Обними меня

Пролог:

Обними меня. Обними так, чтобы я почувствовала, как дыхание спирает. Сожми и не отпускай. Я сегодня устала и очень нуждаюсь в объятиях и любви. Твоей любви. Утопи меня в ней.

Йен, улавливая мое настроение, подходит и крепко сжимает, накрывает собой, словно защитным коконом и все, я – в домике. Мне хорошо и уютно, мне не страшно, мне безопасно.

Он часто-часто целует мое лицо, двигается в сторону кровати, а потом мы вместе падаем на нее. Йен умещается между моих ног и замирает сверху, рассматривая, как будто в первый раз. Я хочу сегодня максимальной тактильности. Провожу языком по его нижней губе, потом по верхней, инициируя поцелуй и Йен подхватывает этот темп.

Мне хорошо, чувствую, словно по венам потекло тепло. Как будто я долго мерзла и, наконец, согреваюсь. Веду руками по плечам Йен и обхватываю за шею, ноги закидываю на его торс и обнимаю в ответ.

– Ты как осьминожка, – смеясь, отрывается от меня он.

– Твоя любимая осьминожка, – отвечаю.

– Точно. Иди ко мне, – Йен ведет носом по шее, вдыхая запах и вызывая волну мурашек. А потом спускается к груди, стягивает майку вниз и губами прикусывает сосок. Внизу живота все тут же напрягается, мышцы сокращаются в предвкушении. Я шиплю и выгибаюсь навстречу ласке.

Вторая грудь тоже оказывается во власти Йена. Тепло уже не просто струится по венам, оно идет мощным потоком. Усталость и напряжение отпускает, тело откликается на любовь и ласки, наполняясь. Развожу ноги шире и полностью отдаюсь во власть Йена.

Глава 1

Йен

Мы с парнями уже полчаса сидим в машине и поджидаем Кристиана Нильсона, нашего потенциального бизнес-партнера. Правда, место для встречи не совсем традиционное – заброшенные склады за городом. Изначально Кристиан хотел совершить сделку – продать оборудование для нашей сети стоматологических клиник. Семейный бизнес, который начал еще мой дед, продолжил отец, а скоро предстоит вести и мне с братьями.

Большую часть времени я занимаюсь административной работой и управлением компании – отец постепенно передает мне дела, но изредка я лично езжу на подобные деловые «встречи». Мы хоть и живем в двадцать первом веке, но не всегда все вопросы решаются цивилизованно, сидя за столом переговоров. Не скажу, что такой подход мне по душе, но некоторые только так и понимают.

Перед заключением любой сделки наши юристы и сотрудники службы безопасности проверяют партнеров «на вшивость», как выражается мой дед, это правило он, кстати, и ввел. Нильсон эту проверку не прошел: я получил информацию, что он задумал продать нам поддельное оборудование, после чего прислать проверяющие органы. Все это могло бы принести нашей семье большие убытки, потерю репутации, клиентов, и, как возможное следствие, закрытие бизнеса. Важно было лично объяснить господину Нильсону, что так дела не ведутся, и что наша семья не потерпит подобного поведения.

О планах Нильсона посетить сегодня заброшенный склад, рассказала его смазливая секретарша. Поскольку застать его в офисе или назначить встречу вдруг стало невозможно. Ума не приложу зачем он ей сообщил о планах, учитывая выбранное место, но это сыграло мне на руку.

– Долго еще мы его ждать будем? Могли бы лишний раз в зал сходить, – заныл Уильям, мой младший брат. Он только начал изучать дела компании, и отец настаивал на его максимально быстром погружении в процесс. Уил молод, энергичен и заставить его усидеть на одном месте дольше десяти минут невозможно. – Зачем мы вообще сами с ним возимся? Почему нельзя было отправить кого-то из охраны и притащить его в офис?

– Ты что? Мы разве дикари какие-то? Кто же похищает людей средь белого дня? – А это подал голос Эмиль, мой средний брат. В отличие от младшего, он никогда не торопится и находится, как это модно говорить “в моменте”. – Мы сейчас вежливо начистим Нильсону рожу, чтобы подумал в следующий раз, перед тем, как пытаться нас подставить и разойдемся по своим делам.

