Loe raamatut: «Предназначение жизнью за жизни», lehekülg 17
– Обещаю, – спустя паузу серьезно произнесла Элина.
– Этот препарат называется Акатум или «щит», – полушепотом сообщил Алексио. – Очень редкое и сильное обезболивающее. Его достаточно сложно достать, а сделать еще труднее, ибо нужно быть очень опытным офилом. Данный препарат готовится из дикого подводного растения, на которое несколько раз накладывали поочередно разные кармины. Мало кто знает детали получения «щита». Главный его смысл в том, что если выпить всего половину таблетки, можно лишиться на некоторое время всех чувств, находясь в сознании.
– Значит, если я выпью половину таблетки перед «обучением», оно пройдет безболезненно, – догадалась Элина. – Это же чудо.
– Только запомни, не больше половины таблетки за день, иначе вся энергия может покинуть тело, – выделяя каждое слово, предупредил Алексио. – Это очень-очень сильный и опасный препарат.
– Обещаю, буду использовать по назначению в маленьких дозах и следить за тем, чтобы он не попал в чужие руки.
– Хорошо, – выдохнул Джудас. – Да… Акатум может действовать и по-другому, временно заглушая силу, поэтому не пугайся. Кстати, у человека эти таблетки могут вызвать всё, что угодно… от аллергии до летального исхода. Понятно?
– Да.
Алексио снова забрался рукой в мешочек и достал оттуда…
– Вау, какой красивый, – вздохнула Элина.
Это был кинжал (длиной сантиметров тридцать пять) в изящных ножнах из похожего на серебро металла, украшенных белыми узорами. Его рукоять была полностью черного матового цвета с небольшими прорезями в форме крохотных, еле различимых пентаграмм. В целом выглядело изделие роскошно.
– В жизни не видела подобного, – восхищенно промолвила девочка.
Джудас аккуратно достал сверкающий кинжал. Переливающийся клинок был тонким и прозрачным, будто сделан из стекла, величественно-ледяная изящность наполняла его.
– В состав этого клинка входит жестовый лед и стекло, – сообщил парень. – Он похож на оружие стражниц, но гораздо прочнее, опасней и причиняет больше боли.
Элина осторожно кончиком пальца коснулась клинка и провела по нему.
– Ой! – Она отдернула руку и заметила кровь. – Я не касалась режущей стороны.
– Я предупреждал.
Алексио еще раз провел консультацию насчет использования кинжала и таблеток, а затем проводил Элину назад в командирскую палатку. Девочка поблагодарила проводника, тот попрощался, пообещав помочь с возвращением.
Глава восьмая. Видения
Полутемный зал из мрамора был освящен несколькими канделябрами. Элина стояла на одном колене, низко склонив голову, ее хладнокровное лицо не выражало ровно ничего.
Она была одета в высокие сапоги на небольшом каблуке, обтягивающие кожаные штаны, куртку с длинными рукавами и перчатки, образ дополняли защитный воротник и пояс на талии с многочисленными ремнями, светло-русые волосы пришлось собрать в хвост на затылке. Длинная накидка из того же материала полностью скрывала спину девочки, зато сбоку (почти сзади, чуть ниже уха) на шее легко можно было разглядеть метку стражницы, орла с острым клювом и выставленными вперед когтями. На поясе и бедре были прикреплены несколько коротких клинков и длинный кинжал, подаренный Алексио Джудасом, пузырек с Акатумом Элина предусмотрительно спрятала в Алую книгу.
Элина, отказавшись от сопровождения Игоря, позволила себе добраться до Приториума на собственных терракотовых крыльях, увенчанных клыками. Благо, в лесу ее никто не заметил, ибо девочка соскучилась по ощущению скорости и свободы.
Игорь просил быть осторожной. Командир Феликс поддержал его и пожелал удачи.
Сейчас Элине было страшно и приходилось бороться с желанием бежать из этого места со всех ног.
– Я была уверена, что ты предала меня, – раздался голос Геры, сидящей в белоснежных доспехах на троне. – Что можешь предъявить в оправдание перед тем, как тебя поведут на эшафот?
