Двое мужчин, молча, переглядывались, в ожидании, пока Ланартис пила из чашки успокоительный чай.
– Что с ней? – шепнул Вистан, кода девушка задремала.
– Я откуда знаю? – развёл руки в стороны шаман, тоже тихо шепча. – Пришла во сне. Сначала, нормально говорила, вроде, а потом немного в рифму.
– Немного? – чуть громче сказал Вистан. – Стихами!
– Ладно-ладно, не кипятись! – похлопал Палиус по плечу Вистана. – Я поищу в книге. Может, не помню уже чего. Стар стал немного… – посмотрел он в глаза Вистану. – Слышал? Стар!
– Нечего было её лапать! – обиженно шепнул Вистан.
– Навыдумывает, в своей голове не пойми чего – выдохнул Палиус. – А я виноватым остаюсь – покачал он головой, и направился к столу.
Шаман перелистывал страницу за страницей но, как и подозревал ранее, про «разговор стихами» нигде не упоминалось. Палиус захлопнул книгу, и уставился на Вистана. Несмотря на обстоятельства, шаман был рад видеть его. И Ланартис, лично, тоже очень радовала его взор но, из-за той выходки Вистана, Палиус боялся смотреть лишний раз в её сторону. На самом деле, шаман давно не злился. Да что там! Не злился с самого начала. Очередная выходка влюблённого, а от того, немного глуповатого парня, не более.
– Нашёл? – шепнул Вистан, поймав на себе взгляд шамана.
– Ничего – пожал плечами Палиус. – Расскажи, что странное ещё происходило?
– Кроме снега? – хмыкнул Вистан. – Не знаю. Она стала чуть грустнее.
– Загрустишь тут… – присел шаман рядом.
– О чём вы говорили? – в голосе Вистана проскользнул некий напор и беспокойство.
– Ну… – нахмурил брови Палиус. – Она просила обратиться к стихиям. Ещё, сказала, что боится, а ты упрям, как тысяча баранов – едва заметно улыбнулся он. – Птицы улетели, река замёрзла.
– Почему мы опять?– подскочил Вистан. – Какого, прости, его самого, я должен снова в героя играть? Схватить меч и в лес? Я не хочу больше, Палиус!
– Никто не хочет – похлопал по плечу Вистана, поднявшийся на ноги шаман.
– И вскоре день сольётся с ночью! Отец, поднимет меч на дочь…. Зима погубит всё живое! Не сможет уж никто помочь! Врата откроет он для армий…. И превратится в тлен земля…. Готовьтесь, жалкие создания! Паланиратий мчит сюда! – широко открыв глаза, выкрикнула Ланартис.
Повисло минутное молчание. Вистан сглотнул слюну, пытаясь осознать сказанное Ланартис. Последняя надежда на спокойную, тихую жизнь, улетучилась…
– Кто такой? – промолвил шаман, немного прейдя в себя. – Этот… Пала… Господи…
Ланартис побледнела ещё больше…. Она помнила самого старшего брата очень смутно. В детстве, он казался ей воплощением суровости. Паланиратий был молчалив, и даже не смотрел в её сторону, в тот день, когда взрослые обсуждали что-то очень важное. Много времени прошло с тех пор, и каждый старался не упоминать имени Паланиратия, ведь покидать семью – очень большой проступок…
– Он старший сын – уставилась Ланартис в землю. – Ему по крови положено хранить семью. И убивать того, кто смеет, перечить имени отца.
– Сколько же вас там всего? – глубоко вздохнул Вистан.
– Нас более чем звёзд на небе – не поднимая глаза, ответила Ланартис. – Но, старший сын покинул дом. Отец тогда, ходил не весел. Затем простил, забыв о нём.
Вытерев лицо ладонью, Вистан присел рядом с Ланартис, и обнял её за плечи.
– Справимся – тихо прошептал он, пытаясь улыбнуться.
– Он уничтожит всех! Пойми ты! Тебя, меня, планету всю!– взглянула девушка в глаза Вистану. – И даже в мыслях, не предложу, иной конец. Меня прости…
– Значит, пришло время возвращаться на родные земли и просить людей у королевы. Или попытаемся собрать единомышленников. В любом случае, на чужой земле мы бессильны. А у Защитников жизнь наладилась тут вроде. Станут ли помогать на этот раз не известно. Найдём Граила, а дальше видно будет… – посмотрел Вистан на шамана.
