Loe raamatut: «Невский пророк», lehekülg 19
Глава 7
Нехитрый план операции по поиску алмаза храмовников, разработанный Разиным, в итоге оказался примерно таким: уберы проникнут в Инженерный замок поздно вечером после захода солнца, когда внутри будут находиться лишь несколько вахтеров, вооруженных дубинками. Предварительно на всей территории замка якобы непредвиденно будет целиком отключено электричество (организуют это, естественно, сами чекисты). Для устранения «неполадок» в здание под видом электриков прибудут Игорь Хамелеон и Артур Локатор. В то время, пока они будут делать вид, что ремонтируют проводку, и тем самым, отвлекать охрану, в замок незаметно проникнут Стрельцов и Ксюша Муза, где непосредственно займутся изучением внутренностей замка и поиском тайника с алмазом.
В данный момент Инженерный замок находился в весьма неопределенном статусе. Еще буквально пару лет назад в его помещениях располагалось несколько библиотек, научных центров и городских институтов. Сейчас же многие арендаторы начали постепенно покидать здание, так как большую его часть городское правительство планировало передать в собственность Русского музея. Именно поэтому большинство помещений Инженерного замка нынче пребывают либо в состоянии абсолютно бесхозных, либо их содержимое находится в подготовке к переезду на новое место, и лишь малая часть комнат сохраняет статус действующего назначения.
На часах было одиннадцать вечера. В небольшой комнате охраны Инженерного замка трое вахтеров от безделья играли в шашки. Все входы в замок стояли на сигнализации, а межкомнатные двери внутри были заперты на ключ, поэтому обход помещений охранники обычно совершали крайне редко.
Внезапно во время очередной увлекательной шашечной партии внутри комнаты охраны погас свет. Кинув пару матерных словечек, все охранники тут же вскочили с мест, достали фонарики и отправились блуждать по замку, пытаясь выяснить, в чем дело. Как оказалось, свет отсутствовал на всей территории замка. Ни один выключатель не работал, а в предохранительные щитки охранники, ничего не кумекающие в электричестве, лезть не рискнули. Вахтерам не оставалось ничего другого, кроме как срочно вызвать электриков. На это и был расчет в Управлении СЛ.
Хамелеон и Локатор, одетые в спецодежду и держащие в руках сумки с инструментами, прибыли на место буквально через десять минут после вызова.
– Здрасьте, господа. У вас тут света нет? – с порога вальяжным голосом спросил Артур у охраны.
– Ага. Где-то полчаса назад вырубило везде.
– Щитки не осматривали? – поинтересовался Игорь.
– Не, мы в этом ни бум-бум. Ну нафиг, еще зашибёт…
– Понятно… – Артур напыщенно вздохнул. – Ладно, пойдем, посмотрим.
Вахтеры покорно пропустили «электриков» внутрь замка, после чего Артур и Игорь начали попутно для виду осматривать проводку и глядеть на счетчики. Через пять минут Артур озвучил охране вердикт:
– В общем, это, нам надо смотреть все щитки в служебных помещениях и главный трансформатор. Знаете, где они?
– Трансформатор вроде во дворе, а щитков тут много всяких, и на первом, и на втором этаже есть.
– Ясно, – Артур повернулся к Хамелеону, – Ну чё, Игорек, ты иди тогда трансформатор глянь, а я по этажам пробегусь, щитки проверю.
– Не вопрос.
– Только это, мужики, – снова обратился к вахтерам Артур. – Мне бы ключики тогда надо от всех комнат, иначе как я попаду?
– А да, точно. Ща принесу, – утвердительно махнул головой охранник, у которого не возникло никаких сомнений насчет Нарзакяна.
Уже буквально через пару минут Игорь отправился во внутренний двор замка осматривать трансформатор, а Артур, получив большую сплотку ключей, принялся блуждать по коридорам первого этажа. Охранники же вернулись к патрулированию остальных помещений замка, так как сигнализация на входных дверях теперь не функционировала и любой желающий мог спокойно проникнуть внутрь.
