Волшебный уговор

Tanja Voosen, Viktoria Gavrilenko (ill.)

DIE ZUCKERMEISTER. DER MAGISCHE PAKT

© 2020 by Arena Verlag GmbH, Würzburg, Germany

© Полещук О. Б., перевод на русский язык, 2022

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2022

Посвящается людям, которые делают мою жизнь слаще и волшебнее: маме, Штеффи и Тиму, Фабиану и Карине. И Лауре Х., без которой эта книга никогда бы не появилась

Глава 1

В окно барабанил дождь, и в стекле Элина видела своё печальное отражение.

– Ну почему дождю понадобилось идти именно сегодня! – пробормотала она.

Элина так радовалась предстоящему матчу по хоккею на траве, но несколько часов назад всех игроков её команды по цепочке обзвонили, чтобы сообщить, что матч отменяется. На скользком поле и при сильном ветре даже самая крутая техника броска ничего не даёт. Она со вздохом откинулась на гору подушек, которую соорудила в своём любимом месте – у широкого окна в эркере.

Может, посмотреть, что поделывают дедушка с Питом? Не-е-ет!

Но в ту же секунду раздался вопль её брата:

– Элина, мы готовим какао!

– С маршмеллоу! – вслед за ним крикнул дедушка Альфред. – Иди к нам!

Ну ладно! Что-нибудь сладкое наверняка прогонит грусть.

В небе за окном прогрохотал гром, и Элина понеслась на кухню. В грозу всё равно лучше быть с кем-нибудь вместе! Увидев, как Пит сражается с баллончиком взбитых сливок, а дедушка помогает ему, чтобы сливки не оказались на стене, она сразу же улыбнулась и встала рядом с ними у стола.

– Кто-нибудь хочет маршмеллоу? – хитро прищурился дедушка.

Что за вопрос! Элина с Питом любят маршмеллоу!

– Я съем не меньше десяти! – выпалил Пит.

Ему было восемь лет, и он считал, что стоит ему умоляюще взглянуть на всех своими большими голубыми глазами, как любое его желание будет немедленно исполнено. Мама всегда просекала этот трюк, но дедушка довольно быстро сдавался.

– В семье Пфефферов существует традиция пересчитывать маршмеллоу, – сказал дедушка, окинув их взглядом учителя. – Вкус зависит от правильного числа.

Элина сдержала смех. Дедушка вёл себя порой действительно странно!

– Счастливое число дедушки – шесть, ты же знаешь, – сказала Элина Питу.

– А моё счастливое число – десять, – заявил брат. – Или двадцать!

Дедушка улыбнулся Питу, но, посмотрев на Элину, вдруг сделался задумчивым.

– Сейчас мы приготовим какао, и я покажу вам нечто особенное. Это наведёт вас на замечательные мысли.

– Какое-то новое волшебство? – спросил Пит.

В ответ дедушка заговорщицки подмигнул:

– Кое-что получше!

Усевшись рядом на диване в гостиной, Элина с Питом пили горячий шоколад. Он был таким вкусным, что у Элины даже улучшилось настроение. Дедушка, ненадолго спустившись в подвал, вскоре вернулся с деревянным ларцом в руках. Поставив его на стол, он поудобнее уселся в уютном кресле с высокой спинкой:

– Угадайте: что в нём?

Пит с любопытством наклонился вперёд:

– Таинственные сокровища?

– Вещи, связанные с какими-то воспоминаниями? – предположила Элина.

– Вы оба совершенно правы!

В глубине души Элина обрадовалась, что дедушка не собирается показывать никаких фокусов. Его магическим хобби она перестала восхищаться с тех пор, как несколько лет назад выяснила, что за каждым волшебством скрывается обыкновенная логика. К тому же за это время хоккей на траве стал для неё гораздо увлекательнее, чем вытащенные из-за уха с помощью какого-то колдовства конфеты или из шляпы – цветы.

