Не привлекая внимания

Пролог

Иногда кажется, что жизнь – это цепочка событий, одно событие цепляет собой другое и все выстраивается в логически завершенную цепь или жизненный путь, в котором нет место случайностям, в котором не существует никаких «если бы» – «ах, если бы мы в тот день остались дома». Все предопределено, все связано и никаких отклонений от намеченного судьбой маршрута не существует.

Глава 1
О пустых спорах и несбывшихся планах

Мы ехали с младшей сестрой в электричке в деревню к тетке, в глушь, на каникулы. Вернее, каникулы там должна была провести моя сестренка, которую следовало сопроводить до деревни, а у меня были иные, более грандиозные планы на лето. Мы с Максом уже забронировали отель на Кипре и после окончания сессии и сдачи экзаменов за второй курс института (я училась, а Макс работал) нас ждал незабываемый отдых (а я в этом нисколько не сомневалась).

И так, я смотрела в окно и мечтами была уже далеко отсюда. Казалось, что это не вагон, а теплые морские волны покачивали меня , когда наш покой и умиротворение прервали истошные вопли. На сиденье стояла сумка-переноска из которой, дурным голосом, орал наш котяра мейкун Мордан ( кличка являлась ярким отражением его наглой породистой морды). И сейчас мне эту морду хотелось придушить. На вокзал мы приехали с опозданием и уже только в электричке я вспомнила, что впопыхах забыла купить билет на кота, о чем он, по-видимому, и пытался оповестить всех в вагоне, какой явной дискриминации подвергается его породистая светлость.

Как по закону подлости, когда нам оставалось проехать всего лишь две остановки в вагон зашли контролеры: молодой тощий как доска парень, форма на нем болталась как на вешалке и дородная тетка на которой форма была натянута так, что того гляди и треснет в стратегически важных местах.

– Ваши билетики…..Ваши билетики….

Я пыталась заткнуть рот нашему голосистому паршивцу предлагая вкусняшки взятые с собой в дорогу.

– Лерка, помоги, твой кашак все же, хватит мучать мой телефон,– шипела я.

– А что я сделаю? – не отрываясь от игры и грызя яблоко задала вопрос сестра.

Тем временем тощий парень дошел наконец до нас.

–Ваши билетики.

– Вот, пожалуйста.

–А там у вас кто?

– Где?

– В сумке.

– Вещи.

– Так это они так орут?

– Это мобильный…. Ну, рингтон у него такой…

– А трясется сумка видно от виброрежима, -скептически глядя то на сумку, то на меня, продолжил допрос парень.

– Как вы догадались?– обрадованно воскликнула я.

– А чехол из шерсти, да еще и когтями обзавелся.

Тут подошла к нам тетка и парень сразу посерьезнел.

– Где билет на кота?– непреклонно продолжал вопрошать контролер.

– А разве надо? – прикинулась я дурочкой, хотя, честно говоря, вранье – это не мой конек,– А я и не знала.

– По правилам на любое животное следует покупать билет,– вступила в разговор тетка.

–Что, даже на хомячка?

–Но у вас же не хомячок?

– Мой кот места не занимает и никому не мешает.

– Девушка платите штраф 100 рублей или покиньте состав.

Тем временем поезд подъезжал к предпоследней станции на нашем пути.

– Сейчас, – я стала искать кошелек в сумке, но как назло его не было видно, как в черную дыру провалился. Перерыв один раз все отделения и кармашки, я пошла по второму кругу, потом по третьему.

– Девушка, покиньте состав, -наседала на меня тетка.

– Сейчас я все заплачу , я не помню куда положила кошелек.

– Девушка, выйдите из вагона,– и парень потянул меня за руку.

К парню присоединилась тетка и с помощью ее габаритного тела они вытолкнули меня на перрон вместе с вещами и Леркой в придачу. Электричка пронзительно взвизгнула и состав, набрав скорость, укатил в даль. Надев ветровку, которую я сняла в вагоне, в кармане я обнаружила пропавший кошелек. Мда, а счастье было так близко: одна остановка на электричке – это 10 км пешком.