Уил молчит, продолжая смотреть в окно и нервно постукивать ногой. Братья часто подтрунивают друг над другом, но, как всегда повторяла наша мать, так они выражают свою братскую любовь. Она права, сколько бы мы ни ругались, в сложных ситуациях всегда были горой друг за друга и всегда помнили, что мы – семья.

На пассажирском сиденье около меня сидел Тобиас Мадсен, мой лучший друг, которого я также считаю своим братом, если не по крови, то по духу точно. Мы познакомились в университете, вместе ходили заниматься греблей и были в одной команде, вместе работали над научным проектом и в какой-то момент начали понимать друг друга с полуслова. Этим и была ценна наша дружба – мы словно сделаны из одного теста. Он работает в компании моего отца, руководит отделом рекламы, и благодаря его маркетинговой стратегии о нашей клинике не знает только глухой и слепой, хотя и те, я думаю, подозревают.

Тоб глянул на часы и перевел взгляд на меня.

– Пора, – кивнув, произношу я и первым выхожу из машины.

Заброшенный склад представляет собой три двухэтажных здания. Окна разбиты или вовсе отсутствуют, как и двери. Стены давно покрылись плесенью, кое-где виднеются непонятные граффити. Место унылое, сомневаюсь, что даже бездомный захотел бы тут остаться переночевать. Территория склада обнесена полуразвалившимся бетонным забором, в котором местами отсутствовали целые плиты. Кое-где природа уже начала заявлять свои права: сквозь асфальт пробивается трава и кусты. Уил и Эмиль остались ждать, на случай если надо будет срочно подогнать машину, а мы с Тобом идем вперед и останавливаемся за первым зданием, откуда хорошо просматривается основная дорога. Сюда и должен явиться наш несостоявшийся бизнес-партнер. Даже представить не могу, с кем у него может быть здесь встреча.

Так и случается. Спустя несколько минут послышался хруст гравия и из-за угла здания показался черный тонированный гелендваген Нильсона. Он паркует машину напротив входа, выходит и облокачивается на капот, смотря на часы.

На нем синий деловой костюм, белая рубашка и блестящие, лаковые ботинки. Бизнесмен хренов. И только мы собираемся обозначить свое присутствие, как замечаем идущего ему навстречу щуплого пацана в черном спортивном костюме, с капюшоном на голове и небольшим рюкзаком за спиной.

– Нильсон что, с детьми ведет дела? – спрашивает тихо Тоб.

– Хороший вопрос, – отвечаю, продолжая наблюдать за парочкой. Какие могут быть дела с детьми, кроме непотребства? Слышу тяжелый выдох Тобиаса за спиной. Блять. Надеюсь, я ошибаюсь.

Паренек стоит с ровной спиной, смотрит прямо в лицо Кристиану, но говорит тихо – слова разобрать трудно, а вот Нильсона прекрасно слышно.

– Файлы? – спрашивает Крис.

Парень качает головой.

– Ты меня расстраиваешь, – вздыхает Нильсон, складывая руки на груди и пристально смотря на собеседника. – Уже столько времени прошло, а результата нет. Я о многом прошу? У любой компании есть свои скелеты в шкафу. Осталось их только достать и отдать мне. Что сложного, скажи?

Дует ветер, капюшон резко слетает с головы и по спине рассыпается волна темных волос. Девчонка!

– Это нарушение закона, черт бы тебя побрал! – Вот теперь я отчетливо слышу женский голос и звенящее в нем напряжение.

– Ты работаешь в медиа и как хороший журналист, знаешь, как находить сведения. И еще ты знаешь, то иногда приходится преступать закон ради этого. Мне всего-то и надо, что узнать про дела бухгалтерии. Напомнить, что я могу сделать с Себастьяном?

Пауза. Желание пару раз пройтись по его роже становится сильнее.

– Нет. Я все сделаю, дай еще неделю, и вся информация будет у тебя, – девушка сжимает кулаки. В ее словах чувствуется страх, безысходность и злость. Чем или кем этот ушлепок ее шантажирует?

– Мое терпение не безгранично, красота, – отвечает Кристиан, явно смягчившись. Он тянется к лицу девушки, но она резко отпрянула.

Любовники?

К черту догадки, сейчас все узнаем. Пора присоединяться к разговору.

Выхожу из укрытия, Тоб за мной, и мы идем в сторону странной парочки.