Открыть ларчик дедушка предоставил Питу и Элине. Внутри обнаружились какая-то потрёпанная книжка, несколько пожелтевших фотографий, драгоценные камни и прочие мелочи.

– Похоже, вещи очень старые, – сказала Элина.

– Они что, какие-то особенные? – спросил Пит.

– С каждой из них связаны дорогие мне воспоминания. Для меня они особенные и даже более волшебные, чем все чудеса мира – потому что они навсегда в моём сердце.

Элина вынула одну из фотографий, на которую Пит даже не обратил внимания. На ней были запечатлены два мальчика её возраста. Они стояли рядом, дружески обнимая друг друга за плечи и улыбаясь один другого шире.

– Это был прекрасный день. Мы провели его на озере до темноты и так много смеялись, что животы надорвали. Вечером мне даже не хотелось возвращаться домой, – рассказывал дедушка, пока Пит дохлёбывал из своей чашки какао.

– Дедушка! – допив, сразу же заныл он. – Я хочу чего-нибудь ещё!

Элина закатила глаза. Её раздражало, что Пит постоянно перебивал, если ему становилось неинтересно. Ей очень хотелось дослушать эту историю – она даже забыла об отмене матча.

Сложив ладони лодочкой, дедушка дунул на руки. Когда он поднял одну руку, в другой оказалась карамелька, которую он протянул Питу:

– Держи!

– Спасибо! – Пит с восторгом засунул карамельку в рот.

Элина усмехнулась про себя: вот дедушка и сломался…

– К дождливой погоде и какао у меня есть одна история, – продолжал дедушка. – Знал я когда-то одного мальчика. Его семья, сколько себя помнила, жила в Белони. Денег у них водилось не много, и он мечтал о том, чтобы однажды уехать из этого города туда, где ему заживётся лучше. Но тем летом, когда ему исполнилось двенадцать – столько же, сколько сейчас тебе, Элина, – он услышал одну легенду.

– О пиратах? – оживился Пит.

– Нет, – помотала головой Элина. – В Белони есть только одна легенда. Раньше мама иногда рассказывала нам её перед сном, но ты всегда быстро засыпал.

– Ничего и не засыпал! – Пит показал ей язык.

– Ещё как засыпал! Это легенда о мадам Пико.

Дедушка кивнул.

– Мадам Пико появилась в городе внезапно и поначалу оставалась незаметной, – продолжил он свой рассказ. – В те времена людей преследовали всякие мелкие и крупные напасти. Многие были очень несчастливы. Мадам Пико тогда открыла лавочку под названием «Горькая сладость». Там она изготавливала шоколад и очаровала своими вкусностями весь Белони. Очень скоро распространились слухи, что стоит посетить шоколадную лавку – как начинают происходить настоящие чудеса: кто однажды пробовал её творения, того вскоре оставляли все заботы и проблемы. Это было как… колдовство!

Элина уже знала эту историю о мадам Пико, но всё равно, как и Пит, жадно ловила каждое слово дедушки. Хотя она не верила в магию, ей нравилось думать, что сладости помогают решить любую проблему – например, сделать трудное домашнее задание и в нелепой ситуации превратить тебя в невидимку.

– Однако мальчик не мог отправиться за помощью в «Горькую сладость». Он родился гораздо позже. Магазинчик мадам Пико уже давно превратился в аттракцион для туристов, без всякого волшебства.

Элина вспомнила последнее лето, когда посетила с классом несколько исторических достопримечательностей Белони, а среди них и «Горькую сладость». Учительница истории госпожа Шнайдер пришла в полный восторг. По старинной лавочке разносились её пронзительные ахи и охи, словно в мире нет ничего прекраснее затянутых паутиной котлов и инструментов.

Но от рассказов о мадам Пико впадала в эйфорию не одна госпожа Шнайдер. Жители Белони любили эту легенду.

Элина не понимала, к чему весь этот театр вокруг истории столетней давности. Сказка, конечно, красивая, но ведь, в конце концов, нет никаких доказательств, что сладости мадам Пико на самом деле оказывали какое-то магическое воздействие.

