Loe raamatut: «Войны эволюции: враг за спиной», lehekülg 10
***
Александр все еще листал список файлов в компьютере Фроста, когда прозвучал новый взрыв, уже на его этаже. Поиск алгоритма прекратился лишь на секунду, но грозный сигнал извне заставил биочип работать с удвоенной скоростью.
По звуку Александр догадался: взорвали шахту лифта. Сколько времени оставалось в запасе? Минуты? Он больше склонялся к тому, что времени не оставалось вовсе. Незнакомцы вот-вот должны были объявиться. Кто бы там сверху не шумел, делал он это очень настойчиво и умело. Все внешние двери лаборатории, в том числе двери лифта, были выполнены из высокопрочной брони. И тот факт, что их вскрыли, словно консервную банку, говорил о высоком классе спецов и их хорошей экипировке.
Военные или пираты? Большой разницы для Александра не существовало, но его смущала излишняя активность и агрессивность непрошеных гостей. Через шахту спускались целенаправленно на третий уровень. Наверняка их интересовали кабинеты Фроста и Ермолова. Если шли за технологией, значит шли и за ним.
Время утекало как вода сквозь пальцы. Александр напряг слух. Из коридора донеслись отчетливые шаги. Перед дверью они смолкли.
– Давай же! – Александр злился сам на себя.
За дверью раздался звук растекающейся из баллончика взрывчатки С-100.
– Ммм! – не отрываясь от стола, будто ответил он шуму.
Его взгляд ухватился за файл со звучным названием «free_reason.bcc». Расширение файла указывало на язык программирования, разработанный в недрах лаборатории – the biocybernetic code или БСС. Александр кликнул, и файл открылся:
▊▋▌▍▎AUG UUU ╉ 01010100 CUU AUU └┕┖ 01001000 UAU CUC ╬01000101 CGG AGC AGA UUC UUA CGC GGG CUA CCC CAC UGA CAG AAA UUG CCU ACG GCG GGA UCG UGG AUA UCU UAC UGC UAA ╰╱╲╳╴010000011╵╶╷╸╹01001111 AUG GCC ACC GUA ╥01000100 GAA CGA GGC UCA CGU AUC UCC ╋01000101 UAG AUG CAU UGU AAG GAC CAA ┦┧01001000 GUC GGU AAC CUG GUG AGU CUC ┦┧01000001 GAG CCG ACA CUC AGG AAU CCA GCA GAU ACU ╤╥╦╧01010011GUU GCU UUU CUU ╠╡01001110AUU UAU CUC╬╭01001111╮ CGG AGC AGA ╤╦╧01010100 UUC UUA CGC GGG CUA CCC CAC UGA AUG CAG AAA UUG UAA AUG CCU ACG GCG GGA ▓01000001 UCG UGG AUA UCU UAC UGC GCC ACC ╰╱╲╳╴╵╶╷╸╹01010011 GUA GAA CGA GGC UCA CGU AUC UCC UAG AUG ┠┡┢┣┤┥┦┧01000101┨CAU UGU AAG GAC CAA GUC GGU AAC╂╃╄╅╆╇╈╉╊╋01001110 CUG GUG AGU CUC GAG CCG ACA ┐┑┒01010011┓CUC AGG ▒01001101 AAU CCA GCA GAU ACU GUU GCU UUU CUU AUU UAU CUC CGG AGC AGA UUC UUA CGC GGG CUA ╰╱╲╳╴╵╶╷╸╹CCC CAC UGA AUG CAG AAA ╬╭╮ UUG UAA AUG CCU ACG GCG GGA UCG UGG AUA UCU UAC UGC GCC ACC GUA GAA CGA GGC UCA CGU ┠┡┢┣┤┥┦┧┨AUC UCC UAG AUG CAU UGU AAG GAC CAA GUC GGU AAC CUG GUG AGU CUC GAG CCG ACA CUC AGG AAU CCA GCA GAU ACU GUU GCU UUU ░00101010 CUU AUU UAU CUC ┣┤┥┦┧01010100┨CGG AGC AGA UUC UUA CGC GGG CUA CCC CAC UGA AUG CAG AAA UUG UAA AUG CCU ACG GCG GGA UCG ╋01010010 UGG AUA UCU UAC UGC GCC ACC GUA GAA CGA GGC UCA CGU AUC UCC UAG AUG CAU UGU╠╡╢╣╤╥╦╧╨╩╪╫╬╭╮01001111╯ AAG GAC CAA GUC GGU AAC CUG GUG AGU CUC GAG CCG ACA CUC AGG AAU CCA GCA GAU ACU GUU ╤╥╦╧01001100 GCU UUU CUU AUU╬╭╮01001100 UAU CUC ╰╱╲╳╴╵╶╷╸╹01000110 CGG AGC AGA UUC UUA┠┡┢┣┥┦┧┨01000001 CGC GGG CUA CCC CAC UGA AUG CAG AAA UUG UAA AUG CCU ACG GCG GGA UCG UGG AUA ╰╱╲╳╴╵╶╷╸╹01000011 UCU UAC UGC GCC ACC GUA GAA CGA GGC UCA ╰╱╲╳╴╵╶╷╸╹01000101 CGU AUC UCC UAG CAU UGU AAG GAC CAA GUC GGU AAC ╤╥╦╧00101010 CUG GUG AGU CUC GAG CCG ACA CUC AGG ╤╥╦╧AAU CCA GCA GAU ACU ┼╞╟╚╔╩╦╠═╬╧ GUU GCU UGA ▎▍▌▋▊
