Loe raamatut: «Амулет Призрака. Книга 1», lehekülg 13
Глава 20.
Ослепляющее зимнее солнце просачивалось сквозь узорные шторы, вырисовывая на полу и стенах красивые и мягкие линии. Из открытого окна шёл чистый прохладный воздух, приносящий свежесть и бодрость. Канэраки, счастливо растянулась, не желая вставать, но и спать ей уже не хотелось. Такая лёгкость была на душе. Мысли, тревожившие сердце, никуда не делись, но будто перестали иметь значение. Девушка, пробегая мыслями по вчерашнему дню, вспомнила про то, что ей обещал Михаил. Он скоро может прийти и показать что-то очень интересное. Канэраки вскочила и побежала приводить себя в порядок. Даже душ сейчас был невероятно приятен: тонкие сильные струи приятно стекали по коже, вызывая волны мурашек.
Внезапный тихий стук в номер заставил девушку выйти из блаженного душа и завернуться в большое полотенце. Она ясно почувствовала, как Призрак вошёл в номер, ощущала его передвижение по комнате и лёгкую заинтересованность. Канэраки застыла у двери. Нет, она не выйдет из ванной в одном полотенце! Почему он вообще вошёл без разрешения?! Но одежда только в шкафу, здесь нет больше вообще ничего. Призрак внезапно сменил заинтересованность на смущение и вышел из номера. Подождав несколько секунд, девушка осторожно вышла из ванной, быстренько оделась и заметила на кровати вкусно пахнущий свёрток. Открыв его, Канэраки увидела большой, даже огромный, рожок примерно в полкило мороженого. Вот это завтрак! Она с наслаждением уничтожала его, когда в номер зашёл Михаил.
– Вижу, тебе понравилось, – улыбаясь, заметил он.
– Спасибо, конечно, – с трудом отрываясь от лакомства, сказал девушка. – Но не надо так больше врываться. А вдруг я тут голая стою?!
– Не думаю, что этим ты меня напугаешь…
– Зато мне будет страшно. Заходи, когда я впускаю, ладно?
– Договорились. Ну что, ты готова к началу обучения?
– Начало я уже проходила.
– Это были просто игрушки. Твоя система боя проста и однообразна до неприличия. Твои навыки управления симбионтами топорны и не однозначны. Ты даже свои эмоции сдерживать не умеешь.
– Почему это не умею?!
– Я понял, когда можно зайти, в момент твоей эйфории при поедании мороженого.
– Я тебе ничего не отсылала…
– Ты буквально кричишь обо всём, что творится у тебя в голове. И не только мне. Думаю, вчера в столовой ты многих озадачила своей эмоциональностью.
– Но я…
– Не страшно, сейчас этим и займёмся. Ты просто очень открытый человек, нет у тебя желания скрывать свои эмоции, вот и отсылаешь ты их всем подряд, просто не запретив это делать своим маленьким друзьям. Ты проходила обучение Воина, эмоции отправлять научилась, а скрывать их… это сложно. Нужно всегда контролировать своё подсознание, чтобы чётко понимать, какие эмоции или образы ты хочешь передать человеку. И так, начнём с медитации…
– Я уже умею медитировать.
– Знаю, сам тебе учителя подбирал. Но сейчас нужно будет делать это постоянно: во время движения, общения, решения сложных задач. Будем начинать с простого – в движении, и к сложному – решении задач. Твоя цель: прекратить ментальную передачу. Вообще. Она у тебя всегда включена на полную катушку. Сначала помедитируй, поймай этот момент – как симбионты передают информацию. И дальше просто блокируй каждый их порыв.
– Звучит не очень-то сложно…
– Думаю, на практике ты поймёшь, в чём сложность. Даю тебе час, чтобы собрать мысли в кучу и усмирить своих симбионтов. Буду ждать тебя внизу, я позову, когда время выйдет.
Канэраки проводила Михаила взглядом, стараясь уловить каждую его мимолётную улыбку, цепляясь за сверкающие зелёные глаза и элегантные лёгкие движения. Призрак оставил девушку. Та, восхищаясь им, сначала не могла собраться с мыслями, но потом всё же поймала себя на лёгкой необъяснимой одержимости, встряхнулась и начала медитировать. Симбионты чётко обозначивали момент передачи эмоций и образов. Трудно было что-то не понять тут. Надо было лишь ограничить их активность, что не казалось таким уж сложным. Поэтому Канэраки, посчитав, что справилась с заданием быстро, остальное время просто наблюдала за своими маленькими жителями.
