Прятки в отражении

Пролог

Коварная осенняя погода часто загоняла людей в торговые центры погреться. Много было таких, которым не сидится дома, а идти некуда. На улице не прогуляться, дождь, сменяющийся ветром и короткими вспышками солнца на небе, никак не располагали к брожениям по паркам.

Именно поэтому в самом крупном торговом центре города сегодня был настоящий аншлаг. Даже, казалось, не нужна никакая дополнительная реклама и развлечения. Людей хватало в избытке.

В маленьких кафе мест на всех не было. Паровозик не переставал катать маленьких детей, извиваясь между прохожими, и почти на все этажи разносился запах попкорна и сладких мягких булочек синабон. От чего люди забредали и на пресловутый фудкорт, чтобы заглушить разыгравшийся от запахов аппетит.

Магазин техники тоже не оставался без внимания. Много здесь было зевак, которые заглянули так, про между прочим. Но часто заходили и потенциальные покупатели.

– Валерия Мирославовна, – раздалось снова из приоткрытой двери. Молодой менеджер Тимоша заходил за сегодня уже раз двадцатый, чем сильно надоел. – Там покупатель просит вас в зал.

У Тимоши часто случались разногласия с покупателями, а посему те в ярости звали старшего менеджера выпрашивать у него наказания нерадивого консультанта и каких-нибудь скидок или утешительных презентов для себя.

Сегодня это был уже шестой такой покупатель. И это только у Тимоши. Парню грозило увольнение. Без выходного пособия.

– Тим, что опять? – как можно спокойнее спросила Лера.

– Да тетка эта вообще неадекватная! – Распылялся тот. – Она несет полную ахинею! Я ей нормально так объясняю, что телефон полностью готов к работе и никакие дополнительные настройки не нужны. А она требует, чтобы мы ей там что-то настроили и установили.

Особенность Тимофея была в том, что он всегда выставлял все так, что жертвой оказывался он. И его надо было защищать. Только Лера об этом уже давно знала и представила, каким тоном ответил сотрудник бедной неадекватной женщине.

Пришлось снова бросать работу и идти в зал успокаивать разбушевавшегося покупателя.

– Я уже не однократно просила тебя говорить с людьми вежливо, – напомнила Лера, приподнимаясь из-за стола. – Ты же знаешь наше правило, покупатель…

– Всегда прав, – закончил Тимоша. – Но она сама начала…

– Стоп! – Прервала его новую порцию обвинений Лера.

– Но Валерия Милославовна…

– Мирославовна! – С нотками раздражения поправила она.

Ее отчество постоянно путали и коверкали. И за всю жизнь это так надоело, что Лера даже подумывала сменить работу. На такую, где не обязательно обращаться по имени отчеству.

Но пока такой возможности не было, а на горизонте маячил неприятный разговор.

Женщина в зале уже нервно притоптывала ногой. Статная, с осиной талией. Только от прожитых лет ее изрядно скрутило.

Но это ничуть не портило общего впечатления. Видно было, она ухаживает за собой. Да и характер ее виден был за версту. Поэтому к долгому отчитыванию Валерия Мирославовна подготовилась на подходе.

И только женщина, которая не захотела представляться, начала свою тираду, Лере стало плохо. Перед глазами у нее все поплыло. Так что она еле устояла на ногах. Лицо женщины исказилось, как бывает в комнате смеха. Она даже отпрянула от неожиданности, но вовремя собрала себя в кучу.

Пообещав разобраться с нерадивым сотрудником, Лера вернулась в свой кабинет. Тим бежал за ней, но она лишь отмахнулась. Ей надоело краснеть перед людьми и насторожило состояние.

Торговый центр работал допоздна. Лера быстро приняла решение отпроситься домой. Стоило привести нервы в порядок и лучше полежать, чтобы больше чертики не бегали в глазах.

Из здания она выскользнула через техническую лестницу и глубоко вдохнула воздух свободы.

Возможно, ей просто необходим был свежий воздух.