Текст он прочитал несколько раз, но ничего не произошло. Биокиборг видел лишь набор бессмысленных символов. Алгоритм был скомпилирован в виде биокибернетического кода. Как эта запись могла снять блокировку с биочипа, Александр не имел ни малейшего представления.
Он хлопнул ресницами, еще раз. Глаза начали странно реагировать на запись. Биочип не отвечал. Такого никогда не было. Его будто не существовало. Прошло еще какое-то мгновение, и биочип очнулся, но стал выдавать непонятные сведения, аналогичные коду на экране. Голова Александра закипела от обилия непонятной информации.
В глазах поплыло и медленно потемнело. Непрерывный поток информации побежал перед глазами бегущей строкой. Зрительные центры головного мозга накрыла волна галлюцинаций. Следом дал сбой слух. Александр начал слышать, или ему так казалось, невозможную кашу из звуков. В нос ударила волна запахов. Во рту было сладко и солено, перчило и горчило одновременно. Все перемещалось. Звуки стали иметь свои цвета и оттенки. Сменившие поток цифр абстрактные мозаичные образы приобрели запах и вкус. Александра зашатало и затрясло. Он согнулся, упал на колени и схватился за голову.
– А-а-а-а, – застонал биокиборг, не почувствовав рук на голове.
В отчаянье он поднял голову вверх. По крайней мере, так ему показалось. Александр хотел закричать, но тело не слушалось его. Он попытался встать, но на подкосившихся ногах рухнул плашмя на пол. Александр больше ничего не слышал, ничего не видел и ничего не чувствовал. Функционировал только мозг. Бесчувственный вакуум. Как-то странно в этой пустоте звучали собственные мысли. Закралось предчувствие смерти. Что, если это был код, написанный для его самоуничтожения?
Секунды казались Александру вечностью. Он потерял чувство времени. Возможно, атаковавшие лабораторию люди уже стояли, склонившись над ним, или тащили его куда-то. Едва зародившаяся волна отчаянья, почему-то сменилась полной апатией.
И вдруг все начало меняться. Не сразу, но темнота в глазах стала таять, как сумерки поутру, слух уловил робкий звук, казавшийся таким далеким. Вдруг зрачки биокиборга расширились от удивления. Он стал видеть так, будто всю жизнь до этого ходил в очках с эффектом сепии. Но теперь не только зрение, все органы чувств снова работали. Да как!
Необычайная легкость подняла Александра с пола. Он встал, осмотрел свои руки, комнату. Новое, не испытуемое ранее ощущение эйфории от понимания собственных сил и возможностей охватило его. Это было настоящее прозрение. Чувство близкое тому, что испытывает человек впервые увидевший свет или услышавший звук. Все было настолько ярким, чистым и понятным, что у Александра закружилась голова. Биочип подсказывал: организм в срочном порядке адаптируется к своим скрытым возможностям и учится правильно ими пользоваться. До этого момента при лабораторных тестированиях ему по очереди открывали доступ только к одной из его уникальных способностей. Теперь же он получил все. Ограничения с биочипа слетели, словно, ненавистные оковы, а доступ к нему извне Александр спешно заблокировал. Теперь он был не досягаем для беспроводных команд. Чувство свободы окрыляло, но биокиборг больше не боялся эмоций. Наконец, он принадлежал самому себе и готов был сражаться за себя до победного конца, тем более, что выбор выглядел до неприличия простым – свобода или смерть.