– Что ты придумал, мальчик? Думаешь, все забыли, и побегут вприпрыжку, воодушевившись твоими речами? Да и к тому же, море разбушевалось. Как прикажешь плыть? И на чём?
Вистан печально улыбнулся. Он не знал ответа. Ланартис дрожала в объятьях, то ли от холода, то ли от страха, давая понять, что положение безвыходное.
Крок встряхнул головой, и влага разлетелась на большое расстояние. Снег таял на его густой гриве, смешиваясь с горячими струйками пота. Он торопился…. Торопились и его подчинённые, иногда пропуская обед. Неподалёку готовила ужин, Шикра. Она поглаживала увеличивающийся с каждым днём живот, и изредка, бросала нежные взгляды на Крока.
– Эту куда? – запыхавшись, спросил Вистан вождя племени Защитников.
Крок махнул головой в сторону, уже почти построенного корабля, и человек послушно потащил огромное бревно туда. Вождь едва заметно улыбнулся. Этот мужчина вызывал к себе уважение. Было видно, как под вечер, Вистан еле шевелил ногами, а по его жестам заметно, что спина и плечи сильно болят от нагрузки. Но, каждое утро этот человек вставал, и наравне с ними, намного превосходящими по физической силе, продолжал работать.
Шаман заваривал новую порцию бодрящего напитка, чтобы хоть как-то согреть рабочих. Зима сильнее сковывала ледяным ветром, и даже, когда шёл снег, теплее не становилось…
Ланартис теперь, почти всегда молчала, погружаясь всё дальше в свои печальные мысли. Образ старшего брата, угрюмый и строгий, заставлял леденеть от ужаса. Она была благодарна Вистану, да и всем присутствующим, за то, что не опускают руки, хотя сама не видела и единого шанса на благополучное разрешение ситуации. Паланиратий идёт мстить за смерть брата и сестры, за то, что она сама лично убила Кастияну, за то, что ослушалась, и покинула семью. Ланартис точно знала, спрятаться не удастся даже в самом укромном уголке вселенной, и надеялась лишь, что убив её, Паланиратий пощадит планету.
***
Ледяная вода хлестала стоящих на палубе. Волны раскачивали корабль всё сильнее, и трудно устоять на ногах, не говоря уж о держании курса…
– Прекрати! – кричал шаман, пытаясь затащить Вистана внутрь. – Глупый мальчишка! На корм рыбам собрался?
– Прошу, услышь слова шамана. Сейчас, не в силах помешать. Уляжется стихия, после, направь корабль ты опять – почти плача, просила Ланартис.
Вистан отпустил штурвал, и с недовольным выражением лица, пошагал внутрь. Руки онемели от холода, а в голове стучало отчаяние…
Шторм теперь обычное дело. Природа с каждым днём всё больше сходит с ума. Штурвал – то единственное, чем Вистан сейчас мог управлять. Ланартис отказывалась разговаривать, проводя часы в своих мыслях, и пропасть между ними, стала очевидной. Различия присутствовали и раньше, Вистан прекрасно это понимал, но старался не замечать. Он просто человек…. Всего лишь, хотел быть с любимой.
За всё время, Вистан ни разу не спросил, кем же на самом деле является Ланартис, и точно знал почему. Он не хотел знать ответа. Это и было основным поводом, чтобы Палиус был подальше. Шаман, бывало, заводил разговоры о сущности бытия, хотя Вистан просил, и не раз, оставить, забыть эту тему. А теперь…. Он сам пытался завести разговор, но Ланартис просто игнорировала, и бессилие овладевало разумом всё чаще.
– Что с тобой? – присел Палиус рядом на пол возле печи, и немного толкнув плечом Вистана.
– Даже руль не удержал… – тихим и печальным голосом, ответил Вистан, продолжая разглядывать свои пальцы, теперь уже отогревшиеся в тепле.
– Ещё бы! В такую-то бурю! – искусственно весёлым голосом, сказал шаман. – Однако ты очень опечален. И на Ланартис лица нет. Поругались?
