Пункт назначения – 2020. Книга 1. Таинственный шар

© Светлана Шнайдер, 2020

ISBN 978-5-4498-1814-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Начало пути

– Так, подождите секундочку. – Лиза стояла посреди комнаты, заставленной рюкзаками и чемоданами.

– Что случилось? – вопросительно посмотрела на девочку ее подруга.

– Ничего, просто хотела убедиться, все ли мы взяли, что мы хотели взять. – Девочка скользила по сумкам и чемоданам сканирующим взглядом, перебирая в памяти каждый предмет, лежащий внутри каждого из них. – Вдруг мы что-то забыли?

– Лиза! – покачал головой Марк. – Ну сколько можно? Мы каждый год берем с собой ворох сумок, добрую часть из которых даже не достаем. Пора уже было привыкнуть, что все, что нам нужно, – это купальник, шорты и полотенце! Три предмета! – Он выставил три пальца перед глазами девочки. – Три! А у нас тут, – той же самой рукой парень провел над всей грудой сумок, – тридцать три чемодана! И ты еще переживаешь, что мы могли что-то упустить? Да нам снова не пригодится и половина из того, что ты взяла!

– Откуда ты знаешь наверняка? – попыталась оправдаться девочка. – Мы должны быть готовы ко всему…

Парень лишь вздохнул очень громко и показательно закатил глаза. Затем взял в руки пару чемоданов и пошел на выход.

Все остальные проделали то же самое. Таким образом, быстренько и дружно все сумки оказались в багажнике машины.

– Марк прав, Лиза, – приободряющее постучала ей по плечу Дженни. – Даже если мы что-то и забыли, то вполне достаточно уже того, что мы взяли.

Четверо друзей – Лиза, Андрей, Дженнифер и Марк – с детства вместе. Андрей и Лиза брат и сестра, Марк и Джейн жили по соседству. Они вместе росли, вместе ходили в школу. И несмотря на внутренние разногласия, которые обязательно возникают в любой компании, ребята были очень дружны.

Недалеко от их города у подножия гор было очень красивое озеро и несколько небольших домиков, разбросанных вокруг, в одном из которых после выхода на пенсию поселился дедушка Лизы и Андрея. Каждое лето друзья ездили туда к нему все вместе. Правда, до этого их сопровождал кто-то из взрослых, но на этот раз все было не так. Марк накануне получил водительское удостоверение и машину, что подтолкнуло ребят к самостоятельной поездке. Нарушать приятную годами устоявшуюся традицию и поехать на это же самое озеро они не решились. Но на этот раз сами подготовились к своему отдыху. Это была для них своего рода проверка.

– Готовность номер один! – Андрей ввел адрес дедушкиного дома в навигатор. – Сорок шесть километров.

– Пристегните ремни, господа, мы отправляемся в путь, – воодушевленно произнес Марк.

– Уже, – ответила Джейн.

– С нетерпением жду, как окажусь в прохладном озере, – от удовольствия от своих фантазий Дженн даже прикусила нижнюю губу.

Марк сел за руль, Андрей поручил себе роль штурмана, чтобы следить за навигатором, девочки взгромоздились на заднее сиденье. Все заняли свои места, пристегнулись ремнями безопасности, и маленький старенький проворный автомобиль с четырьмя веселыми друзьями помчался навстречу приключениям.

Как только ребята выехали из шумного знойного города на трассу, время на навигаторе стало стремительно сокращаться, что не могло не радовать ребят.

– Сколько еще ехать? – спросила Джейн.

– Осталось двадцать пять километров, – ответил Андрей

– Нет, ты мне по времени скажи, я на своих часах засеку и буду смотреть. – Джейн вытянула перед собой левую руку со своими новомодными часами.

– Восемнадцать минут.

– Спасибо! – поблагодарила Джейн друга и принялась высчитывать время. – Сейчас восемь часов восемнадцать, и ехать еще восемнадцать минут.

– Какое совпадение, – улыбнулась Лиза. – Восьмерка – моя любимая цифра.

– Это мы в курсе, – Джейн похлопала подругу по ноге. – Ты считаешь, что она приносит тебе удачу.

– Вот и проверим, – обернулся и посмотрел на сестру Андрей.

– Подумать только, – продолжил Марк – еще вчера в это время мы сидели на уроке, а теперь мчимся загорать и веселиться! Поздравляю, ребята, с окончанием учебного года!

– К-А-Н-И-К-У-Л-Ы! – дружно прокричали хором ребята, проговаривая каждую букву.