Поначалу Артура в пути сопровождал один из охранников, но затем Нарзакян принялся копаться в одном из щитков в западном помещении бывшей дворцовой церкви (в честь которой замок и назван был Михайловским) и убедил охранника, что дальше он справится сам.
– Только ключи потом сразу верните, – предупредил вахтер.
– Ну естессна, что ж я, совсем дурной? – шутливо кинул в ответ Артур.
Стоило только охраннику удалиться в другое помещение, как Нарзакян подошел к входной деревянной двери, открывающей выход из дворцовой церкви, и начал подбирать нужный ключ в толстой сплотке.
Выпирающий церковный фасад замка с высоким шпилем наверху как раз и был условным местом, через которое в Инженерный замок должны были незаметно проникнуть Ксюша Муза и Максим Стрельцов. Именно здесь, по выводам Ксюши, находилась исходная точка их исследования («Первая птица, под куполом святыни парящая, путь к свету через тьму озарит»)
Сейчас Пророк и Муза как раз притаились в кустах рядом с западным фасадом в ожидании сигнала от Игоря и Артура.
Наконец Максим услышал в мысленном предсказании сигнал по рации от Артура и, чтобы не засорять лишний раз эфир, заранее ему ответил:
– Я понял, выдвигаемся.
Стрельцов и Муза вышли из кустов и быстрым шагом взобрались по небольшой лестнице к входной двери фасада замковой церкви архангела Михаила.
Вскоре деревянная дверь отворилась, и стоявший на пороге Артур быстро пропустил внутрь Стрельцова и Ксюшу.
– Ну, как тут обстановка? – первым делом поинтересовался Максим.
– Пока вроде всё тип-топ, – серьёзно начал отвечать Нарзакян. – Охрана клюнула, но вечно мы им лапшу на уши вешать не сможем. Если через пару часов ни хрена не сделаем электричество, точно почуют неладное. Так что вы тут постарайтесь в темпе всё разнюхать. Особо фонарями перед окнами не размахивайте, а то еще срисует кто-нибудь из соседних комнат. Если что, по рации сигналь. Три раза на кнопку связи тыкни. Если рядом никого не будет, я отвечу…
– Понятно. Ключи-то добыл?
– Ах, да. Вот держи, с вахты под честное слово взял.
– А ты рассматривал вариант, что охранники внезапно потребуют ключи обратно? – деловито поинтересовалась Муза.
– Да не парься, Ксюх, придумаю что-нибудь. Всё, я пошел дальше «типа работать», а вы тут аккуратней.
– Давай, удачи.
Артур удалился в другое помещение, после чего Максим с Ксюшей остались одни в замковой церкви. Из-за полного отсутствия света разглядеть подробности внутреннего убранства было затруднительно. В свете фонаря Максим увидел впереди недлинный вестибюль, который вел к бывшему алтарю церкви.
– Ну что, дальше ты командуй, – выдохнув, произнес Стрельцов Музе. – Как там полная версия загадки Львова звучит?
– «Четыре птицы в замке укажут место, где созвездие сойдется и откроет путь к камню мироздания вселенского. Первая птица, под куполом святыни парящая, путь к свету через тьму озарит. Вторая птица, рядом с храмом пробуждение дарящая, Христа рождение возвестит. Третья птица, с имперским видом застывшая в стене, опорой государю-рыцарю сослужит. Четвертая птица, победой на троне ознаменованная, розе расцвести поможет».
– Окей. И где тут наша первая «птица»?
– Она должна быть над алтарём, который прямо по курсу. Идём.
Ксюша и Максим проследовали мимо мраморных колонн по вестибюлю к маленькой изящной лестнице, состоящей всего из пяти ступенек. Поднявшись по ней, уберы оказались прямо перед бывшим алтарем замковой церкви. Сам алтарь был высотой примерно в три человеческих роста и в свете фонарей не представлял собой нечто выдающееся. По словам Ксюши, с алтаря уже давным-давно сняли серебряные врата и все украшения в виде иконостасов и драгоценной отделки. В нынешнее время из первоначальных архитектурных изысков осталась лишь пара гипсовых фигур архангелов, сидящих по краям алтаря.
