Loe raamatut: «Предназначение жизнью за жизни», lehekülg 20
– Не мог же я бессовестно оставить тебя без подарка в день рождения.
– Мне не нужен подарок, ты и так много для меня сделал, – отчего-то смущенно запротестовала Элина.
Но Игорь уже достал из кармана…
– Вау….
Глава третья. Незваные гости
Игорь ушел, а Элина с глупой, по ее мнению, улыбкой на лице поднялась в комнату и смогла уснуть. Но, к сожалению, выспаться этой ночью было не судьба. Как только девочка провалилась в сон, ее принадлежность к избранным дала о себе знать.
Над океаном бушевала гроза, жестокие морские волны убивали берега. На валуне стояла смелая девочка с черными волосами, устремив взгляд в глубину океанских вод. Она безбашенно бросилась прямо в волну и устремилась на глубину, с легкостью преодолевая километр за километром, вокруг нее кружились стайки черных рыбок. Спустя какое-то время над головой уже больше восьми километров воды- устрашающая цифра. Отчего-то силы не покидали всё это время. Она увидела впереди Великий Разлом и через несколько минут уже плыла внутри него. Света почти не было, но появилось мерцание… Страх.
Элина вскочила посреди ночи с постели в холодном поту. Этот сон реально мог свести с ума! Она вытерла невольные слезы рукавом спортивного костюма, который поленилась снять перед сном.
– Офилы и хликонеры забывают истинное предназначение, – послышался голос в коридоре. – Мы созданы, чтобы охранять воду и жизнь людей от их деяний. Когда происходят конфликты, дележка власти, мы забываем о своих обязанностях… Что теперь происходит? Экологическая катастрофа! – неожиданно воскликнул кто-то.
– Тише- тише, – попыталась унять его пыл собеседница, кажется, Марин. – Знаю, дела плохи. Я послала отряд опытных офилов, которые смогут предотвратить дальнейшие катастрофы.
Элина поднялась и на цыпочках вышла в коридор. Николас и Марин двигались вниз по лестнице. Девочка последовала за ними.
– Вольфрамит, конечно, перестал нападать, но и наших посланников не принимает, – громким шепотом сообщил Николас. – Недавно ближе к островам произошел взрыв, пострадали живые существа, загрязнено около двух квадратных километров. Уверен, это его рук дело… но это невозможно доказать, всё очень похоже на природный выброс. Если мы перестанем справляться с загрязнениями, гибелью животных, падением уровня воды, Великий Андпал не останется к этому равнодушным и, скорее всего, поставит вопрос об отстранении нашего клана от власти. Родственники не простят нам этого!
– Нико, ты драматизируешь. Мы справляемся… Все-таки я знала, что ты из тех людей, которые после достижения своей цели становятся еще более целеустремленными, – рассмеялась Марин.
Элина двигалась за ними по пятам и слышала каждое слово.
– Мне непривычно на новой должности, – признался Николас.
– Просто делай так, как считаешь нужным, хранители пойдут за тобой.
– Не собираешься уезжать?
– Ближайшее время я поживу здесь, – отозвалась Марин.
– А про сонару… это правда? – понизил голос Нико.
– Сама сначала не поверила, – вздохнула женщина.
И тут Элина решилась выйти из тени:
– Мам, у меня к вам двоим разговор.
Марин и Нико вздрогнули и одновременно обернулись.
– Почему ты не спишь, Эля? – спросила первая.
– Неохота, – уклончиво отозвалась та. – Присядем.
Элина опустилась на диван в гостинной, родственники сели напротив.
– Сегодня, а точнее уже вчера, – начала девочка. – Не стала рассказывать это при Аббигейл и Антони. Помимо медальона Анны-Марии Пирит я взяла в хранилище Геры еще кое-что…
– Что? – насторожился Нико.
Элина достала из кармана огранённый гранат и показала его.
– Знакомая вещица, – прошептала Марин.
– Альмандин, значит, принадлежит кому-то из наших родственников, – сделал вывод Нико.
– Поэтому я его взяла. Это минерал-защитник Николы Альмандин, – сообщила Элина.
– Что? – не поверил Николас.
– Там было так написано…
Марин в задумчивости сжала гранат в кулаке и прикрыла глаза.