Ребята сделали громче музыку, подпевали, а девочки еще и умудрялись сидя пританцовывать.

Между тем путь по трассе для них заканчивался, и ребятам нужно было свернуть на ближайшем съезде на проселочную дорогу, ведь дальнейший путь проходил через лес.

Лес тот был густой и темный, немного жутковатый, но при этом безумно красивый. Ребята смотрели по сторонам и любовались красотой. Да, в городе такого не увидишь.

Неожиданно все веселье прервал громкий и настороженный возглас Андрея:

– Посмотрите туда! – он указал пальцем на какой-то странный сгусток между деревьями с правой стороны от дороги.

– Что это? – не удержалась от эмоций Лиза.

– Что-то странное, – продолжила Джейн, – я такого никогда не видела.

– На что вы там уставились? – поинтересовался у друзей Марк, долг водителя не давал ему возможности рассмотреть то, на что указывали ребята. Это оставалось вне поля его зрения.

– Нечто невероятное… – чуть слышно произнес Андрей.

Друзья молча, как завороженные, уставились в одну точку и замерли. На мгновение Марку показалось, будто они уснули. Но глаза у ребят были открыты.

– Да что там такое? – не выдержал Марк. – Андрей! – окликнул он соседа, но ответа не последовало. – Андрей! – крикнул он еще громче и локтем толкнул парня.

Тот покачнулся слегка, но реакции никакой не последовало. Все равно что толкнуть соломенную куклу.

– Лиза! Джейн! – повторил он попытку с девочками, но те тоже не отозвались, словно отсутствовали в машине.

– Это розыгрыш какой-то? Ха-ха! Умно с вашей стороны! Но совсем не смешно, я за рулем вообще-то!

Марк неоднократно пытался уличить друзей в обмане, но те продолжали сидеть словно выточенные из камня. Даже, казалось, не дышали.

И тут самого Марка стало обуревать чувство, которое тоже заставляло его посмотреть туда, куда смотрели его друзья. Любопытство это было или нет, но это чувство поглощало его все сильней и сильней. Оно затягивало, как трясина. В какой-то момент ему даже показалось, что он слышал голоса. Шепот. Едва уловимый, но отрицать существование которого невозможно. Даже громкая музыка в салоне автомобиля не могла заглушить его. Сопротивляться с каждой секундой становилось сложнее. Не помогало даже осознание того, что он, как водитель, не должен отвлекаться от дороги.

В конце концов, то, что поглотило его друзей, постепенно овладело и его разумом. Не в силах больше сопротивляться, он сдался.

Справа от дороги, в лесу, в воздухе между деревьями парило что-то странное и необычное, как и говорили вначале его друзья. С виду вроде ничего особенного, просто какой-то сгусток, уплотнение то ли воздуха, то ли газа, то ли воды. Но вода определенно не может парить над землей, да еще и в форме идеально ровной сферы. Сначала ты видишь одну огромную сферу, парящую в воздухе. Но стоит лишь внимательнее присмотреться, как видишь еще одну, чуть меньше. Она выплывает из центра и растет, потом еще одна. И так снова и снова, не прекращая. Одна за другой. Шепот при этом не прекращается, становясь громче и заполняя собой все пространство вокруг.

Затем сферы начали выходить быстрее и уже не по одной, а сразу из нескольких центров. И только становились чуть больше, как бросались в пляс. Внутри каждой из них рождались новые сферы и тоже танцевали. Вроде каждая сама по себе, но при этом заодно с остальными. Все вместе они составляли какой-то своеобразный слаженный механизм, напоминающий танец. И танец этот становился быстрее и оживлённее. Новые сферы выскакивали и исчезали, едва ты успевал присмотреться к какой-либо, как ее уже нет, а на ее место уже выпрыгивает другая. Затмевая твое сознание настолько, что ты уже ничего другого не слышишь. И не видишь. И не чувствуешь. Ты не чувствуешь даже свое собственное дыхание. Только шепот и танец. И ты уже как будто там, внутри. И ты там танцуешь, каждая сфера – это твое лицо. Теперь уже не различить: то ли ты часть этого безумного механизма, то ли он часть тебя. То ли это и есть ты сам…

Глава 2. Пробуждение

Вокруг раздавался весьма неприятный гул, который отзывался у всех ребят звоном в ушах. Это был сигнал автомобиля. Марк в отключке уткнулся головой в руль.