– Вот она, смотри, – Ксюша светила фонарем на самый верх. – Полихромная роспись «Святая троица», принадлежащая кисти художника Скотти.
Стрельцов уже направил луч фонаря на высоченный потолок купола церкви, по центру которого и правда находилась круглая картина. С такого расстояния, да и еще и в свете обычного фонаря разглядеть детали было весьма затруднительно.
– Так, и? Не видно ни черта отсюда…
– В круге, куда указывают святые, изображен голубь – символ святого духа, сошедшего с небес во время крещения Иисуса.
– Ага, что-то крылатое теперь вижу.
– Вероятно, тут есть намек на орден госпитальеров. Согласно Евангелиям, Иисуса крестил Иоанн Предтеча, более известный как Иоанн Креститель, который стал впоследствии небесным покровителем Мальтийского ордена.
– Хмм… – Стрельцов лишь неопределённо промычал.
– «Первая птица, под куполом святыни парящая, путь к свету через тьму озарит»… – задумчиво повторила Муза первую подсказку из бумаг Львова.
Стрельцов вспомнил и тут же достал загадочный буквенный компас, найденный в лаборатории усадьбы Безбородко. Посветив на указатели, Максим первоначально не увидел никаких изменений, но тут Муза, едва взглянув на компас, удивленным, чуть повышенным тоном выпалила:
– Указатели сместились!
– Да? Ты уверена? – с легким сомнением спросил Стрельцов.
– Я помню это точно. Лучи изначально указывали на другие буквы.
– Занятно. Давай-ка тогда проверим это сразу…
Стрельцов начал отходить назад, подальше от алтаря и купола, чтобы посмотреть, как будет вести себя компас, находясь вне места первой подсказки.
Едва он сделал всего пять шагов назад, как указатели сразу чуть сместились влево и снова замерли.
– Опа, – слегка удивился Стрельцов.
– Видишь? Теперь лучи вернулись в исходное положение, как и стояли изначально.
Максим вернулся обратно к месту под куполом, и указатели сразу скакнули вправо и остановились на новом месте.
– Значит, и правда работает эта хреновина.
– Археолог был прав. Этот компас работает по принципу, схожему с тем, как работает обычный компас. На основе магнита.
– А как это место повлияло на него?
– Я читала в одной из статей, что в Михайловском замке много мест с аномальными магнитными полями. Сначала я не восприняла эту информацию всерьёз, посчитав её за обыкновенный газетный вымысел, но теперь понимаю, что это не так. Места с птицами, указанные в бумагах, и есть зоны с магнитными полями, прямо влияющими на работу компаса розенкрейцеров.
– Так, и что нам сейчас выдала эта штуковина? Слово?
Ксюша взяла в руки компас и начала изучать буквы, на которые сместились указатели:
– Пока не очень понимаю. Шестнадцать букв. Даже зная все языки мира с латинскими буквами, я не могу из них сложить хотя бы одно существующее слово. Возможно это не анаграмма, а нечто другое.
– А может, это часть какой-то комбинации или зашифрованного послания?
– Меня озадачивают дополнения к подсказкам. Птицу, парящую под куполом, мы нашли, а вот что значит дополнительная фраза «Путь к свету через тьму озарит»? Подобные уточнения указаны для всех четырех птиц, которых нужно найти. И указания эти явно несут определенный смысл.
– Слушай, ты извини, конечно, но у нас времени маловато. Надо еще остальных трех птиц найти. Вдруг это часть не слова, а целого предложения? Узнаем остальные комбинации, и, может, тогда всё сразу станет ясно…
– Согласна, нужно идти дальше.
Стрельцов хотел её предупредить, что будет не лишним куда-нибудь записать на будущее получившуюся на компасе комбинацию букв, но по предсказанному ответу понял, что Музе, с её памятью, не составит никакого труда просто запомнить все эти буквы.
Муза, державшая в голове полную схему замка, повела Максима к лестнице на второй этаж, где, по её словам, находились следующие подсказки.