– Это действительно защитник моего отца, – вздохнула она.
– Как он оказался в Приториуме? – поинтересовалась Элина.
– Не могу знать. Мы думали, отец пропал вместе с минералом…
– Неужели кто-то из стражниц причастен к его исчезновению? – озвучила догадку девочка.
Николас открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут в саду послышался гул, карканье, шипение. Марин с сыном сразу бросились туда, Элина быстрыми скачками понеслась вверх по лестнице в свою комнату и достала из-под кровати кинжал с ледяным клинком.
В саду царил хаос. Вырванные с корнями кусты, шатающиеся деревья, полуразрушенная беседка. По саду метались огромные птицы-мутанты. Как только Элина выбежала из дома, происходящее показалось ей жутким сном.
Николас, вооружившись неизвестно откуда взявшимся мечом, умело сбивал бешено налетающих Фриккеров. Марин, создавая ледяные колья при помощи воды из пруда, швыряла их в птиц, но это казалось им забавой, мутанты ловко уворачивались и нападали с бóльшим азартом.
– Это же Фриккеры! – воскликнула Элина.
– Откуда они взялись? – закричала Марин.
– Это птицы-мутанты, которыми управляет Гера, – перекрикивая вопли, отозвалась девочка. – Как им вообще удалось пересечь границу миров?
– Эля, иди домой, не хватало, чтобы ты пострадала, – приказал Николас.
Но девочка и не собиралась уходить, она с вызовом вытащила кинжал и с азартом снесла голову первому Фриккеру. Нико в шоке на нее уставился.
– Воспитание стражниц не прошло даром, – прокомментировала Элина.
В сад выбежали Антони и Абби, первый был одет в спортивные штаны и черную футболку, он прихватил два перочинных ножа, а его сестра вооружилась пикой, которую взяла у входа в гостиную (она была экспонатом). Следом за ними появилась Надя Лукина в футболке, шортах, с распущенными темными волосами и с боевым луком наперевес (она хорошо стреляла).
Подмога было кстати. Птиц-мутантов становилось все больше, они метались по саду, круша все вокруг, но главной их целью была Элина. Фриккеры так и норовили вцепиться острыми когтями в её светло-русые волосы, но каждый раз на помощь кто-нибудь приходил.
Надежда встала на крыльцо и метко стреляла в птиц. В отличие от Лукиной, Абби не так умело орудовала пикой, неуклюже размахивая ею, но она птиц не интересовала.
Элина с трудом, но справлялась с нападавшими, ибо до неё долетали немногие, уж одну тварь каждые пять-десять минут она убить могла. Но тут Нико упустил Фриккера, Марин на секунду оглянулась на Надю и Абби, у первой кончились стрелы, а вторая споткнулась и едва не упала.
И за эти несколько секунд к Элине подобрались аж четыре Фриккера. На одного девочка замахнулась кинжалом, но другой выбил оружие из ее рук, третий врезался в нее всем своим телом и повалил на землю. Элина пронзительно вскрикнула. Было страшно и тяжело.
Фриккер безжалостно разодрал когтистой лапой ее мастерку в поисках Медальона. Девочка не могла закричать, ибо не имела возможности даже дышать. К счастью, она ежедневно по привычке пила по четверти таблетки Акатума, поэтому препарат хорошо блокировал боль.
«Варвара рассказывала, что Фриккеры чуют кровь и запоминают ее запах,» – неожиданно вспомнила Абби. В следующие секунды она не ведала, что делает. Схватила пику и острым концом, зажмурившись, надавила на один из шрамов на предплечье, из раны брызнула кровь.
Фриккер, почти добравшийся до кармана, в котором был спрятан гранат, неожиданно для Элины вскинул голову и одним взмахом крыльев оказался близко к Абби. Двух других уже не было в живых, благодаря Нико и Марин.
Элина все еще лежала на земле и тут отчетливо почувствовала возле горла металл. Это третий Фриккер едва не впился своими когтями ей в горло, но ему вовремя снесли голову. Девочка заметила над собой сверкающий клинок Антони, тот подал ей руку и рывком поднял с земли.
