Loe raamatut: «Пьяный мастер: дорога сна», lehekülg 5

Font:

Глава 9. Пещера зыбких голосов

Время текло неспешной рекой, пальцы скользили по нитям и узлам, чиня прорехи и дыры. А я пытался вспомнить хоть что-то из моей жизни – то, что даст мне зацепку, вернет мне себя. Но память была подобна старому ржавому замку: сколько бы я ни лил на нее масла, сколько бы ни подбирал отмычки – все было безрезультатно. В моем подсознании возникали силуэты людей, дома и храмы, фантастические существа и животные… Но все они были подобны дыму, моментально разлетающемуся, как только подносишь к нему руку. Крики, огонь, боль чередовались со смехом, умиротворением и радостью. Иногда всплывали, совсем уж фантастические, образы магических котов и зеленых лисов. А еще, что более странно и необъяснимо – каждый раз, когда я пытался упорядочить образы, ощущал запах вина, медовухи или чего-то более крепкого, меня тянуло выпить. Мой мозг вопил о том, что в этом и есть разгадка.

Оставив безуспешные попытки вернуть свою память, я сконцентрировался на плетении. Этот процесс умиротворял и успокаивал мою больную душу. На какое-то время, я выпал из реальности. Мне показалось, что нити сети сплетались в образ огромного кристалла, обвитого сонмом щупалец, что тянулись ко мне из мрака пещеры. Вскрикнув, я отпрянул, отползая прочь.

– Нет! Нет! Нет!!! – орал я, закрываясь рукой от дикого оскала кристальной пасти.

– Ро, очнись, – услышал я знакомый голос, и наваждение ушло, оставив меня сидеть на траве около покосившегося сарая.

Передо мной, легкий ветерок колыхал сеть, под умиротворяющий шепот листвы. Я огляделся, пытаясь найти того, кто звал меня. Но рядом никого не было.

– Что это было? – задав себе вопрос, я услышал голос Лыкаса.

– Дядя Рос, подойдите ко мне, пожалуйста. Нужно сделать перевязку.

Мальчик стоял у дома и махал мне рукой. Я встал, подхватил моток ниток и крючок, подаренные Сойкой, и направился к юному знахарю.

– Может, это Лыкас звал меня? Может, просто мое сознание подшутило надо мной? Почему голос был так знаком? Почему? – вопросы роились, подобно пчелам у растревоженного улья.

В этот раз, я был готов к тому, что увижу под бинтами. Раны еще больше затянулись, приближая день, когда я смогу вдохнуть воздух полной грудью, свободной от сжимающих ее льняных оков.

Лыкас аккуратно разрезал ткань, обработал шрамы, снял белесые пятна гноя. А я рассматривал двор, по которому носились, играя в салочки, самые младшие дети Исы. Юго, Сойки, Кира и Жарны среди них не было. Лишь Коко, вновь притаившись за деревом, поджидала свою «жертву».

– Дядя Рос, вы так кричали. Все хорошо? Или, может, загнали крючок в палец? Давайте, я Вас осмотрю, – предложил мальчишка.

– Просто плохой сон. Прикорнул ненадолго, вот и привиделся кошмар, – от сердца сразу отлегло.

– Понятно. Но, если нужна будет моя помощь, то обращайтесь без стеснения, – тонкие пальчики ловко подхватили странный инструмент, похожий на остро отточенный нож с длинной рукояткой и лезвием не больше ногтя.

– А где ты научился знахарскому ремеслу? – спросил я, желая поддержать разговор.

– Мама научила, а папа привозит все, что мне нужно, чтобы самосовершенствоваться, – не отвлекаясь от срезания моей подсохшей кожи ответил Лыкас.

– А что именно он тебе привозит? – я продолжил расспросы.

– Книги, инструменты, травы и порошки. Все, что вы видите перед собой – все это привез он, – отложив инструмент, мальчик принялся перемешивать ту самую, дурно пахнущую, мазь.