Они прошли через две небольшие пустующие комнаты, прежде чем оказались на бетонной лестнице, по которой затем поднялись на второй этаж замка.
Обстановка пока что была спокойной. Игорь и Артур отвлекали охрану на первом этаже, поэтому переживать за своё обнаружение Максиму и Ксюше не приходилось. Главное – стараться не подходить близко к окнам с включенными фонарями, чтобы вахтеры случайно не заметили их из соседних окон замка.
Стрельцов открыл ключом очередную дверь, и они с Музой тихонько прошли вперед по длинному коридору, который во времена Павла Первого назывался залом Антиков. Сейчас в этом зале Стрельцов не увидел ничего, кроме двух одиноких скамеек, расположенных напротив боковых дверей.
В замке помимо кромешной темноты из-за отключенного света стояла полнейшая тишина, нарушаемая сейчас лишь скрипом паркета от шагов Максима и Ксюши.
Очень быстро Пророк и Муза добрались до нужного помещения под названием «Галерея Рафаэля». Именно здесь нужно было искать вторую птицу. Галерея Рафаэля представляла собой длинный зал, заставленный разными шкафами и столами.
– Мы на месте, – нарушила тишину Муза. – «Вторая птица, рядом с храмом пробуждение дарящая, Христа рождение возвестит». Думаю, речь идет об этой плафонной живописи. Она сохранилась здесь с Павловских времен.
Муза вновь устремила луч своего фонаря наверх. Стрельцов увидел, как по всей длине потолка расположились три крупные картины: самая большая – центральная и две, чуть поменьше – по бокам.
– Вот тут изображен так называемый Храм Минервы, – Ксюша направила свет на центральный холст. – Апофеоз свободных ремесел и искусств.
Максим достал компас, но указатели пока стояли на прежних местах.
– Рядом с Храмом Минервы есть только одна картина с изображением птицы, – продолжила Муза и зашагала вперед к следующему холсту. – Это «Прилежание и леность». Там должна быть птица, которая как раз обычно и дарит пробуждение.
Ксюша и Максим остановились под нужной картиной. Среди изображенных на ней людей и ангелов, парящих в облаках, Стрельцов далеко не сразу действительно разглядел в нижней левой части силуэт петуха.
– Вижу, – Максим, поглядывая то на картину, то на компас, начал подходить ровно к той точке, над которой была изображена птица. – Ну что, петушок, покажешь нам что-нибудь?
Указатели на компасе сразу сместились, как только Максим встал в нужное место.
– Есть! – тихонько воскликнул он. – Глянь-ка…
Ксюша подошла поближе к Стрельцову и начала изучать расположение указателей на компасе.
– Новые буквы. Но опять ничего не складывается. Таких слов просто не существует. Значит, эти буквенные коды действительно несут другую цель. Первая птица путь к свету озарит, вторая Христа рождение возвестит…
– Вообще ничего пока на ум не приходит? – с легкой досадой спросил Максим.
– Нет. Похоже, мы что-то упускаем…
– Ладно, тогда запоминай эту комбинацию, и идем дальше. Куда нам сейчас?
– Если мои предположения верны, теперь нам нужно к парадной лестнице.
– Это далеко?
– Далеко – понятие относительное. Около семидесяти метров отсюда.
– Ну, что ж, как прикажете, сударыня.
– Сударь и сударыня – устаревшее обращение. Сейчас уже давно говорят «товарищ».
– Да я вообще-то в курсе, товарищ Муза.
– А с какой целью ты только что назвал меня сударыней?
– Да ни с какой. Просто сказал в ироничном тоне.
– А в чем ирония?
– Ай, не важно, – Стрельцов раздраженно махнул рукой. – Как же сложно с тобой. Пошли уже.
Несмотря на сложность в общении с этой всезнайкой, Максим не переставал удивляться ее безграничным знаниям и безошибочным суждениям. Рядом с ней Стрельцов чувствовал себя несмышлёным ребёнком и в качестве самозащиты, чтобы не выглядеть совсем ущербно, просто говорил с ней в вальяжной и чуть надменной манере.