– Может вызовем такси? – флегматично предложила Лерка, зашвыривая огрызок на железнодорожные пути.

Посмотрев на чемодан, сумку с котом, с сомнением оглядев окрестности: пыльную дорогу, идущую вдоль полотна железки, облезлую станцию, да одноэтажные деревянные домишки, я сильно засомневалась, что сюда вообще может приехать такси, но согласилась.

– Ок, давай попробуем. Гони мобильный.

Выбрав в меню Яндекс такси, я уже стала вбивать адрес, когда телефон печально тренькнул и погас.

–Да чтоб его….! Лерка, из-за твоих игр у меня телефон сел. Лучше бы книгу почитала из тех, что на лето задали.

– Вот еще! У меня каникулы только начались. Все лето впереди. Не захотели мне новый смартфон покупать, вот теперь и мучайся.

– Можно подумать я одна буду мучиться. Не надо было ронять свой телефон. Да и без смартфона лето хоть проведешь с пользой.

Лерка скривилась.

– Конечно, кто- то на Кипрах всяких отдыхает, а меня – в деревню.

– Доставай свой кнопочный.

Для связи мы Лерке выделили пока старый телефон дедушки, в котором интернет отсутствовал как класс.

– Он в чемодане где-то валяется. И кстати, я его не заряжала, так что бесполезно его там искать.

–Ладно,– тяжело вздохнув сказала я.– Пойдем пешком, может попутную машину удастся поймать.

Можно было конечно подождать следующую электричку, но та, что останавливалась на нашей станции, шла только через 6 часов.

Мы спустились с платформы, Лерка потащила чемодан, благо он был на колесиках, а я сумку с Морданом. Прошли мы ровно километр, когда моя рука и спина не выдержали. Тащить 10 кг живого веса, которые постоянно дергались и перемещались по сумке было еще той каторгой. Я прокляла уже тот день, когда, поддавшись на уговоры сестры, мы взяли у соседки этот комок шерсти с родословной. Остановившись, я поставила сумку на землю. Лерка, эта котозаводчица фигова, тут же расстегнула молнию на переноске и стала утешать мохнатое чудовище гладя его по голове.

– Бедненький Морданчик, тебе надоело сидеть в этой душегубке, манюсик. Давай выпустим, и я надену на него поводок.

Чудовище же, протиснув голову в образовавшееся отверстие в сумке, всеми силами, вернее лапами, пыталось обрести свободу.

– Пожалуй, другого выхода нет, я не в состоянии его больше нести.

Одев шлейку и поводок, мы выпустили Мордана на долгожданную свободу. Кот тут же присев на травку ударился в медитацию орошая природу продуктами жизнедеятельности.

Близился полдень, солнце калило нещадно, дорога плыла в мареве. Вот это начало июня! Я еле переставляя ноги брела с чемоданом, на котором взгромоздилась переноска, а еще две ветровки. Лерка вела на поводке нашего кота, вернее, все больше вытаскивала его из ближайших кустов, в которые он то и дело норовил смыться.

– Все, я больше не могу, давай сядем передохнем, – увидев одинокую березу пробормотала я и дойдя до тенистой кроны дерева рухнула на чемодан прислонясь к стволу. Лерка села рядом.

– Попить есть?

– Там в чемодане бутылка минералки.

Лерка расстегнула молнию сбоку и стала шарить среди вещей в поисках живительной влаги как вдруг…. В Мордана, наверное, бес вселился: шипит, шерсть дыбом, спина дугой и смотрит большими желтыми глазами на что-то перед собой. Мы тоже невольно бросили взгляд туда. От марева воздух дрожал, пейзаж искажался, идя волнами как от кинутого в воду камня. Тут Мордан рванул вперед, кисть руки на которую был намотан поводок дернулся, Лерка взвизгнула, и устремилась следом за котом. Мордан, добежав до границы марева, вдруг исчез из виду. Лерка в ужасе пыталась затормозить, но рухнула вперед и исчезла тоже. Я в шоке от происходящего кинулась вслед за ней и ….все исчезло…все, что было в нашей жизни….чемодан, береза, деревня, тетка, институт, Макс……Ааааа, Мааааакс!