Мы болтали о нем и обо мне, о свойствах растений, о том, как делаются растворы и мази. С каждой минутой общения, интерес накрывал меня с головой. Все, что Лыкас говорил, мне было знакомо. Складывалось впечатление, что я это знал в другой жизни.

Мальчишка подходил к делу с полным пониманием всех процессов, поэтому имел право на эксперименты. С такими ранами, как у меня, он никогда не сталкивался, поэтому пробовал различные подходы, чтобы достичь наилучшего результата. И у него это получалось. Если бы я верил в сказки, то мог бы сказать, что это магия. Хотя, как без нее я смог выжить с такой раной?

– Везение или магия? – случайно озвучил я свою мысль.

– Судьба, – не поднимая глаз, ответил Лыкас.

– Судьба? Наверное, – задумчиво повторил я его ответ.

Когда перевязка была закончена, я вернулся к сараю, где меня ждал прохладный кувшин молока и свежий хлеб. Наверное, Иса или ее дети побеспокоились, чтобы я не голодал.

С сетью я провозился до самого вечера. Удовлетворенно осмотрев плоды своего труда, отправился к дому, где вся семья ждала меня за накрытым столом. Я задержался у озера, под плакучей ивой, вдыхая аромат весеннего вечера. Одинокие звезды не спеша зажигались над засыпающей землей. На глади воды, покачивались два кораблика – «Арт» и «Лисандра», напоминая мне о странной сказке, что рождалась в моей голове каждую ночь, радуя детей и увлекая нас в далекий мир, где магия реальна. Проведя рукой по воде, я создал пару волн, которые отправили деревянные кораблики в путь.

– Вот, если так задуматься… Что такое жизнь? Наверное, это движение по волнам, созданным кем-то другим. А может, мы и сами создаем волны, плывя навстречу своей судьбе и подставляя паруса попутному ветру? Но кто или что создает ветер, делая его попутным? И что такое попутный ветер, ведь путь у каждого свой? Возможно, мы сами выбираем свой ветер, свои волны и свою… судьбу, – рассуждал я, глядя на убегающих вдаль «Арта» и «Лисандру».

Когда корабли скрылись за пологом ветвей, я поднялся, чтобы продолжить свой путь к дому, но мои глаза приметили в траве маленькую скрюченную палочку. Рука сама собой подхватила ее, и я вгляделся в причудливый изгиб. Четкий образ возник перед глазами, показав того, кто был заключен и ждал освобождения из плена.

Плотно поужинав и убрав со стола, я достал нож, который подарил мне Юго, и принялся высвобождать увиденный мною образ из деревяшки, попутно рассказывая детям продолжение истории Арта на Сонном острове.

«Артей, проблеснувшей во тьме молнией, влетел в черный зев пещеры. За спиной слышался недовольный рев тварей побережья, которые упустили свою добычу. Эльф отчетливо слышал, как что-то гигантское, вынырнув из моря, ударило по берегу, подняв облако из мелкого черного песка. После чего, тварь скрылась в пучине вод.

– Чего же ты ждала? – спросил Артей у скрывшейся в морской пучине твари.

Ответа не было. Лишь волны мерно били о камни берега. Береговые стражи, наоборот, никуда не делись; они медленно, но уверенно шли туда, где скрылся нарушитель, собираясь со всех сторон, подобно рою мерзких мотыльков, манимых еле заметным светом читального кристалла.

– А вот это – не по плану уже. Вы же не должны покидать своих маршрутов. Вот так и доверяй книгам и басням. Все переврут, – Арт зло сплюнул наземь.

Авантюристу приходилось бывать и не в таких передрягах. Всякий раз, когда он с друзьями разрабатывал идеальный план, что-то меняло все, и приключенцам приходилось импровизировать. Наверное, это и стало их особым почерком, их фишкой. Воспоминания всегда помогали Артею сосредоточиться. Опыт прошлого сохранял, ни один раз, его жизнь в настоящем.»