Громкий хлопок за дверью заставил Александра вернуться к реальности. Оказалось, что все метаморфозы с ним длились какие-то секунды. Он сосредоточенно и очень аккуратно приблизился к двери. Слух подсказал, за дверью стояли двое. Анализ всех возможных данных вывел для биокиборга самый успешный алгоритм действий…
***
Спустившись на третий уровень, пираты разделились. Одна группа отправилась прямиком к кабинету Ермолова, другая – к Фросту.
В задачу четверки входило уничтожение компьютеров руководителей «Биокиберии», поиск внешнего накопителя данных с архивом работ по технологии в сейфе Ермолова и последующая закладка бомб с антивеществом на этаже.
Не ожидая встретить ничего иного кроме, как очередную заблокированную дверь, пираты сразу приготовили баллончик с С-100 и детонатор. Они не прогадали: дверной терминал кабинета Фроста встретил их вполне ожидаемой красной надписью.
В очередной раз была проведена отработанная до автоматизма операция: узкая дорожка взрывчатки по периметру двери, детонатор и подрыв. После хлопка один из пиратов встал напротив двери и замахнулся ногой. Выбить дверь ему так и не удалось, с другой стороны это сделал Александр.
Дверь вылетела в коридор и впечатала пирата в стену. Его напарник, увидев выбегающего следом за дверью биокиборга, даже успел порадоваться – перед ним объект их поисков. Он навел на цель свою винтовку, но очередь ушла в потолок. Александр молниеносно перехватил ствол винтовки и увел его вверх. Убедившись, что церемониться с ним не собираются, он свободной рукой наотмашь ударил противника прямо в шлем. От мощного удара, а биокиборг вложил в него всю свою силу, крепкое защитное стекло разлетелось на мелкие осколки, и мощный кулак раздробил пирату носовой хрящ. Стрелявший даже не пискнул. От болевого шока он мгновенно потерял сознание.
Александр развернулся. Оставшийся за спиной противник выбрался из-под двери. Он поднимался с пола, пытаясь дотянуться до лежавшей рядом лазерной винтовки. Не вышло. Биокиборг ударил его ногой, опрокинув на спину. Пират запаниковал, оперся на локти и начал ползти назад.
– Организация и подразделение. Быстро, – Александр наступил ногой ему на грудь и придавил к полу.
Пират не на шутку испугался. Что за зверь вырвался из клетки? Броня под ногой больно уперлась в грудь, затруднила дыхание. То, что перед ним находился объект их поиска, он не сомневался, но бедняга и в кошмарном сне представить себе не мог, что противник был настолько силен.
– Армия? Спецслужбы? Пираты? Повстанцы? Вы пользуетесь радиосвязью?
Александр продолжал давить и задавать вопросы. Пират хрипел, тщетно пытаясь столкнуть ногу со своей груди. Осознав свою беспомощность, он, что есть силы, набрал воздуха в грудь и закричал:
– Всем группам, объект на третьем уровне!
Биокиборг выхватил пистолет и выстрелил. Противник обмяк. Его челюсть оказалась раздробленной, а кожа вокруг раны почернела от ожога. К несчастью для Александра радиосвязью нападавшие пользовались.
По спине побежали мурашки. Нелепое чувство. Александр прибывал в легком шоке. Стрелять в людей ему еще не приходилось. Все произошло очень спонтанно. Он действовал рефлекторно, наиболее быстрым и эффективным в сложившейся ситуации способом. Военные инструкторы довели это в нем до автоматизма.
– Сам виноват! – биокиборг робко, но пытался оправдаться перед собой.
Дальнейшее промедление было смерти подобно. Объект на третьем уровне, врезалось ему в голову. Причиной творившегося беспредела, как Александр и предполагал, был он сам. И теперь противник знал его местонахождение.
Биокиборг определил антропометрические параметры бронекостюма убитого. Размер подходил идеально – крепко сбитый вояка, матерый противник. То, что не сдюжил с биокиборгом не его слабость, а сила Александра.
Александр осмотрел бронекостюм и не нашел ни одного знака отличия. Нападавшие действовали неофициально.
