Loe raamatut: «Простая жизнь», lehekülg 11

Глава 20

Едва первые лучи солнца скользнули по небу, Кейт разбудили пинком по ноге. Она вскочила с воплем, села на матрасе и осмотрелась. Разбудил ее Тоби. Было видно, что парень ничуть не обрадовался, обнаружив рядом девушку, когда проснулся. Первым порывом было – врезать ему в ответ. Поборов вспышку злости, Кейт вяло улыбнулась ему, лениво поднялась с матраса и принялась складывать свое покрывало.

– Оставь это, – бросил Тоби. – Это забота Стива. Найди Рала, умойся и приступай к работе.

– Стив убирает постель за всеми? – удивилась Кейт.

– Это входит в его обязанности, – бросил через плечо Тоби, направляясь к колонке.

– А который час? – выкрикнула ему в спину Кейт.

– На руку взгляни, чудила!

Кейт вспомнила, что у нее откуда-то появились наручные часы, когда она попала в Лок. Девушка не помнила откуда взялись часы и как она их надевала. На часах было шесть утра, но казалось, что Кейт проснулась позже всех. Она обулась и обвязала ветровку вокруг бедер. День только начался, но Кейт уже чувствовала себя выжатой.

– Доброе утро, новенькая, – странно улыбнулся подошедший Грэм. – Как спалось?

– Отвратительно, – с тяжелым вздохом призналась Кейт. – Надеюсь, ты рад?

– Нет, совсем нет, – оправдываясь, Грэм замахал руками, с поразительно правдоподобным удивлением на лице. – Я вчера погорячился, признаю. День был тяжелый. Давай, начнем сначала, – он поплелся за Кейт к колонке, чтобы умыться, и протянул ей руку для рукопожатия. – Вчера все было неправильно.

– А с чего ты изменил вдруг свое отношение? – подозрительно сощурившись, усмехнулась Кейт.

– Я перегнул палку, – Грэм вскинул брови и сжал губы в полоску, не опуская руку. Кейт ответила на рукопожатие, и Грэм заговорил снова: – Спасибо. Я просто признаю, что вчера… не важно. Просто начнем сначала.

– Хорошо, – кивнула Кейт, хотя не чувствовала по этому поводу ровным счетом ничего. – Тогда информируй, какой тут распорядок дня? Раз уж мы больше не враги.

– Сейчас ты умоешься. Кстати, в пакете на каждой колонке висят зубные щетки. По шесть разных цветов на каждую колонку. Выбирай колонку и старайся всегда пользоваться одной, чтобы щетки не путать. Там по ходу дела разберешься. Потом найди Тина. Первым делом проверь лазарет. Все остальное спрашивай у него.

Кейт пришлось немного повозиться, поспрашивать людей, чтобы найти колонку со «свободным местом». Она быстро умылась холодной водой, – надеяться на горячую воду было бы крайне глупо, – потом вернулась обратно к навесу. Стив уже закончил с тюками и сам пошел умываться. Все разбрелись по своим рабочим местам, а Обходчики, наоборот, легли спать. Кейт растерянно водила глазами по периметру, пока к ней не подошел невысокий смуглый брюнет.

– Доброе утро, – мягко произнес парень. Его бархатный голос действовал успокаивающе с первой секунды.

– Доброе утро, – Кейт невольно смягчилась и даже кивнула, чуть подавшись корпусом вперед. Брюнет производил странный эффект. И без того не выспавшейся Кейт теперь еще сильнее хотелось вернуться в постель.

– Я – Рал Штопарей. Мое имя Тин.

– Точно, – тихо выдохнула Кейт. – Извини, у меня каша в голове.

– Плохо спала? – вежливо поинтересовался Тин. Он искоса поглядывал на Кейт, но взгляд его при этом странным образом сочетал в себе смирение, превосходство, заботу, подозрение и нежность.

– Немного, – удивленно пролепетала Кейт. В первый день никто не хотел с ней разговаривать, а теперь сразу двое. Сначала Кейт обрадовалась, но потом стала считать, что это слишком подозрительно. Как-то круто все изменилось за одну ночь. Или плохо относятся только к безработным? Это было бы забавно, если бы не было абсурдно. Но ведь не могло столь кардинальное изменение произойти только из-за выступления Нила прошлым вечером?

