Близнецы-Молодцы и Сказка о Борще-Богатыре

БЛИЗНЕЦЫ-МОЛОДЦЫ

Жила себе в деревне бабка Забабуриха. Не добрая, не злая, не толстая, не худая, а такая – обыкновенная. Жила не тужила, не мудрила, пироги пекла и на базар носила – такая у нее была работа.

И вот однажды заметила Забабуриха – пироги ее стали пропадать. Напечет она спозаранку противень пирогов, выставит на крыльцо – остудиться, а потом глядь – пары пирогов не хватает! А то и трех-четырёх.

Решила Забабуриха изловить воров – выставила пироги, а сама в кустах спряталась. Смотрит – у крыльца возникли два парнишки, ну как из-под земли выпрыгнули! Ростом с вершок, сами лохматые, рыжие и с лица одинаковые, как две вишенки. Запрыгнул один парнишка другому на плечи, хвать два пирога и убегать. Да не тут-то было! Вышла из укрытия бабка Забабуриха и ка-ак крикнет:

– А ну стой, молодцы!

Замерли воришки на месте, испугались.

Подошла к ним Забабуриха, поглядела на них.

– И не совестно вам – говорит Забабуриха – обворовывать бабушку? Да могли бы и попросить, я, чай, не баба Яга, поделилась бы…

Стыдно стало тут ребятам. Опустили они свои рыжие головы и отвечают в голос:

– Прости нас, бабушка. Мы тебе за разбой рассчитаемся. Приведем тебе Золотого коня.

Бабка удивилась, крякнула:

– А на что мне ваш конь? Я и земли не пашу, и верхом не езжу, и телеги у меня нет.

Поглядели удальцы друг на друга, прищурились и говорят:

– А вот приведем, тогда и службу ему найдешь.

И вдруг ветер в листьях зашуршал, завыл, и исчезли парнишки, только их и видели.

А под вечер, когда Забабуриха вернулась с базара, увидала она у себя на дворе дивной красоты коня. Конь был высок, осанист, длинноног и длинногрив. А цвету был ярко огненного, ну прям чистое золото!

Удивилась бабка, не обманули ее рыжие молодцы-близнецы.

И только подумала она про них, как появились оба парнишки рядом с конем.

Говорят:

– Залезай, бабушка, на коня. Держись за гриву, а потом вкруг его живота пролезь, не упади.

– Что за чудо, ребята? – испугалась бабка. – Так я уже старая, а если навернусь с него, спину себе сломаю?

Рассмеялись молодцы-близнецы, отвечают:

– Не боись, бабушка. Мы поддержим.

Набралась Забабуриха духа – хоть и боязно, а интересно! Полезла на коня-красавца, уцепилась в его дивную гриву, забралась на сильную спину. И, держась за гриву, кое-как пролезла под животом.

И тут чудо случилось! Звонко заржал конь, хвостом махнул, и помолодела бабка Забабуриха сразу на двадцать лет! Ощутила силу в ногах-руках, боль старая из поясницы ушла, зрение четче стало!

– Ай, да красавчики вы мои рыженькие! – Взвизгнула довольная Забабуриха. – Ай, да кудесники!

Сама с коня спрыгнула, разогнулась, улыбнулась.

– Заходите ко мне в дом, ребята! Ешьте пирогов, сколько в пузо влезет. Живите в моем доме!

Зарделись удальцы-близнецы, зарумянились, как бабкины пироги. Приятно им стало. Отвечают Забабурихе:

– Спасибо, бабушка, что простила, что в дом пригласила. И то правда – втроем веселее. А мы никакой работы не страшимся, помогать тебе будем. Не смотри на наш малый рост, в нас ловкость и умение скрыты, мы какую хочешь задачу решить сумеем!

И стали они дальше жить втроем – бабушка Забабуриха да рыжие близнецы-молодцы. Имя одного близнеца было Венька, а второго – Сенька, и черта с два их друг от друга отличишь, разве что у Веньки веснушек побольше. Или у Сеньки? Впрочем, бабушка окрестила их просто племянничками, да так и звала.

С утра бабка с пирогами на базаре, а близнецы по хозяйству управлялись. И корову на выпас выгонят, и поросят накормят, и сена заготовят, и дров наколют, и воды натаскают. А коню Золотому сколотили коляску на рессорах, чтобы бабушка могла спины не утруждать и возить свои пироги на базар. И нет никакой нужды бабушке Забабурихе с братьями. Живут весело, споро.