Глава 2
О том, как следует быть осторожным в своих желаниях

Магистр Мэтуш Колеус ждал этого лета с особым нетерпением. Учеба в академии закончилась и он мог со спокойной душой уехать подальше от столицы, в свой небольшой дом в маленьком поселке находящемся на стыке леса и гор, а так же, на границе зоны отчуждения. С собой Мэтуш вез артефакт, над которым он тайно работал вот уже более года. Это был своего рода шедевр артефакторики создающий портал между мирами: компактный, экономный, в плане потребления магической энергии сопоставимый с местными стационарными порталами и поэтому не вызывающий мощного всплеска магии, который легко засечь стражам правопорядка. Когда-то в таком портале исчезла его любимая дочь Мина, бросив видного жениха, связав свою жизнь с магом-ренегатом, занимавшегося противоправными действиями, за которые грозило пожизненное заключение на острове Крагс. Единственным выходом для этого гения и злодея в одном лице было убежать, исчезнуть в другом мире, а его милая и доверчивая Мина последовала за ним.

В тот злосчастный день, когда исчезла его дочь, мир для Мэтуша рухнул, душа застыла от горя, дом опустел, стал холодным и угрюмым, тишина стала полноправной хозяйкой гостиной, где до этого царили смех и веселье. Даже прислуга говорила в доме шепотом, словно кто-то умер. В чем-то это соответствовало истине. Несанкционированное создание новых порталов между мирами было запрещено законом уже лет 200 назад, так как последствия этого были абсолютно не предсказуемы и часто опасны. Во-первых, из портала иногда вырывались такие жуткие существа, что даже сильным магам было порой не под силу справится с ними. Во-вторых, если параллельный мир был не магическим, то шанса вернуться оттуда не было никакого. Тот, кто уходил туда, никогда не возвращался, открыть портал с той стороны было уже невозможно. Что встречали в чужом мире ушедшие – неизвестно.

Но через месяц после тяжелой утраты, Колеусу приснился сон, его дочь смеялась, манила его рукой и шептала: «Сюда, иди сюда. Все вернется, все будет как прежде».

И Колеус словно очнулся от долгого анабиоза. С трудом, только благодаря тому, что он был деканом факультета Артефаторики лучшей магической академии столицы империи, ему удалось получить материалы разработок мага-ренегата с точным указанием пункта назначения в сыскном управлении. Глава сыскного управления Грэдис, а по совместительству бывший жених его дочери, долго не хотел отдавать опасные записи, но Колеусу удалось убедить его в ценности для науки данных материалов, которые он хотел переписать в книгу Знаний. Глава управления согласился с условием неразглашения и неприменения имеющихся там сведений и заставил дать магическую клятву, нарушение коей грозило все той же тюрьмой на острове Крегс.

***

Колеус стоял у отвесной скалы и бормотал:

– Я приду с тебе, девочка моя, жди меня…Сейчас…сейчас…потерпи еще немного…я спасу тебя…я верю в это…

Если с той стороны портала находится немагический мир, то шанс попасть назад в свой мир у дочери будет, только если кто-то откроет портал с этой стороны. Шанс, маленький, призрачный, но шанс, что спустя год она будет на том же месте, где вышла когда-то в другом мире. Место исчезновения сбежавшей парочки он знал точно, поэтому Колеус и пришел на этот маленький пятачок земли, скрытый среди скал.

Положив дрожащей рукой портальный артефакт, на котором были вычерчены замысловатые руны являющиеся, можно сказать, адресом пункта назначения, магистр стал устанавливать по кругу артефакты силы, без которых было невозможно открыть межмировой портал, так как на это уходило много энергии, которой один человек просто не обладал. Магической энергии должно было хватить на перенос двух взрослых человек. И вот, когда все было уже готово, Колеус коснулся пальцами ближайшего артефакта и стал вливать свою магию запуская таким образом процесс их активации. Воздух вдруг сильно задрожал, завибрировал, пошел рябью и со скалы посыпались камешки.