«Время вышло», – чётко прозвучал в голове девушки голос Михаила. Она вскочила и быстро спустилась вниз, встретив его на улице сразу около входа в дом. Призрак внимательно посмотрел на Канэраки и сказал: «Ты не готова, давай ещё час». Она вернулась в номер, недоумевая, что не получилось. Эмоций и не было никаких почти, чтоб уж передавать их. Симбионты всё так же сновали внутри, ничего не отсылая, поэтому девушка опять целый час просидела, просто внимательно наблюдая за жизнью симбионтов внутри, чтобы ничего не упустить. Позвав Канэраки вновь, Призрак снова вернул её в номер, но на этот раз дал целых два часа. Она искренне не понимала, чего он хочет. Девушка была спокойна и в хорошем настроении. Чего ещё нужно для занятий?! На третий раз, позвав её, Михаил не выдержал.
– Чем ты там занимаешься всё это время?! – нервно спросил он.
– Медитирую… – ошарашенно ответила Канэраки.
– Нужно не просто медитировать, а не позволять симбионтам передавать информацию.
– А что им передавать-то? Никого тут нет, ни на кого не злюсь…
– А что, кроме злости и страха, других эмоций не бывает? Есть ещё положительные…
– А что в них такого? Разве плохо, когда другой человек чувствует твою радость?
– Не плохо, но у нас сейчас есть цель: полностью отключить ЛЮБУЮ передачу эмоций, даже положительных. Так что возвращайся, отключай, а потом мы с тобой, наконец, начнём.
Канэраки, недоумённо глянув на Призрака, вернулась в свою комнату и снова села медитировать. Она дала указание симбионтам помолчать и никому ничего не передавать. Сосредоточившись, девушка успокоила мысли и сконцентрировалась только на неопознанном ярком ощущении радости. Больше никаких эмоций. Только одна. И нужно просто держаться за неё, чтобы остальные эмоции не передавались.
Вернувшись к Михаилу, Канэраки увидела лишь странное сочетание эмоций на его лице: смущение, разочарование и… растерянность?! Это было так мило, что девушка с восторгом наблюдала за внезапно очеловечившимся Призраком. Тот, тяжело вздохнув, осел на промёрзшую землю.
– Я, конечно, очень рад, что ты мною так восхищаешься, – осторожно сказал он. – Но тебе стоит хотя бы попробовать скрыть это от других.
– Восхищаюсь?.. – растерянно спросила Канэраки, уже начиная краснеть.
– Кассандра, ты же понимаешь, КАК это выглядит со стороны?
– Что?
– Твоё… э-э-э… выражение симпатии…
– Симпатии?!
– Я ещё могу это воспринимать спокойно, но остальные могут сделать вполне однозначный вывод. Ты же понимаешь, что ИМ ты тоже это отсылаешь?..
До Канэраки, наконец, дошло, чего от неё добивается Призрак. И ведь вчера, в столовой, она тоже открыто восхищалась им. Это же все, кто там сидел, думают теперь, что она в него влюбилась! Как маленькая сопливая девочка! С трудом сдерживая эмоции и пряча глаза, девушка развернулась и метнулась к себе в номер. Какой стыд, какой позор! И это в первый же день, когда она вернулась! Канэраки закрыла комнату, но, поняв, что это может не помочь, закрылась в ванной, сев на пол и подперев собой дверь. Как дальше смотреть Михаилу в глаза? Он ведь тоже думает, что маленькая глупая девочка в него влюбилась! Лучше уж просидеть тут до конца жизни. Вода есть, вон – стиральный порошок любимый. Жить можно будет.
Вечером внезапно кто-то вскрыл замок номера и тихонько вошёл внутрь. Это был не Призрак. Это точно Ночной Страж. Но что ему тут делать?!
– Ты там до конца жизни сидеть будешь? – участливо спросил женский голос.
– Что тебе нужно? – грубо ответила Канэраки.
– Пантера, ты же взрослая девочка уже, а так грубишь.
– Я не звала тебя, что ты делаешь в моей комнате?!
