеем этим… Только кто же теперь ему топтунов выделит? Все на Пауке зациклились! Говорят, сам Президент требует постоянных докладов!
* * *
Ну, наконец, заснул этот Бекстер! Сколько же в него пива вместилось! Надеюсь, не слишком глубоко заснул… Митчел замер, прислушиваясь к дыханию Тома. Тот ворочался в поисках удобного положения. Нет, пока еще рано, нужно еще подождать. Ну ничего, уж что-что, а это он делать умеет! Паук свою сеть долго плетет. Плетет, окружает жертву своей нитью, очередная мушка еще дергается, еще трепещется, и не понимает, что она уже стала пищей! Что ее сейчас будут есть! Что она пока еще живая, но уже лишенная возможности защищаться, двигаться теперь может только мечтать о быстрой смерти. И ждать, мучительно долго ждать, пока Палач с ней натешится!
А, что все ждут! И хищник, и жертва! Первый жаждет удовольствия, второй – избавления. Первый ждет долго, второй обычно не долго, но мучительно.
Джеймс будет первым, а Стив – вторым. И сеть для него уже соткана…
Митчел прислушался. Кажется, время пришло. Так и есть, Бекстер спит. Паук сел на кровати. Наручник свободно, но прочно охватывал левое запястье. Ну, это ненадолго!
– Том! – позвал он. Бекстер перестал сопеть. – Том! Том, чтоб тебя!
– Ну чего заверещал? – Бекстер приоткрыл глаза. – Или будешь проситься, чтобы я тебя погулять отпустил?
Тому казалось, что он очень хитро задал вопрос. Пусть только попросит, он потребует ответить, кто забросил победный гол в финале Кубка в тот год, когда Линч сломал руку.
– Погулять? – В голосе Стива слышалось нетерпение. – С тобой погуляешь! В туалет веди! Столько пива выпил, что, кажется, мочевой пузырь лопнет, пока тебя дозовешься! Говорил же, не пей! Наверное, всю мою кредитную карточку на пиво спустил!
Митчел нарочно ставил Тома в положение оправдывающегося. Так полупьяный сторож не станет слишком стараться. Для Бекстера теперь главное, чтобы Стив побыстрее облегчился и заснул. Так и вышло. Том отстегнул наручники и махнул рукой в сторону двери: – Давай, только быстро!
Джеймс зашел в ванную комнату. Он еле сдерживал дрожь. Но пока еще не время! А как заманчиво было бы перерезать глотку этому сторожу. Но нельзя, этим убийством он наведет полицию на Сазерленда, а значит, и на себя! Повезло этому сторожу, поживет еще! Паук, сдерживая нетерпение, пошарил глазами по стене возле зеркала. Ага, вот она! Эту булавку он приметил еще утром, когда Стив умывался. Откуда она здесь, Джеймс не знал, но главное, что она была! Как хотелось ее сразу же вытащить, но он сдержался. Не привлекать же к ней внимание Снейка!
Митчел выдернул булавку и попробовал на изгиб. То, что нужно! Стальная!
Паук зажал булавку между средним и безымянным пальцем левой руки и вышел.
– Из-за тебя я чуть постель не намочил! – бодро сказал он Бекстеру, – Ладно, идем пристегиваться! И смотри, будь внимательнее, в следующий раз могу и не я проснуться!
Том молча пристегнул его и пошел к себе. Наверное, обиделся. Ладно, сторож, иди спи, завтра со Стивом как-нибудь разберетесь. Если до этого будет. А у него, Паука, свои заботы.
* * *
Бекстер не понял, что его разбудило. Может, пиво в животе взбунтовалось, может, мочевой пузырь переполнился. А может, до него дошло, что настоящий Сазерленд не стал бы его попрекать выпитым пивом. Том вскочил и, не включая свет, заглянул в комнату Стива. Так и есть!
Отстегнутые кольца сиротливо валялись на полу. Ушел! Господи, обманул и ушел! А ведь он так надеялся на помощь Бекстера! Черт, был бы Том трезвый, ни за что бы не купился!
Бекстер заметался по квартире, собирая свою одежду. В расстройстве он забыл даже включить свет. Под конец пришлось-таки забежать в туалет. Чертово пиво!
Выбежав из подъезда, Том понесся к стоянке. Может, он еще успеет перехватить Сазерленда у экраноплана. К радости Бекстера, «москит» стоял на своем месте. Значит, если Том постоит здесь, то ему удастся перехватить Снейка. А еще лучше будет подождать его в самой машине. Уж мимо нее Стив точно не пройдет!