Элине стоило огромных усилий сунуть руку в мешок и за волосы достать поддельную голову командира Феликса. Зато это действие произвело положительное впечатление на стражницу. Та призналась, что при жизни Феликс доставлял много проблем.
Для большего эффекта девочка с правдоподобным хладнокровием рассказала выдуманную Игорем легенду о том, как она притворилась мертвой на поле сражения, последовала за повстанцами, втерлась в доверие, а после ночью безжалостно отрезала голову командиру и бежала. Месть свершилась.
– Денна, – промолвила Гера. – Не думай, что я поверила в твои россказни. Но эта история доставила мне удовольствие, рада, что этот капитанишко повержен, освобождаю тебя от казни и разрешаю вернуться.
– Благодарю, – судорожно выдохнула Элина. Брошенная «голова командира» валялась у ног Геры вместе с мешком.
– Теперь иди прочь с глаз моих, – прикрикнула она.
☆☆☆
Элина без труда преодолела знакомый путь от главного зала до комнаты-камеры, заодно представляя карту Приториума. Дверь комнаты, где раньше жила Элина была прикрыта, но не заперта, там кто-то находился.
Когда девочка вошла, стала свидетельницей того, что не должна была видеть. В центре комнаты стояли двое и… целовались. Юноша лет девятнадцати, одетый как беллатор, неловко обнимал одной рукой девушку в доспехах стражницы за талию, а другая скользила по ее шее.
Элина сначала потеряла дар речи, но вовсе не смутилась и вольготно уселась на свою кровать, отстегнув кожаную накидку. В этот момент влюбленные оторвались друг от друга и смущенно уставились на пришедшую.
– Прошу прощения, но здесь и моя комната тоже, – примирительный тоном сообщила та и заметила меч на поясе юноши.
– Денна, я думала, ты погибла, – промолвила Аделина и бросилась на шею Элине, та, опешив, неловко обняла ее в ответ.
Затем стражницы встали.
– Это Эдмонд… будущий беллатор, – назвала Адел друга.
– Денна, – представилась Элина и протянула руку юноше, тот с готовностью сжал ее ладонь. – Что ты здесь делаешь? Я думала, сюда вход воспрещён… чувакам, которые не женщины.
К сожалению, по-другому она выразиться не смогла. Офилинский язык был сложен и не практичен.
Эдмонд усмехнулся.
– Я прохожу практику, как и другие. У Геры договор с нашим генералом, – пояснил он.
– Сотрудничество между двумя армиями прихвостней лорда, – вполголоса сделала вывод Элина, неожиданно для себя заговорив на привычном русском.
– Ты зря себя раскрыла, – угрожающе ухмыльнулся Эдмонд, используя при этом тот же язык.
Глаза девочки расширились. Адел недоуменно уставилась на обоих.
– Что здесь происходит? – не понимая речь друзей, спросила она на здешнем офилинском.
(Надо заметить, Адел заметно поправилась на казенных харчах и стала выглядеть лучше.)
Взгляд юноши упал на кинжал в светлых доспехах с узорами, который был прикреплен на поясе Элины.
– Такие клинки изготавливают лишь хранители, – с подозрением заметил он, не обращая внимания на свою подружку и говоря на русском с непонятным акцентом. Эдмонд не сводил глаз с Элины и начал приближаться.
– Адел! Он ко мне пристает, – неожиданно на офилинском заявила Элина.
– Что?! – У той глаза полезли на лоб.
– Неправда, – опешил Эдмонд.
– Он специальный использовал иномирный, чтобы ты не поняла, – промолвила Элина. Что еще оставалось делать в этой ситуации? С беллаторами шутки плохи.
– Да как ты мог? – воскликнула Адел. – Уходи! Сейчас же! – Адел неожиданно достала короткий кинжал.
Через секунду за Эдмондом закрылась дверь.
Адел села на кровать, убрав кинжал, и уставилась в одну точку.
– Я не могла не сказать правду, но прошу простить его, – убедительно промолвила Элина. – Он лишь хотел вызвать ревность, – соврала она.