Жила Лера недалеко от работы, буквально в пяти минутах. Оставалось только миновать парковку, пару дворов и заветный подъезд готов был раскрыть перед ней кодовую дверь.

Но пока она сновала между аккуратно припаркованных машин, голова ее снова закружилась, дернув тело на бок.

– Ты что это, милочка? – раздалось над ухом.

Чья-то рука подхватила ее, спасая от возможного падения.

Лера подняла взгляд. Перед ней снова стояла та самая скандальная женщина. Она поблагодарила за помощь, но перед глазами снова все поплыло, и лицо спасительницы исказилось до неузнаваемости.

Как в самых страшных кошмарах женщина скалилась и подергивала головой. Лицо ее стало землисто – серым, как у человека, страдающего серьезным недугом. А глаза, казалось, заволокло пеленой. Она даже чем-то напомнила зомби.

Голова дергалась в конвульсиях, а потрескавшиеся губы оголили острые темные зубы.

Часы у Леры на запястье предупредили о высоком пульсе. И облик женщины тут же нормализовался.

Лера выпуталась из цепких лап и отпрянула от нее. Женщина, принявшая обычный вид недовольно покосилась на нее.

Но Лера уже неслась в противоположном направлении. Домой. Надо срочно попасть домой.

На пути ей то и дело встречались люди. И все они выглядели нестандартно. То не хватало уха, то было поплывшее в стороны лицо, то затуманенные глаза. Ей казалось, она попала в цирк уродов.

Кое как добежав до подъезда, она резко рванула ручку на себя и вбежала внутрь. Подальше от всех. Подальше от внешнего мира.

Оставалось немного. Несколько лестничных пролетов и можно было отдышаться.

Пока она бежала по подъезду, в кармане нашарила ключи. Нервно пыталась попасть в замочную скважину, и несколько раз промахивалась. Часы снова предупредили о высоком пульсе. Дверь, наконец, отворилась.

Бездумно Лера шагнула и упала ничком. Она провалилась в кромешную тьму.

Глава 1

– Ну и куда ты собралась? На встречу к незнакомому человеку? – выговаривал Саша. Он хмурился и выдавал свое волнение и негодование.

– Почему незнакомому? – парировала Женя. – Мы раньше общались…

Она раскрыла свой шкаф в поисках подходящей одежды и задумчиво села напротив. Каждый раз перед выходом из дома она совершала этот ритуал, словно сейчас одежда в шкафу поменяется и для нее найдется что-то новенькое. Она долго смотрела отсутствующим взглядом на полки, потом взяла любимые джинсы и футболку и пошла одеваться.

– То есть общались, – повторил Саша. Он еще не знал этого человека, но ревность уже бурлила внутри, растекаясь по всему телу неприятными покалываниями.

– Да не переживай ты так, – глухо донеслось из ванной комнаты. – Мы просто поговорим и все.

– Угу, и поэтому ты так прихорашиваешься, – проговорил он мысли вслух.

– Что? – Женя вышла из ванной, расчесывая спутавшиеся волосы.

– Ничего. Я поеду с тобой, – безапелляционно заявил Саша.

– Со мной? – удивилась она. – Ну ладно…

Женя знала, что с мужем спорить бесполезно и проще согласиться. Тем более она знала, он все равно будет переживать за нее и лучше пусть убедится в том, что ни ей, ни их семье ничего не угрожает.

Девушка расчесала непослушные волосы, проверила содержимое сумки и направилась обуваться. Ее одолевали непонятные ощущения. И радость от предстоящей встречи, и тревога, и смущение, что рядом будет находиться еще и ее супруг. Скрывать Жене было нечего, но все равно это как-то неправильно, что он едет с ней. Может, удастся оставить его в машине, пока не закончится разговор?

Добрались они быстро, только Саша остался недоволен выбором места встречи.

– И часто ты в лесу со знакомыми встречаешься? – нахмурился он.

– Это не лес, – сопротивлялась Женя. – Мы сами с тобой здесь бывали не раз.

Надежда на то, что Саша останется в машине угасла вместе с тем, как быстро хлопнула пассажирская дверь. Он осматривался по сторонам в поисках знакомого Жени, будто это ему назначили встречу.