– Кристиааан, – на выдохе тяну, – для чего же ты заставляешь девушку преступать закон?

И стоит им обоим обернуться, как мой взгляд прилипает к девчонке.

Миниатюрная, темные волосы слегка вьются и обрамляют аккуратное лицо, а оливкового цвета кожа явно говорит о том, что девушка не из наших краев. Аккуратные губы персикового цвета, маленький нос. И хоть остальное оценить не удалось, ее от меня скрывает мешковатый спортивный костюм, она кажется очень изящной.

Дерзкий взгляд зелено-коричневых глаз транслирует явное разочарование. Не вовремя вас прервали? Не успела договориться? Но ведь ты его боишься. Что же вас связывает?

Я снова смотрю на горе-бизнесмена, который оттягивает ворот рубашки и косится на свою машину. Он-то понимает, что мы приехали сюда недружеские беседы вести.

– Йен, Тобиас, вот так встреча! Не ожидал вас здесь увидеть, – начинает Нильсон, оттолкнувшись от машины и медленно перемещаясь в сторону водительской двери. – Чем обязан?

– Соскучились, блин, – Тоб усмехается. – Ты вдруг начал избегать личных встреч, особенно после того, как наши юристы запросили сертификаты и лицензии на оборудование. На рабочем месте тебя тоже не бывает – я не поленился, заехал несколько раз. Звонки игнорируешь. Айяй, Кристиан, – качает головой друг, словно отчитывает пса, нагадившего в неположенном месте, – разве деловые люди так поступают?

Тобиас подходит ближе и облокачивается на водительскую дверь машины. Кристиан, поняв, что пути к бегству отрезаны, выпрямляется, поворачивается ко мне и засовывает руки в карманы.

– Я занятой человек, вы же знаете. Странно, что запрашиваемые документы еще не получены. Обязательно лично займусь этим на следующей неделе. Предлагаю встретиться и все обсудить? Сейчас не могу, извините, ребята, у меня приватная встреча. – Кристиан кивает на девушку, что застыла у капота машины.

К херам эти переговоры. Подойдя к нему вплотную, хватаю за шею.

– Я знаю, что ты решил подставить наш бизнес, подсунув некачественное оборудование, тем самым похоронив семейное дело Микельсенов. А позже купил бы его за бесценок и начал раскручивать под другим именем. Так вот, уясни раз и навсегда: я не хочу ни слышать, ни знать, что ты пытаешься наладить какие-то контакты или заключить деловые предложения. Не хочу видеть ни тебя, ни твою фирму на пороге своего офиса или где-то еще в городе. И уж тем более не вздумай искать на меня компромат или как-то иначе копать под меня. Это понятно?

Кристиан пытается безуспешно убрать мою руку, краснеет на глазах, но молчит. Пытаемся сохранить лицо, значит? Сдавливаю шею чуть сильнее, наблюдая, как цвет из красного переходит в бордовый и спрашиваю еще раз:

– Понятно? Не слышу.

– Понятно, – хрипит Нильсон, а потом закашливается, когда я его отпускаю. Прислоняется спиной к машине и сползает по ней, поднимая руки вверх в знак своей капитуляции. – Но знай: это какая-то ошибка, Микельсен! Ты сильно проиграешь, отказавшись от сделки со мной!

– Ошибкой будет не послушать меня и продолжать пакостить в городе. Подозреваю, я не единственный, кому ты решил поднасрать, – имею в виду разговор, что мы успели услышать и внимательно наблюдаю за Крисом.

В этот момент боковым зрением улавливаю движение перед капотом машины: девчонка резко разворачивается и бежит в противоположную от нас сторону. Выпрямляюсь и устремляюсь за ней. Нет, малышка, так не пойдет, мы все же поговорим с тобой.

Глава 2

Эстер

Твою мать. И еще три раза также. Оббегаю первое здание и несусь к дыре в заборе, чтобы успеть запрыгнуть в машину, оставленную за зарослями и исчезнуть из этого места. Я чувствую, как начинаю понемногу паниковать и в тоже время стараюсь лихорадочно сообразить, что делать дальше. На Криса надеяться смысла не было, он будет спасать только свою задницу. Я собиралась выторговать у него еще немного времени, чтобы найти способ вытащить брата, но договорить нам не дали, и я предпочитаю незаметно исчезнуть, пока эти крутые ребята решают свои дела. Может меня и рассмотреть не успели?