Сказано – сделано, Том приложил свою ладонь к замку – бортовой компьютер «москита» был настроен и на него, Бекстера. Дверь, тихо щелкнув, открылась и пошла вверх. Том сел в левое кресло. Разницы нет, ведь управлять можно с любого места. А можно и не управлять, задай адрес автопилоту и отдыхай!
Том огляделся. Да, Стив мог хотя бы дать команду на продувку пыли. Негоже спортивной машине быть такой неухоженной! Чтобы не ждать в бездействии, Бекстер включил пульт. Все равно делать нечего, а те пять минут, что салонная автоматика будет чистить, можно и возле машины походить.
Ветеран нажал кнопки манипулятора, приборная доска засветилась зеленым светом подсветки панели. Засвистели сопла. Том вылетел из машины и захлопнул дверь. «Это же надо быть таким идиотом, чтобы пылесосить машину в такое время!» – подумал он.
– Том, а ты ведь точно идиот! – Бекстер ударил себя кулаком полбу. Он влетел в «москит» и, выключив пылесос, набрал номер коммуникатора Стива. Экран засветился, и на нем возникло лицо Сазерленда.
– Стив! – закричал Том. – Проснись, Стив! Это я, Том!
– А я и не сплю! – раздраженно ответил беглец. – И не мешай мне, я скоро вернусь! Иди спать!
Снейк выключил связь. Снейк?! Но это же не Снейк! Бекстер мог поклясться, что тот, с кем он только что говорил, никакой не Сазерленд. Лицо словно маска, глаза лихорадочно блестят… Да и так разговаривать с товарищем настоящий Стив не стал бы. Том нажал кнопку повторного набора.
– Абонент отключил свой коммуникатор! – объявил женский голос, – Попробуйте вызвать позже!
Черт! Черт!! Черт!!!
Господи, что же делать? Нужно срочно найти Снейка, но где его искать? И как узнать, куда тот полетел? Куда полетел? Полетел… А ведь он точно полетел! Точно, Сазерленд был в кабине! Машина незнакомая, но что это был экраноплан, Том мог бы поклясться!
Ага, одна зацепка есть! Теперь бы еще узнать маршрут Сти… того, кто был в обличье Сазерленда. Итак, вопрос остается прежний – куда? Да, вопросик, что называется, самый простой! Да мало ли куда его могло понести? Хоть в соседний город! Подожди, не горячись! Думай, думай, Стив парень простой, без затей. Если и поехал куда, то только туда, где уже бывал. Вот сказанул! Мало ли где он бывал!
Хотя. кажется, есть один способ выяснить, правда, неизвестно, получится ли? Да, но других вариантов нет, чем стоять здесь и ждать, пока с Сазерлендом произойдет непоправимое, лучше попробовать его спасти!
Бекстер набрал команду. На дисплее высветились сегодняшние маршруты. Громко сказано, маршруты. Всего-то один и был!
«Ну что ж, это все, что я могу сейчас сделать! – решительно сказал себе Том и, нажав кнопку старта, ввел коррекцию: – Скорость – на пределе допустимой».
* * *
Как же этот ходячий пивной бочонок ухитрился проснуться? Паук был раздосадован звонком Бекстера, но боялся как-то это показать, ведь мог проснуться Сазерленд. Митчел все время напевал про себя песенку, создавая сплошной звуковой фон. Это он делал для спящего Стива. Джеймс не боялся, что по возвращению Бекстер будет задавать идиотские вопросы, пусть на них Змей отвечает. Сами придумали игрушки, пусть сами в них и играют!
Шпионских фильмов насмотрелись! Придурки, что они могут! Этот Бекстер вообще пустышка! Самое большее, что он может сделать для своего любимого Сазерленда, так это найти булавку. Паук ее специально спрятал в обивке тренажера. Пусть поищут! А найдут – порадуются. Все равно второй раз наручники Стив уже не применит! Ведь даже его пустой голове должно быть понятно, что наручники против Митчела бессильны!
Нет, в этот раз Змей должен понять, что шутки с Палачом плохи, что Стив должен не воевать с ним, а служить ему. И пусть только попробует выбросить кожу! Теперь ему будет нелегко повторить прошлую глупость – ведь это будет все, что останется от его возлюбленной! Зато какой оргазм он, благодаря ненавистному Пауку, испытает! После такого настоящий мужчина простого секса уже не захочет.