– Ты привыкнешь к шуму, – ласково улыбнулся парень, растянув пухлые губы. На его щеках появились ямочки. Из-за улыбки его глаза стали еще меньше, веки разделял узенький разрез, но его внешность все равно оставалась приятной. Складки на лбу практически не разгладились, когда парень перестал улыбаться и опустил брови.

– Вы все тоже слышите эти голоса? – догадалась Кейт. – Они не в моей голове?

– Трудно сказать точно, – уклончиво ответил Тин, обхватив одной рукой запястье другой руки. – Все мы слышим голоса и шум, но Обходчики утверждают, что ночью Лок окутывает абсолютная тишина. Не слышно даже собственного дыхания. Возможно, это сказывается шок и стресс от пережитой катастрофы. Ты привыкнешь, – повторил Тин и кивнул, давая понять, чтобы Кейт следовала за ним.

Раскачивающейся походкой Тин направился к деревянной лачуге у восточной стены. Кейт устало плелась за Ралом. Тело ее казалось невероятно тяжелым, а виски ее пульсировали с такой силой, что казалось, голова вот-вот взорвется. Тин вошел в маленькую хижину и закрыл дверь, когда вошла Кейт. В одной единственной комнатке в углу валялись скрученные матрасы, в другом углу был стол, а в третьем – корзины с разными травами, ягодками и цветами. Тин подошел к корзинам и обвел рукой:

– Все, чем приходится обходиться. Наш прожиточный минимум. Надеюсь, тебе не нужно объяснять, каким образом используются остальные вещи в этой комнате? – беззлобно хохотнул Тин. – Иначе, тебе не Штопарем быть нужно, а посудомойкой.

– Как грубо, – усмехнулась Кейт. От него подобные слова действительно воспринимались по-другому. Если кому-то другому Кейт нагрубила бы в ответ, то Тину хотелось лишь улыбнуться.

– Прости, обычно я довольно толерантен, – с улыбкой кивнул Тин.

– А как насчет доверия? – сощурилась Кейт. – Вы же не любите девушек.

– Поверь мне, малышка, – продолжая улыбаться и качать головой, проговорил Тин, как это обычно делают старички. – Мужчина по естественным причинам не может ненавидеть женщин. Вся эта бравада – лишь защитные щиты.

– Во-первых, – скривилась Кейт, – сколько мне, по-твоему, лет?

– Не больше двенадцати, – спокойно предположил Тин.

– Мне почти восемнадцать, – пробурчала Кейт, сжав губы в полоску, и закатив глаза.

– Ты выглядишь гораздо моложе, – слегка повеселел Тин. – Мне исполнилось восемнадцать в январе этого года.

– Приятно знать, что мы ровесники, но я бы хотела спросить кое о чем.

– О чем же? – Тин лишь самую малость насторожился и перестал улыбаться.

– Могу я взять немного? – пытаясь преодолеть боль и звучать ласковее, Кейт указала на корзину с бледно-фиалковыми соломинками, больше похожими на елочные иголки.

– Мигрени? – предположил Тин. Он снова был спокоен, хотя особой разницы в его голосе или поведении не было заметно.

– Я спала около четырех часов, – объяснила Кейт. – Для меня маловато. К тому же, голоса в голове…

– Конечно, бери. Ты и способ применения знаешь? – Теперь в глазах Тина мелькнуло слабое любопытство.

– Да, – коротко ответила Кейт и с радостью подобрала маленькую горстку соломинок. Она отыскала глазами чашу со ступкой и направилась к ней. Высыпав все в чашу, Кейт обнаружила на столе и все остальные ингредиенты.

Она размяла фиолетовые соломинки, которые сразу же наполнили комнату приятным ароматом свежескошенной травы в примесь с детским маслом для тела. Затем, она процедила кашицу, оставив только сок, долила немного воды, зажгла свечу и разогрела почти прозрачную жижицу над слабеньким огоньком, потом добавила немного соли и маленький кусочек древесной коры. Когда эта жидкость немного остыла, Кейт втерла ее в корни волос и растерла ею лоб, а кусок коры выложила на тряпку.