Очнулись ребята сидящими в креслах, ровно упершись в сиденья, за исключением Марка, его голова была на руле, но он еще спал. Все тело у них было тяжелым и вялым. Они жаловались на жуткую головную боль, кряхтели и постанывали.

Машина стояла на месте, двигатель продолжал работать. Все отчетливо понимали, что что-то произошло, но что именно? На этот вопрос никто пока ответить не мог.

На улице была кромешная тьма.

Андрей осторожно поднял Марка и облокотил его на сиденье. Гул прекратился.

– Давно нужно было это сделать, голова и без того раскалывается, еще и этот сигнал противный до ужаса, – недовольно произнесла Дженнифер.

– Угу, – промычали в ответ друзья, соглашаясь с ней.

– А что с Марком? – беспокойно выкрикнула Лиза.

– Да вроде в норме все, травм не видно, пульс прощупывается. Просто не очнулся еще, – ответил Андрей, осматривая тело друга.

– Как ни странно, травм и у нас нет, – заключила Дженнифер, – хотя, если честно, я слегка не понимаю, что произошло.

– Если честно, и я тоже, – подтвердила Лиза, – но мы стоим, а не едем. Водитель наш спит за рулем. На улице ночь. По всей видимости, мы так и не доехали до места назначения и слетели в кювет.

– Сейчас гляну в навигаторе, где мы находимся, – Андрей схватил в руки маленькое устройство и начал безнадежно тыкать по нему пальцами, но тот так и не отозвался на его старания.

– Ребят, – с небольшой тревожной ноткой в голосе произнесла Джейн, – помните я спрашивала, сколько времени, чтобы засечь его на своих часах?

– Да, – отозвались ребята. – И сколько времени прошло?

– А я вам не скажу, – отрицательно покачала головой девочка. – Мои часы стоят. И не поверите, но они остановились ровно в восемь часов восемнадцать минут. И с того момента больше не сдвинулись ни на минуту.

– Мобильники тоже не работают! – подвела печальный итог Лиза.

Машина заглохла, вероятно, кончился бензин. Ребята не догадались заглушить ее, как только очнулись. Теперь уже было поздно. Вокруг наступила устрашающая тишина. Как будто все вымерло, кроме них. По коже ребят пробежали мурашки.

Но тут же друзья были выведены из задумчивости каким-то отдаленным звуком. Сперва едва уловимым. Но потом становился сильнее. И было уже отчетливо ясно, что это стая волков. Совсем рядом. Что подтверждали зеленые глаза прямо за окнами автомобиля. И были они настолько близко, что ребята ощущали их дыхание, и все, что их отделяло друг от друга, это тонкое железо. И сейчас его тонкость ощущалась особенно чутко.

– Вот только этого нам сейчас не хватало! – на этот раз девочка практически застонала.

Страх полностью овладевал всем сознанием ребят. Бесследно исчезла вся их спесь, с которой они выезжали утром из дома, считая, что уже такие взрослые и смелые и готовы сами о себе позаботиться. Сейчас бы они ни за что не отказались от хотя бы крошечной, но помощи.

Тем временем начал просыпаться Марк. Тоже постанывал и потягивал руки и ноги, выпрямил спину.

– Что случилось? Где мы? Уже приехали? Я все проспал? – только что пробудившимся ото сна, еще не способным полноценно функционировать ртом невнятно задавал вопросы парень.

– Это вряд ли, – начал очень спокойно Андрей, хотя на каждом слове готов был сорваться. – Ты же водитель, если бы мы приехали, ты бы узнал об этом первым.

– Точно, совсем забыл. Не привык еще. А где мы тогда? – не унимался парень, осматриваясь по сторонам.

– Кто знает, – продолжила отвечать Джейн, ком подступал к горлу, и проговаривать слова было трудновато. – Мы пока еще сами не поняли.

– Черт возьми, все тело ломит и голова трещит. – Парень взялся руками за голову.

– У нас симптомы те же, – хором согласились друзья. – Но мы ничего не знаем и не помним. Совсем ничего. Вся надежда на тебя. Ты случаем не запомнил хоть что-то? Хоть самую малость?

– Как-то смутно совсем, – постарался напрячь мозг Марк, но зажмурился. Отчетливых воспоминаний не появилось, только голова от этого заболела еще сильнее. – Надо осмотреться для начала.

– Стой! Нет! Не выходи! – наперебой закричали ребята, как только Марк открыл дверь. – Закрой! Закрой скорее!

– Ладно, ладно. – Он с грохотом захлопнул дверь. – Что так кричать-то?