– Я пришла, чтобы помочь тебе контролировать эмоции. Ты же не думаешь, что действительно будешь жить теперь в ванной?
– Я сама разберусь.
– Знаешь, я, когда шла к тебе, проходила мимо столовой, там как раз новое мороженое только приготовили. Я взяла нам обоим, но если ты не будешь…
– Буду!
Канэраки, съевшая лишь рожок мороженого сутра, была голодна как волк, поэтому, не раздумывая, открыла дверь и увидела за ней миловидную невысокую девушку лет тридцати с коротким тёмным «ёжиком» на голове и маленькими внимательными светлыми глазами. Гостья стояла, держа в руке два больших свёртка с лакомством, снисходительно улыбаясь и протягивая один Канэраки.
– Ирина, – представилась незнакомка.
– Михаил прислал тебя? – уже смирившись с тем, что гостья всё знает, спросила Канэраки.
– Он не очень хороший учитель. Я могу попробовать тебе объяснить, как сдерживать эмоции. В них нет ничего плохого, но многим людям здесь будет не очень приятно постоянно ощущать человека, совсем им не интересного. Это уже просто навязчивость.
– Не получается у меня сдерживать…
– Для начала просто убери их всех. Медитация нужна в первую очередь для очищения сознания от мусора – всего, что накопилось. И тебе нужно просто успокоиться и не испытывать эмоции. Потом каждый раз, когда что-то начинаешь чувствовать, запрещай жучкам это передавать. Сначала будет трудно, но потом свыкнешься. Теория понятна?
– Да.
– Теперь к практике. Сиди, медитируй и успокаивайся, пока не достигнешь полного очищения мыслей. Сколько тебе нужно времени?
– А сколько у меня есть?
– Я вернусь утром с чем-нибудь по значительнее мороженого, посмотрю, что у тебя получается, и тогда решим, нужно тебе ещё время или нет. Договорились?
– Да… а… Михаил?
– Пусть сначала со своими тараканами разберётся, пока без него. Надеюсь, ты понимаешь, что пока тебе не стоит гулять по сектору?
– Да зачем мне? Я же медитировать буду…
– Ладно, вернусь утром. Поспать не забудь хоть немного…
Гостья ушла, разворачивая по дороге своё лакомство. Канэраки собралась с мыслями и решила, что пока она занимается с Ириной, Михаил наверняка забудет этот казус. Успокоившись, Канэраки присела по-турецки и сосредоточилась, освобождая разум от мыслей и чувств, растворяясь в мире вокруг.
Поздней ночью девушка встала, решив немного размяться. Почти 10 часов медитации уже давно очистили разум, поэтому хотелось немного прогуляться, пока никого нет на улице, чтобы потом немного поспать перед приходом Ирины. Но ночь была такой тихой и спокойной, что Канэраки гуляла до самого утра. И только она хотела вернуться в комнату, как увидела идущих в её сторону компанию подростков. В ней она узнала Альберта, который внезапно остановился и уставился на девушку. Подойдя к ней, он однозначно дал понять, что ждёт приветствия. Канэраки заметила, что её старый «друг» успел подняться аж до Рыцаря, но уважения к нему всё равно не испытывала. Этот подлец когда-то чуть не убил Зефира. И тогда Канэраки, будучи даже без статуса, победила Альберта, когда тот был уже в статусе Воина. И сейчас он казался таким же слабым и недалёким.
– Думаешь, знатное имя даёт тебе право проявлять неуважение? – сердито спросил он, так и не дождавшись приветствия.
– Присядь первым, ведь в прошлый раз ты проиграл бой, – заметила Канэраки. – Значит, я сильнее и выше тебя, разве нет?
– Нас прервали, я бы смог одолеть тебя!
– И как же? Ты даже подобраться ко мне не мог.
– Откуда тебе знать, как могут сражаться настоящие честные Воины, если тебя окружают одни предатели?
– Пока что рядом только уродец с длинным языком.
– Следи за словами, грязная оборванка!
– А что ты мне сделаешь, неуклюжее чудовище?!