Под ногами хрустела листва, золотая осень выдалась в этом году особенно теплой, словно природа хотела прогреть землю перед затяжными холодами. Где-то вдали слышались звонкие голоса детворы, горожане любили гулять в этих местах, желая отдохнуть от суетливых улиц вечно спешащего куда-то города. Хоть здесь и тоже была толпа, но двигалась она более размеренно и флегматично, рассматривая здешние красоты. Но Андрей назначил встречу в стороне от гулкой толпы, предпочитая больше уединение.

Женя заметила его чуть в стороне, он стоял, гордо выпрямившись, как статный военный. Молодой человек, едва моложе тридцати лет практически никак не изменился за все время, пока они не виделись. Ну, может, только слегка возмужал.

Он все так же предпочитал удобные джинсы и не очень удобные рубашки, всегда бережно выглаженные, от чего смотрелись на его теле еще более выигрышно.

Женя шла ему навстречу, попутно рассматривая своего знакомого. Они были практически одного роста, с разницей буквально несколько сантиметров, их дни рождения находились почти рядом. Вообще, раньше они были весьма похожи, пока их пути не разминулись на долгих одиннадцать лет.

Их жизни изменились за это время. Женя обзавелась семьей, любимым и любящим мужем, а вот Андрей по-прежнему был один. Она знала, где он работает, но не позволяла себе его навещать. Это было ни к чему. Тем более, когда человек дает тебе абсолютно понятные инструкции, что так дальше продолжаться не может. Зачем терзать себя и его.

Женя настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как пришла на место.

– Привет, – он смущенно и сокрушительно улыбнулся.

– Привет, – кивнула девушка. – Зачем мы здесь? – перешла она сразу к делу, опуская вопросы про дела, и бессмысленную констатацию погодных условий, пренебрегая всеми правилами этикета.

– Я хотел с тобой поговорить, – он осекся, глядя поверх головы собеседницы. Девушка оглянулась назад, за ее спиной, чуть поодаль, остался стоять супруг, тревожно сверля обоих взглядом. – Давай отъедем? Хотел поговорить с тобой наедине, – предложил Андрей, стирая улыбку с лица.

Он и раньше был через чур серьезным, часто пропуская веселье других. Что и породило для него репутацию некого буки.

– Разговор секретный? – Женя хотела отказаться, чтобы не усугублять обстановку дома.

– Не хочу, чтобы тебя отвлекала от разговора тревожность твоего супруга. Мы отъедем недалеко, после я верну тебя в целости и сохранности, – он смотрел не на девушку, а через плечо, на неподвижно стоящего мужа.

Жене не нравилась эта идея, совсем не нравилась, но и отказывать не было веских причин, она направилась в сторону супруга:

– Не волнуйся, я скоро вернусь, – мягко сказала она, коснувшись его плеча, и зашагала в прошлом направлении. – Поехали, – решительно произнесла она.

Саша остался стоять как вкопанный, опираясь о машину. Про себя ругаясь на свою слабохарактерность в отношении жены. Он практически никогда ни в чем не мог ей отказать. Даже если хотел, то стоило заглянуть в ее глаза, как сразу гнев сменялся на милость и Женя получала то, чего хотела.

– Пойдем, моя машина стоит недалеко на стоянке, – Андрей кивнул в сторону и оба зашагали к припаркованному автомобилю.

Они шли молча, изредка бросая встречные взгляды друг на друга. Да, за время разлуки у них накопилось довольно много событий, о которых можно было рассказать, но о чем именно говорить, никто не знал. Переполняла неловкость и неопределенное чувство, либо идти дальше, либо просто развернуться и убежать.

Женей завладела тревога вперемешку с грустью, преобразуясь в неприятный ком в горле. Она перебирала в голове возможные варианты, о чем заговорить, чем заполнить затянувшуюся тишину и никак не могла найти подходящий вариант.

Андрей шел, слегка опережая спутницу, хмурясь от солнца и полу оглядываясь за спину, где лучи путались в рыжеватых волосах девушки, и те становились огненными.