Но вот однажды прознал про Золотого коня местный барин – то ли на базаре увидал, то ли рассказал кто. Деревня же, всякий всякого знает, и языком болтать любителей много.

Прислал барин к Забабурихе своего приказчика – толстого детину с масляной рожей.

– Продай коня, бабка! – говорит приказчик. – Мой барин любые деньги отдаст. Хочешь – десять рублей, а хочешь – двадцать!

Отвечает уважительно бабушка приказчику:

– Не могу, милок, тебе коня продать. Мне его мои племяннички подарили, от этого коня у меня здоровье прибавляется. Ты уж передай поклон своему барину и мой вежливый отказ.

С тем и отъехал приказчик восвояси. А удальцы-близнецы подошли к бабушке и говорят:

– Чуем мы – несчастье будет. Злой этот барин и приказчик его злой, украдут Золотого коня!

А бабушка их по головкам погладила и отвечает:

– Не волнуйтесь, касатики мои рыженькие, поживем – увидим. Идите лучше в дом.

И как в воду глядели близнецы! Просыпаются они утром – а сарай открыт, замок и двери сломаны, и коня Золотого нет. Увели его ночью лихие люди.

Заплакали близнецы, зарыдали.

Подошла к ним Забабуриха, успокаивает:

– Не плачьте, племяннички мои золотые. Сыщется коник, вернется. Я сама к барину пойду, молить его буду, чтоб вернул.

А братья еще пуще слезы льют, не унимаются.

– Не простой это конь, бабушка – рыдают близнецы – он наш родственник! И было на том коне заклятье волшебное. А мы должны были беречь коня, сохранять. И оставалось нам всего тридцать три дня до снятия заклятья. Эх, несчастные мы, бедовые… Не везет нам в жизни!

Оторопела от таких новостей бабушка Забабуриха и закручинилась вместе с близнецами. Но делать нечего – надо было выручать драгоценного коника.

Повязала бабка цветастый платок и пошла на барское подворье. А там у ворот стоит приказчик и пузо свое объемное чешет. Поздоровалась с ним Забабуриха, а тот и ухом не повел.

– Пропусти меня, милок, к барину, пожалуйста, поговорить мне с ним надо.

А приказчик – руки в боки – отвечает:

– Не велено никого пускать! Почивает барин, отдыхает после охоты.

Тогда бабушка по-другому спрашивает, с хитринкой:

– Ну, тогда пусти ты меня к моему конику, которого ночью с моего двора увели. Хоть поглядеть на него, родимого…

Приказчик морду красную надул, рассвирепел:

– Да ты рехнулась, карга старая, в воровстве нас обвинять! А ну пошла отсюда! А еще раз увижу – не посмотрю на твои года и тумаков отвешу!

И после его слов вдруг раздалось по всей округе бодрое лошадиное ржание, и услышала его вся деревня! То конь Золотой был, его ржание ни с чьим не спутаешь! И звук шел с барского подворья!

Улыбнулась бабушка Забабуриха и погрозила пальцем приказчику:

– Ну, смотри, милок, правда – она скрываться не любит… вот и показалась. Пеняйте на себя, касатики, а барину твоему нечестному – мой привет!

И ушла Забабуриха на свой двор. Рассказала о встрече и разговоре близнецам. Стали они думать, решать, как вызволить Золотого коня.

За думами и ночь пришла. Улеглись все спать.

А на утро Забабуриха братьев-удальцов не обнаружила. Стояли их постели заправленными, а самих и след простыл.

Поискала-поискала их бабка и не нашла. По обыкновению напекла пирогов и отправилась на базар. Только с грустью взглянула на красивую коляску на рессорах.

Вышла Забабуриха на улицу, а там шум-гам-переполох! Все бегают, мечутся, кричат, суетятся! И взрослые и дети, и парубки и девицы, и даже батюшка с кадилом по улице несется, в полах рясы своей путается.

Так закружило движение Забабуриху, что чуть корзинку с пирогами не выронила. Поймала за локоть какую-то свою знакомицу, спросила:

– Что случилось? Что за бедлам такой?

– Ой – отвечает знакомица, от ужаса пунцовая, – беда случилась! Барин наш заболел! Говорят, рога выросли, и блеять начал по-звериному! Всех слуг распугал, всю родню разогнал, буянит!