– Нужно чем-то перегородить проход, – знакомый девичий голос разорвал, сгустившуюся в доме, тишину.

– Чем ты ее перегородишь? Может, еще предложишь сбегать за грузом на пляж, кишащий скелетами и зомби? Скажешь им: «Простите, я на секундочку, нужно кое-что забрать,» – я не мог не узнать голос Кира.

– Но, нужно же что-то делать! Они же сожрут Арта, – в голосе Сойки появилась слезная нотка.

– Не плачь, сестренка, Арт что-нибудь придумает, – Юго обнял девочку, и та уткнулась ему в грудь.

– Баррикада могла бы ему помочь, но из чего ее сделать? Может, завалить проход камнями? – Кир понял, что перегнул палку.

– А может в пещере склад? На берегу ведь, были бочки, ящики и тюки. Возможно, что-то прятали в пещере, – Лыкас впервые высказал свое предположение.

Я смотрел на детей и улыбался. Еще вчера, ложась спать, я знал об этой проблеме. Артей поступил опрометчиво, оставляя врага за спиной, ведь раньше эти проблемы решали Рэм и Санни, в крайнем случае – Т’Кар, но сейчас он был один. Эльф всегда скрывался в тени в то время, как оборотень – шумел и привлекал внимание. Сейчас же, его рядом не было.

«Арт огляделся, но пещера, как назло, была пуста. Голые стены и низкий потолок, окаймляли узкий проход. Что скрывала тьма дальше, понять было невозможно. Читальный кристалл, едва тлел, в раскрытой ладони эльфа.

– Что ж, план ни к черту. Придется импровизировать.

Он коснулся пальцем малахитового камня, увенчанного руной, которая походила на девять сплетенных языков огня. Позеленевший от времени, медный перстень задрожал, гравировка пришла в движение, выпуская на свободу множество щупалец, что сплетались в нечто ужасное. Мерзкий вой оглушил эльфа, наполняя округу пением сотен неупокоенных духов. Превозмогая страх и отвращение, Арт прошептал: «Образ Кумихо», и, в тот же миг, звенящая тишина пришла на смену вою.

– Придется внести в план… небольшое… так сказать, изменение, – хищные улыбки замерли на лицах эльфа и огромного зеленого девятихвостого лиса.

Едва заметный дымок поднимался от меха твари, рождая образы мучающихся грешников в чертогах Маман Бриджит. Зверь был просто гигантским, он с трудом мог развернуться в узком пещерном проходе. Если бы лис просто лег у входа, то ни один стражник бы не прошел. Но вежливости умертвия не обучены, а значит, рано или поздно, минуют эту преграду.

– Так… Клац, а ты отожрался с нашей последней встречи. Нужно подумать о низкокалорийной диете, – эльф потрепал лиса за ухом.

Огромный лис повернул морду к хозяину и жалобно заскулил. В его глазах читалось неприкрытое удивление, вызванное инсинуацией лысого эльфа.

– Ладно, ладно. Никакой диеты, – зверь радостно замахал всеми девятью хвостами.

Арт не стеснялся в выражениях, ведь давно сдружился с этой потусторонней тварью. Кольцо с Кумихо авантюрист получил задолго до того, как познакомился со своей будущей командой. В те времена, он был простым бродягой, что шел на поклон к мудрецам в далекую горную твердыню. Эльф решил заночевать в мшистом гроте, чтобы укрыться от дождя. Разведя костер, Арт понял, что до него тут побывали многие, но не всем удалось уйти. Обглоданный труп замер у дальней стены, безжизненно глядя в пустоту. Эльф лишь успел активировать руну «Огненный танцор», как огромный медведь закрыл своею тушею слабый свет звезд.