Далее Ксюша и Максим начали неторопливый путь из галереи Рафаэля в сторону парадной лестницы по западным помещениям второго этажа Инженерного замка.
Освещая путь фонариками, они вернулись обратно к залу антиков. Многие помещения и коридоры замка были похожи друг на друга и в целом не выделялись никакими дворцовыми изысками. Казалось, будто они ходят не по бывшей царской резиденции, а по обычному госучреждению, где все помещения в целом походили друг на друга. Впрочем, это было неудивительно, так как, по словам Ксюши, многие комнаты замка даже два столетия назад при завершении строительства были не до конца отделаны.
Когда Павел Первый только переехал сюда вместе с семьёй, здесь было ещё сыро и влажно. Сам император успел прожить в замке всего 40 дней. Ну а после его убийства внутреннее убранство замка уже никто не стал доделывать. Наоборот, почти все украшения были сняты и вывезены, а резиденция пребывала в запустении в течение нескольких лет, прежде чем сюда окончательно не переехало Николаевское инженерное училище, в честь которого замок и получил современное название – Инженерный.
Регулярные переделки помещений продолжили и в советское время. Тем не менее, по данным Музы, в последние годы в некоторых комнатах все же решили провести комплексную реставрацию, благодаря которой было возвращено в первозданный вид немало утраченной живописи и отделки павловских времен.
Интересно, мог бы предположить покойный Павел Первый, что спустя почти две сотни лет, когда в стране уже давно будет ликвидирована монархия, а его личный замок превратится в комплекс различных учреждений, посланники власти, свергнувшей и уничтожившей всех его наследников, станут первооткрывателями секретов, оставленных только для избранных последователей его дела?
Скорее всего, сам император от подобного факта перевернулся бы десять раз в гробу.
Когда уберы проходили через зал антиков, у Максима в голове внезапно сработал тревожный сигнал о предстоящем постороннем звуке.
– Тихо, – резко шепнул Стрельцов и остановил жестом Ксюшу.
Они оба замерли и погасили фонарики. Через десять секунд в конце коридора что-то громко скрипнуло, как и предсказал Максим. По звуку показалось, будто кто-то только что передвинул там мебель.
Что это было? Первая мысль, которая пришла в голову – сюда пришёл один из вахтеров. Но зачем? Они сейчас должны быть на первом этаже и контролировать работу Игоря и Артура.
Стрельцов простоял ещё несколько секунд, но больше никаких посторонних звуков в ближайшее время не предвиделось.
– Стой тут, я пойду, проверю, – прошептал Максим Ксюше.
Муза хотела возразить, что не стоит этого делать, но Стрельцов заранее её осадил:
– Не дрейфь, я быстро.
Максим включил фонарик и посветил вперёд в конец зала. Предсказания молчали, никого впереди было не видно.
После этого Стрельцов медленно на цыпочках дошёл почти до конца комнаты и начал водить по сторонам фонариком. Тут оказалась лишь пара шкафов и одинокий небольшой стол, на котором стояли книги. В зале было совершенно пусто. Странно…
– Здесь никого, иди сюда, – тихим голосом позвал он Музу.
Ксюша неуверенно побрела к Максиму. Сам Стрельцов задумчиво оглядывался по сторонам.
– Интересно, что это за звук был? Как будто стол передвинули или что-то в этом роде.
– Возможно, одно из окон не плотно закрыто и скрипнуло от порыва ветра, – предположила Муза.
Максим молча подошёл и подергал за ручку ближайшее окно. Оно оказалось плотно закрытым. Стрельцов предсказал, что если сейчас откроет его, то скрип будет весьма похожим на тот звук.
– Может быть, и окно, – махнул рукой Максим и отошёл в сторону. – Ладно, пошли дальше, товарищ Муза…
Стрельцов открыл ключом дверь, и они с Ксюшей прошли в следующую комнату.
Сделав несколько шагов, Максим снова уловил тревожный сигнал, источник которого был на этот раз позади. Дверь…
– Какого хрена? – Стрельцов обернулся.