Тин все это время молча наблюдал за ее действиями, совершенно никак не выдавая свои мысли. Даже если бы Кейт ошиблась в сочетании ингредиентов, понять это по выражению лица Рала было бы невозможно.

– Такому вряд ли научили бы в прежнем мире, – изрек Тин.

– Я не помню, где научилась этому, – призналась Кейт, пожав плечами.

Девушка задумалась было о том, откуда взялись подобные навыки, но дверь медленно распахнулась, противно скрипя, и Кейт обернулась, оторвавшись от размышлений. В проходе возник хиленький парнишка среднего роста.

– Доброе утро, Тин, – почти пропел светловолосый кудрявый мальчик.

– Доброе утро, – сдержанно ответил Тин. – Ты уже знаком с Кейт?

– Видел издалека, – безразлично кивнул парень.

– Кейт, – Тин развернулся к девушке и указал рукой на светловолосого мальчика. – Это Дэвид, он мой Правый – помощник Рала. Правда, боюсь, он разбирается в травах не так хорошо, как мне хотелось бы.

Дэвид уставился на Рала осуждающим взглядом, но Тина это абсолютно не волновало. Он оттянул рукав и взглянул на часы. Каждое движение Тина было необычайно плавным, но уверенным.

Голова Кейт потихоньку переставала болеть, но мысли все еще не пришли в норму. Сложно было адаптироваться к новой жизни, не говоря уже о том, чтобы понять ее. Кейт терла лоб пальцами правой руки с закрытыми глазами, пока Тин не заговорил:

– Пора на завтрак, – спокойно произнес Рал, после чего подошел к выходу, открыл дверь и жестом указал остальным за дверь.

Дэвид не заставил себя ждать, вышел из комнаты и молча направился в сторону кухни. Кейт тоже вышла на улицу, улыбнувшись, когда проходила мимо Рала, но остановилась, чтобы подождать Тина. Тот закрыл за собой дверь и спокойной, расслабленной походкой зашагал вперед. Кейт неуверенно плелась рядом и радовалась уже тому, что Тин даже не думал избегать ее.

– Доброе утро, – выкрикнула Кейт, помахав рукой, когда они с Тином проходили мимо Воков, которые заканчивали утреннюю зарядку.

Грэм ответил ей, махнув рукой, но ничего не произнес. Остальные же лишь окинули ее беглым взглядом, но никак не отреагировали. Кейт тихо вздохнула и поспешила прочь. Вообще-то ее показная дружелюбность предназначалась Тайлеру, который и затеял «игру». Если экспрессивный здоровяк считал Кейт достаточно сумасшедшей для дружбы с ним, то Кейт хотела попытаться усыпить его бдительность. Однако грозный взгляд Тайлера просканировал Кейт подобно рентгеновскому аппарату, не удостоив даже намека на улыбку.

«Так надо, – мысленно твердила себе Кейт. – Я должна это делать»

Странно, но когда понимаешь, что у тебя нет выбора, ты способен сделать что угодно, то, что при других обстоятельствах показалось бы невероятно сложным. Кейт и не думала прежде, что чувство безысходности может быть полезным, но теперь была в этом уверена. Еще одно любопытное открытие: смирение. Как оказалось, смириться с тем, что нет смысла расстраиваться и биться в истерике, чтобы успокоиться и не переживать, вполне возможно.

Раньше это было сомнительным утешением; когда говорили что-то вроде: «Все равно ничего не изменится, нет смысла переживать из-за этого». Но сейчас, в этот момент, когда Кейт в компании Тина направлялась к кухне, ко многим вещам ее отношение менялось. Не сказать, что она полностью смирилась. Нет, смирение не приходит так быстро. Кейт отлично это понимала, но глядя на Тина, ей казалось, что этому можно научиться.

Тин был ее ровесником, но был достаточно уверенным в себе и, что довольно странно для любого возраста, умиротворенным. Такие люди будто рождаются уже старыми и мудрыми; это не приобретенный навык. Кейт размышляла о том, что Тин заставлял ее чувствовать: зависть или надежду.

С едой пришел и голод. Как только Кейт получила свою порцию рисовой каши, она поняла, насколько голодна. В таком состоянии можно не только сомнительную жижицу проглотить, но и того, кто эту жижу сотворил.