– Давно у тебя маши…– не договорила девушка, как только увидела автомобиль из своего ночного кошмара, что разбудил ее минувшей ночью.

Старенький белый жигули, выделялся на фоне ярких иномарок. Женя невольно остановилась, рассматривая машину круглыми глазами.

Она не доверяла своим снам настолько, чтобы считать их вещими. Чаще всего, они напоминали сюжет к фильму ужасов, но этот запомнился своей реалистичностью и присутствием старого знакомого.

– Что-то не так? – забеспокоился Андрей.

– Нет, – отмахнувшись от мрачных мыслей, она сдвинулась с места и подошла к автомобилю. Ведь это всего лишь сон.

– Садись, – молодой человек открыл перед ней дверь.

– Мы же недалеко? – поинтересовалась она, смахивая буквально рукой нарочитое чувство дежавю. – И ненадолго?

– Да, как и обещал.

Андрей хлопнул дверью, придавливая ее дополнительно ладонью, чтобы старенький замок точно сработал. Обошел спереди, сел за руль и уверенно повернул ключ. Автомобиль зарычал и рывком двинулся с места, упираясь в невысокий бордюр.

– Черт, – выругался парень, переключил передачу в нейтральное положение, снова повернул ключ. Двигатель заработал, передавая свою вибрацию на весь автомобиль. Еще одна манипуляция с рычагом передач и автомобиль направился задним ходом.

– Может, мы поговорим здесь? – предложила Евгения, удивляясь точности кратковременных событий ночного кошмара.

– Ев, я так не смогу сконцентрироваться, – он снова переключил передачу и медленнее надавил на газ.

– Меня давно так никто не называл, – очень тихо сказала она, словно не хотела быть услышанной. Собственно, из-за рева двигателя ее никто и не услышал.

Машина снова дернулась и повезла пассажиров по гравийной дороге куда-то вперед, виляя между припаркованных иномарок. Андрей вел себя скованно и неуверенно за рулем, из чего напрашивался вывод – он недавно освоил азы водительского мастерства. Видимо, поэтому и машина простенькая, чтобы научиться ездить, а уже потом можно и на что-то более привлекательное и надежное менять. Так многие сейчас делают.

И хоть Андрей придерживался небольшой скорости, явно ощущалась его неуверенность.

Женина тревога уже дергала ее за ниточки изнутри.

Перед ней вспышками появились отрывки из сна, добавляя красок этим видениям.

Андрей крепко держался за руль, сосредоточенно всматриваясь в дорогу. А Женя внутренне ругалась на себя и не понимала, почему надо было обязательно куда-то ехать. Почему нельзя просто в машине сесть и поговорить? Без лишних ушей и глаз.

Они свернули с парковки на дорогу. Навстречу им неслись авто на большой скорости, словно соревнуясь друг с другом в умениях давить на педаль.

– Андрей, может, остановимся? Съезжай на обочину, поговорим в машине, – ее распирало изнутри, сдавливая сердце в грудной клетке.

– Не волнуйся, все в порядке, – флегматично отозвался Андрей.

Вспышки перед глазами участились. Спотыкаясь друг о друга, они сигнализировали об опасности. Шестое чувство билось в истерике, оно давило изнутри и тут же взрывалось, волнами разливаясь по телу. То бросая в жар, то выступая холодной испариной на лбу.

Перед глазами мелькали колеса, битое стекло и искаженный металл. А в ушах звенел металлический скрежет вперемешку с ее же голосом.

Этой ночью Жене приснилось, что они с Андреем попали под колеса груженого КАМАЗа из-за недостаточного опыта водителя. Что именно произошло, она не видела. Но и во сне и сейчас телом ощущала боль, разрывающая ее на части.

Она видела, как в нее вонзаются осколки от лобового стека и от удара ее выбрасывает на проезжую часть, прямо под летящую на скорости оранжевую Шелби.