Через несколько секунд дверь, через которую они только что прошли, резко сама по себе захлопнулась, создав громкий хлопок, отдавшийся эхом по всей комнате. Ксюша чуть дернулась от испуга, а Максиму стало немного не по себе.
– А это тоже, по-твоему, был сквозняк из окна? – взволнованно спросил Стрельцов у Музы.
– Я не знаю, – чуть растерянно заявила Ксюша
Стрельцов не рискнул сразу пойти проверить дверь, так как почему-то внезапно вспомнил мрачное предание о призраке Павла Первого в Михайловском замке. Ну не дух императора же, в самом деле, там шалит? Хотя кто знает…
Как бы Максиму ни хотелось обойтись без этого, но придется пойти и узнать, почему закрылась дверь. В конце концов, для чего ему дар предвидения? Если там кто-то посторонний, Стрельцов увидит это заранее.
Максим вернулся обратно к проходу, ведущему в зал антиков.
«Так, дверь не запрета, сейчас я открою её, загляну в то помещение, но там никого не окажется».
Максим проделал все эти манипуляции лишь в уме, а в реальности оставил дверь закрытой. Не стал он этого делать, потому что ему сейчас пришла в голову паническая мысль, будто предсказания врут Стрельцову и на самом деле за той дверью притаился страшный призрак.
«Или все же открыть? Вдруг там действительно распахнулось окно, и просто возник сквозняк?»
Нет, в предсказаниях этого тоже нет, окно закрыто. Что тогда? Вряд ли какой-то охранник так шутит над ними, заняться ему больше нечем. Если бы он сейчас обнаружил в замке посторонних, то просто вывел бы грубейшим способом.
– Ну его нахрен, пошли дальше, – нервно принял решение Максим и закрыл эту чёртову дверь на ключ, на всякий случай.
– Ты понял, почему дверь сама захлопнулась? – осторожно поинтересовалась Ксюша.
– Нет. Раз такие дела, надо бы у ребят обстановку разведать.
Стрельцов три раза нажал на кнопку рации. Это был почти бесшумный позывной, который обязательно расслышит Артур и сразу ответит, если рядом с ним нет вахтеров.
– Да, Макс, я на связи, говори, – через пять секунд тихо ответил Нарзакян.
– У вас там все нормально?
– Да, всё тихо пока, работаем. Охрана шастает поблизости, но нашу болтовню они сейчас не услышат.
– А никто из вахтеров на второй этаж не поднимался? Может, слышал?
– Нет, все здесь. А че такое?
– Да так, ничего. Видимо, сквозняк…
– А? Какой сквозняк?
– Из окна. Ладно, будь на связи. Мы в процессе работы.
Стрельцов убрал рацию и обратился к Ксюше:
– Давай-ка поскорее закончим с нашими птичками, а то этот замок уже начинает действовать мне на нервы.
После этого уберы двинулись дальше. Максима действительно не на шутку встревожили непонятный звук и самостоятельное закрытие двери, но он старался отметать сейчас всякие мысли о мистике замка и подобной чепухе.
«Всему есть рациональное объяснение, не паникуй, привидения – это выдумка».
Они прошли небольшую комнату овальной формы и сразу оказались в просторно и помпезно оформленном помещении, по бокам которого находились две широкие мраморные лестницы, ведущие на первый этаж. Максим сразу понял, что они на месте. Это и была парадная лестница замка.
– Думаю, нам надо сейчас спуститься вниз, на межэтажную площадку, – указала Муза.
– А птица-то где? – Стрельцов освещал лучом фонаря потолок. – Наверху никаких картин я не наблюдаю…
– Ты просто не там светишь. Посмотри вон туда, вперед…
Стрельцов переместил фонарь на указанное Музой направление и обнаружил по центру стены на высоте примерно шести метров три выпуклых позолоченных символа, висящих друг над другом: корона, герб российской империи и вензель Павла Первого. Теперь и дураку было ясно, какую птицу имела в виду Ксюша.