Альберт резко развернулся и отбежал на десяток метров, ловко подпрыгнул в воздух, сделал кувырок и, покрывшись белой защитой, мягко приземлился на талую кашицу из воды и льда. Что ж, Канэраки не прочь показать ему, чему учит выживание на Границе. Рыцарь, присев слегка на одну ногу, другую завёл назад, разворачиваясь. В его руках появились маленькие диски. Мгновенно бросив два в соперницу, направляя их точно в ноги, он тут же образовал ещё два. Но Канэраки не стала ждать, пока её заставят преклониться силой. С лёгкостью пушинки девушка побежала вперёд, облачаясь в доспех прямо на ходу и оставляя после себя глубокие следы в талой жиже. Диски отскочили от ног Канэраки, оставляя в броне глубокие порезы, слегка царапнувшие кожу. Не страшно. Но это значит, что доспех не сможет полностью защитить от атак дисками. Рыцарю незачем подходить близко, он издалека забросает соперницу атаками, пока та не взмолится о пощаде. Канэраки, прикрывая лицо руками, подбежала к Альберту и попыталась подсечь его, но тот ловко отпрыгнул в сторону, отправляя очередную пару дисков лёгкими движениями ловких пальцев. Девушка заметила капли крови, растворяющиеся в талой жиже. Но Канэраки была целая за исключением пары царапин, которые симбионты уже прикрыли доспехом, а до соперника она ещё даже не дотронулась. Рыцарь ранил себе руки, когда метал диски! Какая непродуманная тактика действий. Девушка пыталась хоть как-то схватить соперника, но тот всегда ловко уходил, будто танцуя вокруг неё, и стачивал её броню в определённых местах, начиная уже наносить настоящие порезы. Канэраки сосредоточилась. Достать Альберта невозможно, но можно попробовать самой обзавестись оружием. Меч доставать долго, и так она откроется, а вот ножи… только подлиннее, и прямо в руки. Девушка отошла немного назад, давая себе больше возможности видеть атаку противника и уклоняться. Сосредоточившись, Канэраки стала мысленно отправлять симбионтов к неподвижным рукам, создавая оружие. Диски отскакивали от доспеха, оставляя уже глубокие порезы и добираясь до мышц. Немного осталось… «Мне ждать тебя в комнате?» – прозвучал в голове голос Ирины. Девушка отмахнулась от мыслей о тренировке, сейчас важно было создать именно острые мечи, да ещё и подлиннее. Диски уже с постоянной частотой в доли секунды отбивались от брони, нанося порезы глубже и глубже. «Что бы ты ни делала, прекращай, – теперь в голове был голос Михаила. – Просто скажи, где ты, мы вместе разберёмся». «Не сейчас!» – ответила ментально девушка, пытаясь удержать в голове концентрацию на оружии. Мечи собрались. Два длинных, слегка изогнутых на конце, с мощной рукояткой, защищающей руки. Пора.
Канэраки развернула оба оружия почти торцом к противнику и, поймав на одно лезвие диск, развернула его и отбросила в сторону, не позволяя вернуться к бросающему. Диск врезался в землю, превратился в дымку и медленно полетел к хозяину. Что ж, тоже неплохо. Отшвырнув так ещё несколько дисков, девушка бросилась в открытую атаку на Рыцаря. Теперь он с трудом уходил от последовательных взмахов меча, подныривая и отпрыгивая от них. Пара пущенных в Канэраки дисков тут же была отметена в сторону. В какой-то момент девушка зацепила кончиком меча нижнюю мышцу ноги противника, рассекая её. Альберта подкосило, но он прыжками отбежал подальше, образовывая в руках диски с синим пламенем. Симбионты тут же дали Канэраки понять, что он, коснувшись меча, просто сломает его. А прикоснувшись к коже, прижжёт к ней диск или просто оставит сильное увечье. Девушка с трудом увернулась от пары таких, но следующая уничтожила оружие в руках, оставив лишь обрубки. Канэраки спросила мысленно симбионтов, смогут ли они и ей такой огонь сделать. Те ответили утвердительно. Отлично! Уклоняясь от атак Рыцаря, девушка дала сигнал наполнить огнём рукоятки с остатками меча и рванула на Альберта. По телу пробежала странная дрожь. Всё стало таким цветным и ярким. Сделав обманный замах, Канэраки тут же метнула мечи один за другим в уклоняющегося уже в другую сторону противника. Тьма окутала сознание. А затем ужасный душераздирающий крик. Это была Канэраки. Будто сквозь плотную завесу она почувствовала, как всё тело пронзило током, продвигаясь сквозь всю нервную систему. Небо. Ясное утреннее небо. Боль стянула лёгкие, остановила сердце.