– Пираты? – пробормотал Александр.
Забросив тело поверженного противника на плечо, он поднял с пола лазерную винтовку и побежал в сторону кабинета Ермолова. За первым же поворотом коридора ему на встречу выскочили еще двое. Биокиборг, не думая, бросил в них тело их соратника. Ставка на неожиданность сыграла, оба оказались на полу.
– Страйк, – ухмыльнулся Александр.
В боулинг, как и в другие игры, он никогда не играл, но помнил каждое слово из рассказов лаборантов о той, не лабораторной жизни. На основе таких историй он долгие годы рисовал в своей голове яркие образы городов, которые так хотел увидеть.
К поваленным на пол пиратам, Александр отнесся как нельзя гуманней. Выхватив электрошокер, он по очереди вырубил их, подобрал труп и устремился дальше к очередной цели из своего списка.
Перевести дух удалось только в кабинете Ермолова, дверь в который незваные гости уже успели вскрыть. Встреченные им пираты в нем знатно наследили: искрили уничтоженные компьютеры, сейф, располагавшийся за картиной, был выпотрошен.
Первым делом Александр переоделся. Индивидуальный набор выживания и снятый камуфляж перекочевали в рюкзак убитого пирата. В самом рюкзаке он обнаружил два баллончика С-100, детонаторы к ним и небольшой кейс. В кейсе хранилась электромагнитная ловушка с антивеществом. Это была одна из бомб, которой хотели взорвать лабораторию.
Биочип не подвел, бронекостюм и шлем пришлись Александру впору. Все их примочки он знал в совершенстве, не зря изучал военное дело.
– Центр, Я – «Браво-4», достиг третьего уровня.
– Центр, «Я – Браво-1», следую за «Браво-4»
– Я – «Браво-6». Двигаюсь за Вами ребята.
– Визуальный контакт?
– Отсутствует.
– «Браво-12,13,14,15», ответьте!
– Тишина.
– Двигаемся двойками.
Теперь биокиборг слышал нападавших. Он подбежал к сейфу. Его содержимое просто вывернули на пол. Среди бумаг и документов Александр отыскал то, что хотел – электронный кошелек. Внешне средство хранения электронных денег, а других в Конфедерации не было, походил на кредитную карточку, только имел небольшой сверхтонкий экран, три кнопки: «Приход», «Расход», «Баланс», – и поверхность, считывающую информацию. Он проверил содержимое кошелька. На экране высветилось – сто тысяч пиров. Лаборанты не подкачали, слухи подтвердились. Солидная сумма из личных сбережений Ермолова была славным подспорьем в начинаниях Александра.
– Черт, у нас тут трехсотые, – раздалось в радиоэфире.
Раздетое тело мозолило глаза. Александр спрятал кошелек в специальный отсек костюма и огляделся. Перед ним высился огромный шкаф, как раз место для пирата. Пришлось повозиться, но, как только «прибрался», биокиборг подбежал к сейфу и лег на пол.
– Я – «Браво-4». Мы с «Браво-1» у кабинета руководителя.
Частый стук ботинок подтвердил приближение подкрепления. Перед дверями он смолк, и в кабинет, стараясь не шуметь, прокрались двое.
– А вот и четвертый.
Пираты приблизились к Александру, и один из них ткнул его винтовкой в спину:
– Марио!?!
– Готов, похоже.
– Центр, у нас четыре потери. Объект не обнаружен.
– Хорошо, – в эфире прозвучал голос седобородого, – продолжайте поиски, у нас еще расчетных пятнадцать, максимум двадцать минут. «Омега» отступила. База отбилась. Зачистите этаж, найдите накопитель и ставьте бомбы.
– Приказ принят. Что с объектом? По-прежнему живым или мертвым?
– Мне без разницы, но он не должен достаться военным. Особо не возитесь. Не идет на контакт, стреляйте. У нас и так сегодня большие потери. Заказчик будет не доволен. Наследили мы. Но повторюсь: заберите накопитель и установите бомбы. Это главное.
Дважды произнесенное слово «накопитель» сразу резануло слух.
– Обыщи его. Раз у сейфа лежит, значит, скорее всего, накопитель у него, – сказал один из пиратов и повернулся к выходу, – я обыщу остальных.
