Груз пятьсот три

Виктор Новин

Груз пятьсот три

Разбалансировка в грузовом отсеке была критической. Блочные фиксаторы удерживали грузовые контейнеры в гнездах модуля из последних сил. Автоматы были рассчитаны на максимальные восемнадцать g. У Сандерса на экране красным цветом мигало восемнадцать и семь.

– Командир, в грузовом перебор семь десятых. Нужна отстыковка.

– Я вижу, – пробурчал Левицкий.

– Бросим груз – провалим миссию, – флегматично добавила штурман Векслер.

– Не бросим – сдохнем, – дипломатично возразил старшему по званию Сандерс. Молчание старших товарищей явно не служило знаком согласия с его доводами: груз, который их старенькая «Дельта Вис Морена» взялась доставить в NGC 6357 – эмиссионную туманность с рассеянным скоплением в созвездии Скорпиона, – стоил в тысячи раз дороже, чем три их жизни и корабль вместе взятые. Точное количество планет оранжево-красной звезды под названием Антарес установить так и не получилось. Кому нужно точное количество, если внимание всего Объединенного Галактического Союза сейчас было приковано к одной крошечной планетке на самой дальней границе правой Клешни Скорпиона, фактически на левой пятке у Девы. У нее даже имени не было. Номер 12-453-0-503. Под тремя последними цифрами в путевой декларации их звездолета этот злополучный груз и проходил. До Антареса оставался всего один гипершаг, на который Левицкий никак не мог решиться. Корабельный хронометр томительно отщелкивал драгоценные наносекунды, и первой не выдержала Векслер:

– Командир, надо шагнуть. Или скинуть груз и разворачиваться. У нас протокол.

Наверное, если бы капитан был двоякодышащим, как Векслер, и умел, как она, отключать свою систему жизнеобеспечения на длительный срок, то отдал бы приказ поворачивать назад и провалил миссию. Один из трех водяных регенераторов вышел из строя в результате атаки метеоритного дождя, куда они угодили примерно наночас назад. По земным меркам прошло минут пятнадцать с того времени, как их «Дельта» выскочи