Кейт устроилась за вторым столом в четвертом ряду, напротив своего Рала, пожелала всем приятного аппетита и приступила к еде. Рал вежливо ответил тем же, в отличие от Дэвида, который сидел за тем же столом, но на этом Кейт решила не акцентировать свое внимание. К тому же, вскоре к ним подошел еще один парень и сел рядом с Тином.

Кейт точно знала, что уже знакомилась с ним ранее, но не могла вспомнить его имя. Это был шатен с густыми волосами ниже плеч. Такого ни с кем не перепутаешь. Кажется, Кейт видела его среди Зеленых, но никак не могла вспомнить его имя. Парень это явно понял, но не собирался помогать. Он коротко поздоровался со всеми и принялся за завтрак.

– Приятного аппетита, – просияла Кейт своей самой веселой улыбкой, на что шатен ответил лишь кивком. – Извини, я не помню твоего имени, – призналась Кейт после минутного молчания, на что шатен тоже не собирался отвечать.

– Его зовут Лин, – мягко произнес Тин без тени улыбки. Во время еды Рал совсем не улыбался, его лицо вообще ничего не выражало.

– Спасибо, – кивнула Кейт, поежившись на лавочке.

Как бы она ни старалась быть дружелюбной, с каждой секундой это становилось все сложнее. В голове звучал женский голос, который ночью грозил Кейт убийствами. Когда же этот голос стихал, в голове проносились вчерашние рассказы Эвана о проделках девушек, за которые к ним теперь утрачено доверие. Особое внимание привлекла история о Ребекке.

Кейт эта история вдруг показалась знакомой, а затем в памяти всплыли разные картины. Кейт словно видела все эти драмы и интриги, которые создавала Ребекка, будто уже и так знала об этом. Она вспомнила образ Ребекки, вспомнила лицо Скилера, – того самого «объекта» – которого просто не могла знать. Все эти мысли и образы сплелись как лианы, которые невозможно было размотать.

Кейт попыталась уцепиться хоть за какое-то воспоминание и восстановить последовательность всех событий, но стоило задержать внимание на одной картинке, как остальные начинали с удвоенной свирепостью носиться перед глазами и сбивать с толку. Это жутко раздражало, но Кейт теперь была уверена в том, что уже видела это место, этих людей и через что они прошли. Она понятия не имела, откуда столько знает, но она вспомнила каждую историю, рассказанную Эваном прошлой ночью.

Казалось, она призраком плавала по Локу и наблюдала за всеми. Видела, как Бекка не единожды обманывала Скилера, видела, сколько пережил этот парень, видела, как раз за разом Нил проявлял просто вселенское благоразумие, как Тайлер в своеобразной манере доказывал свою надежность. После такого шквала «воспоминаний» ей даже начало казаться, что она знает большую часть населения уже много лет. Словно сама пережила с ними все взлеты и падения.

***

– Когда ты поймешь уже? – оттащив друга в Кол, Тайлер схватил Скилера за водолазку и с силой тряс. – Хватит слушать эту…

– Ты не можешь знать правду, – спорил Скилер.

Тайлер потерял терпение и ударил друга кулаком по лицу. Скилер сплюнул кровью, но сдачи не дал. Лишь смотрел на Тайлера хмурым взглядом.

– Знаешь, когда ты с распростертыми объятиями бросаешься на новеньких, я могу понять это: они люди новые, ни в чем еще не виновны. Но я не собираюсь спокойно наблюдать за тем, как она врет тебе в глаза. Очнись, влюбленный подросток! – выкрикнул Тайлер, снова схватив друга, но потом чуть успокоился и продолжил тише: – Она выставит тебя полным говнюком, и тебя просто будут держать на привязи как ручную обезьянку всю оставшуюся жизнь. Если этого ты хочешь, то нам придется серьезно поработать с твоим мозгом. Где нашелся тот нож, который Бекка якобы потеряла?

– Может, она потеряла, – запротестовал Скилер, высвободившись из хватки Тайлера. – Фиби просто нашла…

– Нашла и подумала: «А почему бы не всадить его в ногу брата?» – так ты себе это представляешь?! Хорошо, безмозглый любовничек. Давай подумаем, что она наплела про тебя Гину?

– Я сам взял на себя ответственность за тот случай.