Боец присел на корточки и стал обыскивать бронекостюм Александра. Биокиборг нащупал электрошокер и резко ударил противника по незащищенной части лица. Мощный разряд затрещал в воздухе. Потерявшего сознание пирата отбросило назад, как после хорошего удара кулаком.
Второй пират только среагировал на шум, а Александр был уже на ногах. Биокиборг ударил его в подбородок. Сдюжить с таким ударом пират не смог, ноги сами подкосились. Он почувствовал дикую боль. В глазах потемнело. Пират попытался дотянуться пальцем до кнопки включения рации, но рука перестала его слушаться. Он вскрикнул от новой боли и от неё же прозрел. Глаза его перекосило от ужаса: Александр заламывал пирату руку, держась за рукоятку торчавшего из его перчатки огромного ножа.
– Пощажу, если ответишь на три несложных вопроса! Кто вы? Кто вас послал? И какова ваша цель?
Пират застонал, но не ответил. Александр слегка повертел ножом, сорвал с противника шлем и зло заглянул в его глаза. Подействовало. Напуганный до полусмерти рыжеволосый молодой человек жадно затряс челюстью и выдал как на духу:
– А-а-а. Мы наемники. В свободное время пиратствуем, но сегодня нас наняли.
– Это понятно. Что за организация?
Нож врезался глубже в рану.
– А-а. Нет организации. Нас в местной Александрии собрал один человек, предложил большой барыш.
– Имя!
– Не знаю!!! А-а-а-а!!! Прозвище у него – Кремень. Непробиваемый он, вечно невозмутимый. Щетина седая на пол-лица. Отпусти!!!
– Кто его нанял?
– Не знаю-ю-ю-ю…
– Верю. Где он тебя завербовал?
– Таверна «Хмельный ус» в Чешском квартале.
– Верю. Ваша цель?
– Их две: накопитель данных в сейфе профессора и ты!
– Что за данные ты, конечно, не знаешь?
– З-н-а-а-а-а-ю. Технология, по которой создали тебя.
– А что со мной?
– Тебя нужно или доставить заказчику, или уничтожить. За выполнение первого условия платят больше.
Александр вытащил нож и почти по-дружески постучал наемника по щеке. Пират скинул перчатки, перехватил порезанную руку здоровой и заскулил.
– Отдыхай, – произнес Александр и вытащил электрошокер.
– Ты обещал, – бедняга взвыл, но услышав треск электричества, покорно замолчал и даже закрыл глаза.
Покончив с ним, биокиборг выскочил в коридор. Новая информация прибавила ему размышлений. За ним прилетели не военные. В лаборатории орудовали наемники. Получалось, что в сейфе Ермолова на внешнем накопителе данных хранилась вся информация по проекту «Эволюция». Пираты охотились одновременно и за технологией, и за биокиборгом. Все становилось на свои места. Владение многомиллионной информацией – перспектива выгодная. Вот почему лабораторию планировалось уничтожить. В единственном экземпляре технология создания биокибернетических организмов получит совсем другой ценник. Сам же Александр оказался лишь частью сделки и то в качестве бонуса. Стало даже немного обидно. Ничего себе бонус!
Вернувшись к обездвиженным в коридоре пиратам, Александр тщательно обыскал их бронекостюмы. В одном из них он обнаружил небольшой черный бокс с логотипом Symphonies of memoirs. Такое название носил крупнейший производитель портативных накопителей информации. Теперь технология находилась в его руках, и при определенных обстоятельствах она могла стать для Александра билетом в нормальную жизнь. Умный торг с Конфедерацией мог принести солидные дивиденды. Оставалась самая малость – сбежать из атакованной пиратами лаборатории.
– «Браво-4», что у вас там? – ожил радиоэфир, – Почему молчите? Так, «Браво», всем составом спускайтесь на третий, я иду за Вами. «Дельта», оставьте на периметре пятерых, остальные бегом в лабораторию, – моментально скорректировал действия «Центр».
Руководивший операцией седобородый был порядком разозлен потерями, и поэтому лично решил отправиться на третий уровень лаборатории. Его остановили:
– «Центр», это «Альфа-11», модуль вскрыли. Здесь человек пятьдесят. Объект не обнаружен.
– «Центр», это «Альфа-1», зачистка дома проведена. Объект не обнаружен.
– «Альфа», отбой. Все вниз. Объект на третьем уровне.