– А что стало с мальчиком потом? – с любопытством спросила она.

– У него оставалось ещё дерево желаний!

– Ой, я его знаю, – сонным голосом пробормотал Пит. – Оно растёт в парке.

– Верно! – сказал дедушка. – Дерево желаний – последнее, что осталось от наследия мадам Пико. Если оставить там записку со своим желанием, то тебе, возможно, повезёт и желание исполнится. Мальчик мечтал стать хоть немного богаче, чтобы его жизнь в Белони сделалась лучше и интереснее. Он написал эту просьбу на клочке бумаги и прикрепил к ветке дерева желаний.

– И его желание исполнилось? – поинтересовалась Элина.

– О да! Он встретил настоящего друга, с которым это лето и все последующие стали самым прекрасным временем в его жизни. Благодаря этому другу он понял, что есть вещи бесценные, а его самое сокровенное желание на самом деле заключалось в том, чтобы найти кого-то, с кем всё обыденное превращалось бы в захватывающие приключения. Потому что счастливыми нас делают не какие-то места и не деньги, а чудесная дружба и незабываемые минуты. – Дедушка улыбнулся, на секунду, казалось, полностью погрузившись в свои мысли.

Молчала и Элина. Сердце у неё сжалось от тоски.

Дружба… хоть в школе она и неплохо общалась с некоторыми ребятами, но настоящих друзей в её жизни не было. А Элина мечтала о них больше всего на свете.

– Можно подумать, что желания прямо так легко и исполнятся, – пробормотала она.

Почувствовав на своей руке мягкую ладонь, она подняла глаза на дедушку.

– Немного веры в волшебство ещё никому не повредило.

Элина не успела ничего ответить, как в дверь позвонили.

Пит, моментально проснувшись, вскочил с дивана:

– Мама с папой!

– Постой! – тут же сказал дедушка. – Тебе нельзя одному…

Оба исчезли в прихожей. Оттуда донеслись радостные голоса родителей. Элина грустно заглянула в свою чашку. Все дедушкины истории со счастливым концом, подумала она. Но счастливый конец – это только для мечтателей. А уж её-то неисправимой мечтательницей точно не назовёшь.

Глава 2

Завтрак в их семье походил на сумбурный цирковой номер. Папа каждое утро носился по дому в поисках той или иной вещи, а мама, сидя за кухонным столом, просматривала какие-то рабочие документы, из-за чего чаще всего пропадала за горами бумаг и папок. Пит по утрам всегда просыпался не в настроении и, полусонный, постоянно пачкался мюсли или джемом. Элина же просыпалась совершенно бодрой и, как ей казалось, изо всех сил старалась сдерживать этот хаос.

– Кто отвезёт детей в школу? – спросил папа, лихорадочно проносясь по кухне и откусывая кусочек тоста с сыром. – Да где же мои очки?! – Вжих – и он снова умчался!

Мама в ответ лишь что-то пробурчала.

– В школу мы, как всегда, полетим на нашей летающей тарелке, – ответила Элина.

– Папа сейчас очень занят, – со вздохом сказала гора бумаг, она же мама.

Элина нахмурилась:

– Но как папа мог забыть, что мы всегда ездим на автобусе?

– Стресс! – сказала мама. – От него взрослые просто сходят с ума.

– Тогда я тоже сумасшедшая: каждое утро разговариваю с горой бумаг, – пробормотала Элина, выловив ложкой несколько кукурузных хлопьев. Она пихнула в бок сидящего рядом Пита, потому что тот, наливая молоко, почти задремал. – Не спать!

Встрепенувшись, Пит так энергично плеснул в свою миску молока, что оно брызнуло во все стороны, попав и на футболку Элины.

– Господи, Пит! – сердито воскликнула она. – Ты опять!

Не обращая на неё никакого внимания, брат с громким чавканьем уплетал свой завтрак, словно ничего вкуснее на свете нет.