Ну вот, наконец, и знакомый дом. Хорошо, что здесь жильцы небогатые, сложной системы зашиты не предвидится. Паук, не приближаясь к дому, облетел весь квартал. Кажется, все спокойно. Как и должно быть. Паук всегда работает в тишине. Еще один виток, и вот оно, заветное окно. Темно, значит, спит. Бедняжка, даже не знает, что такое настоящий секс. Трах‑бах и готово, вылезай из-под незатейливого Стива! Ничего, сегодня мисс Чен получит представление о том, какой бывает секс с настоящим мужчиной! А взамен отдаст немного своей кожи! Из этого драконаон сделает герб на своем новом плаще. Прямо слева, на груди. Жаль, что журналистка не применила светящиеся краски для татуажа. Вот тогда бы вообще ей цены не было!
Митчел поставил свой «бозер» возле дальнего, плохо освещенного угла дома. Наверняка у него примитивнейшая сигнализация. В таких домах другой просто не может быть. Но перед тем как взяться за ее отключение, пора заняться собой.
Он перебрался в просторный фургон «бозера», сбросил всю одежду и стал покрывать тело латексом. По пути ему пришлось вновь заехать в свой тайник, чтобы взять очередную упаковку с аэрозолем. Что ж, серьезное дело не терпит суеты! Паук, закрепив баллон в специальный контейнер, включил установку. Шипение баллончика и последующее приятное прикосновение жидкого, быстро застывающего латекса знакомо холодили кожу. Пощипывание волос на теле возвестило о начале, как он сам для себя называл, «кондонирования».
* * *
Когда «москит» подлетел к конечной цели, Том убедился, что этого района Хардсонсити он не знает и ни разу здесь не бывал. Обычный «спальный» район, один из многих в городе. Здесь много домов со съемными квартирами по доступным ценам. Бекстер понял, что сделал ошибку. Где же здесь искать Стива? Не ходить же по подъездам и спрашивать по циркулярам домофонов, нет ли у них спятившего игрока? В половине четвертого ночи! Хорошая мысль! Бекстер уже хотел было нажать кнопку возврата, когда внезапно решил облететь квартал. Так, для очистки совести. Он пролетел вдоль одной улицы, свернул на другую… Еще поворот. Пусто! Черт, получается зря прилетел, зря потратил время! Кроме «бозера», что стоял возле дома, больше ничего приметного не было.
Интересно, а почему он не на стоянке? Места полно… А ведь «бозер» знакомый! Это не он ли был возле дома, где живет Стив? Точно, он! Неужели шанс выпал? Вот это везение! Да неужто так бывает? Сто процентов, что именно на этом грузовичке прикатил Сазерленд! У какой еще машины могла быть такая дурацкая кабина!
Неожиданно его догадка подтвердилась. Задняя дверца будки «бозера» распахнулась, и из нее выскочил Стив! Попался голубчик!
Бекстер, лихо заложив вираж, положил экраноплан почти набок. Ему хватило трех-четырех секунд, чтобы оказаться рядом с «бозером». Стив, или тот, кто был вместо него, заметил появление Тома, но встретил его недружелюбно.
– Снейк, не валяй дурака! – сказал Том, не обращая внимания на враждебность Сазерленда. – Поехали домой!
Но Снейк и не думал вступать в переговоры. Голый, затянутый в противную черную пленку, он вдруг встал в стойку и, не дожидаясь, пока Том вылезет из «москита», нанес удар. Бекстер был крупнее и сильнее Стива и нападения не боялся. Том владел всеми стилями не хуже Стива, да и как могло быть иначе, ведь они столько времени провели в спаррингах. Однако, к его удивлению, удар, который ему нанес Сазерленд был Бекстеру неизвестен, и заблокировать его Том не успел. Раздался треск, и он почувствовал, как поломанное ребро разрывает легкое. Боль пронзила все тело.
– Стив! Стив, это же я! – прохрипел он. – Зачем ты меня бьешь!
Но Сазерленд словно обезумел. Он нанес еще один удар. На этот раз Бекстер был предельно внимателен. Он успел увернуться и, превозмогая дикую боль, бросил тело через низкий корпус «москита». Стив черной молнией перелетел за ним. Том, не распрямляясь, метнулся под «бозер» и в панике пополз под ним. Стив бросился следом. Бекстер, понимая, что уже не успеет вылезти, изо всех сил дернул ногой в сторону Сазерленда. Это был скорее жест отчаяния, нанести разрушающий удар уже не было сил.
