Loe raamatut: «Майнбласт. В бездне тьмы. Часть первая. Двуличие», lehekülg 9

Глава XII: Собирательный Образ

Перед глазами троицы Традстольмовские врата. Высокие, величественные – вызывают лишь гордость и ощущение безопасности в сердцах каждого приходящего. У створок стоят двое стражников, поодаль от них несколько неизвестных, которые собираются расписаться в дневнике воротаря.

Ночью они решили не спать, не только из-за смерти Оле, но и из-за тревожной атмосферы, царившей между тремя странниками. Стиллиан в дороге рассказал им многое о себе, но чаще компания шла в гулкой тишине, слушая иногда волчий вой и задувающий ветер. Всё же история Трикста немного раззадорила Карвера, его цели оказались схожими с целями самого Майнбласта – оба хотят добраться до Садроса, ведь он, по мнению двоих, является неким распространителем скверы. По мнению Стиллиана, Садрос – безумец, создающий чудовищ, подобных афоантропосам. Келемдар, за время всего пути, едва косо смотря на новых товарищей, сжимал обмороженными руками сумку, где хранятся подвластные лишь ему тайны.

Лики путешественников омрачены дорогой и последними событиями, в их глазах читается сильная усталость. Они подходят к вратам.

Неуверенно ступая к окошку воротаря, Келемдар боится, постоянно осматриваясь по сторонам. Непривычные ему виды: стража, да и в целом территория за пределами Портэлдо, вызывают диссонанс. Он считает, что в безопасности рядом с наёмным убийцей, и в то же время знает, что неизвестность в округе может таить в себе смертельно опасные угрозы. К тому же, как он думает, Садрос идёт за ним.

В скором времени у стражи трое чиркают свои имена.

– Эй вы! – зовёт один из стражников. – Ко мне! – важный мужчина стоит около одной из башен и крепко держит ружьё. Напряжённый и без того старик Келемдар выходит к нему навстречу, а остальные наблюдают с померкшими лицами, оставшись за спиной. Стражник, кажется, не против. Они здороваются, представляются друг другу и новоприбывший рассказывает о своих планах. Напарники переглядываются в некотором сомнении.

– Вы оставались в хижине на дороге? – сердито спрашивает допрошающий.

– Та, что в нескольких часах пути? – руки крепко держат сумку, что немного отвлекает собеседника, в глаза бросаются некоторые детали, говорящие о нездоровом психическом состоянии. Мужчина, немного встрепенувшись, меняет тон на более угрожающий.

– Других на этой дороге нет. Встречали ли вы лесника, – всматривается в глаза собеседника, читая там лишь сонную усталость и боязливость, – Оле?

– Да, мы встречали Оле, – поворачивает голову к товарищам, которые стоят на небольшом расстоянии и не желают вмешиваться в суть разговора. они отдают право лжи или правды старику.

– И как поживает мой мальчик? – улыбнувшись. Сонно зевает и, стараясь скрыть усталость, прикрывается рукавом рот.

– Всё с ним в порядке! – распахнув очи, лукавит старик. Проглатывает слюну и продолжает. – Рассказал, как недавно пристрелил волка, собирается сделать запасной патронаж. Славный парень! – а в голове кровавая картина из воспоминаний в хижине. Момент переворачивания тела очень хорошо впился в сознание, оставив горечь и слабое чувство утраты. Рукой поправляет волосы, опуская взгляд, тот надеется, что всё обойдётся. К тому же, на них нет следов крови, если только на Карвере мелкие, незаметные крапинки.

– Я так рад за своего мальчишку! – радостно сообщает страж и с приятным вздохом подзывает остальных за собой, направляясь к воротам. – Я вас проведу! Оле думает, что может справиться со всем сам, – качает головой, – давно я его не видел. Недавно вот только один человек возвращался с этой дороги, но он сказал, что не видел никого. Я уж переживать начал! Вчера вечером меня что-то ударило в сердце, какое-то плохое предчувствие… Испугался я за него – пойми меня. Вы уж простите за такие допросы, вы, видно, устали. Что ж!