Элина в раздражении встала из-за стола. На пути в ванную её чуть не сбил с ног папа, у которого очки уже сидели на носу, но скорости он тем не менее не сбавлял.

– Прости, я должен зайти туда первым, – сказал он.

Бабах! Дверь с грохотом захлопнулась, и Элина забарабанила по ней:

– Папа, мне нужно в школу!

– Элина, скажешь папе, что я уже уехала? – крикнула мама. – Мне в офисе ещё нужно составить договор по проданной вчера недвижимости.

– Мама, подожди! – откликнулась Элина, но когда она вбежала на кухню, гора бумаг уже исчезла вместе с мамой.

Элина вздохнула. Ей даже не удалось спросить, когда они вместе подготовят и распечатают приглашения на её день рождения. Вот досада! И времени переодеться у неё тоже не оставалось, потому что папа в ванной выдавал пронзительные рулады и, похоже, выходить оттуда не торопился, а Пит по-прежнему сидел за столом и не собирался заканчивать завтрак.

Элина заставила его надеть куртку и ботинки, и спустя пять минут они вдвоём вышли из дома. Иногда эта безалаберная семья жутко раздражала её! Если бы не дедушка, здесь уже наступил бы настоящий апокалипсис!

Думая о своём, она заперла входную дверь и тут услышала приветливый голос соседки:

– С добрым утром! Поедем с нами! У Иды и Паулины уроки сегодня начинаются позже, и в гараже есть ещё одно детское кресло.

Элина взглянула на стоящую за садовой оградой госпожу Зоммерфельд – в жёлтом, как подсолнухи, платье, белой вязаной кофте и с блестящими волосами та выглядела как идеальная мама из рекламного каталога. Такие уж эти Зоммерфельды: все в этой семье всегда были одеты с иголочки – так, словно они прямо из постели выкатывались в полном блеске. А она? Ну да, ей даже из дома выйти не удалось без дурацкого пятна на футболке…

– Большое спасибо, но мы лучше поедем на автобусе.

Пит дёрнул её за рукав джинсовой куртки:

– Что? Это почему?

Элина помедлила. Дело было вовсе не в госпоже Зоммерфельд. Та дружила с мамой и была очень даже милой. Дело в…

– Учебник по математике я нашла, можем ехать! – крикнула Чарли, выбегая из дверей соседского дома, будто каким-то шестым чувством угадывая присутствие людей, просто мечтающих, чтобы она оказалась где-нибудь на другой планете.

Элина изо всех сил старалась не поморщиться. Когда-то давным-давно, должно быть, в каменном веке, Чарли с Элиной вместе играли в песочнице, но Чарли, как и её сёстры, жила в своём собственном мире блеска и мишуры, а Элина к этому миру не принадлежала. Разумеется, она уже заметила Элину:

– А что тут делают эти?

«Живём здесь! Дышим! Существуем!»

Элина заставила себя дружелюбно произнести «Привет!», хотя с большим удовольствием сидела бы сейчас в первом ряду на розыгрыше призов в лотерее для пенсионеров, где дедушкина подруга госпожа Фишер каждый раз, услышав выигравшее число, плевалась так, словно принимала участие в соревновании лам.

За тот скептический взгляд, каким Чарли её окинула, Элина с радостью и её бы там к стулу привязала. Заплетённая коса, старая куртка с множеством нашивок, красная футболка под ней – к чему тут опять придраться? Ну ладно… пятно от молока – но всё-таки!

– Ну, они оба поедут с нами, – объяснила госпожа Зоммерфельд.

Чарли и Элина ничего не успели сказать, потому что Пит с воодушевлением помчался к садовым воротам. Элина нехотя пошла за ним.

Когда все уселись и пристегнулись, госпожа Зоммерфельд тронулась с места. Элина радовалась, что Чарли села впереди. По крайней мере, так ей было спокойнее.

– Элина, твоя мама говорила, что у тебя только отличные оценки! – сказала госпожа Зоммерфельд. – Молодец, что так прилежно учишься.