Абби удалось добежать до высокого вольера и закрыть за собой дверь. Фриккер бешено кидался на прутья клетки, с каждым разом всё больше сгибая их. Девушка вопила, припав к земле.
Нико, Марин, Антони и избитая Элина кинулись к ней. В голове последней бешено завертелись проигрышные идеи и тут она сообразила.
– Нико, – закричала девочка. – Дай мне свою энергию.
Брат недоуменно на нее оглянулся.
– Быстрее! – Элина резко протянула ему левую руку.
Тот схватился за неё и, сосредоточившись, зажмурился. Девочка почувствовал, как сила брата наполнила ее изнутри, она сдернула с правой руки перчатку и выставила ладонь.
– Не тронь ее! – завопила Элина.
Фриккер не успел опомниться, как был сожжен пламенем рун. Его собратьев тут же след простыл. Когда пламя кончилось, Элина едва не рухнула на землю, благо, Антони успел подхватить ее и поставить на ноги.
Испуганная до полусмерти Абби, качаясь, выбралась из клетки. Элина медленно пошла ей навстречу и обняла.
– Как ты? – прошептала она.
– Пять секунд назад было хуже, – попыталась пошутить Аббигейл.
– Спасибо, что спасла мне жизнь, – вздохнула Элина. – Я заметила, как ты проколола шрам пикой.
– Как говорится, мы квиты, – с трудом выговаривая слова, произнесла Абби. – У тебя кровь.
Девушка дрожащей рукой указала на следы когтей на шее подруги. Элина провела кончиками пальцев по шее и заметила на них кровь.
– Пустяки, – махнула рукой она.
Все смотрели на неё с ужасом и одновременно восхищением. Марин приблизилась к дочери, осмотрела с ног до головы, прижала к себе, а после увела в дом.
Глава четвертая. Наследница
Офилинский фельдшер прибыл в восемь утра, ровно через три с половиной часа после нападения. Женщина в белом халате без лишних вопросов перевязала с целебной мазью предплечье Аббигейл, обработала неглубокие порезы на шее Элины, к счастью, ее ребра остались целы, и осмотрела остальных.
Оказалось, во время нападения не было никого из слуг в доме, по роковому стечению обстоятельств они одновременно взяли выходной. А у охранника, который должен был дежурить у ворот, жена попала в аварию, поэтому он вынужден был покинуть пост.
Все воспитанницы, за исключением Нади и Элины, остались в неведении, Анна сразу после подъема разрешила им покинуть дом через водопады-переходы- разойтись по своим делам. Девочки были приятно удивлены.
После ухода фельдшера Николас поднялся в свою комнату, Надя решила попытаться отдохнуть, Антони остался в кресле, Абби и Элина сидели полу лежа на диванах, вытянув ноги, а Марин, вопреки протестам Анны, ухаживала за девчонками, принося им еду и всё, что они попросят.
Сама гувернантка, которая ночевала в своей квартире и приехала только к подъему, руководила рабочими, те разгребали погром в саду.
– Может вам все-таки попытаться уснуть? – в который раз поинтересовалась Марин.
– У меня перед глазами стоит рожа этой твари, – приглушенно отозвалась Элина. – А ты предлагаешь поспать?
– Тоже самое, – хрипло согласилась Абби и повернула голову к подруге. – Что у тебя с волосами?
– Неужели я поседела? – хмуро осведомилась девочка. – Немудрено…
Она потянула руку к журнальному столу, на котором лежало небольшое зеркальце, и посмотрелась в него. Потрепанный вид, черная майка и… мало того, что светло-русые волосы слегка потемнели и каким-то образом за одну ночь отросли на пятнадцать сантиметров, так эти пятнадцать сантиметров еще и оказались иссиня-черными. У Элины отвисла нижняя челюсть.
– Мам, – позвала она. – Это было до нападения?
– Да, ты проснулась с таким цветом, – отозвалась она и присела рядом на диван.
– Почему раньше не сказала?
– Было не до этого, – виновато пожала плечами Марин.
Элина, не стесняясь, при всех призвала алую книгу и начала быстро ее листать.
– Это тот самый дневник сонар? – насторожилась мама.
Антони и Абби одновременно посмотрели на Элину. Та в этот момент читала.