Женя крепко зажмурилась, сбивая яркие картинки в подсознании, а когда открыла глаза, увидела, как Андрей уже потянулся вниз за чем-то, шаря под ногами.

Его рука машинально сдвинулась за наклоном тела и крутанула руль на встречную полосу.

Женя неистово закричала, хватаясь за руль и выворачивая его в обратную сторону. Автомобиль выровнялся, пропуская рядом с собой большой КАМАЗ с разъяренным водителем.

Андрей тут же съехал на обочину, заглушил двигатель и на всякий случай вытащил ключи.

Она выскочила, отворачиваясь от дороги и подняла голову наверх.

Нет, вся жизнь не успела проскочить перед глазами, просто все мгновенно остановилось и погрузилось в оглушающую тишину. Ничего не происходило, ничего не двигалось. Будто это был еще один шанс подумать, что делать.

– Ев, – стоял за спиной Андрей, осматривая ее с головы до ног.

Она подняла руку перед собой, в знаке помолчать и дать ей время прийти в себя.

– Прости, я не хотел, не думал, что так получится, – пытался он оправдываться, обходя вокруг.

– Ты еще куришь? – она буквально впивалась в него взглядом.

– Сейчас, – он шарил по карманам, словно забыл, куда положил пачку. Хотя, на джинсах явно виднелись следы от педантично хранящейся всегда в одном месте пачки. Спустя пару минут поисков, он протянул девушке сигарету.

– Спасибо.

Зажигалку просить не пришлось, она, итак, последнее время всегда была с собой. Сделав первую затяжку, Женя выдохнула дым с облегчением, высвобождаясь из оков своего подсознания.

– Мда… – протянул Андрей. Женя вопросительно посмотрела на него. – Что-что, а вот то, что мы будем курить с тобой вместе, я уж точно не мог себе представить.

– Ну, уж прости, в этом я точно не осталась хорошей девочкой.

Она еще полностью не пришла в себя, и ехать ей больше никуда не хотелось. Если они увернулись от одной многотонной машины, не факт, что не встретится вторая.

– Давай поговорим здесь и сейчас, – серьезным тоном произнесла она, беспокоясь вдобавок и о супруге. Он скоро начнет нервничать, а это никому не пойдет на пользу.

Андрей, немного помешкав, предложил переместиться внутрь салона. Говорить там было куда комфортнее, чем перекрикивать несущиеся мимо автомобили.

Он уверил, что в салоне курить можно, а посему не обязательно выбрасывать ниточку успокоительного.

– Не знаю, как правильно начать, – он все же выбросил сигарету и потянулся в карман за новой. Либо просто оттягивал момент.

– Не думаю, что ты просто решил покатать старую знакомую, – парировала Женя.

– Да, – кивнул он, чиркая зажигалкой. – Мне нужна твоя помощь, Ева.

Он старался не смотреть на нее, ему редко удавалось выдерживать зрительный контакт, а сейчас, когда речь шла о чем-то противоестественном, и вовсе боялся этого.

– О какой?

У нее в голове моментально проскочило несколько вариантов, в которых она могла бы понадобиться человеку. Самой трезвой мыслью оказалась та, что связана с ее работой. Но своими знаниями вряд ли могла помочь ему. Она имела дело с цифрами и никогда не считала себя на работе в своей тарелке. Склад ума Жени с детства был гуманитарным, только вот родители посчитали иначе и засунули в институт на кафедру экономики. Ведь «экономисты при любой обстановке в стране без хлеба не останутся».

Но Андрей выдерживал театральную паузу и позволял ее мозгу накидывать еще варианты.

– Не знаю, как правильнее начать, – он сделал большую затяжку и задержал дыхание, оставляя вредный дым в легких.

Через минуту выпустил яд из себя и решился:

– Моя… В общем, одна девушка исчезла. А в доме у меня происходят непонятные вещи.

– То есть? – хмурилась Женя, заостряя внимание на первом слове.

– Какое-то ощущение… Словно за мной следят, что ли… Подхожу к зеркалу, а мне кажется, на меня изнутри смотрят. И постоянное ощущение чьего-то присутствия.