– Ты прав был, пытаясь выяснить, кто она такая – вздохнул Вистан.
– С какой стати тебя сейчас это беспокоит, мальчик? – строгим голосом спросил Палиус. – Ну, выяснили бы мы, что обладает большой силой, или злодейкой оказалась, так что с того? Любить бы перестал?
– Нет. Конечно, нет, но… – пожал плечами Вистан. – Хоть знал бы, как вести себя с ней сейчас.
– А чем это она отличаться стала? Изменилась, или что? Я не понимаю… – развёл руки в стороны шаман.
– Со мной не говорит. Даже не смотрит в мою сторону – опустил глаза Вистан.
– Мальчишка ты! – покачал головой шаман. – А как бы ты себя чувствовал, если братик хочет всё живое уничтожить? В ладоши хлопать ей? Печальная, понятно. А ты на что? Поддержи девчонку. Эх, молодёжь! – стукнул он по шее Вистану, и, поднявшись, удалился.
Нахмурив брови, Вистан потёр место удара, и задумался…. Поддержать? Знать бы ещё, как! Говорить не хочет, видеть тоже. Чем поддержать? Всё, что в человеческих силах, делается. В человеческих…. Точно!
Вистан подскочил, и направился к комнате, где обычно сидела, днями напролёт Ланартис.
– Давай-ка, поговорим, любовь моя – распахнув дверь, и повернув девушку за плечи к себе, почти выкрикнул он. – Какой именно силой твой брат обладает? Ты ведь знаешь, не молчи! – немного встряхнув Ланартис, спросил Вистан командным голосом.
– Планету уничтожит, взмахнув рукой едва – испуганно округлив глаза, вымолвила девушка.
– Допустим – кивнул Вистан. – Армия, зачем тогда? Холод этот, зачем? Чтоб сами передохли, или что? Не логично, однако! – немного ехидно улыбнулся он. – Скрываешь ты что-то, любовь моя.
– Возможно, в мысли брата закралась та деталь, что силой обладала не меньшей я тогда. Но, мачеха просила, забрать её, совсем. Осталась там лишь капля, прошу тебя, поверь – протараторила Ланартис.
– Угу – отпустил девушку Вистан, и присел на кровать. – Силу забрали, а брат не в курсе…. И как так получилось?
– Мой старший брат оставил семью уже давно. Мне было лет двенадцать, не помню я его. С тех пор мы не видались, возможно, он не знал, что в день двадцатилетья отец меня позвал. Просил прощенья папа, сказал, что ей нужней. И, я не возражала, не знав судьбы своей – уже спокойным голосом, ответила Ланартис.
– Ты не рассказывала про это – сглотнул слюну Вистан, почувствовав приступ вины.
– Послушай, Вистан Нарви, тебе я не врала. Коль знала б путь к спасенью, то не молчала я – присела Ланартис рядом на кровать.
– Я дурак – обнял девушку Вистан, и крепко прижал к себе.
– Однако же, любимый, в твоих словах есть смысл. Зачем вести подмогу? – посмотрела вопросительно Ланартис в глаза Вистану. – Коль помыслы чисты…
– Вот этого не знаю – улыбнулся Вистан и поцеловал Ланартис. – У меня в рифму не получится.
– Как же противно слушать, мне речь свою, поверь! – печально вздохнула девушка.
– А мне нет – опустив голову Ланартис на кровать, сказал Вистан, и вновь принялся её целовать.
***
Буря стихла лишь к утру. Посмотрев на компас, Вистан печально вздохнул. Корабль прилично сбился с курса. Несколько дней пропали зря.
Сзади подошла Ланартис, и молча, обняла, прижавшись к спине. Печальные мысли моментально, испарились, и на душе стало тепло и спокойно. Вистан подумал, что они справятся. Обязательно справятся. И со штурвалом, и с войсками королевы, и с Паланиратием, кем бы тот не оказался. Только бы Ланартис была рядом. Обнимала и разговаривала, пусть даже стихами. Какая разница?
Резким движением, Вистан схватил Ланартис, и поставил перед собой, прижав её руки к штурвалу.
– Держим курс немного правее, капитан! – улыбнулся он, и уткнулся носом в волосы девушки.
– Ты что творишь? Любимый, правда, я не умею управлять! – засмеялась Ланартис.