Трое идут следом. Трикст не удержавшись, перебивает:

– А! – пару раз кашляет, – а кто это был? – подходя к воротам.

– Я не могу вам сказать. Простите, уж таков закон! Доброго пребывания в Традстольме, а меня ждёт служба! – открывает дверь и пропускает людей в город.

Горожане радуются новому дню. На лицах многих прохожих улыбки, ведь сегодня чудесный солнечный день. Зелень пребывает в гармонии с городом, приятно, но странно радуя глаз. Карвер хмурится, снова ощущая отравленную атмосферу города. Спешно двигаясь, он провожает взглядом каждый относительно большой кустарник и, всматриваясь в них, печалится.

– Карвер! – кричит Трикст.

– Пошли пожрём уже нормально! – отвечает. – Я хочу… – подняв руки и опустив взгляд, пытается подобрать слова. Нервно. – Идём, в общем! – махнув рукой, быстрым шагом идёт в сторону "Хмельного Сына".

Здания вокруг опрятные, а на дороге множество разных палаток, где продают безделушки в основном из камня и дерева. Народ радуется, не вспоминая о взрыве. В замкнутой социальной системе стен обычно все друг друга знают. Особенно те, которые обладают собственностью. Смерть горожанина обычно расследуется быстро, но, если человек с другого города, то про него чаще всего забывают. Однако всё зависит от титула человека и его положении в социальной системе. Можно сказать, что каждый город – это отдельная, маленькая страна, а сам Фортуито – союз этих стран.

– Пойдём, – сообщает Келемдар Стиллиану, и те догоняют наёмника. Всё же, старик немного расслабляется, ведь находится среди множества людей в защищённом городе. Тем не менее, он не перестаёт оглядываться по сторонам, так же вспоминая, где находится дом его друга.

Некоторое время спустя они заходят в таверну. Дверь распахивается, а там никого нет. Вся мебель пропала, зал полностью пуст. Карвер выбегает на улицу и смотрит на здание. Вывеска закрашена черным крестом. Он вновь возвращается в помещение, где раньше можно было насладиться егидарисом и почти тухлой рыбой, а может и мясом. Смотрит по сторонам и видит капельки прошлого, присохшие к деревянным поверхностям и камню. В воздухе витает слегка подтухший запах разложения. Выбегает на улицу с гневным лицом, скулы его напряжены, еле сдерживая неутолимые эмоции, потом вновь заходит, резко и шумно ударив дверью:

– Абаланара… – ругается, стараясь заглушить прошедшие дни. – И лишь надо было разок устроить тут шумиху! Абаланара!

– Я думаю, мой друг сможет нас чем-нибудь угостить, – старик почти шёпотом, в сомнениях говорит, будто сам с собой, потом повторяет тоже самое.

Дорога, ведущая к человеку, которого не называют, идёт через разные заведения и дома с услугами. На улице стоят красивые фонари, а каменная кладка украшена разными детскими рисунками, накаляканные с помощью угля, которого здесь не много, а очень много, ведь добывается в горах Опьжема, растянувшиеся по всей западной части острова. Некоторые особо одаренные дети рисуют льдом.

– Вы заметили, что здесь цветут… живые растения? – интересуется Трикст, вечно оборачиваясь на каждый зеленый уголок города. Эмоция удивления пробивает усталость и заставляет шею напрягаться. Иногда он слишком засматривается и замедляется. Останавливается и, сделав выдох, обращает внимание на пар изо рта. Догоняет своих напарников.

– Мне это тоже не нравится, – бубнит Келемдар. – У меня есть предположения откуда они здесь. – Шепчет. Карвер же молча идёт, впитывая в себя информацию со всех сторон. Находясь в раздумьях, думает о народе, который никак не отреагировал на взрыв.