Один камень, побольше прочих, мчался, подпрыгивая, с уступа на уступ и сделав свой последний решающий прыжок приземлился прямо на портальный артефакт, перерубив виток центральной ключевой руне посередине. Пункт назначения вмиг изменился. Колеус в ужасе закричал и кинулся вырвать артефакт из силовой цепи, но едва он коснулся его, как контур замкнулся и его отбросило назад. Процесс был запущен и ни что уже не в силах было этому помешать. Колеус в ужасе смотрел на то, как дымка дернулась и из нее выпрыгнуло с жутким воем черное мохнатое чудовище, следом на землю рухнула девочка, к чьей руке было привязано это животное, а потом …потом появилась девушка, с такими же темно рыжими волосами, как у него и его дочери. Магистр рванул к ней на встречу, но вместо васильковых глаз на тонком аристократическом лице, на него взглянули глаза чисто голубого цвета. Перед ним стояла совершенно чужая курносая девушка с веснушками. Колеус пошатнулся, сел на камень, закрыл руками лицо и горестно зарыдал.

Глава 3
Учиться, учиться, и еще раз учиться, слова магистра Колеуса, между прочим

Мы стояли с сестрой в полном недоумении. Где мы? Как здесь оказались? Кто этот мужчина в странной одежде? Я понимала, что мы куда-то провалились, прям как Алиса в стране чудес.

По всему телу пробегали волнами какие -то странные импульсы, покалывая то в пальцах, то в голове, было ощущение, что я вся превратилась в электропровод и по мне запустили ток. Простояв в ошеломленном оцепенение минут пять, я рискнула подойти к мужчине.

Он уже не плакал, а просто сидел на камне, закрыв лицо руками. Я осторожно коснулась его плеча. Мужчина вздрогнул, поднял свою рыжую голову, посмотрел ничего не выражающим взглядом на меня и … тут же вскочил, схватил меня за руку и быстро заговорил, взволновано глядя то на меня, то на Лерку. Я пожала плечами и ясно дала понять, что «твоя моя не понимай». Рыжеволосый мужчина замер, потом отпустив мою руку, встал, поклонился, показал на себя и произнес:

– Мэтуш Колеус.

Я показала на себя:

– Виталия Смирнова.

Потом на Лерку:

– Валерия Смирнова.

Так состоялось наше знакомство с первым представителем магического мира Беллиркирг.

***

Глядя на этих двух девочек Колеус только сейчас понял, какую глупость он совершил. Спасая свою дочь, он сам в свою очередь лишил кого-то дочерей. Дороги назад не было – он так и дал понять этим иномирянкам, когда старшая махнула рукой, показывая в сторону портала. Никто и никогда не узнает, что было добавлено в написание центральной руны тем булыжником свалившимся, как по закону подлости, в самый не подходящий момент. После схлопывания портала, артефакт рассыпался в прах.

Колеус осознавал, что оставлять девочек одних тут не стоит. Во-первых, он чувствовал свою ответственность за них вырвав из привычного им мира. Во-вторых, узнай кто, чем он тут занимался, тюрьма стала бы единственным домом для него на всю жизнь. Даже не смотря на высокое положение в обществе, такое не прощали.

Решив привести девочек в свой дом, он их переименовал на более созвучные их миру имена: Леррия и Таллия. Фамилия у них теперь будет такая же как у него, так как представить всем девочек удобнее будет в качестве племянниц, детей его брата, который давным давно уплыл в далекую страну Эртану, отрезанный от всего мира остров людей, решивших отречься от магии и найти себя в единение с природой. Проверить правду никто не смог бы, так как брат его умер в прошлом год. Ну а девочек якобы было решено отправить к дяде. Но самым странным Колеус считал то, что обе девочки были рыжими, как и все в его родне, что в принципе было большим плюсом в сложившейся ситуации.

***

Дом, который еще вчера был словно мертвый, ожил, зашумел, засуетился. Горничные, убирая в гостевых комнатах, похихикивали, глядя на необычное одеяние чужеземок и обсуждая втихаря, как можно было приехать в гости к дядюшке без вещей. На кухне повариха развернула бурную деятельность, собираясь, наконец, приготовить полноценный обед из пяти блюд. Садовник вдруг вспомнил, что деревья и кустарники нуждаются в уходе, а цветник стоит давно в запустении и сейчас запрягал лошадей, чтобы съездить в близь лежащий городок за рассадой комеусов и иридий. С ним на пару в городок была отправлена и одна из горничных, чтобы закупить всю необходимую одежду для племянниц магистра.