Сейчас, она почувствовала себя счастливой. Впервые за долгое время, позволила расслабиться не только своему телу, но и душе. Вдыхая холодный воздух полной грудью, Ланартис на секунду поверила, что у них получится. Лучик надежды зажёгся внутри. Пусть, только сейчас, на минуту или день, но светлая мысль согревала.
Возле пристани, откуда чуть больше года назад, отправились Вистан и Палиус «покорять» чужие земли, стояло множество разбитых кораблей. Стихия не щадила и Летролийские земли. Мороз, по-прежнему давил на лёгкие, но уже нежнее. Воздух суше в разы. А вот сугробы, превышающие человеческий рост, оптимизма не добавляли. Поочерёдно добравшись до суши на маленьких лодочках, «путешественники» обсуждали, как пробраться через, успевший слежаться, снег. Прейдя к единогласному решению, что копать, придется неизбежно, Крок принялся за работу первым. К нему присоединились и остальные.
– И всё же, хотелось бы знать, в какую сторону направляемся – протяжным голосом сказала Шикра. – Дитя, вскоре попроситься на этот свет, и нужно будет тёплую воду и покой – поглаживая свой живот, добавила она.
– Мадам, мы докопаем до первой попавшейся постройки, и развернём лагерь – доброжелательно улыбнулся Вистан, и продолжил копать.
Первой попавшейся постройкой оказалась, теперь пустующая торговая лавка. Внутри находилась печь, и мужчины отправились на поиски дров или палок, а Ланартис осталась с Шикрой, дабы успокаивать и подбадривать.
– Я чувствую, уже скоро – по-прежнему протяжным голосом, сказала Шикра, и начала тяжело дышать.
– И это очень хорошо – попыталась скрыть испуг за улыбкой Ланартис. – Тут сухо, станет и тепло. Дитя родится, возвещая, что жизни не помеха зло.
– Ты скрываешь от него – улеглась Шикра на подстилку из кожи животного, и немного улыбнулась. – Но, вскоре он узнает.
– Прошу тебя я скрыть тот факт, который знаешь. Ведь, не время – присела Ланартис рядом, и положила руку на живот Шикре.
– Нет! – убрала руку девушки Шикра. – Я сама. Не смей!
– Тут холодно. Позволь помочь. Дитя ни в чём не виновато – потянула Ланартис вновь руку к животу беременной.
– К холоду мне не привыкать! А ты силы побереги – ударила Шикра девушку по руке.
Вернувшись первым, Вистан быстро разжёг печь, и тепло медленно наполнило комнату. Большим усилием воли, он заставлял себя остаться внутри помещения. От стонов Шикры, по телу побежали мурашки.
– Нужна вода. Прошу, сейчас же! – выкрикнула Ланартис, заставив Вистана вздрогнуть.
Увидев в углу большой, железный таз, Вистан схватил его, и побежал на улицу. Морозный воздух ударил в лицо, и он подумал, что Паланиратий не кажется таким уж страшным сейчас. Поёжившись, он вновь собрался с силами, и быстро прошагал к печи, поставив растапливаться снег, и изо всех сил старался не смотреть в сторону роженицы.
Через несколько минут, вернулся и Крок, с новой порцией сухих веток.
– Не позволяй ей! – выкрикнула Шикра, услышав голос вождя. – Ты слышишь меня? Пусть не смеет!
Крок быстро подошёл к Шикре, и стал гладить её руку, тихо шепча что-то на ухо.
– Я прошу! – кричала роженица. – Умоляю, не позволяй! Того, что она сделала для нас, достаточно. У меня хватит сил. Вода, тепло, есть всё, что нужно. Крок, прошу тебя!
Вождь племени Защитников уставился на Ланартис, и та убрала руку с живота Шикры. Роженица, тут же, взвыла от боли.
– Принять дитя позволишь, Шикра? – спросила Ланартис, совсем тихим голосом.
– Почту за честь – превозмогая боль, вымолвила роженица, и продолжила кричать.
Вистан, округлив глаза от, раздирающих душу, воплей, стоял возле печи, и на всякий случай, лишний раз не дышал, но увидев пузырьки в воде, опомнился.
– Насколько горячую? – выкрикнул он.