– И для всех этих людей будто ничего не произошло… А ведь погибли люди. Хотя. Кому это может быть интересно или скорбно, если знал погибших лишь я, да их родные из… Могроуда и Асталара. Впрочем. Чего можно ожидать незнакомцу от незнакомцев? Лишь безразличие, холодное, иногда горькое, но безразличие. – Размышляет Майнбласт. Иногда его мысли сменяются на идеи о том, кем является, и почему всё вокруг резко погрузилось в омут тайн. И лишь один вопрос он задаёт себе из часа в час: "Кто я такой?"; и не зная, как на него ответить, знает, что лучшим выходом будет оставить все идеи на потом. Впереди его ждут множество разговоров о том, чего он ещё не знает. Стрелок даёт себе точную позицию на счёт Келемдара, он верит, что этот человек не только сможет привлечь к себе врага – выманить его из тени, но и поможет распутать запутавшийся клубок из загадок. Тем не менее, тот знает, что пока его "симптомы" лучше держать в тайне, ведь сам и не знает, как это может обернуться против него.

Перед глазами отдельно стоящий дом с забором и маленьким садом, где прорастают цветы. Их смущает это. Они косо смотрят на то, что такие морозы не убивают растительность, но решают это умолчать, не говоря друг другу ничего нового. Они понимают, что здесь что-то не так. Те переглядываются и Келемдар разбавляет тишину:

– Слышали про Уранна?

– Нет, – отвечает Трикст.

– Какой-то там Ройлийский торговец? Или кто он? – озадачен Карвер.

– Я не удивлен, что ты слышал о нём. Он мой хороший друг! – они подходят к двери, дергают за верёвку. Звучит колокольчик.

Дверь открывается, перед лицом хозяина стоят трое грязных оборванцев. Их усталый вид лишь пробуждает в мыслях ошарашенного владельца дома только желание подкинуть им серебряную монетку и высказать пару ласковых слов, чтобы те подальше убирались с его частной территории. Тем не менее, застывшее изумление бородатого мужчины говорит о том, что он явно не ждал встретить Келемдара в своей жизни вновь.

– Ке… Келемдар? – запинается тот. – Проходите! Не стойте же! Проходите! – трое бродяг спешно заходят в дом. Красивая прихожая встречает их своими сияющими красками. Всё ухожено и украшено. Дом выглядит богато и благоволит на аристократичность. Троица оглядывается по сторонам, никак неналюбуясь на изумительно декорированные стены, дверные рамы и разную мебель. Им видится очень много разных безделушек и красивых произведений искусства, что заставляют всех останавливаться через каждые несколько метров. Стрясывая с ботинок грязь, те сходят с небольшого коврика на чистейший пол, который пачкается от каждого шага. Уранн останавливает их и просит надеть гостевую одежду, специально подготовленную для таких случаем.

Карвер останавливается рядом с небольшой статуэткой. У него вспыхивают воспоминания прошлых дней, от попадания в Портэлдо до самого побега оттуда, всё с выразительными деталями, будто вспоминает настоящий кошмарный сон с невиданными ранее чудовищами. Перед его глазами статуэтка, изображающая волка и охотника, точь в точь копия монумента в Портэлдо. Карвер удивляется этому. Посмотрев на Келемдара, тот уже подошел к нему в новом, чистом одеянии и домашних тапочках:

– Мой подарок старому другу, когда мне пришлось… – нервно высказав, – переехать в Портэлдо, – Келемдар проходит дальше по коридору и подзывает Карвера.

– Дорогая! – зовёт Уранн, пробежав вперёд всех. Стараясь уследить за набежавшими бродягами в дом, тот нервно спешит. – Сделай всем завтрак! Нас четверо! – хозяин усаживает всех за обеденный стол в большом зале. Молча компания пытается понять происходящее, смотря друг на друга с озадаченными взорами. Те хлопают глазами, изредка делая нервные выдохи. Келемдар вновь решает разбавить атмосферу своими речами. Старик встаёт и представляет каждого. В скором времени атмосфера становится более доброжелательной. Разговор разгорается, и все начинают о чём-то рассказывать. Пока Карвер не затрагивает тему Садроса и в целом неких тайн, которые скрываются от него. Уранна вводят в курс дела, рассказав о произошедшем в Портэлдо и в последние дни в целом. Келемдар доносит тому лишь одну мысль, что необходимо разобраться в проблеме, пока об этом никто не узнал, ведь время играет против них, а Логпоин, как раз имеет должок перед Келемдаром. Увы, но тот недовольно, но с интересом соглашается с этим выбором. К тому же, это может привести и к маленькой, а то и большой победе в разных областях, но пока он об этом не знает.