Жизнь закипела, забила ключом, суета оживила этот дом, повсюду слышались чьи-то громкие голоса, смех. Никто и не заметил, как унылая надоевшая всем пустота сменилась на уже забытые житейские будни, приносящие радость и интерес в эту жизнь.

Сам хозяин дома в кабинете составлял новый учебный план для своих новообретенных родственниц, ведь не даром он преподавал в одной из лучших магических академий столицы. Девочек обязательно надо было обучить языку, а уж потом, исходя из их способностей, отдать в школу, академию или еще куда-то. Держать их взаперти был не вариант, молва о его племянницах разлетится в считанные дни. А вот то, что он, магистр Артефакторики, декан одного из факультетов самой известной в стране академии, не желал дать достойного образования своим родственницам могло лишь привлечь ненужное внимание к неожиданному появлению его подопечных и больше бы походило на попытку что-то скрыть. А так, то что племянницы не ориентировались в окружающем мире магии, можно с легкостью списать на то, что девочки никогда не покидали прежде границ Эртаны, страны, где многое для них было привычно, так как там любая магия была под запретом. Вторым важным предметом для изучения становилась история самого острова. Девочки должны хорошо усвоить откуда они яко бы приехали, узнать историю своей семьи (вернее, историю семьи Колеуса). А причиной, для того, чтобы покинуть свой родной дом, являлось то, что девочки остались одни, без родителей, а их единственным родственником был брат их отца, то есть сам Колеус.

На счет магии, обе девочки после перехода через портал стали обладательницами магической энергии. У Леррии, первой вошедшей в портал, с уровнем магии дела обстояли отлично. А вот у старшей была проблема: у Таллии энергия была то просто запредельной, то скатывалась до нуля. Чтобы девочке было легче приспособиться к бушевавшей в ней стихии Колеусу пришлось надеть на нее артефакт поглощавший излишки магии и сводивший ее уровень в крови к средней величине.

Иногда Колеус замирал и думал, а может в этом и был смысл его сна, святые услышали его молитвы и вместо одной дочки наградили двумя, такими же огненно-рыжими, как и он сам. Правда здесь вставал другой вопрос: наградил или наказал. Но это могло показать только время. По крайней мере, он видел, что девочки были на редкость сообразительными и к тому же, вызывали к себе симпатию не только у него, но и у окружающих их людей. Зато отступила хандра и тоска, проснулось желание просто жить. В холле послышался задорный смех младшей из сестер и Мэтуш улыбнулся.

***

Вот что странно, Лерка и Мордан отнеслись к происходящему с нами горазда легче, с любопытством и даже воодушевлением, которые свойственны истинным исследователям всего нового и непознанного. По маме ни я, ни она, не скучали. С некоторых пор она все больше внимания уделяла нашему отчиму и мы ей были откровенной помехой. Отец наш умер 7 лет назад, Лерка его даже плохо помнила, и единственным человеком искренне переживающим за нас, была сестра отца, к которой я и везла Лерку на лето, чтобы не мешала матери строить свою личную жизнь. Ну и конечно, я с тоской вспоминала Макса: что он подумал, когда я не появилась в аэропорту. Мааааакс, где ты … хны.

Мэтуш рьяно взялся за наше обучение Биллиркингскому языку на котором говорили в империи. Начался упорный ежедневный труд. Мне, как студентке филфака, языки всегда давались легко. В школе я учила английский и французский, в институте еще добавился испанский. Биллиркингский оказался довольно прост в плане грамматики и поэтому основное внимание я уделила наращиванию словарного запаса. Лерке, этой лентяйки, проще было бегать и общаться с местной детворой и ее словарному запасу иногда могла позавидовать даже я.

Через пару месяцев мы уже могли сносно общаться. Мэтуш был на седьмом небе от счастья, что у него такие способные ученицы и уже составил нам на ближайший месяц программу по изучению истории империи, математике, географии и началу магического искусства за курс Первой ступени школы.