– Нет, огрызок тупоголовый! Она, по словам Гина, рассказывала ему, что в приюте у тебя были приступы лунатизма, воровские замашки и неконтролируемая агрессия! И в этом всем ей признался ты сам.

– Это чушь!

– Вот именно. И ты действительно веришь, что я к ней приставал? Извини, друг, но даже под угрозой вымирания всего человечества, я не заинтересуюсь этой пучеглазой куклой. В ней же нет ничего естественного! С таким же успехом можно заставить Тоби притворяться девкой, нацепить на него парик, и тот будет куда больше дамой, чем твоя обожаемая интриганка.

***

Если бы не самолечение, которым Кейт занималась перед завтраком, ее голова, наверное, уже взорвалась бы. Но благодаря самодельной мази, боль не беспокоила больше Кейт. Однако из-за громадных перемен в жизни, девушка все еще пребывала в заторможенном и рассеянном состоянии.

Ее раздражали воспоминания, которые обрушивались на нее каждый раз, когда Кейт пыталась расслабиться, раздражали мысли, пленяющие словно рой назойливых, озлобленных пчел. Кейт понимала, что расслабиться у нее не получится еще долго. Свою роль сыграл и недосып, безжалостно влияющий на работу мозга.

После завтрака Тин поверхностно объяснил Кейт ее обязанности и устроил небольшой экзамен по травам и их сочетаниям. Кейт отвечала не задумываясь, словно всю жизнь зубрила и готовилась именно к этому моменту. Если она затруднялась дать ответ на какой-то вопрос, Тин очень терпеливо ждал или же сам давал правильный ответ. Учителей с такой выдержкой и лояльностью как у Тина точно не встретишь ни в одном учебном заведении. Кейт была в некоторой степени восхищена своим Ралом, чего нельзя сказать о его помощнике.

Дэвид сидел в углу на скрученных матрасах. Когда Кейт ошибалась, Дэвид посмеивался или тяжело вздыхал. Мальчик не проронил ни слова, но все его эмоции совершенно не были скрыты. Девушке казалось, что над ней нагло и открыто насмехаются. И без того раздраженная Кейт злилась все больше с каждым немым комментарием Дэвида. Углы сглаживал Тин своим ласковым голосом, странным образом, заставлявшим Кейт немного успокоиться.

Экзамен был окончен лишь к обеду. Когда Тин объявил время обеда, Дэвид вскочил с матраса и рванул к кухне, словно с нетерпением ждал, когда же позволят покинуть рабочее место. Оно и понятно: молодой парень, у которого много энергии и мало работы. За весь день за помощью к Штопарям не обратился ни один человек. Кейт спросила у Тина, как часто люди здесь обращаются к «врачам».

– Мы – Штопари, – спокойно поправил ее Тин. – От врачей нас отличает оставляющее желать лучшего знание анатомии или химии. Мы ближе к шаманам, – хохотнул Тин, и в уголках его слегка прикрытых глаз образовались милые морщинки. – Но, отвечая на твой вопрос: по-разному. Бывают спокойные дни, как сегодня. Но бывают и тяжелые. В основном приходится работать с Воками, да и то только из-за серьезных ран, – пожал плечами Тин. – В остальных случаях никто не любит обращаться к нам.

– Почему? – удивилась Кейт. – Люди разучились болеть?

– Совсем нет, – хохотнул Тин. – Просто здесь, как видишь, основную часть населения составляют юноши от пятнадцати до двадцати трех лет. А эти любят делать вид, будто они непобедимы и любые раны для них – что комариный укус. Младшие берут с них пример.

– К слову о комарах, – опомнилась Кейт. – Почему здесь нет ни одного?

– Кто знает, – Тин лишь слегка приподнял брови и пожал плечами. – Я об этом даже не думал. Возможно, я и не заметил бы этого, если бы ты сейчас не спросила.

– Тин, – Кейт вздохнула, усаживаясь за стол, и посмотрела прямо в глаза Ралу. – Спасибо тебе. Вчера я и подумать не могла, что кто-то будет нормально со мной разговаривать…

– Я все еще не доверяю тебе, – признался вдруг Тин. У Кейт почему-то сердце упало в пятки, и Тин это заметил. – Я лишь выполняю свою работу. Никто не говорил, что я не жду от тебя какого-нибудь подвоха.