– Теперь мне есть, чем жить, – вдруг призналась Адел. – Из-за мелкой ссоры нельзя разрушать… Идем на обед.
☆☆☆
В огромном зале-столовой было многолюдно. Между нескольколькими вдоль стоящими деревянными столами сновали почти незаметные служанки в простеньких платьях с подносами в руках и расставляли кушанья. За столами на деревянных стульях сидели суровые молодые беллаторы и стражницы, излучающие холоднокровное изящество. Царила обстановка жестокости, это читалось во взглядах воспитанников. Как правило, стражницы презирали беллаторов, а те старались не замечать их.
Элина и Адел выбрали крайний стол, за которым почти никого не было, зато на нем стояли готовые блюда.
– Давно здесь такое? – спросила первая, окуная ложку в суп.
– С тех пор как беллаторов и стражниц, участвовавших в бою с повстанцами, вернули к жизни, – отозвалась Адел.
Элина заметила Ники в толпе, стражницу, с которой разговорилась в походе.
– Они все живы? – между тем переспросила девочка.
– Да.
– Вы с Эдмондом так быстро сблизились, – заметила Элина.
– Он хороший, это сегодня что-то нашло.
– Не боишься разочароваться в нем?
– Жизнь на Каспии коротка, нужно успеть прожить каждую секунду с достоинством, – со знанием дела произнесла Адел.
Элина пожала плечами и отвела взгляд в сторону. За колонной стояли два высоких молодых беллатора и грубо спорили, прерывая друг друга. Первый со злостью крепко сжимал рукоять своей дубинки, висящей на поясе, а во втором Элина узнала Эдмонда, друга Адел, хотела сообщить ей об этом, но…
Дыхание резко перехватило, в глазах потемнело, перед ними замелькали картинки, а точнее события. Элина буквально увидела со стороны, как Эдмонд зло выкрикивает обвинения в адрес юноши-беллатора, тот выхватывает дубинку и намеревается ударить его по голове. Друг Адел уворачивается и ломает оружие. Завязывается кровавая драка, которую замечают другие. Подбегает несколько взрослых стражниц и нещадно избивают их до потери сознания. Адел в слезах, из-за этого ее тащат в подземелье и несколько дней «обучают», она становится бездушной машиной для убийства. В это время подравшихся тоже «воспитывают» в подземелье, стравливают, на ринге незнакомый Элине беллатор убивает Эдмонда. Адел в отместку лишает жизни и его. Во время драки Ники узнаёт Элину и делает так, что ее обвиняют в предательстве и наказывают. Девочка не успевает выпить таблетки перед «воспитанием», оно проходит для нее ужасно. Потом Элине не удается вернуться домой, а суждено провести остаток жизни в сыром подземелье без воды, лишившись офилинской энергии, она умирает.
Девочка увидела всё это за считанные секунды и содрогнулась, сердце бешено забилось, руки сами собой затряслись, затошнило.
Но она нашла силы. Вскочила, плохо соображая, подлетела к Эдмонду и тому незнакомцу, рывком вытолкнула их из столовой. Парни не успели воспротивиться.
Элина положила одну ладонь на плечо Эдмонда, а другую на незнакомца, от рук пошло успокаивающее тепло. Она быстро что-то зашептала. Юноши погрузились в долины Эверансиса. Она сама не заметила, как ее глаза засветились, татуировки на ладони и шее тускло вспыхнули золотым светом, Альминская змейка начала переливаться, а розовый кварц завибрировал, что указывало на сильное волнение и мощную отдачу энергии.
– Вы забудете меня и причину ссоры, никогда впредь не будете враждовать и спорить, – в конце на последнем дыхании повторяла Элина. – Вернитесь в столовую.
Юноши последовали приказу. Девочка не отрывала своих ладоней от их плечей до тех пор, пока оба не оказались вновь в людном зале. Тогда она отпустила их и быстро отошла на приличное расстояние в коридоре, опустилась на колени и рухнула, бессильно закрыв глаза. Элина совершила сложный обряд, вводя в Эверансис сразу двоих и потеряла много сил.