Они появились словно из ниоткуда. Двое крепких парней. У одного были каштановые волосы, собранные в бун, серые глаза внимательно наблюдали за мной и Кристианом, оставшуюся часть лица скрывала аккуратная борода. На шее я заметила часть татуировки, которая, видимо, начиналась где-то ниже. В голове сразу возник образ викинга. Второй был коротко стриженый брюнет с голубыми глазами, оба одеты в джинсы и толстовку с капюшоном. У брюнета татуировки вроде отсутствовали, по крайней мере на видимых участках тела.

Когда второй парень оперся о машину, отрезая Кристиану пути отступления, стало понятно, что крутые парни будут выяснять у кого больше.

Пробегаю несколько метров, замедляюсь, оборачиваюсь, и, не заметив никого, перехожу на шаг. До машины остается несколько метров, когда кто-то резко хватает меня за талию и толкает спиной к забору. Краем сознания замечаю, что из бокового кармана рюкзака вылетают ключи от машины и документы. Поднимаю взгляд и вижу викинга. Он смотрит на меня с хитрым прищуром и полуулыбкой, уперев руки по обе стороны от моей головы. Черт, он снова будто появился из-под земли.

– Куда собралась? Мы даже познакомиться не успели, – слегка охрипшим голосом говорит он. Приходится поднять голову, чтобы видеть его лицо.

– Дерьмо, – бормочу я, все еще пытаясь понять, как он умудрился так бесшумно подкрасться.

– Ну я бы так не сказал, – он улыбается шире, обнажая идеальную улыбку.

– Ты по воздуху перемещаешься? Я тебя не слышала.

– Возможно, ты и не слушала, пока пыталась сбежать, – отвечает он.

– Возможно, – рассматриваю его лицо.

Профессиональная привычка журналиста: никогда не знаешь кто может выдать нужный комментарий, поэтому запоминаю почти всех. Опускаю голову на секунду, и снова смотрю на него. – Слушай, не знаю, что у вас за дела с Кристианом, но я не имею к этому никакого отношения. Давай-ка ты уберешь руки, и я пойду.

Брови парня взлетают вверх от удивления.

– Ты мне указываешь?

– М… можно и так сказать.

Викинг смеется и продолжает внимательно рассматривать меня.

– Гораздо интереснее что за дела связывают тебя с Нильсоном, – сказал он уже серьезно, наклоняясь ко мне ниже.

Лучшая защита – это, как известно, нападение. Недолго думая, я пинаю его по колену.

– Черт, – парень ругается и хватается за подогнувшуюся ногу.

Не теряя времени, я подбираю с пола ключи и мчусь к машине. Только бы успеть, вряд ли он простит мне этот удар и вообще непонятно на что он способен. Чувствую, как начинаю дрожать от переизбытка адреналина и страха. Так со мной обычно случается: сначала делаю, а потом начинаю бояться последствий. Тем не менее погибать на заброшенном складе точно не входит в мои планы.

Пара метров, и я в машине. Блокирую двери, завожу мотор и резко дергаюсь с места. Есть, успела. В зеркале заднего вида я вижу парня. Он улыбается все той же хитроватой улыбкой и что-то держит в руках. Жму на педаль газа и спешу скрыться с этого чертового склада.

Йен

Я возвращаюсь к нашей припаркованной машине. Парни ждут меня снаружи.

– Нильсон уехал? – спросил я Тоба.

– Да. Ты сильно его напугал. Я думал ты собирался просто предупредить его держаться от нас подальше, но прогонять из города и душить – ты как мафиози какой-то, – смеется друг.

– Не думаю, что он уедет, зато нас точно будет сторониться, – я ухмыляюсь и тру шею.

– Что с девчонкой? Догнал?

– С какой девчонкой? Там были девчонки? – оживает тут же Эмиль.

– Симпатичная шатенка почти перехватила у нас Кристиана, – отвечает Тобиас, с улыбкой глядя на Эмиля. Он знает, что стоит только произнести слово «девчонка», как тот отложит все дела, пойдет куда угодно. Наслаждаться моментом «здесь и сейчас».

– Ты всю ночь был у своей Карен. Тебе мало? – Встревает в разговор Уильям.