– Я поняла, – только и смогла ответить Кейт. Разочарование обидно кольнуло ее в бок, и Кейт не захотела продолжать разговор. После окончания экзамена мысли и картины в голове снова взбунтовались. Они носились как сумасшедшие, возвращая головную боль.

После обеда Кейт снова воспользовалась своим «болеутоляющим», а потом Тин вдруг предложил Кейт помощь со стрижкой, и затем отпустил ее до ужина, сказав, что для первого рабочего дня с нее достаточно. Чувствуя себя потрепанной, Кейт отправилась в Кол, чтобы побыть в одиночестве. Неразбериха с собственными мыслями была просто невыносима, но сделать с этим Кейт ничего не могла.

В памяти еще была свежа вчерашняя встреча с крысой-переростком, поэтому Кейт внимательно смотрела под ноги, забредая все глубже в Кол. Поняв, что в ближайшие дни не сможет спокойно сидеть на земле, Кейт решила поискать дерево пониже. К сожалению, Кейт не смогла найти дерево, до веток которого могла хотя бы подпрыгнуть. Пришлось немного поработать головой, что было только в радость: в такие моменты назойливые мысли на время расступались, уступая дорогу мыслительному процессу и воображению.

Несколько минут Кейт смотрела на толстый ствол огромного дерева, уперев руки в бока. Ствол взрослого дерева напоминал орех, с одним лишь отличием – красные листья. До веток было не дотянуться, а диаметр ствола не позволял даже обхватить его руками. Решение само пришло, когда Кейт опустила взгляд на свои бедра. Она улыбнулась и развязала рукава своей кофты, которую утром повязала на бедра.

Плотную эластичную ткань укреплял дайвинговый подклад. Кейт перекинула кофту через ствол, крепко ухватилась за рукава и уперлась ногой в ствол дерева. Оставалось надеяться, что швы не подведут. Шаг за шагом Кейт поднималась по стволу, пока ее рука не коснулась первой надежной ветки, на которой девушка и решила расположиться. В трех метрах над землей слегка закружилась голова, и Кейт на всякий случай обхватила ствол дерева обеими руками, насколько это было возможно.

Она сидела на толстой ветке высокого дерева, болтая ногами в воздухе. Среди неразборчивого хлама в голове всплыли некоторые мелодии песен, которые Кейт любила петь с подругами в детстве. Сразу вспомнилась школа с ее пустым холлом и образы Эрики, Зоуи и Мелиссы. Кейт начала напевать любимые мелодии, думая о подругах и о том, смогли ли они выжить. Будь рядом хоть одна из них сейчас, тогда существование казалось бы не таким мрачным.

Вскоре послышался еще один голос, напевающий ту же мелодию. Удивившись, Кейт огляделась по сторонам, но в пределах видимости никого не было; ни на деревьях, ни на земле. Кейт запела другую мелодию, и тот второй голос подхватил и ее. Кейт даже немного повеселела после того, как перестала бояться. Обладатель приятного голоса периодически удалялся и стихал, но потом снова возвращался.

Кейт пела, не опасаясь, что кто-то еще может ее услышать, или уже услышал. Все потому, что пение заметно помогало расслабиться. Иногда хотелось заплакать, но тогда Кейт начинала петь другую песню или просто напевала старые мелодии из любимых мультфильмов и всячески боролась со всеми приливами эмоций. Она даже не сразу заметила, когда начало темнеть, но страх темноты привел ее в чувства пощечиной. Кейт с ужасом вспомнила, что до темноты ей следует добраться до столовой, но перед этим нужно еще слезть с дерева и выбраться из Кола.

С дерева Кейт слезла так же, как забралась на него, а потом бросилась бежать в случайном направлении. Главное – выбраться из Кола, а там уже можно будет сориентироваться. С первым, к сожалению, Кейт совершенно не справлялась. После пяти минут бега с передышками Кейт уже начала задыхаться, поэтому пришлось остановиться и отдышаться. Деревья вокруг были похожим одно на другое, и казалось, что Кейт совершенно не приблизилась к выходу из леса. Тогда с Кейт поздоровалась легкая паника. Плюнув на необходимость воздуха, девушка снова бросилась бежать. С каждой минутой паника становилась все сильнее, и когда Кейт уже показалось, что самостоятельно она ни за что не выберется, деревья вдруг закончились, а под ногой оказалась не земля, а чья-то рука. Глаза слепил свет заходящего солнца, хоть его и не было видно. Однако контраст с плотной тенью Кола ощущался болезненно.

