На одном дыхании

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Наш мир населен не только людьми, на оживленных улицах больших городов можно встретить и представителей других видов живых существ.

В древние века шла непрестанная и непримиримая война между видами. Человеческий род не желал присутствия других, непонятных, не похожих на них живых видов, так называемой «нежити». Потеряв в сражениях практически всех воинов, нежить пришла к соглашению. Каждый представитель своего народа подписал договор мира кровью. Гласил он о том, что жить и развиваться будет каждый вид, не вмешиваясь в дела другого. И о том, что они уйдут в тень, чтобы люди смогли забыть об их существовании. Пусть думают, что уничтожили всех. Так и произошло.

Шли века, наследие, опыт, записи о существах передавались из поколения в поколение. Но со временем некоторые виды нежити забыли о договоре. Люди вынуждены были создать корпорацию, задачей которой было изучить «врага» и победить его.

Моя сестра последние пятьдесят лет не знает обо мне ничего. Я постоянно в разъездах. У меня сложная и ответственная работа – уничтожать всех, кто отличается от нас, людей, образом жизни, верой, привычками, тех, кто не хочет жить как мы в мире. Корпорация, в которой я трудилась, находилась под руководством военных ученых, под жёстким контролем государства и хорошо финансировалось. Мне платили за головы, снесённые головы нежити.

В 1966 году я была отловлена и посажена в клетку. Ученые проводили надо мной эксперименты, пока одному из них не пришла в голову мысль «приручить вампира», и, не сумев противостоять их экспериментам, я пошла на контакт. Меня начали обучать, целью было – превратить меня в совершенную машину для убийств.

Обучение длилось сорок лет. Цель была достигнута. Из меня сделали идеального убийцу.

Я стала настолько сильна и хитра, что могла бы разнести в щепки эту корпорацию, но за время, проведенное с грамотными специалистами и тонкими психологами, мне стали близки их взгляды, и я заразилась их идеей.

Корпорация по моей просьбе постоянно отслеживает местоположение моей сестры, ведь она – единственный родной мне человек, и я теперь знаю о ней все. На данный момент времени в ее городе торгуют кровью, и я отправляюсь туда.

Срок выполнения задания определен, мне выдают оружие и технику. На тот случай, если я не вернусь в точно поставленный час, чип, вмонтированный в мою голову, сработает и разнесет её. Дистанционный пульт, активирующий чип, мы между собой называем поводком. Всем работники корпорации обладают им. Наша работа проходит в строгой секретности, огласка недопустима, ведь если общество узнает о нас, в стране начнется массовая паника.

Получив задание, экипировку, оружие и срок в три месяца на полную очистку города, я лечу на своем быстром байке, выдавливая из мотоцикла всё, на что он способен, чтобы успеть повидать Хейли, и очень надеюсь, что моя сестра не имеет к происходящему никакого отношения, ведь в противном случае мне придётся сделать непоправимое.

Настало время представиться. Меня зовут Элис, и моя история только начинается.

Хейли

В небольшом городке под названием Ричдейл сегодня солнечно, температура воздуха достигает 27 градусов. Хейли в этом городе живёт уже шесть лет, у нее есть небольшой домик, автомобиль, у нее есть работа, она похожа на тысячи других. Есть только одно отличие – солнечный свет для нее смертелен, поэтому она живет ночной жизнью, работает барменом в ночном баре. На вид ей не больше девятнадцати лет, маленькая, хрупкая девушка с выразительными большими голубыми глазами, длинные светлые волосы завязаны в тугой узел, она довольно привлекательна. У неё есть друзья среди людей: влюблённая парочка Кэт и Лари, Сара, Джек, Сэм. По утрам она спускается в подвал, защищенный от солнечных лучей, это, пожалуй, лучшая комната в ее доме. Огромный телевизор на стене, удобный кожаный диван, холодильник. Книжный шкаф до упора набит книгами, в углу стол с компьютером и маленькими безделушками, интерес к которым так свойственен молодым людям ее возраста.