Или всё-таки не спокойнее… Что ей на это ответить? Неприятно, что её хвалят при Чарли. Та в школе наверняка станет всем рассказывать, что Элина подлизывалась к её маме. Многие и так считают её зубрилой.

Пит съёжился в детском кресле. Госпожа Зоммерфельд в зеркале заднего вида улыбнулась ему, и щенячий взгляд спас его от взрослых расспросов. Счастливчик!

Элина так легко не отделалась, потому что госпожа Зоммерфельд продолжила беззаботно трещать:

– У вас ведь скоро важный тест по немецкому языку. Ты не могла бы немного помочь Чарли?

– Мама! – возмущённо воскликнула Чарли. – Не нужна мне никакая помощь!

– О, думаю, ещё как нужна, – возразила госпожа Зоммерфельд. – Нет ничего плохого в том, чтобы поддержать друг друга. Вы ведь в одном классе учитесь.

Элина молчала. Чарли и впрямь разобиделась. Возможно, госпожа Зонненфельд оставит эту тему, если Элина не поддержит разговор – она смотрела в окно, мечтая оказаться где-нибудь подальше отсюда. Может, примкнуть к труппе какого-нибудь бродячего цирка? Да, пришлось бы носить дурацкий костюм – но зато не надо будет каждый день встречаться с Чарли. Взгляд Элины задержался на наружном зеркале. Ей показалось, или Чарли действительно выглядит подавленной? Она не успела поразмышлять об этом подольше, потому что Чарли, помрачнев, пробурчала:

– Мне не нужна помощь от неё.

«А я тебе и не собираюсь помогать», – в раздражении подумала Элина.

Госпожа Зоммерфельд вздохнула. Похоже, она поняла, что подругами Элину и Чарли ей не сделать, хотя время от времени она и возобновляла эти попытки. Сменив тему, она продолжила болтать о всякой ерунде: о вчерашней грозе, которая побила её петунии, и об угрюмом новом почтальоне. В любом случае Элине это было приятнее, чем продолжение допроса или попытки навязать дружбу.

Они высадили Пита у его школы и поехали дальше, к школе Элины и Чарли.

– Хорошего вам дня! – воскликнула госпожа Зоммерфельд, но дочь, выскочив из машины, уже убежала. Конечно, Чарли наверняка ожидала её свита…

Прогнав мучительно кольнувшую мысль, что её-то во дворе никто не ждёт, Элина заставила себя улыбнуться:

– Спасибо, что подвезли!

Она зашла в белое с красной крышей здание школы и, ещё проходя по коридорам, ощутила одиночество – и это чувство появилось у неё не впервые.

Все шли группами, и только она одна. У всех здесь были близкие друзья, или ребята тусовались вместе на переменах. Элина тоже пыталась войти в какую-нибудь компанию, но по-настоящему подружиться ни с кем не получалось. Если договаривались пойти в кино, а её автобус опаздывал – все шли в зал без неё. Когда девчонки из её класса встречались, чтобы покататься на роликах, Элина становилась предметом всеобщих насмешек – ведь ей едва удавалось отъехать от бортика. Элина никогда толком не умела обсуждать последние сплетни, лошадей и компьютерные игры. Даже на тренировках по хоккею, где у неё со всеми были очень хорошие отношения, настоящей дружбы между ней и остальными членами команды не складывалось. А ведь Элине нужен был только шанс, чтобы показать себя! Например, вечеринка по случаю дня рождения под каким-нибудь забавным лозунгом, где все смогут узнать настоящую Элину.

Кто-то больно толкнул её, выдернув из размышлений. Элина пошатнулась, но темноволосая девочка постарше успела подхватить её под руку.

– Вот идиот! – рассердилась девочка. – Всё хорошо?

– Да, спасибо, – Элина смущённо разглядывала свою спасительницу. – Ты ведь Юна Цукерхут, да? – Элина уже не раз видела её в коридоре. Она училась в старших классах.

– О, ты что, уже слышала эти ужасающие слухи о нашей семье и обо мне? Вроде как все мы больные на всю голову! – весело сказала Юна.