Ведя долгие и нервные беседы, Трикст, почти не участвуя в диалоге попросту засыпает. Опрокинув голову назад, тот с открытым ртом посапывает, что не может не смешить Келемдара, забывшего о человеческих радостях. Карвер же сидит с каменным лицом, понимая, что сон сейчас жизненно важен. Тем не менее, немного поникнув, он всё думает о том, когда он сможет увидеть следующее явление будущего.

Все отправляются на дневной сон, распределив каждого гостя в свою комнату на втором этаже. Богатство не перестаёт радовать прибывших.

Вечер. Карвер, расположившись на балконе, выходящем прямо на небольшую полянку, наблюдает за бесцельно бродящими там людьми. Разбившись по парам, безмятежные горожане, шагают, что-то обсуждая. Наблюдая за незнакомой ему жизнью, тот то и дело утопает в грёзах, думая о том, как было бы здорово вновь собрать старую компанию. Вздохнув, замечает, как, проходя мимо одной пары, фонарщик приветствует горожан. Всё же, смотря со стороны на эти картины, Стрелок не понимает, почему так получилось, что именно он стал убийцей без памяти, да и к тому же каким-то монстром, способным видеть смерти людей.

Сейчас для него часы отдыха. Безмятежные как у бесцельно бродящих неизвестных. Тот достаёт сигару, подаренную Уранном, поджигает её и делает глубокий вдох ядовитого дыма. Расслабившись, вытаскивает из кармана кольцо. "Твоё ли это кольцо, Мираэтта?" – задаётся вопросом. Смотря на него, замечая в отполированном металле отражение неба, пытается не только понять, но и увидеть будущее. Понимая, что для этого есть возможности, Майнбласт старается найти этот секрет, позволяющий ему на мгновение заметить это туманное будущее. Свет солнца падает на лицо рубиновыми красками. Отвлёкшись на чудесный городской пейзаж, осматривает округу и осматривает уже небо. "Слишком спокойная ночь предстоит. Завтра, видимо, будет буря." – размышляет он и убирает кольцо в карман. Незаметно рядом встаёт девушка, одетая в изящное зелёное платье.

– Добрый вечер, Майнбласт, – легко здоровается гостья, не желая тревожить вечернюю тишину.

– Да, добрый.

– Примите мои соболезнования, я знаю, вы потеряли своих близких недавно, – те встречаются взглядами. Её глаза сияют ядовитой радужкой. Будто на мгновение, Карвер забывается, словно какой-то обман разил мысли. Отводит взгляд и чувствует, что где-то уже видел такой взгляд, но где, ответить себе не может. Стараясь ухватиться за неуловимые воспоминания, будто дальше и дальше уносится прочь от них. Его, наверное, больше отвлекает удивительной красоты создание.

– Не стоит. Люди умирают, с этим нужно мириться. Нужно лишь… Время всё понять. Отпустить. Забыть. Этот цикл неизбежен, – смотря на медленно темнеющее небо.

– Хорошо. – Они стоят в небольшой тишине, пока девушка не продолжает: – Как вам спалось?

– Прекрасно. Мне больше, конечно, понравилось принять ванную, – не веря своим словам. Взгляд направился на горизонт. Девушка, в ответ же, радостно улыбнувшись, отправляется к выходу, только чуть-чуть задержавшись позади собеседника.

– Мой муж ждёт вас в кабинете. Простите, я не представилась, меня зовут Кинесса Логпоин, – мягко проводит рукой по спине Карвера и выходит с уличного мороза, ведь щёки уже порозовели от холода. Никак не ответив, Стрелок докуривает сигару на морозе и, дождавшись падения на город мрака, кладёт руку на пояс, чтобы ощутить револьвер. Странная привычка, учитывая, что находится он в безопасности. Ему предстоит узнать много нового. Майнбласт верит в то, что следующие дни будут положительными в этой истории с Садросом и неизвестным эгаранади. Быть может, ему и не придётся преследовать Садроса ради того, чтобы вызнать у него тайны, он надеется больше на то, что получив ответы, ему можно будет пролить кровь старика и юноши, можно будет ответить им за сотворённые ими деяния. Уже собираясь уходить, вновь спрашивает себя: "а прав ли я? они ли убийцы?". Взглянув на дверь, вспоминает ар'амара, как стоял у двери и слушал речи врагов. "Не гнев ли застилает мой взор?" – старается найти во всём смысл, и сделав шаг, хватается за ручку двери.