– Герб, что ли? Серьёзно? – удивлённо спросил Стрельцов.
– Двуглавый орёл. «Третья птица с имперским видом застывшая в стене, опорой государю рыцарю сослужит». Это самый очевидный вариант. К тому же здесь изображён немного видоизмененный герб времен правления Павла, с мальтийским крестом посередине.
Стрельцов пригляделся внимательнее и действительно обнаружил в центре двуглавого орла торчащие окончания креста Мальтийского ордена.
– Во дела. Его что, с тех времен так и не сняли?
– Верно. Это по-своему уникальный случай для Михайловского замка. Единственное чудом сохранившееся здесь упоминание о главном создателе и хозяине замка, к которому в целом было отрицательное отношение даже в XIX веке, не говоря про советские годы.
Стрельцов и Ксюша начали спускаться по лестнице на центральную площадку. Максим достал компас и уже в ближайшем предсказании убедился, что как только он встанет прямо под изображение Павловского двуглавого орла, указатели сдвинутся с места. Ксюша и в этот раз оказалась права.
Уберы снова принялись разглядывать сместившиеся указатели на компасе.
– Третья комбинация букв, и снова не понимаю, какой смысл они несут, – сделала печальный вывод Муза. – Мне кажется, что и четвёртая комбинация не даст нам внятных пояснений.
Максим хоть и понимал, что Ксюша давно проанализировала сотни вариантов прочтения этих комбинаций и он ничем тут ей помочь не сможет, но все равно решил сам попытаться понять, в чем подвох этого компаса с буквами.
Стрельцов несколько секунд вглядывался в указатели и заметил одну безобидную особенность, которая, возможно, была просто интересным совпадением. Он сразу решил поделиться этим на его взгляд бесполезным наблюдением с Ксюшей:
– Кстати, на этом компасе тоже можно рассмотреть мальтийский крест, если убрать восемь самых длинных указателей. Ну, вроде как мелочь, а все равно любопытно.
– Что? Каких ещё указателей? – резко прервав свои размышления, поинтересовалась Муза.
– Ну, вот этих…
Максим ткнул пальцем на лучи, которые в метеорологии обычно указывают на преобладающие направления ветра: север, северо-восток, запад, юго-запад и так далее. Если убрать эти указатели из поля зрения и смотреть только на самые короткие лучи, то из них действительно вырисовывалось изображение мальтийского креста.
Ксюша вдруг почти вырвала из рук Стрельцова компас и начала внимательно изучать указатели. Максим очень удивился подобной реакции со стороны Музы, так как считал свое наблюдение случайным и никак не способствующим разгадке этих буквенных ребусов.
Через несколько секунд Максим начал понимать, что это было далеко не так.
– Интересно, – начала говорить Ксюша. – Если смотреть сейчас только на указатели, образующие мальтийский крест, то из полученных восьми букв получится латинское слово «traicere», что переводится на русский язык как «Крест». Вот, смотри…
Максим глянул на восемь самых коротких указателей компаса и убедился, что они действительно находились сейчас напротив букв t, r, a, i, c, e, r, e.
– О как. Ещё одно совпадение? – удивился Стрельцов.
– Опорой государю рыцарю сослужит… Христа рождение возвестит… Путь к свету через тьму укажет… Так, так… Да!
– Что да?
– Ты только что помог мне понять смысл этих буквенных комбинации, а точнее способ их расшифровки!
– И… в чем же способ?
– Во время нахождения у птиц при перемещении указателей на компасе нужно было смотреть не на все лучи, а только на те, которые образуют определённый символ, указанный в пояснениях к подсказкам… Да, теперь все встало на места, осталось выяснить последнее четвёртое слово.
– Ничего не понял, поясни дураку на пальцах.