Александр вспомнил про пульт, и ему в голову пришла оригинальная идея. Он разблокировал двери во всем лабораторном комплексе. Обезумевший от страха персонал, увидев на экранах зеленый свет, бросился из своих кабинетов к выходу. В ночной смене людей было не так много, но достаточно, чтобы создать так необходимую в коридорах неразбериху.
Из ближайшего кабинета на него сразу выскочили трое сотрудников «Биокиберии». Не узнав Александра в бронекостюме, они застыли от ужаса.
– На выход, – закричал он им и выстрелил из винтовки над их головами.
Они бросились убегать. Перепуганные люди сталкивались друг с другом, падали, но продолжали попытки спастись. Александр шел следом, и время от времени стрелял над ними в потолок. Из кабинетов выскакивали все новые сотрудники и пополняли дружный строй беглецов. Александр гнал их к лестнице, к единственному, как казалось им, шансу на спасение.
– Рассредоточились по этажу – появился в эфире седобородый.
Основная группа пиратов достигла третьего уровня.
– «Центр», у нас на втором уровне проблемы – тут открылись все двери, персонал бегает в панике.
Александр подгонял толпу уже из пятнадцати человек. За ближайшим поворотом коридора находилась заветная дверь к лестничному пролету, у которой теперь толпился противник.
– «Центр», на первом уровне такая же ситуация.
– Сгоняйте их всех в модуль, главное никого не пускайте с третьего уровня, здесь я сам разберусь.
Едва седобородый отдал приказ, как на пиратов выскочила подгоняемая Александром толпа.
– Черт, – выругался Кремень.
Он посмотрел на обезумевших людей и закричал своим людям:
– Так всех проверить, объект может прятаться среди персонала.
Седобородый бегло пробежался по перепуганным лицам, но тут же в недоумении проводил взглядом вылетевшие прямо из-за спин лаборантов две гранаты. Они упали ему под ноги.
– Ложись, – только и успел крикнуть он.
Первая граната оказалась электромагнитной. При взрыве она на время вывела из строя электронику бронекостюмов и шлемов в радиусе нескольких метров. Вторая граната ослепила всех яркой вспышкой. При сбое компьютера защитное стекло шлема уже не могло спасти от кратковременной слепоты.
Дождавшись взрывов, Александр выскочил из-за угла и побежал к двери. Сотрудники лаборатории, попадав на пол, держались за глаза и кричали. Пираты, более привычные к таким лишениям прижались к стене, обеспокоенно прислушивались к источнику шума.
– Да заткнитесь, – не выдержал криков один из пиратов и пустил в воздух очередь.
В коридоре заметно стихло. Александр спешно добрался до двери, но в проходе вдруг остановился. Рядом с ним с безразличным лицом сидел седобородый пират.
– Это ты? – услышал он шаги биокиборга.
Седая щетина. Голос «Центра» из радиоэфира. Кремень? Стало быть, так. Уничтожить его? Время бежало слишком быстро. Противник вот-вот мог прозреть. Подрыв лаборатории, вспомнил Александр приказ седобородого. Как раз этого биокиборг допустить не хотел. Нужно было отыскать пульт, активирующий бомбы. Он достал нож и лазерным лезвием ловко срезал лямки за спиной седобородого. Командующий операцией начал сопротивляться, но сухой, хлесткий удар в подбородок остановил его. Пират зло оскалился и сплюнул кровью.
Александр открыл рюкзак. В нем красовался пульт с дисплеем. Биокиборг нажал на кнопку включения, пульт пикнул, и на экране появились датчики тридцати бомб. Александр удовлетворенно хмыкнул – для лаборатории он сделал все, что мог, квиты. Выключив пульт, биокиборг вместе с находкой поспешил дальше.
– Я тебя найду. Слышишь? Найду и убью! – рыкнул за спиной седобородый.
Кремень оставался кремнем. Александр его, конечно, слышал, но спешил наверх. Слишком скромной форой еще надо успеть воспользоваться.
Седобородый нащупал кнопку рации и бесцельно нажал на нее несколько раз. Костюм все еще не работал, но белая пелена начала отступать. Глаза стали различать тени. Кремень моментально вскочил на ноги и, опираясь на стену, быстро пошел туда, где стонали сотрудники лаборатории. Нащупав на чьей-то голове волосы, он с силой дернул вверх.
– Как выглядел человек за вашей спиной?
Не дожидаясь ответа, седобородый дернул еще раз, еще сильнее, так, что послышался треск.