Мгновения пролетают перед глазами, тот видит, смотрящие на него, тени, слышит крик мужчины и видит огни, которые одни за другой вспыхивают перед глазами. Подвал. Агрессия. Тьмы. Смерть. Почувствовав присутствие смерти, тот, опешавшись, отпускает ручку, и проморгавшись понимает, что столкнулся только что со смертью, только на этот раз, всё слишком запутано. Он выходит с балкона.

Стрелок Заходит в кабинет Уранна. Логпоин сидит, развалившись в пуховом кресле рядом с книжным шкафом и что-то заинтересованно читает. Карвер закрывает дверь, хозяин дома поднимает глаза и открывает взору гостя обложку. "История Фортуито" – написано на ней, украшенной голубыми нитками.

– Кинесса сказала, что…

– Да-да! – вскакивает Уранн и хлопает книжкой, закрыв её. Кладёт обратно, пока Карвер рассматривает помещение, переполненное разным антиквариатом, трофеями и разного рода побрякушками. Здесь он видит клинок, возложенный в рамку. Его гарда изображает двух змей, оголивших свои клыки, а рукоятка обтянута золотыми нитями. Сам же клинок блестит, будто полировали совсем недавно. Хозяин, заметив замерший взгляд собеседника на этом клинке произнёс: "Рилла Усио знаешь? Богатый коллекционер с Ройла! Подарил мне церемониальный меч времён войны. Выкован был ещё до основания Фортуито, представляешь?". Майнбласт переводит взгляд на Уранна и спрашивает:

– Зачем вы меня звали?

Майнбласт садится. Хозяин приземляется напротив и предлагает выпить, на что Карвер отказывается.

– Прими мои соболезнования, Карвер, я понимаю, что такое терять близких.

– Откуда вам всё известно? Кинесса, теперь ты. – Сердито.

– Мы, знаешь ли, не последние люди Традстольма, а одни из первых. Информация кто, где, когда, да и вообще последние новости сразу доставляются нам. Я бы тебе раскидал пару примеров, но к чему это? Верно?

– Верно.

– Поэтому, давай сменим тон. Последние дни были тяжелыми не только для тебя. – Облокотившись на спинку. – Что ж… Как настроение?

– Пойдёт.

– Сегодня будет многое решаться. Ты готов?

– К чему этот вопрос?

– У вас есть выбор.

– У меня его нет. Волей не волей, в итоге все равно придётся стрелять, а в кого, это скажите уже вы. Скорее всего в Садроса. Здесь скорее вопрос в следующем. – Наклонившись к Уранну: – хочу ли я слышать от вас всё это? – медленно, смотря точно в глаза мужчине. Расслабившись, облокачивается на спинку. Хватает портсигар со стола Логпоина, открывает и достаёт сигару. Закуривает. Следом это делает и хозяин дома. – Мне, знаете ли, уже достаточно было видеть за последние пару дней. Я нашёл этого старика Келемдара в каких-то, поганая ликвора, стихиях проклятом месте, привёл его сюда. Хочу ли я вас слышать? Хочу ли я слышать от вас то, что творится в округе? Я, честно сказать, не уверен. Слишком уж многое произошло, чтобы судить о чём-то здраво, Уранн. Видишь ли… По итогу, как я уже и сказал, я взведу курок, направлю ствол на лоб Садроса и убью его. – Затягивается. Собеседник же, встав с места, молча отходит от стола. Подходит к бару и, взяв гранёный стакан, наливает туда едкий напиток, который сразу же опрокидывает в рот.

– Верно, убийца-наёмник. Ты ведь, так называемый Стрелок?

– Тебе виднее.