«Чем больше проходишь этапов, тем сильнее ты становишься похожа на Агату, – размышляла она про себя. – Значит, нужно найти описание Агаты… Кажется, здесь… – Девочка начала читать про себя записи одной из бывших сонар, она описывала себя в конце. – Вот! Она обнаружила, что волосы потемнели после того странного сна.»
Элина захлопнула Алую книгу и, подняв голову, встретила встревоженный взгляд шоколадно-карих глаз- Марин была не на шутку взволнована. Девочка резким движением швырнула дневник за диван, он растворился в воздухе, не коснувшись пола.
– Что там? – спросила Марин. – Не поняла ни слова.
– Это язык проклятых, – сухо пояснила Элина.
Сейчас она понимала лишь одно, нужно каким-то образом убедить маму и остальных, что все хорошо. Но сил не хватало даже на обнадеживающую улыбку.
– Здесь нет ничего, связанного с этим, – скрепя сердце соврала Элина. – Это же хорошо, верно?
Марин недоверчиво кивнула и задумалась.
– Фриккеры откуда-то взялись, значит, могут вернуться. – Девочка решила сменить тему. – Да, мне дважды удавалось вызвать огонь рун, но это не значит, что в следующий раз получится.
– Странно, что им удалось преодолеть границу, – подхватил Антони.
– А если они не преодолевали границу, – предположила Абби. – Может эти живут на Сирие?
– Это исключено, – подала голос Марин. – Тот мутант помнил запах именно твоей крови.
– Давайте подумаем, как не допустить следующего нападения? – предложила Элина. – Они нападали на меня, им нужен Медальон.
– Мутанты чуют его, – вздохнула Абби.
– Значит, надо сделать так, чтобы это было невозможно, – дополнил Антони.
– Нужно отвязать Медальон от Приториума, – завершила Марин. – Но это может сделать только владелец или его наследник.
– Но как мы найдем его? – усмехнулся Антони.
– Марго, – оживилась Элина. – Её мать владелица Медальона. Я ей позвоню и попрошу приехать.
– Погоди, – приостановила Марин. – Уверена, что Нико это понравится?
– Он может быть против? – нахмурилась девочка.
– Я слышала, у них с Марго напряженные отношения, – подбирая слова, сообщила мама.
– Что эти двое скрывают?
– Николас несколько месяцев назад сделал ей предложение, – пояснил Антони. – Но она отказалась… пока.
– И у них наступил «перерыв в отношениях», – дополнила Марин. – Мы с вашим отцом не против Марго, раз сын ее выбрал, но с бабушкой у них был скандал по этому поводу… Не хочу лезть, это их личное дело.
– Ого, а я и не знала… – проговорила Элина. – Но все равно позвоню Марго, я не собираюсь их сводить, просто приглашу в гости по другому поводу.
На том и порешили, но Нико пока говорить не стали.
☆☆☆
Марго прибыла ровно через час, по удачному стечению обстоятельств у нее сегодня был выходной. Стройная, красивая, подтянутая, как всегда, Маргарита Пирит была прекрасна. Её шоколадные волосы спускались по плечам, сапфировые блестящие глаза переливались, длинные черные ресницы не нуждались в туши. Впрочем, девушка выглядела на свои шестнадцать с половиной лет (несмотря на ее высокий, двадцатилетний минеральный возраст), без каблуков была ростом с Элину.
Марго, как обычно, стильно оделась: алая летящая юбка выше колена, изящные черные браслеты, свободная белая футболка, на фоне которой выделялась смуглая кожа, и босоножки на шпильке.
– Спасибо, что так быстро приехала, – улыбнулась Элина при встрече, она успела переодеться в майку и шорты. – Проходи.
К этому времени в гостинной никого не было.
– Мы так давно не виделись. – Марго изящно опустилась в кресло. – Кстати, крутое омбре, такие прически сейчас в моде.
– Спасибо… Что нового? – Элина присела на диван.
– Да ничего, – махнула рукой девушка. – За исключением того, что теперь я фрейлина царицы Дайоны. Представляешь, она взяла меня сразу после минерального двадцатилетия.
– Извини, я не поздравила тебя, – смущенно вздохнула Элина.
– Это не важно… К тому же, слышала, у тебя были неприятности.