Сейчас Арт бы сказал, что это была плевая битва, но тогда, будучи молодым неопытным бойцом, вооруженным лишь старым ржавым ножом, он молился всем богам. Наградой стало небольшое медное колечко, что застряло у гиганта между зубами. Артей сразу понял, что кольцо непростое. Оно явно скрывало в себе тайну. Богам нравятся те, кто преодолевает невзгоды, поэтому, в кармане одного из трупов, эльф нашел описание активации кольца.

– Помнишь, друг, каким ты был тогда? – зверь смотрел на хозяина дымными глазами, слегка склонив морду в сторону и зевая пастью, наполненной тысячей острых, как иглы, зубов.

Активировав руну в первый раз, Арт чуть не оглох; впрочем, этот эффект кольца, не только не исчез с годами, но и становился все громче. Придя в себя, он увидел маленького зеленого лисенка, что взирал на чужака черными бусинками глаз. С каждой битвой, зверь становился все больше, пожирая души врагов.

– С этим, все-таки, нужно что-то сделать.

Его рука прикрыла перстень, губы принялись произносить что-то неразборчивое, и Кумихо задрожал, покрываясь зеленой дымкой. Мгновение – и перед Артом стоял внушительных размеров зверь, который с легкостью сможет вести бой, пока хозяин продолжит путь.

– Охраняй, – больше слов не нужно было.

Лис одним прыжком покинул узкий коридор, сбивая с ног подоспевшего зомби и опутывая хвостами нескольких скелетов. Закипела жаркая битва, между лишенными душ телами и наполненным силой духов зверем.»

Я замолчал, разглядывая маленькую деревянную статуэтку девятихвостого лисенка, которую сжимали мои пальцы. Отложив нож, я поднялся и подошел к печи, где замерли дети, не решаясь нарушить тишину.

– Возьми. Это тебе. Пусть он бережет твой сон, как верный друг, – я протянул лиса Сойке.

Девочка заулыбалась и, поблагодарив меня, прижала подарок в щеке. Я никогда раньше не видел такого счастливого ребенка.

– Дядя Рос, а нам ты тоже вырежешь такие игрушки? – с подозрением спросила Коко.

– Конечно. Завтра же поищу заготовки, – я улыбнулся в ответ.

Вернувшись за стол, я продолжил историю, ведь дети не собирались спать, пока не узнают, что скрывала тьма туннеля.

Глава 10. Хранитель

«Оставив за спиной нешуточную битву, Арт шагнул во тьму, которую не мог развеять даже читальный камень. Умертвия, хоть и нападали толпой, но причинить серьезного вреда Кумихо, они явно были не в силах. Эльф был уверен в силе своего астрального питомца, ведь и не таких тварей он побеждал без особых проблем. Да, следовало помнить, что нежить постоянно оживает, но это лишь увеличивало продолжительность их мучений.

– Интересно, а испытывают мертвые боль?

Вряд ли он это узнает. Хотя авантюрист помнил, на чей остров он вторгся без приглашения, чьих слуг сейчас, по косточкам, разбирает его зверь и о чьей величественной силе не стоит забывать, как те глупцы, что были тут до него. Возможно, эльфу удастся получить то, за чем он прибыл сюда, и, может быть, цена не будет настолько высокой. Арту очень хотелось в это верить.

Маленький кристалл дрожал, пульсируя голубоватой дымкой свечения. Тьма намеревалась потушить, ненавистный ей, источник света. Эльфу показалось, что пару раз, что-то невидимое, с силой ударило по его ладони, отчего камень чуть не выпал. Новая опасность ждала его, буквально, через несколько шагов, которые он успел сделать, переступив порог вечной тьмы. Земляной пол резко обрывался, преграждая эльфу путь глубокой пропастью. У всех духов, что покровительствовали лысому эльфу, замерло дыхание, когда тот сделал шаг и застыл.

– Вот так, значит, встречаем гостей? – словно не замечая, что стоит в шаге от гибели, произнес Арт.