Глава 21.
Кто-то сдавливает грудь. Удар. Ещё удар. Зачем вырываться из сладкого забвения в объятия боли и страданий? Хватит… Сигнал симбионтов заставил Канэраки раздвинуть занавес тьмы, прислушиваясь к собрату.
– Она нас слышит, – прозвучал тихий знакомый голос Артёма.
– Пусть остановит кровь, – сказал Михаил. – И защиту снимет.
– Ничего не останавливай, Пантера, пусть идёт. Сейчас опять сердце остановится, помолчи лучше.
Девушка впустила разъедающую боль в тело, открывая глаза, приподнимаясь и осматриваясь. Канэраки была в своей комнате и лежала на кровати, прикрытая одеялом. Приспустив его, она увидела белое плотное покрытие по всей коже вместо мощного и тяжёлого доспеха. В ногах была горячая лужа крови, текущей из левой стопы.
– Снимай защиту, а то они не хотят сами, пока ты тут стесняешься умирать голой, – сказал Артём, сидевший рядом на кровати.
– Что случилось?.. – с трудом вырывая звук из сводимых спазмом лёгких, спросила Канэраки.
– Снимай доспех и разреши мне управлять твоими симбионтам. Потом будешь память восстанавливать.
– Зачем управлять? – снимая защиту и чувствуя, как закрывается рана на стопе, спросила девушка.
– Ты где часики потеряла, а? Нельзя Рыцарем становится без подготовки.
– Рыцарем?..
– Дай мне доступ или опять провалишься в кому! Живее.
Канэраки отдала приказ своим симбионтам позволять Артёму делать всё, что тот посчитает нужным. Он тут же прикоснулся к её лбу, посылая странный сигнал на стимуляцию отдельного участка мозга. Волна расслабляющего спокойствия пронеслась по телу девушки, снимая боль и возвращая в реальность. Наконец, спазм отпустил лёгкие и позволил сделать глубокий вдох, а затем надышаться. Сердце, что до этого билось лишь с помощью симбионтов, вырвалось из оков и, разогнавшись, постепенно стало биться часто и ровно.
– Лучше? – спросил Михаил.
– Да… – ответила Канэраки, осторожно натягивая одеяло повыше и поджимая ноги, убрав их из противной мокрой лужи.
– Что ж тебя так тянет туда, а?
– Куда?..
– На тот свет, откуда тебя только что Артём каким-то чудом вытащил.
– Я ничего… не делала…
– Часы твои где?
– Какие часы?
– Тебе Андрей их давал, когда ты только попала сюда.
– Они… пропали, когда тёмный призрак спас меня.
– Артём, выйди…
Артём посмотрел удивлённо на девушку, потом на Михаила и, пожимая плечами, ушёл. Призрак взглянул на Канэраки, присел рядом на полу на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне и спросил:
– Откуда ты знаешь про тёмных?
– Псарник рассказал, – ответила девушка, слегка приподнимаясь и опираясь на стенку рядом, натянув одеяло до подбородка.
– Зачем он тебе это рассказал?
– На мне был амулет тёмного…
– Откуда?!
– Меня подстрелили на Границе. Я очнулась, всё вокруг в крови, а на мне ни царапины, хотя я отчётливо помню, как пуля прошла сквозь грудь. И потом симбионты снова вернулись в голову. Я не замечала амулет несколько месяцев, пока не встретила дядю. Он снял его и объяснил, что это тёмный спас меня.
– Зачем ему это?..
– Псарник сказал, что тёмные – мстители. И, видимо, один из них за что-то убил тех людей в комнате, и… а меня решил спасти. Из-за того, что меня там убивали, наверное… Кто такие вообще эти тёмные?
– Не за чем тебе в это лезть. Отдыхай лучше. И не выходи на улицу хотя бы неделю, пожалуйста. Я буду приносить еду, развлеку тебя немного. Тебе надо восстановиться.
– А что случилось-то?