Из столовой выбежала обеспокоенная Адел и бросилась к подруге.
– Эдмонд! – закричала она.
Он тут же прибежал на зов и под контролем девушки аккуратно отнес бесчувственную Элину в комнату.
☆☆☆
В комнате царил полумрак. Элина лежала в костюме стражницы без одеяла.
– Очухалась, – констатировал факт знакомый ледяной голос.
– Я тоже рада тебя видеть, Констанция, – с хрипотцой отозвалась Элина и села. – Где Адел?
– На дежурстве у главных ворот, а я немедленно уезжаю.
– Куда?
– Сопровождать госпожу Геру и Жанну на задании.
– Ночью их не будет?
– Нет.
Констанция покинула камеру.
…Что все-таки произошло? Было страшно, но я сразу поняла, надо действовать. Словно почувствовала, что это обязательно случится, если ничего не предпринять. Раньше случалось видеть будущее лишь во снах, а теперь… Кажется, это было видение. Если повторится, обязательно отмечу «видения» как отдельный этап
А сейчас… хотя бы нужно попытаться сделать копию ключа от того хранилища. Будем надеяться, что Джудас не обманул, хотя ему это невыгодно.
Из дневника сонары, Элины Альмандин
Элина почти незаметно вышла на главную площадь Приториума после того, как быстро, но подробно изучила карту. Здесь заканчивались приготовления к отъезду, экипаж был запряжен парой вороных коней. Гера и Зара, ее помощница, высокомерной походкой проследовали в центр площади и уселись в черную закрытую карету, через минуту она тронулась с места. Экипаж верхом сопровождали четыре стражницы. В одной из них Элина узнала Констанцию, а в другой Ники, остальные были ей незнакомы.
Когда девочка в последний раз бросила взгляд на карету, перед глазами поплыло, голова знакомо закружилась, резко замерзли кисти рук и лодыжки. Возникла картинка. Возле железной двери дежурит лишь одна стражница и засыпает на посту, незнакомка пробирается внутрь и выходит с ключом в руках, на ней черный плащ и доспехи. Затем она идет в тронный зал и отпирает им хранилище, ее черты не различимы. Видение закончилось.
Элину словно обдало одновременно ледяной водой и огнем с ног до головы. Она резко выдохнула, будто до этого ее кто-то душил. В прошлый раз пришлось принять меры, значит, и сейчас это необходимо.
Пока ее никто не заметил, Элина отправилась в свою комнату. Развернула карту Приториума, вложенную в Алую книгу, и лихорадочно попыталась вспомнить, где могла видеть эту железную дверь. Заметила крестик на плане здания с надписью «апартаменты Зары» и решила немедленно сходить туда.
В этот момент резко открылась Алая книга. Ее листы начали переворачиваться, словно от порыва несуществующего ветра. Книга само собой открылась на странице, где девочка, бывшая сонара, описывала свои чувства и эмоции. Элина сто раз перечитывала этот день, но ничего нового не обнаруживала. Но сейчас начали появляться буквы, написанные ледяным пером.
Элина старалась не упускать смысл. Девочка, которую Новикова назвала «сестрой по несчастью», описала первые видения и последующие. Симптомы были идентичны чувствам Элины. Самое интересное то, что запись вновь оборвалась. Алая книга не хотела показывать лишнее, не опережая события. Эле много предстояло узнать и обдумать.
☆☆☆
После официального отбоя, когда в Приториуме зажгли в два раза больше факелов, Элина тайком выбралась из комнаты и, стараясь быть беззвучной, подошла к двери Зары.
Тут девочка заметила быстро приближающуюся тень и едва успела спрятаться за широкую колонну. Женщине в черной накидке каким-то образом удалось бесшумно отпереть дверь и войти в пустые покои Зары. Вернулась незнакомка всего через несколько секунд.
К счастью, Элина догадалась прихватить дубинку, вышла из укрытия и ударила ее по голове. Тело той тут же обмякло. Стражница растянулась на полу, лицо скрывала тонкая маска из темно-красной кожи. Элина бросилась к ней, ощупала потайные карманы костюма, ладони, но ничего не обнаружила.