Да, вот это каникулы! Всю жизнь о таких мечтала, обложиться учебниками, есть с ними, спать с ними, гулять с ними. Жизнь повернулась ко мне опять не тем местом, накрыв мои радужные мечты гранитной плитой науки, которую я теперь с усердием грызла понимая, что ни в нашем мире, ни в этом, без знаний ты никто.

Кстати о магии. Она текла по венам как кровь, именно ее мы ощутили в себе, как только вывалились из портала. Поначалу она ощущалась чем-то чужеродным внутри нашего организма, а потом попросту перестали ее замечать, сроднились что ли. У сестры ее были крохи, но она была стабильна и Лерка с успехом использовала ее, выполняя разные фокусы. Например, могла зажечь свечу, получить из воздуха маленькие капельки воды и пролить их дождиком на сонную моську Мордана, от чего тот с воплем вскакивал и ругаясь, на своем кошачьем языке, уносился прочь.

Со мной же творилось что-то невообразимое, энергия то подскакивала до умопомрачительных высот, то скатывалась до нуля. Так что после того, как во время занятий по бытовой магии первого уровня я спалила в начале артефакт отвечающий за уборку комнаты, потом артефакт глажки одежды, Колеус надел мне на палец кольцо- артефакт, которое должно было сгладить скачки энергии. Такие огромные перепады уровня магии у взрослых происходили только в одном случае, если человек попадал в пространство схлопывающегося межмирового портала, то есть как я, влетевшая, на последних секундах существования этой двери, в другой мир и этой дверью меня так хорошо приложило. Но эти колебания должны были постепенно затихнуть, магия стабилизироваться. Чаще всего уровень останавливался на максимальных значениях, к которым и происходила подготовка организма в целом в процессе замедления движения моего маятника. Было крайне важно, чтобы никто не узнал об этих странных для моего возраста колебаниях энергии, так как нарушение одного из важнейших законов империи грозило последующим заключением в тюрьму магистра и нашей с Леркой изоляцией от внешнего мира. После же пристального изучения наших особенностей N количества лет, не факт, что мы бы влились в общество местных аборигенов.

Я на Мэтуша не сердилась, его тоже можно было понять, единственная дочь и вдруг исчезает на кануне свадьбы.

Кстати, Мэтушу пришлось долго мне объяснять, что такое магия, ломая мои книжно-фэнтезийные стереотипы. Не было в этом мире никаких делений на огненных, водяных, земляных или воздушных магов. Магия или была в человеке, или нет. Никто не мог принадлежать какой-то одной стихии, ну это противоестественно просто. Каждый из граждан империи мог с помощью магии ускорить какие -то природные процессы или наоборот, затормозить. Способности каждого зависели только от того, насколько кровь данной персоны была способно поглощать магию и накапливать ее в себе. Само собой, чем больше резерв, тем круче маг. Например, маг с маленьким резервом мог сгустить воду в воздухе и вызвать туман, тогда как с большим – вызвать дождь и даже ливень.

Но самой престижной профессией этого мира был артефактор. Ну представьте себе, что все приборы нашего мира заменить артефактами, микросхемы – рунами, а вместо электричества – магия.

А пока, на наших занятиях, дядя решил больше сосредоточиться со мной на магической защите, что было безопасно как для меня, так и для окружающих. Потихоньку я стала помогать Колеусу в его лаборатории в качестве «подай-принеси» и с любопытством наблюдала, как он создавал свои артефакты- хозяйственные, защитные и охранные артефакты.

Но самым любимым делом для меня в свободное время стало выращивание цветов. Боже, сколько тут было неизвестных мне видов, разнообразных сортов. Мы с садовником часто сидя под раскидистым деревом, похожим на наш дуб, чертили схемы цветников, а потом воплощали наши идеи в жизнь. Благодаря магии, особенно когда она была на пике, я могла ускорить рост растений в десять раз и скоро наш сад стал местной достопримечательностью, куда разинув рты приходили жители с всех окрестностей, чтобы поглазеть на буйство красок разлившихся по газонам вокруг дома.