– В той ситуации, о которой рассказал мне Келемдар, мой старый друг, здесь имеет место быть твой путь пассивности. Твой путь затаившегося зверя, борцовой псины. Только, видишь ли, главный герой этой истории, а именно тот человек, который позволил всем нам встретиться – это именно ты и никто более. Провокатор. Не тебе ли самому решать кто и куда должен двигаться и в кого стрелять? Знаешь, я в целом могу найти для тебя этого Садроса, могу найти для тебя ещё кого-то, но нужен ли он тебе? Ведь первичная цель твоя, как я понимаю, не убийство, а знания. Открыть какие-то неведомые тайны вокруг тебя. Но открывать ты их не хочешь. – Тот наливает второй стакан, глубоко вдохнув густой дым. – Ты хочешь войти. Достать револьвер и убить. – Развернувшись к Карверу, идёт к нему. Встав рядом с ним, ставит стакан на стол. – Нам придётся всем решать твой вопрос. Хочешь ты этого или не хочешь.

Выпив содержимое одним махом, Стрелок встаёт и говорит:

– Я не говорил, что не хочу. Но хочу ли я слышать от вас неведомую мне информацию, я пока ещё не знаю. Слишком много событий. Уж слишком много. – Поникший Карвер погружается в думы, пытаясь понять где и когда исполнится следующее мгновение будущего.

– Встретимся позже. – Хлопнув по плечу нового товарища, говорит Уранн и оба тушат сигары.

Выйдя из кабинета, напряжённый от разговора наёмник идёт к залу. Думая о истинных мотивах преследования, он сталкивается с мыслями о том, что ему необходимо расправиться с обидчиками, необходимо пролить их кровь, вонзить кинжал им в грудь или же пристрелить их из семисотого, но и понимает, что это всё может быть и не к чему. Зная, что взор застилает чудовищный гнев, пытается найти другие пути выхода из ситуации. Уранн, хоть и кажется Стрелку немного зажравшимся слепым купцом, всё же умеет решать вопросы. Карвер знает, что на некий допрос был вызван один, ведь этот разговор, словно двух государств, был необходим перед совместной войной. И именно этот момент позволил задать самому себе вопросы, которые помогут ему решить не только истинные мотивы, но и насколько глубоко он готов погружаться в бездну тайн. Тот проходит по коридору, замечает двух своих напарников, которые активно общаются. "Всё же мне кажется, что и вы погибните, как бы мне этого не хотелось." – думает он и подходит к знакомым.

– Карвер! – радостно подзывает Келемдар. – Ты представляешь? – с блестящими глазами.

– Какой же ты… Слов нет передать кто ты, Келемдар!

– Что такое? – спрашивает Майнбласт.

– Он, – облокачивается на стул и держится за сердце. – Ой! Ох! – заливается хохотом. Двое других переглядываются.

– Тут… на кухне был острый перец, очень острый перец! – схватившись за одежду Стрелка, опирается на него. – Я собственно и дал попробовать его Стиллиану! – хрипло выдыхая, тот не может сдержать неистовый смех. – Как я давно не жил! – ослабляет хват и медленно ползёт к столу, чтобы присесть, держась за рот и за грудную клетку.

– Это очень смешно, Келемдар, – ровно и спокойно. На вид, Майнбласт будто услышал не шутку, а падающую гильотину. – Соберись перед предстоящими делами. – Поворачивается к Триксту, который качая головой говорит:

– Карвер… Это было очень остро. Я не знаю какого солуса это вообще существует и как это кто-то ест… но поверь мне, будто съел крошеного стекла! – говорит Стиллиан и тоже начинает улыбаться. – Слушай, Келемдар! А может и ты на спор! – начинает кричать и хохотать.

– Чтобы я… Скакал тут как ты? Я уж стар для такого, подохну… – отвечает старик и медленно успокаивается. Карвер своим настроением омрачает веселую компанию, стоя рядом и ничего не говоря, будто свечной столб, который не светит, а лишь поглощает. Пальцы перебирают кольцо в кармане. Почесав затылок, идёт вдоль стола и берёт стакан с прозрачной жидкостью. Двое других замолкают. Майнбласт делает глоток и тут же выплевывает, на что старик вновь бросается в угар, ведь это должна была быть шутка над Трикстом.