С восторгом и ужасом Кейт осознала, что вышла как раз у спальни и снова прошлась по одному из спящих Обходчиков. Быстро спрыгнув с чьей-то руки, Кейт сделала еще один большой прыжок, чтобы оказаться на траве. Она хотела развернуться и посмотреть, от кого сейчас услышит поток возмущений, но долго гадать не пришлось. Когда она обернулась, жертва уже стояла перед ней с клинком в руке и хладнокровным взглядом.

– Опять ты? – раздраженно вздохнул Эван, закатив глаза. Все его тело напоминало сжатую пружину. – От кого удираешь сегодня?

– Прости, – протянула Кейт, сложив перед собой руки. – Я клянусь, это вышло случайно. Я просто…

– Ты просто решила, что это очень весело – будить меня таким образом?! – возмутился Эван, пряча клинок в подвешенный на ремне чехол.

– Прости, – подавляя смешок, повторила Кейт. – Я немного заблудилась в лесу и испугалась, что мне придется там ночевать.

– Если так хреново ориентируешься, то вообще не ходи в Кол.

– Я ведь извинилась, – Кейт улыбнулась и состряпала щенячьи глазки, подняв руки перед самым лицом.

Кейт уже рассчитывала на пару свежих ругательств и поток ворчания, однако, к ее огромному удивлению, «щенячьи глазки» сработали, и никакой брани не последовало.

– Раз уж разбудила, придется поужинать со всеми, – недовольно проворчал Эван, направляясь к колонкам. В который раз Кейт нарывалась на пару ласковых, а Эван сдерживался и ограничивался лишь беззлобным, даже забавным ворчанием. – Займи мне место, бестолочь, – крикнул через плечо Эван. – Хоть какая-то польза от тебя будет.

Кейт проводила Эвана звонким смехом, еще раз выкрикнув извинения, а потом поплелась к столовой, но в этот момент из лазарета выглянул Дэвид и позвал Кейт.

– Что случилось? – насторожилась девушка, подходя к деревянному строению.

– Тин сказал, чтобы ты занялась пострадавшим.

– Каким еще пострадавшим? – испугалась Кейт, переходя на бег.

– Воки только что вернулись, – выдохнул Дэвид таким тоном, будто только самое глупое создание на свете могло не догадаться об этом, после чего парень захлопнул дверь практически перед носом Кейт.

Скрипя зубами, девушка потянула за ручку и молча вошла в комнату, освещенную факелом на деревянной ручке. Откуда только взялись такие нелепые вещи? Почему не старые масляные лампы, например?

На скрученных матрасах сидел Нил, а Тин и Дэвид стояли рядом, ничего не предпринимая. Кейт просканировала взглядом Нила, ожидая обнаружить смертельно опасную рану, пятна крови или голое мясо.

– Нил, – тихо выдохнул Тин.

Шатен молча встал, повернулся к Кейт спиной и медленно стянул футболку, обтягивавшую крепкие мышцы. Тин расстелил один из матрасов и предложил пациенту прилечь, от чего тот не отказался. Затем, Рал повернулся и подошел к Кейт, а за ним по пятам следовал Дэвид.

– Синяки, ушибы, ссадины, – объявил Тин. – Справишься сама?

– Да, – растерянно кивнула Кейт.

– Тогда мы будем в столовой, – Тин одобрительно улыбнулся, похлопал Кейт по плечу и удалился вместе со своим помощником.

Сначала Кейт задавалась вопросами о том, почему именно она должна об этом позаботиться, но потом решила, что это просто небольшая проверка на профпригодность. Только… в таком случае никто разве не должен был остаться и проследить за ее работой? Отмахнувшись от этих мыслей на время, Кейт вспомнила про пострадавшего. Она подошла ближе и опустилась на колени перед Нилом.

В голове будто что-то щелкнуло, на секунду в глазах потемнело. Кейт словно смотрела сон, хоть и оставалась в сознании, сидя перед Нилом.