Он запнулся, обращая внимание на ее реакцию, но девушка просто молчала и смотрела перед собой через лобовое стекло.

– Теперь ты понимаешь, почему я хотел с тобой наедине поговорить?

– Понимаю. Не понимаю, при чем здесь я?

– Тебе сразу честно, минуя всякую чушь?

Она никогда не любила, чтобы ей вешали лапшу на уши, поэтому предпочла честность.

– Ев, – черные глаза вонзились в нее, жадно рассматривая реакцию. – Я прекрасно помню о твоих способностях, поэтому и обратился именно к тебе.

У нее кольнуло внутри. Никогда она не обсуждала так открыто свои странности, как считала она сама много лет. Но вот способностями назвать это не могла.

– Нет никаких способностей, – она усиленно высматривала за лобовым стеклом что-то, за что можно было зацепиться взглядом, но как назло ничего не находилось.

– Я же помню, как ты читала мои мысли, – продолжал Андрей.

– Это другое, – она сама себе боялась признаться в этом, но часто ей удавалось настроиться на нужную волну и почувствовать сердечного друга. И даже все эти годы в разлуке она чувствовала его.

– Давай так, я не буду на тебя давить, хоть мне и очень нужна твоя помощь. Почему-то, мне кажется, что только ты в силах помочь. Просто дай знать, если надумаешь. Хорошо?

Они оба понимали, что сейчас это единственный выход. Дать ей время.

Он дождался, пока девушка кивнет и пообещал доставить ее обратно, ведь там уже наверняка сильно волнуется ее супруг.

В машине они оба молчали, каждый думал о своем и не решался нарушить тишину. Да и к счастью, приехали они на место довольно быстро. Только девушка вышла из автомобиля, к ней подскочил муж, слегка на нервах и в негодовании.

Да и ее неестественная бледность вызвала в нем лишнее беспокойство.

Но вот рассказывать ему ничего не стоило. Пришлось на ходу придумывать небылицы.

– Нам пора, – отрезал он.

Женя согласилась и на прощание пожала Андрею руку, стараясь скрыть эмоции, пока что для нее самой непонятные.

Как только ладони сомкнулись, перед глазами мелькнула яркая мимолетная вспышка и кожа показалась очень горячей, как чашка с кипятком. Девушка отдернула руку, поспешно отвернулась и зашагала вслед за мужем, по пути справляясь с роем мыслей в голове.

До самого вечера Женя не проронила ни слова. Она занималась домашними делами, чтобы отвлечься от размышлений и скрыться от разговора с супругом. Он явно хотел выяснить, о чем та говорила со своим знакомым, но не решался начать этот разговор.

Мытье полов и вытирание пыли немного отвлекали Евгению.

– Я выйду за сигаретами, – неожиданно прозвучало из прихожей.

– Хорошо, – отозвалась девушка.

В какой-то мере она обрадовалась, что ненадолго останется одна. Вышла на балкон и взяла с подоконника пачку с последней в ней сигаретой. Вытащила ее и медленно подкурила. И тут же ей вспомнилось, как совсем недавно она курила в компании со своим некогда сердечным другом.

– Да, уж действительно что-что, а то, что мы будем курить вместе, никак не могла бы подумать, – проговорила она вслух, слегка улыбаясь от воспоминаний, – не надеялась уже и на встречу, – снова сказала она вслух, чтобы хоть как-то собрать мысли воедино.

Женя взглянула на небо. Из ее окна отлично просматривалось осеннее небо с мечущимися по нему птицами. Они отчего-то тревожились, возможно, предчувствуя начало холодов и резали тишину своими голосами.

– Андрей, Андрей… – протянула она, – зачем ты снова пришел в мою жизнь? Еще и не один… – она подскочила и с силой вдавила окурок в пепельницу, от чего тот съежился, – Я не буду тебе помогать, – решительно сказала она и вернулась в комнату.

В этот момент ключ в двери провернулся и на пороге показался муж. Женя проходя мимо, задержалась на мгновение, чтобы чмокнуть его в щеку.