– Кое-что слышала, – смутилась Элина. – Но считаю, что это глупости!

– Даже не знаю, какой из них нелепее, – продолжала Юна с таким видом, словно серьёзно задумалась. – Про мою маму, которая делает игрушки, шпионящие за людьми, или про папу, который раздаёт в городе таинственные семена, чтобы выращивать запрещённые растения. А может, про меня? – Она понизила голос: – Якобы я прячу в своих произведениях тайные послания, чтобы заманивать к нам детей! Как крысолов своей флейтой.

Элина едва сдержала усмешку:

– А я думала, что вы носите только вещи, связанные своими руками, а по ночам танцуете в саду и молитесь на луну.

Теперь усмехнулась и Юна:

– Разумеется, и это тоже. Ты немного бледная – всё хорошо?

– Да? – Элина нахмурилась. – Наверное, от испуга.

Элина и правда чувствовала, что у неё немного дрожат ноги – но больше от радости, что с ней разговаривает старшеклассница!

– Я знаю, что тебе поможет. – Юна волшебным образом вытащила из кармана брюк карамельку. – Вот, держи.

Элина робко взяла конфетку:

– Спасибо!

Юна подмигнула ей:

– Мне пора. Ещё увидимся!

Элина ошарашенно смотрела ей вслед. Её всегда интересовала эта семья. Юна хоть и казалась немного странной, но была по-настоящему славной!

Рассмотрев конфетку, она развернула фантик. Дедушка, показывая фокусы, тоже всегда дарил карамельки. Но у этой вкус был совсем другим. Нежный, кремовый, как пудинг или как… счастье. Душа у Элины взволнованно затрепетала, и её окутало приятное тепло. Да, она почувствовала себя счастливой.

Прозвенел звонок на первый урок, но вместо того, чтобы сломя голову помчаться, боясь опоздать, Элина пошла к своему классу не торопясь, с улыбкой на губах.

Сегодня будет фантастический день!

Глава 3

В конце четвёртого урока классу вернули тесты по географии. Элина ужасно нервничала. Оставалось надеяться, что старательно готовилась не зря.

У неё за спиной застонал Йонас:

– Опять двойка!

– Тебе нужно прилагать больше усилий, Йонас! – тут же отозвался господин Цигель, которого Йонас и ещё некоторые одноклассники за строгость и прямолинейность называли Циркулем. – Кое-кому из вас с такими оценками впору основать Клуб безнадёжных случаев.

– Это несправедливо! – воскликнул Йонас. – Такую чушь никто не в состоянии запомнить!

Господин Цигель остановился у парты Элины. Её соседка Анна сегодня болела, и поэтому он вернул работу только ей.

– Видимо, в состоянии – Элина вот справилась на пятёрку!

Элина торопливо засунула листок в папку. И зачем ему понадобилось раструбить про её оценку на весь класс?!

– Да ты не Элина Пфеффер, а Элина Зубрилкер! – прошипела Чарли, сверля её глазами с другого конца кабинета. Ну конечно, разве она могла удержаться от комментария!

– Спасибо за комплимент! – холодно отозвалась Элина, немного удивившись, что слова Чарли задели её не так сильно, как обычно. Но Чарли ничего нового и не сказала. Элина всё ещё ощущала на языке карамельный привкус счастья, и он просто сдул слова Чарли словно порыв горячего ветра.

Чарли и Юлиана, придвинувшись друг к другу, принялись шушукаться. Ну и пусть! Этот день Элине ничто не могло испортить!

Прозвенел звонок на большую перемену, и Элина, прихватив ланч-бокс и напиток, вышла из класса. По дороге на улицу она сделала крюк мимо канцелярии – вдруг их тренер уже вывесила на доске объявлений какую-нибудь информацию о следующем матче. К сожалению, не вывесила.

И тут она услышала рыдания – они доносились из открытого кабинета, всего в нескольких метрах от неё. Забеспокоившись, она подошла ближе.