– Да ты… Это что? спирт? – Стрелок улыбается. Все смеются. Проходит некоторое время и звучат часы, как раз тогда, когда в гостиную входит мужчина в прекрасном домашнем одеянии и тапочках. В доме тепло, поэтому все ходят босиком и носят гостевые белоснежные рубахи.

Когда часы угрюмо пробивают шесть часов, Уранн хлопает и добро с капелькой пьянства в голосе сообщает:

– Прошу за мной! – в спешен. Одеяние от скорости слегка подпрыгивает и едва касается пола. Все теряют усмешки, забыв их в предыдущем помещении. Они подходят к лестнице, которая ведёт и на второй этаж, и в подвальные помещения, там они спускаются вниз. Далее спуск делает прямой поворот, где стоит дверь. Открыв её, спускаются ещё ниже. На удивление холоднее там не становится, а лишь теплее. Делая шаг за шагом по лестнице, Уранн хватает со стены керосиновую лампу и поджигает её, осветив всё пространство вокруг. Сразу сбоку виднеется просторный, совершенно пустой зал.

– Здесь, скажем так, будет наша штаб-квартира. – Только лишь столик, похожий на операционный, красуется по середине, то и дело вызывая опасения.

– Что это? – Трикст изумленно спрашивает, с долей напряжения. Карвер, взглянув на него, замечает, что тот будто боится чего-то. Это заметно не только по учащённому дыханию, но и по бегающим глазам.

– Стол! – восторгается Келемдар. – Да ещё и операционный! Здесь мы должны кое-что выяснить. Как ты подгадал, Уранн!

– Кого вы собрались резать? – Майнбласт любопытствует и, всё пытаясь уловить будущее, начинает находить мельчайшие сходства, но всё же, оставляет их где-то у себя в подсознании. Когда лампы по углам зажгли, все собираются вокруг стола. Компания осматривает хорошо освещённое помещение. Логпоин дотягивается до последнего, главного фонаря в середине, что висит над столом, и зажигает его. Помещение наполнено ржавым, с одной стороны приятным светом, с другой же неуютным, даже немного давящим, ведь каменные серые стены напоминают комнаты мёртвых – ар'амара.

– Тебя! – радуется Келемдар. Он копошится в сумке, стараясь что-то найти. Выражение лица меняется, становясь то задумчивым, то вольно глупым.

– С чего бы? – ошеломляется Стрелок. – Может этого лучше? – показывая пальцем на Трикста.

– Если ты думаешь, что меня никто и никогда не резал, то ты ошибаешься, – рассердившись. – Мне хватило в моей долгой жизни не только боли, но и моей пролитой крови! – тот в ярости, резко впадает в горечь, делает шаг назад, смотря на косые взгляды. Понимая, что помещение давит на него, затихает, позволяя остальным продолжить конструктивный диалог. – Прошу прощения, помещение… уж очень давит на меня. Напоминает прошлое…

– Карвер, это будет эксперимент, мы введем тебя в состояние наркоза. Я думаю оно и разуму поможет расслабиться, – говорит старик спокойным голосом, будто не только Уранн баловался спиртным. Волосы чистые, а лицо гладко выбрито. Безумный старик превращается в ученого. Стиллиан корчится, лицо наполняется страданиями, будто самые неприятные воспоминания, будто страшнейшие ночные кошмары, которые давят не только на совесть, но и на психику, вторгаются в мысли.

– Наркоз… Ты меня ещё и наркотой напичкать хочешь? чем? пыльцой эмилисис? – разводит руками. – Впрочем, знаешь? давай, наверное, кого-то из вас я точно пристрелю. – Тот хватается за лоб.

– Мне уж очень хочется кое-что проверить! Я хочу отрезать тебе плоть…

– Где и что ты хочешь делать оставь при себе, при этой твоей операции. Я ничего не знаю. – Подходит к столу и садится. В дальнем от лестницы углу есть отверстие в стене со специально оборудованной крышкой. Оттуда выходит сильный жар. – Да откроются нам тайны.