Хейли сидит за компьютером. Маленькими тонкими пальчиками набирает сообщение Сэму, в которого безумно влюблена. Договорившись встретиться вечером в их полюбившимся месте, в кафе, которое находится в двух милях от ее дома, с улыбкой на лице, девушка выходит из сети. Она прислушивается к красивой танцевальной мелодии, которая звучит из колонок. Любуясь на себя в зеркало, которое расположено на стене занимает собой большое пространство, пританцовывая в такт музыки, она выбирает, во что одеться вечером. Выбор остановился на короткой белой юбочке и белой майке с коротким рукавом, которая изящно подчеркивала её фигуру.

Бросив последний довольный взгляд в зеркало, игриво улыбнувшись, она начала наносить макияж. Это было необходимо, так как бледная, не видящая солнца ее кожа казалась безжизненно бледной при свете ламп.

Вот и закат. Поднявшись по лестнице на первый этаж, выглянула в окно, солнце уже опустилось за горизонт, оставив ярко оранжевый след на небосклоне. Обувшись в сабо на высоком каблуке и прихватив сумочку, она вышла из дома. Несколько минут спешной, насколько позволяла обувь, ходьбы по одной из центральных улиц города, – и Хэйли переступает порог заведения. Ее друзья уже здесь.

– Привет, Хейли – сказал Сэм, все остальные приветливо улыбнулись.

– Привет всем! – ответила девушка, и, нежно улыбнувшись, присела на диванчик.

Сэм – яркий, остроумный парень, внешность и характер которого нравились всем без исключения. Только узнав его поближе, можно было понять, что характер его не настолько силен, насколько ветрен.

– У нас возник спор, и я выиграл – довольно произнёс Джек.

Хейли удивлённо посмотрела на него:

– О чем был ваш спор?

– Время, когда ты придёшь, – парировала Кэт, – мы уже несколько часов сидим, а тебя все нет и нет.

– Да мы уже, собственно, и привыкли… – улыбнулась Сара.

– Мне всегда не хватает времени, простите… – с некоторым смущением и неизвестно откуда взявшимся румянцем на лице ответила Хейли.

Ах… если бы они знали причину, то может и не задавали бы глупых вопросов. Всему причиной это беспощадное солнце – пронеслись мысли в голове.

– Закажем виски, кто хочет? – задорно произнес Лари.

– Все. Мы не против.

– Отлично!

После нескольких стопок настроение улучшилось, ребята смеялись громче обычного, остро шутили, рассказывали анекдоты.

Сэм игриво общался с Хейли, как бы невзначай касаясь пальцами её плеча.

Сара потягивала сигарету и довольно улыбалась. Это была симпатичная, весёлая девушка, со стрижкой каре, слегка полненькая, хотя это не было её недостатком, скорее достоинством, ее здоровый вид заражал всех, кто с ней общался, позитивом и радостью.

Лари и Кэт целовались, они были настолько увлечены друг другом, что никого вокруг себя не замечали, лишь изредка напоминая о себе парой слов, поддерживающих веселье компании. Лари – обычной внешности высокий кареглазый парень, имеющий привычку шутить с девчонками, тем самым вызывая дикую ревность у Кэт; она же невысокая зеленоглазая бестия, способная свести с ума любого парня, но выбор ее пал на Лари, она искренне влюблена в него, чего нельзя сказать о её спутнике, он периодически ей изменяет, но в компании все делает для того, чтобы показать, насколько он верен своей девушки.

Джек шутил, все заливались смехом.

Что касается Джека, то это высокий блондин с голубыми глазами, остроумный, не ветрен, в отличие от Сэма, и если ему нравилась девушка, то он не разменивался. Серьезные отношения у Джека с девушкой закончились полгода назад, и сейчас он свободен для новых отношений, но, то ли ему еще не встретилась «та самая», то ли он просто еще к ним не готов, ведь разрыв ему дался очень нелегко.