– Просто ты не все знаешь… – смущенно произнесла Лиза.

Он вопросительно уставился на подругу.

– Это все очень странно… – начал Андрей.

– Странно? – перебила его взволнованная Лиза, тембр ее голоса стал гораздо выше, лишь чуточку не доходя до визга. – Мы непонятно где, непонятно как сюда попали и тем более непонятно, как отсюда выбраться! За окном ночь, за дверью волки!

– Волки? – удивился Марк. – Мы что, в лесу?

– Как видишь! – все еще импульсивно ответила девочка.

– Так-так-так, – еле слышно пробормотал Марк, – значит, до деда мы не доехали, нас засосало в ту дыру. Так и есть. Это был не сон. А я так надеялся!

– Вот с этого места поподробнее.

Марк начал описывать ту сферу, которую они встретили по дороге в городок, как окликал их, но они молчали, будто были загипнотизированы. Воспоминания понемногу начали всплывать в памяти и у ребят. В конце концов, они все вспомнили и поделились каждый своими воспоминаниями, ощущениями, догадками по поводу того, что с ними произошло. Разумных объяснений всему происходящему они пока что не нашли. И порешили на том, что раз уж бензин в их машине закончился, то автомобиль придется оставить здесь и продолжить дальнейший путь пешком. Найти помощь и вернуться за автомобилем с канистрой бензина.

А уж в каком направлении им идти, они решат утром, как только станет светлее и отступят волки. Эту ночь они проведут в машине. И поскольку все они отлично выспались, будет достаточно времени подготовиться к дальнейшему пути. Соберут все необходимое, еду и напитки в рюкзаки и возьмут с собой. Остальное пока оставят в машине.

Глава 3. Первое знакомство

Итак, они дождались утра, подкрепились бутербродами, выпили кофе из термоса, который, к счастью, был еще теплым. Наделали аналогичных бутербродов с собой из того, что было в машине, чтобы не тратить на это время по дороге. Упаковали рюкзаки. И казалось, были готовы ко всему.

Но не тут-то было. Когда рассвело, взору ребят предстала весьма неожиданная картина. Машина их стояла прямо в чаще леса. Она была со всех сторон подперта деревьями. Если бы прошлой ночью Марк чуть сильнее распахнул дверь, неминуемо бы стукнул ее о ствол дерева. Но при этом это была единственная дверь, которую хоть мало-мальски, но можно было открыть. Остальные были прочно прижаты деревьями. Та же самая обстановка была вокруг всего автомобиля. Он был просто замурован в деревьях. Совершенно непонятно, каким образом этот автомобиль мог оказаться в этом пространстве. Как сюда можно было заехать? Ни спереди, ни сзади, ни с любой из сторон. Разве что опустить машину сверху. Краном.

Ребята очень осторожно и с большим трудом протискивались в узкий лаз едва приоткрытой двери.

Девственный лес, загроможденный свалившимися стволами, опутанный цепкими лианами, через которые только топор мог проложить дорогу. Гораздо гуще и страшнее, чем выглядел со стороны, когда они любовались им из окон автомобиля.

Никто не понимал, как их автомобиль мог оказаться в таком узком месте, но ясно было одно – что нет смысла стоять и размышлять над неразрешимой задачей, в то время как драгоценное время безвозвратно уходит. Куда идти неизвестно. Кругом дремучий лес. Когда прибудет помощь – тоже неизвестно, а волков еще никто не отменял. И на этот раз ночь может застать их раньше, чем они этого ожидают. А спасительного салона автомобиля рядом не будет.

В общем, не зная куда, они отправились за помощью.

Может быть, планам ребят и удалось бы сбыться, если бы не одна случайность. Раздался безумный грохот, и даже показалось, что земля под ногами затряслась. И этот раскат грома молниеносно приближался к друзьям.

Они в ужасе спрятались за машину. Прошло всего несколько секунд, как прямо на них, именно с того направления, куда они только что собирались пойти, неслась стая перепуганных животных. Что это были за животные, вроде похожи на оленей, но огромные какие-то, с большими рогами. Так сразу и не разобрать. Уж слишком быстро они промчались.

И как ни странно, пробежали они буквально в нескольких сантиметрах от машины и только чудом не снесли ее. Перепуганные ребята едва успели перевести дух и встать, как на них уже неслась новая стая. Но на этот раз уже не животных, а, скорее, то ли лысых обезьян, то ли волосатых немытых и безобразных людей. И чем ближе они приближались, тем больше ребята склонялись ко второму варианту.