– Можно и так сказать. Марго, я позвала тебя не просто так.
В гостиную бесшумно спустилась Марин, теперь на ней было легкое длинное кремовое платье. Увидев, ее девушка вскочила с кресла и поспешно присела в изящном глубоком книксене:
– Доброе утро, Ваше Величество.
– Марго, – добродушно рассмеялась Марин. – Давай без официоза. Мы же с тобой почти родственники.
Пирит слегка погрустнела и смущенно опустилась на кресло.
– Но родственниками, боюсь, мы не станем, – пожала плечами она. – Не знала, что к тебе мама приехала.
Марин опустилась рядом с Элиной на диван.
– Я была бы рада иметь такую невестку, как ты, Марго, – заговорщически подмигнула женщина.
– Мам, – многозначительно посмотрела на неё Элина и обратилась к подруге:-Разговор будет не из простых. Не обижайся.
– Я готова, – посерьезнела девушка.
– Тебе знакома эта вещь? – Элина достала приготовленный Медальон и осторожно передала ее Марго.
– Впервые вижу, – призналась та. – Похож на Медальон, открывающий портал на Каспий.
– Я взяла его в хранилище Приториума. Там вдоль стены стояли пять бюстов одинаковых девушек, – рассказала Элина. – Только на шее одной или двух были Медальоны. Я взяла один из них, успев лишь прочитать, кому он принадлежит.
– Кому же? – спросила Марго.
– Анне- Марии Пирит, – закончила девочка.
– Это моя мать, – прошептала девушка. – Не знала, что у нее был личный Медальон… Она пропала при невыясненных обстоятельствах, но вода не загрязняется без причины.
– Прости, что затронула эту тему, – извинилась Элина. – Я украла этот Медальон, поэтому его хотят вернуть назад, утром на наш дом напали Фриккеры. Единственный шанс избавиться от них- найти наследника Медальона.
– Это ты, Марго, – подхватила Марин. – Только ты способна принять Медальон как Наследство, Фриккеры перестанут чуять его и считать собственностью стражниц.
Марго сидела молча и думала. Марин и Элина терпеливо ждали.
– Хорошо, – наконец произнесла девушка и, прикрыв глаза, сжала двумя ладонями Медальон. – Все реки впадают в море, всякая вещь возвращается к своему хозяину и его потомкам. Я принимаю Наследство, ибо других претендентов нет.
Девушка завершила речь и застегнула цепочку с Медальоном на шее:
– Спасибо, теперь у меня есть вещь мамы.
Послышались шаги на лестнице. Это был Николас, в отличие от других он не стал переодеваться и по-прежнему щеголял в темной футболке и штанах. Вид у него был довольно озабоченный, но когда юноша увидел гостью, заметно оторопел, забыв о делах. Девушка повернулась к нему и точно также пришла в замешательство.
Элина переводила взгляд со своего брата на подругу и наоборот. За несколько секунд девочка успела кое-что ясно понять.
…Эти двое жить друг без друга не могут! У меня чутье на такие вещи. Во-первых, когда Марго только увидела этого… симпатичного балбеса, клянусь океанами мира, ей захотелось броситься ему на шею.
А Нико… я еще никогда не видела, чтобы он ТАК на кого-нибудь смотрел. Я в шоке! Как я могла не заметить этого в Янтарной долине?
Через мгновение они опустили на себя поддельное безразличие.
Вот теперь я безумно хочу, чтобы Марго стала… мамой моих будущих племянников… Но не буду забегать вперед. По офилинскому законодательству можно пожениться после минерального двадцатилетия…
Из записей Элины в дневнике сонар
– Марго приняла в наследство Медальон, птицы-мутанты больше не смогут его чуять, – прерывая паузу, сообщила Марин. Но Элина поняла, она тоже заметила эту искру… нет… молнию.
– Прекрасно, – бесстрастно промолвил Николас.
– Ой, как я могла забыть? – картинно хлопнула себя по лбу Элина. – Анна просила помочь в саду! Вдруг рабочии что-нибудь сломают? Мам, ты тоже там нужна.
Марин почти сразу поняла, чего хочет дочь.
– Правда, – закивала она и встала. – Мы не надолго.
Они удалились.