– Она теперь в прошлом, – отмахивается мой средний братец. – Так что за шатенка? Где она? И почему она убегала? Ты догнал ее?

– Догнал, но отпустил, – отвечаю.

– Почему? Я бы тоже не прочь посмотреть на симпатичную шатенку, – добавляет Уил.

– Пубертат на выгуле, ей-богу. Угомонитесь уже. – Показываю документы девушки, которые она обронила, пока убегала. – Отпустил, потому что хочу сначала узнать о ней побольше, а главное – что ее связывает с Кристианом.

– Думаешь она как-то связана с тем дерьмом, что планировал Нильсон? – Словно прочитав мои мысли, спрашивает серьезно Тобиас. Братья тем временем выхватили у меня удостоверение и рассматривали его.

– Узнаем, – пожимаю плечами. Хотя я был почти уверен, что Нильсон силой во что-то впутал девушку. При всей своей браваде и не считая подлости с коленом, она выглядела загнанной в угол и явно боялась.

– Действительно симпатичная. И имя красивое. Эстер. Если она на документах такая, то в жизни должна быть еще лучше. Скажешь мне ее номер телефона, как найдешь?

– Конечно, скажу, и домой к ней отвезу и билеты в кино куплю. Размечтался, – теперь уже я вырвал из его рук документы, пряча их в карман толстовки.

– Так бы и сказал, что она тебе тоже понравилась. Но, братец мой, победит сильнейший, – пафосно произносит Эмиль.

– Поехали уже, придурки, – Тобиас открывает переднюю дверь машины и прежде чем сесть задерживает взгляд на мне, без слов спрашивая, прав ли Эмиль с своих предложениях. Ничего не отвечаю, молча садясь за руль. Глупо скрывать очевидное: девушка красива и вызывает интерес.

Что ж, важный рабочий вопрос был решен, можно сказать. Осталось только выяснить какую роль в этом играет Эстер. Я не буду себя обманывать, работа – не единственная причина, по которой девушка заинтересовала меня. Часто мои знакомства с девушками ограничивались парой встреч, иногда мы общались дольше. И уж точно ни одна из них не била меня, пытаясь сбежать. Далеко не уйдешь, амазонка, скоро мы снова встретимся.

Глава 3

Эстер

Я сижу в пекарне, размешиваю сахар в кофе уже минут пятнадцать, чем, кажется, раздражаю официанта и смотрю в одну точку. Итак, как ни поверни, расклад не в мою пользу. Заканчивается срок, поставленный ублюдком Кристианом на получение компромата, а значит, и отведенное на спасение брата время. Идей больше не осталось. Крис на звонки не отвечает уже два дня, с тех пор как мы виделись на заброшенных складах и мне удалось сбежать. Единственное сообщение, что он мне прислал вечером того же дня, содержало всего одну фразу «все в силе».

Нильсон где-то прятал моего брата, шантажировал меня его безопасностью, а теперь еще молчал, что меня напрягало вдвойне. Рабочий телефон тоже не отвечал, и сегодня я рискнула заявиться в офис Криса, чтобы лично поговорить с ним, но мне сказали, что фирма съехала день назад.

Может его забрали эти викинги? Я бы не сильно расстроилась. Да я бы даже порадовалась, наверное, если бы те парни наваляли ему. Тогда я смогла бы обратиться в полицию и вытащить, наконец, Себа. В тот день я нарушила все возможные правила дорожного движения, пока мчалась со склада домой и, кажется, выжала максимум из своего старенького миникупера, а потом еще и не спала почти всю ночь, боясь, что они ворвутся в мою квартиру.

И вот сейчас я сижу в кафе, смотрю в стену, и не знаю, что делать дальше. Поежившись, я провожу руками по плечам и делаю глоток кофе.

Телефон на столе завибрировал, и я машинально тянусь за гаджетом. Пришло сообщение от Камиллы, моей лучшей подруги. «Встретимся через полчаса на нашем месте? Хочу рассказать новости».

Нашим местом мы называем крышу одного из домов, что располагается примерно на середине пути между нашими домами. Кажется, это было единственное здание в городе с ровной крышей и выходом на нее. Здесь мы познакомились впервые, когда приходили переживать свои подростковые проблемы, здесь же делимся радостями и горестями уже семь лет. Подружились мы сразу – хоть и были очень разными, но как любила говорить подруга «стержень был один». Похищение брата – единственный секрет, который я скрыла от Камиллы, но кажется, я больше не готова держать это в себе и переживать в одиночку.