– Нам нужно окунуть ребёнка. Теплее, чем купался б сам – подняла глаза Ланартис, и попыталась улыбнуться.
Вистан засунул палец в воду и, поняв, что переборщил, побежал на улицу. Теперь, он не ощутил холода. Только стучащая по венам мысль – быстрее! Только бы успеть! Как можно напортачить в таком простом поручении? Подогреть воду, а не вскипятить! А ещё промелькнула мысль, что шаман не возвращается уже долго. Его помощь, возможно, сейчас пригодилась бы. Чаи, настойки разные…. Интересно, где носит Палиуса?
Вспомнив, что дело сейчас срочное и важное, Вистан отбросил лишние мысли, и поспешил добавить снега, в закипающую воду на печи.
Крики роженицы, сменились тоненьким писком появившегося на свет дитя. Стараясь смотреть в пол, Вистан поднёс воду, и все тряпки, что удалось найти.
Писк сменился счастливым сопением, и Вистан облегчённо выдохнул.
– Мать уснула. Спит дитя – подошла Ланартис с увесистым кулёчком на руках, и улыбнулась.
– Справились – улыбнулся в ответ Вистан. – Но, когда ты будешь рожать, я пожалуй, буду ждать за дверью.
– Какие мысли посещают, с испугу, голову твою – засмеялась девушка.
– А что? – в голосе Вистана появилось напряжение. – Это так невероятно?
– Ты время выбрал неудачно, для разговоров. Подержи! – сунула Ланартис завёрнутое дитя в руки Вистану. – Война. Ты помнишь, Вистан Нарви? Паланиратий? Стужу ту?
– Жизнь-то продолжается – уставился пронзительным взглядом Вистан на Ланартис. – А если война будет всегда? Дилеонадрий, Кастияна, теперь и Паланиратий. Однако дети рождаются. Почему бы и не у нас с тобой?
– Вопрос, довольно справедливый – прищурила глаза Ланартис. – Не буду лгать, не думала. И разговор не заходил наш, об этом. Нужно размышлять.
– Я думал – передал дитя Вистан подошедшему Кроку в руки. – Ещё думал, как ловко ты всегда избегаешь этой темы. Стоит мне заговорить о будущем, как появляется срочная новость! Цветок красивый распустился, или бабочка необычная пролетела…. А, любовь моя?! – схватил он Ланартис за руку. – И любая мелочь, становится важнее нашего разговора. Так, ты говоришь не заходила об этом речь никогда?
– Куда шаман наш подевался? Давно не видела его – спросила девушка невозмутимым голосом.
– Шаман… – тяжело вздохнул Вистан. – Ты вообще слушаешь меня? – выкрикнул он.
– Тебя я слышу, что кричать-то? Ответить вновь, не знаю, что – вздрогнула Ланартис.
– Не знаешь… – прошипел Вистан. – Или не хочешь? По крайней мере, ответь честно, как думаешь. Я заслуживаю этого, надеюсь.
– Ведь, Палиус не пропадал так. Случилось с ним худое что? С тех пор, как начали копать мы, уже не видела его – тихо сказала Ланартис, задумавшись.
– Ты издеваешься? – громко выкрикнул Вистан, и дитя запищало в руках Крока.
– Тише, прошу – протяжно произнёс вождь.
Вистан потащил Ланартис за руку на улицу. Холодный воздух совсем немного остужал пыл. Сердце заколотилось так, будто скоро выпрыгнет из груди но, больше он не хотел мириться с отговорками.
– Давай так! – поставил Вистан девушку перед собой, и взглянул в глаза. – Честный вопрос, и такой же, честный ответ. Согласна?
Ланартис неуверенно кивнула, и опустила глаза.
– Нет, так не пойдёт! – приподнял подбородок девушки Вистан. – Будем смотреть в глазки, и отвечать честно. Итак, в чём проблема, любовь моя? Я гожусь только для постели? А как на счёт замуж за меня выйти? – его голос немного охрип.
– Ты делаешь мне предложенье? – попыталась улыбнуться Ланартис.
– Будто в первый раз, да? – нервно сглотнул Вистан. – В какой уже? Я потерял счёт! Ответь! – просил он, сжав зубы. – Только без отговорок, прошу. Выйдешь за меня?