– Твоя сестра на тебя похожа, – заметила Марго, глядя куда-то в сторону. – Хитростью найдет выход из любой ситуации.
– Ага.
– Ну, пойду, – вздохнула девушка и, поднявшись, направилась к двери, подергала ручку, но та оказалась заперта. – Черт! Это подстава.
Нико подошел и попытался открыть дверь, но та не поддавалась.
– Ты посиди здесь, а я поищу запасной ключ, – сказал он.
– Ключ точно есть? – засомневалась Марго.
– Не уверен.
– Значит, ты возьмешь и оставишь меня одну в чужом доме? – Девушка вернулась и плюхнулась на диван.
– Ладно, посижу с тобой, пока эти двое не вернуться.
– Я тебя не принуждаю.
– Я этого не говорил.
– У тебя такое лицо, будто насильно заставляют убирать навоз, – вспыхнула Марго.
– А у тебя лицо, словно ты с ним разговариваешь, – не остался в долгу Николас.
– Не обольщайся, Нико, не все будут ходить перед тобой на задних лапках, – с давлением проговорила девушка.
– Мне этого и не нужно.
– Да ну! – Марго начала сверлить глазами потолок.
Нико сел на противоположный диван и уставился в пол.
– Марго, что происходит? – через несколько минут подал голос он.
– Ничего особенного, просто сидим и собачимся, – уже спокойно отозвалась девушка.
– Но почему? Все же было хорошо.
– До тех пор, пока твоя бабка не наговорила мне чушь, – произнесла Пирит.
– Зачем ты ее слушаешь?
– Она права, – с горечью воскликнула девушка. – У офилов так не принято. Расслоение общества было всегда. Твой род слишком Величественный, а я хочу, чтобы мой парень был таким как я.
– Что, наслушалась сказок? Мы должны ломать стереотипы.. Мои родители никогда не заставляли меня жениться на какой-нибудь наследнице океана, а всегда уважали мой выбор.
– Может ты и прав, – вздохнула Маргарита. – Я сама запуталась. И твоя бабушка, и моя тетя твердят в один голос, что разница слишком велика.
– Неужели ты наговорила мне тогда столько чепухи только из-за того, что сказала Аква? – Нико понял, что попал в точку. -Забей и делай, что на самом деле хочешь.
Марго опустила глаза:
– Мне не хватало духа помириться. Но я не хочу приехать в твою резиденцию и понять, что слуги считают меня ровней себе.
– Главное, как ты себя поставишь. – Нико пересел к ней на диван. – Я никогда не дам тебя в обиду.
– А если Правящее общество решит, что ты не умеешь делать правильный выбор? – Марго понизила голос до шепота. – Могут поставить вопрос о твоем отречении. Вода дорогу найдет.
– Волнуешься за меня? – потеплел Нико.
– Я всё сказала, – отвернулась девушка, чтобы выражение лица не выдало чувств.
Николас осторожно взял ее руку и накрыл своей ладонью:
– Эй, все будет хорошо. Вода течет, песок остается. Просто сделай это.
– Что?
– Доверься мне…
Марго повернулась и, посмотрев на Нико, прижалась к нему.
За окном почему-то на секунду раздался радостный писк, но никто не обратил на это внимание.
☆☆☆
– Тише, – прошептала Марин, зажав рот дочери ладонью.
– Брось, они не услышали, – улыбнулась Элина.
В это время они бесцеремонно сидели на лавочке возле открытого окна гостиной.
– Подслушивать нехорошо, – шутливо пригрозила пальцем Марин.
– Кто бы говорил, – парировала девочка. – Ладно, пойдем, что надо мы услышали.
…Когда мы только встретились с Марин, стеснялись, не знали, как вести себя друг с другом. Я даже боялась называть ее мамой, но после… Она так быстро стала для меня словно лучшая подруга, что я и не заметила…
Из дневника
Элины Альмандин
Глава пятая. Последний шанс
Следующим солнечным утром все собрались за столом и завтракали. К этому времени рабочие закончили приводить в порядок сад, теперь он выглядел по-прежнему ухоженно.