Ухмыльнулась Забабуриха и подумала: «Видно это дело близнецов, неспроста они из дома исчезли»…

А на деревенскую площадь уже въезжал толстый приказчик и орал голосом диким:

– Приказ по всей деревне! Приказ по всей округе! Кто проявит силу лекарскую и барина нашего, светлого солнышка, от недуга избавит, тому награда великая – мешок серебра и благодарственная грамота! Срочно бегите по всем знакомым, срочно ищите докторов да ученых людей. Надо вызволять нашего барина из беды!

А тем временем, в окрестном лесу, что окружал деревню и барский двор, по тропинке шли близнецы-удальцы. И были их лица суровы и сами братья были задумчивы.

Долго ли близко ли шли, вышли парнишки на полянку средь глухих зарослей. Сбросили узелки с пожитками на траву и стали звать:

– Выйди, Мать наша лесная! Покажись! Выслушай!

Тут зашумели вековые деревья, заскрипели, заколыхались лохматые ветви. Послышался чудный свист, и явилась взору дивной красоты барышня – лесная Царица – вся в нарядах под цвет природы, в цветах да узорах.

Поклонились ей братья по самую землю.

Говорит Царица:

– Что же вы, сыновья мои милые, такие нерасторопные? Не сберегли младшего братца, позволили врагам увести его!

Опустили глаза близнецы, побледнели.

– Прости нас, Матушка лесная, прости нас, неразумных. – Заговорили виновато братья. – Наша вина большая, готовы мы отвечать, как ты прикажешь…

Лесная барышня уселась на пенек, руки свои изящные сложила на коленях. Отвечает близнецам:

– Зла на вас я не держу. Сердце мое материнское доброе, но болит оно за всех своих детей. А вы еще с барином набедокурили! Зачем околдовали его без моего позволения? Зачем дали злому волшебству силу?

Братья совсем погрустнели, не могут на Мать смотреть – так им стыдно стало.

А лесная красавица продолжает им внушать:

– Неразумно было силу свою показывать! Неразумно было без ведома моего наказывать! Братца младшего следовало бы по-доброму выручать, по-человечески! А теперь что, обратной дороги нет. Выслушайте мой наказ и поступайте, как скажу.

Близнецы замерли, стали словно каменные, внимают матери.

– Пойдите обратно к бабушке Забабурихе, поблагодарите ее за все, за доброту и за родное отношение, и поклонитесь в ноги. Затем собирайтесь в путь, в Северные горы. Пойдете туда, найдете траву-мурашницу. Под травой-мурашницей найдете муравьиный город, в земле глубоко схороненный. Пройдете в город и будете кланяться муравьиной Королеве во все ее восемь ног. Будете просить ее слезно и умолять сердечно дать вам в пользование обруч с ее головы. Принесете тот обруч барину, вами заколдованному, и освободите его от недуга. А затем, заберете младшего брата и приведите ко мне. Придется ему еще три года и тридцать дней ходить в образе жеребца, придется еще наказание отбывать за ваши озорства. А сами вы вернете обруч муравьиной Королеве и останетесь в муравьином городе заложниками жить, пока Королева не раздобрится. Может, десять лет на то понадобится, а может, и все сто! Такова плата за проказы. Горько мне, тяжко, но делать нечего… Так идите же, сыновья мои любимые, сделайте дело, и пусть ваш путь будет легок!

Налились слезами глаза у близнецов, обняли они мать, расцеловали ее. Пообещали исполнить ее наказ в строгости и точности. Лесная Мать благословила своих непутевых сыновей и растворилась, исчезла в воздухе.

Сенька и Венька вмиг повзрослели, стали хмурыми и серьезными. Пошли обратно в деревню.

Как прощалась Забабуриха с племянничками, никто не видел. Да только стала она с того дня снова старухою. Снова вернулись к ней боли в спине, исчезла сила в руках-ногах, и зрение стало худым.

Управлялась Забабуриха по хозяйству кое-как, да пироги уже и не стряпала, позабыла это занятие. Горе пришло в ее дом, дряхлой да скучной стала ее жизнь.

И пошли близнецы в Северные горы исполнять задание лесной Царевны.

Находились горы те в десяти днях пути и славились они кручами опасными и пропастями бездонными. Водилось в Северных горах несметное количество живности – и олени и косули, и зайцы и лисы, да только охотники те места стороной обходили. Была недобрая слава у Северных гор. Поговаривали, что бушует там неведомая сила, которая деревья скручивает да камни стачивает.

Шли близнецы бесстрашно, отдыхали мало, в дороге почти не останавливаясь.

На десятый день вышли братья к пологому каменному склону, на котором произрастала трава-мурашница. Вокруг мурашницы ползало бесчисленное количество муравьев. Поздоровались с ними удальцы-близнецы и спросили дорогу в подземный город, к самой Королеве.