Кэт и Лари продолжали страстно целоваться, их не смущали люди вокруг, они тонули в страсти.

– Смотри, что творят – прошептала Сара, нарочито настолько, чтоб ее услышали друзья.

– Скоро за просмотр с вас деньги брать будем – оторвавшись от Лари, вульгарно промурлыкала Кэт.

– Уединитесь где-нибудь, не травмируйте психику одиночек – улыбнулся Джек.

Встреча

Середина ночи, я на месте. По шифрованному каналу делаю запрос на местоположение Хейли, ведь после долгой дороги мне нужен как минимум душ. Дорога заняла целый день на бешеной скорости. Я не боюсь солнца. Учёные разработали браслет, который с помощью микроигл создаёт моему телу условия для жизни под солнцем, изначально болезненные ощущения, но потом привыкаешь, это, кстати сказать, намного лучше, чем жить в вечной ночи. Охота иногда идёт и днём, ведь помимо вампиров, существуют еще ведьмы, вервульфы и другая прочая нежить.

У меня появился друг Джон, он учёный. И я хитростью выпросила у него браслет для сестры. После стольких лет увидеть солнце, какое счастье она испытает наконец-то и простит мне, надеюсь, нашу длительную разлуку.

Хейли не совсем мне сестра, но ближе у меня никого нет. В те годы, когда мы еще были людьми, я и Хейли были лучшими подругами. Подвергшись укусу вампира, я стала тем, кем являюсь и сейчас. Для Хейли это было серьезным потрясением, ведь она никогда не смогла бы жить без меня, той простой, доброжелательной девочки, знающей цену дружбе, искренней и преданной… И она попросила меня об этом, она просила долго и настойчиво, и в конце концов я уступила. Хейли стала подобной мне. Долгое время мы продолжали быть вместе. Но потом я попала в «руки» корпорации, можно сказать, что я сделала это умышленно, для меня было важно, чтобы единственная моя подруга, названная сестра, милая Хейли не пострадала и смогла убежать. Знаю, что все эти долгие годы Хейли не прекращала верить в то, что я жива, в то, что мы непременно встретимся. Интересно, какой она предстанет передо мной, изменилась ли? Пятьдесят лет для нас, вампиров – это небольшой срок на самом деле, но каким бы он ни был большим, родственные души не меняют своего отношения к близким – это мое твердое убеждение.

На часах отобразилось примерное местоположение. Скоро закончится наше расставание, дорогая сестра, я уже еду. Подъезжаю к конечному пункту моего пути. Небольшое кафе под названием «Home». За столиками сидят компании молодых людей.

Выключаю зажигание и свет. Обостряю слух и зрение. А вот и она, мило наклонив русую головку, о чем – то беседует с каким-то парнем. Рядом ещё люди.

Я безумно рада за неё. Она живет как человек, радуется новому дню, по вероятности влюблена… А я… машина, сложно устроенная машина, служащая для выполнения особых заданий. Я уже забыла о нормальной жизни, Да, забыла совсем…

Ставлю байк на подножку и вхожу в дверь.

* * *

Середина ночи, льётся смех. Медленно Элис все ближе подходила к нужному ей столику, Хейли сидела спиной к двери.

– Классная девчонка! – сказал Лари, оторвавшись от Кэт.

Элис подошла к ним, и все посмотрели на нее с нескрываемым интересом. Ее глаза были устремлены лишь на одного человека – на Хейли. Хейли, не веря глазам, которые налились слезами, пыталась что-то произнести, но от волнения у неё не получалось.

– Привет, родная, – сказала Элис, – я… скучала… – тихо добавила она.

Хейли нервно вскочила из-за стола и крепко обняла подругу…

– Я уже не надеялась… снова увидеть тебя… я думала…

– Всё позади, сестра, успокойся, всё хорошо, я с тобой.

– Но как? Где ты была все это время?