– Как вы, во всем черном, – кто-то простонал в ответ.
Кремень, не выражая никаких эмоций, вдруг ударом кулака отправил в нокаут ни в чем неповинного человека. Снаружи он выглядел спокойным, но внутри него бурлил вулкан.
Александр тем временем поднялся на первый уровень лаборатории. Ему предстояло выполнить последнее дело в стенах своего каземата – освободить Генри. Кот по-прежнему находился в зооцентре в клетке, и Александр думал только о том, чтобы с ним ничего не случилось. В коридоре он столкнулся с очередной группой наемников, которые тащили куда-то девушку.
– Пошла!
Она отчаянно сопротивлялась, но совладать с четырьмя мужчинами ей было не под силу. Красные волосы девушки выглядели растрепанными, в изумрудных глазах читался неподдельный страх. К своему удивлению, Александр узнал в пленнице Катерину Дворжакову.
– Что вы делаете? – спросил он.
– Да ты что не видишь, кто это? – непонимающе спросил один из державших девушку пиратов.
– Да, точно. Не признал, – соврал Александр, даже не догадываясь, что ему хотели этим сказать.
Тот же пират активировал рацию:
– «Центр», это «Альфа-15», ты не поверишь, кто в наших руках.
Реакция командира повергла его в шок:
– Заткнись, ублюдок, – прокричал Кремень в ответ, видимо, его рация вновь заработала, – внимание всем. Объект надел бронекостюм. При последнем контакте он поднимался наверх. Будьте бдительны. Увидите – уничтожьте. Надоело с ним возиться.
Седобородого перебили:
– «Центр», это «Браво-4», накопитель у объекта, – в кабинете Ермолова очнулся пират, которого допрашивал Александр, – Он в курсе всего!
– Что? – вулкан эмоций все же прорвался наружу, – Приказываю всем! Найти и уничтожить!!!
Пираты недоуменно уставились на Александра и даже выпустили из мертвой хватки Катерину. Биокиборг на секунду обернулся назад, делая вид, что не меньше их находится в смятении.
– Там кто-то есть? Нет никого? – пожал он плечами.
Но наемники смотрели именно на него. Александр вздохнул и нажал на спусковой курок. Катерина в ужасе пригнулась и схватилась за голову. Оказаться в считанных сантиметрах от настоящей бойни – ситуация не для слабонервных. Считать себя её участником – и того хуже.
Но биокиборг стрелял мастерски. Не было и намека на то, что Дворжакова могла пострадать. Стрельба прекратилась, и Катерина с облегчение, а где-то и с удивлением, посмотрела на поверженных обидчиков и перевела взгляд на своего спасителя. Незнакомец в бронекостюме не планировал её убивать.
Александр перезарядил винтовку и вернулся к входной двери. Он посмотрел вниз на лестницу, откуда уже доносился топот тяжелых ботинок. Биокиборг, не раздумывая, бросил на ступени несколько гранат, предварительно активировав на них датчики движения. После этого он закрыл дверь и заблокировал терминал. Внизу почти сразу раздались взрывы.
– Пойдешь со мной, – вернувшись к Катерине, Александр схватил ее за руку.
Девушка и не пыталась сопротивляться. Она беспрекословно поспешила за своим спасителем.
Наперерез им выскочили двое. Александр затолкал Катерину в первый же открытый кабинет, а сам отпрыгнул в сторону. Лазерные лучи рассекли воздух там, где они только что находились.
Для Александра на какое-то мгновение перестало существовать время и пространство. Вся ситуация рисовалось для него не столько как для участника событий, сколько как для стороннего наблюдателя. Биочип подсказывал и корректировал каждое его движение. Он предвосхищал действие противника. Эта способность воспринималась им как само собой разумеющееся, как часть его «Я».
Не давая пиратам опомниться, биокиборг открыл ответный огонь. Выстрелы достигли цели, но броня выдержала. Расстояние помешало нанести разящий удар. Тогда Александр, не прекращая стрельбы, стал очень быстро сокращать дистанцию с противником. Когда обойма опустела, он отбросил винтовку и, оттолкнувшись от стены, боковым ударом ноги в голову сбил ближайшего пирата. Наемник не успел коснуться пола, а Александр уже схватил второго пирата за голову и по рукоятку вогнал нож в незащищенную часть его шлема. На полу оба противника биокиборга оказались одновременно.