– Конечно, выйду! Шаман пропал. Пора искать! – выкрикнула Ланартис в ответ, громче, чем хотела.
Облегчённо выдохнув, Вистан прижал крепко девушку к себе. Настолько крепко, что Ланартис взвизгнула.
– Я поймал тебя на слове – ехидно улыбнулся Вистан, и немного ослабил объятья. – Шаман, говоришь, пропал? Я тоже заметил. Куда понесло этого старого чёрта?!
Едва ступив на Летролийские земли, Палиуса настиг молящий плач. Спутать этот плач было не возможно ни с чем, так стихии молили о помощи. В суматохе, шаман надеялся, что его исчезновение не заметят быстро.
Плач доносился из леса, неподалёку. Шаман и сам не понимал, как пробирается сквозь высокие сугробы, а одежда вымокла от пота.
Под ногами треснул лёд, и уже через секунду, шаман опускался на дно, не в силах пошевелить даже кончиком пальца от холода.
– Помоги – донёсся голос из глубины.
Тело обдало жаром, но пошевелиться по-прежнему, не удавалось. Зависнув между поверхностью и дном, он широко открыл глаза, и вдохнул воду, будто глоток воздуха.
Тихо и темно. Не слышно даже стук собственного сердца. Страх завладел разумом, и в голове пронеслись печальные мысли.
– Помоги мне – чуть громче произнёс голос, и вдалеке появилось, едва заметное свечение.
Палиус направился к нему, удивляясь, что тело стало послушным. Холода больше не чувствовалось, как и нехватки воздуха.
Тусклый свет, будто от свечи, то появлялся, то исчезал. Шаман начал торопиться, беспокоясь, что свечение погаснет. Гребя изо всех сил, он, наконец, приблизился и прикоснулся к золотистому отблеску.
Картинка изменилась. Теперь, шаман стоял посреди зелёного луга. Неподалёку паслись лошади, а над головой пролетали, чудного вида птицы. Настолько пёстрых, Палиус не встречал. Солнце высоко в небе, дарило тепло.
Подул ледяной ветер, и шаман поёжился. Трава, мгновенно стала жёлтой, а птицы падали замертво, прямо на лету. С диким воплем, и широко открытыми глазами, падали и лошади. Их тела быстро разлагались, и по воздуху пронёсся, тошнотворны запах гнилой плоти.
– Что это? – ошарашено, прошептал Палиус.
Второй раз, волна холодного воздуха, заставила шамана встать на колени, и закрыть лицо руками. Отодвинув пальцы от глаз, он увидел, как земля становится серой, будто пепел. Раздался пронзительный крик тысяч голосов. Они все молили о помощи. Пришлось закрыть уши, ведь Палиус был не в силах выдержать настолько громкие вопли. Подняв глаза к небу, шаман больше не видел солнца. Только клубы сине-зелёного дыма. Холод пробрал до костей, и Палиус почувствовал, как его сердце, медленно останавливается.
Бороться, больше, не было сил. Тело повалилось на землю, и приземление сопроводило небольшой всплеск серой субстанции.
Рука схватила за шиворот, и потащила вверх, будто нашкодившего котёнка. Палиус к этому моменту, почувствовал, как сердце стукнуло в последний раз, и замерло. Темнота окутала сознание.
***
Положив бездыханное тело шамана животом на своё колено, Вистан сильно надавил на грудную клетку. Массаж сердца и искусственное дыхание…. Палиус не реагировал.
– Старый дурак! Куда тебя понесло?! – кричал от отчаяния Вистан.
Ланартис присела рядом и, держа руку шамана, пыталась согреть её. Вина сдавила грудь. Ведь, это она просила Палиуса поговорить со стихиями. И вот, как всё закончилось…. На секунду показалась, что рука стала теплее.
– Есть дыхание! – выкрикнул Вистан, вытирая слёзы.
Прижав руку шамана к своей груди, Ланартис выдохнула, и почти незаметно улыбнулась. Помогло! Значит, силы возвращаются…. Есть шанс!
– Отнесём в тепло. Совсем ледышка – взвалил на плечо тело Палиуса Вистан, и медленно пошагал в сторону бывшей торговой лавки.