– Часы, которые выдают каждому члену проекта – это программатор. Он обучает симбионтов правильно понимать наши возможности. Они регулируют систему статусов, чтобы каждый был готов использовать их навыки. Да и смена защиты, как видишь, опасная вещь в бою. Ты не была в воздухе, когда доспех поменял себя в ноге. Вот у тебя и весь носок без кожи. А использовать синее пламя без подготовки вообще нельзя. Это же выработка энергии в каждой клетке тела и выброс в определённой точке. Если не подготовить заранее тело, то вот… будет болевой шок. Ты себя прожгла насквозь. Правда, тому Рыцарю тоже досталось, неплохо ты его долбанула. Но это очень опасно, нельзя использовать это, пока не научишься управлять телом, как Ночной Страж. Всему своё время.
– А часы…
– Я принесу новые завтра. Мы сможем достичь с тобой хоть статуса Призрака, если ты будешь соблюдать очерёдность. И не убивать себя всеми возможными способами…
Михаил грустно улыбнулся девушке, попрощался и покинул номер. Теперь она осталась одна обдумывать произошедшее. Было столько вопросов, столько непонятного и нелогичного, что она сходила сума. Это просто невозможно! Никто прямо не отвечает на вопросы, все хотят обучить её на Призрака, но вот зачем, никто не говорит. Что станет потом? И куда запропастился Андрей? Канэраки подозревала, что Михаил объявил его предателем за то, что тот укрывал её. Но спросить и узнать точно, она не хотела. Может, Андрей уже свободен и живёт в городе, или уехал на Границу. Но, в любом случае, девушка считала себя виноватой. Она совсем не хотела, чтобы из-за неё пострадал её Ангел. Но всё равно надо было спросить. Лучше уж знать последствия своих необдуманных поступков.
Канэраки, чувствуя дикую усталость, завернулась в одеяло и решила поспать хотя бы немного. Хотелось пить, но вода была только в ванной; графин был осколками разбросан на полу. Вода ещё не высохла, так что это случилось не так давно. Видимо, когда девушку сюда притащили, графин оказался на пути, и был уничтожен. Не страшно, она могла спокойно поспать, ведь жажда была не такой уж и сильной.
С первыми лучами солнца Канэраки проснулась, чувствуя уже нестерпимую жажду. Приподнявшись с кровати, девушка со стоном сползла на пол, не в силах нормально двигаться из-за ноющей боли во всём теле. Да ещё и на левую ногу было не наступить. Кое-как передвигаясь ползком, Канэраки всё же добралась до ванной, залезла под душ, включила воду и стала пить прямо из лейки, попутно поливая себя приятно-прохладной водой. Напившись вдоволь, девушка ещё немного пополоскалась под душем, привстала, но сама подняться не смогла. Тогда она схватилась за трубу, ведущую воду к душу и, только успев схватить полотенце, оборвала её, словно трухлявую ветку. Хорошо, что холодная. Канэраки плюхнулась обратно на пол, раздражённо вздохнув и прижимая к себе уже насквозь мокрое полотенце. Вода лилась на пол и утекала в сток, обдавая ледяными волнами сидящую девушку. Скоро ей надоело так мёрзнуть, и она взяла себя в руки и поползла в комнату, оставляя за собой водяной шлейф. Добравшись до шкафа, Канэраки хотела было подняться на ноги, опираясь на его ручку, но та вместе с дверцей рухнула на пол, утащив за собой весь шкаф и завалив девушку одеждой и треснувшими полками. «Супер, – подумала Канэраки, уже насладившись сюрпризами этого утра. – Чтоб я ещё раз встала так рано!» Откопав в шкафу на ощупь что-то похожее на тёплую кофту и штаны, девушка осторожно выползла из-под завала, нацепила на себя одежду и облегчённо рухнула на пол. Хотя бы он не провалился! Всё тело ныло, голова трещала, а мысли лихорадочно крутились вокруг какой-то странной идеи: вес Канэраки сейчас в разы должен превышать её нормальный, судя по тому, как всё под ней ломается. Постепенно из мыслей девушку вывел дикий голод. Только этого не хватало! Приподнявшись, она оценила свои возможности и решила позвать на помощь давнего друга, которого не видела уже год. Зефир радостно отозвался на зов хозяйки и тут же примчался к дому. Тут она решила немного поэкспериментировать: постепенно давая указания, Канэраки смогла объяснить, как открыть дверь в дом, потом как осторожно подняться по лестнице и добраться до номера. Ну что тут терять? Конь уверенно протаранил дверь, не дожидаясь, пока хозяйка откроет, и бросился к ней, прижимаясь и ласкаясь, нисколько не заботясь о том, что весит он довольно прилично, и хорошенько помял Канэраки, пока не успокоился под её счастливые восторженные похвалы. Зефир помог ей забраться на свою спину, приподнялся и осторожно вывел на улицу. Конь с трудом тащил на себе потяжелевшую хозяйку, отправляя ей недоумение такой разницей. Ну, вот теперь Канэраки точно уверена, что стала тяжелее. Отдавая указания о том, куда везти, она прогулялась по всему сектору базы, отламывая себе веточки спящих зимних деревьев и утоляя ими голод. Даже мясо сейчас так не хотелось, как хрустящего дерева.