– Вот, смотри. «Первая птица, под куполом святыни парящая, путь к свету через тьму укажет». Здесь возможен намёк на путеводную звезду, которая, как правило, символизирует путь из тьмы к свету и имеет всего четыре луча. Если смотреть только на эти четыре основных указателя компаса во время их позиции под голубем в церкви, то получатся четыре буквы, из которых складывается слово «ortu», что означает «Поднимающийся». Дальше у нас был петух в галерее Рафаэля. «Вторая птица, рядом с храмом пробуждение дарящая, Христа рождение возвестит». Здесь идет речь о небесном явлении под названием Вифлеемская звезда, которую, согласно Евангелию от Матфея, волхвы увидели над местом в городе Вифлеем, где был рождён Иисус Христос. Вифлеемская звезда обычно обозначается как равноконечная восьмилучевая звезда. В галерее Рафаэля её лучи указывали на восемь букв, из которых собирается слово «Iohannes», то есть Иоанн. Очевидно, имеется в виду Иоанн Креститель. Тот самый святой покровитель мальтийского ордена. Теперь у нас есть и третье слово «Крест». «Третья птица службу государю рыцарю сослужит…». Здесь имеется ввиду сам Павел Первый как рыцарь ордена госпитальеров, чей символ – мальтийский крест, который ты здесь и увидел.
– Так-так… Теперь вроде начинаю догонять. И что у нас получается из этих слов?
– Поднимающийся, Крест, Иоанн. Пока смысл не особо понятен, но думаю, после четвёртого слова станет ясно, как открыть тайник с алмазом.
– Ну, так чего стоим тогда? Где последняя птица?
– «Четвёртая птица, победой на троне ознаменованная…» Трон и победа… Я думаю, последняя птица находится на плафоне «Аллегория победы» в Большом Тронном зале. Он расположен через одно помещение отсюда.
– Отлично, хоть топать далеко не надо по этим мрачным залам.
Максим и Ксюша поднялись по лестнице обратно на второй этаж и затем направились дальше, в восточную часть замка.
Сразу после парадной лестницы они оказались в помещении с довольно низким потолком, где в лучах фонарей первым делом увидели деревянные стеллажи, стоящие плотными рядами по всему залу и напичканные различными книгами.
– Где мы сейчас? – спросил Максим.
– Воскресенский зал. Самое большое помещение в замке. Сейчас тут находится архив главной военно-морской библиотеки.
Теперь стало понятно, откуда здесь эти лабиринты из книжных стеллажей. Библиотека на самом деле была трёхъярусной и занимала практически всё пространство зала, но в темноте казалась очень тесной и замкнутой из-за межэтажных перекрытий небольшой высоты и плотного расположения книжных стеллажей, создающих внутри зала узкие коридоры.
Хоть предсказания молчали, но Стрельцову сразу захотелось поскорее пройти эту библиотеку и оказаться в следующем зале. Здесь из-за узких проходов и нагромождения книжных стеллажей было немного жутковато находиться после тех необъяснимых вещей, что творились в зале Антиков. Казалось, будто в любой момент обязательно что-то скрипнет, а потом из-за угла резко кто-нибудь выскочит и напугает Максима до чёртиков.
И зачем только Муза рассказала ему про эту дебильную легенду о призраке Павла? Стрельцов ведь теперь просто места себе не находит…
Они прошли мимо деревянной лестницы, ведущей на верхние ярусы библиотеки. Рядом с ней находился крытый железный лифт для перемещения книг.
Весь недолгий путь через Воскресенский зал Максим молчал и сосредоточенно ждал предсказания об очередном постороннем звуке. Но, к счастью, ничего подобного не произошло, и Стрельцов облегчённо выдохнул, открывая ключом новую дверь.
После жуткой и мрачной библиотеки они оказались в Большом Тронном зале, где уже было заметно просторнее. По крайней мере, даже при свете двух фонарей вся территория оказалась практически на виду, и спрятаться тут кому-либо при всем желании было особо негде.
Тронный зал, также как и предыдущий, оказался огромным по площади и захватывающим по высоте третий этаж. Данное помещение являлось своеобразным продолжением военно-морской библиотеки, где было устроено нечто вроде читального зала: стоящие в три ряда по всему периметру помещения письменные столы с настольными лампами.
– Вот он, – Ксюша светила на потолок. – Плафон «Аллегория победы» с изображением орла.