Ланартис шла сзади, и напряжённо размышляла. Сколько именно сил забрал отец? Когда Вистан лежал у реки Галатес, не задумываясь, излечила его. Как именно? Откуда была уверенность, что получится? Папа всегда просил скрывать способности от семьи…. Почему? Считали изгоем, запрещая садиться за общий стол. За что?
***
Шаман быстро шёл на поправку, и к утру следующего дня уже находился в добром здравии, красочно описывая, каждому, кто желал послушать, всё, что с ним произошло.
– Что думаешь? – покачал головой Вистан, выслушав рассказ уже в пятый раз. – Стихии пытались убить тебя?
– Нет – пожал плечами Палиус. – Скорее, показали, что происходит. Однако я не знаю, как и чем помочь им.
– Раз нам понятен их мотив, пора познать и суть. И в город книги – Санаан, отныне, держим путь – вмешалась в разговор Ланартис, наблюдающая до этого за пламенем в печи.
Вистан вздрогнул, вспоминая обстоятельства последнего посещения этого города.
– Зачем? – удивился Палиус. – Что ты хочешь там найти? Насколько знаю, от него остались лишь развалины.
– Не спорь со мной сейчас, шаман! Нам знания нужны. Отыщем их, тогда поймём, на что мы все годны! – выкрикнула Ланартис, повернувшись к собеседникам лицом.
– Хочешь понять свою сущность? – тихо произнесла Шикра, качая на руках дитя. – Если, таково твоё желание, мы за тобой.
– Не стоит вам сейчас идти, дитя совсем мало. Втроём мы справимся, поверь. С шаманом повезло. Он жив, здоров, и налегке, пройдём быстрее путь. А книгу важную, найдя, вернёмся! В этом суть – подойдя к Шикре, положила ей руку на плечо Ланартис.
– Нет уж – отрицательно помотала головой Шикра. – Я пойду за тобой. Пусть, мои слова всерьёз и не воспринимала, но я-то знаю, кто ты – улыбнулась она. – Мой народ обмануть сложно, ведь сердцем видим.
Крок, сидевший до этого в углу, и молча слушающий беседу, теперь начал собирать все предметы, что могли бы пригодиться в походе.
Глубоко вздохнув, Ланартис развела руки в стороны, не желая спорить.
Утром следующего дня, «путешественники», полным составам двинулись в сторону, некогда прекрасного и уважаемого города Санаан.
Прокладывал путь Крок, за ним шла Ланартис, предпочитающая теперь, молчать. Шаман и остальное племя, двигалось следом, а Вистан, и несущая на руках дитя, Шикра, немного поодаль.
– Ты ведь, сказала, что знаешь, кто такая Ланартис – наконец, насмелился спросить Вистан. – Со мной не поделишься?
– Сама расскажет, если захочет – твёрдо ответила Шикра.
– Намекни хоть – преградил дальнейший путь Вистан, встав перед лицом Шикры. – Там, куда мы идём, ничего нет. Развалины и трупы.
– Даже если и так – подняла подбородок выше Шикра. – Я буду следовать за ней.
– Когда Ланартис положила руку на твой живот… – сжал кулаки Вистан. – Ты просила убрать. Почему?
– Даже если силы немного вернулись, стоит поберечь их на что-то нужное. Например, спасение шамана – слегка оттолкнув Вистана в сторону, ответила Шикра.
– Хочешь сказать, что Ланартис спасла его? Как меня когда-то? – вновь преградил путь Вистана. – Я должен знать. Ответь, прошу!
– У тебя есть другое объяснение? Положив руку на мой живот, Ланартис одаривала живительной силой. По твоим рассказам, я догадываюсь, что и сердце Палиуса запустила она – глубоко вздохнула Шикра. – Только одно существо, по легендам, способно на такое.
– И кто это? – нервно сглотнул Вистан.
– У нас её называли «Дарящая жизнь». По легенде, в её силах спасти погибающий урожай, вылечить тяжёлые болезни, закончить эпидемию мора скота – вновь отодвинула в сторону Вистана Шикра, и пошагала вперёд.
– Подожди – вытирая лицо ладонью, стал догонять Вистан. – Почему ты решила, что это она?
– Это называется вера – ответила протяжным голосом Шикра, и ускорила шаг.