«Пожалуйста, скажи мне, что ты хотя бы жива», – прозвучал голос Михаила в голове у Канэраки. «Жива, почти здорова, завтракаю», – отчиталась она, сидя на Зефире и отламывая веточку у красивой голубой ели, растущей недалеко от загона. Наверное, Призрак зашёл к девушке домой, поэтому она не хотела скорой встречи с ним. Это чревато новыми выговорами о порче мебели, усмешками над неуклюжестью и прочими неприятными вещами. «Где ты?» – спросил голос Михаила. «Завтракаю», – неопределённо ответила Канэраки, поудобнее усаживаясь на Зефире и отправляя его к стоявшему недалеко кусту шиповника, на котором даже были подсохшие и промёрзшие плоды, что так ей нравились. «В столовой тебя нет, – заметил Михаил. – Не заставишь же ты меня опять искать тебя? Не надоела эта игра в прятки?» Вздохнув, Канэраки отправила Призраку образ стоящих не так далеко Рыцарей, которые охраняли вход в загон. Такого было вполне достаточно, чтобы определить местоположение. Спустя какое-то время появился Михаил. Он был в помятой рубашке и таких же брюках, да ещё и босой. Впрочем, Канэраки тоже была с голыми ногами, так как доставать из груды развалившегося шкафа что-то ещё ей очень не хотелось.
– Как мило, – заметил Призрак, подойдя поближе и увидев, как Зефир отгрыз часть куста и протянул восседавшей на его спине хозяйке, которая тут же начала его с аппетитом уничтожать.
– Я хочу есть, – равнодушно сказала Канэраки.
– Я не против, приятного аппетита. Тебе мальчика своего не жалко?..
– А что с ним не так?
– А ты не заметила, что весить стала немного больше?
– Да, заметила. Но Зефир отлично справляется.
– Кассандра, я без симбионтов тебя не смог поднять на Границе. Ты весишь не меньше 200 кг. Понимаешь, какая нагрузка на коня?!
– Неплохо я поправилась в заповеднике, – усмехаясь, заметила девушка.
– А с кем ты уже успела подраться в своём номере?
– Ни с кем не подралась… Просто попыталась умыться и одеться.
– А-а… я ребят послал, они там приберутся.
– И будут в моих вещах копаться?!
– Что они там ужасного могут найти? Ты же не прячешь в своём шкафу трупы?!
– Нет, конечно. Для этого есть очень удобный комод.
– Я рад, что ты правильно оцениваешь назначение вещей.
Михаил больше не навязывал себя, лишь неизменно следуя рядом и присматривая за нерадивой подругой, но больше не заговаривая, давая той продегустировать каждое дерево на секторе базы. Видимо, даже одинаковые на вид тополя имели свои оттенки вкуса, поэтому Канэраки поев ветки с одного, тут же отправлялась к другому дереву или кусту. В конце концов, девушка наелась и просто направляла Зефира, наслаждаясь прохладой утра и спокойствием утолившего голод хищника.
– Спрашивай, – спокойно сказал Михаил, внезапно нарушив тишину.
– Чего?.. – спросила Канэраки, нехотя вылезая из своих мыслей.
– Я ощущаю твои сомнения и желание что-то спросить с самого утра. Так спрашивай.
– Я… думаю, что это бесполезно.
– А ты попробуй.
– Ты всё равно не ответишь, я уже спрашивала.
– Некоторые вещи лучше не знать, спать будешь спокойнее.