При этом они так противно и громко что-то горланили и свистели, что у ребят по коже побежали мурашки. Все это не предвещало ничего хорошего.

Но и спасаться бегством было поздно, уж слишком быстро и ловко эти аборигены перемещались в этом лесу. Они то подпрыгивали, то приседали, то отклонялись в сторону, огибая очередной ствол. И все это было красиво: одновременно быстро, но в то же время плавно.

За долю секунды вокруг ребят устрашающе замкнулся круг, и четверо друзей оказались заключены в самом его центре.

Эти люди ничего не говорили, только как-то мычали и рычали между собой, но при этом понимали друг друга.

В центр этого самого круга, подлетая на лиане, спрыгнула девочка с белыми волосами, небрежно собранными в пучок, из которого уже выбилось несколько прядей, вероятно, от чересчур быстрого полета. Она пристально взглянула на друзей и что-то пробурчала аборигенам. Они связали ребятам руки за спиной какими-то грубыми и колючими веревками и начали толкать их вперед.

Аборигены чувствовали себя здесь как рыба в воде, они как будто парили и скользили меж густых многовековых стволов деревьев, подпрыгивали перед выпирающими из-под земли корнями, наклонялись под свисающими лианами. Для ребят же, напротив, этот путь давался чудовищно трудно. Не привыкшие к такой дороге, гонимые аборигенами, ребята то и дело спотыкались и падали, стукались и царапались о ветки и кусты.

Весь путь был не таким уж и длинным, всего пару километров по сути. Но этот зеленый ад превратил их дорогу в чересчур утомительное путешествие.

Итак, с измученным видом, исколотые и исцарапанные, с синяками, ссадинами и местами разорванной одеждой, они, наконец, добрались до места.

Аборигены вытолкали ребят на просторную поляну у подножия гор. Взору предстал огромный дворец, выдолбленный из скалы. В той скале на некотором возвышении небольшое окошко с чем-то вроде лоджии. Это был вход в пещеру. К этому окошку вели ступеньки, рукотворно и очень аккуратно выложенные из камней.

Дворец был прекрасен. Он стоял в самом центре. От него отходил настоящий лабиринт из заросших руин и выглядывающих окошек среди скалы. Это были пещеры. Сперва незаметные, пока не приглядишься. И было их огромное множество.

Повсюду сновали точно такие же аборигены, шла напряженная работа. Они строили что-то еще совсем рядом со скалой.

При виде ребят все прекратили работу и уставились на незнакомцев. С первого взгляда людей было не так много, но тут начали выползать невесть откуда все новые и новые. Да уж, они мастера маскировки, появлялись из таких мест, где бы даже не догадался взглянуть. Таким образом, на непрошеных гостей уже глядела не одна сотня весьма недовольных физиономий. Они начали свирепо кричать что-то непонятное, свистеть, жестикулировать руками и подпрыгивать. Друзьям стало по-настоящему страшно.

Неожиданный женский голос привел всех в оцепенение. Аборигены резко, как по свистку, замолчали и замерли на месте.

Из того самого окошка в скале вышла женщина. Лоджия была ограждена чем-то невысоким вроде заборчика, оплетённого сухими веточками. Женщина облокотилась на это самое ограждение, словно это была ее постоянная поза. И балкончик этот был сделан специально для нее. Ведь рост у женщины был гораздо меньше, чем у аборигенов. И если бы так наклонился кто-то из них, то непременно свалился бы.

Женщина, облаченная в темно-серого цвета мантию, скрывающую ее с головой и доходящую до самых пяток, плавно, но гордо спускалась по ступенькам вниз. Этот наряд кардинально отличал ее от остальных, ведь на них были только набедренные повязки. И тела их были очень загорелые за счет этого.

– Кто они? – спросила она, спустившись вниз и подойдя вплотную к ребятам.

– Понятия не имею, – ответил сзади тоненький голосок, вероятно, той самой девочки.

Ребята невольно обернулись на этот голос, но аборигены резкими толчками заставили их смотреть только на их Госпожу.

– Нашли сегодня в лесу, когда охотились на обскурусиков, – продолжил голосок.

– И как я понимаю, ни одного не поймали? – рассердилась женщина. – Чем прикажешь мне сегодня кормить всю эту толпу? Может, этими? – она указала пальцем на ребят. От этой фразы и у них похолодели руки.