– Быстро ты, – констатировала она, – Пойдем ужинать.

– Пойдем, – кивнул он, снимая обувь.

***

Этой ночью Евгении не спалось, она ворочалась в кровати почти до рассвета, потом все же встала и вышла на кухню. Чем заняться до утра она не знала, поэтому просто села за стол и выглянула в окно. Свет фонаря немного освещал дорогу и припаркованные на краю проезжей части машины. Немного посидев, она решила сварить себе ароматный кофе, все равно уже не уснуть.

Мысли о том, почему именно сейчас и именно ее решил найти Андрей, сверлили голову. Наверное, именно из-за них она и не смогла уснуть. Они ужасно давно не виделись, и Женя уже никогда не надеялась встретиться. Хорошо, просто встречу не исключала, но не разговор и уж тем более не подобную просьбу. Почему-то, она была уверена в том, что Андрей так и остался одинок. Но его заявление о пропавшей девушке застало ее врасплох. И даже задело женское самолюбие.

Конечно, думать о том, что после расставания с ней он будет постоянно один, было глупо. Тем более прошло довольно много времени. Да, она тоже не сразу бросилась на поиски нового возлюбленного. Их разрыв слишком болезненно ей дался. Почти четыре года одиночества и самоистязаний. Характер уж такой, заниматься самоедством. Слишком уж сильно она его любила, чтобы быстро залечить раны. Но причина расставания так и осталась не разгаданной. Он просто ушел, наговорив неприятных вещей, и оставил ее одну. Сказав на прощание только одну фразу, и знал, что ослушаться его она не посмеет. Он слишком хорошо ее знал.

И чрез время она познакомилась со своим будущим и теперь уже настоящим мужем. Долго отнекиваясь от отношений и боясь влюбиться, она все же ответила ему взаимностью, как бы долго не боялась самой себе признаться в том, что это ее человек и ее судьба. Она полюбила этого прекрасного человека, который готов был носить ее на руках.

И вот сейчас Андрей снова появился, взбудоражил мысли и память.

Кофе закипел и зашипел в турке, возвращая девушку в реальность. От распития кофе до начала рабочего дня прошло не так уж и много времени и все оно пролетело затуманено.

Время на работе тянулось неприлично долго, и мысли постоянно разбегались в разные стороны, не давая сосредоточиться на документах. Как назло, назначили совещание ближе к концу рабочего дня, что сулило возможную задержку в зале заседаний. Так и произошло. Коллеги задавали глупые вопросы, перебивая друг друга, создавая шум.

Через час в зале заседаний изрядно стало душно, и голова разболелась. Как только девушка высвободилась от оков рабочего времени, она направилась пешком домой. Лишний повод подышать воздухом и поразмыслить.

Мысли так и не удалось обуздать. На улице уже собралось довольно много людей, кто-то шел так же с работы, кто-то просто гулял. Мимо бродили стайками веселые школьники, бурно обсуждая минувший день. Под ногами шуршали сухие листья, рассыпаясь на мелкие песчинки золота.

В кармане раздался звонок мобильного телефона. Муж сообщил, что задерживается на работе и к ужину его ждать не стоит. Домой идти не хотелось, тем более, если вечер сулил быть одиноким. Женя дошла до подъезда, нашла в сумке ключи от машины и забралась внутрь. Она всегда находила утешение и умиротворение за рулем своего маленького авто.

Недолго думая, она двинулась с места, аккуратно протискиваясь между припаркованных машин. Их плотность за последнее время возросла настолько, что тяжело было передвигаться пешком во дворе, не говоря уже о тех, кто делал это верхом на железном коне.

Высвободившись от дворовых оков, девушка вырулила на проезжую часть. Она поехала в сторону бурлящей реки и извечных рыбаков на берегу. Каждый раз приходя туда в одиночку, ругала себя за безрассудство и боялась угодить в историю. Проходя мимо подвыпивших рыбаков, было настолько страшно, что сердце готово было рвануть в пятки, но она каждый раз, словно забывала о прошлых ощущениях и снова и снова приезжала туда. Это было ее любимое место и место ее силы, чтобы просто привести мысли в порядок. Наверное, поэтому так редко задумывалась о безопасности, рассчитывая на авось.