– Серьёзно?! Михаил, я очнулась в горе растерзанных и уже разлагающихся трупов, несколько месяцев выживала в канализации, – тут девушка отправила несколько картинок того, чем приходилось питаться, – пережила не одну смерть, оплакала лучшего друга, постоянно приходилось убегать и выживать. И ты думаешь, что я сплю спокойно?! Всё, что ты сможешь сделать, так это разнообразить мои кошмары, добавив в них что-то новое.
– А зачем ты вообще поехала на Границу?!
– Там живут по-настоящему свободные люди: без проекта «Призрак». Я очень хотела пожить нормальной человеческой жизнью.
– Вот это жизнь – по канализации прятаться!
– Если бы не симбионты внутри меня, всё было бы нормально.
– Из-за них тебя хотели убить, а из-за этого спас тёмный. Так что симбионты фактически спасли тебе жизнь.
– Может, ты и прав, если мы правильно понимаем мотивацию тёмного… Расскажи уже, кто они такие?! Что за амулет вы все носите? И почему твой прозрачный, а у меня был мутный?
– Кассандра, зачем тебе это?
– Всё равно я постоянно с этим сталкиваюсь. Лучше знать, что вокруг происходит, чтобы больше не косячить так.
– Не думаю, что это поможет. Но, раз ты так просишь… Есть духи: светлый и тёмный. Это уже долгая война. Светлый с теми, кто ценит жизнь, спасает и никогда не убивает. А тёмный – с теми, кто уничтожает всех на своём пути. У меня настоящий амулет светлого духа. Остальные – копии. Если сломать мой, то остальные светлые тоже исчезнут. То же случится и с тёмным. Я ищу настоящий амулет тёмного духа. Найду, уничтожу – смогу попасть домой.
– А где твой дом?
– В другой вселенной. Я попал сюда, потому что выпустил тёмного духа. И теперь должен уничтожить его, уничтожив настоящий амулет. Но есть ещё вариант: правда, я не понимаю, как им воспользоваться. Я мог помочь Пантере, но не смог. Теперь я должен помочь тебе.
– Помочь? В чём?
– Не знаю. Но когда помогу, тогда сразу смогу вернуться. Так что прошу тебя, не умирай больше. Я не могу поймать тёмного. Но надеюсь, смогу хотя бы помочь тебе.
– Сколько ты уже ловишь его?
– Уже очень долго… Сначала я искал тёмного духа по другим мирам. Пока не попал сюда. Здесь я ищу его, если не ошибаюсь, 835 лет. Но постоянно улетаю и в другие миры. Так что мне уже больше 2000 лет, но сколько точно, я не могу сказать.
– А зачем ты туда летаешь?
– За всё надо платить. Каждый раз, исцеляя или останавливая кого-то силой амулета, я должен выполнить эм… поручения духа в другом мире. Что-то вроде восстановления баланса. Но узнать это поручение можно, только увидев человека, которому должен помочь. Он кажется ярче, светлее, к нему тянет. Но ЧТО сделать с ним, не поймёшь, пока не сделаешь. Тогда человек становится таким же, как и все.
– Ты же говорил, что между мной и той девушкой ничего общего!
– Ты о ком?
– О той, на кого не действовала сила амулета.
– Вообще, как оказалось, ты её кровный родственник. Это была Пантера – родоначальник рода Пантеры. Но я не знал…
– Нет же, я не об этом! Мы оба – твои задания. Неужели это не очевидно?!
– На других моих «заданий» всё действовало…
– Ты уверен?
– Кассандра, я ведь не дурак, и тоже умею думать. Это я уже рассматривал. Возможно, я не отрицаю, это имеет значение. Но в чём разница между остальными, я не знаю.
– Хорошо, это я поняла. А почему называется амулет Призрака, а не духа? Потому что носят только Призраки?
– Нет, ты… я сам всех запутал, конечно. Я – призрак, не человек, только его копия в этом мире. И систему статусов, когда создавал, назвал так конечный этап, потому что похож на меня. Амулет призрака – потому что МОЙ амулет. Тёмный, потому что использует другую энергию, она «грязная», засорена плохими эмоциями, светлый – потому что использует только силу чистого, справедливого сознания, и только для сохранения жизни. Ты понимаешь хоть что-нибудь?..