– Ну, мама, так вышло! – Фигура, стоящая сзади, подбежала к женщине и тем самым предстала их взору. – Я не смогла их там бросить.

Теперь ребята различили в ней совсем юную девочку, тоже небольшого росточка. Худенькую, загорелую, но только вместо набедренной повязки на ней было миниатюрное платьице желтого цвета. Похоже, она уже давно из него выросла, а другого в этом регионе не нашлось.

– Что если они тоже такие, как и мы…

– Довольно! – резко одернула ее женщина. – Ни слова больше! В наковальню их! – Она махнула рукой, и толпа не заставила себя ждать. Можно даже позавидовать такому послушанию, но только не тогда, когда оно оборачивается против тебя. И только богу известно, что они тебе уготовили.

Ребят скрутили и потащили по той самой лестнице, ведущей в пещеру. Пещера, на удивление ребят, внутри была очень просторная и высокая. В самом центре горел внушающих размеров костер. Над костром возвышался большой железный чан. Вероятно, в нем что-то варили или плавили.

Все тело ребят онемело от страха. Неужели как раз этот котел станет их последним пристанищем? И что, вот так все закончится? Это конец их истории? Они стали деликатесом для людоедов? Почему никто не сообщил, что в лесу недалеко от курортного городка спокойненько живет целое племя отсталых и кровожадных людоедов?

Андрей умудрился обернуться на долю секунды и встретился взглядом с этой девочкой. Ее глаза были голубыми и пронзительными, в них отражалась печаль и наворачивались слезы. Стало понятно, что она не желала им смерти, но перечить властной матери было выше ее сил. Абориген сильной оплеухой отвернул мальчика от нее, но было поздно: образ белокурой голубоглазой девочки прочно отпечатался у него в голове. По его телу будто пробежала молния, затронув каждую его клеточку, что-то перевернулось внутри. И он почувствовал какую-то неведомую до того эйфорию, несмотря на то, что минутой ранее испытывал животный страх. Даже когда он закрывал глаза, образ девочки не переставал оставаться перед ним.

Вот теперь умирать совсем не хочется. Да и не только Андрею. Но аборигены тем временем упрямо и верно толкали их вперед, прямо в жерло огня.

– Не надо, пожалуйста! – взмолились девочки. – Мы не причиним вам вреда, мы просто заблудились!

– Не сомневаюсь, – утвердительно произнесла суровая женщина. – Но этого мало. Я должна быть в этом уверена!

– Мы просто хотим попасть домой, – заплакала Джейн.

– Вряд ли это возможно, – снова холодным тоном отрезала она.

Ее голос даже не колыхнулся, такое ощущение, что она каждый день убивает добрую сотню маленьких детей.

– В костер их! – снова скомандовала она.

– Мама, не надо! Прошу тебя! – слышно было, как сквозь рыдания умоляла ее девочка.

– Это только во благо, поверь мне, дитя мое. Эти дети не принесут ничего хорошего. А ты впредь будь осторожнее, прежде чем приводить сюда такого рода людей, – она выделила словосочетание «такого рода», как будто это многое объясняло.

Ребята рыдали навзрыд, молили о пощаде, сопротивлялись и пытались вырваться из лап племени. Но все попытки были тщетны. Слишком уж неравны силы. И с каждым шагом становилось все жарче, они нехотя, но верно приближались к костру.

«Ребята! Слышите меня? Если да, то кивните головой, – раздался отчетливо в голове у ребят голос новой знакомой девочки. Они сперва не ничего поняли, ведь слова не были произнесены, но были услышаны. Четко и ясно. Друзья переглянулись между собой. И убедившись в коллективном получении информации, нерешительно кивнули головами, – Отлично. Сейчас или никогда! – продолжила она. – Через десять секунд у вас появится крошечный шанс резко вырваться из лап маминых слуг. Этот шанс будет только один. Упустить его нельзя. Так вот, отсчитайте это время и резко вырывайтесь. Бегите из пещеры и не оглядывайтесь, что бы тут ни происходило. Как закончатся ступеньки, заворачивайте налево, оббегаете скалу и вглубь леса все время прямо, пока не наткнетесь на двух кошек: одна трехцветная, вторая черная. Не останавливайтесь и не оглядывайтесь, повторяю. Это важно. Чуть замешкаетесь, потеряете драгоценное время, и вам уже не спастись. Все поняли?»

Ребята снова кивнули и снова подозрительно переглянулись, казалось, они медленно сходили с ума.

«Молодцы, – снова услышали они, – тогда отсчет пошел».