На берегу океана стояли небоскребы, между ними летали воздушные автомобили, рекламные голограммы и дроны – некоторые доставляли боксы с заказами, некоторые следили за порядком. Сегодня началось лето, и правительство выпустило новенькую партию дронов, охлаждавших воздух. Большинство их скопилось над центральным парком, где сегодня должен был говорить новый мэр города.

– Ты пойдешь слушать речь? – спросила Ларина подругу через пин-связь. – Это же главное светское событие лета!

Аиса вздохнула. Она только ради подруги Ларины приобрела пинку – так теперь называли новое поколение смартфонов. Еще два года назад все гонялись за последним 44-м айфоном, а теперь эти никому ненужные «кирпичи» выбрасывали прямо из окна, как и весь остальной мусор, а потом дроны-уборщики собирали все в кучки и отправляли в космос вместе с другими отходами.

Пинка никогда не терялась. Она летала за тобой по воздуху. А когда кто-то звонил, подлетала к уху, если это был аудио-вызов, или маячила перед твоими глазами, если это был видео-звонок.

Иногда Аиса просыпалась ночью и пугалась, когда в темноте летал светлячок-пинка. И с этим ничего нельзя было сделать – эта проклятая штуковина не разряжалась, питаясь энергией космоса.

«Вид слева» – прислала Аиса мысль пинке, и гаджет улетел в левую сторону и начал транслировать ее с более выгодной стороны.

– Ларина, я бы не прочь на халяву полопать те алкогольные шарики и пофлиртовать с работами, но последнее вечернее платье я пустила на подвязки для деревьев. Живых деревьев. Растущих из земли, а не из космо-грунта.

– Тогда полетели по магазинам. У нас на 399 этаже сегодня распродажа.

– Удивительно, что не на 999-м.

– Угу, смешно. Копирайтерский юморок. Узнаю.

Аиса послала импульс кофеварке: «капучино с двойной пенкой» и неосторожно подумала о том, что хотела бы как можно быстрее избавиться от этого разговора. Пинка сразу замигала и создала помехи. Аиса закатила глаза. «Работай нормально» – послала мысль.

– Спасибо, – прокомментировала Ларина, кивнув на пинку. – Я знаю, ты не по этим делам, но мне надоели мои коллеги, а девушки из клубов по интересам какие-то помешанные. У них новая мулька – питаются одним кислородом и сравнивают, у кого насколько глубоко между ребрами впадает кожа. И у них есть лозунг: «Это не анорексия!». Короче, хочется нормального живого общения. С тем, у кого мозги еще не превратились в остатки блендеринга в черной дыре.

– А можно мне на блендеринг?

Ларина засмеялась. Нормальный искренний смех. Впервые за последний месяц.

– Аиса, ты должна пойти. Так что я заеду в твою хижину через полчаса. Будь готова. Сначала шоппинг. Затем речь в центральном парке. А пока я доберусь, приготовь что-нибудь. Ну, настоящее.

Пинка погасла. Ларина, как обычно, отключилась без предупреждения.

Аиса посмотрела вокруг. На деревянные стены. На пыль на комоде и подоконнике – она специально ее не вытирала. Чтобы видеть, что реальный мир еще существует.

Она достала старенькие проводные наушники, подключила их к старому телефону, который работал сейчас только как плеер и диктофон – 30G связь такие агрегаты уже не поддерживали. Включила музыку. Чтобы заглушить мысли.