– Всё уладится, – успокаивал чей-то голос.

Она уже слышала его несколько часов назад… Юна?

Что ещё она сказала, Элина не разобрала. Но рыдания потихоньку стихли.

Элине удалось подглядеть, как Юна протягивает конфетку мальчику из начальной школы, которого Элина знала в лицо, потому что встречала в школьном автобусе.

– Вот, возьми, – сказала Юна. – Они творят настоящие чудеса.

Мальчик вытер покрасневшие глаза:

– Спасибо!

Бедняжка! Неужели и у него в классе есть какая-нибудь Чарли?

Элина зачарованно наблюдала, как он разжёвывает конфету и лицо его мгновенно светлеет.

– Мне уже лучше! – сказал он.

Юна потрепала его по плечу:

– Ну, вот видишь!

Они встали и направились к двери. Элина быстро шмыгнула за угол. Мальчик, ещё раз сказав «спасибо», попрощался с Юной, и в коридоре стало тихо.

Ой! Элина в испуге отпрянула назад.

Неожиданно рядом с ней, словно ниндзя, возникла Юна. Господи, да она, похоже, мастер подкрадываться!

– По-моему, мы уже знакомы, – сказала Юна.

Элина почувствовала, что у неё полыхают щёки:

– Прости, я не хотела…

– …тайком подслушивать? Пожалуй, я закрою на это глаза. Запретный плод сладок. – Юна улыбнулась ей сияющей улыбкой. – А я ведь даже не знаю твоего имени.

– Ой, прости… я… э-э-э… Элина Пфеффер. Ну, или просто Элина.

Юна хитро улыбнулась:

– Ага, рада снова встретить тебя, просто Элина!

– Скажи… та конфета, которую ты мне дала… она и правда была очень вкусная. Откуда она у тебя? – спросила Элина. Нехорошо получилось! Ничего лучше в голову не пришло? Такое ощущение, что от карамельки этим утром у неё не только во рту, но и в мозгах всё слиплось. А ведь не исключено, что это был её шанс найти себе подругу!

В глазах Юны вспыхнули странные огоньки:

– Думаю, для одного дня магического сахара достаточно.

Магический сахар? Это что ещё за штука?

– А, Эли-и-и-на! Вот ты где-е-е! – Внезапно рядом с ней, схватив её под руку, объявилась Чарли. – Тебя уже все ждут. Ты всегда так долго копаешься. – Не обращая никакого внимания на Юну, она потащила Элину за собой.

Элина была так ошеломлена, что даже не отреагировала – лишь беспомощно оглянулась назад, на Юну. Судя по выражению лица, та совершенно обалдела от этой акции – значит, их уже двое. С какой это стати Шарлотта Зоммерфельд под ручку прогуливается с ней по школе? Может, инопланетяне на перемене заменили её на более милую? Ха, как же!

Элина вырвалась:

– Что всё это значит?!

– Я всего лишь спасла тебя от одной из семейки фриков, – Чарли закатила глаза. – Просто хотела оказать любезность: твоя репутация и так уже подпорчена.

– Спасла? Любезность? Да это было жутко невежливо!

– Паулина учится с ней в одном классе и рассказывает, что она постоянно витает в облаках и мелет какой-то странный вздор, – высокомерно возразила Чарли.

Элина опешила:

– А я считаю, что она классная! Давай ты будешь брызгать ядом где-нибудь в другом месте!

– Ничего удивительного, что у тебя нет настоящих друзей, раз ты считаешь классными таких людей! – поморщилась Чарли, заправляя за ухо несколько каштановых кудряшек. – Да и шуток не понимаешь!

От ярости Элина с такой силой сжала в руках свой ланч-бокс и бутылку, что стало больно пальцам. Чарли ни капли не лучше тех, кто распускает по школе странные слухи о Цукерхутах!

– Такие шутки я понимать отказываюсь! – парировала Элина. Зло сверкнув глазами на Чарли, она развернулась и потопала прочь.