– Не торопись, потом я всё расскажу тебе, а сейчас мне не помешал бы душ, дорога была долгой.

– Да конечно, поехали домой.

– Гуляй, Хейл, я знаю адрес, только дай мне ключи, я очень устала, а завтра поговорим – улыбнулась Элис.

Но она слукавила, она просто не хотела отнимать счастливые минуты общения с друзьями у Хейли, ведь когда их нет, то жизнь медленно превращается в ад, и это она знала не по разговорам.

– Хорошо – Хейли протянула ключи и ещё раз крепко обняла ее, как будто хотела убедиться, что это не сон.

– До свидания – улыбнулась Элис, обращаясь уже ко всем, развернулась и направилась к выходу.

Когда входная дверь закрылась за ее спиной, ко всем вернулся дар речи, никто не понимал, что произошло и, вообще, кто это? Ведь Хейли никогда не говорила, что у неё есть сестра.

– Рассказывай – бесцеремонно произнесла Кэт.

– Это, моя сестра. Мы не виделись с ней очень давно. Она пропала, и я уже потеряла надежду увидеть её еще раз живой. Я счастлива, что она здесь.

– Так иди к ней – понимающе произнес Джек.

– Вы не знаете её, – смущенно улыбнулась Хейли, – если она говорит, что это сейчас лишнее, значит, это так.

– А она секси! – сказал Лари, на что Кэт дернула своим красивым носиком и демонстративно пересела к Джеку.

– Обычная, – ревниво ответила Кэт, – А ты как думаешь? – устремив вопросительный взгляд на Джека.

– В ней определенно есть что-то очень притягательное. Длинные темные волосы, выразительные глаза, фигура. Хейли, узнай, пожалуйста, есть ли у неё парень, было бы интересно с ней пообщаться. Давайте, устроим тёплую встречу нашей потеряшке, – с нескрываемым интересом в глазах сказал Джек, – Может, организуем пикник?

– Давайте сначала я с ней поговорю, всё разузнаю, а потом уже все остальное, простите. А тебя Джек, я давно таким заинтересованным не видела.

– Посмотри, как у него горят глаза – со смехом выдавила из себя Сара.

– Лишь бы всех не свела с ума – сквозь зубы процедила Кэт.

– Я за счастье Джека, – сказал Сэм, – А ты, друг, не красней, нравится – действуй, пока другие не опередили тебя!

– Поживем-увидим! – произнес Джек со смущенной улыбкой на лице.

До рассвета полчаса. Хейли пора в свою норку. Все распрощались и пошли по домам. Дома Джека и Хейли находились рядом, и поэтому они ходили вместе.

– Расскажи мне о ней, какая она?

– Мы не виделись долгое время, всё могло поменяться.

– Какой она была раньше?

– Бесшабашная. С ней мне никогда не бывало скучно. Если так выйдет, что ты станешь для неё родным человеком, она горы для тебя свернёт.

– А парень у неё был?

– Был, – с грустью в голосе ответила Хейли, – Ей очень тяжело дался разрыв. Она очень его любила, а он использовал ее. Жуткие терзания, депрессия. Я пыталась ей помочь, но все было бессмысленно. А он постоянно напоминал о себе, продолжая её мучать. Потом она пропала. Вот и всё. Наверное, я тебе и так рассказала много лишнего. Если хочешь, можешь спросить у неё, если захочет, то все расскажет тебе сама.

– Не вредничай Хейл, ты же меня знаешь, я могила, кому я расскажу?

– Знаю, но это не моя история, мне кажется, что я не имею права ее рассказывать.

– А можно, я приду к вам завтра вечером, и мы вместе пойдём гулять?

– Давай, я хотя бы денёк побуду с ней, а потом решим – улыбнулась Хейли.

– Хорошо, – с грустью в голосе и обиженно надув губы, ответил Джек, – До вечера, пока.

– Пока.

Вот и дом. На кухне горит свет. Хейли не в силах больше ждать, она забегает на крыльца и открывает дверь.