Девочка замерла в нерешительности, прислушалась, на цыпочках вошла в апартаменты, переступив через порог двери. «Стражницы не знают, что такое страх,» – убеждала Элина себя, хотя голос даже в голове дрожал.
Неосвещенное огромное и мрачное помещение открылось девичьему взору. Первой комнатой была гостиная с большим кожаным диваном и коллекцией холодного оружия, занимавшей целую стену. Здесь собрали все от кинжалов, ножей и дубинок до мечей, стрел, копий и устрашающих размеров пик. Как всё это помещалось на одной стене?
Элина тщательно обыскала каждый уголок на предмет ключа и даже диван, но ничего похожего не обнаружила. Когда совсем стемнело, щелкнула пальцами, на ладони появился водяной шарик, который освещал не хуже фонаря. Обстановка напрягала.
Но Элина смело зашла в соседнюю комнату- спальню. Здесь было море безделушек и бесполезной утвари, разложенной на одном из двух стеллажей, другой, конечно, забили оружием. Осмотр этой комнаты занял больше времени. Но только когда перчатки Элины ощупали каждую вещь, глаза заглянули и под ковер, и за стилаж, девочка убедилась, что ключа здесь нет, ровно как и тайника. Но уйти ни с чем было бы обидно…
За дверью послышался шорох, Элина высунулась из-за железной двери с дубинкой наготове, но женщина так и валялась без сознания. Девочка увидела сразу несколько теней на стене, движущихся в ее направлении. Сердце упало в пятки. Она мигом прикрыла дверь и, забежав в спальню Зары, встала рядом со стеллажом так, что со стороны входа ее было не видно. Громкие шаги становились отчетливее.
Элина облокотилась на полки стеллажа и… Мраморный пол оказался настолько гладким, что она поскользнулась и едва не упала, но вовремя успела ухватиться правой рукой за одну из полок и удержать равновесие.
В этот момент ладонь сильно зачесалась. Элина сдернула двойную перчатку и взглянула на «девиз», заговорённый знак Тейвазйо, именно его осматривали по возвращении в Приториум. («Девиз» состоял из «тейваз» – руны воина, и «йо» – преодоление препятствий, они были заключены в иероглиф.) Он стал чернее, чем прежде.
Элина отошла подальше от стеллажа и в недоумении уставилась на ладонь, знак тут же стал обычным. Шорохи в коридоре возобновились, и она вернулась на прежнее место, Тейвазйо тоже среагировал и опять зачесался. Но девочка помнила, что в моменты страха знак по контуру загорается, обжигая руку.
Элина поднесла ладонь к полкам – чесотка стала нестерпима, а знак чернее. Начала водить рукой над разными предметами, пока не остановилась над одним, когда чесотка перешла в боль.
Шорохи в коридоре стихли так же резко, как и появились.
Девочка отдернула ладонь и взяла предмет другой рукой, повесив перчатку на пояс. Это была черненькая маленькая шкатулка с мраморный пауком на крышке, который издали казался настоящим. Светящийся водяной шарик парил в воздухе. Элина аккуратно открыла коробочку и увидела чудесную темную змейку, которая занимала все пространство шкатулки.
К изумлению, это маленькое существо неожиданно задвигалось, лениво подняло голову и выпалзло из своего убежища прямо на правую ладонь Элины. Та боролась с желанием скинуть ее на пол, хотя не боялась змей, но Тейвазйо не позволял, он начал чернеть.
Ледяная тверденькая змейка подняла изумрудные глаза и с интересом уставилась на Элину. Она весила всего несколько граммов, а занимала чуть больше площади ладони, кончик тонкого хвоста свисал.
Элина подняла вторую руку и положила ее под правую. И тут под кожаным рукавом куртки что-то задвигалось…
Это Альминская Змейка ожила! Она медленно заползла к своей хладнокровной сестре.
Теперь Элине пришлось подключить и вторую ладонь, чтобы уместились обе змейки
– Скажите, я схожу с ума? – спросила девочка вслух.
Обе змейки как по команде уставились на неё и едва заметно покачали головами, их тела стали более холодными.