Тьма хрипло засмеялась осыпающимися в пропасть, камушками и грудками земли. Ожидаемый ответ от той, кто не любит, когда вторгаются в ее владения, смея оставаться живыми. Тьма шептала, уговаривала, стонала, но не могла остановить того, кто шел за последней надеждой. Ему нечего было терять: верный друг мертв, а любимая женщина спит беспробудным сном. Арт понимал, что ему и Т’Кару осталось немного времени, чтобы победить болезнь, которая, с каждым днем, все больше и больше ослабляла их, маня в свои смертельные объятия. Наверное, не стоило им тогда брать тот заказ на похищение из Северного Храма этого, проклятого всеми Ратх, свитка. Кто же знал, что все так обернется? И вот теперь Артей стоит в полушаге от смерти, но быстрой и практически безболезненной.

– Сделай шаг… Сделай… Все кончится… Она все равно умрет… Она уже мертва… Рэм мертв… Орк тоже умрет… Ты же видел его болезнь… Видел, как она его меняет… Тебя тоже… Сделай шаг… – шептала тьма, легким ветерком на ухо Арту.»

– Борись! Ты сможешь! Борись! – я услышал тихий голос Кира. В этот раз с ним никто не спорил – дети были единодушны.

– «Да, ты права! Рэм мертв. Санни скоро умрет. Я и Т’Кар практически ходячие мертвецы… – он сделал шаг.»

– Нееет, рано еще! – вскрикнула Коко.

«Тьма сгустилась еще больше, приняв шаг, уверенного в себе, глупца. Того, кто готов идти через тьму и свет не ради себя, а ради тех, кого любит. Хозяйка понимала, что этот безумный эльф пройдет свой путь, даже если умрет. Он слишком хорошо знает мир духов, мир вечных душ, чтобы не найти выхода из него. Если болезни, до сих пор, не удалось сломить его, то вряд ли на это способны острые камни. Арт медленно шагал по затвердевшей пустоте, до боли сжав в кулаке читальный камень. Свет повредит той, кто пропустил эльфа так далеко в поисках лекарства.»

– Фух, – хором выдохнули дети, замерший в легких, воздух.

«Если бы, кто-то умел смотреть сквозь тьму, то увидел бы, как безумец шагает по воздуху. А он лишь позволил тьме обнять себя. Страха не было, ведь когда ты все потерял, за свою жизнь уже не боишься. Тьма принимает и поддерживает только тех, кто не боится дышать, ведь им легко – они, наконец, сбросили все то, что им могло мешать.

– Остаемся одни. Поспешно гасим огни. И ни о чем не скучаем… – шептал Арт, делая каждый следующий шаг.

– А если встал в полный рост, то можно дотянуться до одной из белых звезд… – вторила ему тьма.

Когда мелкие камушки захрустели под подошвой его ботфортов, Артей открыл глаза и разжал кулак, выпуская на свободу мерный синий свет.

– Прости, дружба дружбой, а табачок врозь, – улыбнувшись, он процитировал любимую фразу одного ворчливого орка.

Сделав несколько шагов, Арт кубарем покатился по земле, споткнувшись о что-то, лежащее во тьме. Лоб разбит, шрамов добавилось, а вокруг лишь тьма и одинокий свет кристалла, что так и не покинул руки хозяина.»

– Это монстр, – чей-то тихий голос донесся с печки.

– Будет битва? – спросил второй.

– Точно будет! – заверил его третий.

Я не поднимал глаза, пытаясь разобраться с крючком и запутавшейся нитью. Узелки получались правильные, но при свете одинокой лучины сложно было понять плетущийся узор. Не выдержав, я поднял глаза в поисках Сойки. Наши взгляды встретились. Она кивнула, одобряя мои попытки в плетении, и улыбнулась. Тут же нить распрямилась, и я заметил прорехи, которые нужно было поправить.

– Важно видеть то, что ты стремишься создать, – услышал в голове я голос Юго.

– Сплести воедино можно лишь то, что целостно, – вторил ему голос Сойки.

– Живое с живым, а мертвое – отрезать, – присоединился к ним голос Лыкаса.