Уранн достает нож, открывает отсек чуть ниже основного, откуда чуть ли не выпрыгивает пламя. Уникальная система отопления позволяет с минимальными потерями угля, вырабатывать достойное количество тепла, чтобы главные помещение здания были прогреты. Сама система называется "Вулкан", а секрет вещества, который смешивается с углём остаётся в строжайшей тайне семьёй Логпоин. Состояние семьи было сделано именно на данном творении, ведь все знатные особы желают греть свою жирную мордашку дома без дополнительных усилий.

– Выпей это! – старик протягивает непрозрачную склянку, которую тот достал из сумки. Стиллиан стоит, съёжившись и скрестив руки на груди. Наблюдает за происходящем.

– Прежде, всё же, ответь мне, Уранн, – подопытный поворачивается на нового знакомого, отстранённо взирающий на действия старого друга, медленно отвечает ему:

– Да, я слушаю тебя, Стрелок.

– Почему ты помогаешь нам? – его рука лежит рядом с револьвером. Решительный взгляд направлен точно на Логпоина, а вскоре поворачивается на Трикста.

– Я должник Келемдара, Карвер, – держит раскаленный нож, готовый резать плоть.

– То есть, он тебе помог когда-то? – удивляется Стиллан, а старик притих. – И этого достаточно чтобы впустить в такой шикарный, богатый дом ещё двух незнакомцев, поставив под угрозу не только себя, но ещё и свою жену? – пытается понять замысел, поэтому лицо сильно омрачается. Глаза смотрят то на Майнбласта, то на Логпоина. Тот замирает. Не зная, что ответить, делает забавную ухмылку, которая вскоре пропадает. Ступор заставляет вытащить клинок из жара на воздух, а рука будто автоматически закрывает отверстие в стене.

– Ты знаешь, – поворачивается к убийце. Старик, держащий склянку, немного тупит, мысли словно отправлены в другой мир – мир грёз, который очень тяготит и волнует. С лица пропадает настрой и концентрация. – Как я могу доказать вам свою верность? – разводя руками. После чего пальцы приземляются на лоб и принимаются чесать выразительные, густые брови.

– Зачем вам нужно меня резать? – спрашивает Карвер. – Меня ещё волнуют разные вопросы, которые я бы хотел обсудить с тобой, – повернувшись к афоантропосу.

– Я думаю, что, если мы…, – глупая усмешка проскальзывает на лике Келемдара, – отрежем небольшой участок плоти, то сможем провести исследования. – Уверенно рассказывает. Трикст разочаровывается, ведь ответ на свой вопрос тот не получает. Волнение немного усиливается, а в голове Стиллиана всё чаще и чаще витают человеческие лица, люди, вапор которых хочется проглотить. В теле иногда пробегает слабая дрожь, которая заставляет сбиваться с речей товарищей.

– Исследования… Эти ли исследования помогут мне? Я бы хотел полностью отдаться делу, чтобы добраться до нужной себе цели, но… – встаёт со стола, и рука падает на пистолет. Убедительно взводит курок. – Что-то меня уж очень заинтересовало сейчас моё будущее. – Тому приходит выразительная идея. Ведь, если подвальная комната ему так знакома, да и тени, это люди, то вполне вероятно, что смерть может явиться от ножа. Карвер, насторожившись, ещё обдумывает эту идею, стараясь ухватиться за верный путь.

– Мы обсуждали вопрос связанный с тобой ещё вчера и зачем ты нужен Садросу. – Лезет в сумку и копается в бумагах. – Так-так, – в руках страница книги, которая параллельно исписана рукописным текстом за авторством Келемдара. Взор обращается на бумагу, брови немного хмурятся, а зрачки бегают из стороны в сторону в надежде быстро найти информацию. Уранн стоит и смотрит на нож, ломаясь и понимая, что жизнь даровала достаточно дерьма, необходимое, чтобы затаиться и остановиться здесь – в Традстольме. Серые стены начинают давить, но человеческое присутствие заставляет успокоиться, тем более Келемдар в глазах мужчины – спаситель. Все молча ожидают, а Стиллиан бросает взгляды на Карвера.