– Вы знаете друг друга? – начала Элина задавать бессмысленные на ее взгляд вопросы, на которые не ждала ответов, но, к удивлению, момент получила их- тела змеек потеплели. – Ладно…. Что будет, если я заберу вас отсюда, а потом буду думать? – выдавила девочка.
Змейки одновременно покачали головами.
– Что это значит? Не понимаю, – выдохнула Элина.
Тогда чудесные существа переглянулись и заползли под рукав куртки девочки, обернувшись вокруг запястья, приобрели вид двойного диковинного браслета.
Элина одним движением надела перчатки и, вернув пустую шкатулку с пауком, поспешила уйти из апартаментов главной помощницы Геры.
Женщина в черном все также была без сознания, Элина захлопнула железную дверь и опустилась на колени рядом с ней. Змейки на запястье потеплели, свидетельствуя о правильности действий. Девочка осторожно потянула с ее лица кожаную маску и ужаснулась. Это была Адел! Она взломала дверь, проникла в покои Зары! Но зачем?
Думать было некогда. Элине что-то подсказывало, нужно убираться отсюда, но она не могла оставить приятельницу здесь.
Недолго думая, девочка отстегнула с плеч Адел черную кожаную накидку и, подстелив ее, уложила бесчувственную стражницу на воображаемые носилки, потянула за край. Удалось немного сдвинуть тело девушки с места, но это оказалось очень тяжело, накидка едва не трещала по швам.
В голову пришла мысль. Требовалось немного воды. Элина закрыла глаза, почувствовала ближайшее ведро с этой жидкостью и осторожно призвала ее. Через секунду та вода оказалась на мраморном полу, девочка протянула к ней руку- тут же образовалась узкая мокрая дорожка. Сжала пальцы в кулак- дорожка замерзла и стала идеально гладкой.
В коридорах было темно и тихо. К счастью, в такое время в этом крыле никто не появлялся. Гладкая ледяная поверхность узкой дорожки, ведущей в комнату, позволяла двигаться воображаемым санкам с бесчувственной Адел значительно быстрее.
С горем пополам Элина добралась до комнаты и уложила приятельницу на кровать. Тогда открыла Лагуну и ушла в нее.
Ничего не изменилось. Белоснежные мраморные стены лишь стали отливать нежно-розовым, на них по-прежнему сплетались тысячи золотых нитей. Морская вода в бассейне слегка волновалась, она приобрела серый оттенок, это свидетельствовало о душевном беспокойстве Элины. Кстати, с тех пор, как хозяйка стала стражницей, на стене появилась еще одна нить из черного золота.
Элина присела на край бассейна и, разувшись опустила ноги в воду прямо в кожаных штанах. С запястья сползли обе змейки. Альминская немного отличалась, тёмно-зелёное брюшко с сотнями крохотных пятнышек алого цвета и изумрудные глаза, а другая была полностью черного цвета.
– Как мне с вами разговаривать? – вслух поинтересовалась Элина.
Вместо ответа змейки поползли к другому краю бассейна и застыли на одной из золотых нитей, та тут же зажглась, прорезав светом воду в бассейне.
Элина пожала плечами и прыгнула в бассейн. Вода вокруг забурлила и заискрилась, она трансформировалась. Светлые волосы распустились и намокли, чешуйчатый хвост заменил кожаный костюм. Девочка подплыла к змейкам и коснулась золотой нити.
«Минеральная душа есть у всех предметов, а мы не просто предметы, – пронеслось в голове у Элины, но это был не ее голос. – Мы- сестры, – эти шипящие слова принадлежали Альминской, именно она не отрывала изумрудных глаз от девочки. – Таких как мы всего семь, каждая дает и забирает разное. Родом мы отсюда. Я дарую талант играть на музыкальных инструментах, а она открывает любые двери.»
«Вы можете помочь мне попасть в хранилище?» – мысленно спросила девочка.
«Брать чужое безнравственно,» – прошипела змейка.
«Это мне говорит без пяти минут браслет. В таком случае я справлюсь сама.»