«Выезжаю», набираю в ответ. Допиваю кофе и выхожу из кафе. Погода стоит прекрасная: весна в этом году определенно радует. Хорошо, что с утра я надела тренч, а не обычную теплую куртку. Хорошая погода всегда повышает мое настроение, насколько его можно повысить, конечно, в сложившихся обстоятельствах. Я прикрываю глаза, вдыхаю свежий воздух полной грудью и направляюсь к машине.

По пути встреваю в небольшую пробку.

«Могу немного опоздать. Пробки уже начались», пишу подруге.

«Быстрее давай, не могу ждать!»

Улыбаюсь. Камилла – сгусток энергии, не иначе.

Впереди стоит пост полиции. Они по очереди останавливают машины и проверяют документы.

– Добрый день, фрау. Ваши документы, пожалуйста, – попросил офицер, когда очередь дошла до меня.

– Да, конечно, – я тянусь за рюкзаком, опускаю руку в боковой карман…и ничего там не нахожу. Открываю основной отдел и начинаю рыться там. Странно, куда они могли деться?

И тут до меня резко доходит. По спине проходит холодок, голова кружится, я тихо ругаюсь и хлопаю себя по лбу.

– Фрау? Документы, пожалуйста? – настойчивей просит офицер.

– Их нет. Потеряла.

– Тогда вам придется проехать с нами в участок до выяснения обстоятельств. Пожалуйста, следуйте за мной, – отвечает офицер, открывая дверь моей машины и приглашая на выход.

Дерьмо. И что я скажу полиции? Мои документы забрали викинги? Как я вообще умудрилась ключи подобрать, а документы не заметить. Боже, кажется, большей идиоткой я себя не чувствовала.

В отделение полиции я еще не была, потому что я порядочный гражданин и ничем незаконным не занимаюсь. Не занималась, точнее.

«Не ты ли пытаешься украсть компромат на издание, в котором работаешь?» – напомнил внутренний голос.

Точно, Кристиан. Второй раз за час я чувствую, как кружится голова и идет холодок по спине. Я знала, что он наблюдает за мной.

Когда он только похитил моего брата и начал шантажировать, я обратилась в полицию и помню, как этот ненормальный прислал мне волосы брата за обращение в участок. С тех пор я боялась. Боялась, потому что не знала, что еще может взбрести ему в голову. «Подарок» был получен через час после того, как я покинула полицию, отсюда и вывод, что он знает о моих перемещениях. Господи, надо написать ему сообщение, раз на звонки не отвечает.

Но я не успеваю, мы садимся в полицейскую машину, меня и еще пару автонарушителей просят убрать все вещи.

В участке записывают мое имя, забирают вещи, после чего ведут куда-то вглубь здания. Я думала меня посадят в комнату с решеткой, где и заставят ждать решения, по крайней мере в фильмах так и делают, но вместо этого офицер отвел в просторный светлый кабинет. В комнате был стол посередине и два стула по разные стороны от него, на один из которых я и села.

Где-то через полчаса, когда я уже собиралась напомнить о себе, дверь в комнату открылась. Вскакиваю со стула и в третий раз день чувствую слабость и головокружение. Не день, а аттракцион сегодня.

– Твою мать, – невольно вырывается у меня.

На пороге стоял викинг.

Глава 4

Йен

Я смотрю на поднявшуюся девушку и невольно любуюсь: вздернутый подбородок, расправленные плечи, сжавшиеся кулачки, струящиеся по плечам волосы. Похожа на воинственную амазонку. И снова ругается. Уверен, будь у нее что-нибудь в руках, она бы этим в меня уже запустила. Красивая такая. Взгляд невольно цепляется за аккуратную фигуру. Сегодня на ней светлая водолазка, обтягивающие голубые джинсы по щиколотку и кроссовки, что позволяет мне рассмотреть ее в подробностях.

– Ты всегда ругаешься при виде парней? – Спрашиваю вместо приветствия.

– Ты полицейский? – вопросом на вопрос отвечает она.

– Нет.