Муравьи гостей выслушали, в кучу организовались, и общими силами подняли огромный валун, за которым хоронился вход в подземный город.

Братья отважно спустились в подземелье. Хотели было лучины запалить, чтобы дорогу освещать, но пара муравьев их за руки тяпнула в знак несогласия. Пришлось пробираться по муравьиным ходам в потемках. Сквозь узкие норы протискивались близнецы, обдирая бока, в сырых коридорах ползли ползком, вдыхая смрадный воздух подземелья. Стали чёрными братья лесные, в мокрой земле измазались, и вылезли в большую залу подземного города, в которой собралось муравьев несколько тысяч.

Поздоровались близнецы, раскланялись, еще раз спросили дозволения повидаться с Королевой.

Вышел им навстречу муравьиный министр, зашевелил лапками, спросил:

– По какому делу решили вы беспокоить нашу драгоценнейшую королеву?

Вкратце изложили свою историю братья.

Министр выслушал их внимательно и засмеялся по-муравьиному:

– Ну что ж, допущу я вас к Королеве. Но прежде вы наш город хорошенько изучите, рассмотрите, потому что жить вам тут придется долго! И работать на нас будете и все наши повеления исполнять! За то, что свою Мать лесную ослушались. Хе-хе-хе!

Глянули браться вокруг и покачали угрюмо головами, расстроились. Вокруг, насколько хватало зрения, были сплошные гиблые пещеры да сырые норы. Жутко и мрачно выглядел муравьиный город, и пахло в нем могилами. И ползали везде черные муравьи и смотрели злобно в сторону братьев, и шевелили своими усиками неодобрительно.

И в эту бессолнечную могилу должны были добровольно вернуться веселые близнецы, в этом погребальном сумраке прожить неведомо сколько времени.

Ох, и тяжко стало на сердце братьев! Ох, и выть хотелось, и плакать, а нельзя было! Сами провинились, самим и наказание нести…

Приняла близнецов Королева холодно. Даже «здравствуйте» не сказала.

Ползала она по своему золотому трону и усами шевелила. А на ее голове блестел чудной работы обруч, весь в камнях и переливах.

– Я знаю зачем вы пришли – распевно сказала Королева. – Я согласна вам отдать в пользование свой волшебный обруч, но только при условии.

Братья напрягли слух, пытаясь не растерять ни одного слова из задания.

Королева подползла к близнецам ближе и прошептала зловеще:

– Грустно мне одной в темноте да сырости… А наверх выходить нельзя – врагов много! И живу я тут, несчастная, безрадостно… Мало в моей жизни веселья, мало развлечений. Если хотите получить обруч, рассмешите меня!

Вот так задание!!!

Венька с Сенькой переглянулись, плечами пожали… Как ее веселить-то, эту ползучую коварную насекомую? Что сделать?

Попросили братья немного времени на обдумывание задачи. Сели в уголке пещеры, стали совещаться. Но не идут веселые задумки в голову, хоть ты тресни! Да какое может быть веселье, когда на пороге проклятье корячится, когда в эдаком мраке предстоит неведомо сколько лет прожить?

Сидят близнецы, подают вид, словно потешки сочиняют. А Королева за ними зорко следит и с министром своим перешептывается.

– Ну, давайте уже, веселите! Королева ждать устала! – прикрикнул на братьев министр.

Вышли к трону братья и отвечают:

– Развеселить Королеву – дело плевое. Мы на веселье мастаки, каких свет не знает. Но без помощи мы шутихи петь да потешки плясать не будем. Нас с дороги накормить-напоить надо. Вымокли мы, устали. А какое веселье на пустой живот?

И тут как остервенела Королева! На спинку трона вползла и зашипела:

– Я сказала веселить! А иначе натравлю на вас свою армию, разрубят они вас на кусочки и личинкам моим скормят!

Делать нечего, стали братья веселить Королеву. Хоть не хочется, но под страхом сможется!

Стал Венька частушки развеселые распевать, а Сенька смешные выкрутасы ногами выделывать. Потом поменялись. Потом друг у друга на голове стояли, потом кричали смешно, потом брыкались потешно. А когда драку меж собою затеяли, Королева уже в голос хохотала. Особенно ей было радостно, оттого что братья друг друга за нос щипали, да тумаками обменивались. Братьям больно, Королеве задорно. Потерпели ради Матери своей, лесной Царевны…