Я видел узор, сплетая воедино нити, отсекая те места, что отмирали в неумелых руках. Я создавал кружево так, как Боги творили мир.

«Артей приподнялся и сел, пытаясь понять, обо что споткнулся, ощупывая, покрытые песком и тьмой, камни. И вот, его рука коснулась твердой шершавой поверхности того, что стало причиной падения. Рядом с Артом, сидел скелет в позе лотоса. Казалось, что столкновение с наглым эльфом не только не навредило, изъеденным временем и ветром, костям, но, даже, не сдвинуло их с места. Поднеся кристалл поближе, Арт оглядел мужчину. Да, он мог поклясться, что рядом с ним сидит именно скелет мужчины. Высокий черный цилиндр, зажатая в зубах сигара, а в руке пустая бутылка рома. Это мог быть только мужчина.

– И что ты тут забыл? – спросил эльф, глядя в пустые глазницы белого черепа.

Ответа не было. Но Арт и не ждал его. Во всяком случае сейчас. Но он знал, как заставить эти старые кости заговорить. Укротители духов умели разговорить любого, кто пытается скрыться от беседы за такой непрочной стеной, как смерть.

Палец скользнул по костяному кольцу, выполненному в виде двух рук, что сжимают черный звездчатый сапфир, увенчанный руной, так похожей на раскрытый, в безмолвном крике, рот.

– Давай поговорим, мой мертвый друг. Давай поговорим о вечном. Глас тишины взывает к тебе, Вечный, – глаз эльфа залил белоснежный туман.

Дымка, подобная табачному дыму, бережно коснулась потрескавшегося черепа, наполняя опустевший сосуд нежизнью, открывая путь к перекрестку, на котором ждет тот, кто уводит за собою тех, кто ночью не спит.

Пещеру наполнили мерный рокот маракасов, и пьянящий запах табака и горького рома. Синеватое пламя зажгло недокуренную сигару. Белоснежная дымка заструилась из глазниц скелета, когда тот, костлявой рукой поправив цилиндр, вытянул изо рта окурок.

– Твою ж, бога мать, ты под ноги смотришь, хоть иногда, сын собаки?! – выругался он.

– Прошу простить меня, Барон, – Арт слегка склонил голову.

– Я, мля, спрашиваю, длинноухий урод, ты смотришь, куда идешь?

– Было темно.

– Темно? Да ты знаешь, где на самом деле темно, лысый ты гоблин? – не унимался скелет.

– В Ваших чертогах?

– Даже там не так темно, как в твоей жопе, животное, – Дух явно был недоволен.

– Я все понимаю. Вы разозлены, что я потревожил тело. Взбесило, что я воззвал к Вам, Барон. Но, мать твою Богиню, я же извинился. Я сказал, что не хотел, так вышло. Я призвал Вас, мужа той, что мстит за смерть, не для того, чтобы выслушивать скулеж загнанной шавки. Я имею к Вам разговор. Правила знаю. Подношения тоже. Так что, прекратите строить из себя девицу, которая давно ублажает моряков в портовых кабаках, но все еще держится за руку со своим ухажером из деревни, – взорвался эльф.

Скелет опешил, от такой наглости, но не мог не оценить прекрасные метафоры в речи наглеца. Поскребя, костистыми пальцами, лысый череп под цилиндром, он затянулся, выпуская клубы дыма через межреберные щели.

– Мда, ну и народец пошел. Никакого уважения, мля.

– Вы знаете, что уважаю я Вас всей душой. Да и рома выпито немало, с Вами и за Вас. Я не взываю по пустякам, Барон. И, если сделал это, то, явно, имею к Вам дело, – рокот маракасов был едва слышен.

– Никак ты решил стать моим хунганом, Артей?

– Мне казалось, что мы закрыли тему в прошлый раз, – улыбнулся эльф, но в его задымленных глазах не было покладистости.