«Мы поможем тебе. Но пришли сюда по другой причине.»
«Тебе грозит большая опасность, сонара, – вступила другая змейка. – Осталось не так много этапов. Решай скорее, как поступить…»
Глава девятая. Кража
Через пару минут она уже мчалась по коридорам спящего Приториума, полы накидки развивались за спиной, обогнув несколько башен, оказалась в главной зале и на цыпочках подкралась к трону. Здесь ничего не менялось. Холодные мраморные стены и пол. Зловещие колонны. Устрашающая коллекция оружия на стене. Зажженные факелы. К удивлению, здесь не было стражей… странно.
Элина замерла в нерешительности, обошла трон и, вытянув левую руку, выпустила одну из змеек, та скрылась из вида. Послышался резкий тихий щелчок, подлокотники кожаного трона плавно упали в стороны, сиденье отъехало вперед, спинка стала похожа на дверь и медленно открылась.
К удивлению, за ней оказался длинный проход, несмотря на то, что трон можно было обойти кругом. Элина шагнула в темноту.
Это оказалось широкое помещение, по вине темноты конца которому не было видно. Понятно, что в его создании участвовала офилинская энергия. На стене горел один-единственный факел. Несколько каменных столов, расположенных по бокам и на середине, – первое, что бросилось в глаза.
Элина подошла к среднему из них, самому большому и ужаснулась. На нём были аккуратно уложены тысячи ледяных дубинок. Девочка невольно коснулась кончиком пальца рукояти одной из них и едва не упала без чувств – ее пронзил холод и ледяная боль. Это оружие находилось под сильным жестом, Гера хранила его для особого случая.
Другой стол больше напоминал витрину. Под обледеневшим стеклом были собраны камни-защитники на цепочках. Чуть выше красовалась надпись «повержены». Под каждым камнем было написано имя хранителя, которому так и не возвели Мако памяти.
Элина пробежалась по ним глазами и заметила начало одного из имен «Нико», резким движением руки смахнула снег и дочитала «Никола Альмандин», сердце болезненно сжалось. Неужели это камень-хранитель ее дедушки? Действительно, это был достаточно крупный красный гранат.
Девочка поспешила к другому столу, который выделялся тусклой подсветкой. Здесь на большом расстоянии находились одинаковые изящные каменные бюсты девушек с закрытыми глазами. Перед каждой стояла табличка с надписью.
«Кара Ферум, – прочла Элина. – Фелиций… Красная Госпожа Гера…»
Шею четвертой каменной девушки украшала серебряная цепочка с плоским крупным кулоном в форме приплюснутого шара, на котором были выцарапаны неизвестные символы и аккуратная маленькая пентаграмма.
«Анна – Мария Пирит… Это родственница Марго? – подумала Элина и выставила вперед левую руку. – Подскажите, Змейки, это медальон, открывающий портал?»
В ответ пресмыкающиеся отчетливо потеплели. Метка стражницы на шее обожгла и начала колоть. Сюда приближался кто-то из стражниц. Нужно спешить!
Думать было некогда, Элина рывком сорвала кулон на цепочке, успев заметить похожий на пятом бюсте. Это действительно был медальон. Проходя мимо витрины с минералами-защитниками, бросила взгляд на гранат и, не раздумывая, поднесла ладонь к стеклу, сжимая пальцы. Лед растаял и превратился в густой пар. Девочка не остановилась и додержала до температуры плавления стекла. Когда над минералом образовалась дыра, схватила его и на бегу спрятала под куртку.
Но отступать было поздно, как только Элина вылетела из хранилища и закрыла за собой дверь, ее окружили три стражницы, расплывающиеся в зловещих улыбках.
– Прощайся с жизнью, Денна, – сквозь зубы прошипела одна.
– Будешь умирать долго и мучительно, – пообещала вторая.
Сердце Элины замерло. Она пыталась лихорадочно соображать, ища пути к отступлению, напряглась, собирая энергию, и почувствовала большое количество воды где-то недалеко, казалось, прямо над головой.