Эстер скептически осматривает меня с ног до головы.

– Вроде полицейский должен отвечать на этот вопрос правду, – добавляю, рассеивая ее недоверие.

– Как ты узнал, что я здесь? – Она выстреливает следующим вопросом.

– Мне позвонили, Эстер.

Девушка замирает и взгляд останавливается на моем лице.

– Я не представлялась.

– Твое имя и остальную информацию мне сообщили документы, которые ты обронила пару дней назад на складах, пока старалась убежать от меня. Вот они, кстати, – вытащив из заднего кармана джинс, протягиваю ей удостоверение.

Несколько секунд Эстер раздумывает, стоит ли приближаться ко мне, после чего делает три быстрых шага и хватается за документы, пытаясь вырвать их из моих рук. Не-а, не так быстро.

Вместо того, чтобы разжать пальцы и отдать удостоверение, я дергаю документ на себя и девушка почти падает в мои объятья. Склоняюсь к ней, оставляя сантиметры между нашими лицами и чувствую приятный аромат малины и жасмина.

– А теперь вернемся к событиям на складе. Что вас связывает с Нильсоном и почему ты была там?

Страх. Вот что я снова вижу в ее оливковых глазах, в сузившихся зрачках, стоит мне произнести имя этого мудака. Черт побери, чем же он ее так напугал? Нет, я не герой, чтобы решать проблемы малознакомых мне девушек, но тут чувствую, что начинаю злиться не него.

Считав мои эмоции, и, видимо, неверно их истолковав, Эстер все же выдергивает документы и быстро отходит назад, упираясь бедрами в стол, максимально увеличив расстояние между нами. Она смотрит на меня исподлобья, часто дыша, отчего ее грудь опускается и поднимается. Красиво опускается и поднимается.

Блять. Выпрямляюсь, прячу руки в карманы джинс, прикрываю глаза и выдыхаю. Я пришел сюда выяснить, что связывает Эстер и Кристиана, а вместо этого сначала разглядываю ее, а потом сам же и пугаю. Надо успокоиться и попытаться вызвать в ней доверие.

– Меня зовут Йен Миккельсен, я один из управляющих сети стоматологических клиник Сондсмил. Семейный бизнес. С Кристианом познакомился на одном из мероприятий – он хотел стать нашим партнером, поставщиком оборудования, но не вызывал должного доверия, не прошел наших внутренних проверок. Как выяснилось, собирался нас подставить. А в последнее время и вовсе стал вести себя подозрительно: на звонки не отвечал, встречи переносил. Так я оказался на том складе: решил встретиться лично и объяснить основные правила делового этикета, так сказать. Благодаря Оливеру, другу из полиции, которого я попросил сообщить, если вдруг твое имя где всплывет, я узнал, что тебя остановили за езду без прав и приехал. – Я замолкаю и развожу руками в стороны, говоря, что это моя часть истории и приглашая Эстер рассказать свою.

– Кто был тот второй викинг с тобой? – Слышу вместо рассказа и невольно улыбаюсь.

– Викинг? – Н-да, так нас с Тобом еще не называли.

Девушка на секунду опускает глаза, после чего снова смотрит на меня.

– Ответь, – она бросает быстрый взгляд на входную дверь.

– Черт побери, ты снова мне указываешь, – с улыбкой отмечаю, внимательно за ней наблюдая. Забавная. Нервничает, но виду не подает. Уверен, в этой хорошенькой головке уже созрел план очередного побега. – Тобиас Мадсен, мой лучший друг.

– Я уже сказала тебе, что не имею никакого отношения к делам Кристиана. Не знаю, что он задумал и где находится. На мои звонки он тоже не отвечает.

– Ну да, вот только ты должна добыть для него какие-то данные, иначе он причинит вред кому-то, кто тебе дорог и поэтому ты его боишься, – выдаю на одном дыхании, сверля ее взглядом.

Эстер заправляет за ухо волосы, облизывает губы, что снова смещая мое внимание. Все же губы у нее чертовски красивые, и я бы их поцеловал.

– Я… – заговорила Эстер, отвлекая меня от созерцания ее рта, – я не могу тебе сказать. Крис за мной следит, и если он узнает, что я кому-то что-то сказала, то он действительно может кое-кому навредить.