На этот раз ей тоже не повезло, на берегу было достаточно не совсем адекватных мужчин. Она припарковалась, как можно ближе к прибрежной линии и пошла на свое место. По пути проходя мимо мужчин и встречая на себе оценивающие взгляды. Одеться попроще забыла и поэтому шла в платье выше колен и замшевых туфлях по размокшей от дождя дороге. Про себя вздыхая и печалясь о судьбе красивых туфель.

На небольшой площадке было пусто, девушка расслабилась и прислонилась спиной к дереву. Вода в реке бурлила и несла на себе обломки деревьев и прочий мусор. Сильно шумела и заглушала разговоры рыбаков. Они, почему-то, не заботились о тишине, или вовсе не ждали появления рыбы на удочке.

Все равно, стало как-то спокойно. Девушка расслабилась, сомнения и переживания неслись с бешеной скоростью вместе с неспокойной большой водой. Андрей никак не выходил у нее из головы. Она уже была готова ехать искать с ним встречи. Его новый адрес она не знала, но знала место работы. Можно было подождать окончания рабочего дня и встретить сердечного друга.

– Вечно тут эти суицидницы собираются, – послышалось вдруг сзади ворчание мужчины.

Девушка оглянулась, мимо проходил сорокалетний мужчина с бородой и усами, на плече его висел рюкзак из которого торчала удочка. Он хмуро смотрел на одинокую девушку и качал головой. Как-то обреченно и в то же время с искренним сочувствием.

– И чего вам не хватает? – обратился он к ней. – Молодая, красивая, а топиться пришла. Я вылавливать не буду.

– Я не топиться пришла, просто постоять, – отозвалась Женя.

– Да знаем мы вас, просто постоять, – мужчина махнул рукой и пошел мимо, все еще качая опущенной головой.

Уж чего Женя не ожидала, так того, что ее примут за отчаявшуюся девчонку, решившую свести счеты с жизнью. И подумала, не дожидаться возвращения мужчины, пошла в сторону оставленной машины. Пора в город, домой, в бетонное четырех стенное сооружение.

Уже в подъезде она встретила соседку, что частенько приглашала на чай. Вот и сейчас она зазвала к себе в гости на минуточку, заявив, что у нее имеется необыкновенно вкусный напиток.

Суетливая Марина что-то тараторила, заставляя держать взгляд на себе. Жене так и не удалось сделать ни одного глотка предложенного чая. Женщина имела поразительную способность говорить без умолку и остановить ее было невозможно. Она рассказывала о соседке, что намедни купила новый спальный гарнитур и как они обсуждали данное приобретение, насколько ей самой понравилась покупка и как она захотела себе такой же.

Рассказывала о погоде и о своих родственниках, с которыми созванивалась по нескольку раз на дню. Конечно же, не забыла упомянуть о своем состоянии, что в последнее время здоровье дает сбой и надо все больше и больше таблеток, которые она, итак, горстями глотала каждый день.

Женя все слушала и слушала, не решаясь перебить. Вообще, она не очень любила приходить к соседке в гости, но, когда та звала, не могла отказаться. А Марине только этого и нужно было – найти свободные уши.

Девушка решилась все-таки взять чашку с чаем со стола и вдруг почувствовала слабость в руках, тут же поставила обратно, чтобы не уронить. Словно стандартная с виду кружка весила, как мешок с цементом. У нее случалось такое, но не часто и практически всегда по утрам, когда организм еще не проснулся и не мог совладать с нагрузками. В данной ситуации Женя удивилась своему состоянию. Она выпрямилась в кресле, не подавая вида.

Голова закружилась, появилось ощущение отстраненности, перед глазами поплыло и в ушах зашумело. Знакомое состояние, – сейчас должно было появиться видение. Но ничего не произошло, все вернулось на свои места, будто и не было ничего. Марина даже внимания не обратила, была занята очередным рассказом.