Тем временем стражницы обнажили дубинки и начали наступать. Элина резким движением вынула из ножен подаренный проводником кинжал и одновременно выбросила правую руку вперед, направив ее на дубинки стражиц. Энергии хватило лишь на то, чтобы сделать оружие менее болезненным. Сестры недоуменно на секунду замешкались.
Этого времени хватило для того, чтобы Элина отбежала от трона к стене с коллекцией оружия. Но одна из стражниц, Клара, тут же оказалась перед девочкой, но не смогла схватить ее, ибо та успела выставить перед собой здоровенную пику и начать угрожающе размахивать ею.
Клара изогнулась, словно большая змея, и, проскочив под пикой, сбила Элину с ног, та чуть не выронила кинжал, но вовремя успела наотмашь ударить им Клару по рукам, стражница взвыла, но изловчилась и, выбив кинжал ногой, прижала девочку к стене с оружием.
Подоспели две другие охранницы и ловко связали ей руки за спиной. Одна из них обыскала Элину и достала из под ее куртки медальон.
– Так вот за чем ты вернулась, – прошипела она.
И тут ее кто-то оглушил дубинкой, стражница рухнула на пол. Это был Эдмонд, приятель Адел. Он, не мешкая, ударил вторую, та растянулась рядом с сестрой. Но Клара оказалась проворнее и двинула ему ногой в живот, юноша согнулся пополам. Элина освободилась от веревок и, подобрав кинжал, кинулась на Клару, но та скинула ее с себя, больно ударив спиной об пол. Теперь девочке оставалось наблюдать.
– Как ты мог предать, Эдмонд? – воскликнула Клара, замахиваясь для удара.
– Не всякая помощь-предательство, – парировал тот.
– Ты мог бы стать лучшим в своем отряде.
– Еще не все потеряно, – тяжело дыша, отозвался Эдмонд.
– И не надейся на помилование, – прошипела стражница.
– А от кого генерал узнает? – усмехнулся парень.
В этот момент он, изловчиться, выбил дубинку из рук Клары и ударил ее сразу двумя да так, что стражница отлетела к ближайший мраморной колонне.
Элина тем временем подползла к бесчувственной охраннице и забрала медальон. Напрягалась и также отчётливо почувствовала тонны воды над головой, принялась осматривать потолок в поисках изъяна или лазейки.
Эдмонд направился вслед за Кларой, та резко вскочила и ударила двумя ногами юношу в живот, пользуясь его заминкой, кинулась к трону и нажала тревожную кнопку. Юноша подскочил к ней и ударил по голове дубинкой, но было поздно- сюда спешил отряд беллаторов.
Элина испуганно натянула кожаный капюшон, оглядываясь в поисках двери, через которую можно было бы пройти в Лагуну, но ничего подходящего не нашлось, зато в потолке за троном удалось разглядеть значительный участок темного льда, заменяющего мраморную плиту. Она вскинула ладонь, будто собиралась что-то схватить. Повинуясь ее воле, лед начал медленно, но верно оттаивать.
В коридоре грянул топот приближающихся беллаторов.
– Это конец, – бессильно прошептал Эдмонд.
Элина осторожно, шатаясь, поднялась с пола, не переставая растапливать лед, направилась в сторону трона.
– Не все потеряно, – заверила она. – Сюда!
Они скрылись за массивной спинкой трона. Лед почти растаял, вода начала широким ручьем спускаться по стене, он остановился все больше. Элина подключила и вторую руку, обе начали трястись от напряжения. Эдмонд прижался спиной к трону и бесшумно наблюдал.
Гром шагов послышался совсем близко- беллаторы уже были в зале и медленно, но уверенно направились к трону.
В этот момент лед до конца растаял, вода волной хлынула в проем, но Элина контролировала ее поток. Огромной змеей вода устремилась в тронный зал, когда ее стало достаточно много, Элина рывком направила водяные щупальца на беллаторов. Громадная змея резко дернулась и, сшибая всё на своём пути, понеслась по залу.
Через минуту все беллаторы, а их было не меньше тридцати человек, без чувств растянулись на полу. Элина, отдав всю энергию, к тому времени сама чуть ли не теряла сознание от бессилия.