Резко дергаюсь с места и делаю два широких шага к ней. Поставив руки на стол по обе стороны, я наклоняюсь так, что наши глаза оказываются на одном уровне.

– Эстер, этот гавнюк Нильсон уже много где успел наследить. Поверь, он затевает что-то нехорошее. И уже немало людей им заинтересовались, не в лучшем смысле этого слова. Шантаж очень даже в его духе. Ты можешь мне рассказать, я помогу. Или мы можем пригласить офицера сюда, и ты все расскажешь полиции? Ты не одна, – я стараюсь говорить спокойно, уверенно глядя ей в глаза и одновременно охреневая от собственных же слов. Я же не герой, так какого я так рвусь ей помочь? Но и заднюю давать я точно не стану. Тем более, что все сказанное мною – правда: вчера был на очередном благотворительном вечере и имя Нильсона действительно звучало несколько раз.

– Только не в полицию, в прошлый раз это плохо кончилось, – шепчет девушка.

– Тогда скажи мне, и я постараюсь помочь. – Продолжаю настаивать, стараясь при этом сохранить мягкие интонации, задаваясь при этом вопросом, что же, блять, такого страшного случилось в прошлый раз.

– Почему?

– Что почему?

– Почему ты хочешь помочь мне?

– Почему нет?

– Это не ответ.

Ты права, крошка, не ответ. Мы напряженно молчим, вглядываясь друг в друга. Причина моего геройства в том, что ты мне понравилась, и я хочу тебя узнать поближе не только в плане разговоров, хотел бы я ответить, но, пожалуй, такой ответ ее только больше напугает. Обычно девушки ведут себя несколько иначе в моем присутствии. Хотя, надо признать, и обстоятельства наших встреч сильно отличаются от того, как мы познакомились с Эстер.

– Скажем так: у меня зуб на Нильсона, он впутал тебя в свои грязные планы, а значит, ты сможешь об этом свидетельствовать, когда я подам в суд и начнется разбирательство. Взамен я помогу с твоей бедой. Договорились? – Предлагаю, надеясь, что такой ответ ее устроит.

Эстер нервно кусает губы, видимо, все еще сомневаясь в том, стоит ли мне доверять. И я, черт побери, снова перевожу взгляд на ее рот и любуюсь, вместо того, чтобы выдать дополнительный весомый аргумент в свою пользу. Который раз за эти пятнадцать минут, что мы общаемся, я рассматриваю ее?

– А если Крис узнает? – Спрашивает она.

– Не узнает. Он не всесилен. – Я делаю небольшую паузу. – Давай сядем, и ты мне все расскажешь?

Я отталкиваюсь от стола, отодвигаю стул для Эстер, а сам обхожу его и сажусь на противоположное место.

– Так что вас связывает, Эстер? – Спрашиваю в третий раз за время нашего знакомства.

Глава 5

Йен

Она вздыхает, садится на стул и внимательно на меня смотрит. И только я подумал, что пауза затягивается, Эстер все же решается:

– Мы познакомились в последнее Рождество на вечеринке у моей подруги Камиллы. Кристиан пытался ухаживать за мной, но я ему отказала. За это время он узнал, что из семьи у меня есть только младший брат, и что финансовая составляющая, которая оставляет желать лучшего, на мне. Предложил заработать, для чего надо было достать компромат на СМИ, где я и работаю. Я отказалась помогать, тогда он похитил брата и сказал, что если я не достану для него информацию, то Себу не поздоровиться. В тот же день я пошла в полицию, написала заявление, а когда пришла домой, увидела под дверью посылку от Криса. В ней были волосы моего брата и обещание, что в следующей посылке будет какая-то его часть тела, посмей я еще куда-то обратиться за помощью, – Эстер делает паузу, набирая воздух в легкие, – так я поняла, что он за мной следит. Заявление о пропаже я забрала и больше никому ничего не рассказывала. Прошло уже три недели. Крис начал терять терпение. Я надеялась, что смогу убедить его дать мне еще немного времени, подсунуть фальшивые данные и вытащить Себастьяна. Это и стало поводом для встречи на тех складах. Поговорить нам не удалось, потому что явились вы. Дальше ты знаешь. Это все. Знаю, звучит, как сценарий дешевого фильма, но это правда. – Заканчивает Эстер и смотрит на меня.