– Тогда зачем, облезлый кот, ты воззвал ко мне? Или скучно стало? – скелет огляделся, со скрипом поворачивая голову.

– Мне нужно поговорить с тем, о чьи кости я споткнулся. Он явно служил Вам… – начал Арт излагать суть просьбы.

– Нет. Так у нас, мля, дела не делаются, – облако дыма ударило в лицо эльфа, окутав того полностью.

– Простите, Барон, – из внутреннего кармана камзола появилась небольшая фляжка.

Откупорив, эльф протянул ее собеседнику. Скелет принюхался провалом, который ранее был носом, глубоко вздохнул, отчего, из его грудной клетки, в разные стороны рванулись сотни маленьких паучков, и залпом ополовинил флягу. Затянувшись сигарой, он вернул напиток Арту.

– Хорош ром, ядрена мать. Уххх, пробирает до костей. Хотя, до чего же пробирать скелета? Ведь, кроме костей, ничего не осталось, – рассмеялся он.

Артей тоже хлебнул рома, крякнул и занюхал рукавом, втянув запах запыленной кожи, чем вызвал уважительный кивок древнего Духа.

– Здоров ты пить, лысый. Ох и здоров, – попыхивая сигарой, подытожил скелет.

– Учитель хороший был, – вернул ему колкость эльф.

– Говори, что ты хочешь, сын собаки. Я выслушаю тебя. Может быть, помогу, если плата будет достойной, – скелет материализовал дымчатую трость, оперся о нее руками и положил сверху голову.

– Это тело, было раньше Вашим хунганом?

– Было, есть и будет. Он ведь – мой хунган.

– Я бы хотел с ним поговорить. Задать несколько вопросов об этом месте. Бедолага явно принял смерть сам, а значит, смог договориться с Хозяйкой. Он, явно, знает то, что мне интересно, – предположил Артей, но сделал вид, что уверен в своих словах.

– Хммм… Хитер, чертяка. В обход решил идти. Могу немного поднапрячься, но найти тебе этого сосунка, – блеск в глазах скелета сочился алчностью.

– Цена? – Арт оборвал предвкушение наживы собеседника.

– Кольцо. Вот это. То, что на пальце, – он указал на костяной перстень.

– Барон, как можно? Неужели, Вам не нравятся наши посиделки? – улыбнулся эльф понимая, чего хочет дух.

– Почему же, бледнолицый? Становись хунганом, и кольцо будет не нужно. Сможем говорить всегда…

– Когда Вы захотите, – поправил собеседника Арт.

– А разве, это важно? – эльф мог поклясться, что сейчас этот трикстер смеется, во все тридцать два зуба.

– Для меня – да. Очень жаль, что не договоримся. Пойду я, наверное, – Артей встал, поклонился и зашагал прочь.

Он понимал, что сейчас сильно рискует. Если бы Барон был не в духе, то точно проклял бы наглеца, но сегодня все было иначе. Арт довольно давно знал этого Духа, чтобы научиться считывать его настроение.

– Ладно. Не время, тварь ты живая. Я понял. Давай договариваться, коль уж отвлек меня от важных дел, – эльф услышал голос за спиной, такой тихий, что даже тьма прислушалась.

Развернувшись, Арт достал из кармана пять леденцов, завернутых в тростниковую бумагу. Кости аж затрясло, когда Барон увидел оплату.

– По вопросу за каждую, – выпалил он, всем телом потянувшись к сладостям.

– По два! – отрезал эльф делая вид, что не готов торговаться.

– Ты что думаешь? Думаешь, что взял меня за яйца? Хрен тебе! Не по рангу плата. Два вопроса за конфету! Одурел ты, что ли? Или мозги из головы в жопу сбежали? – разродился, тирадою возмущений, скелет.

– Как знаете, Барон, – Арт сохранял ледяное спокойствие.

– Сколько их у тебя? – совсем другим голосом спросил Дух.

– Пять, – эльф подбросил конфеты на ладони.