Здесь собрались почти все обитатели дома. Марин, Антони, Аббигейл и воспитанницы: Юля, Надя Лукина, Кэтрина, близняшки Виктория и Анжелика, Диана и Элина, у которой до сих пор побаливала спина после вчерашнего. Анна позвонила и сообщила, что задержится.
Домработница Марта бегала туда-сюда, разнося подносы с яичницей и тостами. Юля, Диана и Кэт обсуждали кино. Марин сидела во главе стола, по правую руку от нее расположились Вика, Элина, Антони, Абби и Лика.
Еще когда встала, Новикова по привычке проглотила четверть таблетки Акатума, как делала всякий раз на Каспии. Эти пилюли не только позволяли терпеть неприятные ощущения от оставшихся синяков, но и контролировать свои эмоции, которые, как у любой сонары, иногда выплескивались через край. Она не хотела никого обидеть во время очередного взрыва.
– Эль, наши не против, чтобы ты вернулась, – сообщил Антони.
– Правда? Когда начинаем тренироваться? – оживилась та.
– В сентябре, мы заслужили отдых, – отозвался юноша, откусывая тост.
– «Кураж» тоже распустили до конца лето. Мы с Мартином решили махнуть в горы на сноуборде кататься, – похвасталась Вика, слышавшая их разговор.
– Никогда не думал, что буду сидеть с тобой за одним столом и спокойно завтракать, – усмехнулся Антони.
– Мир- большая консервная банка, в которой невозможно не встретиться, – усмехнулась девушка и ушла собираться на встречу со своим парнем.
Антони и Элина проводили её взглядом, первый остановился на Анжелике.
– Как же вы похожи, – выдохнул он.
– Поэтому и решили временно поменяться, – прокомментировала Лика.
– Они делают так с детства, – усмехнулась Элина.
– Сделаю вид, что не слышала этого, – пробубнила Марин.
– Спасибо, тетушка, – пропела Анжелика.
– Что только не сделаешь ради племянниц, – вздохнула та.
Входная дверь громогласно захлопнулась, в столовую вошел Николас.
– Приятного аппетита, – пожелал он и поднялся к себе.
На его лице больше не было ни озабоченности, ни напряжения, на нем цвела улыбка. Нико еще вчера ушел вместе с Марго, а вернулся только сейчас…
Ровно через минуту дверь снова открылась, это был тот человек, которого никто не ожидал увидеть. Идеально ровная осанка, черный брючный костюм, туфли на шпильке, собранные в замысловатую прическу рыжие волосы, высокомерный взгляд. Присутствующие сразу перестали есть.
– Надо же, все в сборе, – холодно усмехнулась Элизабет. – И даже гости.
Марин величественно встала из-за стола.
– Приветствую, – произнесла она.
– Доброе утро, Ваше Высочество, – моментально отозвалась наставница и присела в реверансе, склонив голову.
– Могу узнать, где Вы пропадали? – поинтересовалась Марин.
– Решила дать девочкам отдохнуть и отлучилась, – бесстрастно ответила Элизабет. – Давайте поднимемся в кабинет и все обсудим.
Марин кивнула и направилась к лестнице.
– Пусть Эля присутствует при разговоре, – пожелала она.
Через несколько минут они втроем находились в небольшой комнате на втором этаже с деревянным письменным столом, небольшим книжным стеллажом, черным кожаным диваном и стулом. Элизабет опустилась в кожаное кресло за столом, Марин расположилась на диване, а Элине достался стул.
– Почему Элина оказалась на Каспии одна? – сходу спросила Марин.
– Произошел сбой охраны, я уже разобралась с теми, кто должен был сопровождать ее, – спокойно произнесла Элизабет.
– С каких пор вы отправляете воспитанниц в тюрьму?
– Это должна была быть экскурсия, я хотела показать ей другой мир.
– По-моему, это слишком суровое наказание, – заметила Марин.
– Я всё перепробовала и не знала, что делать дальше.
– У вас странные представления о воспитании, – вздохнула женщина, в ее глазах читалось явное возмущение. – Неужели Элина сделала что-то противозаконное?
– Она перестала меня слушать и сбежала дважды. А если бы в это время что-то случилось? Тому мальчишке каким-то образом удалось сделать ее невидимкой в моей системе слежения, – повысила голос Элизабет. – Плюс. Она поменяла цвет волос, носит перчатки постоянно, это против правил. Чтобы не допустить дальнейших побегов, я посадила Элину под домашний адрес, но ей все равно удалось изловчиться и выбраться.