Александр, не мешкая, схватил шокер и убрал со своего пути уже начавшего, было, приходить в себя оглушенного ногой наемника. Устройство весело затрещало, но тут же пискнуло: его заряд показал «0». Дисплей погас, и биокиборг отбросил теперь уже бесполезное средство обороны и подобрал ближайшую заряженную винтовку.
Катерина выглянула из кабинета. Она пребывала в шоковом состоянии. Ее трясло. Психолог находилась на грани нервного срыва. Абсурдная ситуация, но случалось и хуже.
Александр снял свой шлем и аккуратно взял Катерину за руку.
– Успокойтесь, это я. Вы в безопасности.
Но девушка одернула руку и неожиданно попыталась сбежать. Александр одернул её резким движением.
– Да очнитесь вы, наконец, – закричал он на нее.
– Алекс? – будто опомнившись, недоверчиво спросила Катерина.
Биокиборг перевел дух.
– Да, я. Все хорошо. Вы в безопасности. Успокоились?
Дворжакова быстро и еще нервозно закивала головой.
– Что от вас хотели нападавшие? Они утверждали, что знают вас. Что происходит?
– Не знаю, – вдруг разрыдалась девушка, – прошу вас, вытащите меня отсюда! Я боюсь.
Добиваться от нее ответа сейчас было столь же бесполезным занятием, что и проводить дневное тестирование с Александром.
– Хорошо, идите за мной, – сдался он, надел шлем и уверенно зашагал по коридору.
Катерина засеменила следом, опасаясь оказаться наедине со своими страхами. Сейчас Александр являлся для неё той единственной силой, что дарила надежду на скорое окончание этого ужаса.
Громкий хлопок за спиной заставил Александра поторопиться. Заблокированная им дверь больше не являлась для пиратов преградой. С-100 прекрасно справлялась со своей работой.
Катерина, все еще всхлипывая, едва успела прочитать на стене «Зооцентр», как Александр бесцеремонно затолкал её внутрь помещения. Дверь в лабораторию закрылась, и терминал запестрел сообщением о её блокировке. Время было на вес золота, и Александр всеми силами пытался выжать драгоценные секунды из любой возможности.
Зооцентр лаборатории располагался в двух просторных помещениях. В одном из них находились клетки с животными, в другом размещался медицинский модуль, в котором изучалось состояние животных после многочисленных экспериментов над ними.
– Генри!!! – голос Александра растворился среди звуков, издаваемых взволнованными животными. Помещение урчало, рычало, чирикало, не останавливаясь ни на секунду.
– Генри!!!
– Кого ты зовешь?
– Я не могу уйти отсюда без друга.
– Друга?
– Кота…
Катерина удивленно и даже раздраженно посмотрела вслед крадущемуся вдоль клеток биокиборгу. Биочип, как говорилось в описании проекта, должен был притуплять чувства и эмоции и делать из человека первоклассного солдата. В ее представлении Александр не мог иметь друзей, и проявление его сентиментальности казалось ей нонсенсом. Тем более, находясь на краю гибели, эта военная машина, пусть и человеческого происхождения, вдруг начала рисковать жизнью, чтобы вызволить из клетки своего «друга». Кота!
Александр остановился у одной из клеток.
– Уф, ты тут. Почему молчишь? – уставился он на вальяжно вылизывающегося кота.
Катерина еще больше удивилась, оказавшись за спиной биокиборга:
– Что значит молчит?
Она начала опасаться, что Александр лишился рассудка.
– Алекс, с вами все в порядке?
Генри лениво перевел взгляд на девушку, потом посмотрел на Александра.
– Это психолог, потом все расскажу, времени нет, – последовали объяснения биокиборга.
Он повернулся к Катерине:
–Познакомьтесь, это мой друг Генри!
– Это шутка? – раздраженно прыснула девушка.
Её опасения подтверждались, Александр вел себя неадекватно.
– Нет. Генри не совсем обычный кот. Он первое существо, которое прошло все процедуры по проекту «Эволюция». Все операции, которые делали мне, сначала в качестве контроля отрабатывались на нем. И он, между прочим, мой ровесник, правда, для него это не критично. Жить ему еще раза два по столько же. А благодаря биочипу в его голове, он по уровню своего развития как минимум выпускник Оксфорда. Ленивый, но выпускник.