***

– Скил, давай будем благоразумны, – сдержанно произнес Нил, оттащив Тайлера от Скила. – Твое доверие имеет корни?

– Почему нужны какие-то корни, – грустно вздохнул Скилер.

– Но почему-то же ты ей веришь беспрекословно, – глубоко вздохнул Нил, пытаясь успокоить обоих друзей.

– Да потому что он влюбленный идиот без мозгов! – фыркнул Тайлер.

– Скилер, хоть одна достойная причина, – с надеждой продолжал Нил, не обращая внимания на раздраженного Тайлера. После долгих раздумий Скилер грустно покачал головой. – Извини, друг, но в таком случае мы это так оставить не можем.

– И что вы сделаете? – с иронией в голосе, Скилер вскинул голову. – Будете следить за ней?

– Это не наша работа, – мотнул головой Нил. – Но за тобой следить мы можем. Ты больше не будешь оставаться с ней наедине.

– А разве я не имею права на личное время?

– Знаешь, после стольких наказаний, ты вообще не должен заикаться о правах, – возмущенно усмехнулся Нил. – Скоро общество начнет считать тебя потенциально опасным и сошлет за стену. Как ты будешь выживать один?

– Ты прав, – вздохнул Скилер. – Я точно не в порядке.

– Ничего, – ухмыльнулся Тайлер. – Скоро ты нам спасибо скажешь. И еще, Нил, если я когда-нибудь потеряю голову из-за девчонки и буду вести себя как кусок единирожьего дерьма, разрешаю тебе избить меня до полусмерти!

– Договорились, – довольно улыбнулся Нил.

***

–Как это случилось? – зачем-то спросила Кейт, осматривая многочисленные ссадины и синяки. «Воспоминания» снова всплыли, но на этот раз они касались только Нила. Кейт почему-то вспомнила, как Нил вступался за Тоби, когда тот объявил о желании присоединиться к Вокам.

***

Тоби был Зеленым, около месяца. Потом случилось странное: один из погибших, – каким все его считали, – вдруг вылез из собственной могилы. Тоби набирал воду для полива, когда из Кола выскочил живой мертвец. Тоби бросился бежать, и смог оторваться от монстра. Страшнее всего было то, что в лице монстра Тоби узнал бывшего соседа, погибшего во время охоты. Он бежал к восточной стене, где обычно тренировались Воки.

Ожившего Тайлер прикончил собственными руками. Тайлер проткнул череп монстра, а потом самостоятельно оттащил его к мусорной яме и сжег тело. Тяжело было наблюдать за этим, но еще сложнее выполнять.

Тоби ни на минуту не отлучался от Тайлера, пока тот расправлялся с трупом. С тех пор в глазах мальчика зажегся огонь. Он начал умолять Тайлера принять его к Вокам. Тайлер согласился вынести этот вопрос на совет, но Стив был категорически против. Он все время твердил о безопасности и о возрасте Тоби.

– Отправить пятнадцатилетнего мальчишку в лес, – возмущался Стив. – Ты понимаешь, о чем просишь меня?

– Стив, подумай, – Нил долго молчал. Он выслушал каждого, и лишь потом тихо заговорил, отведя Стива чуть дальше ото всех. – Его всему можно обучить. У мальчика появилась мечта. В этом мире у нас осталось слишком мало радости. В прошлой жизни воплотить мечту в реальность было чрезвычайно трудно. Так пусть порадуется хотя бы этому.

– Ты гарантируешь ему безопасность? – злобно прошипел Стив.

– А ты гарантируешь ему безопасность здесь? – спокойно спросил Нил, закинув руку на плечо Стива. – Пойми, никто из нас не защищен. Большинство выживших – совсем дети. Не их вина, что мир изменился. Не наша. Может, завтра все мы умрем. Но сегодня Тоби может порадоваться сбывшейся мечте.

Стив напряженно думал несколько минут, но потом все же дал согласие. Тоби не мог усидеть на месте от возбуждения. Он прыгал от счастья, а потом вдруг напустил серьезности и заявил, что перебьет всех Зотов. Все лишь посмеялись и поздравили Тоби с зачислением, обнимая или хлопая его по плечу.