Элина начала смутно понимать причину действий наставницы.
– Нельзя было просто поговорить с ней на равных? – поинтересовалась Марин. – По вашей милости у неё теперь есть это. – Она подошла к дочери, наклонила ее голову и продемонстрировала черную метку стражницы на шее.
– Какой ужас, – медленно встала Элизабет.
– Она несколько дней провела в Приториуме.
– Сожалею, – промолвила хозяйка дома.
– Я намерена начать поиски другой наставницы для девочек, – заявила Марин.
– Но…
– Не хочу ничего слышать, – отрезала Марин.
– Мам, – неожиданно даже для себя вмешалась Элина. – Я прощаю госпожу Элизабет. Она хорошая наставница.
На несколько минут в комнате повисла тишина.
– Ладно, – решила Марин. – Дадим еще один шанс. Последний.
– Спасибо, Ваше Высочество, – сделала реверанс Элизабет.
Марин быстрым шагом удалилась.
– Элина, – обратилась Элизабет. – Хочу предупредить. Твоя новая подруга Аббигейл незаконно покинула Каспий, ее могут попытаться вернуть назад.
– Каким образом? – насторожилась девочка.
– Не знаю, но интуиция подсказывает, не все так просто.
☆☆☆
– Подожди, не руби с плеча, – услышала Элина голос брата, проходя мимо мансарды, куда поселили их с Антони.
– Но я не знаю, что делать! – воскликнул Ривер.
Элина не выдержала и заглянула к ним, постучав:
– Эй, как дела?
– Может рассказать ей? – спросил Нико у Антони.
– Проходи, закрывай дверь и садись, – вздохнул тот.
Девочка вошла и опустилась на свободный стул.
– Ну, – напряженно начал Антони, – я говорил с родителями, а точнее с мамой, рассказал ей об Абби, она ничего не ответила. Потом позвонил отец и наорал, а потом…
– Антони поговорил с обоими и сказал, что если они или их люди попытаются навредить Абби, он уйдет из дома и официально откажется хранить Байкал, – закончил Нико. – Разругались вдрызг. Теперь ему стыдно, недавно родители по-крупному помогли.
– Да, Аббигейл это знать не обязательно, – сделала вывод Элина. – Что они такого серьезного для тебя сделали?
– Помнишь, ты просила помочь Изабелле? – отозвался Антони. – После долгих уговоров родители согласились наделить ее хликонерской энергией, конечно, с учетом того, что ее минеральный возраст идет от нуля, а максимальная разница с настоящим может быть ноль.
– Я так рада за Беллу, – воскликнула Элина. – Быть русой ужасно.
– А мне что делать?
– Давай так, – предложила Элина. – Подожди. Если родители с тобой свяжутся, не поддавайся на провокации, относись ко всему спокойно, слушай, соглашайся, а потом убедительно попроси свободу для Абби. Пообещай, что они ее никогда не встретят, она будет жить в этой стране, я постараюсь пристроить. Но я все-таки не понимаю, чем взрослым насолил маленький ребенок.
– Задаюсь этим вопросом лет десять, – вздохнул Антони. – Я согласен.
– Что там с Беллой? – поинтересовалась Элина.
– Позвони ей, – предложил Ривер. – Она как раз искала преподавателя по хликонерству. Займешься этим?
Элину этот вопрос застал врасплох.
– Можно попробовать.
– Расскажешь ей самые азы, для начала многого не надо, – пожал плечами Антони. – Она просила меня, но у меня слишком мало терпения для того, чтобы по сто раз повторять жесты.
– Позвоню ей. Нико, как вчера все прошло с Марго? – заговорчески поинтересовалась Элина.
– Так тебе пора, – встал тот.
– Но я не узнала самого главного!
– Вали, – прошипел Нико. – Вон!
Глава шестая. Двойник
Лето продолжалось. Солнце припекало. Бодрствовал приятный ветерок. Изабелла Коваль была рада звонку Элины, девчонки договорились встретиться в тихом сквере у фонтана.