– Значит, десять вопросов? Почему так много?

– Имею, что спросить, – спокойно произнес Артей, слегка улыбнувшись.

– Давай так… ну ты и крыса… ты задашь этому хунгану десять вопросов, но я не гарантирую, что ответы будут правдой. Или… скажем так… Вопроса три, но я прослежу, чтобы этот урод не вздумал лгать тебе, – казалось, что скелет прищуривается, глядя в глаза эльфа, который наполнял такой же белый туман.

– Пять и правду! По рукам? – Арт протянул руку, понимая, что лучше торга не придумаешь.

Барон, хоть и был чистейшим воплощением трикстера, в его первозданной сути, но договор для него – это святое. Эльф уже, не один раз, в этом убеждался. Главное – быть бдительным, ведь трактовать договор Дух умел в выгодную для себя сторону. Костяная рука крепко сжала ладонь Арта, подтверждая сделку.»

– Вот дурак. Духам нельзя верить. Особенно таким, как этот, – услышал я шепот Кира.

– А мне показалось, что он веселый, – ответила ему Коко.

– И что, что веселый? Он лжец, – не унимался рыжий мальчик.

– Будто ты всегда правду говоришь, – парировала девочка.

– Это другое, – буркнул тот.

– Ну да, ну да. Другое, – дети дружно рассмеялись.

Я мог бы поклясться, что среди детских голосов, слышу смех самого Барона.

Прервав историю на самом интересном моменте, я медленно встал, разглядывая получившийся узор. Плетение было не очень умелое, но уже четко вырисовывалось что-то, до боли в груди, знакомое. Я был уверен, что понимаю рисунок, но не осознавал это. Дети, привыкшие к моим особенностям повествования, даже не возмущались. Иса дремала в кресле, а рядом с ней, горкой, покоилась заштопанная детская одежда. Я погасил лучину, разделся и аккуратно сложил вещи на стуле, около кровати. Усталость брала свое, погружая меня в пучину сна, который из кошмара превратился в милый тихий дом, где меня ждали три старых друга.

Пламя свечи плясало, рождая на стенах причудливые узоры и картины далеких стран и чужих приключений. Монах так и сидел, глядя в глаза тьме, которая танцевала для него зажигательный танец. Казалось, что дикие шаманы, далекого островного племени, плясали у костра, призывая из мрака веков тех, кто любит ром и крепкий табак. Обнаженные черные тела мужчин и женщин, скользили по неровной каменной кладке, лишь слегка освещенной, трепещущим языком пламени, одинокой свечи. Тот, кто видел эту пляску в первый раз, мог бы испугаться, но монах не повел даже бровью, всматриваясь в вечность, откуда, постукивая тростью, вышел высокий мужчина в черном цилиндре и с сигарой во рту. Рядом с ним шла та, кто величием своим могла затмить любого.

– Мама, – выдохнули аборигены.

– Мама, – вторила им тьма.

– Мама, – мужчина целует ей руку.

– Мама, – стонет свеча.

Я открыл глаза в тот момент, когда шорох маракасов перерос в грохот, а смех – в стоны. За окном, на небе, завис огромный диск луны, освещая спящие дом и двор. Хозяйка шла по небосклону, величественно и гордо, а ее приветствовал одинокий волчий вой.

– Тут есть волки, – спросонья подытожил я и, повернувшись на бок, оставил их наедине.

В мире сна, меня встретили тишина и спокойствие: монах – все так же смотрел на пламя свечи, а тьма укрывала его пологом вечной дремоты. После танцев и веселья всегда приходят сон и безмятежность.

Tasuta katkend on lõppenud.

5,0
1 hinnang
€2,71
Vanusepiirang:
18+
Ilmumiskuupäev Litres'is:
28 mai 2025
Kirjutamise kuupäev:
2025
Objętość:
370 lk 1 illustratsioon
Õiguste omanik:
Автор
Allalaadimise formaat: